ИСПОЛНИТЕЛЬ ЖЕЛАНИЙ. I - Здорово, Боцман.

ИСПОЛНИТЕЛЬ ЖЕЛАНИЙ.
I
- Здорово, Боцман.
Человек, которого назвали Боцманом, развернулся к бармену, пыхнул трубкой и молча
протянул руку.
- Слыхал новости? Говорят, не то сталкеры, не то мутанты лезут. Прошлой ночью тревога
была. На сигнальную мину прямо около второго КПП кто-то напоролся. Военные как жахнули
туда из всех стволов, им в ответ. Они прожектор включат - не видать ни черта. Не то завеса
дымовая, не то еще что. Утром пошли посмотреть, ни следов, ничего. Только стреляных гильз
немеряно.
- Я слышал, - Боцман поковырял пальцем в зубах, - что там кирзовые сапоги нашли.
- Забавно. И что из этого?
Боцман наклонился к бармену и почти прошептал:
- Ты здесь хоть одного в кирзачах видел? Здесь с войны никого в кирзачах не было. Те
гэбэшники, что ученых охраняли - они отродясь сапоги не носили. А которые в восемьдесят
шестом тут аварию ликвидировали, - он снова поковырял пальцем в зубах, - все в резине были.
Бармен отстранился и с сомнением посмотрел на него.
- Ладно, накапай мне полста грамм. - Боцман повернулся и, почесывая бороду костяшками
пальцев, двинулся в мою сторону.
Интересно, почему его звали Боцманом? По мне так скорее леший какой-то. Выцветшая
брезентовая куртка, грязно-рыжий свитер, борода всклокоченная, мятая ковбойская шляпа. Из-за
трубки, наверное.
- А первые ликвидаторы то, по-моему, срочники были. Они, по идее, должны были как раз
в кирзачах быть, - заметил я ему.
Он сдвинул шляпу на затылок, прищурился и с полминуты меня разглядывал.
- Тебе что до тех ликвидаторов? Тебе с ними водку, что ли пить? Они уже все сдохли
давно.
Бармен принес рюмку, поставил ее, посмотрел сначала на меня, потом на Боцмана и, ни
слова не говоря, ушел опять за стойку.
- Идти не передумал?
Я покачал головой, мол, нет, не передумал.
- Тогда пошли.
- Куда?
Он выжидающе посмотрел на меня.
- Туда.
- Прямо сейчас?
- А чего ждать? Думаешь, свежее пиво появится?
Теперь уже я на него глядел выжидающе.
- Мне хотя бы переодеться надо. Да и собраться.
- Ну иди. Собирайся. Тебя ж никто не торопит. Только не долго.
Я развернулся и двинулся в комнату за вещами. Позавтракал, называется.
Когда я вышел, Боцмана в баре уже не было. Только стопка водки стояла на прежнем
месте. Бармен молча кивнул на дверь. Боцман сидел возле входа, на скамейке с облупившейся
краской и чистил трубку. Посмотрев снизу вверх на меня, он убрал трубку в карман, зашел в бар,
взял с пола рюкзак, валявшийся возле стойки, попрощался с барменом и вышел.
- Что водку пить не стал?
Боцман рассеяно посмотрел на меня, затем оглянулся вокруг и потянул носом воздух.
- Да что-то не хочется.
- Удачи, сталкер! - крикнул вслед бармен, когда Боцман уже спускался с крыльца. Тот не
оборачиваясь, махнул рукой в ответ.
- Что, прямо так и пойдем в Зону?
- Почти. Сначала ко мне домой зайдем. Забрать нужно кой-чего, - отвечал он с большими
паузами.
Через полчаса я уже сидел на кухне однокомнатной квартиры. Боцман чистил ботинки в
коридоре, я же сидел в углу и осматривал кухню.
- Когда выходим?
- Завтра. В шесть вечера.
Я немного удивился.
- Может не стоит в зону на ночь глядя лезть?
- Ну-ну. Если тебя прет днем через охраняемый периметр лезть, то я предпочитаю
передвигаться под пулеметами военных в темное время суток.
Я ничего не ответил. Боцман поставил чайник на плиту и ушел дальше надраивать
ботинки. Вскоре мы почти по-домашнему сидели и пили сладкий чай из больших кружек.
- А у тебя жена есть?
Он отрицательно покачал головой.
- А зачем тогда в Зону ходишь?
- Все пошли, и я пошел, - ответил он с деланным акцентом.
- А если серьезно
- Я и не шутил. Сам-то как думаешь: на кой люди туда лезут?
- Ну, кто-то денег заработать, семью кормить...
- Ага. Щупальцами кровососа. В томатном соусе. Чушь это все. Коньки отбросить - здесь
гораздо быстрее, чем разбогатеть. Тут что-то другое. - Он отхлебнул чаю. - В конце концов, кто-то
должен туда ходить. А если не сталкеры, то кто?
- Ну... военные, ученые.
- А военные что здесь забыли? Не, что военные пытаются решать проблему заместо
политиков - все уже привыкли, но вот заместо ученых... Это что-то новенькое. Военные должны
воевать.
- А с мутантами?
- А чего с ними воевать? Они за заборчик особо не лезут. У них своя территория, свой, так
сказать, ореол обитания.
- А вот то, что бармен рассказывал?
- Ага. А после того как я ему про кирзовые сапоги рассказал, через 2 недели последний
челнок будет рассказывать, что из братской могилы времен Второй Мировой восстают мертвяки и
прут на Берлин, - захохотал Боцман, раскачиваясь на стуле. - Так мало того, вокруг самого
Берлина проволочные заграждения и минные поля выставят.
- Так что, военные кордоны надо убрать, нафиг?
- Ни в коем разе. Тогда все кому не лень в Зону попрутся. Столько народу поумирает!
