Жасминовое облако
advertisement
Жасминовое облако Небесная история, возникшая из поцелуя на ночь Однажды в мае на чистом голубом небе появилась бело-розовая тучка. Она летела над Землей и любовалась ею. Тучка была немножко странной. Потому что когда пролетала над зеленой лужайкой, сама становилась похожей на лужайку. А если любовалась озером, то покрывалась маленькими кудрявыми волнами, бегущими по облаку, как по водной глади. Вдруг тучка остановилась. Она увидала белоснежную дорогу - аллею из цветущих цветов жасмина. Небесная странница впервые видела эти цветы. От неожиданности она застыла на месте. И теперь с голубого неба на людей смотрел огромный жасминовый цветок. Ей так понравились эти нежные создания, что она боялась пошелохнуться…Тучка вдыхала удивительный аромат и наполнялась им…Постепенно она стала совершенно белой и сама запахла жасмином…Это почувствовало даже Солнце и чихнуло. - Извини, Солнышко, - виновато сказало облако. И Солнышко улыбнулось. Оно хотело спрятаться за тучку, чтобы чихнуть сильнее…Облако прикрыло золотой диск и через секунду в разные стороны разлетелись яркие лучики и солнечные зайчики, возникшие из золотосиянного «чиха»… - Солнышко, сказала тучка, - согрей меня, пожалуйста, посильнее и испари мою влагу…Я не хочу разбрасывать капельки дождя…Я хочу посылать людям воздушные жасминовые поцелуи… - Но если я тебя согрею, ты растаешь, - возразило Солнышко. - Пусть! - ответила тучка, - Но зато я подарю людям миллион жасминовых поцелуев, и они почувствуют, что пришла настоящая весна… - У тебя красивая мечта, - ответило Солнышко и согрело тучку… И в этот момент миллионы воздушных сфер-поцелуев, заполненных запахом жасмина, опустились на Землю. Когда они прикасались к человеческим лицам, бесшумно лопались, и выпускали нежный аромат. Люди вдыхали его и начинали улыбаться. На них накатывала беспричинная радость и легкость… «Пришла настоящая весна» – можно было прочесть на их лицах.. Так весеннее облако растратило всего себя на жасминовые поцелуи... Люди радовались, но не поняли, что произошло чудо: их "целовало" жасминовое облако... Солнышко смотрело на людей и улыбалось…Но иногда оно роняло маленькую слезинку, которая моментально превращалась в сверкающий алмаз, удивительно похожий на цветок жасмина… Солнечная Снежинка По голубому зимнему небу плыла маленькая тучка. Не одна, а - в компании. Все ее соседки были свинцово-серыми и угрюмыми. Им хотелось попугать Землю своим видом, а если не испугается, то засыпать снегом. Только эта одна маленькая тучка была светлой и веселой. Она была летней. И имела на боку лишь маленькое серое пятнышко. В этом сером пятнышке пряталась Снежинка. Из-за того, что облачко было летним и добрым, ее единственная Снежинка тоже имела веселый и независимый нрав. Она не понимала, почему соседние облака и снежинки такие угрюмые и боятся Солнышка. Ей очень нравилось Солнышко, потому что оно разбрасывало лучики, которые обнимали облака и ласкали все живое на Земле. И Снежинка захотела полететь к Солнцу. 1 «Но ты же растаешь, – предупредили ее другие Снежинки, - ты превратишься в капельку и упадешь на Землю. И больше никогда не поднимешься в Небо. А еще ты можешь испариться и превратиться в Воздух! И никто никогда не увидит: насколько ты красива. Потому что воздух никто не видит!» Но Снежинка решила полететь к Солнцу. Она попросила Ветер, чтобы он отнес ее на своих крыльях. Ветер удивился просьбе Снежинки, но согласился ей помочь. Он летел, разгоняя облака с огромной скоростью. Он закрутил вихрь, чтобы своими потоками защитить Снежинку, которая была внутри. Но Солнце заметило Снежинку и улыбнулось… От огненного диска отделилась искрящаяся золотая сфера. Она была прозрачной и состояла из чистого света. Сферка подлетела к Ветру и попросила, чтобы он остановил свое движение… и разрешил приблизиться к Снежинке. Светящийся шар окружил ее своим сиянием и от этого все грани Снежинки запылали огнем. Так возникла маленькая-маленькая звездочка. Солнышко бросило горящую ленту, которая подхватила Звездочку и понесла по небосводу. И все звездочки, которые попадались им по пути, дарили Снежинке частичку себя…Так новая звездочка стала очень большой. И когда она оказались в северной части неба, новая звездочка остановилась. Она заняла в небе свое особое место. Стала Полярной Звездой. И теперь, когда Солнце садится за горизонт, и на Землю опускается ночь, она загорается самой первой. Потому что в ней есть частичка нашего Солнца. Снежинки, которые летели в зимних пепельных тучах, долго смотрели на новую звездочку, мечтательно вздыхали и, грустно танцуя, падали на Землю. ЭЛЬФИН И ЭЛЬФИНА СКАЗКА НАЧИНАЕТСЯ Все всегда начинается со Сказочников. Это именно им приходит в голову мысль, что сказки существуют, и что настало время рассказать какую-то новую историю. Но Сказочник из этой истории и сам не знал, что он способен сделать что-то чудесное, так как долгое время был обычным человеком. Обычным, но все-таки не совсем. Дело в том, что он жил на границе двух королевств: королевства Хлебопеков и королевства Сухариков… Причем, одна половина его дома находилась на территории королевства Сухариков, другая - на территории королевства Хлебопеков. Таким образом, Сказочник был подданным двух королей. А это значит, что когда он находился в части дома, расположенной в королевстве Сухариков, то становился Сухариком. Когда же пересекал границу - превращался в Хлебопека. И это было истинным мучением для него, так как эти два королевства жили по совершенно разным законам. Своим посетителям Сказочник часто жаловался на свое положение и называл его безвыходным. Иногда ему даже казалось, что две половинки его тела живут по разным законам. Левая рука никогда не делала, то, что делает правая. Однажды, когда одна его нога находилась на стороне королевства Сухариков, а другая – на соседней части, они перестали его слушаться, и он упал. Во время передвижения по дому решения в голове Сказочника все время менялись на противоположные. А поскольку он часто забывал, куда положил какую-то вещь и долго бродил по дому, то и не мог точно сказать: поданным какого королевства в этот момент он является. Его мысли путались, и он начинал плакать. Но не долго, потому что как только первая слеза скатывалась у него по щеке, она начинала его щекотать, и он немедленно принимался 2 смеяться, да так заразительно, что маленькие мышки, которые жили у него в доме, тоже безудержно хихикали у себя в норках. И вот однажды ему приснилось, что граница в его доме исчезла. Проснувшись, он понял, что для этого два королевства должны объединиться. Но как было осуществить идею? И тогда он решил написать новую сказку. Очень давно, никто уже и не помнит тех времен, земли королевства Сухариков постигла страшная засуха. Людям совсем было нечего есть, и они стали умирать. И вот, когда людей на этих землях стало совсем мало, пронеслась молва, что живет где-то человек, который всю жизнь сушил сухари. И если он откроет все свои закрома, то сухарей хватит всем оставшимся, чтобы продержаться до нового урожая. Самым странным оказалось то, что человек такой и на самом деле существовал. И на самом деле, его сухарей хватило, чтобы людям выжить. И с того момента сухарики превратились в самую главную ценность этого королевства. Теперь не было более важного дела в жизни людей, чем заготовка и накопление сухариков. И чем больше за свою жизнь «хрустиков» собирал человек, тем более достойным гражданином государства он признавался. Обмен товаров на рынке тоже осуществлялся в пересчете на сухари. Молодым девушкам в приданое нужно было собрать столько сухарей, чтобы молодцам, которые к ним сватаются, хватило этой еды на всю оставшуюся жизнь. Даже ордена и медали король раздавал в виде сухариков. И названия у них были соответствующие. Например, орден сухарика первой степени. А когда человек в этом королевстве умирал, то на памятной плите обязательно указывалось: сколько сухарей этот человек собрал за свою жизнь. СОСЕДНЕЕ КОРОЛЕВСТВО Тут нужно, конечно, пояснить, что заготавливались сухари в соседнем королевстве – Хлебопекарей. Раньше это королевство ничем не отличалось от остальных. Но когда соседи стали заготавливать сухари, оказалось, что мощностей собственных пекарен им не хватает. И тогда подключились соседи, и хлебопекарский промысел здесь стал бурно развиваться. И развился до такой степени, что люди этого государства почти все до единого стали хлебопекарями. Самая крупная пекарня была у короля. И свои хлебцы он торговал правителю соседней страны. Хлебопекари с недоумением относились к идее накопления сухарей. Зачем нужно заготавливать сухари, когда можно каждый день есть свежий хлеб!? Но оба королевства настолько нуждались друг в друге, что если бы что-то изменилось в жизненном укладе одного государства, непременно привело бы к крушению в другом. Хлебопекари слыли людьми жизнерадостными и фантазерами. К этому их принуждал и давний обычай. Каждый год король проводил Конкурс Короны. Жителям королевства предлагалось испечь из муки королевскую корону. И весь следующий год эта корона должна была украшать голову короля… У короля было всего два требования к новой короне. Первое заключалось в том, что она не должна была спадать с его головы (так как в этом был нехороший знак). Ну а второе - корона должна быть веселой и смешной… Народ очень любил этот праздник и всегда с душой и азартом участвовал в нем. Однажды какой-то странный горожанин привез на конкурс целый хлебный замок. Его нельзя было надеть на голову, но горожанину очень хотелось показать свое необычное творение королю. Однако мышка, жившая на пекарне, подпортила работу: прорыла в хлебном замке туннель и поселилась в нем… Когда король осматривал хлебный замок, мышка выглянула из своего убежища…Придворные дамы от испуга закричали, а король громко рассмеялся… и объявил, что он выбирает замок. Окружение короля изумилось: «Как же он собирается носить на голове такое крупное сооружение?» 3 - Да, но оно удовлетворяет моим требованиям, - ответил им король. - Корона-замок никогда не сможет упасть с моей головы, потому что я ее… не надену. Это раз. И второе - мне, королю, придется делить корону с этой маленькой мышкой. Это очень забавно! В этом году Король жертвует свою корону под домик маленькой мышке, а его голова будет непокрытой! Значит, я больше времени смогу посвятить моим любимым играм! – опять рассмеялся король… Это было именно то, о чем он с детства мечтал. Посвятить все свое время играм!.. Король был славным и неистощимым на выдумки. Когда он устраивал фейерверки, то тут же начиналась игра – нужно было угадать, куда именно упадут веселые огоньки. Мало кому удавалось правильно определить направление. Но не королю, он всегда знал нужное место. Король устраивал настоящую Придворную охоту. Участники выезжали в лес, и там они должны были соревноваться в том, кто больше других накормит морковкой быстроногих зайцев. Зайца нужно было накормить до отвала. Тогда он падал на спинку и засыпал. И того, кто приносил больше других спящих зайцев, король объявлял победителем Придворной охоты. Большой забавой была и Придворная рыбалка. Рыбаки должны были нырнуть в озеро и, затаившись, подслушать разговор рыбок. А уже на берегу каждый рассказывал то, что он услышал. Побеждал тот, кто выносил из воды самую интересную историю. Однажды, участник соревнования, придворный, сообщил, что под водой он встретил настоящего маленького дельфина… Но король возразил ему: - Мы рассказываем здесь только правдивые истории. А все знают, что дельфины в озерах не живут! - Тогда я отловлю Вам этого дельфина, - сказал подданный короля и нырнул опять в озеро. Каково же было общее удивление, когда через минуту он вышел на берег с маленьким дельфином под мышкой. Король вынужден был признать, что он был не прав и объявил придворного победителем соревнования. Но уже после того, как награда была вручена, дельфин растворился в воздухе… В празднике участвовал Волшебник, и король понял, что это была его шутка. И как обычно весело рассмеялся… У короля был бильярд, в который играли по оригинальным правилам. Все шары, которые забивались в лузы, скатывались по подземному лабиринту вниз на игровую полянку. Здесь шары ожидали две команды дрессированных белочек. В бильярде побеждал не тот, кто больше закатывал шаров, а тот, чьи дрессированные бельчата успевали раньше их изловить… Но самым любимым занятием короля были шахматы. В шахматы он играл с первым министром. И если король побеждал, а он побеждал всегда, то первый министр пропускал один рабочий день. Так длилось очень долго, и когда у первого министра сдавали нервы, он писал прошение об отставке. Но король каждый раз объявлял, что он рассмотрит заявление только в том случае, если первый министр его обыграет в шахматы. У первого министра не было другого выбора, и он вновь садился за шахматную доску. Из-за того, что король был постоянно занят, а первый министр постоянно проигрывал ему в шахматы, страной руководила королева. Она любила порядок и чистоту, и когда проходила по залам пылинки сами разбегались, кружили хороводы и вылетали из дворца. Королева планировала все свои дела и дела королевства, и постоянно добивалась исполнения заданий и поручений… Поэтому дела в государстве шли хорошо. А еще королева любила цветы, у нее была богатая оранжерея и невообразимое количество комнатных растений. Она начинала свой день с того, что проверяла, как они выглядят. И они всегда выглядели хорошо. Потому что чувствовали любовь и заботу королевы. Никто не мог в государстве припомнить случая, чтобы у королевы заболел или подсох цветочек… Хлебопеки называли ее «Цветочный врач». И когда их домашние 4 растения заболевали, они приносили их королеве. И спустя некоторое время цветок отходил и принимал великолепный вид… Королева заботилась обо всем и обо всех. Но только не о себе. О ней заботился король. Это было его главной государственной обязанностью. Заботиться о королеве означало – не мешать ей жить, так как она хочет, а именно – заботиться о других… «СЕРДЕЧНЫЙ ДОКТОР» И «СОЛНЕЧНАЯ КОРОЛЕВА» Жизнь государей в стране Сухариков немного напоминала ситуацию у соседей. Король Сухариков с некоторых пор также перепоручил все государственные дела королеве. Но по другой причине. Поначалу он с неиссякаемой энергией заботился о жизни своих подданных. Лично проверял, какого качества и в каком количестве закладываются на хранение сухарики, всячески поддерживал тех, кто добивался в этом деле выдающихся успехов, лично следил, чтобы наука о заготовке сухарей была на самом высоком уровне. Он очень любил награждать своих подданных. И бывали годы, что без медалей и почетных грамот не оставался ни один взрослый житель государства. Его корона была составлена из сухариков разных цветов. Да так искусно, что на ней можно было прочесть: «Да здравствует Король!». Перемены в жизнь короля внесло появление принцессы Эльфины. История началась странным образом на Придворной Рыбалке в королевстве Хлебопекарей, где он гостил. Король Сухариков не мог отказать соседу, фантазеру и затейнику, в любезном приглашении, и тогда впервые оказался на Придворной Рыбалке. По обычаю, участники, наслушавшись рыбьих разговоров, рассказывали всякие небылицы. Один из соревнующихся, когда вынырнул из воды, сообщил, что рыбки, сплетничая, рассказали странную вещь. Будто бы у короля Сухариков должна родиться наследница и что это будет Роза… Король забеспокоился, не зная как реагировать. Может, это был очередной розыгрыш соседа? Король Сухариков обратился к сидящему рядом Сказочнику: - Что все это может значить? - Это чистая правда, король, - ответил тот, - у Вас родится девочка – Роза. Она будет сочетать в себе свойство всех роз, она будет Розовой капелькой. И даже ее кровь будет не красного, а розового цвета и при этом еще и будет пахнуть этим удивительным цветком. И вот, спустя время, когда принцесса родилась, король приказал устроить такой фейерверк, чтобы его могли увидеть даже волшебные рыбки в соседнем королевстве, где проводилась Придворная рыбалка. А по всей территории королевства с воздушных шаров разбрасывали лепестки роз… С появлением наследницы жизнь короля словно потекла по другому руслу. И однажды, когда маленькая принцесса заболела, он приготовил ей отвар. Принцесса выздоровела в течение дня. И с тех пор король увлекся врачеванием. Он изучил полезные свойства всех растений, которые росли в его владениях. Изобрел массу оригинальных рецептов, настоек и снадобий и занялся оздоровлением населения. Каждый день во дворец, за советом к королю, стекались подданные. И он