1 «Барин» — Да, везёт тебе сегодня, Николя, — сказал помещик Иван Васильевич Куроедов, глядя, как другой помещик, Николай Алексеев выигрывает у него очередную партию в карты. — Везёт в карты, не везёт в любви, — сказал как-то отстранено Николай. — А ты, брат, так больше и не женился? — спросил Куроедов. — Нет, не женился, — ответил Николай и выложил две карты. Куроедов взглянул и печально крякнул: — Ну, везёт же тебе, шельмец ты этакий. Везёт. Николай взглянул на него и предложил: — Все, давай закончим, а то ты весь свой капитал проиграешь. Куроедов подумал, потянулся за графинчиком водки, и увидел, что он пуст. — Манька, — крикнул он зло, — Неси водки ещё. Николай посмотрел на раскрасневшегося помещика и предупредил: — Все, Иван, тебе хватит уже. Да и поздно уже, домой я поеду. В комнату вошла девушка, Николай взглянул на неё. Девица была хороша собой, русая толстая коса до пояса, стройная, большие глаза с пушистыми ресницами, высокая грудь. Куроедов обратил внимания на то, как Николай смотрит и предложил ему: — А давай, мы на эту бабеньку сыграем. Ты — свой выигрыш, а я — девку. Иди сюда штоль, — сказал он девушке. Николай удивлённо воззрился на него: — Ты, Иван, спятил что ли? Никакая девка не стоит десяти тысяч. — Ну как хочешь. А впрочем, давай на половину. Николай опять взглянул на девушку, которая стояла около Куроедова и смотрела исподлобья. — Николя, ты ж не знаешь, что это девка умеет, — продолжал Куроедов. Но сказал он это напрасно, Николай поморщился и встал, чтобы уйти. Иван вскочил и попытался его остановить. Николай ещё раз посмотрел на девку, она подняла глаза и он увидел в них такую печаль, что решил остаться. Он вернулся за стол и сказал: — Ладно, Иван, я половину моего выигрыша, а ты — эту девку. — Вот и ладушки, — обрадовался Куроедов. Но Николаю не повезло вначале. Он проиграл. Куроедов обрадовался и решил, что сможет отыграться. Они решили сыграть ещё раз, и Николай выиграл. Он уже решил уходить. Как его не уговаривал Куроедов. Он все-таки сослался на усталость и откланялся. Куроедов провожал его до экипажа. Девушка шла за ними, опустив глаза. Они 2 сели в экипаж, и Николай приказал кучеру ехать домой. Николай смотрел в окно, на пробегающие деревья, а девка сидела, опустив глаза. — Что умеешь делать? — вдруг спросил он Девушка вздрогнула, как будто очнулась от своих мыслей и ответила: — Все умею, дом убирать, коров пасти, щи готовить, барина ублажать. Он внимательно посмотрел на неё и спросил: — Жених у тебя у старого барина остался? Девушка вздохнула и ответила: — Нет у меня жениха. — И не было? – переспросил Николай. Девушка была удивлена, что барин проявляет такое внимание к её делам. — Был. Барин его в солдаты послал. А его в первом же бою убило, — сказала девушка. Николаю вдруг захотелось её ободрить: — Ничего, Маша, — сказал он, — найдёшь среди моих крестьян себе мужа. Она посмотрела на него удивлённо, хотела что-то сказать, но промолчала. Так они молчали до самой усадьбы. Экипаж въехал на просторный двор. Посреди двора стоял большой каменный дом, с высокими окнами в стиле псевдо—ампир. Дом украшен был колонами и высоким каменным крыльцом. Навстречу барину выбежала немолодая женщина. Он указал ей на девушку и сказал: «Вот, Агафья, эта девка будет тебе помогать». Агафья посмотрела на девушку и сказала ей идти с ней. Они ушли в дом. Так Марья поселилась на новом месте. Работой не утруждали. И вообще она обратила внимание, что молодой барин был совсем не строг со своими дворовыми. За те две недели, что она прожила в усадьбе, ни разу никого не пороли. Она заметила, что слуги почти открыто воровали, правда, делали это все-таки осторожно. Но казалось, что барин не старается замечать пропаж. В гостиной висел большой портрет молодой женщины, в белом платье. Женщина была молода и утончённо красива. Марья часто смотрела на этот портрет, он как будто притягивал её взгляд, но она боялась спросить, кто это женщина. Однажды Агафья застала её, когда Марья смотрела на портрет. — Ну что уставилась, бестолочь, — стала отчитывать её Агафья, — убирай