- Мда. Забавно.
Допив чай, Боцман поднялся, сполоснул чашку, после чего обратился ко мне:
- Пойдем, оценим твой вещмешок.
Закончили собираться мы за полночь. Но уснуть удалось только на рассвете. И лишь около
пяти вечера меня разбудил Боцман.
Одевались мы молча и сосредоточенно. Одевшись, Боцман посмотрел на часы:
- Без пяти. Присядем на дорожку.
Сидели минут пять. Затем он рывком поднялся, закинул рюкзак за спину и нахлобучил на
голову шляпу. Дверь замыкать не стал, просто прикрыл.
Шли довольно быстро. Он впереди, я - на чуть поодаль. Примерно через полчаса мы дошли
до бетонной коробки армейского поста. Боцман кинул какой-то сверток за ограждение, и повернул
в сторону полуразрушенного сруба. Зайдя внутрь, он встал у окна напротив КПП и стал ждать.
Когда уже почти стемнело, прошел патруль.
Мы выбрались из дома и, пригибаясь, побежали в сторону ограждения. Метрах в 50 от
заставы Боцман разгреб груду камней, просунул вперед рюкзак, потом шляпу, а затем пролез сам.
После того как пролез я, он аккуратно завалил дырку камнями и двинулся в сторону вкопанной в
землю бетонной трубы.
Труба была большая, старая и разбитая. Внутри было сыро, лужи, валялись какие-то
деревянные ящики. Боцман деловито взял один из ящиков, поставил подальше от лужи и уселся на
него, облокотившись на внутреннюю поверхность трубы. Постучав по часам, он показал четыре
пальца, надвинул шляпу на глаза и вытянул ноги.
Сидеть пришлось именно четыре часа. За это время у меня затекло все, что только можно.
Около часу ночи послышался отдаленный вой. У меня аж мурашки побежали по спине. Боцман же
встрепенулся, сдвинул шляпу на затылок и выглянул из трубы. Еще через пару минут раздался
оглушительный взрыв. Началась стрельба. Боцман махнул рукой, и мы со всех ног рванули в
сторону от КПП, к разваленной водонапорной башне.
С пригорка хорошо было видно, что происходило на кордоне: два прожектора светили в
сторону ограждения, откуда валили клубы черного дыма, а с блокпоста палили во все стороны.
Боцман почесывал бороду и довольно скалился. Отдышавшись, я спросил:
- Это ты им подбросил?
- Ага. Шашка тротила и три дымовухи.
- А вой как ты сделал?
- А? - Рассеяно переспросил он. - Да никак. Тут стая слепых псов неподалеку обитает.
- А они нас... не того? Не съедят?
- Да не должны. Они больше колбасу любят. Да и через речку им лезть не улыбается.
Ладно, пошли.
Шли по насыпи старой железной дороги. С неба светил старый месяц. Где-то слева выли
собаки. Минут через двадцать стало накрапывать. Боцман остановился, посмотрел вверх и
досадливо покачал головой.
К половине четвертого мы подошли к мосту. Первые два пролета моста были целы, а вот
дальше мост был обрушен. Что бы передвигаться по полузатопленным фермам с рюкзаком за
плечами, нужно было обладать хорошей сноровкой. Когда добрались до другого берега - сил не
было. Хотелось упасть и не подниматься.
- Вперед, юниор! Кино еще только начинается. - Боцман с силой толкнул меня в плечо и
двинулся в сторону покосившейся хибары.
Зайдя хату, он сбросил рюкзак, повесил шляпу на гвоздь, после чего зажег невесть откуда
взявшуюся керосинку и уселся табурет. Я устроился на лавке.
- Я тя поздравляю. Только что мы с тобой перешли границу! - Сказал Боцман, открывая
банку тушенки.
- Тут начинается Зона?
- Не. Тут начинается Беларусь. - Он сипло засмеялся. - Здесь раньше граница между
Белоруссией и Украиной проходила. Ну а когда рвануло, там уже не до границ было.
- Получается, Зону украинцы с белорусами охраняют?
- Ну, формально ООН. А так да. Юг хохлы, с северу - белорусы. Ну и русские с ими. За
компанию.
- А Америка? Неужели они сюда не лезли?
- Мериканцы то? Полезли. Куда ж без них. Да только вот пара вылазок в Зону у них
прихлопнулись и все. Одна, вроде как на Болоте. А еще одна на крыс нарвалась в районе Мертвого
Города.
- И так просто ушли?
- Ну почему так просто. Они после того как Зона нос им прищемила - стали периметр
охранять. Вот. И, значит, группа наших с рейда как-то возвращалась и вышла аккурат на
американский блокпост. Ну, те по нашим из пулемета того... Ну, стрельнули. Ребята, значит, намек
поняли, обратно в Зону ушли, а мерикосы мало того что пройти не дали, так еще в погоню
дернули. Да еще и на танке. Сталкеры то, ясно дело, ушли. Танк не то в карусель попал, не то в
трамплин, но не суть. Суть в том, что ребята на них сильно разобиделись. Ну, мы долго думали
как отыграться, в итоге что сделали. Несколько дней убили на то что б слепого пса поймать.
Живьем. Вынесли. Как раз у второго КПП. Где мы заходили. Дальше на машине провезли через
полукраины. Ну и запустили им в казарму. Ты бы слышал что творилось. Псина ревет, мечется со
страху, мерикосы орут громче, чем псина, псина еще больше боится, кидается во все стороны... В
общем, они на следующий же день как ветром сдуло. Оружия побросали - немеряно.
- Да, весело у вас.
- Это еще не самое веселое. Мне потом Шпунтик рассказывал. К нему полковник
подходит, спрашивает: "Вы что с американцами сделали?" Тот не догоняет, а чего такое? "Да
ихнюю казарму третий день от дерьма отмыть не можем".