принимал всех до единого, и каждому предлагал методику исцеления.. . Люди давно поняли, что король лечит их добротой и поэтому называли его «Сердечный доктор»… После того, как он вылечил принцессу, король перестал носить корону из сухариков. И теперь на его голове красовалось убранство, сплетенное из луговых трав и полевых цветов. Оно больше напоминало яркий разноцветный веночек, нежели атрибут государственной власти. Именно из-за занятости с больными и научной работой, «Сердечный доктор» передал государственные дела под присмотр королеве. Интерес к жизни растений Король позаимствовал у супруги. Она была самой главной защитницей природы в королевстве. По ее настоянию жителям Королевства Сухариков 5 предписывалось вставать с восходом солнца, возбранялось рубить живые деревья и убивать животных. Праздники, установленные королевой, были посвящены временам года, урожаю, лесу, чистому воздуху, ветру, дождю, родниковой воде и, наконец, «восходящему солнцу». На этих праздниках сочинялись стихи, пелись песни, водились хороводы. Но главным украшением всегда были «голоса природы»: чириканье птиц, стрекотание оркестра цикад и полевых кузнечиков, выступление хора лесных зверюшек и домашних животных. Люди рассказывали друг другу о секретах ухода за растениями, выращивания зерна, плодов и ягод, приготовления из них компотов, варений и блюд натуральной кухни, ароматных масел, «живой» и «мертвой» воды… Главное, чего добивалась королева, - это гармония в жизни людей и природы. При дворе короля и королевы жило множество самых разных птиц. По утрам они устраивали соревнования: чья мелодия завладеет сердцем королевы. Об этом можно было догадаться по слезинке счастья, которая всегда появлялась в правом глазу государыни. Королеву почти всегда можно было видеть встречающей рассвет и провожающей солнце на закате. Поэтому в народе ее так и называли – «Солнечная королева»… ПРИНЦ И ПРИНЦЕССА Сказочник решил, что героями нового сочинения должны стать дочка Короля Сухариков - принцесса Эльфина и сын Короля Хлебопеков - принц Эльфин. Эльфина была очень милой и умной девочкой. У нее были светлые волосы, голубые глаза и очень обходительные манеры. Принцесса не очень была похожа на других людей королевства, так как в отличие от мрачных физиономий граждан этого государства, на ее лице частенько гостила улыбка. Дело в том, что заготовка сухариков плохо влияла на души людей – они черствели. И почему-то это стало ясно королю с королевой только после рождения принцессы? Они постоянно удивлялись, как же они этого раньше не замечали. С каждым днем основной промысел королевства все больше их смущал. Их души как-то оттаивали и расцветали. И все из-за маленькой принцессы. Ведь стоило ей только улыбнуться, как у окружающих тут же улучшалось настроение. И тогда король с королевой поняли, что Эльфина изменит их королевство. Он издал указ, разрешающий Принцессе не заготавливать Сухарики, а выращивать розы. Поэтому жители королевства Принцессу Эльфину называли еще и "Розой". Она выращивала их и раздавала жителям королевства. Она знала о розах все, как если бы сама была этим дивным цветком. Рассказывая о розах, она всегда рассказывала о себе… В соседнем королевстве, королевстве Хлебопеков, жил «маленький» принц, так прозвали подданные королевства единственного сына короля. Потому что в один прекрасный момент он просто перестал расти. То есть шли дни, годы, а он оставался ребенком. Принц так изводился из-за того, что он не взрослеет, что приказал выстроить ему высокий замок и жил в нем. Он не хотел, чтобы его видели люди. И особенно Она. Эльфина. Они встречались только один раз, когда и он, и она были маленькими. Принц никому не рассказывал, но именно после встречи с принцессой и ее поцелуя, он вдруг перестал расти. ВСТРЕЧА Дом Сказочника находился у Родника. По ночам Сказочник открывал настежь окна своей спальни, потому что ему очень нравилось, как журчал ручей. Без этих волшебных звуков он просто не мог уснуть. Ему казалось, что легкий шелест воды собирает буквы в слова, а слова соединяет в истории, которые снятся ему всю ночь напролет и утром 6 превращаются в сказки. Сказочник так и говорил, что сегодня ночью ручей рассказал ему новую историю. Вода из родника бежала до самого леса, превращаясь в полноводный ручей. Именно он и служил границей двух королевств. Раз в году здесь проходил большой праздник - «День Родника». В этот день всегда ярко светило солнышко и было многолюдно. Большинство наблюдало и обсуждало то, что происходит, потому что стать участником праздника можно было только один раз. Дети двух королевств приходили к роднику с венками, сплетенными из луговых цветов. Они опускали свои веночки на воду, и ручей нес их к большой реке. На берегу ручья, ближе к реке, отмечались границы мальчиков и девочек, которые участвовали в празднике. Если какой-то из венков причаливал к чьей- то территории, то «хозяин» или «хозяйка» территории, должны были подарить свой веночек, автору причалившего венка. Так иногда начиналась большая дружба или любовь. Жители обоих королевств знали, что в этот день вода в роднике становилась волшебной. Она могла исполнить любое желание. Но оно исполнялось только в том случае, если было добрым и адресовалось другим. Эту тайну знал только Сказочник. Потому что однажды волшебная вода помогла воплотиться его желанию. Поскольку все знали, что желание исполняется только один раз, берегли его до самого крайнего случая. Но так как никто точно не знал, когда наступит этот момент, большинство оставалось с неисполненными желаниями. Ведь чем старше люди, тем меньше у них желаний. В одном из «Дней Родника» участвовали Эльфин и Эльфина. Они пришли на праздник, не договариваясь друг с другом. И так произошло, что веночек, пущенный по ручью принцессой, причалил к тому бережку, где находился принц. Сказочник учил ее, что если так произойдет, то ей надо посоветоваться с Родником, услышать самые сокровенные слова, которые ей нашепчет ручей. Именно так, как Родник рассказывал ему по ночам сказочные истории. Принцесса подошла к роднику и прислушалась к журчанию воды. Переливы воды показались ей очень тихими, нежными и немного таинственными. Она еще больше напрягла слух и очень волновалась, так как боялась пропустить волшебное слово для принца… И вдруг она услышала. Но не одно, а целых два слова - "Волшебная Любовь". Эльфина немного растерялась, так как не могла их верно истолковать. И потом Сказочник говорил, что она услышит только одно слово, а не два. Она подумала и решила, что главное слово «Любовь» и поэтому поцелует принца. Но не представляла, что этот поцелуй окажется волшебным. Принц стоял на берегу и ожидал принцессу, чтобы по традиции подарить ей свой веночек. Веночек Эльфины был у него на голове. Принц бережно положил цветочный круг на волосы принцессы. Это был очень красивый веночек. Луговые цветы сплетались с ленточками всех радужных оттенков, а лепестки роз формировали по кругу необыкновенной красоты корону. - Я хочу тебя поцеловать, можно? – спросила принцесса - Кто же откажет Розе? – ответил принц… Принцесса прикоснулась к щеке принца. А в это время веночек принцессы на голове Эльфина как будто бы засветился, стал переливаться огоньками и те, кто любовались этой сценой, почувствовали очень тонкий, едва уловимый аромат розы. Все одновременно ахнули…Потому что венок превратился в аромат и растворился в воздухе… Принц подумал: «Как бы я хотел, чтобы это мгновение остановилось…». И это мгновение остановилось. Но только для принца. Шли дни, месяцы, и он оставался таким как тогда, во время поцелуя принцессы. После того, что случилось, Эльфина часто приходила к Сказочнику, и он рассказывал ей свои истории. Однажды она попросила его что-нибудь сделать, потому что она хотела поговорить с «маленьким» принцем. А поскольку Эльфин не выходил из своей башни прилюдно, то сделать это было никак нельзя. И сказочник подарил принцессе почтовых голубей. Принцесса писала Эльфину короткие письма. Она рассказывала ему о розах, которые росли у нее в саду, и иногда присылала ему какой-нибудь восхитительный лепесток. 7 Принц не всегда отвечал принцессе. Но она знала – это знак того, что у него нехорошее настроение. Но иногда он ей писал очень веселые записки, и она долго смеялась. Принцесса, как и многие, надеялась на воду из родника. Но Сказочник сказал принцессе, что расколдовать «маленького» принца, можно только так, как его околдовали, то есть через поцелуй. Но поскольку принц боялся встречи с принцессой больше чем смерти, то Надеяться на такой исход событий не приходилось. Еще принц знал, что принцесса забыла слова, которые ей нашептал ручей. И этот поцелуй окажется «бесполезным». БОЛЕЗНЬ ПРИНЦЕССЫ И вот однажды в королевском саду, где росли розы принцессы, произошло неожиданное событие. Сквозь землю пробился цветок, который никто не сажал. Когда цветок вырос, стало ясно, что это роза. Все ожидали появления бутона. И вот наступил такой день, когда бутон стал приоткрываться. Роза была такой красоты, что принцесса ахнула от удивления. Она, знавшая о розах все, об этом виде не могла сказать ничего. Она решила сорвать цветок, чтобы один из необычных лепестков послать с голубями принцу. Эльфина была неосторожной и укололась шипом таинственной розы. И принцесса заболела. Как сказали придворные врачи, смертельной болезнью. Больше всего принцесса переживала оттого, что если она умрет, то тогда уже никто не сможет помочь «маленькому» принцу. «Эх, принцесса-принцесса!…- горевал Сказочник, сейчас мое самое заветное желание, чтобы ты выздоровела! Зачем я не приберег свое желание для этого момента. Ведь теперь вода из волшебного источника не сможет нам помочь» В доме Сказочника горевали все: книги, письменный стол, комнатные цветы и даже веселые мышки… Король – «Сердечный доктор», лечивший всех больных в своем государстве, понял, что для выздоровления принцессы нужны не обычные средства, и его отвары и настойки не помогут. Поэтому вместе с королевой они решили призвать на помощь необычных «лекарей». Первым явился Главный Королевский Молочник. Он делал лекарства из молока. Очень полезные лекарства. Сгущённое молоко, карамель, мороженное, особенное мороженное - со взбитыми облаками. Да, да, именно облаками. Потому, что взбитые сливки Молочник готовил, добавляя в них жемчужный порошок, сок малины и шоколадные крошки. Но Принцесса отказывалась от всех своих самых любимых «лекарств». Она начала на глазах худеть и совсем ничего не ела, даже свои любимые сухарики. Когда Король и Королева подходили к ней - она тихо плакала, роняя слёзы всех цветов Радуги. Тогда Король и Королева срочно позвали Лекаря - Медовика. Медовик немедленно принёс свой знаменитый медовый пирог и кувшинчик свежего мёда из цветов Розы. Принцесса немного подышала над кувшинчиком, окунула свой пальчик, облизнула его - и снова начала плакать слезами всех цветов Радуги. Король с Королевой не знали, что же им делать. Они не могли поверить, что самые любимые лекарства Принцессы, которые всегда помогали ей - теперь даже не привлекают её внимание. Молочник и Медовик лишь разводили руками. "Сами не понимаем" говорили они. "Видимо, это серьёзно!" Тогда решили позвать на помощь Сказочника и послали к нему королевского Гонца. Но Сказочник сослался на сказочную занятость, которая мешает ему сосредоточиться. На самом деле он просто тянул время, так как не знал, что ему делать. Если он вылечит Принцессу, то она начнёт быстро расти и сможет стать даже взрослой. Если же её не лечить, то Принцесса совсем похудеет и начнёт терять свою красоту. Значит, все же нужно лечить. А можно ли вылечить ее только наполовину? – спрашивал он себя… Пока Сказочник раздумывал - он ходил вдоль и поперёк своей комнаты и громко топал ногами. Ему казалось, что если он будет топать громко, то от этого будет лучше думать. 8 Мышки же в это время уплетали запасы его сухариков, так как из-за шума их было совсем не слышно. Они хрустели, Сказочник топал. Но решение пока не приходило. Топот Сказочника не помешал Гонцу, ожидавшему ответа на лавочке в палисаднике, крепко заснуть. И ему приснился сон. Будто бы Сказочник во сне с ним разговаривает. Проснувшись, Гонец решил, что Сказочник передал ему, как спасти принцессу, и он отправился во дворец. Гонец уже стоял перед Королём и Королевой, а Сказочник всё топал, мышки всё грызли сухарики, принцесса тяжело вздыхала и плакала. «Слушаем тебя, Гонец! А где сам Сказочник?» - спросил Король. Гонец всю дорогу думал о странном решении Сказочника, но поскольку он был уверен, что действительно с ним разговаривал, то спокойно сказал: "Он передал, что Эльфине нужно пойти к морю, туда, где она родилась. Морской воздух быстро вылечит её, ведь она так любит море!" "Ах!"- хлопнули в ладоши Король с Королевой, - какое мудрое решение!» И тут же приказали придворным приготовиться к путешествию. Гонец немного откашлялся, но продолжил: - Так как я волновался, не успел передать вторую часть сообщения. Сказочник сказал, что Эльфина должна отправиться к морю одна. И ей никто не должен мешать". "Невероятно!" - сказал Король. "Непостижимо!" - сказала Королева. Но, поскольку, они очень доверяли Сказочнику, то никто не стал оспаривать его предложение. Королева зашла в спальню Принцессы, присела рядом с дочкой на её пуховую перинку и спросила: "Эльфина, доченька, ты не хочешь навестить своего друга дельфина?" Эльфина впервые улыбнулась за несколько дней и даже обрадовалась. "Конечно, хочу, мама и готова идти прямо сейчас. И, помолчав, добавила, - И лучше, если я пойду одна. Я так хочу. Можно?" "Можно доченька" - удивлённо сказала Королева, так как думала, что ей придётся уговаривать дочку, а она захотела идти сама. Нужно сказать, что этот дельфин был самым большим другом Эльфины, которая родилась на берегу моря, когда Королева ожидала Короля из дальнего плавания. Дельфин всегда был очень рад принцессе. Он смеялся, прыгал над водой, пускал фонтанчики, подплывал и щекотал принцессе своим носиком ножки, плавал с ней, катал ее на волнах… Когда Эльфина заболевала или где-нибудь царапала коленце, ее приносили к морю. Дельфин прикасался к ранке, и царапина моментально заживала… Самой любимой их игрой была погоня за солнечными зайчиками. Утром или вечером, когда солнце одаряет морские волны особой лаской, а вода бывает прозрачной, принцесса ловила солнце ракушками от кораллов и пускала веселых зайчат в безбрежную даль. А дельфин сильным рывком устремлялся за ними вдогонку, и, поймав, возвращал их принцессе. Как это у него получалось – никто не понимал. Но солнечный зайчик возвращался и освещал личико принцессы. Эльфина называла этого морского шалунишку своим «братиком»… Она очень быстро оделась, прошла через свой розовый сад, успев написать Принцу маленькое-маленькое письмо на лепестке самой красивой Розы. А написала она - "Я у моря". Перевязала письмо ленточкой, и отправила голубя с почтой. А сама пошла, не спеша, к морю, по тропинке, ведущей через волшебный лес. Она думала: «А вдруг эта встреча с дельфином будет последней?» - и хотела попрощаться со своим братикомдругом… Объяснение в любви Когда «маленький» принц узнал, что Эльфина смертельно заболела, он решился спуститься к роднику, чтобы навестить Сказочника. Раньше Сказочник сам приходил к нему в Башню, в сопровождении стражи. И только один раз. Принц просил ему помочь и 9 расколдовать, а когда Сказочник объяснил, что приключилось, у принца на глазах появились слезы: - Неужели мне никто не силах помочь? - Никто, Ваше величество, - ответил Сказочник. Вы помните, какое слово услышала принцесса, когда стояла у родника? - Да. Это слово «Любовь». Принц задумался и спросил: «А что такое Любовь, дорогой Сказочник?» «Любовь?» - переспросил тот.