Пещеры Стекфонтейн - Колыбель человечества

Пещеры Стеркфонтейн - Колыбель
человечества
Начальная общеобразовательная школа при Посольстве России в ЮАР
Автор: Букирь Михаил
Учитель: Кузнецов Юрий Михайлович
«Колыбель человечества» один из самых известных
палеонтологических участков
на нашей планете. Этот район
занимает
около
пятисот
квадратных километров и
представляет собой комплекс
известняковых пещер, в том
числе знаменитых пещер
Стеркфонтейн (Sterkfontein
Caves).
Колыбель человечества
Колыбелью человечества является Африка — именно
здесь в ходе эволюции приматов возник общий
предок человека и человекообразных обезьян
Пещеры Стеркфонтейн стали известны после
того как здесь, на глубине более 40 метров, в
1936 году были найдены останки
австралопитека - самого древнего человека
планеты, жившего более двух миллионов лет
назад.
За миллионы лет в залах пещер сформировались
причудливые арки, колонны, сталагмиты и
сталактиты, напоминающие гигантские сосульки. В
глубине одного из гротов прячется озеро, воду
которого местные племена считают
чудодейственной и используют в целебных целях.
В двадцатых годах XX прошлого века в ЮАР были
обнаружены первые окаменелости, очень
заинтересовавшие ученых. Самая известная находка это обнаруженный ископаемый череп молодой особи,
названный "ребенок из Таунга" (Taung Child).
Собственно с нее все и началось.
Находка черепа «ребенок из
Таунга» была совершена в
1924 году в карьерах
каменоломни города Таунг в
провинции Трансвааль (ныне
провинция Северо-Западная).
Сначала его считали
черепом обезьяны, но
южноафриканский ученыйанатом Реймонд Дарт понял,
что это новый, неизвестный
ранее науке вид, один из
далеких предков
современного человека.
Реймонд Дарт
Учёный
определил,
что
череп
принадлежал ребёнку примерно 6 лет.
Большое затылочное отверстие, служащее
для выхода спинного мозга, располагалось на
нижней
стороне
черепа,
что
свидетельствовало о выпрямлении положения
тела и двуногой походке.
Объём мозга составлял 520 куб.
см (для сравнения у шимпанзе он
не превышает 480 куб. см). Ученый
отметил, что у черепа отсутствуют
выраженные надбровные дуги, а его
зубы
чем-то
напоминают
человеческие.
Своему открытию он дал имя Австралопитек (Australopithecus
africanus) – «южная обезьяна из Африки»
1 м 20 см
Развитие затылочных, теменных и височных долей
говорило о наличии ассоциативных зон в мозгу и сложном
поведении
организма.
Р.Дарт
окрестил
находку
«недостающим звеном» в эволюции человека. На
основании найденных там же костных останков животных
он сделал вывод, что возраст находки составляет около
миллиона лет. Это было существо ростом чуть более
метра и весом около 20-24 кг.
Останки другого вида древнего
человека
нашёл
друг
и
последователь Дарта Роберт Брум.
Произошло это знаменательное
открытие в 1938 г. в Кромдрае
(территория
заповедника
«Колыбель человечества»). При
взрывных работах он обнаружил
обломки черепа, но с некоторыми
своеобразными чертами, которые
отличали его от Австралопитека
африканского.
Анализ
этой
находки позволил Бруму выделить
его в особый род - парантропы (от
греч. Paranthropus - родственник
человека).
Раскопки начинаются, с детального фотографирования участка,
который предстоит исследовать. Палеоантропологи или археологи
разбивают его сеткой, ячейки которой имеют стороны длиной 1 метр.
Текст
Сначала собирают находки, встречающиеся па поверхности.
Затем раскапывают квадраты в виде блоков или траншей,
вскрывая отложения по одному слою за раз. Для удаления
перекрывающих горных пород могут быть использованы кирки
и лопаты. Затем работа замедляется, так как искатели
начинают действовать совочками и зубилами. Зондами и
кисточками удаляют вмещающую породу, приставшую к
предметам, а при помощи ситечек отделяют мелкие зубы и
фрагменты костей.
В
апреле
2010
г.
группа
исследователей
под
руководством
профессора Ли Бергера, обнаружилала
останки ранее
неизвестного
вида
людей,
который
может
являться
промежуточным звеном между
австралопитеком и человеком
умелым (Homo habilis).
Е с л и
п е р в ы е
п р е д п о л о ж е н и я
палеоантропологов
подтвердятся, это будет
одно из самых важных
открытий в истории науки, а
имя Ли Бергера попадет во
все учебники и книги. Дело в
том, что по сей день,
несмотря на огромное
количество находок, многие
периоды эволюции человека
приходится восстанавливать
по фрагментам ск елета.
Пещеры Стеркфонтейн объявлены
объектом Всемирного наследия.
ЮНЕСКО
На сегодняшний день заповедник "Колыбель человечества", где
находятся пещеры Стеркфонтейн - одно из самых популярных и
посещаемых туристами мест в ЮАР. Каждый человек, который
посетил это место должен понимать, что он прикоснулся к
удивительному и приложить все усилия, для того, чтобы
сохранить и передать бесценное богатство своему будущему
поколению.