В одной маленькой деревушке, там, где сходятся две горы, жил

Мадонна
Яков и семеро разбойников
В одной маленькой деревушке, там, где сходятся две горы,
жил когда-то сапожник по имени Яков. Из окна его мастерской
виднелись дремучие леса и горные вершины, рядом с домом
бежали кристально чистые ручьи, но все это не радовало Якова,
потому что его единственный сын Михаил был нездоров.
Маленький мальчик болел уже так долго, что не мог ни
встать с постели, ни даже пошевелиться. Круглый год в доме
Якова и его жены Ольги толпились врачи и велись ученые
разговоры о лекарствах, но загадочная болезнь мальчика так и
не проходила. И тогда отец решил сам взяться за лечение сына.
Яков склонился над детской кроваткой, погладил мальчика
по голове и прошептал:
- Не унывай, сынок. Вот увидишь, все будет хорошо.
Но Михаил был так слаб, что не мог вымолвить и слова.
Глаза его матери наполнились слезами. Чтобы не тревожить
сына своим горем, она поскорей выбежала из комнаты. Яков
вышел следом за ней и увидел, что жена стоит за дверью и
горько плачет.
- Мы не должны сдаваться так легко, жена, - сказал он,
утирая слезы с ее щек.
- Наш сын скоро оставит этот мир и уйдет от нас, печально проговорила она. - Я вижу это по его глазам.
- Он сильный мальчик, - убежденно сказал Яков.
- Нет, силой здесь не поможешь, - покачала головой жена. Спасти его может только волшебник.
И в этом она была права. Несчастным родителям
оставалось надеяться только на чудо. Ведь все остальные
средства их сыну не помогали.
- На самом краю деревни живет мудрый старик, - робко
сказала Ольга.
- Люди говорят, что он дружит с ангелами и
сам творит чудеса. Давай спросим совета у него!
- Но я не знаком с ним, - возразил Яков.
- Поговори с ним, посули ему денег, - настаивала Ольга. Узнав, что Михаил наш единственный сын, он пожалеет нас и не
откажется помочь.
Взял Яков все деньги, какие были у них в доме, и
отправился к мудрому старцу, что жил на самом краю деревни.
Подойдя к его дому, Яков постучался в дверь. Открыл ему
маленький мальчик, не старше Михаила.
- Здравствуйте, - приветливо сказал малыш, глядя на Якова
большими зелеными глазами. - Я Павел.
- Здравствуй, Павел. А дома ли твой отец? - неуверенно
спросил Яков.
- Дома дедушка, - проговорил мальчик. - А вы кто?
- Я сапожник Яков, - ответил тот. - Твой дедушка меня не
знает, но мне очень нужно с ним поговорить.
- Добро пожаловать, Яков, - раздался мягкий голос из
глубины дома. - Мы всегда рады гостям.
Яков снял шапку и вошел в дом. Лицо старика ему
показалось таким же, как его голос, - добрым и приветливым.
Старик сразу увидел горе в глазах сапожника.
- Что у тебя приключилось? - спросил он участливо. Садись и рассказывай.
Яков послушно сел и поведал мудрому старцу о жестокой
болезни своего единственного сына, о том, как они с женой
безуспешно пытались вылечить его, и о том, что над кроватью
бедняжки уже невидимо витает Ангел Смерти.
Долго молчал старик, а Яков, затаив дыхание, с надеждой
ждал ответа.
Прошло несколько минут, и старец наконец промолвил:
- Ну что ж, я попробую что-то сделать.
- Я небогат, - проговорил Яков. - Но все, что имею, отдам с
радостью. - Он выгреб из кожаного кошелька горсть монет и
протянул ее мудрецу, но тот отвел руку Якова.
- Не надо денег, - просто сказал старик и добавил, лукаво
улыбнувшись: - Но коли мне удастся помочь тебе, сапожник, то
моему внуку Павлу не помешает пара новых башмаков.
- Спасибо, добрый человек, за то, что ты не отказываешься
помочь мне! - воскликнул Яков, но глаза его все равно
оставались печальными.
- Сегодня же вечером я помолюсь о твоем сыне, постарался его успокоить мудрый старик. - Посмотрим, что
ответят мне ангелы. А ты пока иди домой и ни о чем не думай.
Приходи завтра.
На следующий день с восходом солнца Яков снова пришел
к мудрому старцу.
- Вижу, ты всю ночь не сомкнул глаз, - сказал старик,
пропуская Якова в дом.
- Боюсь, что сегодняшний день будет последним на этой
земле для моего несчастного сына, - выдавил из себя Яков. Скажи, мудрец, ты молился за него вчера?
- Да, - ответил старик. - Я молился за Михаила весь вечер и
всю ночь, но, увы, не могу тебя утешить.
Слезы выступили на глазах Якова.
- Скажи, что ты узнал! - взмолился он.
