Хочу… Уже всё то – воспоминания, Уже всё то ушло от нас,
advertisement
Хочу… Уже всё то – воспоминания, Уже всё то ушло от нас, А я хочу опять вернуться, Чтоб видеть всё, как в первый раз! Хочу увидеть маму, папу И слово первое сказать, Услышать, что такое солнце, И снова свой вопрос задать. Хочу в Деда Мороза верить, После обеда засыпать, А вечером с уставшим папой В лошадки весело играть. Хочу в принцессу превратиться, И снова в первый раз влюбиться. Хочу опять ребёнком стать, Чтоб время повернулось вспять! Но жизнь идёт, и ты взрослеешь, Не видишь в мире чистоты, Но верить всё же продолжаешь: «А вдруг все сбудутся мечты?» Но ты не сможешь поменять, Не упадёшь, учась ходить, опять, И, как тогда, не будешь рад, Ведь детство не вернуть назад! Договор со смертью Пролог Стук каблуков о мраморный пол распространился по всему залу. С виду молодой парень, но на деле уже взрослый мужчина, выигравший не один бой, направлялся в тронный зал. Дорогие одежды плотно облегали фигуру атлетического телосложения. Одна его рука лежала на рукоятке шпаги, в данный момент покоившейся в ножнах. Двери раскрылись ещё до того момента, как наследник престола успел к ним подойти. Всего пара шагов, и он предстал перед своими родителями. - Вы звали меня, отец? – спросил он, преклонив голову. Несколько прядей угольно-чёрных волос длиной до подбородка прикрывали его лицо. Женщина средних лет стояла рядом с троном, на котором восседал её любимый седовласый муж. Драгоценные камни короны на его голове сверкали в лучах солнца, просачивающегося сквозь стёкла окон и освещающего тронный зал. - Вы хотели о чём-то со мной поговорить? – спросил юноша. - Для нашего королевства сейчас не лучшие времена, идёт война с Востоком, - всё тем же тоном продолжал говорить с ним отец. – Твои братья погибли, один лишь ты остался, - королева положила руку на плечо своему мужу, когда тот заговорил о тяжёлой утрате, и с грустью посмотрела на своего младшего сына. – А если вдруг и с тобой что случится – после меня некому будет занять место на престоле. Тебе нужен наследник, ты должен жениться. Королевич не был согласен с отцом и сначала несмело начал возражать ему, уж очень не хотелось заковывать себя узами брака в таком юном возрасте. - Но позвольте возразить, отец! Если я не ошибаюсь, вы женились на моей маме, когда вам было чуть за тридцать. Мне же сейчас двадцать, и я не желаю… - Молчать! – перебил отец. Его голос был так строг, что сын застыл на месте. Парень мог спокойно кинуться в бой с врагом, не думая о смерти, мог сразиться с медведем, не имея при себе оружия или без доспехов, но строгий голос отца с детства внушал страх и уважение. – Заносчивый мальчишка! Сейчас не время думать о себе, надо думать о народе. Кто, по-твоему, будет править, если не останется ни одного кровного наследника?! Молодой человек молча слушал короля, иногда поглядывая на любимую матушку, и понимал, что деваться ему некуда. Стоит распрощаться с разгульной жизнью и распутными дамами и взять на себя ответственность за народ, за целое королевство. - Позвольте, я хотя бы сам выберу себе невесту? – чуть повысив голос, попросил он об услуге. - Твой выбор уже сделан, - заявил король, откидываясь на спинку трона. - Она хорошая девушка из достойной семьи, - мелодичный голос матери ласкал ухо, когда она попыталась унять возмущения своего сына. - Свадьба через неделю. Завтра на ужине ты познакомишься со своей будущей супругой и её родителями. Ступай! – скомандовал король. Королевич поклонился и, развернувшись, стремительной походкой направился к дверям. - Всё же стоило ему самому предоставить выбор, - тихо сказала королева, когда её сын скрылся за дверьми зала. - Я же сказал, его выбор уже сделан, - спокойным голосом ответил король. – Ты сама видела, как он смотрел на эту девушку на прошлом балу. Помнишь, во время танца? - Он весь вечер с неё глаз не спускал. - Верно. Наш сын явно к ней что-то испытывает, только не признаётся. – Мужчина поднес руку своей любимой жены к губам и поцеловал её пальчики. – Неужели ты думаешь, что я лишу нашего младшего сына счастья? – улыбнувшись, спросил он. - Конечно, нет. – Она улыбнулась ему в ответ. – Но всё же стоило сказать ему о том, кто она такая. - Вот завтра за ужином и скажем… И они еще долго сидели в зале, держась за руки и всматриваясь через открытое окно в небо, которое сейчас было почему-то особенно близко. Всю ночь королевич не спал, думал о девушке, в которую влюблён. Думал о её прекрасных голубых глазах, бронзовых волосах и о том, что не она станет его супругой. - Если б только мне позволили, я выбрал бы тебя, - прошептал он. Всего один взгляд – и она пленила его своими чистыми и глубокими, как дно колодца, глазами, всего один танец – и он влюбился в неё, сам того не понимая. А ведь он даже имени её не знал. На том балу, когда они увиделись впервые, им даже не дали познакомиться, но позже он пару раз видел, как на площади она, сопровождаемая своей няней, покупает цветы. Он так желал подойти к ней, но она вмиг ускользала. Ему оставалось принять действительность: жениться на нелюбимой и лишь вспоминать ту прекрасную незнакомку… В королевстве почти каждый человек, даже самый простой крестьянин, мог описать наследника престола как справедливого и честного человека, с лица которого почти никогда не сходит улыбка. Но сегодня в течение целого дня он ни разу не улыбнулся. Всё