- Понимаешь, Любовь каждый понимает по- своему…Это происходит, может быть, потому что многие, очень многие за Любовь принимают что-то другое…В мире есть очень много объяснений любви. Но ни одного из них Вам не подойдет… -Почему? – спросил Принц - Потому что Вы должны найти свои слова. Кто-то может произнести слово «Ветер», и почувствует любовь. Кто-то - слово «Море», а для кого-то Любовь откроет слово «Звезда». И вот когда Вы найдете свое слово, в Вашем сердце что-то произойдет. И вспыхнет пламенное чувство. И Вы тотчас сами поймете: что такое «Любовь». Значит, мне нужно найти свое «слово»… - прошептал Принц. После того разговора Эльфин постоянно искал это Слово. Теперь, когда Принц узнал о болезни принцессы, ему захотелось сделать что-нибудь для Эльфины. Но когда он пришел к Сказочнику, там находился Гонец. Гонец спал, изредка посапывая. И Принц не знал, что ему делать. Но Гонец неожиданно проснулся и стремглав бросился бежать. Сказочник ходил по дому и произносил какие-то непонятные слова. «Наверно, волшебные» - подумал Принц. - Сказочник, - обратился Эльфин. Сказочник не заметил как Принц вошел и испугался. Радужный колпак упал с его головы. И оказалось, что под колпаком у Волшебника жил голубь. Голубь вспорхнул и вылетел в окно. - Боже мой, запричитал Сказочник, - теперь я потерял всю свою волшебную силу! - Я не хотел Вас пугать … - Теперь я ничего-ничего не могу сделать для Принцессы Эльфины. И она умрет… О горе, мне горе! - Но, может быть, я смогу ее спасти - неожиданно сказал Принц… - Но Вы же не знаете волшебных слов, Ваше величество, и дали обет никогда не покидать вашу высокую башню. - Я хочу ее спасти! - твердо сказал Эльфин. А Сказочник как - то особенно посмотрел на Принца и вновь запричитал: «О горе, мне горе!» Принц несмотря ни на что решил покинуть замок, пойти к морю, найти Эльфину и спасти ее от смертельной болезни… Но он пока не понимал как это сделать… «Принцесса собирается пройти через волшебный Темный лес…Одна… Наверное, ей будет очень страшно… И в лесу всегда так много опасностей… А я все еще не нашел нужные слова...», - думал про себя Эльфин. Но я их обязательно найду, даже, если для этого будет нужно сразиться с Белыми волками!» О том, что Белые Волки живут в Темном лесу, принцу рассказывал Месяц. «Они громадны и бегают по вершинам деревьев. От одного их взгляда разлетаются птицы и зарываются в ил рыбки в речках и озерах. Иногда, в страхе, даже я, Месяц, прячусь от них за облаками...» «Дрогнет ли мое сердце? – спрашивал себя принц, - Сумею ли я одолеть Белых волков?» 10 ВОЛШЕБНЫЙ КАМЕНЬ Эльфина подходила к Темному лесу. Ее глаза ослепил солнечный блик, отраженный Зеркалом Живописного Пруда. Принцесса решила немножко отдохнуть, посидеть у воды, посмотреть, как выпрыгивают на поверхность рыбки, послушать, как шумит ветерком камыш, спорят быстрокрылые птицы. На берегу она заметила новый необычный камень. С трех сторон он был темно-серого цвета, а с одной – нежно-розовый. И что удивительнее всего – на розовой стороне рисунок изображал распустившийся бутон…Он был таким искусным, что цветок казался объемным и живым… «Я посижу немного возле розы!» - подумала принцесса. И она почувствовала особенный и незабываемый аромат, который накрыл всех в тот момент, когда она у ручья поцеловала принца… Она присела на траву…Какая мягкая трава!…И на самом деле, трава возле необычного камня как бы сплела мягкое ложе, а многочисленные лианки образовывали небольшое полог, которым можно было укрыться. И принцесса забылась, шепча губами «Волшебный аромат…волшебный аромат…» Ей снились могучие лесные деревья, цветущий нежно-розовыми лепестками яблоневый сад, голубое море, кристаллики света на воде, спокойно набегающие волны, кувыркающийся в брызгах прибоя дельфин… Он несся ей навстречу с сумасшедшей скоростью. Дельфин чувствовал, что что-то не так…Почему она одна, без отца, матери, окружения и экипажа?…Болезненный румянец на лице…Только глаза те же: смотрят с любовью и горят необычным огнем… Дельфин прижимался к ее руке то носиком, то щекой, то терся лбом…И все пел ей своим необычным голоском… - Я пришла попрощаться…- сказала Эльфина – меня покидают силы… Дельфин смотрел ей в глаза, мотал своей большой головой, пытаясь убедить ее, что это не так и ронял в воду свои большие дельфиньи слезы… - Принцесса, - сказал Дельфин, - твоя болезнь уйдет, просто в этот раз я не могу тебе помочь…ты должна встретиться с Эльфином. Ведь вы, как две половинки, и у вас вдвоем столько сил, что никакие болезни и невзгоды вас не смогут одолеть… - Ты думаешь, принц придет сюда, к морю? …Ведь я забыла волшебные слова…И принц из-за меня страдает…Но я бы очень хотела увидиться с ним…Я хотела бы подарить ему яблочко счастья. Лесные птицы мне говорили, что яблоко с волшебного лесного дерева помогает всем, и принц примет нормальный облик… - Он придет, - сказал Дельфин, - и так высоко выпрыгнул из воды, что испугал морских чаек, которые кружили над водой… Принцесса открыла глаза, и ей показалось, что в небе плывут не облака, а дельфины… - Я иду, - сказала она сама себе, и ее глаза уже видели залитую светом поляну, щедро раскинутые ветви волшебного дерева и налитые, с розовым бочком плоды…. ЭЛЬФИНА БЫЛА САМОЙ НЕЖНОЙ ПРИНЦЕССОЙ НА СВЕТЕ! Как только Принцесса вошла в лес, она снова начала думать, что только ей одной известно, что может её вылечить…Поцелуй принца… И получался заколдованный круг. Чтобы вылечить принцессу - её должен поцеловать принц. А, чтобы расколдовать принца - его должна поцеловать принцесса. Какая же волшебная сила существует в поцелуях, если от них так много зависит в нашей жизни! И принцессе захотелось всплакнуть, потому что все это ей казалось невозможным. 11 Принц не покидает своей Башни, а она...она...вот увидится с морем, попрощается со своим любимым другом дельфином и просто умрёт от разлуки... Так Эльфина шла по тропинке, роняя на ходу свои жемчужные слёзы. От королевского дворца к морю была проложена широкая дорога из круглых речных камней. По этой дороге ходили простые люди. По ней же проезжали король с королевой в своей великолепной карете цвета сливочных сухариков, запряжённой белоснежными лошадьми. Но принцесса любила узкую лесную тропинку. По ней она всегда ходила босиком, оставляя свои туфельки в небольшом дупле старого дерева, растущего у начала дорожки. По этой тропинке можно было дойти до моря довольно быстро, всего за 5 частей Королевского времени. Но Эльфина никогда не спешила, часто останавливалась, и поэтому путешествие было намного длиннее. В этот раз она даже не подозревала: в КАКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ она отправилась! Что её ожидало на этом пути, и чем всё это закончится. Но Эльфина была очень смелой девочкой. Очень! Поэтому не боялась ходить по Волшебному Темному лесу одна. А ещё, совершенно уставшая от своих слёз, она всё же надеялась, что голубь донесёт до принца её последнее письмо на лепестке той самой удивительной розы, которой она укололась. И может быть, всё же он почувствует: как она хочет снова увидеть его. Потому, что всю свою жизнь, после их неожиданной встречи она не могла забыть принца. С самого первого взгляда она поняла, что этот мальчик - самый близкий ей человек, самый родной во вселенной! Она помнила его взгляд, улыбку. Это были такие прекрасные воспоминания... Но она не помнила, о чём же они тогда разговаривали...Ни одного слова. Мысли Эльфины вновь вернулись к недавно виденному сну. Яблочки счастья… О них принцессе рассказала Горлица, когда однажды, она повстречала ее, гуляя в Темном лесу. И вот сейчас, когда она спала у озера, ей показалось, что она вновь слышала воркование Горлицы. И спросонок ей даже показалось, что птица сидит на серо-розовом камне… Как только принцесса вошла в Темный лес, все и деревья и звери на секунду замерли. Они почувствовали, что принцессе очень плохо и ей нужна помощь. Темный лес любил Эльфину за её удивительную доброту, заботливость и ласку. В волшебном лесу она сама как бы становилась зеленым листочком, ароматной ягодкой, яркой бабочкой. Эльфина лечила заболевшие деревья, приносила птицам вкусные зёрна и даже сухарики, хотя они являлись такой ценностью в их королевстве. К ее ногам прибегали белки, которых она кормила орешками. А за кустиками прятались пугливые зайчики, ожидая когда она положит им оранжевые морковки… МАЛИНКА Босые ножки принцессы сошли с тропинки. В лесу было чудесно! Пели птички. Летали бабочки. Их было так много! Своими большими крыльями размером с ладошку Эльфины - они навевали лёгкий ветерок. На их крыльях прилетали ароматы: колокольчиков, душицы, аниса. Если бы не болезнь Эльфины, то сейчас она бы бегала по этим маленьким полянкам за бабочками, отдыхала в высокой траве и пила нектар прямо из цветов. Ах, как это прекрасно! Она дышала пахучим воздухом, любовалась лесной жизнью… И не заметила как набежала тучка. Эльфина спряталась под ветвистым деревом и ждала, когда выглянет солнышко… Под ногами в высокой траве что-то зашевелилось. Это маленький птенчик выпал из гнезда…Эльфина подняла его и положила в гнездышко, свитое в дупле… 12 Через мгновение подлетели птички – синички и зачирикали. Они громко ругали непослушного детеныша, а потом подлетели к принцессе, сели на плечико и завели разговор: - Спасибо тебе, милая принцесса…В долгу мы теперь перед тобой… Чем сможем помочь? - А не знаете ли вы, птички-синички, где яблонька волшебная живет? Мне яблочко счастья надо найти, чтобы принцу подарить… - Как не знать, знаем…Мы ей часто по утрам песни поем…Покажем мы тебе дорогу принцесса…проведем до самого места… Когда дождик закончился, принцесса вышла из-под дерева. Из-за тучек выглянуло солнышко, и капельки дождя загорелись на мокрой траве… А в лужице барахталась пчелка. Дождик намочил ей крылышки и занес водицей с цветка в лужу. Как ни старалась она, но выбраться не могла…Приложила к ней принцесса травинку, и… потихоньку-потихоньку поднялась из воды пчелка…Посидела на травинке, сил набралась, крылышки обсушила и вспорхнула…Облетела вокруг принцессы, пожужжала ей возле ушка и скрылась в воздухе… Не долго шла принцесса к заветной яблоньке…Синицы хорошо дорогу знали, вывели коротким путем… - Здравствуй, красавица-яблонька? – приветствовала дерево Эльфина…. - Здравствуй, принцесса - доброе сердечко! – ответила яблонька… - Хорошо ли живется тебе здесь в Темном лесу, диком бору? Досыта ли питает тебя матушка- земля? Поит ли вдоволь студеной водицей дождик небесный? Ласкает ли нежно листочки твои, шалун-ветер? Не скучно ли тебе? - Ой, хорошо мне здесь на родной землице! Веточки мои одна быстрее другой растут, яблочки до трескучести нежным соком наливаются, воздухом напиться нельзя, такой он ароматный! И не скучно мне! Приходят люди добрые – веселят! Засмеялась принцесса… - А, правда ли, яблонька, что плоды твои счастье приносят? - Правда, милая, правда. Только вон сколько яблочек у меня, а счастливое – одно…Угадать его надо…Признаешь – подарю! Осмотрела Эльфина яблоньку…И - правда, плодов – не счесть…Как узнать счастливое яблочко для принца? Задумалась принцесса…Только думать пчела ей мешает…Все жужжит и жужжит…Хотела прогнать ее принцесса, а она и сама полетела.. И вдруг на яблочко присела…Показалось принцессе, что пчелка ей лапками знаки делает…Яблочко указывает…Заколотилось сердце принцессы… «Рвать ли его, а вдруг ошибусь?». А пчелка с яблока не улетает и даже уже корешок его пошатывает… Решилась Эльфина, сорвала яблочко… Засмеялось тут деревце смехом веселым, обрадовалось выбору принцессы… - Спасибо тебе, яблонька- красавица, спасибо и тебе, пчелушка-подруженька! Выручили вы меня! Смогу я теперь принцу помочь и яблочко счастья подарить… Пройдя по цветочной лужайке, Эльфина заметила высокий кустик с ярко красными сочными ягодами. Малинка! Обрадовалась. (Это была её самая любимая ягода). Принцесса подбежала к кустику. Сначала поздоровалась, сказала: "Здравствуй, малинка, позволь мне отведать твоих чудесных ягод". Кустик малинки зашевелил веточками в знак согласия. Эльфина нагнулась, подышала над самой спелой и ароматной веточкой из нескольких ягод. Какой чудесный аромат! Ведь ягоды так же прекрасно пахнут, как и цветы. Каждая своим ароматом. После этого она начала срывать ягодки и класть их в свой ротик! Как вкусно! Вот она увидела самую крупную ягодку, самую сочную. Эльфина сорвала её, положила в ротик и... Тут у неё закружилась голова, и она медленно стала падать на землю, в цветочный ковёр. И вдруг неожиданно она превратилась в ту самую ягодку малины, которую только что сорвала. Горлица взмахнула крыльями и поднялась в небо. ПРИНЦ ПОКИДАЕТ СВОЮ БАШНЮ И ВСТРЕЧАЕТ БОЛЬШОГО БУКА 13 У самого входа в Темный лес притаилось маленькое озерцо. Называли его Живописным. Оно возникло из родников. И вода в нем была такой чистой и прозрачной, что можно было хорошо видеть, как по дну плавают и играют друг с другом маленькие рыбки… Принц засмотрелся на то, как они танцуют… они были такие подвижные! Во время резких разворотов, рыбки вспыхивали как маленькие алмазы - солнышко отражалось от их брюшек. Да так, что приходилось иногда даже жмуриться от яркого света! Как им хорошо! – подумал Принц, и перевел взгляд на свое отражение в воде…Он, попрежнему не изменился! Ему хотелось разбить свое водное изображение. Но жалко было пугать рыбок… Принц накрошил хлебушка и бросил рыбкам в воду… Когда крошки опустились на дно рыбки стали их преследовать. Принц смотрел на эту погоню и набирал чистой водицы про запас… Вдруг движение рыбок стало хаотичным. Из - под коряги появилась огромная щука и бросилась на стайку. В испуге все рыбки разлетелись в стороны …Только одна маленькая рыбка осталась на своем месте… Щука замерла от неожиданности. И две рыбки: одна очень маленькая, а другая - огромная, в оцепенении смотрели друг на друга… «Неужели не испугается?» - думала щука. «Неужели она меня сейчас съест?» - думала маленькая рыбка… Но щука резко дернула телом и скрылась под корягой… «Какая она маленькая! И какая смелая! – подумал принц… Заткнул фляжку пробкой и пошел к Темному лесу… Пройдя с сотню шагов, он почувствовал, что его запястье под рубашкой как-то напряглось…Он одернул рукав и увидел, что озерная пиявка присосалось к его руке и так раздулась, что напоминала маленький мячик…Кровь принца показалась пиявке вкусной, и она напилась от души...Принц оторвал пиявку от руки… «Пиявочка! Ну что же ты делаешь? - спросил принц. Ты же сейчас лопнешь от жадности! Принц хотел разбить пиявку о землю и растоптать… «Не убивая меня, принц! - взмолилась пиявка… У меня есть маленькие детки и мне их надо покормить… Отнеси меня обратно к озеру!.. Прошу тебя…» Принцу жалко было и себя, и маленьких пиявок, которые остались в озере… «Может быть, я тебе пригожусь когда – нибудь… - молила пиявка… Принц развернулся и пошел обратно к озеру. Опустил пиявку в воду и поспешил к Темному лесу… Волшебный Темный лес назвали темным потому, что он обладал загадочным свойством. Если какой-нибудь светловолосый человек заходил в него, то к вечеру, выходя из дубовых рощ, он обнаруживал, что волосы на его голове становятся темно- русыми. Ну а темноволосые становились смолянее смолы. Через некоторое время цвет становился прежним – волшебство пропадало… Маленький принц знал об этом волшебстве, но сейчас оно его не беспокоило… Поскольку уже смеркалось, Эльфин решил получше выспаться, а завтра с восходом отправиться в путь. Место для сна принц выбрал в дупле большого раскидистого дуба. Он приготовил себе из сухой душистой травки постель, положил под голову рюкзачок и накрылся кораллорозовым покрывалом. Но не успел принц еще погрузиться в сон, как страшный удар сотряс дерево, постель принца и его самого. Принц вскочил на ноги и обомлел от увиденого им. Огромный единорог мощным ударом пронзил своим рогом дерево и теперь тупо смотрел на него. Он попытался высвободиться, но у него не получалось. Один глаз животного смотрел на принца, другой – на дерево. - Ты чего это разбуянился? - спросил принц Единорога Единорог только что-то проскулил в ответ. Принц обошел дерево и рассмотрел картину с другой стороны. Рог животного застрял так сильно, что бедное животное не могло ни опуститься вниз, чтобы прилечь, ни как-нибудь вообще повернуться. 