Я смеялся, стараясь не выплюнуть изо рта разжованый бутерброд. Боцман хохотал до слез.
После привала мы шли молча. Мерзко моросило. Боцман часто останавливался, приседал,
всматривался, кидая перед собой мелкие камушки. Собачьи завывания практически прекратились.
Небольшой перелесок сменился полем. Километра через полтора - вышли на дорогу. Теперь,
похоже, что мы шли на юг. Вообще я хотел взять с собой навигатор, но Боцман сказал, что
электроника вся выходит из строя: в Зоне порой даже солнце неправильно светит. В Зоне можно
полагаться только на себя. Кто слишком много полагается на технику, на оружие - те погибают.
Что бы остаться живым в Зоне нужно уметь слушать, смотреть и ждать. Три основные заповеди
сталкера. А подумав, он добавил: три основные заповеди живого сталкера.
Дождь прекратился, даже солнце начало проглядывать. Вся тревога куда-то исчезла. Было
ощущение, что идешь по обычной проселочной дороге. Тихо. Напомнило родную деревню под
Смоленском, где я проводил лето, когда был еще совсем пацаненком. Только там бетонка была. А
еще там постоянно жужжал леспромхоз. И птицы щебетали. А тут слышан лишь стук кованых
ботинок о битый асфальт.
Последние километры дались тяжело. Сказывалась усталость и отсутствие привычки к
долгим переходам. Мы вошли в какой-то поселок. Комаров, кажется. Или Комарин.
- Далеко нам еще? - Спросил я.
- Да уже почти пришли.
- Что, тут и находится Исполнитель Желаний?
- Ну, что-то вроде того, ответил Боцман, хмыкнув.
II
"Исполнителем желаний" оказалась двухкомнатная квартира с окнами, заделанными
стальными листами, и пулеметной амбразурой, прорезанной во входной двери. За столом перед
рацией, приложив наушник к уху, сидел здоровенный бугай. Когда мы вошли, он отложил
наушник, повернул голову и обратился к Боцману:
- Слушай, тут вояки сигнал S.O.S. подали. По ходу на крыс напоролись.
- Где?
- Квадрат О-6-2.
Боцман подошел к рации, приложил наушник к уху, потом нагнулся к микрофону и
заговорил:
- Але, капитан! Сейчас с тобой Боцман будет разговаривать! Значит, слушай сюда, вы к
выжигателю что ли пошли? ... Понятно! Значит так! Поворачивай на запад и дуй туда со всех ног.
Дойдешь до дороги - по ней направо. Выйдешь на Ведьмин круг - там, в середине будет
кирпичный дом, вокруг - все студнем залито! А от дороги до дома - настил деревянный. Настил
разбирай нахрен и в дом! Доберешься - выходи на связь! Прием! ... Беги давай, спасибо потом
говорить будешь!
- Где они? - Спросил бугай.
- Да к выжигателю пошли, - сказал в ответ Боцман и пошел обратно в двери.
- Понятно, - ответил тот рассеяно. После чего он все-таки встал, подошел и протянул мне
руку: - Рейнджер.
Я хотел, было назвать свое имя, но Боцман перебил:
- Юниор. Пусть так будет.
- Ну, Юниор, так Юниор, - прокомментировал Рейнджер и пожал мне руку.
- Ну а вообще чего хорошего кажут, кроме того что вояки на крыс нарвались? - обратился к
нему Боцман.
- Волк вчера передавал, что у них там военные в рейд пошли. Не то одна группа, не то две.
По ходу те самые. Ну а так больше ничего интересного. Да и помехи вчера весь день были. У тебя
какие новости? Работенка есть?
- А, мелочевка одна.
Мы прошли на кухню.
Когда ужин уже был готов, вошел Рейнджер. Боцман, поставил на стол сковородку с
жаренкой:
- Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста. Кстати, - обратился он уже к Рейнджеру, военный на связь не выходили?
- Не-а.
Боцман покачал головой и принялся за еду.
- Слушай, а откуда у вас электричество? - Спросил я Боцмана, уже лежа в кровати.
Он потянулся на тахте: - батареек натаскали. Сопротивление поставили, трансформатор
маленький.
- Да, интересно, - сказал я куда-то в пустоту.
Боцман повернулся на бок:
- Да это как раз ерунда. Магнетизм, электризм, химизм. Вот на часы посмотри, - он указал
на допотопный будильник "янтарь".
- И что в нем такого необычного? будильник как будильник, ходит.
Боцман выпятил вперед нижнюю челюсть, почесывая подбородок.
- Да ничего такого. Просто его как 4 года назад нашел - так ни разу и не заводил. Он сам
себя заводит. У него пружина - дышит. Представляешь? Вот. - И, поглаживая бороду, добавил ученые за него кучу бабок предлагали, да все никак не донесу.
- Слушай, а еще вопрос, - не унимался я, - почему у вас с водой напряг? Натаскать что ли
неоткуда?
- Ну, как тебе сказать. Натаскать то есть откуда, только пить ее не стоит. У нас случай был.
Возвращались мы как-то из дальнего рейда. И кончилась у нас вода. И напарник мой решил
умыться. Нашел ручеек почище, умылся. А как за Периметр вышли - у него лицо мутировать
стало, и кожа чешуей покрылась.
- И что с ним стало потом?
- Да застрелили его на кордоне. Вот.
Ну и дела.
- Это что ж получается, вся эта гадость потом по всему свету расползается? Или на границе
фильтры какие-то стоят?
- А вот выходит вода из Зоны абсолютно чистой. Водку "Казаки" пил когда-нибудь? Так
вот они воду как раз из Болотни берут. А Болотня почти вся по Зоне проходит. Не, некоторые с
нее человеческий облик, может, и теряют, но кожа чешуей покрываться не стала ни у кого. Так что
Зона это, в общем-то, не загрязнитель, а фильтр.