никак не мог перестать думать об упущенной возможности: «Ах, если б только…» С наступлением вечера слуги помогли королевичу полностью подготовиться к ужину, чтобы он смог достойно предстать перед своей невестой. И каково было его удивление, когда в зал, где и должен был состояться ужин, вошла та самая рыжая девушка, не дающая покоя его мыслям уже несколько дней. Сердце королевича готово было выпрыгнуть из груди, когда он увидел эту милую застенчивую улыбку. Родители будущих супругов уже начали садиться за стол, а их дети не спускали глаз друг с друга и как будто боялись пошевелиться. - Ваше высочество! – вновь преклонилась перед наследником престола рыжеволосая красавица, когда он подошёл к ней ближе. Её нежный голос ласкал ему слух, бархатный звук звенел в его голове. Он до сих пор не мог поверить своему счастью, но уже испытывал огромную благодарность своим родителям за предоставленный шанс. Ведь теперь эта милая девушка не сможет отказать ему. - Просто Дэрек, - сказал он, улыбнувшись. - А меня зовут Майя, - проговорила она, смущённо заглянув в его карие глаза. - Напоминает май. - Да, потому что я родилась в последний день месяца, - вновь запела она своим голоском. – А в тот год это был самый жаркий день весны. - Это имя вам очень подходит. - Королевич, по-прежнему, смотрел ей в глаза, не отпуская её руку. – Вы как солнышко. – Его слова заставили девушку заметно покраснеть. Всё это время за их общением наблюдали довольные родители. Судьба подарила им всего несколько месяцев счастливой супружеской жизни. С детства живущий во дворце, лучший друг королевича, сейчас уже рыцарь, не раз побеждавший на турнирах, выполнял свой приказ – оберегать жену наследника престола. Казалось, ему предоставили великую честь, но это совершенно не его уровень, как думал он, с детства завидуя королевичу, презирая его и притворяясь другом. Детская обида с годами переросла в такую сильную ненависть, что заставила этого, казалось бы, благородного рыцаря, предать свой народ ради богатства и ради жажды мщения, живущей в сердце многие годы. Ради этого он перешёл на сторону врага. И однажды, за совершенно обычным разговором, оставшись наедине с ничего не подозревающей принцессой, он вонзил кинжал ей в живот, где находился ещё совсем маленький несозревший плод. Смотря в её голубые глаза, полные боли, он видел, как они стекленеют, видел, как её тело падает на пол, истекая кровью. В его сердце зародилось непонятное чувство, похожее на жалость, но не к ней, а к самому себе. Он только сейчас понял ужас содеянного, но сожаление сменил страх, когда послышались быстрые шаги, становящиеся всё громче, и мужчина тут же покинул помещение через другую дверь. Пройдя через тайные проходы, он покинул стены замка и оказался в самом центре сражения – город был взят его новым союзником. Поняв, что город не спасти, юный королевич решил спасти хотя бы свою любимую, сбежав с ней из замка. В детстве он часто бегал по тайным проходам вместе со своим другом, который сейчас, возможно, уже мёртв. В два шага перепрыгнув спальню, он увидел, что его возлюбленная, мать будущего наследника, лежит на полу вся в крови. Взяв её бездыханное тело на руки, он крепко прижал её к себе. Его сердце медленно рвалось на куски, грудь – словно разъедал огонь. Сквозь слёзы шепча её имя, крепче прижимал он к себе труп любимой и целовал её в ещё не остывший висок. Всё потеряло своё значение, ему ничего было не нужно: ни трон и корона, ни королевство, ни даже его собственная жизнь. Ему было всё равно, что враг прорвал оборону замка и вот-вот придёт за его жизнью. Убитый горем, он не заметил, как в комнате появился кто-то ещё. Сражаться уже не было смысла, он сдался, уже потеряв самое дорогое, что у него было. - Я что угодно отдал бы, лишь бы вернуть тебя, - сказал он, не отрывая взгляда от любимого лица. - Если ты и вправду хочешь вернуть её, то будь верен своим словам. От неожиданно раздавшегося голоса Дэрек резко поднял голову. Перед ним стоял человек, обличённый в чёрную мантию, но человек ли это? От могильного холода, веявшего от незнакомца, по телу пробежали мурашки, но и само ощущение смерти не вызвало страха. - Я дарую тебе ещё одну жизнь, - словно эхом говорил незнакомец. Ещё один шанс на спасение возлюбленной, и, если твоя любовь действительно так велика, ты вернёшь мне долг. - Что я должен сделать? – в разбитом сердце зародился огонёк надежды. - Выпей это, - в руке возникла небольшая ампула, а голос продолжал шептать, пока не исчез вовсе вместе со своим обладателем: - Сколько жизней ты спасёшь, столько и должен будешь вернуть мне. Крепко сжимая склянку в ладони, королевич смотрел на любимые закрытые глаза, не зная, утонет ли ещё когда-нибудь в глубине их цвета, провёл рукой по густым бронзовым локонам, прикоснулся к уже охладевшей бархатной коже, и, кто может знать, возможно, не в последний раз прильнул к любимым губам. Решившись, преподнес ампулу ко рту, до последней капли выпил горькую на вкус, вяжущую жидкость – и лёгкие отказались принимать воздух, тело забилось в судороге, глаза закатились, закрылись веки. Его мёртвое тело упало рядом с телом возлюбленной до того, как за его смертью пришёл кто-то другой. Глава 1 «Принцесса, пойдёшь со мной в кино сегодня вечером?» - было написано на скомканном клочке бумаги, попавшего прямо в девушку. Прочитав это, она поморщилась. «Прости, но боюсь, принц на белом