14 - Зачем ты решил пробить дерево? - еще раз спросил принц. - У меня была жажда и я пил воду у ручья. Водица была такой вкусной, что я не заметил, как муравей запрыгнул мне в ухо. Я начал трясти головой и ушами, чтобы он вышел обратно наружу. Я приостановился и прислушался, не выпрыгнул ли он? А в это время храбрый малец взял откуда-то палочки и стал выстукивать у меня на барабанной перепонке военный марш. Это был самый неприятный военный марш, который я слышал в жизни. - Прекрати, - попросил я его. Но он не переставал и выбивал такт с еще большей яростью… И я придумал как от него избавиться…Наберу высокую скорость и с размаху ударю в дерево. А барабанная перепонка завибрирует и выбросит из моего уха непрошенного гостя… - Ну и что получилось? – спросил с улыбкой принц.. - Проверь, пожалуйста! - попросил Единорог. Принц оттопырил ухо животного и заглянул вовнутрь. Муравей – хулиган смотрел на него испуганными глазами… - Вылезай друг, я тебя медом покормлю, - произнес принц… Муравей потер себе ладони и с радостью выпрыгнул из уха… Принц отлил ему из баночки меда. И муравей стал эту каплю, которая была для него большой бочкой, месить своими быстрыми ручками и ножками. Да так, что в раз заклеился… - Ну, во, теперь тебе работы хватит надолго, - сказал принц муравью… Муравей растерянно смотрел на принца. - Принц, помоги мне выбраться отсюда…- жалобно пропищал муравей - А ты извинишься перед Единорогом? - спросил принц. - Да, - ответил муравей, - Я был неправ. И больше никогда не буду запрыгивать тебе в ушко и играть военные марши. Я буду теперь тебе помогать, когда ты попросишь… - Ну что прощаешь его? – обратился к Единорогу принц. А Единорог в знак согласия, опустил печальные глаза. Он начал думать, что теперь ему придется всю жизнь так простоять возле этого дерева. Нельзя ни присесть… ни повернуться… - Что же нам теперь с тобой делать? - задался вопросом принц. - А я, - спросил муравей. - Ну да, вначале с тобой… Принц капнул в мед несколько капель воды. Ручки и ножки муравья потихоньку высвободились из меда… Теперь нужно было что-то придумать для Единорога… И тут муравей говорит: - А я знаю, как ему помочь. Я сейчас приглашу своих друзей из соседнего муравейника, они пролезут в щели в дереве и вытолкнут рог из него. Не прошло и пяти минут, как целая армия маленьких созданий уже шла по рогу животного внутрь дерева и занимала нужные позиции. Они рыли себе уступчики и готовились выталкивать гиганта. Больше других старался наш знакомый. Он выбрал себе позицию у самого кончика рога. Прозвучало какое-то муравьиное заклинание и счет: раз…два…три… В это было трудно поверить, но когда все муравьи стали толкать одновременно, единорог с шумом отлетел от дерева… Он лежал на спине и не мог поверить своим глазам. Его главное достоинство – рог был целым и невредимым, а он сам теперь находится на свободе… - Спасибо, братья – муравьи! - сказал принц. Но те уже двигались стройными колонами По направлению к муравейнику. А мед, в котором увяз муравей-барабанщик, исчез. Муравьи разобрали его на маленькие сладкие капельки и несли на своих спинках домой в муравейник. - Знаешь что принц, - сказал единорог, - мне очень повезло, что я ударил именно то дерево, где ты улегся на ночлег…Иначе стучал бы мне в ухе этот барабанщик всю оставшуюся жизнь военные марши, и еще бы друзей привел и организовал оркестр… Что привело тебя в этот лес? Я слышал, что ты живешь в высокой башне и не покидаешь 15 Ее никогда… - Если хочешь, я тебя расскажу, но только давай устроимся на ночлег как-нибудь, а то уже совсем темно… - А что устраиваться? Ложись мне на живот. Тут и мягко и тепло, а я послушаю твою историю. - Кстати, а как тебя зовут? – спросил Принц…. - Большой Бук, - с гордостью ответил единорог. - А меня Эльфин! – и принц устроился на животе у Большого Бука и собрался с духом, чтобы начать свой рассказ. Но единорог уже крепко спал и только то ухо, из-за которого он пережил необычную историю, изредка подергивалось в такт его дыханию… Принц и сам не заметил, как уснул… БЕЛЫЕ ВОЛКИ Принцу снилось, что солнце уже взошло и щекочет его своими лучиками: вначале нос, потом ушко и, наконец, все лицо целиком. Словно оно собиралось сказать: «Пора в путьдорогу, друг мой! Время не ждет!» Принц открыл глаза и увидел, что это Большой Бук облизывает его своим большим красным языком. - Водные процедуры закончены, - сказал единорог и раскатисто рассмеялся… По дороге принц рассказал своему новому другу о том, что произошло с ним и принцессой. - Какая хорошая история! – повторял периодически Большой Бук. Принц не совсем понимал, что нравится единорогу в том, что произошло, и он спросил: - Что же здесь хорошего, Большой Бук? - Как что? Если бы все это не приключилось, я никогда бы не познакомился с настоящим принцем! А теперь мы вместе идем спасать принцессу…И мы можем подружиться…А я так мечтал найти настоящего друга! Единорог хорошо знал Темный лес, и они быстро добрались до Гнилого болота. Дорога рассекала болото на две части. И чтобы попасть из одной в другую, обязательно нужно было пройти именно здесь. Обходных путей не существовало… - Принц, ты иди первым, а я - за тобой, - сказал Большой Бук… Дело в том, что несмотря на его огромные размеры, единорог был немного трусоват. И он знал, что Белые волки, живут именно здесь… Видел он их только один раз, когда был еще маленьким. Но та встреча ему заполнилась на всю жизнь. Поэтому, когда кто-то начинал рассказывать истории про Белых волков, у него от страха моментально начинали трястись в начале уши, а потом коленки. Вот и сейчас по мере приближения Гнилого болота, уши его дрожали все сильнее и сильнее… Внезапно друзья услышали леденящий душу вой… Звук доносился откуда-то издалека, плыл над водой, обрастал эхом и проникал в самое сердце, заставляя его биться с невероятной скоростью. - Это они, - обреченно сказал Большой Бук и опустился на землю, чтобы перевести дыхание… По правде, его душа уже находилась в пятках. И он сейчас очень сожалел, что обладает такими выдающимися размерами… - Принц, понимаешь, ты маленький… Тебя Белые волки могут и не заметить. Наверное, будет правильным, если дальше ты пойдешь один, а я тебя здесь подожду… - Большой Бук, но вдвоем мы сильнее! - воскликнул принц… - Нет Эльфин, бывают ситуации, когда от того, что они вдвоем, друзья теряют силу… Помоему это тот случай! Принц все понял. Он погладил единорога по голове, вздохнул и сказал: - До встречи, друг… - У Большого Бука выкатилась большая слеза. Но он не дал ей упасть и слезал языком… 16 Гнилое болото все больше окутывало Эльфина своей дымкой и дурманило голову специфичными запахами…Единорог следил за удаляющейся фигуркой… Он только что нашел себе настоящего друга и теперь мог потерять его навсегда… Вдруг из самого сердца болота, как бы вырвавшись из-под воды, образовались фигуры Белых волков. Одна, другая, третья. Они находились везде, куда не устремлялся взгляд… Прямо на глазах они увеличивались в размерах. Принц не знал тайны Белых волков: чем больше их боялись, тем больше они становились в размерах… Большой Бук задрожал так, что все листочки на соседних деревьях зашевелились, как на ветру…Он видел огромные клыки волков, как из ноздрей валил пар и сыпались искры… Принц замер, и стоял, как вкопанный, а размер волков все рос. Послышался многократный пронзительный вой. Волки своими размерами сравнялись с деревьями, глаза их блестели и переливались разноцветными огоньками… У принца не было выбора. Ему нужно было идти. Он ведь дал себе слово, что спасет Эльфину…Но сейчас он почему-то вспомнил не принцессу, а маленькую рыбку в озере, которая не испугалась огромной щуки. Взгляд принца изменился, в нем появились смелость, упорство и даже озорство. И он метнул этот взгляд на Белых волков. И произошло чудо. Тела волков стали уменьшаться в размере, а местами в них появились прогалинки, как в тающем снеге. И принц понял, что Белые Волки- фантомы. Они живы, пока в сердце живет страх. Он крикнул им: - Я Вас не боюсь! И двинулся вперед по дороге…Но что-то спутало его ноги, принц споткнулся и упал на траву… Сработали ловушки Однозубого Паука. Это был очень ловкий паук. Он не плел паутину, которую можно увидеть. Однозубый опутывал траву, корни деревьев и кустарники. Паук был огромных размеров и бегал по деревьям. А когда его жертва спотыкалась и падала, он набрасывал на нее как сеть свою липкую паутину. И пока жертва ее распутывала, быстро опускался и вонзал в нее свой единственный зуб. Он набросил на принца паутину. И пока Эльфин ее распутывал, приблизился к нему и укусил своим ядовитым зубом. Всего секунду не успел Большой Бук. Да, он боялся Белых волков, но не однозубого мерзкого паука. Он с такой силой боднул гигантскую тварь, что паук взлетел высоко в небо. А пролетавшая мимо стая ворон схватили паука и понесли в свое гнездовье на болоте. Принц лежал отравленный пауком на болотце и бредил от проникшего в кровь яда.. Единорог бегал по кругу не зная, что предпринять… Та самая озерная пиявка, которая когда-то напилась крови принца, почуяла что-то неладное. Ведь теперь кровь принца жила и в ней, и в ее детях. Она мысленно попросила свою сестрицу прийти принцу на помощь. Пиявки, как и все животные, способны говорить и понимать друг друга на расстоянии. Все жившие в болотце пиявки прильнули к рукам и ногам принца. Они пропускали через себя его кровь, и уже чистую, возвращали обратно. Очень быстро вся кровь была очищена, и принц открыл глаза… Большой Бук от радости подпрыгнул и чуть не угодил в болото… Он стал облизывать, как тогда утром, лицо принца, и все время повторял - Извини, друг! Извини друг! Принц обнял его за голову, поднялся на ноги и уже через несколько минут они двинулись дальше… Но неожиданно их кто-то окликнул. Это была болотная лягушка…Она надувала щеки и пузыри… - Принц, я слышала, ты направляешься со своим большим другом к морю…Возьми меня с собой! Я всегда жила в этом болоте, может быть, скоро умру, а никогда не видела море. А мне так хочется! Говорят, оно голубое и очень большое. А на волнах, которые разгоняет ветер, можно путешествовать в разные страны… - Но ведь море соленое, а ты всегда жила в пресной, болотной воде. Ты там можешь умереть! – сказал принц 17 - Ну и что, - ответила лягушка, - умереть я могу и здесь, в болоте, или под ногами твоего великана-друга…Но зато я узнаю море… - Хорошо, - сказал Эльфин, полезай в эту стеклянную баночку. Принц зачерпнул озерной воды, а лягушка прыгнула в стеклянную банку. И, теперь уже втроем, они отправились к морю… ОНА УВИДЕЛА МОРЕ От Гнилого болота до моря было недалеко. Лес как-то все больше светлел, и воздух становился иным. Каким-то более прозрачным и светящимся. Наверное, это ветер приносил морские капельки и омывал ими листочки, чистил кожицу деревьев, кормил травку. По дороге они познакомились. Лягушка сказала, что у нее нет имени. А Большой Бук сказал, что это никуда не годится, и дал ей имя – «Кваша». Кваша рассказала о своей жизни в болоте. О душной атмосфере и какой-то ограниченности пространства. Многие лягушки из-за этого проклинали Гнилое болото, но не могли, - а как считала Кваша – просто боялись расстаться с припасенными запасами еды и отлаженным образом жизни. Принцу это напомнило его башню, которую он сам недавно покинул с таким большим трудом… Ну а Большой Бук вспомнил Белых волков. Теперь, когда он понял их силу, единорог очень удивлялся себе! Как это он, имея такую большую голову, не сообразил в чем тут дело… И он очень радовался, что встретил на своем пути принца… Света становилось все больше, а это значило, что море все ближе… Дельфин ожидал Эльфина, плавая у берега. А когда увидал их, выходящих из леса, стал переворачиваться в воде, выпрыгивать из нее и нырять в глубину… Он открывал свой большой рот, смеялся, и разговаривал свистом, на своем родном дельфиньем языке…Радости его не было предела… Лягушка была в восторге… Столько воды она видела впервые… И главное волны… Они никогда не останавливались, пенились, и пускали пузырьки точно также как и она. И болотная «царевна» даже подумала, что никакая она не лягушка, а морская волна! Принц обнял Дельфина, а единорог начал его облизывать, чтобы определить какой он на вкус. Дельфин был, как и море, соленым. А Кваша прыгала по берегу, разглядывала ракушки, прислушивалась и балдела от песен моря, которые звучали в них… Как же все это передать остальным болотным лягушкам! Теперь она поняла, что нужно обязательно вернуться домой и рассказать остальному болотному миру о море… Дельфин поведал принцу о том, что принцесса спит на лесной поляне и что существует лишь одно средство, которое способно избавить принцессу от болезни… Это капелька росы…Но не обыкновенной росы, которую можно увидеть по утрам на травинках, а той, что появляется на лепестках Коралловой Розы… Только Дельфин не знал, где искать эту Коралловую розу… В этот момент к друзьям приблизилась Кваша. Она сделала себе ожерелье из ракушек и плакала от счастья. Увидев грусть на лице принца, она спросила: - Что случилось принц! - Понимаешь, Кваша, чтобы спасти принцессу, нужно найти Коралловую Розу. Это королева всех роз. И только капелька росы с ее лепестков может избавить принцессу от недуга…Розу может спасти только Роза…Где ее искать? - Нет ничего более простого…- весело сообщила Кваша - Я знаю, где живет Коралловая Роза… - Где же? - изумленно спросил принц. Он не ожидал, что простая лягушка может знать то, что не знает даже Дельфин… - Обещайте мне, что Дельфин прокатит меня по морю и покажет мне морское дно… 18 - Конечно, ответил Дельфин, - сейчас же…Но тебе нельзя прыгать в морскую воду, ты же земноводная…Ну ладно, я что-нибудь придумаю… - Говори же, - нетерпеливо вмешался в разговор принц… Королева всех роз – Коралловая Роза - живет на единственном, очень маленьком острове в нашем болоте…Она спряталась туда, когда люди, любуясь ее красотой, решили отламывать у нее по лепестку и оставлять их себе, как часть непередаваемой красоты, сувенир. И чтобы сохранить себя, она поселилась в безлюдное место на островке в нашем болоте. По утрам, когда распускаются бутоны, мы приплываем на остров и любуемся Розой… И на каждом лепесточке Коралловой Розы образуется капелька росы. Если прикоснуться к Розе, капельки росы упадут… Все, - заключила Кваша, – а теперь в Море! Она взобралась на Дельфина, и они уплыли в голубую даль… Принц и Большой Бук с интересом наблюдали за их необычными передвижениями. - Держись Кваша! – прокричал Дельфин и подбросил ее вверх… Засмеялся открыл большой рот и поймал лягушку языком. - А теперь мы опустимся на дно, - сказал Дельфин, закрыл рот и спрятал Квашу у себя во рту… «Теперь для нее морская вода будет безопасной…» - подумали принц и Большой Бук, наблюдавшие за этой игрой. Дельфин опустился на дно, приоткрыл зубки, и лягушка увидела: морские растения, рыб и играющие светом кораллы. «Я так и знала, - подумала лягушка, - что Коралловая Роза родилась на морском дне!» - Оно не имеет границ! – кричала Кваша, принцу и единорогу, выплывая на Дельфине из воды - Оно бесконечное, глубокое, прозрачное как хрусталь и очень-очень красивое! Я расскажу об этом всем лягушкам в болоте… - Но сначала ты нам покажешь остров, где цветет Коралловая Роза, - отрезал Большой Бук, по-видимому, тоже хотевший опуститься на морское дно. Но он понимал, что из – за его больших размеров Дельфин явно не сможет устроить ему это увлекательное путешествие. Поэтому вздохнул и облизал свои губы. - Нам надо торопиться, - произнес твердо принц… Дельфину было грустно расставаться с Эльфином, Большим Буком и болотной лягушкой. Ему хотелось увидеть принцессу и узнать смогут ли ей помочь принц и его новые друзья… Маленький остров был еще одной тайной Гнилого болота. Там жила Коралловая роза – королева всех роз. Лягушки со всего болота собирались каждое утро, чтобы полюбоваться розой. Она была для них как новогодняя елка, которая своим присутствием создает праздник и приподнятое настроение. Они считали капельки, которые образовывались на лепесточках, и потом целый день обсуждали это событие, квакая и пуская пузыри, потому что пузыри им напоминали капельку росы на розе… Когда принц, Большой Бук и лягушка подошли к болоту, возник вопрос: «А как добраться через эту трясину к острову?» - Понимаешь, я очень тяжелый, - сказал Единорог, - и меня сразу потянет ко дну… - Не переживай, братец, ты останешься на берегу – усмехнулась лягушка. - Как же вы туда доберетесь?