Старик сжал натруженные руки сапожника.
- Моя молитва достигла ворот Рая, но они оказались
закрыты, - промолвил мудрец. - Прости, но я не в силах спасти
твоего сына.
- Этого не может быть! - в отчаянии воскликнул Яков. Наш единственный сынок!.. Он еще так мал! Как мы с женой
будем жить на свете без него?! - И сапожник зарыдал.
Сердце старика разрывалось от жалости к Якову. Но чем он
мог утешить несчастного отца?
Мудрец мягко положил руку ему на плечо.
- Когда-то и у меня был сын, моя гордость и радость, - с
горечью произнес он. - Но все же я не так несчастен, ибо он
прожил достаточно долго, что бы успеть подарить мне внука. Старик помолчал и добавил: - Попробую еще раз помолиться.
Ничего не обещаю, но потерпи до завтра. Посмотрим, может,
что-то и получится.
В душе у Якова вновь забрезжила надежда.
- Если ты найдешь способ спасти моего сына, - проговорил
он, утирая слезы, - я никогда этого не забуду и вечно буду в
долгу у тебя.
Едва Яков ушел, старик позвал своего внука и обратился к
нему со странной просьбой.
- Пойди в город, - сказал он, - разыщи всех живущих там
воров, карманников и преступников и приведи их ко мне. И чем
они, эти люди, хуже, тем лучше.
Большие зеленые глаза Павла от удивления стали еще
больше.
- Но, дедушка, - испуганно вымолвил он, - это же опасно!
Мудрый старец улыбнулся.
- Ты должен мне верить, внучек, - вымолвил он.
Павел послушно отправился в город и собрал всех воров и
карманников, которых смог найти. К его удивлению, это
оказалось совсем просто.
О том, что на самом краю деревни живет мудрый старец,
знали даже разбойники. Знали они и то, что старик дружит с
ангелами, а потому никогда не обижали его.
И вот все воры и разбойники собрались в доме мудрого
старца. Накормив и напоив своих необычных гостей, старик
спросил каждого, как его зовут и чем он занимается.
Первым заговорил толстый и волосатый детина по
прозвищу Разбойник.
- Я такой сильный, - похвастался он, - что могу голыми
руками гнуть железные прутья и кулаком пробивать каменную
стену.
- А я могу отомкнуть любой замок и все, что хочешь,
стянуть, - вступил в разговор второй бандит. Он был тощий, как
палка, и сутулый, как кочерга, и поэтому его все называли
Змеей.
Третий воришка, Карлик-Босоножка, признался, что боится
темноты и поэтому разбойничает только днем: вырывает
сумочки у престарелых дам и отнимает игрушки у маленьких
детей.
Четвертый разбойник сказал, что вообще-то он конокрад,
но если видит в хлеву овец, то прихватывает и их.
- И конечно же, я никогда ни за что не плачу, расхохотался он. Этот бандит так не любил мыться, что к нему
накрепко приклеилось прозвище Грязнуля.
Рядом с Грязнулей за столом сидела худенькая девчонка с
бегающим взглядом, одетая как мальчик. Врушка-Карманница так ее звали - умела рассказывать длинные и страшные
истории, которые сама и придумывала. И пока завороженные
слушатели, разинув рты, внимали ее россказням, хитрая
воровка запускала свои длинные руки им в карманы и
опустошала их.
Шестого разбойника звали Поджигатель. Свою кличку он
получил за то, что любил подбрасывать горящие спички в
амбары и чужие дома. Однажды он так расхулиганился, что
случайно сжег свою ногу, и теперь вместо одной ноги у него
была деревяшка.
Седьмой разбойник, по кличке Тигр, был немногословен,
потому что ему нечем было хвалиться. Несмотря на грозное
прозвище, он был обыкновенным тунеядцем, и самое страшное
его преступление состояло в том, что он проводил целые дни в
совершенном безделье.
Мудрый старец выслушал хвастливые речи семерых
негодяев, дал им покичиться друг перед другом своими
неблаговидными делишками и заговорил сам.
- Не удивляйтесь, - начал он, - но я позвал вас для того, что
бы вы помолились вместе со мной.
Воры переглянулись и громко захохотали. Помалкивал
только Карлик-Босоножка. Ему приглянулись новые сандалии
Павла, и он раздумывал, как бы их стянуть. Но Поджигатель
заметил алчный взгляд Карлика и стукнул его под столом своей
деревянной ногой.
- У-у-у! - заныл Босоножка. - Ты зачем меня ударил? Ведь
бо-ольно!
- Ах ты, дрянной коротышка! Друзей не уважаешь? рявкнул одноногий. - Вот возьму и подпалю тебе ноги!
Разбойники снова начали шуметь и пререкаться, но старик
одним движением бровей утихомирил их.