коне будет против», - Таков был её ответ, который тут же полетел в ту сторону, откуда прилетел этот мятый клочок бумажки. В школе она, имея очаровательную внешность, пользовалась популярностью у мальчиков и в университете не оставалась без внимания, но ни один парень ещё не смог завладеть её сердцем, поэтому на любые намёки о свидании ответом был отказ. На факультете истории и искусств задавали учить очень много, но для Майи не вызывало затруднений выучить все нужные даты и события, наоборот, она старалась узнать о средневековье, которое было ей так интересно, как можно больше. Она часто засыпала в обнимку с учебником. Читая, девушка, казалось, могла переместиться в то время. Порой она даже жалела, что живёт в двадцать первом веке. После окончания пар Майя, как обычно, направилась в библиотеку, чтобы вернуть прочитанную книгу и взять новую. На улице пошёл сильный ливень, а зонтик она как назло именно сегодня оставила дома. Натянув на голову капюшон толстовки, девушка шла своим обычным путём, но, переходя дорогу, отвлеклась, и только благодаря реакции водителя дорогой иномарки Майя лишь от испуга упала на землю, подвернув ногу. - Девушка, вас родители не учили, как правильно дорогу переходить? – возмутился молодой мужчина, вылезая под дождь из своего белого мустанга новой модели. – По сторонам смотреть нужно. Наклонившись к девушке, с чьей головы сполз капюшон, молодой человек замер на месте, когда увидел её лицо. Её глаза цвета океана пленили его так же, как и в прошлый раз. Оба какое-то время просто смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами: мужчина от неожиданности встречи, а Майя от страха. Позже, взяв себя в руки, она лучше присмотрелась к своему обидчику и поняла, что лёгкая щетина и чёрные, в данный момент мокрые из-за дождя волосы, напоминающие ёжик, кажутся ей очень привлекательными, а черты лица – карие глаза и пухлые губы – очень знакомыми. - Простите, я не заметила, - отдышавшись, сказала она. - Вы что-нибудь повредили? – голос мужчины вдруг стал очень нежным и заботливым. – Позвольте, я отвезу вас в больницу? – на его просьбу Майя лишь кивнула. От прикосновения его руки, когда мужчина помогал ей встать, по всему её телу словно электрический разряд прошёлся, от неожиданности она даже дёрнулась. Её реакция не осталась не замеченной. - Всё в порядке? - Да, - как можно убедительней сказала она, сама не веря своим словам. - Как вас зовут? – сквозь какое-то время, ведя машину, заговорил с ней обидчик, внезапно превратившийся в спасителя. - Майя, - её голос звучал уже гораздо уверенней. Её собеседник почему-то усмехнулся, но девушка поймала себя на мысли, что ей нравится его голос и улыбка. - Напоминает май. - Да, я родилась в… - …последний день месяца, - вдруг закончил за неё предложение незнакомец. - Откуда вы знаете? – удивлённо спросила она. - Я просто сделал предположение, - мужчина пожал плечами, сконцентрировав свой взгляд на дороге, и вновь улыбнулся, погрузившись в воспоминания. – Вам идёт это имя. Вы как солнышко. Такая же яркая. За всю жизнь ей часто делали комплименты, а иногда наоборот смеялись над её именем и рыжими волосами, но слова именно этого человека заставили её покраснеть. Трудно описать, что в данный момент творилось в сердце незнакомца. Он не знал, что подобная встреча произойдёт совершенно неожиданно. Сильнее сжимая руль своей машины, он пытался избавиться от страстного желания прижать эту молодую девушку к себе и сказать, как сильно любит её, как скучал всю свою жизнь. Но вот проблема - на не узнала его. Она не помнит! - Меня Дэрек зовут. А сколько вам лет? – продолжил он их повторное знакомство. - Восемнадцать. А вам? - А мне двадцать два. - Значит, мы спокойно можем обращаться друг к другу на «ты». Эта фраза заставила парня улыбнуться ещё раз. - Дэрек, - произнесла Майя, пробуя на вкус его имя. Оно ей определённо нравилось. Услышав обращение к себе, мужчина на секунду оторвался от дороги, и что-то заставило его вновь почувствовать себя, как и тогда, много лет назад. – Я не хочу в больницу. Ты можешь отвезти меня домой? - Да, конечно, говори адрес. Во время совершенно простого разговора о самых простых вещах они нашли много общих интересов и даже не заметили, как дождь прекратился. - Так ты учишься в университете, а на каком курсе? - На первом курсе факультета истории. - Истории? – удивился парень. - Да, - в подтверждение своих слов Майя кивнула головой. – Она мне с детства нравится. Иногда мне даже кажется, что я из другого века. - Я знаю, - шепотом проговорил Дэрек. - Что? – переспросила девушка, не расслышав его слова. - Ничего, - поспешно ответил он. - Останови у этого дома, пожалуйста. Парень заглушил мотор перед указанным домом. Девушка медлила выходить из машины, чтобы задать последний вопрос человеку, которого, возможно, больше никогда не увидит. - А мы с тобой раньше нигде не встречались? Они оба повернулись друг к другу и какое-то время просто не могли разорвать пристального взгляда. На самом деле, то, как Дэрек смотрел на Майю, заставило её смутиться, но она не собиралась сдаваться первой. - Может, ты видела меня на обложке какого-нибудь журнала, - попытался увернуться мужчина от правдивого ответа. Он первым отвернулся, пожимая плечами, словно вновь делает предположение. - А чем ты занимаешься? - Об этом я расскажу тебе на нашем свидании, - он повернулся к ней, чуть приподняв