- Ну а как же тогда люди мутируют?
Боцман помолчал.
- Ладно, давай спать. Завтра большой переход предстоит.
Вышли едва рассвело. Рюкзак стал ощутимо легче: из него выложили почти консервы и
воду. Оставили только минимум. Но дополнительно навесили оружие. Рейнджер нес снайперскую
винтовку, Боцман был с двустволкой. Мне выдали калаш со складным прикладом.
Как Боцман ориентировался - было совершенно непонятно. Несколько раз возникало
ощущение, что мы вообще заблудились: уж очень сильно петляли. Иногда выходили туда, где уже
были раньше. Впрочем, мне объясняли, что прямых путей в Зоне не бывает.
Вошли в ельник. Он не производил впечатление чего-то жуткого. Обычный лес. Как и
любой другой. Разве что пару раз нам попадались аномалии: воронка, которая утягивала в себя
все, что попадалось в радиусе метров пяти и еще одна, не то трамплин, не то карусель, которая так
же утягивала в себя, а затем выбрасывала куда-то в сторону. Но все же обычным этот лес назвать
было нельзя. Птиц совсем не было слышно. И запах. Странный запах, сладковатый какой-то.
Примерно через час вышли на дорогу. Опять был слышен лишь мерный стук кованых
ботинок по бетонке. Начал накрапывать дождик. Справа от нас показалась какая-то странная
сиреневатая дымка. Такая бывает в оврагах по утрам, да на болотах. Но обычно она белая, а здесь
сиреневая.
- Что это? - спросил я.
Боцман повернул голову, посмотрел на меня, потом на дымку и пошел дальше.
- Болото. Слухи ходят: там призраки обитают. - Отвечал он с большими паузами.
- А на самом деле?
- А на самом деле никто не знает: топи там непролазные. Где-то здесь и сгинула
мериканская экспедиция. Всего двое или трое спаслись. Сталкеров.
Пройдя около километра, мы сделали небольшой привал.
- Сейчас, эта... Через болото пойдем. Идти за мной след в след и не отставать, иначе
потеряемся в миг, - обратился ко мне Боцман, дожевывая галету.
- Так ты же говорил, что там пройти невозможно! - Вскрикнул я.
- Спокуха. На каждое болото найдется свой Сусанин, - Подмигнул он мне и стал
натягивать противогаз.
Идти по болту было тяжело. Ноги вязли. Из-за тумана ничего не было видно. Было вообще
непонятно куда мы идем. Боцман постоянно кружил. Где-то метрах в ста от нас появлялись и
исчезали какие-то тени. Впрочем, возможно, и ближе: из-за тумана понять было невозможно.
Несмотря на быстрый темп, мы часа 2 топали по кочкам и трясине, прежде чем вышли из болота
на полянку.
Когда вышли из тумана, уже вечерело. Дождь усилился.
Чувство страха все нарастало. По животу пробежал нехороший холодок. Пройдя мост, мы
остановились. Я, как мог, успокоился. Мы вошли в Чернобыль.
В самом городе не были никаких признаков чьего-либо присутствия, но постоянно
слышался тихий неразборчивый шепоток и далекий детский плач.
Шли перебежками. Сначала шел Боцман, осматривался, затем давал отмашку рукой,
перебегал я, и уже затем со всей мочи бежал прикрывавший нас Рейнджер. Где-то неподалеку
раздался собачий лай, затем визг, похожий на поросячий. Я перехватил автомат. Собаки лаяли до
хрипоты, послышалось еще какой-то глухое рычание, но Боцман с Рейнджером, казалось, даже не
слышали.
Дошли до большого частного дома. Окна были забиты, только одно окно было свободным.
Боцман пролез внутрь, мы же остались в сараюшке напротив. Примерно через минуту в доме
раздались 2 выстрела. Рейнджер передернул затвор и рванул в дом. Я за ним.
В одной из комнат на полу, раскинув руки в стороны, лежал человек. Одежда была
разодрана, голова представляла собой кровавое месиво. Живот тоже был разворочен. Рядом стоял
Боцман. Я ошарашено смотрел на труп. Сам вид его, с ногами, покрытыми ссадинами и рубцами,
неестественно длинными, узловатыми руками, вызывал отвращение.
- Снорк, - глухо произнес Боцман.
В соседней комнате в полу был сделан здоровый люк. Рейнджер встал у двери, держа
наготове боцманову двустволку.
Мы же вдвоем приподняли тяжеленную крышку люка, Боцман поставил подпорку, что бы
крышка не захлопнулась, и спустился вниз.
- Вещи, - шепнул он мне.
Я передал ему наши рюкзаки, затем спустился сам.
Когда Рейнджер, спускавшийся последним, закрыл люк и замер его изнутри, все
облегченно перевели дух.
Находились мы в довольно большом подвале. Вдоль стен находились нары, укрытые
старыми засаленными одеялами. Источником света служил странный серовато-голубоватый шар,
находившийся в треснувшей трехлитровой банке, стоявшей в углу.
В погребе было очень холодно. Я боялся, что если придется провести здесь ночь, то к утру
мы закоченеем, несмотря на свитера и одеяла.
Рейнджер по-хозяйски осматривал ящики, стоявшие под нарами, заполненные консервами.
Боцман, тем временем, достал из рюкзака железный контейнер, извлек из него небольшой,
кирпичного цвета, брикет, похожий на пластилин, завернутый в целлофан.
- Ух-ты, тут по ходу варенье есть. Домашнее, - сказал Рейнджер, держа в руках банку, на
две трети заполненную густой темной массой.
