В водах реки Амазонки водятся двоякодышащие рыбы. Не трудно догадаться, что это за земноводное такое. Стоит отметить, что достаточно древнее. Об этом свидетельствуют многочисленные находки археологов. Они-то и подтверждают, что рыбы уже существовали в девонский период палеозойской эры. В течение довольно длительного промежутка времени их и знали только по этим остаткам. В 1835 г. произошел прорыв в этой области, так как ученым удалось доказать, что двоякодышащие рыбы водятся и поныне, и, ярким представителем этого вида являются протоптеры. Двоякодышащие рыбы представлены следующими видами: протоптеры, австралийский рогозуб, американский чешуйчатник. Помимо того, что они относятся к вышеназванной группе, они еще и являются пресноводными. Засуха приводит к пересыханию водоемов в стране под названием Африка. Самой крупной ее рекой является Амазонка, которую, кстати сказать, не избежала эту участь. Она значительно уменьшается в размерах, обнажая илистое дно. Местные жители уже не ходят на рыбалку с удочками и спиннингами, беря с собой лишь мотыги. Почему? Ответ прост: из-за того, что река пересыхает, рыбу ловить обычными способами уже бессмысленно. Ее можно изловить мотыгой, предварительно найдя на обсохшем дне небольшие по размерам холмики. Если разрыть их, тут-то и обнаружатся протоптеры. Что они здесь делают? Ждут прихода воды. В глиняной капсуле они могут провести несколько месяцев, дождавшись-таки полноводья. Пока в водоеме есть вода, протоптеры живут в ней. Они ведут себя, как обыкновенные рыбы. Как только наступает засуха и вода из р. Амазонки уходит, они начинают копать яму, в которую впоследствии и закапываются благодаря глинистой и илистой почве. Как только вода приходит, так сразу укрытие земноводного разрушается и он оказывается в ней, первое время приспосабливаясь к новым условиям! Признаки же, отличающие их от ганоидных и сближающие с амфибиями, заключаются: в превращении плавательного пузыря в легкие; в связанных с этим изменениях в строении сердца и носовых ямок, снабженных внутренними отверстиями; в неподвижном слиянии небно-квадратного хряща (palato-quadratum) с черепом (последняя особенность между всеми нынешними рыбами существует только у химер). Живут исключительно в пресных водах. Тело рыб покрыто черепицеобразно налегающими друг на друга циклоидными чешуями и снабжено боковыми линиями; хвостовой плавник вполне симметричен как снаружи, так и по отношению к заднему концу позвоночного столба, непрерывно продолжается в спинной плавник и, кроме хрящевых лучей, содержит в себе еще особые так наз. роговые нити (как у селахий). Американский чешуйчатник. Американский чешуйчатник или лепидосирен – единственный представитель двоякодышащих рыб, обитающий в Южной Америке, в бассейне Амазонки. Длина его тела достигает 1,2 м. Живут лепидосирены обычно во временных водоемах, которые наполняются водой только в период обильных дождей и разливов. По мере высыхания водоема лепидосирен, также как и протоптер, роет на дне нору, в которой в дальнейшем располагается и забивает вход пробкой из частичек грунта. Основой энергетического запаса в период спячки у чешуйчатника, в отличие от протоптера, служат накопленные запасы жира. Местное население очень ценит вкусное мясо американского чешуйчатника и интенсивно истребляет этих уникальных рыб. Австралийский рогозуб. Обитает на cеверо-востоке Австралии в реках Мэри и Бернетт. Это довольно крупная рыба около 175 см. в длину и весом свыше 10 кг. Тело рогозуба сжато по бокам и покрыто очень крупной чешуей. Он имеет большие парные плавники больше напоминающие ласты. Окраска рогозуба однообразна. Окрас тела варьируется от рыжевато-коричневого до голубоватосерого, а само брюхо светлое. Обычная среда обитания этих рыб – реки с медленным течением с заросшей надводной и подводной растительностью. В период засухи, когда реки мелеют, рогозуб устраивается в ямах, где еще осталось вода. В такие времена вода в водоемах перегревается и испаряется, превращаясь в зловонную жижу, которая начисто лишена кислорода, вследствие чего, практически вся рыба погибает, а сам, рогозуб благодаря своему уникальному легочному дыханию остается живым. Но если вода полностью высохнет, то и этим рыбам все же не избежать гибели, так как в отличие от своих южноамериканского и африканских сородичей у них нет способности зарываться в грунт и впадать в спячку. Рогозуб имеет очень вкусное мясо, причем поймать его можно очень просто. В результате чего, численность этих потрясающих рыб резко сократилась. На данный момент рогозубы охраняются и предпринимаются все попытки для акклиматизации этих рыб в других водоемах Австралии.