- спросил Единорог. - Сейчас увидишь! – крикнула Кваша… Она заквакала, потом зашумела ракушками и пообещала своим подружкам рассказать о море…Но до этого им придется помочь принцу добраться до маленького острова, где живет Коралловая Роза. Лягушки быстро сообразили, что надо делать, и, схватившись за руки, создали маленький плотик, на который ступил Эльфин, и вместе поплыли к острову… «Как все-таки хорошо быть маленьким и легким!» - подумал Единорог, наблюдая за действиями лягушек. «Это же ее любимый цвет!» - воскликнул про себя принц, разглядывая огромные прозрачные бутоны королевской розы… 19 На каждом лепесточке, как и рассказывала Кваша, было по капельке росы. Но это была необычная роса. Дело в том, что роза отдавала капелькам частичку себя. И такая капелька теперь уже жила по законам розы. Она казалась то изумрудно-красной, то нежно-розовой, то просто переливала огнями, и, превращалась в маленькую радугу в голубой небесной сфере… - Какое чудо! – восхитился принц, - Капля Королевской Розы почему-то похожа на саму принцессу! Но как же нам ее донести и не уронить? - Не бойся принц! Уж я- то знаю, как с каплями обращаться, - весело сообщила Кваша, смотри! Она взяла травинку подставила к капельке и та, горя огнями, скатилась внутрь травинки. А от этого сама травинка стала переливаться всеми цветами радуги… Принц еще долго-долго смотрел на Королевскую Розу. Она была такой сказочной красоты, что нельзя было оторвать глаз… - Спасибо тебе, Королевская роза! - Обратился к ней принц и услышал в ответ нежный перезвон малиновых колокольчиков. Ему показалось, что Королевская Роза ему улыбнулась. И этот едва уловимый сладкий звук сопровождал их все время, пока он плыл на плоту из лягушек к берегу, где его с нетерпением ждал Большой Бук… РАДУЖНЫЙ РОГ БОЛЬШОГО БУКА Кваша держала соломинку во рту. Она теперь дышала только одной жаброй. Другой - поддерживала давление в травинке, чтобы капелька не выкатилась наружу. Единорог хорошо знал, где находится полянка со спящей принцессой. По дороге он хвастался друзьям, что он знает в Темном лесу все полянки и деревья. А самые высокие здесь, буковые деревья, он, все до одного, отметил своим рогом. Именно поэтому его лесные звери и прозвали Большой Бук… - Большой Бук, а почему твой рог разноцветный? – спросил маленький принц. - Понимаешь, я очень люблю лесные ягоды и вкусные цветы…Однажды я наелся малинки, лег и заснул. А когда проснулся, заметил, что мой рог вымазался в малиновый цвет, потом, на черничной полянке – появился цвет черники, красный - от ягод клюквы, желтый – когда я объелся одуванчиков, бордовый, когда я ел лепестки розы. В общем, мой рог вымазался о лесные ягоды и цветы… - И что, теперь он не отмывается? – спросил принц… - Не-а, - ответил Большой Бук. На самом деле он и не собирался отмывать свой рог. Разные цвета на рогу он воспринимал, как военные люди воспринимают боевые ордена и медали… …Король гулял по саду принцессы и рассматривал розы…Неожиданно ему на плечо села Горлица. Король подумал, что это почтовый голубь принцессы и принес от нее весточку. Но под ленточкой на его лапке было пусто… Король понял: что не так…Он немедленно приказал запрячь лучшую королевскую карету и собрать самых опытных и ловких бойцов. Нужно было торопиться… Королева провожала короля слезами… Сердце короля безошибочно указывало ему дорогу к полянке, где спала принцесса. Когда карета подъезжала к опушке, между деревьев мелькнули фигуры. Король приказал всем остановиться, вышел из кареты и свернул с лесной дороги в чашу… Он разглядел единорога, принца и лягушку в банке с торчащей из нее травинкой. Стражникам он сделал знак – «оставаться на месте». - Ну, вот и лесная полянка с кустами малины… А где же принцесса? - спрашивал Большой Бук. Друзья осматривали это необычное место… Король не хотел, чтобы стража смущала Эльфина. «Но как найти принцессу, если ее не видно?» - Спрашивал принц себя и друзей… - Понимаешь, принц, - говорил Большой Бук, - если бы мне нужно было найти ягоду калины, малинку или чернику, я бы это сделал с закрытыми глазами. Или, например, 20 отыскать полевой цветок…Мой разноцветный рог сам меня тянет к ним…А вот принцесса…Ее же не видно! Принц стоял в раздумье… Трава не была примята, следов - нет…Принц подошел к кусту малины. Спелые ягоды радовали глаз…Он даже хотел попробовать их на вкус… Одна из ягод привлекла внимание Эльфина…Она была не малиновой, а кораллового цвета…Точь-в-точь как живущий на болоте цветок Коралловой розы… Сердце принца сильно забилось… Он взял у Кваши травинку и приложил к ягоде. Разноцветная Капелька, горя огнями, медленно опускалась по тоненькой трубочке и коснулась малинки… Ягода заискрилась, потом стала испускать свет и, наконец, выбросила столп Радуги… У принца екнуло сердце, потому что вначале появился лишь прозрачный образ принцессы. Она спала на земляничной поляне, и казалась принцу очень красивой… И Эльфину захотелось ее поцеловать… «Это будет Воздушный поцелуй», - подумал принц… - Смелее, - услышал он голос Большого Бука, - принцесса хочет, чтобы ты ее поцеловал. Принц склонился над принцессой и поцеловал ее. Она медленно открыла глаза, но никого из людей вокруг себя не увидела. Только зеленая болотная лягушка лежала на траве с травинкой во рту… Как бы издалека донесся шум моря и удар волны о берег. "Наверное, это дельфин!"- подумала принцесса и не ошиблась... А в это время друг Эльфины с такой силой выпрыгнул из воды, как будто хотел в полете поцеловать солнце, поклонился ему, и выпустил фонтан мелких-мелких капелек, которые образовали круг и засветились всеми цветами радуги. Круглая радуга...Да, дельфин был мастер выделывать то, что кроме него в мире никто не умел... …Из-за деревьев выбежал король. Принцесса была еще очень слаба, и король помог ей приподняться. - Папа, это был принц? - спросила Эльфина. - Да, - ответил король. - Но почему же он ушел? На глазах короля появилась слезинка… - Принц вернулся в свою башню… Он по-прежнему остался таким же маленьким, каким был, когда Эльфина его в первый раз поцеловала… - Зачем я это сделала? – корила себя принцесса… Король отнес Эльфину в карету, и они двинулись во дворец… А я? - спросила Кваша, - можно мне с вами? Король приказал страже доставить лягушку во дворец… Принцесса быстро поправилась. А лягушке в саду вырыли пруд…Она плавала среди кувшинок и жила в морской раковине, слушала по ночам звуки моря, а по утрам любовалась розами, которые выращивала принцесса. Большой Бук теперь жил с принцем в башне. Иногда он уходил в Темный лес, чтобы, как он выражался, «попастись»…А на самом деле покушать душистых луговых цветов и ароматных ягод… И заодно узнать, что делается в соседнем королевстве… Сказочник понимал: пришло время его встречи с принцем… ОБЪЯСНЕНИЕ В ЛЮБВИ Эльфина находилась в своем палисаднике и смотрела на коралловую розу. Она посадила ее в тот день, когда поцеловала принца и с ним приключилась беда. Иногда на лепестках этой розы она писала принцу записки. Самые важные записки. Сейчас куст был усыпан бутонами. А одна роза была такой большой, что Эльфине казалось, что в ней просто можно жить… 21 Принц находился у себя в Замке. После всего что произошло – чудесного выздоровления принцессы - он еще больше загрустил. И сейчас он ждал Сказочника, чтобы поговорить. Была сильная гроза, гремел гром и сверкали молнии. Волшебник пришел, прикрывая своим зонтом клетку с тремя маленькими мышками и горлицу, которые его сопровождали. Это были те самые мышки, которые жили у него в доме, слушали сказки, ели сухарики, радовались и горевали вместе с хозяином. Они попросили Сказочники взять их с собой, потому что очень хотели узнать, чем закончится эта история. Ну а горлица должна была первой принести всем необычное известие. Раньше Сказочник, поскольку был поданным двух королей, ходил в разных ботинках. Но в этот раз ботинки на его ногах были одинаковыми. Когда принц заметил это, его сердце заволновалось. - Я не сумел найти своих слов для объяснения Любви, дорогой Волшебник, - сказал принц и тяжело вздохнул. - У меня нет слов, повторил он, с еще большей грустью… Молния за окном была такой яркой, что залила своей вспышкой зал и испугала Сказочника. Он даже выронил зонтик. Горлица сорвалась с плеча и устремилась к потолку. Мышки испугано прижались друг к дружке. - Дорогой принц, - произнес Сказочник, - настоящую любовь нельзя описать словами. Поэтому ты их и не нашел. Слова могут стать лишь крыльями для настоящего чувства и помогают вспорхнуть ему от одного сердца к другому. О настоящей любви говорят лишь огонь в груди и безумные поступки. Твоя любовь проявилась в поступке – ты спас принцессу. И я ждал от тебя именно этого – признания, что у тебя нет слов.» Мышки изменились в лице, напряглись, а потом стали радостно обнимать друг друга. А горлица сильно забила крыльями, словно аплодируя происходящему. Затем резко поднялась вверх, к куполу, и через окно вылетела наружу. Принц неожиданно почувствовал, что его что-то сжимает. Он посмотрел вниз и не поверил своим глазам. Пуговицы отскакивали, а швы на туфлях расходились. Он начал стремительно расти. … Эльфина рассматривала капельки на лепестках розы. Из-за туч вышло солнце, небо рассекла радуга, и капельки загорелись тысячью огней. И в каждой капельке отразилась радуга и солнце. Эльфина зажмурилась от красоты. И ей захотелось самой превратиться в такую капельку. Однако она услышала какой-то странный хруст и повернулась. Принцесса тотчас заметила, что та странная роза, из-за которой она заболела, высохла и стала рассыпаться. Ее иголочки посыпались. И когда коснулись земли, стали превращаться в маленькие цветущие одуванчики. Эльфина посмотрела на башню принца. И не поверила своим глазам: никакой башни не было. «Принц» - мелькнуло у нее в голове. И она побежала к роднику. Король и королева смотрели на принцессу как зачарованные, но не смогли вымолвить не слова. Они, кажется, чувствовали и понимали, что происходит. Принц, как и тогда, когда все началось, стоял на камне-валуне. Но это был уже не маленький мальчик, а молодой юноша. Он смотрел робко на принцессу, словно смущаясь своего нового облика. Принц был красив. Он взял Эльфину за руки и повел к воздушному шару. Шар был радужным – так придумал Сказочник. - Эльфина! - сказал принц, - Я хочу показать тебе настоящее небо и облака! Я хочу познакомить тебя с моим другом Месяцем, которому я рассказывал свои мечты! Ты увидишь другую Землю. Каждое утро перед восходом она так ликует, что заставляет трепетать в ожидании встречи даже Солнце! И Солнце восторгается и смеется, поднимаясь над горизонтом! И разливается затем миллиардами искорок, для того чтобы приласкать каждую Капельку на Земле. А когда наступит ночь, ты увидишь, как для тебя на небе танцуют звезды, как они опускаются на Землю и роняют зернышки света, чтобы из них родились радость, счастье, любовь! 22 Когда принц и принцесса сделали первые шаги, оказалось, что разноцветный воздушный шар превратился в огромную Радугу. А принц и принцесса все шли, не замечая этого, держались за руки, весело болтали и медленно поднимались в небо по Радужной дорожке… Но Большому Буку все виделось по-другому. Будто бы его разноцветный рог стал воздушным, а принц и принцесса идут именно по его, воздушному рогу. Ему казалось, что на самом деле его рог сделан из радуги… - Ёма-ё, - воскликнул Большой Бук, - я научился фантазировать! Значит, мой рог стал волшебным, и я могу жить в сказке! В переводе с языка единорогов это значило, что Большого Бука ждут новые захватывающие приключения и другие необыкновенные истории… Сказочник улыбнулся. Большой Бук был ему очень симпатичен. Теперь он мог сказать, что добился своего. Принц и принцесса поженились. А два королевства Хлебопекарей и Сухариков объединились, как две половинки, которые, дополняя друг друга, образуют круг… Большой бук, Кваша и Радужная Дорожка ВОЛШЕБНЫЕ УШИ БОЛЬШОГО БУКА После того как Эльфин и Эльфина стали мужем и женой, а королевства Хлебопеков и Сухариков объединились, Большой Бук решил, что пришло его время… С тех самых пор, как увидел он принца и принцессу на радужной дорожке, тайна эта не давала ему покоя. Как образуется Радужная Дорожка, что чувствует тот, кто по ней идет? Большой Бук часами лежал на боку, смотрел на свой радужный рог и ждал чуда: вдруг от рога возникнет этот волшебный путь, и он взойдет на него и узнает великую тайну… Но сколько он не смотрел на свой рог, чудо не происходило. Только зрачки из карих превратились в голубые…И иногда по ним даже плавали маленькие облака. Поэтому они казались серо-зелено-голубыми… Большой Бук много раз спрашивал Эльфина: как возникла тогда эта Радужная Дорожка и что чувствовал принц, идя по ней с принцессой…Но Эльфин отшучивался и отсылал Большого Бука к Сказочнику. Он говорил, что не может словами описать свое состояние. -Когда окажешься на Радужной Дорожке, сам все поймешь – эти слова как колокольчики постоянно звенели в большой голове Единорога. И вот он отправился к Сказочнику… Тот, по своему обыкновению, слушал ручей и что-то бормотал про себя… - Здравствуй, дорогой Сказочник! О чем сегодня поет ручей? – спросил Большой Бук - А, это ты, мой настырный друг! Опять пришел со мной о радужной дорожке поговорить? - Нет, сказал Большой Бук, - хочу научиться слушать ручей, как это делает Сказочник… -Тогда постой со мной и послушай…Сейчас начнется новая сказка… - А о чем эта сказка? - О Большом Буке, Кваше и Радужной Дорожке, - сказал Сказочник… От неожиданности Большой Бук открыл рот и замигал своими большими глазами… - Я возвращаюсь в сказку, - закричал он – Я возвращаюсь в сказку!!! И затем совершенно спокойно спросил Сказочника: - А я в этой сказке найду Радужную Дорожку? 23 - Все зависит только от тебя, - ответил Сказочник, - и от того с какой целью ты хочешь вступить на Радужную Дорожку… - Понимаешь Сказочник, с тех пор как принц с принцессой поженились, я опять остался один…Конечно, они ко мне очень хорошо относятся, но мне нужен настоящий друг, на всю жизнь…Я мечтаю о друге, Сказочник…Исполнит ли мою мечту Радужная Дорожка? - Да у тебя хорошая мечта, Большой Бук! А ты умеешь дружить? - Я не знаю, Сказочник! – честно ответил единорог - Ну, тогда тебе обязательно, надо отправиться в новое путешествие! – воскликнул Сказочник. Они попрощались, и Большой Бук задумчиво пошел вдоль ручья к пруду, где проживала лягушка Кваша. Единорог шел, прислушиваясь к ручью, и думал «Что значит: «…умеешь дружить?»…И вдруг его осенило: «Надо же было спросить Сказочника совсем о другом! А вдруг Радужная Дорожка не выдержит моего большого веса, и я провалюсь под нее, и упаду с неба на землю! Вот позору-то будет!» - Большой Бук остановился, почесал голову, хлопнул ушами и даже развернулся… Но неожиданно замер…Он верил в приметы… - А, будь, что будет! – воскликнул Большой Бук и поспешил к Кваше… Но вдруг опять остановился… «Как же это я почесал голову?» - спросил себя Большой Бук. И попробовал снова…Оказалось, что его левое ухо растянулось как пластилиновое и почесало макушку… - Как же это может быть? – растерялся Большой Бук… Он решил поэкспериментировать… Опять похлопал ушами и вдруг начал ими махать как крыльями. Эти его «крылья» увеличились в размере и подняли его над землей! - Ура, я летаю! – заорал Большой Бук… И медленно, как сдувшийся воздушный шарик опустился на землю… -Теперь я не провалюсь на радужной дорожке! Сказочник меня не обманул! Сказка самая настоящая! – весело кричал единорог. КВАША ОТПРАВЛЯЕТСЯ С БОЛЬШИМ БУКОМ Его настроение так поднялось, что он вначале побежал, потом запрыгал по тропинке…и даже немножко поскакал как лошадь…И все бубнил про себя… «Я умею летать!!! Лишь бы не забыть об этом, когда попаду на Радужную Дорожку…Лишь бы не забыть!» Кваша сидела на листике водяной лилии и пыталась надувать пузыри. Этим занимались все лягушки в Гнилом болоте. Но теперь, когда Кваша оказалась в другом месте, собственном пруду, она забыла, как это делается. Звуки моря, доносившиеся постоянно из раковины мешали ей сосредоточиться. Она была почти счастлива. Лишь одна мысль мешала ей достичь полного блаженства – она не успела своим подругам и друзьям в Гнилом болоте рассказать о красоте моря. О том, какие удивительные рыбки плавают на глубине, о коралловых лесах, о веселых и умных Дельфинах. Ей нужно было вернуться на родину и открыть глаза на мир всей лягушечьей братии…Но одна отправиться в путь она не могла: не знала дороги, да и силенок было маловато для длинного путешествия. Когда она увидела разноцветный рог Большого Бука, ее радости не было предела…Вот с кем она можем вдоволь наговориться о море, высоких волнах, чайках, дельфинах… Но Большой Бук не дал ей такой возможности, так как опередил ее своим напором. - Все, Кваша, собирайся, мы идем искать Радужную Дорожку, - выпалил он, - так решил Сказочник… - Ну, вот так, прямо с места в карьер, ни «здрасьте» тебе, ни вежливого слова…- с обидой в голосе произнесла Кваша. - Извини, дорогая, я думал - ты в курсе…- ответил единорог - Какой еще курс? Мой курс лежит прямиком в Гнилое болото…- продолжала Кваша. 24 - Как? Ты не хочешь искать Радужную Дорожку, которая исполняет все мечты? – забеспокоился Большой Бук. - А у меня одна мечта – рассказать лягушкам о море. И для этого мне не нужна «Радужная дорожка», а нужен друг, который поможет добраться туда…- отрезала Кваша. - Ты же испортишь сказку! – возмутился единорог. - Эта сказка как называется? – спросила лягушка. - «Большой Бук, Кваша и «Радужная дорожка»! – ответил Большой Бук - Ну вот. Если бы начиналась с Кваши…Тогда бы я с тобой пошла…- заносчиво произнесла лягушка. - Вот, эти лягушки, все время щеки надумают, важничают…Ну, хорошо, давай изменим. Пусть начинается с Кваши…- обиженно сказал Большой Бук… - Ты обещаешь меня отвезти в Гнилое болото? – спросила Кваша. - Что же, думаешь, я не понимаю, что такое исполнение мечты? Запрыгивай на меня…Но только тогда название сказки оставляем как было…Если ты не пойдешь со мной…- ответил единорог. - Давай, «мягонький», подставляй свою спину, вези меня к болоту. А там видно будет!