Боцман ничего не ответил, продолжив манипуляции с брикетом. Развернув целлофан, он
аккуратно отломил небольшое количество вещества от брикета, бросил в горелую кастрюлю,
аккуратно завернул брикет обратно в целлофан и убрал его контейнер, после чего тщательно
вытер руки ветошью. Затем достал флягу и налил немного воды в кастрюльку. Вещество тут же
загорелось. Потом мне объяснили, что вещество это - артефакт пламя.
- Сковородку давай, - сказал он Рейнджеру.
Поев, мы сидели и пили травяной чай с вареньем. Боцман курил трубку и просматривал
какой-то блокнот, который взял из одного из ящиков. Помещение довольно быстро нагрелось, я
даже снял свитер.
- Кстати, а мы тут не задохнемся? - Спросил я.
- Не боись, не задохнемся, - ответил Рейнджер. - Вон светляк видишь? - Он указал на
светящийся шар. - Он перерабатывает углекислый газ, всю прочую хрень. Даже ядовитые газы
уничтожает. Ну и воздух кислородом насыщает.
Я посмотрел на артефакт. Светиться он стал заметно ярче, чем было вначале.
- Эта, - допив чай, сказал Боцман, - я сейчас схожу, посмотрю, что наверху делается. Чтото здесь не то.
Мы остались вдвоем.
Боцмана не было часа полтора. Я уже подумал, не случилось ли с ним чего, как вдруг по
крышке люка раздались удары чем-то тяжелым. Длинный, короткий, длинный, затем два коротких
и снова длинный. Рейнджер вздохнул и полез открывать.
- Ну, чего там? - Нетерпеливо спросил его Рейнджер.
- Из города исчезли все зомби.
- Ну, так это же хорошо.
Боцман лишь покачал головой. Потом разложил карту и начал:
- Так, слушай сюда. Выдвигаемся завтра в пять. Дороги тут километров двенадцать. До
моста доходим вместе. Рейнджер, ты двигаешь по этой стороне, прикрываешь нас. Вот тут будь
особенно осторожен, - Боцман ткнул в карту и перевел дыхание, - Так, Юниор, мы с тобой двинем
вот по этой косе. Идти старайся по правому склону, что б в случае чего Рейнджер нас мог
прикрыть. Вот. Идем, значит, пока не станет ясно, что дальше путь открыт. Там ждем Рейнджера.
Так. Затем, значит, идем к Объекту. Вот тут будет лестница пожарная. Рейнджер, ты останешься
прикрывать тылы. Юниор, мы с тобой доходим до зала, я тебе открываю дверь, и дальше уже
идешь один. Уходим тем же путем. И эта. Юниор, ничего не бойся. Главное ничего не бойся.
Понятно?
- А исполнитель желаний где находится? - спросил я.
- В реакторном зале. Там найдешь.
- Слушай, Боцман, мне за вами бежать придется километров пятнадцать, - сказал
Рейнджер.
Боцман задумался.
- Да. Но, в принципе, дорога там нормальная, путь будет разведан. Часа за полтора - два
вполне реально.
В 4 утра меня растолкали. Рейнджер шнуровал ботинки. Боцман сидел, свесив ноги, и,
зевая, скреб пальцами бороду.
- Ты б помылся, что ли, - нервно гоготнул Рейнджер, глядя на Боцмана. Боцман вместо
ответа покрутил ус, почесал губу, потом огладил бороду.
- Чай поставь, - наконец изрек он.
Рейнджер буквально в два глотка выпил свой чай и сидел, выстукивая по коленке какой-то
ритм. Я, что бы скрыть волнение, засунул руки в карманы. Боцман пил чай маленькими
глоточками, прихлюпывая. В конце концов, Рейджер все-таки не вытерпел и сказал:
- Боцман, давай уже допивай. Пойдем.
Боцман пристально посмотрел на него. Потом на меня. Встал, выплеснул остатки чая в
отхожее ведро и натянул штормовку. Мы повскакивали с мест, встали у лестницы, но, нацепив
шляпу, Боцман опять сел и сделал знак рукой, что бы мы тоже сели.
Посидев с минуту, он дал отмашку на выход.
Солнце еще не взошло. Лишь слегка зеленоватый горизонт выдавал скорый рассвет. С
минуту мы постояли около дома. Рейнджер все это время нервно озирался по сторонам, Боцман
словно принюхивался. Я просто стоял и ждал. Наконец мы двинулись.
Мы направлялись на север, к мосту, по которому вчера пришли. Над водой поднимался
густой туман. На развилке мы остановились. Рейнджер молча попрощался с Боцманом и быстро
зашагал прочь. Опять мы остались вдвоем с Боцманом.
Мы сошли с дороги, и пошли по какой-то заросшей тропинке. Боцман постоянно
оглядывался на меня, при этом скреб свою бороду. Доносились какие-то завывания. Вдруг где-то
прямо рядом со мной раздался детский плач. Я встал как вкопанный, стал озираться по сторонам,
пытаясь понять, откуда раздается плач. Хотел позвать Боцмана, но в горле пересохло, и Вместо
крика раздался какой-то хриплый писк. Но Боцман уже увидел, что я остановился, подошел ко мне
и со всей силы тряханул меня за плечи. Плач куда-то исчез.
- Это страхи твои, - тихо-тихо сказал Боцман. - Так действует выжигатель. Ты сначала
слышишь свои страхи, потом начинаешь их чувствовать. Потом уже они тобой управляют. А
потом мозг просто выключается и все. Говорят, только человек без страха и упрека может пройти
прямо под выжигателем.
- И что, кто-нибудь так ходит?
- Ну... зомби ходят.
- А как же мы тут пройдем?
- Да тут он уже слабо действует. Тяжеловато, конечно, будет, но пройти можно.
Мы двинулись дальше. Какие-то завывания еще раздавались, но я их гнал от себя.
