Очень хотелось пить

Очень хотелось пить. А вот глаза открывать не хотелось. Губы покрылись
солоноватой коркой, кожа на лице горела огнем. Тело будто парило в воздухе, слегка
покачиваясь. Какой странный сон. Как же хочется облиться холодной водой... Но не
хочется открывать глаза.
Неправильный сон. Одни ощущения и никаких видений. Подумав об этом, Марк
Стоун понял, что не спит. И сразу навалились воспоминания…
Вот он на крыше собственного дома в оранжевом спасательном жилете
привязывает себя за ногу к самодельному плоту. Вода прибывает просто с
катастрофической скоростью. Над соседним кварталом, снижаясь и снижаясь, полетел
вертолет спасателей. Слышно, как пилот что-то кричит о топливе. Из открытой боковой
двери вертолета, где еще болталась спасательная лебедка, посыпались люди в таких же
оранжевых жилетах. И через несколько секунд, подняв огромный фонтан брызг, вертолет
рухнул в воду. Несколько мгновений винты разрубали грязно-коричневые волны. Но
поток оказался сильнее: изогнувшись под невероятным углом, лопасти оторвались и
пропали под водой. Волна перевернула вертолет и с огромной силой ударила его о крышу
дома Генриха. Люди, выпавшие из вертолета, были уже далеко отнесены потоком. Их
крики Марк уже не слышал.
Стоун зажмурился на мгновение, а когда снова открыл глаза уже ни вертолета, ни
дома Генриха не было. «Господи! За что нам все это?» - подумал он. Его дом был самым
высоким на улице, да и самым крепким. Когда только начиналось строительство этого
района, большинство хозяев участков строили типовые «картонные» дома. А Стоун
построил кирпичный. «Как в сказке про трех поросят» - мелькнула мысль. В другое время
он, может быть, и засмеялся, но не сегодня. Несущемуся с бешеной скоростью потоку
воды оставалось всего чуть больше метра, чтобы полностью захлестнуть крышу и смести
ничтожного человечка вместе с его плотом. Схватившись за скобы, вбитые в нескольких
местах в бревна, из которых был связан плот, Стоун зажмурился и глубоко вдохнул. Его
все-таки едва не смело, когда с огромной силой волна сорвала плот с крыши и бешено
вращая, понесла прочь. «Хорошо, что больше ничего не торчит, иначе меня размазало бы
как тот вертолет» - с облегчением подумал Марк. На следующем вздохе он наглотался
грязной воды и едва не задохнулся.
…Как же хочется пить. С трудом разлепленные глаза пришлось тут же зажмурить
снова. На девственно-чистом небе нестерпимым огненным шаром палило солнце. Плот
едва покачивался на волнах. Ветра практически не было. Стоун попытался повернуться на
бок и снова открыть глаза, но правую ногу пронзила резкая боль, и он снова перевернулся
на спину. Боль не проходила. Она становилась только сильнее. Такое ощущение, что
тысячи мелких иголок одновременно вонзились в кожу. Ныла кость. С тяжелым усилием
Марку удалось сесть и снова открыть глаза. Теперь было немного легче. Облизнув языком
сухие потрескавшиеся губы, Стоун потянулся в карман за флягой с водой. Жадно выпив
сразу почти половину, рукой попытался утереть подбородок, но при прикосновении к
лицу почувствовал сильную боль. Недоуменно посмотрев на рукав рубашки, а затем на
руки, он обнаружил, что кожа сильно покраснела и облазила розовыми струпьями. «Да я
же обгорел!» - с ужасом подумал Стоун. Он неловко повернулся, и ногу снова пронзила
боль. «Да что же это такое?» Правая нога чуть ниже колена была туго перетянута
веревкой, другой конец которой был намертво привязан к одной из скоб. Болела именно
эта нога. Стоун попытался развязать узел, но веревка, напитавшись соленой воды и
просохнув на солнце, разбухла и никак не поддавалась. Сдвинув на ремне кобуру с
ракетницей, чтобы не мешала, он вытащил из кармана брюк нож и перерезал веревку.
Боль стала почти не выносимой. Трясущимися руками Марк скинул ботинок, стянул
носок, закатал штанину выше колена и ужаснулся. Нога была синей, а пальцы ног –
практически черными. «Это что, гангрена?» - ужаснулся Стоун. – «Сколько же я
провалялся без сознания?» Руки почти не слушались – так тряслись пальцы, но Марк, как
мог, начал растирать ногу. Покалывание стало еще сильнее. Кровь никак не хотела
поступать в посиневшую конечность. Голова закружилась, и Стоун едва не потерял
сознание. «Это конец!» - промелькнуло в голове. Снова достав флягу и сделав два жадных
глотка, Марк лег на бок и провалился в забытье…
Темный коридор едва освещался непонятным струящимся светом, который
казалось, проступал сквозь стены. Стоун медленно брел вперед, не понимая, где он и
зачем. «Может быть, я уже умер? Или это опять какой-то сон?» Ему казалось, что он
бредет по коридору уже несколько часов, но ничего не меняется. Тихое шуршание сзади
заставило повернуться. Далеко позади под потолком плыли несколько красных огней,
оставляя за собой дымный след. Они двигались очень медленно, не быстрее, чем шел
Марк. Когда Стоун обернулся, огни замерли. Стало совсем тихо, слышалось только слабое
шипение горящих шариков. Их мерное покачивание успокаивало, давало ощущение
спокойствия и покоя. Постояв в нерешительности, Марк отвернулся от них и пошел
дальше. Шипение чуть усилилось – огни двигались следом. «Ну и ладно. Пусть это сон.