…- обрадовалась Кваша. Большой Бук не хотел терять компаньона в дороге, поэтому согласился отвезти лягушку в ее родное болото… «Странные эти лягушки», - думал Большой Бук, – ничего не понимают в сказках и Радужных дорожках, лишь только зря щеки надувают…Чуть не испортила мою сказку… МУРАВЕЙ – БАРАБАНЩИК ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К КАМПАНИИ У дерева, где когда-то познакомились принц и Большой Бук, Кваша попросила сделать небольшой привал… Буку не показалось странным, что тот самый муравей- барабанщик, который залез ему в ухо и выстукивал военные марши на его перепонке, встретился им здесь…Более того он даже обрадовался муравью и собирался пригласить его в путешествие вместо Кваши… Муравей затачивал деревянные палочки, какие обычно используют барабанщики, и ворчал себе что-то под нос… - Как поживаешь, приятель? - заорал Большой Бук и чуть не сдул Муравья с пенька… - Потише нельзя?! - взмолился тот…Ты мне музыкальный слух притупишь… - А что такое возможно? – удивился единорог. - Очень даже возможно…- заключил муравей. - Да-да, - вставила Кваша, – Я вот, в этом новом пруду разучилась надувать пузыри…А все только потому, что не могла из-за морской музыки сосредоточиться… - Что грустишь барабанщик? – Продолжил Большой Бук. - Я не грущу, я сожалею, что родился муравьем…- ответил тот. - Почему? – удивился единорог… - Я всю жизнь хотел создать военный оркестр…И даже когда залез тебе в ухо, проводил маленькую репетицию…И вот представляете себе, мои братья муравьи отказали мне. Им, понимаете ли, не нужен военный оркестр…А еще про нас муравьев говорят, что мы дружные и сплоченные…Не правда это…Мы лишь жалкие работяги. Нет в нас муравьях творческой жилки…Поэтому я решил превратиться в кузнечика… Вот это да!…Какие концерты они устраивают по вечерам! Слушаешь и восторгаешься! Вот только, не знаю можно ли муравью стать кузнечиком? Бывает ли такое? - В сказках все бывает, - уверенно сказал Большой Бук… - А, вы, куда путь держите? – спросил муравей… - Кваша, вот хочет навестить своих родственников в Гнилом болоте…А я ищу Радужную Дорожку, которая исполняет любые мечты…ответил Большой Бук. - А, может быть, она и мою мечту исполнит: превратит меня в кузнечика? – поинтересовался муравей. 25 - Запросто, - обрадовался такому обороту дела Большой Бук. Хоть и мал муравей, шкодлив, но все равно вдвоем искать Радужную Дорожку веселее как-то… И уже втроем они вошли в Темный лес… «ВЫСКОЧКА» ВСТРЕЧАЕТСЯ С ГЛАВНОЙ ЛЯГУШКОЙ Кваша по дороге рассказывала о жизни лягушек в Гнилом болоте… Она не спроста так сильно огорчалась из-за того, что разучилась надувать пузыри…Оказывается, в их Гнилом болоте – это было самым важным умением и даже искусством…И та лягушка, которая надувала самые большие пузыри, почиталась больше всех, ее слово становилось самым веским, а мнение решающим...Тем же, кто плохо владел искусством надувать пузыри, приходилось в основном помалкивать и слушать что скажут другие, более умелые и уважаемые товарищи… Верховодила болотной жизнью Главная лягушка. Она умела надувать самые большие пузыри. Они своими размерами не только превосходили ее саму, но и плавали по воде и даже светились в лунные ночи. Для надувания пузырей Главная Лягушка использовала обыкновенное мыло. Но об этом ее секрете на болоте не только никто не знал, но даже и не догадывался… Кваша не любила Главную лягушку, а та ей отвечала взаимностью, называла «Выскочкой»… Гнилое болото встретило Квашу и ее друзей громкой лягушечьей канонадой. Кваканье волнами расходилось по воде, врывалось в лес и будоражило его обитателей… Однако муравей – музыкант от оглушительной трескотни пришел в неописуемый восторг. Он обнаружил в этом гаме мелодическую линию и необычность…Особенно ему нравился дружный аккомпанемент, сопровождавший сольные вскрикивания. Он достал свои деревянные палочки и стал водить ими по воздуху, как заправский дирижер. - Здравствуйте, сестрицы – лягушки! - Веселым голосом прокричала Кваша… - Здравствуй, Кваша! - ответили лягушки и стали в знак приветствия надувать над водой пузырьки… Однако Кваша им не ответила тем же образом, что не осталось незамеченным Главной лягушкой… - Я хочу рассказать Вам о море, - мечтательно сказала Кваша. - Море не имеет границ и простирается за горизонт, а воды его так глубоки и прозрачны, что в них купается даже солнечный свет… На глубине плавают разноцветные рыбки, растут коралловые леса, а ракушки, которые лежат на дне, записывают шум волн. И его можно слышать всегда… Главная лягушка стала надувать огромные пузыри, они плыли по воде и мешали наблюдать происходящее ее соседям. - А еще в море живут дельфины…Они понимают всех без слов, поют веселые песни и умеют ходить по воде с помощью хвоста… - Вранье - все это! - тоном, не терпящим возражения изрекла Главная лягушка. В этот момент как по команде остальные лягушки повернулись в ее сторону и стали изредка поквакивать… - Никто в мире не может ходить по воде! Даже с помощью хвоста…Ты все это придумала! – Повторила свой вывод Главная лягушка. А потом, после долгой и напряженной паузы, отрезала с самой осуждающей интонацией: - И вообще, ты разучилась надувать воздушные пузыри…Таким не место в нашем болоте! Выскочка, вот ты кто! Кваша испуганно сжалась…Один из огромных пузырей громко лопнул, и после этого Гнилое болото взорвалось от лягушачьего крика. - Да дельфины не только умеют ходить по воде, они даже умеют летать! - закричал Большой Бук…Но было уже поздно. Его голос потонул в общем шуме и не был никем услышан… «Она не умеет надувать пузыри!» – неслось над мутной водой, стучало молотком по Квашиной голове и вонзалось в уши Большого Бука… 26 Даже муравей-барабанщик не выдержал…Он стал вертеть головой, выкатил глаза и чтото возмущенно кричал… Большой Бук поднял Квашу своим разноцветным рогом и забросил себе на спину…Муравей, словно повторяя движения лыжника, двигал по воздуху своими палочками, чтобы как можно быстрее покинуть это недоброе место… Большой Бук со всех ног кинулся в лес лишь бы не слышать эту страшную какофонию и не видеть покрывшееся пузырями болото. Кваша на спине Большого Бука рыдала горькими слезами. - Я хотела подарить им мечту, а они даже не захотели меня послушать… Ее слезинки скатывались по щекам и образовывали маленькие лужицы… - Извини меня Большой Бук, за то, что я тебя обидела, когда ты меня приглашал искать Радужную Дорожку»…Я была не права… И ее слезы лились с новой силой… Не выдержал даже муравей. Он пытался утешать Квашу, но и в его глазах тоже появились маленькие слезинки. Он поочередно жалел то Квашу, то самого себя… - Они не только не знают ничего о море, - сказал муравей, - но ни бельмеса не понимают в музыке…А эта…Главная… Она просто противная, мерзкая жаба!… Квакеры! Вот кто они все такие, - воскликнул Муравей-барабанщик… - А кто такие эти, Квакеры? - спросил Большой Бук - Откуда же мне знать! – ответил муравей… Однако Большого Бука это слово очень развеселило, и он начал трястись своим телом и беззвучно смеяться. А потом не выдержал и громко расхохотался. Он смеялся так заразительно, что это передалось и муравью. И тот тоже стал хихикать. Он корчил рожицы, рисовал палочками большие пузыри и протыкал их насквозь, насмехаясь над Главной лягушкой. Это выглядело так забавно, что развеселило даже Квашу. И уже вся компания гоготала с такой силой, что это заглушило все в лесу, даже кваканье лягушек на Гнилом болоте… ВОЛК – ВЕГЕТАРИАНЕЦ Белый волк оказался невольным свидетелем всего того, что произошло с Квашей в ее родном болоте. Он пришел сюда в мрачном настроении и собирался броситься в болото, чтобы утонуть в трясине… Еще недавно он был вожаком волчьей стаи и носил гордое имя Длинный Клык. Перед охотой молодые волки обязательно приходили к нему за советом, а на волчьих ритуалах и праздниках ему всегда выделяли самое почетное место… Его жизнь изменилась внезапно…Во время одной охоты его ослепило выглянувшее из-за тучи солнце, и он с размаху ударился головой о дерево…С тех пор у него кружилась голова и нарушилась координация движений… В стае в начале с сочувствием отнеслись к его беде, но через некоторое время молодые сильные волки заявили, что им нужен другой вожак… Участь Длинного Клыка решал Совет Стаи. Он надеялся, что ему позволят некоторое время остаться, чтобы поправить здоровье и вернуться потом к обычной жизни…У него было много заслуг перед стаей. Он всегда соблюдал ее законы, обучал искусству охоты молодых волков, делился своей добычей с остальными в голодные зимние дни … Но на Совет Стаи его даже не пригласили…И он ожидал решение, лежа под большим дубом… Когда решение было принято, к нему подошел его старый друг – Рваное Ухо… Длинный Клык чувствовал, что то, что скажет ему Рваное Ухо, не нравится даже ему самому… - Длинный Клык! Ты должен покинуть стаю…Таково решение Совета…Мы не можем допустить, чтобы наши законы нарушались…А ты переступил многие… Длинный Клык понял о чем идет речь…После того отчаянного удара о дерево, он очень изменился…Чтобы подлечиться, Длинный Клык часто уходил один в лес, нюхал разные 27 травы, ел листочки с деревьев, ягоды, а однажды даже набил брюхо лесными яблоками…Они ему очень понравились, и он почти каждый день приходил лакомится ими… Но вдруг с ним стали происходить какие-то перемены…Нет, он не стал себя лучше чувствовать, головокружение не прошло. Появились другие ощущения…Он потерял интерес к охоте, к мясу…Кроме этого, вначале одна лапа, потом - другая, ухо, голова и, наконец, все его тело стало пепельно-белым . Шерсть как бы поседела…Он не понимал почему так происходит… Волки из стаи стали за ним следить, и узнали, что он ест лесные яблоки… И теперь он должен покинуть стаю… - Прощай, Рваное Ухо! Ты был мне верным другом, в охоте мы понимали друг друга без слов, а на Совете стаи, ты всегда поддерживал мои предложения… У Равного Уха заблестели глаза… - Прощай, друг!…Вряд ли мы уже свидимся… Рваное Ухо подошел и положил свою морду на шею Длинного Клыка… После этого разговора Длинный Клык и решил утопиться в Гнилом Болоте. Но когда он оказался на берегу, то стал свидетелем изгнания Кваши из болота…Ему жалко было лягушку, но то, что произошло, почему-то улучшило ему настроение…Несправедливо поступили не только с ним… Он находился в кустах, когда единорог, лягушка и муравей пронеслись мимо него. Длинному Клыку почему-то захотелось последовать за ними… Он слышал их разговор…А когда они начали смеяться, он и сам бежал и хихикал… Ему очень хотелось узнать, куда же направляются эти трое… ЛЫСЫЙ ЕЖИК Большой Бук свернул с тропинки направо, и через несколько минут оказался на земляничной полянке… - Здесь мое любимое место подзаправки, - сказал Большой Бук и сбросил Квашу с Барабанщиком на траву. Они тоже решили попробовать лесные ягоды… Единорог как - то странно ходил вокруг полянки, потом выбрал место и с шумом втянул в себя воздух…Это был его любимый трюк…Все ягодки с растений сами устремились к Большому Буку, он ловко разинул пасть и земляника потоком влетела в него… - Это мой коронный прием, - сказал Большой Бук, - я его называю «пылесос»… Кваша и муравей кинулись искать ягоды на поляне, но не смогли найти ни одной… - Что же ты нас оставил без еды, Большой Бук? – взмолилась Кваша, - а еще учишься дружить… Большой Бук открыл свой огромный рот, а там, в воздухе висело несколько ягод…Он выдохнул воздух и ягоды упали перед Квашей и муравьем… - Вот это да! – воскликнул муравей, - Научи меня этому приему… - После, - сказал Большой Бук… Пока муравей и Кваша лакомились земляникой, Большой Бук изучал полянку… Под дубовым пнем он обнаружил странный белый комочек… - Эй, ребята, сюда! - закричал единорог. Он толкнул комочек рогом и тот открылся…Появился носик, затем - глазки… - Ты кто такой? – спросил «находку» Большой Бук… Но «комочек» молчал… - Похоже на какое-то существо, - сказал муравей… - Очень точное определение, - съехидничала Кваша… Большой Бук опять ткнул рогом неизвестное существо…И оно заплакало… - Живой, - заключил Большой Бук, - Кто ты такой и почему плачешь? - Я – ежик! – ответило существо… - Какой же ты ежик, у тебя ведь нет иголок? - спросил Большой Бук. 28 - Я – ежик без иголок! – тихо произнес комочек… Как это ежик без иголок? Разве «такие» бывают? – удивлялся Большой Бук Не бывают! Но я же есть…- возражало «существо». Да, есть…Но может быть ты не ежик?- продолжал допытываться единорог. «Комочек» грустно ответил: - Нет, я - ежик. Раньше у меня были иголочки…Я собирал ягоды, грибочки, как и все другие ежики…Но однажды я съел какой-то незнакомый гриб. Наверное, волшебный…А утром, когда я проснулся, все иголки оказались на земле, а я стал вот таким, лысым…без иголок…Я собрал их и спрятал под этим пнем… И вот теперь мечтаю встретить волшебника, чтобы он вернул мне иголки на место. - Вот так история! – воскликнул Большой Бук… - А Вы кто такие и куда идете? - поинтересовался Лысый Ежик… Я – Большой Бук, а это Кваша и Барабанщик. Мы ищем Радужную дорожку. Она исполняет все мечты… - А мою мечту, она сможет исполнить? – спросил ежик… - Запросто, - важно заявил Большой Бук, - вон муравей вообще собирается стать кузнечиком и создать военный оркестр! Что там твои иголки! - А вы не будете возражать, если я пойду с вами, - неуверенно произнес Лысый Ежик. - А ты - вежливый, я таких люблю – ответил Большой Бук…И в душе очень обрадовался новому спутнику. Славная собиралась компания… За этой сценой из-за кустов наблюдал Длинный Клык. Он тоже заинтересовался Радужной дорожкой, ему захотелось пойти вместе с этими Незнакомцами…Он вышел из-за кустов и в лоб спросил: - А меня возьмете? Кваша, Лысый Ежик, и Муравей-Барабанщик прижались к Большому Буку… Большой Бук даже оторопел…Перед ним стоял настоящий Белый Волк…Но Белые Волки живут на Гнилом болоте и они огромные, пронеслось в голове единорога…А этот обычного размера и как-то неуверенно стоит на ногах… - А ты кто такой? – неуверенно произнес Большой Бук - Я – волк, - ответил Длинный Клык - Белый волк? – уточнил единорог - Почему же белый? Я – серый волк! – обиженно сказал Длинный Клык - Какой же ты серый, если я вижу, что ты белого цвета, - продолжал удивляться единорог. Я – не белого цвета, я поседел…Я был вожаком волчьей стаи… И Длинный Клык рассказал друзьям свою историю… - Длинный Клык, а ты себя будешь хорошо вести? Не будешь нападать на зверюшек и есть их по дороге? Вон Лысого Ежика по пути не проглотишь случайно? – допытывался Большой Бук - Я теперь – вегетарианец. Ем только фрукты, ягоды, сказал волк и вздохнул. А что ты хочешь попросить у Радужной Дорожки? – уточнил Большой Бук. - У меня раньше было много товарищей, ученики и самый верный друг – Рваное Ухо. – Сказал Длинный Клык, - Но они все отреклись от меня…Я хотел бы найти новых друзей… Большой Бук от неожиданности даже рот разинул…Он никак не мог представить, что еще кто-то, кроме него, хочет иметь друга…А тут вот, Белый волк…То есть серый…Не поймешь какой, - тоже хочет найти друга… - Ну и компания собирается, - весело произнес Большой Бук, - лягушка, которая не умеет пускать пузыри, муравей, который хочет стать кузнечиком, волк-вегетарианец и еще лысый ежик…В этой компании один я – нормальный… И не только нормальный …а с цветным рогом… - Какой же ты нормальный - закричал муравей, - когда ты по дороге свои уши потерял…Критикуешь тут нас, а сам… Большой Бук растерялся, резко развернулся и бросился бежать по лесной дорожке. Потом вернулся и спросил муравья… - А ты не помнишь, где именно я потерял уши, где это было? 29 - Где-где? Возле Гнилого болота… …Большой Бук бежал и непрерывно думал…Ему без ушей никак нельзя было идти дальше…Если он окажется на «Радужной дорожке» без ушей, то может провалиться…И только уши его в этом случае спасут от позора…Ведь он научился летать именно с помощью ушей… Неожиданно единорог остановился. Ему пришла в голову другая, лучшая мысль… «Как же я их мог потерять, когда я все слышу! Птички поют…топот мой слышно?