Ширина косы была метров двадцать. Не больше. Я шел прямо, не оборачиваясь, держа
автомат наготове.
Впереди показался силуэт высокого человека в шлеме. На мгновение остановившись, я
пошел прямо на него. Что-то тяжелое ударило мне в спину. Я оглянулся, никого не было.
Присмотревшись, я увидел Боцмана, спрятавшегося за кустами. Рукой он мне показывал, что бы я
лег. Я оторопел, затем, как был, рухнул на землю. Боцман подполз ко мне, схватил за шиворот и
оттащил за невысокий кустарник.
В кустах я немного пришел в себя, попил водички, съел какую-то пилюлю, которую мне
втюхал Боцман. Солнышко уже выглянуло из-за горизонта и отдельные детали можно было
рассмотреть.
Людей там было несколько. Тот высокий, которого я увидел первым, все время расхаживал
взад вперед и разминал руки. Другой сидел не то на бревне, не то на трубе. Еще один сидел за
бетонными плитами. Его не было видно, лишь один раз показалась голова, когда он, видимо,
встал, и снова исчезла.
Боцман перехватил ружье и стал медленно по-пластунски ползти вперед. Я держался
прямо за ним. Пару раз мне досталось ботинком по голове. Когда до теней оставалось метров
тридцать, мы замерли. Если прислушаться, то можно было даже услышать, как шуршит
комбинезон длинного. Затем я услышал тихий-тихий свист. Длинный упал навзничь. Еще раз
свист. Охнул тот, который сидел за плитами. Боцман вскочил, с колена одним выстрелом уложил
третьего. Побежал вперед, на ходу перезаряжая ружье. Он обернулся, крикнув мне что-то, замахав
рукой, я побежал за ним. Боцман еще куда-то выстрелил, упал, перекатился за плиты. Еще свист.
Дальше я помню смутно. Помню выстрелы. Выстрелы Боцмана, ответные выстрелы.
Тихий-тихий свист. Взрывы, мы куда-то бежим, крики...
Когда я очнулся, я лежал на земле. У самого начала косы. Боцман метрах в десяти от меня,
стоял на четвереньках и бормотал что-то несвязное. Не то молился, не то, наоборот, грозился. Я
попытался встать, но, не удержав равновесие сел на землю. Показался Рейнджер. Забросив
винтовку за спину, он подбежал к Боцману, тряс его за плечи.
- Боцман, уходим! - Кричал он.
III
Мы вновь сидели в подвале. Рейнджер готовил чай, Боцман что-то писал в блокнот
огрызком карандаша. Я просто лежал.
- Что делать будем? - Спросил Рейнджер, разливая кипяток по кружкам. Боцман отхлебнул
чаю и довольно поморщился.
- Пойдем как-нибудь по-другому, - ответил он, наконец.
- Как? - Рейнджер отставил свою кружку и пристально смотрел на Боцмана.
- Через рыжий лес должен быть путь.
- Там же выжигатель.
Боцман отрицательно помотал головой.
- Выжигателя два. Один, значит, держит подходы с юга, другой с запада. Вот. Ну а север,
восток - там, сам понимаешь, река. Вот. Между выжигателями - километра полтора. Такое
пространство никаким монолитом не перекроешь. Разве что линию Маннергейма прокопать.
Рейнджер забарабанил пальцами по ящику, на котором сидел.
- А ты знаешь там дорогу?
- В ста рентгенах разузнаем.
Рейнджер сидел склонившись, уперев локти в колени. Боцман пил чай, прихлебывая.
Наставшее молчание прервал Рейнджер:
- А мы там точно пройдем?
- Да, - слегка помолчав, ответил ему Боцман. - Теперь уже точно, - и, еще немного
помолчав, добавил: - ладно, заканчивай привал. Нам дотемна еще километров двадцать нужно
протопать.
Опять дорога. Опять стук кованых ботинок по разбитой бетонке. Шли молча. Тем же
порядком: Боцман впереди, я за ним, Рейнджер замыкающий. Каждый час мы останавливались на
небольшой привал. Минут на пять. Потом шли дальше. Идти было тяжело. Дорога комьями липла
к подошвам.
Весь путь я размышлял о том, на кой черт вообще полез сюда. Да, конечно, врачи сказали,
что шансов нет, а тут такая возможность: любое желание мигом. Стоит только попросить. Но я же
думал, что нужно только дойти до этого Исполнителя желаний и все. А уже третьи сутки тут
ходим. А сколько еще предстоит? Только бы успеть. Только бы было не поздно.
О дороге я почти не думал. Кончилась бы скорее и все. В конце концов, я Боцману
заплатил, что бы не думать самому, как и куда идти. Шли мимо елок, палок, заброшенных
деревень, встречались, наверняка встречались аномалии, но я не обращал на них внимания.
Усталость накатилась на меня. Автомат болтался на шее, я его лишь придерживал, что бы не
мешался.
Когда солнце уже почти село, впереди показался луч прожектора. Прямо на дороге
установлен импровизированный блокпост.
- Кто такие? - Обратился к нам, судя по всему, старший.
- Боцман я, - ответил Боцман.
- А эти кто?
- Эти со мной.
Человек в униформе подозрительно смотрел на нас. Потом махнул рукой, и мы прошли.
Мы оказались на территории бывшего завода. Вокруг были толстостенные кирпичные
строения, с заделанными окнами. Освещено было только одно здание, над входом в которое была
размашистая вывеска "бар 100 рентген".
Внутри было тепло и довольно многолюдно. Несколько человек в углу играли в карты.
Рейнджер сбросил ранец и сел за столик, недалеко от входа, спиной к двери. Я сел напротив.
Боцман бросил рюкзак на пол и, оставив ружье, прошел прямо к барной стойке.
- Ну, чего хорошего расскажешь? - Спросил бармен, вместо приветствия.