Мне не страшно. Совсем не страшно». Самовнушение помогло, и сердцебиение слегка
успокоилось, но как оказалось не надолго.
Спустя несколько минут обнаружилось, что впереди не видно света. А затем
посредине коридора открылся глаз. Огромный, с человеческую голову, желтый глаз с
узким, как у кошки зрачком. Стоун остановился, не в силах оторвать взгляда. Ноги стали
ватными. Марк едва не сел на пол. Глаз продолжал смотреть не моргая, а человек
продолжал стоять, как загипнотизированный. Даже когда из темноты к нему потянулись
десятки тонких черных щупалец, он оставался на месте. Сердце клещами сковал ужас.
Отвратительные отростки, покрытые гнойными язвами и отслаивающимися комками
слизи, приближались. И когда, казалось, через секунду, его опутают эти ужасные
щупальца, сзади раздалось шипение и несколько огней на бешеной скорости пронеслись
над головой Стоуна, сбились в кучу и вонзились прямо в желтый глаз. Раздался
нечеловеческий вопль и глаз брызнул в разные стороны вязкой черно-кровавой жижей.
Щупальца опали на землю и мелко задрожали. Лицо Марка забрызгало вонючей слизью
и…
… Он резко открыл глаза, жадно хватая ртом воздух. Его лицо было мокрым. То ли
от пота, то ли от брызг. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, отсвечивая багровым
полукругом. Боль даже и не думала утихать. Он уже не чувствовал ступню на правой ноге,
а синева поползла выше колена. К тому же обнаружилось, что у него сильный жар.
«Приехали» - подумал он. За спиной раздался плеск, и его снова окатило водой. «Кто это
еще тут резвится?» Обернувшись, Стоун онемел.
Из воды, поднимаясь все выше и выше, вырастало огромное черное туловище с
бессчетным количеством серых щупалец. Стоун как будто снова оказался в своем снебреду. Глядя в огромный желтый глаз он не мог даже пошевелиться. Монстр был чем-то
похож на осьминога, но только разве что щупальцами, только росли они по всему телу,
были одинаковой толщины - с руку человека, и было их очень много. Стоун никак не мог
понять, продолжает ли он находиться в бреду, или отвратительное чудовище выпрыгнуло
из мира сна и превратилось в кошмар наяву.
Сразу несколько слизистых отростков обвились вокруг неподвижного человека и
стянули его в воду. Марк едва успел в последний момент вдохнуть. В следующий миг он
с головой погрузился в воду. На глубине оказалось, что гипнотический эффект пропал.
Стоун почувствовал, что вновь может двигаться, но только теперь его поперек туловища
крепко держали щупальца, подтягивая постепенно ближе и ближе к монстру. «Я не умру
от гангрены, меня просто сожрут!» Извиваясь всем телом и колотя руками по
обвивающим его щупальцам, Стоун понял, что освободиться не получится. Единственное,
что ему удалось - это повернуться в скользких путах спиной к чудовищу, чтобы не видеть
снова кошмарный глаз. Не хватало воздуха, мучительно хотелось вдохнуть. В глазах
помутилось, и вдруг, Стоун вспомнил, что во сне его спасли какие-то огоньки. Мысль
пришла почти мгновенно. Он снова извернулся, постепенно вытягивая из кобуры
ракетницу. Перед глазами мелькнула громадная пасть с тысячами острых как иглы зубов,
и монстр откусил Стоуну ногу. Все произошло настолько мгновенно, что он даже не
почувствовал боли. Пальцы судорожно взвели курок ракетницы, Стоун приставил ствол
прямо к вытаращенному глазу и выстрелил. Внутри желтой оболочки вспыхнул алый
огонек, а через секунду глаз лопнул. В воду, смешиваясь с кровью Марка, потекла мутная
жижа. Несколько секунд длился чудовищный визг, а потом чудовище вдруг затихло и
начало тонуть, продолжая крепко держать пленника. Легкие горели огнем, от сильной
потери крови руки ослабли, но Стоун все-таки смог вытащить нож и остервенело начал
резать сковывающие его путы. Когда сил уже практически не осталось, тело ощутило
свободу, и Марк, отчаянно болтая в воде одной ногой, рванул к поверхности.