уголки своих губ. – Завтра вечером подойдёт? От такой настойчивости Майя немного растерялась. Она не ожидала, что такой привлекательный молодой мужчина пригласит её на свидание, это тебе не прыщавые одноклассники или накуренные студенты. Да она же никогда ещё не ходила на подобные встречи, вечно отказывала, но на этот раз её сердце громко и чётко кричало: «Да!» - Вполне, - почти шепотом сказала она. - Я заеду за тобой. - Хорошо, - она кивнула. Выйдя из машины, Майя направилась к своему дому. Нога уже не болела, но девушка всё равно шла медленно, пытаясь понять, что это за новое чувство она испытывает в данный момент. А в это время Дэрек проехал чуть дальше и остановил свою машину, завернув за угол. Он схватился за голову, не веря в происходящее, сидел в немом оцепенении. «Неужели это она? Это она! Всё оказалось правдой. Я нашёл её! И я – не сумасшедший», - повторял он раз за разом в своей голове. Он всю свою жизнь искал её, а она просто случайно чуть не попала ему под машину. От мысли, что несколько минут назад он мог навредить своей возлюбленной, Дэрек возненавидел себя, но, успокоившись, осознал, что она жива, знал, что он не может потерять её снова, и что совсем скоро они вновь будут вместе. Глава 2 - То есть, я могла тебя видеть на обложке журнала, потому что ты являешься владельцем компании под названием «Империя… Империя…» Ну, в общем, не важно, девушка отмахнулась, так и не сумев полностью выговорить название, что вызвало небольшой смешок у её собеседника. - Да, только владельцем является мой отец, а я всего лишь возглавляю её. Поужинав, они решили прогуляться по городу. За увлекательным разговором время летело так быстро, что молодежь не заметила, как добралась до дома Майи, который находился не так уж и близко от места, где они оставили машину. Девушке было легко с этим молодым человеком, она ещё никогда не испытывала подобную тягу к малознакомому мужчине, но это совсем не пугало её. Ей казалось, что они уже несколько лет знакомы и скрывать им друг от друга нечего. - А ты не боишься мне это вот так просто всё рассказывать? – спросила она, подходя к двери своего небольшого домика. Родители подарили ей его на восемнадцатый день рождения, но они довольно часто навещали её, поэтому о самостоятельной жизни говорить не приходилось. – Вдруг я начну влиять на тебя своими чарами, чтобы завладеть твоими деньгами. – Чуть ли не смеясь, проговорила она. Дэрек пристально смотрел на неё, до сих пор не веря своему счастью. Весь вечер он сдерживал себя, чтобы не наброситься на неё с поцелуем, даже невинное прикосновение её руки заставляло его кровь закипать в жилах. - Ты не похожа на человека, которому нужны деньги и слава, - спокойно ответил он, взяв её за руку. Девушка заулыбалась, вновь понимая, как ей легко с этим человеком. За один только вечер она столько узнала о нём, но эта информация будто бы являлась для неё не совершенно новой, а лишь воспоминанием того, что она знала когда-то раньше, но по непонятной причине забыла. - Мы с тобой точно раньше нигде не встречались? – заглянув в его карие глаза, спросила она. - Разве что в прошлой жизни, - поспешно ответил он. *** Опрокинувшись на спинку кожаного кресла, Дэрек изучал потолок своего кабинета. Всё это время он думал о той, кому принадлежит его сердце. Он помнил каждый момент, проведённый с ней вместе ещё в прошлой жизни. Помнил, как впервые увидел её на балу в пышном платье, как развевались в танце её рыжие локоны. Их первый поцелуй и день свадьбы, каждое утро, когда просыпался рядом с ней, после чего даже самая ужасная погода не могла испортить ему настроение. Но он помнил и последний день их жизни – единственное, что омрачало его воспоминания. Зато сейчас все кажется прекрасным, но, несмотря на это, в его сердце всё же присутствует тревога. Он боится снова потерять Майю. Если бы она помнила их прошлую жизнь, то, возможно, назвала бы имя человека, убившего её, или хотя бы описала внешность, тогда Дэрек смог бы оградить её от опасности. В последнее время девушку мучают кошмары. Она то и дело просыпается посреди ночи в слезах, капельки пота выступают у нее на лбу, и Дэрек долго успокаивает любимую, пока та не засыпает в его руках. Он понимал, что этот ночной кошмар – отрывок из её прошлой жизни: «…Ничего не подозревающая рыжеволосая девушка поворачивается спиной к своему собеседнику. Воспользовавшись моментом, он незаметно достаёт из ножен кинжал и, медленно подойдя к девушке, вонзает в неё этот кинжал, когда она вдруг разворачивается к нему…» Уже в течение двух недель Майя резко просыпается от боли и ужаса со слезами на глазах. - Эй, друг, - раздался неожиданно мужской голос. - Я, конечно, понимаю, что ты влюблён и всё такое, но это не повод забивать на свою работу. Дэрек тяжело вздохнул и, сняв свои ноги со стола, вернулся к стопке бумаг – недельных отчётов и важных договоров. - Будь на моём месте, ты бы понял меня, Маркус, - сказал он и мимолётно взглянул на друга, сидящего напротив него. Странно, но, заключив договор со смертью, он вернул к жизни не только свою любовь, но и лучшего друга и своих родных, только никто из них ничего не помнил. Дэрек единственный знал о своей прошлой жизни, именно поэтому считал себя сумасшедшим, пока Майя чуть не попала под колёса его машины. С каждым новым днём он убеждался в твёрдости своего ума и тут же терял его от любви. А после внезапно