лучше. — А кто это, Агафья? – вдруг решила спросить Марья. — Это. Хозяйка молодая, жена нашего барина. — А почему я её никогда не видела? – удивилась Марья 3 — Так ведь почитай десять годков прошло, как она померла. — Померла? А от чего? Такая молодая? – сказала Марья с жалостью. — Утопла она. А барин так с тех пор и не женился. Все ходит на берег реки, где её нашли и сидит там целыми ночами, — добавила Агафья и вздохнула. У Марьи сжалось сердце, ей почему-то стало жаль молодого барина. И она вспомнила своего Василька, с которым готовилась свадьбу сыграть. А старый барин, увидев, их любовь, осерчал, отправив Василия в солдаты. Марье не спалось, она решила выйти на двор, подышать свежим воздухом. Вышла на улицу и стала спускаться к реке. На небе разливался кроваво—красный закат. «Ветрено будет завтра», — подумала Марья. Она шла по склону, в высокой траве, и вышла, наконец, на берег реки. Она увидела, что вдалеке горит Костер и решилась пойти на огонёк. Она подошла ближе — рядом с костром сидел человек. Уже смеркалось, и разглядеть она его точно не могла. Но она вспомнила слова Агафьи, и подумала, что это верно барин сидит. Когда она подошла совсем близко, то обнаружила, что не ошиблась. Николай сидел около маленького костра и смотрел на воду. Она подумала, что вряд ли он захочет, чтобы она нарушала его одиночество. Она решила уйти, но вдруг под её ногой хрустнул сучок, барин обернулся и вскочил. Увидев испуганную Марью, он махнул ей рукой, чтобы она подошла. — Маня, что ты тут делаешь? – спросил он. — Гуляю, барин, — ответила Марья, понимая, что выглядит глупо. — Замёрзла? — Немного, — ответила она, но тут почувствовала, что вся дрожит. Солнце уже почти зашло, от воды тянуло холодным ветерком. Он пригласил её к костру, она была рада погреться. Он увидел, что она замёрзла, снял пиджак и надел ей на плечи. Она удивлённо посмотрела на него. Старый барин никогда не позволял себе фамильярностей со своими крепостными. — Ну что, Маня, нашла ты себе жениха? — спросил он наигранно весело. — Нет, барин, не нашла. — Чего ж так? Неужели среди моих крестьян ни одного нет хорошего? — Нет, барин, нет такого, как мой Василий. Он бросил взгляд, но промолчал. — Ну и ладно, пойдём домой, а то ты совсем замёрзнешь. 4 Они молча дошли до дома. Николай был погружен в свои мысли. Они вошли в дом и он ушёл к себе. Марья так и стояла с его пиджаком на плечах. Вышла Агафья и уставилась на неё: — Это чего ты такое на себя надела? – вдруг грубо спросила она. Марья поняла, как она глупо выглядит, сняла пиджак барина и повесила его на спинку кресла. — Чего молчишь, зараза ты этакая? – продолжала Агафья, — Ты чего учудила, пиджак барина нацепила. Марье не хотелось ничего рассказывать, и оправдываться. Повернувшись к Агафье, попросила жалобно: — Не говори барину. Агафья подумала, что Марья хотела украсть пиджак и поскольку была сама не святой, отстала от Марьи. Марья все больше и больше жалела барина. Она как—то подсознательно чувствовала, что их печаль в чем—то схожа. Несмотря на это, она осознавала, какая пропасть лежит между барином, пусть и либералом, и крепостной. Прежний барин обучил её искусству любовных игр. Хотя Марья не получала никакого удовольствия от них, но она все—таки подумала, что может доставить удовольствие барину Николаю. В понедельник Николай уезжал в город, вернулся уставшим только под вечер. Вяло поужинав, он решил сразу лечь спать. Он прошёл в спальню, поставил свечку на тумбочку рядом и устало присел на кровать. Он некоторое время сидел молча, потом решил почитать книжку. Вдруг за его спиной послышался шорох. Он обернулся и увидел Марью, которая совершенно голая сидела на другой стороне кровати. Она вдруг подползла к нему, обвила руками, стала целовать его лицо и расстёгивать рубашку на груди. Николай дёрнулся и вскочил. — Маня, ты что тут делаешь? – сказал он строго. Марья соскочила с кровати и опять обвила его руками со словами: — Барин, хочу вам удовольствие доставить. Я знаю как, меня барин Иван Васильевич научил. Он отстранился, посмотрел на её босые ноги