АНТАРКТИДА – СТРАНА ЛЬДОВ. Интересно, что Антарктида не всегда была страной льдов. Миллионы лет назад она была теплой страной с пышной растительностью. Ученые узнали об этом, обнаружив огромные месторождения каменного угля. Исследования Антарктического материка показали, что он хранит в своих недрах большие богатства: каменный уголь, медные руды, свинец, железо и другие полезные ископаемые Антарктида — единственный материк земного шара, где продолжают господствовать природные условия ледниковой эпохи. Нигде на Земле нет такого огромного скопления льда, как в Антарктиде. Толщина льда, покрывающего антарктическую сушу, достигает 2—3 и больше километров. Если растопить все льды Антарктиды, то уровень воды в Мировом океане поднялся бы на 40 м. Многие прибрежные страны оказались бы под водой. Ледяной покров материка под влиянием собственного веса медленно сползает, из центра к окраинам. В некоторых местах льды движутся в виде «ледяных рек» (ледников) необычайной красоты. К морю ледниковый покров обрывается крутым ледяным уступом высотой 10—30 м. У побережья льды обламываются, и в море низвергаются колоссальные глыбы — айсберги. Ветры и морские течения подхватывают и уносят их далеко на север. Там блуждающие ледяные громады постепенно тают и разрушаются. Громадные массы льда делают Антарктиду природным холодильником нашей планеты. Даже в летние месяцы температура воздуха редко поднимается выше нуля. . Метеорологи станции Восток впервые в мире наблюдали температуру воздуха ниже 87° это было 25 августа1958 г. Суровые морозы в центральных частях континента объясняются тем, что сверкающая белизной снежная и ледяная поверхность почти полностью отражает в мировое пространство солнечные лучи. Часты в Антарктиде ураганные ветры огромной силы. Вследствие сурового климата животный и растительный мир Антарктиды исключительно беден.У берегов материка круглый год обитают тюлени В летние месяцы побережье оглашается гомоном пернатых: хищные поморники, и снежные буревестники, и голуби с окраской на спине, напоминающей шахматную доску, и качурки, похожие на наших ласточек. Но наиболее типичные обитатели шестой части света — пингвины. Кроме Южного полушария, эти нелетающие птицы нигде больше не водятся. Самые крупные пингвины — императорские. Весят они 45 кг и имеют высоту до 115 см. Антарктида — суровый край, полный опасностей. На Антарктическом материке имеются четыре полюса. Помимо географического Южного и магнитного, здесь находится также полюс холода и полюс ветров.