начавшихся кошмаров Майи он окончательно убедился во всей правдивости их необычной жизни. - Ага, - задумчиво ответил Маркус, вчитываясь в бумаги. Возможно, это прозвучит странно, - да куда ещё странней? - но жизнь Дерека словно повторялась. Всё было почти так же, как и тогда, несколько столетий назад, только в этот раз Дэрек познакомился с Майей на два года позже. Как и в прошлой жизни, они с Маркусом были знакомы с детства. На самом деле они кровные родственники по линии отца: Маркус являлся незаконнорожденным сыном, поэтому об их родственной связи знал лишь он, тщательно скрывая ненависть к своему ничего не знающему брату. - Ты хотя бы познакомил меня с ней или рассказал что-нибудь. Вы встречаетесь уже почти полгода, а я до сих пор не знаю, что за дивная особа делает моего друга таким счастливым. Дэрек широко улыбнулся, вновь вспомнив о своей, своей рыжеволосой красавице: - Она будет сегодня на приёме. Там я вас и познакомлю. Аккуратно развязав атласный бант, Майя открыла коробку, лежащую на широкой кровати, и её ротик приоткрылся от изумления. Она прикоснулась к платью, словно боясь испортить дорогую ткань, и осторожно достала его. На дне коробки оказалась записка: «Сегодня вечером намечается приём. Хочу, чтобы все знали, что у меня есть ты! Будь готова к семи. Я пришлю за тобой машину. Встретимся на месте. Люблю тебя!» Отложив листок на кровать, Майя подошла к зеркалу и, приложив платье к своему телу, посмотрела на себя, и улыбка её расплылась до самых ушей. Она с детства мечтала примерить такое платье, не раз представляя, как бы эффектно она смотрелась в подобной одежде. Всё-таки её душа точно из другого времени. Сделав несколько танцевальных движений, Майя представила, каким будет лицо Дэрека, когда они встретятся, ведь он сам выбрал для неё это платье и не прогадал ни с цветом, ни с фасоном. Девушка уже который раз убедилась в правдивости своих чувств. Её сердце сделало правильный выбор. Огромный зал, полный людей в ярких костюмах, живая музыка – всё организовано на высшем уровне, но всё равно не хватает именно того самого духа, который присутствовал на подобных балах несколько веков назад. Всё изменилось, когда в зал вошла девушка в восхитительном голубом платье. Бронзовые локоны убраны в высокую причёску, плечи чуть оголены, а руки скрыты длинным рукавом. При виде возлюбленного её глаза засверкали. А Дэрек не мог сдвинуться с места, ошарашенный такой красотой. Она выглядела точно так же, как когда он впервые увидел её и влюбился раз и навсегда. Его сердце забилось так быстро, что нельзя было сосчитать его удары, а может, оно и вовсе остановилось. - Разрешите пригласить вас на танец, - снова начав дышать, Дэрек подошёл к возлюбленной и, поклонившись, поцеловал нежную ручку. - Боюсь, я не умею, - смущённо проговорила она. Дерек не растерялся и за руку повёл Майю в самый центр зала. - Я не верю тебе, - чуть улыбнувшись, произнёс он и закружил её в танце. Множество взглядов устремилось в их сторону, а влюбленным казалось, что они одни на целом свете и ничто не может испортить столь прекрасный миг. Они словно вернулись домой, в то время. Наш герой на мгновение забылся и у всех на глазах поцеловал свою любимую. - Ого! - восхитилась она, заглянув в любимые карие глаза. - Где ты так научился? - Целоваться? - удивился Дэрек. - Да нет же, танцевать. Я не знала, что ты умеешь. - Меня родители в детстве заставляли, - посмеявшись, ответил он и посмотрел в сторону. - А вот, кстати, и они. Пойдём, я тебя с ними познакомлю. Майя начала волноваться. - А вдруг я им не понравлюсь? - Исключено! - Дэрек! - окликнул его Маркус, пробираясь сквозь толпу людей. Молодой человек извинился перед своими родителями и поздоровался с другом. - Ну, и где же твоя ненаглядная? Ты обещал меня с ней познакомить. - Да, сейчас. Дэрек прервал милый разговор между родителями и своей девушкой и начал знакомство. - Майя, это Маркус - мой лучший друг, - девушка посмотрела на улыбающегося парня с каштановыми волосами и глазами, прямо как у её возлюбленного, и её тут же пронзил страх. Она впервые видела этого человека, но её что-то напугало в нём. Майя старалась дышать глубже, чтобы успокоиться. - Маркус, это моя Майя, - нежно, словно пропев имя девушки, представил её Дэрек. - Очень приятно, - мужчина с приторной улыбкой протянул ей руку, и Майя, сама того не замечая, чуть попятилась назад. Перед глазами стали мелькать непонятные картинки. Её голова резко закружилась, она тут же схватилась за руку Дэрека, чтобы не упасть. - Милая, тебе плохо? - волнуясь, спросил он. - Да, - едва шевеля губами, проговорила она. - Голова сильно кружится. Можешь отвезти меня домой? - Конечно, пойдём. Быстро попрощавшись со своим другом и родителями, Дэрек медленно повёл Майю из здания, позже взял её на руки, а когда они оказались на улице, девушка вовсе потеряла сознание. Глава 3 - Майя, ты точно хорошо себя чувствуешь? - спрашивал взволнованный голос Дэрека из трубки телефона. Больная едва сумела уговорить своего любимого отпустить её на экскурсию в музей, без которой она не сможет хорошо сдать сессию. - Я же тебе уже говорила, что со мной всё хорошо, - пыталась успокоить она Дэрека. С того обморока прошла уже неделя, а Дэрек до сих пор не может успокоиться. Майя боялась ему признаться, что являлось истиной причиной того обморока, ведь она сама ещё совсем недавно узнала, что беременна. - Я