Плот болтался на воде в нескольких метрах, но сил уже почти не осталось. Стоун,
теряя сознание, греб к плоту, а за ним на воде оставалась кровавая полоса. Подтянувшись
за скобы, Марк, действуя только руками, втащил себя на плот. Правая нога отсутствовала
до середины бедра. Кровь толчками вырывалась из разорванных вен. Стоун стянул с себя
ремень и перетянул ногу как можно выше. Слабые руки не смогли нормально затянуть
импровизированный жгут, но, по крайней мере, кровь перестала сильно течь.
Солнце уже полностью ушло за горизонт, уступив место сумеркам. Вокруг, куда не
глянь, по-прежнему, была одна вода. Теперь, когда спал адреналин, Марк понял, что эту
ночь ему не пережить. Воды не осталось, открытую рану обработать нечем, еды нет,
надежды нет. То, что последнее время наперебой твердили все центральные телеканалы –
оказалось правдой. Вода затопила всю сушу и наша планета стала одним большим
океаном . Может быть, кто-то и выжил, но это разве что такие же «счастливчики», как
Стоун. Человечество слишком долго издевалось над Землей, и планета отомстила. Теперь
хозяйничать на ней будут такие вот желтоглазые чудовища. Эволюция, мать ее!
Стоун вытащил ракетницу, зарядил в нее последний патрон, поднял руку вверх и
выстрелил. Шипя и оставляя за собой дымный след, яркий красный шарик помчался
ввысь, унося с собой последнюю надежду. Марк медленно опустил руку и потерял
сознание.
…Темный коридор нисколько не изменился с последнего раза. Такой же мрак, едва
рассеиваемый слабо фосфоресцирующими стенами. Стоун так же медленно брел и не
видел впереди конца. Он обернулся, но огней сзади не было. «Сейчас снова вылезет эта
тварь, а помощи у меня уже нет» - подумал Марк. Время шло, а впереди никто не
появлялся. Подошвы тихо шаркали по пыльному полу. «Раз у меня две ноги, значит это
сон, или я правда умер». Шипение сзади раздалось неожиданно. Стоун не успел
обернуться, а рой маленьких красных огоньков уже пронесся над его головой и, пролетев
на несколько метров вперед ,вспыхнул ослепительным белым светом. «Все…»
Боли не было, Стоун открыл глаза и уставился на белую поверхность над собой. В
этот же момент его кто-то тронул за руку.
- Ну, голубчик, с днем рождения!
Человек, сидящий рядом с кроватью был облачен в белый халат.
- Я что, сплю? – Стоун с трудом разлепил губы.
- Нет, теперь уже нет! Все будет хорошо. Как вас зовут?
- Марк… Марк Стоун.
- Отлично, а меня доктор Стэнли Шерманн. Я судовой врач круизного лайнера
«Свобода», приписанного к порту Майами.
- Я что, на корабле?
- Да, сударь. Дежурные увидели сигнальную ракету, и мы вас подобрали. Я, честно
говоря, не верил, что вы выкарабкаетесь. Это было чудовищно. У вас была громадная
кровопотеря, ожог лица и кистей рук, обезвоживание… Что с вами произошло?
- Это монстр.
- Монстр? Может быть, на вас напала акула?
Стоун на минуту задумался.
- Может быть, я плохо помню события последних… А какое сегодня число?
- 18 июля.
- Боже, целая неделя прошла!
- Вот поэтому и чудо что мы вас смогли вернуть к жизни. У вас чудовищная воля,
если вы столько времени смогли пробыть без еды и воды, да еще с такой травмой.
- Гангрена?
- Нет, рана у вас была совсем свежая, вы правильно сделали, что перетянули ногу.
Крови потеряли, конечно, много, но мы все привели в норму. Ходить будете… с
костылями, но будете.
Стоун неловко повернулся на бок и посмотрел на доктора.
- А дальше что?
Врач помолчал немного, разглядывая такого необычного пациента, и тихо
произнес:
- Не знаю, голубчик, не знаю. Когда все началось, мы шли с профилактического
ремонта. На борту только экипаж. 12 июля мы должны были начать круиз в Мексику.
Когда пошли волны, мы были довольно далеко от побережья, хотя и нам пришлось
несладко. А потом мы четверо суток кружили в районе Майами, но спасти удалось всего
четырнадцать человек, вы – пятнадцатый. На данный момент, топлива осталось на трое
суток хода.
- А куда мы плывем?
- Мы очень долго обсуждали с экипажем эту тему и пришли к выводу, что
единственное место, к которому мы сможем дойти с нашим запасом топлива, это гора
Аконкагуа, на границе Чили и Аргентины. Это последняя надежда найти сушу. Если и там
все будет затоплено, то мы, скорее всего, рано или поздно погибнем. Вода и пища,
конечно, есть, но нам их надолго не хватит.
- Ноев ковчег, плывущий к горе Арарат…
- Что, простите?
- Да нет, доктор, все нормально, это древний миф. Пусть у нас тоже будет свой
миф. Человек всегда ищет какую-то цель. Правда, последние две тысячи лет эта цель была
неверной, судя по тому, что произошло. Пусть теперь будет такая. Она лучше, она
светлее…