и сказал глухо, отводя глаза: — Замёрзнешь, оденься. Она вновь придвинулась к нему и прижалась. Она почувствовала, что немного и он уже не сможет сопротивляться. Она стала настойчивей, опустилась ниже, встала перед ним на 5 колени и стала расстёгивать ему брюки. Он стал слабее, она достала его член и стала его облизывать. Николай вдруг понял, что она собирается делать и оттолкнул её. Марья удивлённо посмотрела на него. Старому барину это очень нравилось, он просто млел, когда Марья делала это. Николай поднял её за плечи, и резко оттолкнул так, что она упала навзничь на кровать. Он лихорадочно разделся, а потом бросился на Марью и стал жадно целовать, ласкать. Ей стало так хорошо, её тело горело, руки обнимали барина, она запускала пальцы в его шелковистые волосы, и гладила, гладила. Он вдруг поднял голову и посмотрел ей в лицо, как будто чего-то просил. Она поняла его взгляд, раздвинула ноги и отдалась Николаю целиком и без остатка. Они слились в едином порыве, и Марья вдруг ощутила острое наслаждение, которого никогда не испытывала раньше, когда лежала под старым барином. Утром Агафья, которая без стеснения заходила к барину в спальню, пришла разбудить его, и принести стакан молока, который она приносила ему с тех пор, как он был маленьким мальчиком. Картина, которая открылась взору, поразила до глубины души. Молодой барин спал, лежа на спине, а рядом с ним, прижавшись, спала Марья. Агафья опешила: «Ну даёт, девка,» — подумала она, — «Ещё трёх недель не прошло, как появилась здесь, а уже в постель к барину залезла». Она потихоньку вышла, чтобы ни дай Бог её не увидели. Но, держать язык за зубами она не умела, и к полудню вся дворня знала, о том, что Манька ночевала в постели барина. Сам Николай, проснувшись, был отчего-то весел. Агафья впервые за десять лет видела его таким, он ходил по дому, шутил с дворовыми. Казалось, он был счастлив. Марья не думала, что он вспомнит о ней, когда проснётся. Но он тут же нашёл её, обнял и сказал: «Маша, хорошая ты моя». Она поняла, что ему понравилось. Но она боялась, что Николай сменит на какую-нибудь другую девку. А он был так ласков с ней. Начал подарки дарить, вольную отписал, так, что она вдруг ощутила к нему чувство, большее, чем почтение и благодарность за счастье, которое он ей доставил. Спустя несколько месяцев она почувствовала себя плохо, тошнило, темнело в глазах. Она решила, что заболела и пожаловалась Агафье. Та внимательно выслушав жалобы, посмотрела и произнесла хмуро: «Э, девка, да ты, кажись, на сносях». Марья бросила затравленный взгляд, а та продолжала: «Вот как с молодым барином кувыркаться—то. Вот теперь он выдаст тебя замуж за калеку какого-нибудь, чтобы срам прикрыть». Марья расплакалась. Эти месяцы счастья, казалось, никогда не кончатся и вот они так резко оборвались. Она ушла в свою комнатку, чтобы поплакать. Там её нашёл Николай. Он сел 6 рядом, обнял и спросил, почему она так горько плачет. Марья отвернулась, она обдумывала, как пойдёт к старухе, которая жила на краю деревни, чтобы избавиться от своего положения. Она не отвечала, и он забеспокоился: — Маша, что случилось? Кто тебя обидел? Она вдруг посмотрела на него и выдавила: — На сносях я, барин. И вновь заплакала. Неожиданно он обнял её, стал целовать, говоря ласковые слова. — Машенька, глупая ты моя. Не плачь, послушай, что я скажу тебе. Она подняла на него заплаканное лицо. — Маша, я хочу, чтобы ты стала моей женой, — сказал он, улыбаясь. Она поражённо уставилась на него и решила, что он смеётся над ней. Она замолчала и отвернулась. Взяв за руку и уже серьёзно повторил: — Маша, я не шучу. Она взглянула в его глаза и расплакалась уже от счастья. Все, кто знал помещика Николая Алексеева, были удивлены, когда он женился на Марье, своей бывшей крепостной. Они знали, что он – либерал, но не до такой же степени. Но так и случилось. А через полгода родился мальчик, которого решили назвать Василием. Шёл 1859 год. Всего пара лет оставалась до Указа царя—освободителя. И меньше шести десятков лет до Кровавого переворота, который сметёт все. 7