просто волнуюсь за тебя, - уже спокойней ответил любимый, вздохнув. На его слова девушка улыбнулась. - Позвони, как вернёшься домой. - Обязательно, - сказала она. - Люблю тебя! - голосом, полным нежности, признался он, от чего на душе стало ещё теплее. - И я тебя! Автобус остановился у самого настоящего дворца, по стенам которого тянулся к солнцу вьюнок. Студенты вылезли из автобуса. При виде каменного сооружения, ранее отреставрированного, у Майи появилось ощущение дежа вю, словно она уже была в этом месте. Чтобы не потеряться, девушка поспешила за своей группой. - Этот дворец принадлежал королевской семье в... - рассказывал экскурсовод. Студентам не показали ещё и половину помещений этого огромного замка, как экскурсовод остановился у картины на стене в одной из самых светлых комнат. - Перед вами портрет самого молодого и единственного оставшегося наследника престола того времени... Майя не сразу обратила внимание на картину, но позже, пробравшись сквозь толпу однокурсников, чтобы получше рассмотреть человека, во весь рост изображённого на картине, показавшегося ей чем-то знакомым, от удивления она обомлела. - Он на короля Артура смахивает, - пошутил один из студентов, на шутку которого засмеялись все, кроме экскурсовода и Майи. - Если можно, я продолжу, - все студенты тут же замолчали. - Так вот, во время взятия города, который тогда находился вокруг этого замка... - пока все внимательно вслушивались в монотонный рассказ, Майя вновь почувствовала себя неважно: голова снова закружилась, стоять не было сил, а перед глазами замелькали картинки, как из кинофильма с её участием. Можно было подумать, что это вся её жизнь проноситься перед глазами, прежде чем она умрёт, но с чего вдруг? Да девушка и не помнит таких моментов своей жизни вообще. После последнего воспоминания, напоминающего её ночной кошмар, внезапно возникшая боль заставила девушку согнуться пополам и закричать. Ничего не понимающие студенты поспешили Майе на помощь, но она уже была без сознания. Яркий свет больничной палаты, теплая рука, сжимающая ладонь. Дэрек находился рядом с любимой всё время, что она находилась в больнице без сознания. Увидев, что Майя открыла глаза, он тут же кинулся к любимой. - Маленькая моя! Моё солнышко, я так за тебя испугался, - быстро говорил он. Ну, я же говорил, что тебе лучше было бы остаться дома. - Дэрек... - пыталась заговорить она, но в горле пересохло, из-за этого голос ужасно хрипел, и захотелось кашлять. Осознав, что произошло, девушка торопливо начала щупать свой живот. - С малышом всё в порядке, - спокойно проговорил парень, заглядывая Майе в глаза. - Почему ты сама не сказала? - Я... я только недавно узнала, - запиналась она. - А тебе побоялась признаться. Дэрек чуть улыбнулся и наклонился к ней за поцелуем. - Когда меня выпишут? - Мы можем поехать домой уже прямо сейчас. - Отлично, - заметно повеселев, сказала Майя. Всю дорогу они не произнесли друг другу ни слова. Майя не решалась заговорить о той картине, на которой изображён её возлюбленный, и о том, что произошло после того, как девушка увидела её. Возможно, это всего лишь его предок, но разве может быть такое внешнее сходство? Девушка посмотрела на своего молодого человека и тут же отвернулась, собрав мысли в своей голове. Она не могла найти объяснение своему ведению. Той девушкой не могла быть она, это совершенно исключено. Почему тогда она на неё так похожа? А убил её М... В голове все запуталось. Теперь Майя боялась даже думать о том человеке, не то что произносить его имя. Войдя в дом, девушка начала тщательней всматриваться в предметы интерьера, особенно её внимание привлекли два меча, висящие на стене над камином. Даже когда Дэрек впервые показывал Майе свой дом, она испытывала к ним интерес лишь с исторической точки зрения, но сейчас... Она поняла, что они имеют огромное значение, и декор здесь совершенно ни при чём. - Ты чего так оглядываешься вокруг, словно никогда раньше не была у меня? - с улыбкой спросил Дэрек. Майя повернулась к нему. Несколько минут она просто смотрела на него, пытаясь подобрать нужные слова. - Что-то случилось? - забеспокоился молодой человек. - Случилось, - медленно протянула она, делая глубокий выдох. - Ты веришь в реинкарнацию души? Это было единственное, до чего она смогла додуматься в данный момент. - В реинкарнацию души? - удивлённо переспросил Дэрек. - Да, - сбивчиво говорила она. - Это когда душа человека перерождается, и он проживает новую жизнь, помня о прошлой. Майя увидела замешательство на лице Дэрека. - Не важно, - она махнула рукой. - Забудь. - И снова принялась рассматривать холодное оружие на стене. - Тебя что-то беспокоит? - Я не хочу, чтобы ты думал, что я сумасшедшая. - С чего ты решила, что я так подумаю? - Хорошо, - вздохнула она, не решаясь задать вопрос. - Тогда как ты можешь объяснить, что в музее весит картина с твоим изображением? - Молчание. - Ну, да, да! Возможно, это твой предок, но... - девушка прикрыла глаза на мгновение. Слова давались ей с трудом, но Дэреку же можно рассказать. Ему можно верить. Он поймёт, потому что любит её. - То, что я увидела перед тем, как потеряла сознание... - И что же ты увидела? - голос любимого стал чуть ниже. Это служит поводом для волнений? - Это сложно объяснить, - продолжала она, бегая глазами по камину, пытаясь подобрать нужные слова. - Словно я перенеслась в другое время, и ты