Боцман пожал плечами.
- Из города ушли все зомби. И по косе к Объекту теперь не пройдешь: застава с
пулеметами и прочими радостями жизни. И Выжигатель они, похоже, мощнее сделали. Вот.
Бармен покачал головой.
- Понятно. Кушать будете?
- А что есть поесть? - В свою очередь спросил его Боцман.
- Да как обычно.
- Ну, раз так - давай солянки.
Пока бармен готовил, Боцман стоял за стойкой, о чем-то расспрашивая бармена. Я
откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Разбудил меня Боцман ударом ботинка по голенищу.
В руках он держал три миски с какой-то коричневой бурдой. Поставив их на стол, он сел рядом со
мной, достал свою ложку и принялся за еду. Я и Рейнджер последовали его примеру.
- Ну, чего узнал? - Обратился к Боцману Рейнджер, оторвавшись на минуту от еды.
- Через Рыжий лес как-то можно пройти, - еле слышно ответил Боцман, - есть там один
дедок, Лесник. Должен знать дорогу. А еще военных две группы шли куда-то к центру. Одна
погибла где-то в районе Копачей. Подала сигнал S.O.S., сообщила координаты и с концами.
Выжигателем их по ходу глушануло. А вторая непонятно куда ходила и вроде бы даже вернулась.
Во всяком случае, дала сообщение, что задание выполнено, возвращаемся на базу, и все.
- Так погодь, я же сам...
- Вот-вот! - оборвал его Боцман.
Покончив с подгорелой солянкой, мы поднялись по железной лестнице и зашли в
небольшую комнатку, в которой стояла двухъярусная кровать и здоровенный железный сундук.
Из-за тонкой дощатой перегородки доносился храп. Рейнджер сбросил рюкзак и, не раздеваясь,
залез на второй этаж кровати. Боцман устроился на сундуке, положив ноги на табурет. Я снял
ботинки, завалился на кровать и моментально уснул.
На следующий день поднялись опять рано. Храп за стенкой уже не раздавался, зато снизу,
из бара, доносился какой-то шум.
Спустившись, мы увидели человек десять что-то горячо, но негромко обсуждали. Бармен с
серым невыспавшимся лицом, сидел на стуле перед барной стойкой. Боцман подошел к нему,
бармен привстал, достал из-за стойки пластиковую бутылку с водой и дал ее Боцману. Пока
Боцман упаковывал бутыль себе в рюкзак, они еще о чем-то переговаривались. Боцман
нахмурился. Закончив затягивать клапаны рюкзака, он встал, закинул рюкзак за спину, взял ружье
и двинул в нашу сторону. Его остановил какой-то сталкер. Они обменялись парой фраз, Боцман
отрицательно покачал головой, после чего сталкер от него отстал. Боцман махнул нам в сторону
выхода и сам быстро пошел прочь.
Остановился он лишь, когда мы вышли за пределы базы и отошли от нее метров двести.
- Че там за сыр-бор? - спросил его Рейнджер, отдышавшись.
- Яйцеголовые заказ выдали. Та группа вояк погибшая, что под Копачами, у них какие-то
приборы с собой были. Сейчас ученые готовы по двадцать штук за прибор отвалить. Фокс и Тайга
туда двинули еще затемно. Шолох вот спрашивал: знаю ли я короткий путь к тому месту.
У Рейнджера отвисла челюсть.
- А там их сколько, этих приборов было? И что за приборы?
- Что за приборы они не сообщили. А самих этих приборов там вроде как шестнадцать.
- Это получается триста двадцать штук лежит, - проговорил Рейнджер себе под нос, - а ты
знаешь короткий путь? - Обратился он уже к Боцману, но тот лишь покачал головой:
- Рейнджер, мы сейчас должны до Объекта добраться. Все остальное потом. Туда сейчас
вся зона потянется. В том числе и бандюги с наемниками.
- Да мы по быстрому возьмем и уйдем, в тот же подвал. Ну, такие деньги!
- Пес с ними, с деньгами. Мы с тобой, по ходу, черта за палец поймали. Они же под
выжигатель ходили. С каким-то прибором, который до зарезу нужен ученым. Значит, защиту для
мозгов испытывали. - Боцман жевал нижнюю губу, переводя взгляд то на дорогу, то на Рейнджера.
- А вторая группа, которая погибла у Круга, выполнила задание! У них, значит, прибор работает!
Чуешь к чему я?
- Тогда сейчас на Ведьмин Круг двигаем?
Боцман опять покачал головой.
- Нет. Сейчас к Леснику. Человека доставим куда обещали. Потом уже всем этим
займемся.
Рейнджер зло сплюнул.
Теперь мы шли обратно: той дорогой, что вчера пришли к бару, той же двигались сегодня.
Рейнджер больше не проронил ни слова. Внезапно Боцман остановился, огляделся и сошел с
дороги в перелесок. Рейнджер, перевесив винтовку на шею и щелкнув предохранителем, остался
стоять на обочине. Глядя на него, я тоже перехватил автомат. Оглядевшись, я увидел на земле
несколько гильз и пятно бурого цвета. Кажется, кровь. Я указал на них Рейнджеру, но тот ничего
не ответил. Через несколько минут, слегка чавкая по влажной земле ботинками, вернулся Боцман.
В руках он держал потертый калаш с укороченным стволом и несколько свертков, которые он
рассовывал по карманам.
- Фокса с Тайгой убили, - сказал он, подойдя к нам и тяжело вздохнув.
- Ну и чего теперь? - Спросил Рейнджер.
Боцман не ответил.
- Кто их? - встрял в разговор я.
Боцман поднял взгляд на Рейнджера:
- Сейчас двигаем до Чернобыля. За ребят расплатиться надо. Есть там одна тропинка.
Километров десять выиграть можно.
