Метод ToFD, особенно с использованием энкодера, обеспечивает проведение измерений в реальных единицах, например, миллиметрах, которые являются намного более полезными для инженеров, чем децибелы или эквивалентные им шкалы. Сканирование, сварного соединения с использованием ToFD выполненное одним специалистом, будет практически идентично сканированию ToFD, выполненному другим специалистом с использованием подобные преобразователей и настройки аппаратуры. Это делает ToFD идеальным для отслеживания за развитием дефектов. Как правило, точность проведения измерений при контроле методом ToFD находится в пределах ± 0,5мм при измерении высоты дефекта и составляет величину от ± 0,5мм до ± 1,0 мм при измерении протяженности дефекта. Определение положения в сварном соединении относительно центральной линии сварного шва, как правило, находится в пределах ± 0,5мм, а угловое положение дефекта может быть определено в пределах нескольких градусов при использовании соответствующего способа сканирования. Такая точность и надежность делают ToFD подходящим средством неразрушающего контроля для оценки процесса механики разрушения. В противном случае требуются разрушающие методы с целью проведения прямых измерений. Системы ToFD обеспечивают сохранение всех соответствующих параметров на любом цифровом накопителе. Данные могут быть найдены и повторно воспроизведены. Можно быть уверенным, что информация об обнаруженном дефекте может быть достоверно идентифицирована и пригодна для проведения сравнений при последующих периодических контролях, проводимых с целью обнаружения происходящих изменений. Хранение цифровых данных позволяет разрабатывать методы способные облегчить проведение анализа связанного, например, с подавлением шумов, процессов распознавания образов дефектов, вычитание сигнала с его последующим выделением, а так же множество другой цифровой обработки сигнала. При выполнении контроля методом ToFD с использованием только одного непараллельного сканирования, скорость получения результатов ограничивается только скоростью проведения сканирования. Дебаты, связанные с надёжностью обнаружения дефектов при увеличении скорости контроля в случае с ToFD являются безосновательными. Большое количество проведенных испытаний показали, что контроль с помощью данного метода можно проводить с высокой скоростью и эффективностью, при самой высокой вероятности обнаружения дефектов по отношению к любому из методов неразрушающего контроля. Коммерческие соображения делают скорость проведения контроля одним важных факторов. Преимущества ToFD заключаются в том, что данный метод может обеспечить и обнаружение и проведение измерений одних и тех же данных без проведения повторной настройки аппаратуры (калибровки), а так же проведения повторного сканирования, что в значительной степени сокращает время проведения контроля, а так же стоимость выполняемых работ. Для большинства методов неразрушающего контроля охватываемый объём контроля, а так же разрешающая способность связаны со скоростью проведения контроля. Тем не менее, метод ToFD обеспечивает охват большого объёма контролируемого материала широким расходящимся пучком при проведении линейного сканирования с относительно высокой скоростью проведения контроля, а так же обработкой получаемых данных при проведении контроля практически в реальном масштабе времени. Так в отличие от радиографии, где более толстые стенки требуют более длительных экспозиций для получения плёнок, с таким же высоким разрешением, при проведении сканирования методом ToFD возможно проведение контроля более толстых стенок без снижения скорости и разрешающей способности. Весь объем металла шва и зоны термического влияния с использованием с высокой скоростью контроля, которая даже не может рассматриваться для обычных ультразвуковых методов, может быть проконтролирован легко и быстро с помощью ToFD. Скорость сканирования 100-150 мм/c является обычной скоростью перемещения преобразователей для ручного контроля, а для автоматизированного контроля могут быть использованы ещё более высокие. Необходимо помнить, что такая скорость контроля касается протяженных сварных соединений, осматриваемых за один проход с помощью блока преобразователей, а не скорости сканирования преобразователей. Метод ToFD обычно конфигурируется таким образом, чтобы видеть «всё». Это «всё» может означать любые неоднородности материала, включая и зернистую структуру металла. Когда контролируемое