там был, и наши родители и М... - на этом имени Майя запнулась. - Ты не сумасшедшая, - прошептал он, поняв, что Майя, наконец, всё вспомнила. Пришло время разъяснить ей всю сложившуюся ситуацию. - В этом видении мы с тобой впервые встретились на балу, но познакомились на ужине, который устроили мои родители, - Нахмурившись, девушка медленно начала разворачиваться к любимому, - а через неделю нас поженили, затем... - Что? - перебила она его. - Я прав? - Откуда ты всё это знаешь? – с подозрением спросила Майя. - Потому что на той картине – моё изображение. А всё, что тебе показалось видением, на самом деле воспоминания – наша прошлая жизнь. Глаза девушки широко распахнулись, а руки прикрыли рот. - То есть, ты помнил всё с самого начала? - спросила Майя. Как бы странно это ни звучало, она верила каждому его слову. - Да. Дэрека переполняла радость оттого, что Майя вспомнила все. Ещё бы немного, и он сам рассказал бы ей всё, после чего она, скорее всего, подумала бы, что он не в своём уме, а потом и вовсе начала бы избегать встреч с ним. Хотя… нет, Майя бы никогда не поступила бы так и в любом случае осталась бы рядом с ним. - А почему я ничего не помнила? А другие знают? - вопрос за вопросом задавала девушка, на что Дэрек слегка усмехнулся. Каждый его ответ на любой вопрос Майи вносил всё больше ясности. - Не думаю, что знает кто-то ещё, кроме нас с тобой. Я знал с самого начала, потому что… - мужчина немного призадумался, - возможно, потому что это всё произошло из-за меня. - Это всё так странно… - задумчиво протянула девушка, забираясь с ногами на диван. Вспоминая свой последний день в прошлой жизни, Майя тихонько заплакала. Дэрек придвинулся к ней, чтобы обнять. - Он погиб тогда, - сквозь слёзы проговорила она. – Наш ребёнок погиб тогда вместе со мной, - и заплакала ещё сильней, уткнувшись в грудь любимого. - Тише, милая, - шептал Дэрек, целуя девушку в волосы. – Он жив. Он вот здесь в целости и сохранности, - чуть отстранившись, он положил ладошку на живот Майи. Она положила свою руку поверх его, подняв на него заплаканные глаза. – И совсем скоро наш малыш будет с нами. – Смотря на неё глазами, полными любви, произнёс мужчина, и девушка начала успокаиваться. – Давай не будем плакать, тебе нельзя волноваться. - Угу, - она кивнула в подтверждение своих слов и снова оказалась в объятиях любимого человека. «Сколько жизней ты спасёшь, столько и должен будешь вернуть мне». Эти слова несколько раз проносились в голове Майи. Опустошив склянку, данную ему, Дэрек заключил договор с дьяволом. И теперь кто-то должен погибнуть. Долг должен быть возвращён. Девушка постаралась отогнать дурные мысли в сторону и подумать о чём-нибудь хорошем, но вместо этого в её голове возник неожиданный вопрос, от которого в её сердце поселился страх. Майя боялась говорить о своём убийце. - Дэрек, - тихо позвала его девушка. – А где сейчас твой друг? – в данный момент она была похожа на маленького беззащитного щеночка. Дэрек тяжело вздохнул: - Не знаю, - с грустью ответил он. – Оказалось, что мой «лучший друг» сговорился с нашими конкурентами, начал собирать и подделывать документы, чтобы отобрать компанию у моего отца. Я узнал об этом пару дней назад и тут же уволил его. Мы с ним жутко разругались, я разочаровался в этом человеке и не хочу больше его видеть. А что ты хотела? От услышанных слов Майя поняла, что не стоит рассказывать своему возлюбленному, кто является или когда-то являлся её убийцей. В прошлой жизни Маркусу верили, никто даже не думал, что он способен на предательство, поэтому так всё и произошло. А сейчас, когда его раскусили, чуть ли не за руку поймали – он не представляет никакой опасности. - Ничего, - улыбнулась она, ободряюще. – Просто спросила. Влюбленные некоторое время смотрели друг на друга, не шевелясь и ничего не говоря. - Переезжай ко мне, - вдруг сказал Дэрек, нарушая тишину. - А то мы с тобой женаты, а живём в разных домах. - Мы женаты, но... - протянула девушка, - …не в этой жизни, любимый. Молодой мужчина, словно маленький мальчик, обиженно отвернулся от неё, что рассмешило Майю. - Двадцать первый век плохо на тебя влияет, - возмущённо пробубнил он себе под нос, после чего они оба рассмеялись. Глава 4 Спустя несколько дней после того, как Майя переехала к Дэреку, он сделал ей предложение, при этом добавив: - Что же скажут твои родители, когда узнают, что ты беременна от меня, а мы даже о свадьбе не задумывались?! Убеждённая таким весомым аргументом, девушка с радостью согласилась вновь стать его женой, что, естественно, сделало её молодого человека ещё счастливее. У них началась совершенно обычная жизнь. Майя и думать забыла о своих кошмарах. Трагическая предыстория их нынешней жизни казалась сном, который, увы, должен был повториться. У каждого своё время… Звонок в дверь. Майя, сияя от радости, что Дэрек, наконец, приехал домой, поспешила открыть дверь. Поняв, что за человек стоит на пороге, девушка с ужасом в глазах поспешила закрыть её, но нежеланный гость помешал ей, сильно толкнув дверь и едва не ударив Майю. - Дэрек дома? – спросил Маркус, по-хозяйски проходя в дом. - Нет, - ответила Майя, стараясь говорить как можно твёрже. – Поэтому тебе лучше уйти. - Не думаю. Наглость этого человека вызвала у девушки возмущение, но её руки тряслись от страха, и она ничего не могла с этим поделать. - Что тебе нужно? – пытаясь взять себя в