…» На всякий случай он подошел к луже и посмотрел. Точно. Уши на месте…Надул меня барабанщик! Когда Большой Бук вернулся на полянку, вся компания покатывалась со смеху…. Муравей становился на четвереньки и показывал, как Большой Бук мчится по лесу… БОЛЬШОЙ БУК ПОПАДАЕТ В ЯМУ Большой Бук возвращался на земляничную полянку, и по дороге его обида становилась все больше. Но когда единорог увидал, как радуются его друзья, подумал: «Ведь это я их развеселил. Чего не сделаешь для друзей, когда они у тебя есть!» И принялся смеяться вместе с остальными… Повеселившись, компания собралась в дорогу. Лысый ежик надел свой маленький рюкзачок, где у него хранились его опавшие иголки, дудочка, веревки, клей и другие, очень нужные в походе вещи. Ежик был не только вежливый, но и очень практичный… Некоторое время Большой Бук шел впереди всей кампании…Он раздумывал… «Как же так получилось, что у него прошла обида на Барабанщика и остальных?» …Неожиданно он оступился. Что-то затрещало, послышался хруст веток, а потом с большим грохотом единорог провалился в яму. Ее давным-давно вырыли охотники, чтобы в нее угодил какой-нибудь зверь. Яма была не большой, но и не маленькой. Во всяком случае выбраться из нее единорог самостоятельно не мог…На дне собралась дождевая вода и она доходила Большому Буку до самого тела… - Вот это да! Прокричала Кваша, - заглядывая сверху в яму…Вместе с ней на Большого Бука смотрело еще несколько пар глаз… - Вот что значит, когда твое имя первое в названии сказки! Все шишки валятся на твою голову! - Нам нужно его оттуда вытащить, - спокойно сказал Лысый Ежик… - Как же вы меня отсюда вытащите? - крикнул из глубины Большой Бук, - Я ведь такой тяжелый! Вам меня не поднять…Я сейчас попробую взлететь. Мои уши волшебные и я однажды уже взлетал… Единорог несколько раз хлопнул ушами и напрягся. Но у него не получалось. Он попробовал еще разок. Опять ничего. - Что-то здесь не то…Волшебство почему-то не действует…Наверное, это из-за воды, в которой я стою…- угрюмо произнес единорог. - Да нет, Большой Бук, видимо, тебе просто тогда показалось, что твои уши волшебные, и ты умеешь летать…- съехидничала Кваша. Большому Буку стало очень грустно…Мало того, что он угодил в яму, да еще и потерял волшебство… - Так, надо что-то придумать, - нервно сказал ежик и стал ходить над ямой по кругу… Не прошло и минуты, как он воскликнул: - Придумал! - Что? – в один голос спросили остальные… - Мы его поднимем с помощью воздушного шара… - Но где же нам взять воздушный шар? - спросила Кваша. - Мы его надуем! - уверенно сказал ежик. – Ведь вы, лягушки, всегда надуваете пузыри? Не так ли? 30 - Так ли, - ответила Кваша, - но я разучилась это делать, когда жила в королевском пруду… - Первый раз встречаю лягушку, которая не умеет надувать пузыри, - сказал Белый волк… - Первый раз встречаю серого волка, который стал белым, – парировала Кваша… - Да, ребята, вам палец в рот не клади – откусите, - занервничал муравей. Ему было жалко Большого Бука. Ведь это благодаря ему они все встретились. Кваша, нужно попробовать! - Друзья, у вас ничего не получится! - кричал снизу Большой Бук, - Яма – слишком глубокая, а я – слишком тяжелый. Идите искать Радужную Дорожку без меня…Все равно… волшебство теперь мое исчезло и мне пройти по Радужной дорожке уже нельзя…Я вас здесь подожду… - Какой ты добрый! – ответил ему Длинный Клык, - Хочешь, я прыгну туда, к тебе! Вдвоем нам будет не так скучно… - Спасибо, Длинный Клык! Но я и один здесь еле помещаюсь, - сказал единорог. - Так! Мы научим Квашу надувать пузыри с помощью мыла! – заявил Лысый ежик… Кроме вежливости и практичности, к достоинствам Лысого ежика необходимо отнести еще смекалку и образованность… А как это? – Заинтересовалась Кваша… Вы что ни разу в жизни не пускали мыльные пузыри? – спросил ежик… Ни разу, - честно призналась Кваша. Она ведь не знала, что Главная болотная лягушка занималась этим постоянно… Все очень просто! - сказал ежик, - Но в начале мы изготовим мыло…И для этого нам нужно разжечь костер… Муравей стал собирать травинки, а ежик, волк и лягушка, хворост и сухие листья. - Теперь огонь! – произнес ежик. Волк лязгнул зубами и образовалась искорка. Затем - еще раз. И одна из них упала на сухую траву…Появился маленький огонек, который вскоре превратился в большое пламя… - А как же из костра можно сделать мыло? – спросил ежика муравей… - Не из костра, а из пепла, ответил тот… Друзья подбрасывали в огонь веточки и смотрели, как на них набрасывается огонь.Большой Бук из ямы наблюдал, как в небо поднимаются клубы дыма… «Сообразительный этот Лысый Ежик», - думал в яме единорог, - «А волк – совсем не кровожадный, а – добрый…Хорошо, что мы его встретили…» Когда костер потух и остыл, ежик собрал пепел и попросил Квашу выделить из тела немного жирной лягушечьей слизи…Потом он все это смешал, и у него получился маленький комочек мыла… - Вот вам и мыло! – сказал он по окончании работы, - теперь нам нужно сделать мыльную воду, а из нее мы сделаем большой мыльный пузырь и поднимем из ямы Большого Бука… План Лысого Ежика был таким. Кваша, с помощью камышовой трубочки учится пускать мыльные пузыри. Потом прыгает в яму к Большому Буку, раздувает у него на спине огромный воздушный шар и приклеивает его к единорогу…А потом, они вместе взлетают… Кваше очень понравилось пускать мыльные пузыри. Они у нее получались такие огромные, что даже нельзя было и сравнить с теми, что надувала Главная Лягушка в Гнилом болоте…Кваша пускала пузыри, вспоминала Главную лягушку и… смеялась. «Гнилой авторитет» - вот какое у нее теперь будет прозвище», – решила Кваша. Она спустилась в яму к Большому Буку с мыльным раствором и клеем… Лысый Ежик был не только вежливым, практичным, смекалистым и образованным, но еще и запасливым…У него в рюкзачке был самый сильный смоляной клей, который по утверждению ежика, мог приклеить все что угодно…Кроме его родных иголочек…Здесь ему помог бы только волшебный клей, – объяснял он своим новым друзьям, - или Радужная Дорожка. 31 Кваша легко справилась со своей задачей. Вначале капнула клей на спину Большого Бука, потом - мыльный раствор, и выдула огромнейший пузырь…Он был настолько большим, что ударился о края земляной ямы, в которой они находились, и лопнул. Вторая попытка оказалась более удачной…И когда пузырь хорошо приклеился, они отпустили веревочку, которая держала их с Большим Буком, и взлетели… Большой Бук с Квашей парили на воздушном шаре, муравей выбивал победную дробь на барабане, ежик подыгрывал ему на трубочке, а волк натянул свои усы и брынчал на них, как на струнах… Когда Большой Бук и Кваша взлетели над ямой, волшебные уши единорога заработали, и друзья, отделившись от пузыря, стали летать, меняя направления с помощью ушей... - Прокати и нас, Большой Бук, - кричали ему ежик и муравей… А глаза Длинного Клыка излучали столько счастья и радости, что стали переливаться радужными огоньками… Большой Бук летал и думал: «Волшебство у него не получалось, потому что он не верил, что его новые друзья сумеют ему помочь. А когда он почувствовал, что он им нужен и Лысый Ежик, Кваша, Барабанщик, Длинный Клык его любят и хотят ему помочь понастоящему, чудесная сила вернулась к нему. Как же все-таки хорошо иметь настоящих друзей! - восклицал про себя летающий единорог… ИГОЛКИ ЛЫСОГО ЕЖИКА СГОРАЮТ В КОСТРЕ Оставшаяся дорога до окраины леса показалась очень короткой, такой завязался интересный разговор. Большой Бук рассказывал о Радужной Дорожке, о принце с принцессой, о волшебном поцелуе, о Коралловой Розе – королеве всех роз, Сказочнике, Дельфине, о том как встретил Муравья-Барабанщика, Квашу. А они добавляли свои детали. Хвалили Большого Бука за смелость, находчивость и добрый нрав. От этого Большой Бук бежал быстрее оленя и едва остановился, когда увидал указательный камень. Его никак нельзя было пропустить. - Друзья, нам надо поговорить о Радужной Дорожке. Где же нам ее искать? - Здесь особо гадать нечего, - заявила Кваша, - надо идти к морю…Такая волшебная красота может только в море родиться…Наверное, ее создают кораллы и разноцветные рыбки…Потом, Дельфин ведь с солнечными зайчиками дружит…Он точно знает, как найти Радужную Дорожку. - Да, Кваша, ты права…Я бы и сам хотел искупаться в море, принять солнечные ванны… Но только это было в другой сказке, - размышлял единорог. - Большой Бук, ты не только очень большой и добрый, но и очень умный, – вмешался в разговор Лысый Ежик… Только Сказочник знает, где находится в этой сказке «Радужная дорожка»… - А мне, кажется, - мечтательно произнес Барабанщик, - что нам нужно попасть на небо…А только горы поднимаются в небо…Поэтому надо идти в горы… - А я пойду, куда пойдут все, - объявил Длинный Клык, - мне хорошо там, где вы есть…А где вас нет, мне неинтересно… - Слушай, Кваша, давай пойдем в горы, а на обратной дороге отправимся к морю, к Дельфину…Ты видела горы? – спросил единорог - Нет, Большой Бук, не видела…А какие они, горы? - в свою очередь спросила лягушка. - Они огромные, Кваша, очень-очень высокие, знающе произнес единорог. - Больше чем ты? - удивилась лягушка. - Да, больше, чем я…Кваша, наверное, я родился в горах…Только я тогда был маленьким и забыл об этом…Понимаешь, выходит, что я никогда не был на своей родине…Вот ты, например, родилась в болоте…И ты там была. Волк и ежик родились в лесу…Мы там их и встретили…А я родился в горах, а там ни разу не был, - сокрушался Большой Бук. Но так не бывает, - возразил ежик, - если кто-то где-то родился, значит, он там уже был… 32 - А разве бывают единороги с таким как у меня, радужным рогом?- спросил Большой Бук. - Нет, не бывают, - согласился Лысый Ежик. - Тогда, значит, я мог родиться в горах и при этом там не бывал, заключил единорог. Ежик от такого неожиданного поворота мысли растерялся и сказал: - Значит, нам нужно идти в горы, чтобы ты побывал на своей родине…И там мы найдем «Радужную Дорожку. - А, может быть, я родился на Радужной Дорожке? Поэтому меня так к ней тянет, - с азартом продолжал Большой Бук… - Ну, раз тянет, тогда веди, - остановил его Лысый Ежик… - Мы пойдем за тобой…- дружно решили все…. И они, наконец, занялись надписями на камне. Камень был не обычный… Особые надписи объясняли куда ведут пути-дороги… Много подобных камней по земле разбросано, но не таких как этот… Смотришь на него прямо – одно указывает, слева – другое, а снизу - третье. А поскольку друзья заняли разные позиции, каждого указатель «Горы» направлял в другую сторону. И получалось, что муравью и лягушке надо идти назад, в лес, волку – направо, Большому Буку – налево…А Лысый Ежик только чесал затылок, так как он пытался смотреть на камень с разных сторон. Лысый Ежик имел разносторонние интересы. - Так, ребята, чтобы понять, куда нам нужно идти, где находятся горы, думаю, необходимо подкрепиться…Пока мы перекусим и отдохнем, этот камень может быть придет в себя и перестанет нас дурачить…- объявил единорог… Сказано-сделано. И Большой Бук повел компанию на опушку леса подкрепиться. - Здесь есть немало хороших мест, - говорил по дороге Большой Бук, - и ягоды, и грибочки, и яблочки, и даже лесные орешки встречаются… Если бы Большой Бук не был единорогом, то, наверное, стал бы поваром…Он любил всякие вкусности и по-детски радовался им. Его радужный рог вывел друзей на очень «вкусную» поляну… Все богатство леса было представлено здесь. Но друзей привлекли необычные грибочки. От них исходил какой-то очень аппетитный запах…Лысому Ежику он показался знакомым…Пока он вспоминал, остальные начали лакомится грибами…И все произошло, точно так, как тогда, когда он потерял свои иголки…Дубы сменились на ели, кустарники исчезли, а грибы превратились в ягоды… - Да это же те самые волшебные грибы! – воскликнул ежик…Но было уже поздно. Его друзья под действием волшебства стали меняться… Большой Бук сократился до размеров лягушки, Кваша же, наоборот стала огромной. Больше всех прибавил в росте Муравей, теперь волк не доставал ему даже до колен…Но изменение произошло и с Длинным Клыком. Его хвост светился как радуга, и напоминал рог Большого Бука… - Из-за этих грибов я потерял свои иголочки – продолжал ежик, - а теперь вот и вы попались… Вот это да! – восхитился совсем теперь маленький Большой Бук. – Волшебство, так волшебство! Теперь, Кваша, ты меня будешь катать на своей спинке... Кваша мерялась ростом с Барабанщиком… - Где же я теперь найду такое глубокое болото? - переживала она… - Вот так перекусили, - говорил Длинный Клык и крутился на месте, пытаясь изучить свой новый хвост… - Что же нам теперь делать? – первым очнулся от перемен Большой Бук…Нам надо както расколдоваться…Может быть, съесть еще по ягодке?… - Нет, не нужно! – закричал ежик, – мы заколдуемся еще сильнее… Что же нам тогда делать? – спросил муравей - Думать! - ответил ежик…И друзья стали думать…Маленький Большой Бук заснул первым. От наслаждения. Ароматы лесных цветов его просто усыпили от непривычной близости…Когда он проснулся, Лысый Ежик говорил: - Расколдовать может только то, что уже заколдовано… - Что же это? – спросила Кваша… 33 - Это – мы, - ответил ежик Выходит, мы сами должны себя расколдовать, - изумился единорог, - Но как? Мне кажется, я знаю, - печально произнес ежик…- Нас могут спасти мои опавшие иголочки…Их нужно сжечь, и тогда волшебство исчезнет… Друзья пришли в замешательство от этой идеи… - Ежик, но тогда ты навсегда останешься лысым, - неуверенно заговорил Длинный Клык… - Конечно, этого нельзя делать! - воскликнул Большой Бук, - Лучше пусть мы будем уж такими, как сейчас есть…Найдем Радужную дорожку и все вернется на свои места… - Нет, друзья, мы не знаем, подействует ли Радужная Дорожка на нас, заколдованных…волновался ежик…Я решил, и вы меня не отговаривайте… Лысый Ежик был ко всему еще и решительной натурой…Он быстренько высыпал из рюкзачка свои иголочки, подложил под них сухой травки, листочков и попросил волка «дать искру»…Волк долго мялся, но не мог сопротивляться решительности ежика, и «брызнул» искрой. Костер загорелся и иголочки, которые ежик когда-то носил на себе, сгорали одна за другой… Удивительно, но чем меньше их становилось, тем больше на себя, прежних, были похожи его друзья. А, когда сгорела последняя иголочка, колдовство закончилось…Ежик, как всегда, оказался прав… Только хвост волка остался радужным… - Теперь мы как братья, - сказал волку Большой Бук - А, что? Мне так нравится! - ответил Длинный Клык - Спасибо, тебе ежик! – ты настоящий друг, - произнес Большой Бук и в знак благодарности облизал его своим большим языком - Спасибо, друг-ежик! – вместе поблагодарили его остальные… Некоторое время все смотрели на пепел, который остался от иголок, и догоравший маленький жертвенный костер. - …Надо нам поскорее выбираться из этого леса, - прервала молчание Кваша. - Тогда - вперед! – скомандовал Большой Бук, и они вернулись к Камню-указателю. Теперь и камень потерял свою необычность. С какой стороны на него не смотрели друзья, указатель «ГОРЫ» находился по правую сторону… По этой дороге и двинулись дальше в путь Большой Бук и компания… ЛЫСЫЙ ЕЖИК ИЗУЧАЕТ ЛУННЫЙ СВЕТ Первой горы увидала Кваша. - Большой Бук, а я знаю, кто держит Небо, - сказала она - Кто? – спросил единорог - Великаны. Они седые, как наш Длинный Клык, но такие сильные! Большой Бук тоже увидал, как вдалеке в облаках прячутся «великаны». - Да это же горы! - воскликнул он… - Горы! - в один голос крикнули друзья… - Горы – очень большие, - сказал Большой Бук, - кажется, что они близко, но они далеко…Поэтому надо устроить привал… - Большой Бук, ты точно родился в горах! Ты все о них знаешь. Даже то, что они близко, но - далеко, - заметил Лысый Ежик. Друзья подходили к очень красивому месту. Это было начало лесополосы, которая тянулась дальше в горы, небольшое, почти круглое озеро и холмик, из которого били ключи… - Здесь мы заночуем, - сказал Большой Бук, - тут много шелковицы и инжира… Длинный Клык подошел к деревьям и стал нюхать ягоды…И поделился своим наблюдением: - Они волшебными грибами не пахнут! 