Мы продолжили путь. Только уже с шага перешли на бег.
Дорога, по которой шли, была совсем заброшена. Километров через семь вышли к какой-то
разрушенной деревеньке. Присев на поваленный забор, мы немного отдохнули. Примерно через
час вышли на разбитую асфальтированную дорогу, неподалеку от какого-то крупного поселка.
Асфальтовое покрытие в самом некогда населенном пункте присутствовало, но много где
оно было буквально вырвано. Кругом были лужи.
Боцман огляделся.
- Кажется, успели. Теперь надо им встречу подготовить.
- Ты уверен, что они именно здесь пойдут?
- Больше негде. Если только вдоль речки идти, но там болота сплошняком. Да и упыри те
же.
Мы засели на чердаке старого бревенчатого дома. Сквозь бреши в крыше прекрасно
просматривалась вся центральная улица. Рейнджер должен был прикрывать нас с водонапорной
башни. Вещи мы скинули в дальний угол, а я растянулся рядом, облокотившись на рюкзаки.
Неподалеку от дома находилась аномалия, в которую если кинешь что-нибудь - выкинет обратно с
неимоверной силой. Поглядывая в бинокль, Боцман периодически кидал в эту аномалию камушки
и гайки.
Ждать пришлось почти час.
Бандитов было пятеро. Они шли, негромко переговариваясь друг с другом. Когда они
почти подошли к нашему укрытию, Боцман кинул несколько горстей щебенки в аномалию. Один
из бандитов закричал, схватившись за лицо. Я отбежал к другому краю крыши, от греха подальше,
судорожно перехватил свой автомат. Боцман взял целый шмат пламени и бросил вниз. На улице
взвился столб огня. Раздался еще один жуткий крик.
Я не видел, что происходило на улице. Раздавались какое-то крики, слов было не
разобрать. Отстреляв рожок из автомата, Боцман взял ружье и бросился к люку, ведущему в дом.
Когда он спрыгнул из люка на уступку печи, в дверях показался один из бандитов. Два выстрела
прогремели почти одновременно. Бандит сложился пополам и стал медленно оседать. Боцман
отскочил в сторону, переломил ружье. В дверях появился второй бандит. Я дал длинную очередь в
сторону двери, тот упал. Когда я спрыгнул с чердака, Боцман уж перезарядил ружье. В этот
момент в комнату влетела граната. Я на мгновение замер.
- В окно! - Заорал Боцман, а сам бросился в сторону двери. Я рыбкой сиганул на улицу,
угодив прямо на тело одного из бандитов, перекувырнулся и вскочил на ноги. Одновременно
раздался взрыв. Я опять упал, вскочив, бросился в хату. В сенях, у самого прохода, лежал
последний бандит. Боцман, раскрыв рот, сидел рядом, сжимая окровавленный нож и держась за
голову, тихонько стонал. Ран на нем не было видно.
- Ты в порядке?
Он посмотрел на меня бессмысленным взглядом, поводил глазами и слабо кивнул.
Мы сидели минут пятнадцать.
- А где Рейнджер? - Наконец заговорил Боцман. Я лишь пожал плечами в ответ.
Боцман встал, взял свою смятую шляпу, и, пошатываясь, вышел на улицу.
- Рейнджер! - Закричал он, махая шляпой над головой.
Ответа не последовала. Послышался лишь тихий-тихий свист.
Боцман влетел обратно в сени, как от мощного удара. Он хрипел лежа на спине, а под ним
растекалась липкая кровавая лужа. На грязно-рыжем свитере виднелась маленькая красная точка.
Я оттащил его вглубь сеней, сел перед ним на колени. Что делать я не знал.
- Уходи через чердак, - прохрипел Боцман, - через другую сторону.
Я сидел над ним без движения. Затем встал и, нетвердым шагом пошел в комнату.
- Юниор, - окликнул он меня, когда я уже подходил к уступке, что бы лезть на чердак. Я
обернулся.
- Выживет твой сын, - еле слышно проговорил он.
IV
- Ну, молодец, какой. Живой вернулся, - приветствовал меня бармен кривой ухмылкой. Я
лишь устало кивнул в ответ.
В баре было неожиданно много народу. И большинство разговаривали на иностранном
языке.
- А с Боцманом что?
Я тяжело вздохнул. Бармен досадливо поцокал языком.
- Про Рейнджера ничего не слышно? - спросил теперь уже я его.
- Про Рейнджера то? Да так. Слушок прошел, что он вроде как с Ведьмоного Круга сигнал
сос подавал. На крыс там напоролся. Но больше он на связь не выходил. Да и что ему делать то на
Ведьмином Круге то?
Я задумчиво покачал головой.
- А это что за постояльцы? - Кивнул я в сторону посетителей.
- Это то? Да тут такие дела творятся, - он наклонился к моему уху и заговорщицки
зашептал: - тут неподалеку братская могила времен Великой Отечественной нашлась. Так зона на
нее так влияет, что мертвяки оттуда стали подниматься и свой приказ выполнять. А приказ какой
тогда был: на Берлин. В общем, комиссия приехала. Разбираться будут.
Я уже собрался, было уходить, но он окликнул меня:
- Слыш, а ты эта, дошел?
Я встал, развернулся и отрицательно покачал головой.
- Понятно. Хотя знаешь... Я знавал людей, которые доходили до Исполнителя Желаний. Но
не знал ни одного, кому бы это принесло счастье.
P.S. А сын мой выжил. Пока мы бродили по зоне, химиотерапия дала положительный
результат, а денег, которые мне отвалили ученые за будильник, хватило на то что бы перевести его
на лечение в одну из лучших клиник Германии. И даже еще осталось.
Одно только не могу понять: я ж Боцману ни слова не говорил, ни про сына, ни про
болезнь.