руки, спросила она. Мужчина прошёл в гостиную, осматриваясь. Остановился у журнального столика, на котором лежал каталог, привлекший его внимание. Пролистывая страницы со свадебными фотографиями, посмотрел на девушку, скромно стоящую в проходе, и ухмыльнулся, отбрасывая журнал в сторону. - Зачем ты пришёл? - голос Майи предательски дрогнул. - А ты ещё не поняла? – Маркус тяжело вздохнул, не получив ответа. – Знаешь, я сильно удивился, когда на приёме ты не узнала меня. – Девушка начала медленно отходить назад, когда мужчина стал приближаться к ней. – Но сейчас я вижу, что ты всё вспомнила. Знаешь, почему я поступил тогда так с тобой? – с нарастающей яростью спросил он. Майя едва покачала головой. – С самого детства у него было всё: мать, отец, богатство, власть... Он так сильно любил тебя, что тошно было… Начавшийся рассказ безумца прервал ключ, поворачивавшийся в замочной скважине. Это Дэрек, он вернулся домой. Майя тут же бросилась к нему. Заметив страх в глазах любимой, молодой мужчина забеспокоился. - Майя, что случилось? - Он тут. Он всё знает, - сбивчиво шептала она, крепко вцепившись в рубашку любимого. - Кто? Что знает? - Она говорит обо мне, - выйдя из гостиной, громко ответил Маркус. - Что ты тут делаешь? – властно, голосом, полным призрения, спросил Дэрек. - Я только начал рассказывать Майе, что я имею такое же полное право на управление компании, как ты или твой отец. - С какой это стати? – Дэрек крепко сжимал свои кулаки. - А ты не знал, что у твоего отца есть незаконнорожденный сын, то есть я? - Ты что несёшь?! – возмутился Дэрек. - Он всё помнит, - продолжала шептать девушка. - «Он всё помнит», «он всё помнит» - передразнил её Маркус. – Заладила тут. - Эй! Ты бы поосторожней себя вёл. – Вспыхнув гневом, Дэрек начал приближаться к бывшему другу, но Майя вцепилась ему в руку, останавливая его. - А то что? Убьёшь меня? – он изобразил испуг. – Я так понимаю, твоя ненаглядная ничего не рассказала тебе про меня. Как это мило с её стороны. – Дэрек нахмурился, пытаясь понять, о чём говорит Маркус. – Она не рассказала тебе, кто убил её тогда? Кто же является убийцей жены самого наследника престола?! – Прокричал на весь дом безумец, возвращаясь в гостиную. Дэрек попытался посмотреть Майе в глаза, которые девушка старалась спрятать. Он в гневе проследовал за незваным гостем, отпустив руку любимой, и направился в сторону камина, над которым висели клинки. - Я, будучи сыном короля, жил в нищете, - продолжал Маркус, - я и моя мать голодали, пока ты, «единственный» оставшийся наследник престола, припеваючи жил во дворце. Дэрек снял со стены оба меча. Майя подбежала к нему, поняв его намерения. - Майя, поезжай к родителям, - велел он, ласково посмотрев ей в глаза. - Нет, я не позволю тебе. – Девушка снова вцепилась в его рубашку. - Майя, прошу тебя! - Если ты убьёшь его – это не останется безнаказанным. - Зато ты будешь в безопасности. Любимая, пожалуйста… - мужчина нежно поцеловал её. – Я не хочу вновь потерять вас. – Девушка положила ладошку на свой уже заметный животик. - Я люблю тебя! – прошептала она, глядя ему в глаза. В какой-то степени Дэрек понимал, что видит любимую в последний раз, что за её жизнь и жизнь их ребёнка должен заплатить он сам. Он обязан уберечь их! - Иди! – хриплым голосом велел он. Рыжая девушка нехотя направилась к выходу, постоянно оглядываясь на любимого. Проводив взглядом Майю, Дэрек вновь обратил внимание на Маркуса. Ещё никогда он не испытывал такой ненависти. Он жаждал смерти человека, за которого сам мог умереть когда-то. - Ты был моим лучшим другом, - сквозь зубы проговорил он. - Я всю жизнь тебя ненавидел, - прорычал Маркус. – Особенно когда выяснилось, что у тебя скоро родиться наследник. – Дэрек кинул один меч своему брату. – Вот тут-то я и не выдержал. Я тоже имел право занять трон, но нет же. Мне позволили всего лишь охранять твою супругу. - Я доверил тебе самое дорогое… Они оба держали мечи наготове. - Не знаю, как так получилось, но я уверен, что это по твоей вине. История повторилась: у меня не было нормальной семьи, мне вновь пришлось выбираться из нищеты. И всё это из-за тебя! Ты во всём виноват, и это Я убил твою возлюбленную тогда… - Ты безумец! - …и я убью её снова, когда расправлюсь с тобой! – прокричал Маркус, а Дэрек, полный гнева, кинулся на него в атаке. Силы были равны. Каждый из них уже нанёс своему противнику по несколько увечий. Дэрек толкнул Маркуса ногой в живой, и тот отлетел в стеклянный шкаф, разбив его, но смог вновь встать на ноги, после чего кинулся на Дэрека, который без особого труда вонзил меч в грудь Маркуса. - За Майю, - сказал Дэрек, глядя в глаза когда-то своему другу. Стоя совсем близко к противнику, Маркус рассмеялся, посмотрев вниз. Дэрек последовал его примеру и только сейчас почувствовал боль, вызванную огромным осколком стекла, торчащим из его живота. - Ничья! – смеясь, проговорил безумец и умер, захлёбываясь густой кровью. Дэрек начал медленно вытаскивать осколок из своего тела, пронизанного дикой болью. Кровотечение усилилось, и молодой человек был не в силах остановить его. Все его мысли устремись к его возлюбленной и их малышу, которых он никогда не увидит. Упав на колени, мужчина увидел перед собой нечто, облачённое в чёрную мантию. «Сколько жизней ты спасёшь, столько и должен будешь вернуть мне». Две спасённые жизни взамен на две смерти. Договор выполнен.