34 Большому Буку очень нравилась розовая шелковица и он включил свой «пылесос» на полную катушку…Когда друзья налакомились, солнце клонилось к горизонту. И у родников они решили заночевать…Разожгли костер и улеглись возле Большого Бука… - Большой Бук, спросила Кваша, - а куда улетают искорки от костра? - Как куда? К звездам! – ответил единорог - Они потом становятся звездами? – продолжала Кваша - Конечно! – воскликнул Большой Бук - А у звезд есть друзья? Звезды дружат между собой? И почему они все время на нас смотрят? – не унималась Кваша - Я думаю, они на нас смотрят, потому что они нас любят! – задумчиво сказал Большой Бук…- Звезды умеют дружить…Когда ни посмотришь, они всегда на небе…А иногда они падают на Землю…Я видел… В это время не одна, а несколько звездочек отделились от остальных и стали кружиться в танце. - Звездный хоровод… Услышала Кваша…Это были последние слова засыпающего единорога…И ей тоже показалось, что звездочки то кружатся, то выстраиваться в линию, то играют в догонялки. «…То ли грезится это нам, то ли происходит на самом деле…Да не имеет это никакого значения!» - думал Лысый Ежик…Когда все уснули, он решил сходить к озеру…Над озером взошла полная луна и образовала лунную дорожку. Свет струился по воде и отражался в ручейках, которые вытекали из родничков. Прогуляться по лунной дорожке! Вот что пришло в голову Лысому Ежику…Ко всему прочему, он был еще и мечтательным… Но он уже успел забыть, что теперь у него нет иголочек. И, в случае опасности, ему совсем нечем будет укрыться… Лунный свет катился по воде. Ежику показалось, что сейчас своими маленькими ручками он прямо с воды будет этот свет собирать…Он опустил ручки в воду, поднял их, но свет убегал…Он попробовал еще раз…Тоже не получилось… Тогда он вытащил из рюкзачка свою маленькую дудочку и стал еле-еле слышно, чтобы не разбудить друзей, наигрывать нежную мелодию… Наверное, эта мелодия очаровала лунный свет, потому что вдруг лунные блики оторвались от поверхности и стали кружиться возле ежика и его дудочки, и даже бежать от нее дальше, сопровождая движение сладостных звуков в высоту. Длинный Клык проснулся от этих волшебных звуков, и зачарованный, пытался уловить каждый оттенок своим великолепным волчьим слухом…Он никогда не слыхал такой пленительной и нежной мелодии… Но вдруг наступила полная тишина… На лунную дорожку легли длинные тени. Лысый Ежик замер от неожиданности…Когда он повернулся, то вначале увидел светящиеся в темноте глаза, а потом и фигуры бродячих собак. Они обступили его, видимо не понимая, кто он и что он тут делает. Ежик не боялся бродячих собак, но теперь он был без иголок… Неожиданно раздался громкий звук, как будто кто-то с размаху ударился о дерево… Это был Длинный Клык…Волк пытался прийти на помощь Лысому Ежику, но ноги плохо держали его. И вместо того, чтобы оказаться рядом с другом, он промахнулся и вновь ударился головой о дерево. Точно также как тогда, во время злополучной охоты, после которой он заболел. Собаки повернулись на шум… Но с волком от удара вновь произошло что-то странное…Он не только не разбился, а наоборот, к нему вернулась прежняя сила. Голова не кружилась, и ноги крепко держали его тело. Он выставил свои длинные клыки и изготовился уже для нового, сокрушительного прыжка… Но он не успел его сделать, потому что нечто огромное неслось на бродячих собак, обдавая всех воздушной волной. Это был Большой Бук. Он бежал так быстро, что не сумел остановиться и грохнулся в воду, оглушая мощным раскатистым эхом всю долину. В озере от этого проснулись все его обитатели, рыбки и раки, ужи и черепахи… 35 Теперь Лысый Ежик уже точно не понимал: были ли на самом деле эти бродячие собаки? Или ему это все лишь показалось. Потому что рядом с ним был только Длинный Клык, а в воде барахтался единорог… Большой Бук вышел на берег, стряхнул воду и завопил: - Вас на секунду нельзя оставить без присмотра…То волшебными грибами объедаетесь, то сражаетесь с деревьями и бродячими собаками. - Спасибо тебе Большой Бук, спасибо тебе, Длинный Клык! Вы спасли мне жизнь! – волнуясь, сказал ежик… Большой Бук широко улыбнулся, наклонил голову, и из его уха вытекла струйка озерной воды. - Ежик, ты теперь от нас далеко не уходи, - толковал ему по дороге Длинный Клык, ведь у тебя нет иголочек. И кроме нас тебя некому больше защитить… - Вы самые настоящие друзья, - ответил ему Лысый Ежик, - у меня никогда не было таких… Больше этой ночью уже ничто не прерывало крепкого сна Большого Бука…Он сопел, двигал ушами и даже как-то мурлыкал… А волк и ежик еще долго не могли уснуть. Длинный Клык поднимал свою голову и проверял: действительно ли она уже больше не кружится, и он по- настоящему выздоровел. Потом он закрывал глаза, и ему все слышалась та удивительная мелодия. А Лысый Ежик видел перед глазами лежащую в воде луну и плывущие в ночном воздухе световые блики…Такого ему еще ни разу в жизни не приходилось видеть… ДЛИННЫЙ КЛЫК СТАНОВИТСЯ ВОЖАКОМ СТАИ Муравей и Кваша проспали ночные приключения Лысого Ежика, поэтому утром с волнением слушали рассказ волка и пояснения ежика… Но по дороге Кваша, видимо, не поняв всего, спросила Большого Бука: «Зачем он ночью с разбега прыгнул в озеро?» - Понимаешь, Кваша, когда я проснулся, я увидел, что луна плавает в озере. Еще и звезды горели…Это было так близко…Казалось – «рукой подать»…И я подумал, что это мой шанс оказаться на небе…Мне бы очень хотелось понять, что значит быть звездой и жить на небе…Вот я и прыгнул…Думал и ежика с собой прихватить, но промахнулся… Друзья не сразу поняли: шутит единорог или говорит серьезно. Но когда он, как обычно, первый заразительно засмеялся, все, как по команде, тоже стали давиться смехом. Тем временем горы все приближались. Некоторые вершины были покрыты снежными шапками и даже были скрыты в облаках. Для того, чтобы попасть в горную страну, нужно было пройти через ущелье… У выхода из ущелья друзей ждала неожиданная встреча. Со склонов, покрытых хвойными лесами, навстречу искателям «Радужной дорожки» спускались настоящие белые волки. Это была большая стая сильных, красивых и благородных животных…Белая шерсть и голубые глаза… Они заполнили проход и молча ждали, когда к ним приблизятся Большой Бук и его друзья… Длинный Клык попросил друзей остановиться, и медленно пошел навстречу стае… - Кто Вы? - спросил выдвинувшийся дальше других один из волков, - И что ищите в горной стране? - Меня зовут Длинный Клык. Я и мои друзья ищем Радужную дорожку, -твердо сказал Длинный Клык. Голова его была чиста, как никогда раньше, а тело и ноги наливались силой… - Повтори еще раз, как тебя зовут? – попросила стая. - Меня зовут - Длинный Клык, - вновь произнес свое имя волк. «Это он!», «Это он!» – услышал многочисленные возгласы Длинный Клык… 36 - Мы давно ждали тебя, Длинный Клык! Мы, белые волки, живем в горной стране и охраняем белоснежные вершины от посторонних. Лес и снега – наша территория. Но мы не охотимся на животных и не покидаем нашей страны… Прежний вожак стаи, его уже с нами нет, сказал нам, что его должен сменить волк пепельно-белого цвета, сильный и благородный, с длинными клыками и радужным хвостом… Ты похож на него…Но охотишься ли ты на зверей? Мы ведь, в отличие от других волков, этого не делаем! - Нет, - ответил Длинный Клык, - теперь нет…Я был вожаком стаи, но когда я заболел, меня попросили уйти навсегда…С тех пор я не охочусь на зверей и стал не серого, а белого цвета…Но сейчас я силен как никогда… Белые волки подошли к Длинному Клыку, окружили его со всех сторон и стали обнюхивать. Длинный Клык поначалу был немного растерян, но потом понял, что так распорядилась его судьба, дважды ударив о дерево, и, отправив на поиски Радужной Дорожки. В этом не было никакого сомнения, ведь только у него не изменился цвет хвоста, когда ежик сжег свои иголки… - А мы можем разрешить моим друзьям найти Радужную Дорожку? – спросил Длинный Клык у стаи… - Твои друзья – наши друзья, - ответила стая…Мы проведем вас к Радужной Дорожке. - Соглашайся, Длинный Клык, - крикнули ему верные друзья, - соглашайся! Длинный Клык посмотрел на единорога, ежика, лягушку, муравья…Ему очень хорошо было с ними и не хотелось расставаться. Но теперь он будет охранять Радужную Дорожку, а это значит благодаря ему смогут воплотиться очень многие мечты… И Длинный Клык принял предложение стаи… Потом над горами раздался громкий крик: - Длинный Клык стал вожаком нашей стаи! О горы примите его! Так Большой Бук, Кваша, Лысый Ежик и Муравей-Барабанщик всего за несколько минут потеряли одного очень хорошего друга и обрели, неожиданно, много новых… ОРКЕСТР ВОЛШЕБНЫХ ЗВУКОВ Дальше они продолжили путь в окружении целой стаи белых волков… Дорога их привела к водопаду. Он состоял из нескольких больших и малых каскадов. Вода разбивалась о камни в мельчайшие брызги. Они создавали причудливые формы и переливались цветными огоньками. То и дело от капелек в том или ином месте возникали радужные дуги… А перекаты и удары воды выводили какие-то необычные мелодии, к ним добавлялось горное эхо и хрустальный звон колокольчиков. Эти волшебные звуки так поразили Барабанщика, что он вначале как дирижер заводил руками и даже негромко вскрикнул: - Не может быть! Я еще никогда не слышал такой красивой музыки… - Это музыка жизни, - сказали белые волки, - но чтобы пройти под водопадом вы должны будете назвать количество всех ударов воды, которые производит каждый каскад… - Ну и задачка, - взмолился Большой Бук, - и это- то с моими надорванными барабанными перепонками! - Таковы законы Горной Страны. Они придуманы не нами. И потом, вас же четверо! – сказал представитель белой стаи… Но Муравей-Барабанщик даже не слышал того, что говорили белые волки. Он наслаждался необычной музыкой воды… И когда друзья двигались под каскадами срывающихся с гор потоков, Барабанщик - даже не понимая зачем он это делает – называл разные цифры. Большой Бук смотрел то на него, то на падающую воду. Он ничего не понимал и только потел. С его спины скатывались капли влаги. Это был просто идущий водопад, а не 37 Большой Бук. Движение продолжалось, а значит у них все получалось…Когда друзья минули водопад, Большой Бук закричал: - Мы смогли! - Мы смогли! – поддержали его Кваша и Лысый Ежик. Их голоса отразились многократным эхом. А Муравей-Барабанщик спокойно сообщил: -12! - Что двенадцать? - спросили его Большой Бук - 12 раз эхо отразилось от гор, - пояснил Барабанщик. - Все-таки, у тебя талант! – похвалил его единорог… - Я останусь здесь, - сказал муравей, - Как останешься здесь? А как же Радужная Дорожка и твоя мечта стать кузнечиком? – заволновалась Кваша. - Я никогда не бывал в таком удивительном месте, - ответил Барабанщик, - Здесь всегда звучит музыка! Я просто не смогу жить где-нибудь еще, зная, что есть такое место…Извините меня, друзья! Но дальше я с вами не пойду! Моя мечта исполнилась! Я стану частью этого самого лучшего в мире оркестра - ОРКЕСТРА ВОЛШЕБНЫХ ЗВУКОВ… На глазах муравья выступили слезы счастья. И в этот миг Барабанщик превратился в Радужного Муравья, потому что цвет кожи его изменился… - Ты стал похожим на мой рог! – воскликнул Большой Бук и печально добавил, - Ну вот, теперь мы расстанемся, а только подружились… - Нет, мы не расстаемся, а только разлучаемся. Потому что мы еще обязательно встретимся…- торжественно произнес Муравей-Барабащик и вновь вернулся под купол горной воды… ТРИ СЕКРЕТА Дальше друзья шли по горной дорожке молча. Большой Бук вспоминал, как он встретился с Барабанщиком. Как тот залез к нему в ухо и стал выбивать на его барабанной перепонке военный марш… «Не такой уж и плохой марш!» - подумалось ему, - А сам он такой занятный и очень талантливый! - Наверное, у водопада ему будет лучше, чем с кузнечиками, - обращаясь к ежику и лягушке, то ли спрашивал, то ли утверждал единорог… - У водопада он будет счастливым! – ответил ему Лысый Ежик. - Ты знаешь, ежик, - сказал Большой Бук, - мне кажется, я понял, чем отличается настоящий друг от не настоящего. Настоящий друг не станет ждать, когда его попросят о помощи, а сам приходит, он забывает о себе и думает только о друге. Ради друга он даже готов пожертвовать собой… - Ты прав, Большой Бук, - согласился Лысый Ежик, - настоящим другом может стать тот, кто не считает только себя исключительным. А признает исключительными всех. - Точно, - сказал Большой Бук, - вот эта Главная Лягушка из Гнилого Болота, очень высокого о себе мнения. Командовала всеми, и при этом надувала не настоящие, а мыльные пузыри…И все из-за того, что она слишком самовлюбленная…Такие не умеют дружить… - Не умеют, - подтвердил Ежик, Вот это, наверное, и есть секрет настоящей дружбы, - задумчиво произнес Большой Бук … К Высокой Горе, где, по мнению друзей, образуется Радужная Дорожка, вела канатная переправа. Деревянные дощечки были связаны толстыми веревками, и, чтобы идти по ним, нужно было держаться за боковые канаты. Мост весел над глубокой пропастью, и теперь друзьям надо было перебраться по нему на Высокую Гору. - Я пойду последним, - сказал Большой Бук, - я самый тяжелый. Вдруг мост не выдержит. - Никогда не нужно думать о плохом, когда собираешься что-то сделать, - пожурил его Лысый Ежик, - когда думаешь о плохом, оно обязательно приходит к тебе… 38 - У меня к плохому - иммунитет, - улыбнулся Большой Бук Лысый Ежик и Кваша, друг за другом, осторожно прошли по канатному мосту. И уже находились на Высокой Горе. Наконец ступил на мостик и единорог. - Только не смотри вниз, в пропасть, иначе она затянет тебя! - крикнул ему Лысый Ежик Канатный Мостик явно не предусматривал передвижение по нему таких крупных животных. Толстый живот Большого Бука распирал боковые канаты…Прямо на середине Большой Бук почему-то посмотрел вниз…Дна ущелья не было видно…В этот момент доски под единорогом затрещали, он засуетился, и мост разорвался на две части…Большой Бук оказался в воздухе… Он так испугался, что забыл про свои волшебные уши и что умеет летать. Его огромная туша полетела вниз… «Большой Бук, держись, мы с тобой!» донеслось до единорога. Кваша и Лысый Ежик бросились в пропасть в надежде вывести единорога из состояния страха, чтобы включилась волшебная сила его ушей. Вдруг Большой Бук почувствовал, что его полет приостановился, и он оказался как бы в пуховой перине. Это было облако. Оно удерживало единорога и окутывало туманом. Еще два облачка, поменьше, подхватили Квашу и Лысого Ежика. И все три облака опустились к водопаду. С одной стороны водопада на них смотрел Длинный Клык в окружении белых волков, а с другой – Радужный Муравей-Барабанщик. Вдруг от Большого Бука, Кваши, Лысого Ежика, Барабанщика и Длинного Клыка забили ключи радужного света. И между ними возникли радужные дорожки. Ну и поскольку друзей было пятеро, то образовалась Радужная Звезда. А от каждой из конечностей этой Радужной Звезды зажегся луч света и устремился прямо к светилу, образуя СОЛНЕЧНЫЙ КУПОЛ. И сверху на друзей посыпались искорки солнечного света. Они создавали вокруг них разные фигурки: то это были лучистые короны, то переливающиеся огнями листочки, то огромные, как облака Розы, Ромашки, Лилии, самые необычные цветы. Солнечные цветы… Над Квашей поднимались радужные пузыри. Они возникали от одной ее мысли… А на спинке ежика отрасли радужные иголочки. Он превратился в Волшебного Ежика… Искорки света падали с неба как снежинки во время снегопада. Ежик не выдержал и начал собирать их в маленькие комочки. Его примеру последовали остальные. Они собирали свет в лучистые шарики и бросали друг в друга. Свет окутывал друзей и формировал блестящие золотые сферы. Так была придумана новая игра – «Светлинки»… - Я знаю секрет Радужной Дорожки, - крикнула Кваша. - Она возникает только между настоящими друзьями, - продолжил ее слова Длинный Клык. И вдруг зазвучала необычная сказочная музыка. Она объединяла пение птиц, шум падающей воды, свист дельфинов, шелест листвы, рулады цикад, звон хрустальных колокольчиков и много-много других необычных и радостных звуков. Это был подарок друзьям от Радужного Муравья. Своей необыкновенной мелодией он хотел передать переживаемые им в эту минуту чувства. Какая красота! - крикнул Сказочник. Он стоял на облаке в самом центре Радужной Звезды. - Здравствуй, Сказочник! – радостно воскликнул Большой Бук - Здравствуй, Сказочник! - повторили его друзья. - Доброй вам сказки, друзья! – ласково ответил Сказочник. - Сказочник, - спросил Большой Бук, - Но неужели наша история заканчивается? - Сказки не заканчиваются. Они только прерываются. А потом всегда бывает продолжение, - ответил Сказочник… - Сказочник, я знаю самый главный сказочный секрет, вновь крикнул ему единорог… - Говори, мне интересно! - крикнул в ответ Сказочник - Сказки возникают тогда, когда появляются те, кто хотят их услышать, - вопросительно - утвердительно произнес Большой Бук, - я угадал? - Угадал? – разнеслось многократным эхом в горных ущельях. 39 Но единорог так и не понял: был ли это ответ Сказочника или его собственный. Поэтому он все время растеряно поворачивал голову то в одну сторону, то – в другую. И смотрел туда, откуда доносился громкий звук. Сказочник улыбнулся ему. Ему очень нравился Большой Бук. Радужная Звезда занялась необычным свечением и поднялась высоко-высоко в небо. Она превратилась в светящуюся точку, живущую в ночном небе, и стала единственной среди всех Радужной Звездочкой. Потому что она горит и переливается разноцветными огоньками. Ее может увидеть каждый. Но для этого нужно обладать Сказочным Зрением… А Большой Бук, Кваша, Лысый Ежик, Длинный Клык и Муравей-Барабанщик, как и обещал Сказочник, стали героями других удивительных историй. Историй, полных невероятных приключений и настоящего волшебства… 40