изделие относительно чисто или материал очищен от примесей, то в этом случае отсутствуют проблемы с чувствительностью. Однако, в тех случаях, когда контролируемый материал содержит много аномалий, которые являются совместимыми со структурой материала или в крупнозернистом материале, где границы зёрен соизмеримы с размерами дефектов, то высокая чувствительность метода ToFD может восприниматься как препятствие и при определенных обстоятельствах, может сделать толкование чрезвычайно затруднительным. Типичной проблемой при проведении ручного ультразвукового контроля сварных соединений является проблема, связанная с навыками специалиста в распознавании между сигналами от дефекта и сигналами, получаемыми от особенностей конфигурации. При контроле стыковых сварных соединений методом ToFD отображении информации нижней и верхней части сварного шва дают однозначные легко различаемые индикации. По причине расхождения дифрагированных сигналов во всех направлениях, метод ToFD чувствителен фактически к любому типу дефектов независимо от их ориентации. Сюда же можно отнести широкий охват контролируемого объёма связанный с угловым расхождением ультразвукового пучка. При этом произойдёт приём части рассеянной энергии ультразвукового пучка от дефекта в виде сигналов малой амплитуды, дифрагированных от её краев, которые будут выведены на экране в корректном относительном положении. Сбор данных ToFD может производиться как ручным так и механизированным способом перемещения преобразователя. Каждый специалист при проведении ручного ультразвукового контроля эхо – импульсным методом должен следить за А-разверткой на экране дефектоскопа и определять ухудшение качества акустического контакта по снижению уровня шумов от «травы». Тем не менее, при контроле ToFD специалист, например, в процессе сканирования длинного сварного шва или при проведении механизированного контроля, не контролирует А-развертку, так как у специалиста нет никакого смысла для оценки качества акустического контакта путём простого наблюдения за преобразователями, перемещающимися по поверхности. Эффективным показателем качества акустического контакта преобразователей с поверхностью изделия при контроле ToFD является наблюдение по экрану дефектоскопа за неразрывностью сигнала от продольной подповерхностной волны (lateral wave), а так же шумов от структуры металла. Обеспечение качественного контакта представляет большие трудности по сравнению с традиционным методом, поскольку по поверхности перемещаются излучающий и приёмный преобразователи, а так же энкодер. Так как данные ToFD могут быть собраны и накоплены в компьютерном файле для дальнейшего исследования, то в этом случае имеется возможность снизить требования к специалисту перемещающего преобразователи. Большинство настроек для проведения контроля могут выполняться старшим специалистом, а сбор данных проводиться специалистами «полевой группы». Такая группа может состоять из персонала, который следит за сбором данных на дефектоскоп или компьютер, а так же персонала, который перемещает преобразователи вдоль сварного соединения. Для такой группы необходим достаточный опыт и компетентность для того, чтобы убедиться в качественном сборе данных. Затем, по прошествии некоторого времени, окончательная оценка и заключение выдаётся старшим специалистом. Обычно амплитуда дифрагированных сигналов при контроле ToFD на 20-30dB ниже, чем сигналы, получаемые при контроле с зеркальным отражением при использовании эхо - импульсных методов. Это имеет тенденцию в большинстве случаев выполнять настройки вблизи максимальных возможностей усиления аппаратуры. Электрические помехи типичная проблема для многих системам ToFD и для снижения этих помех, обычно используют предусилители расположенные недалеко от преобразователей или комбинации генератор/предусилитель. У точечных дефектов нет ни протяженности, ни высоты. Обычно, это изолированные поры или очень мелкие включения. У нитевидных дефектов есть протяженность, но они не поддаются измерению по высоте при оценке по экрану с отображением развёртки ToFD. Это означает, что сигнал от нижнего края дефекта не различается. Плоские дефекты имеют как высоту, так и протяженность. Это означает, что сигнал от нижнего края дефекта является различимым. С точки зрения механики разрушения, эти категории являются достаточными для оценивания эффектов, которые могут быть связаны с появлением данных типов дефектов на контролируемом объекте.