- Я объясню вам, в чем дело, - сказал старик. Единственный сын сапожника Якова очень и очень болен.
Мальчику так плохо, что он может и не дожить до утра. Вернуть
ему здоровье может только чудо. Я знаю, что чудо свершится,
если вы все помолитесь за него. - И он каждому заглянул в глаза.
Видно, не зря про старца говорили в деревне, что он
волшебник и умеет творить чудеса. Словно какая-то магическая
сила исходила их глаз старца и передавалась тому, на кого он
смотрел.
И разбойники, которые никогда никому ничего хорошего не
делали, вдруг вспомнили, что у них есть сердце, и склонили
головы в молитве.
На следующее утро, едва взошло солнце, в дверь дома
мудрого старца громко постучали.
- Слышу, слышу! - крикнул Павел, протирая глаза и
спрыгивая с кровати. - Сейчас открою!
Но старик опередил его.
За дверь стоял Яков. Сапожник еще не произнес ни слова,
но по его сияющему лицу все и так было ясно.
- Вижу, ты пришел с радостной вестью, - проговорил
старец. - Как чудесно видеть тебя улыбающимся!
- Спасибо! Спасибо! - восклицал Яков. - Мы с женой так
счастливы! Наш сын никогда еще не чувствовал себя так
хорошо! Он будто и вовсе не болел! Мы навеки в долгу перед
тобой! Ты совершил настоящее чудо!
- Это и впрямь чудо, - улыбнулся старик. - Спасибо и тебе
за радость, которой ты поделился с нами. А теперь отправляйся
домой и отдохни. Я знаю, ты не спал уже много ночей.
Яков опустился на колени и с благодарностью поцеловал
руку старика. А потом протянул Павлу пару прекрасных
башмаков, таких же зеленых, как и глаза мальчика. И не успел
Павел сказать спасибо, как Яков уже, пританцовывая, летел по
дороге домой.
Старец повернулся, собираясь войти в дом, но Павел
остановил его.
- Как же так получается, дедушка? - спросил он, - ты такой
хороший и честный, а те люди, которых я привел вчера, совсем
наоборот - отъявленные мошенники, воришки и лгуны. Разве
нельзя было позвать самых лучших людей, чтобы они
помолились вместе с тобой и помогли отворить ворота Рая?
Старику понравился этот вопрос. Он лукаво взглянул на
Павла и подмигнул мальчику.
- Садись, и я тебе все объясню, - сказал он. - Когда я
молился в самый первый вечер, то сумел достичь ворот Рая, но
они были накрепко закрыты, и у меня ничего не вышло. Но Яков
передал мне свою боль, разве я мог сдаться?
И вдруг мне в голову пришла одна мысль. Тогда-то я и
попросил тебя разыскать всех этих разбойников и воров, чтобы
они помолились вместе со мной.
- А что было потом? - поторопил его Павел, сгорая от
нетерпения. - Как же ты отпер ворота?
Старик улыбнулся.
- Когда я молился во второй раз, - продолжал он, - вместе со
мной молились все семеро воров. А умелый вор, дорогой мой
мальчик, отлично знает, как проникнуть в дом и как выбраться
оттуда. Только на этот раз разбойникам не понадобились
отмычки. Ключом к воротам Рая стали их молитвы.
Видишь ли, в каждом из нас сидят разбойники. Они и есть
то плохое, что спрятано в нас, все гадкие черты и мысли,
которых мы стыдимся. Когда мы хотим, что бы произошло чудо,
надо просто избавиться от всего плохого. А хорошие дела
помогают нам, как тем ворам во время молитвы, найти ключ и
открыть ворота Рая. Только так нам даруется благословение и
удача.
- Теперь-то я все понял, - сказа Павел, глядя на старика
просветленными глазами.
Мудрый старец улыбнулся и взъерошил волосы внуку.
- А если ты все понял, то пойди и примерь новые башмаки.
Что до меня, то я собираюсь немного отдохнуть.
Неожиданно в дверь громко постучали. Мальчик бросился
открывать.
- Кхе-кхе… это я! - раздался хриплый голос.
Вот чудеса! На пороге стоял, виновато насупившись,
Карлик-Босоножка.
- Кажется, это твои, - пробормотал он, вынимая из сумки
пару сандалий. - Я случайно захватил их вчера. Они, должно
быть, сами прыгнули в мой карман, а мне… а-а-а… э-э-э… у-уу… они мне вовсе и не нужны, в общем… у-у-у… а-а-а… э-э-э…
пожалуйста, извини меня!
- Конечно, я прощаю тебя, - сказал Павел. Он поглядел на
свои новые зеленые башмаки и добавил: - Но мне они тоже
больше не нужны. Можешь оставить их себе.
Карлик смущенно потупился и засопел, потом надел
сандалии, выдавил из себя непривычное «спасибо!» и убежал.
А Павел весело рассмеялся.