СЭР ЭР - КОСМИЧЕСКИЙ ШПИОН

СЭР ЭР - КОСМИЧЕСКИЙ ШПИОН
ДОМОВОЙ ЛАРЬКА ПОДНИМАЕТ ТРЕВОГУ
Рано утром, когда деревня Шишка еще спала, домовой Ларька обходил
свое хозяйство. Как заведено у добропорядочных домовых, он носил длинную
рубаху неприметного серого цвета с большими карманами, где водилась всякая
всячина. На голове его - красный колпак. На ногах - толстые шерстяные носки,
потому-то шаги домового никто никогда не слышит. Все вещи у домового эксклюзивные, от фирмы "Эльфоцвёльф", которая уже целую тысячу лет
одевает и обувает сказочных существ.
Вместо привычной связки ключей к поясу подвешан дистанционный
пульт, открывающий замки всех деревенских кладовок. До сих пор Ларька с
нежной грустью вспоминает перезвон своих ключей. Они имели внушительные
размеры и слегка поржавели от времени, потому-то и были не так давно
отправлены в ящик со старьем. Но делать нечего, приходиться учиться быть
цивилизованным домовым.
Вот Ларька обошел единственную шишкинскую улицу - кольцо из пяти
домов на вершине холма. Каждое утро над очередным домом взвивается
веселый радужный флаг - символ деревни. Сегодня спозаранку он уже висел
над домом номер "два", в котором жили птицы. Внутри кольца посажен
большой огород. Посреди огорода вырыт глубокий подвал, где хранятся
деревенские припасы. За подвалом находится амбар.
Домовой отпер дверь подвала, спустился вниз и тотчас обнаружил
пропажу крынки со вчерашней сметаной, которую принес из леса леший Сыч гостинец от диких коз. Это было чрезвычайное происшествие, которое никак
не укладывалось в ларькиной голове со спутанными белесыми волосами. От
волнения домовой даже чуть не выронил свой любимый сомозагорающийся
фонарь, подаренный ему на именины псом Смекалкиным. Перескакивая сразу
через три ступеньки лестницы, Ларька выскочил наверх и тревожно загудел,
завыл, поднимая шум:
- Ву-ву-ву!
Из беседки, стоявшей тут же, в огороде, и увитой хмелем и цветным
горошком, высунул голову петух Горлан. Он уже давно пробудился, перевесил
флаг и теперь сидел, небрежно закинув ногу на ногу. Расчесывал перед
зеркалом свой роскошный хвост, готовясь запеть третий раз.
- Нельзя ли потише? - важно произнес Горлан. - Мне с утра вредно
слушать дисгармоничные звуки. Что ты расшумелся, как какой-нибудь
неразумный полтергейст?
- Ву-ву! - выл Ларька и тряс бородой такого же цвета, как и его волосы.
От потрясения он разучился разговаривать, что с ним случалось довольно
часто. И только топал ногами, хлопал себя по бокам и крутился, как волчок.
Потом в отчаянии сдернул с головы красный колпак и принялся его яростно
топтать. А своим бесценным колпаком домовой до того дорожил, что даже не
всегда решался снимать его на ночь.
- Ну, разошелся, - проворчал петух Горлан. - Можно подумать, что в
нашем подвале обитает какое-нибудь полоумное привидение.
Но домовой не успокоился. Только поднял с земли свой колпак и
затрусил из огорода на улицу. А Горлан посидел, подумал и отправился вслед
за ним.
Разбуженный шумом, на крыльцо своего дома под номером первым
вышел козел Никодим. Никодим был старейшим жителем деревни, считался
очень мудрым козлом и потому все остальные обитатели его уважали и
слушались.
- Что стряслось, Ларька?
- Ву-ву! Непорядок. Да никогда. Сколь живу. Если каждый. Что же
будет?
- Да объясни толком, что случилось?
- Ву-ву! Из подвала. Украли крынку сметаны, - к домовому наконец-то
полностью вернулся дар речи, и он внятно смог объяснить причину своего
волнения.
Козел Никодим огорчился, но не потому, что ему было жалко сметаны.
Он огладил свою длинную бороду и задумался:
- Неужели в нашей деревне завелись воры? И кто бы мог это сделать?
- Тут и думать нечего. Понаезжали всякие. Того и гляди, вместе со
сметаной еще что-нибудь пропадет, - подал голос подошедший петух Горлан.
Козел Никодим в сомнении покачал головой:
- Кроме кота Ювеналия в последнее время в нашу деревню никто и не
приезжал. Да неужто кот на такое дело пойдет?
- Эх, как бы ваша простота вас не погубила, - сочувственно произнес
петух. - Приютили в своем доме вора. Кроме кота Ювеналия за сметаной и
лазать-то некому. Недаром он вчера вечером возле подвала крутился.
Козел Никодим только вздохнул. Он уже собирался сунуть ноги в
галоши, обычно стоявшие у крыльца. Но галош не оказалось.
- Вот странно: и галоши мои исчезли, - удрученно заметил козел
Никодим.
Галоши, которые он носил, выглядели старыми и тусклыми. И мало кто
сомневался, что в скором времени они отправятся в ящик для старья вслед за
ключами. Но только их хозяин знал истинную цену галош, о чем он, кстати,
никогда не упоминал.
- Что я вам говорил! - петух Горлан злорадно захлопал крыльями. - Без
кота Ювеналия тут явно не обошлось.
И он скосил глаз на свои ноги, обутые в остроносые сандалии от фирмы
"Эльфоцвёльф". На языке, которым говорят духи, птицы, животные и даже
некоторые люди, это название означает "Загадочный мир". Сандалии считались
криком моды нынешнего сезона, и петух при всяком удобном случае их
демонстрировал.
Все в деревне знали, что петуха Горлана и кота Ювеналия мир почему-то
не берет. Дня не проходило, чтобы они не повздорили. Поэтому петух мог и
оговорить кота.
- Зачем же Ювеналию понадобились мои галоши? Да и велики они ему.
Нет, здесь что-то не так. Вот ты, Горлан, раньше всех встаешь. Скажи-ка,
ничего подозрительного не заметил в деревне? - допытывался козел Никодим.
- Недосуг мне за всем следить! - небрежно отмахнулся петух. - Да, по
правде говоря, ваши мокроступы - это такая проза. А я весь в творчестве. Мне
скоро петь.
- Ну-ну, - согласился козел Никодим, - пой.
Тут домовой решил напомнить о себе:
- Ву-ву! Может, черт Охрипка надел галоши? Ему-то в самый раз.
После этого заявления Ларька окончательно успокоился. Он уже
выполнил свою обязанность - выявил брешь в деревенском хозяйстве. Теперь
навести в нем порядок должен козел Никодим. Домовой решительно натянул
на голову помятый колпак:
- Пойду-ка я, других забот хватает. Нужно еще двор подмести. Да к
водяному заглянуть. Узнать, хватит ли воды в пруду, чтобы поливать огород.
Совсем обмелел наш пруд.
- Ну, ступай.
Домовой Ларька исчез. А козел Никодим перешел через дорогу к бане,
которая стояла напротив его дома, на склоне холма. За баней, в ложбине
природной террасы, находился пруд, когда-то полноводный, а теперь почти
пересохший. Возле бани высилась целая поленница звонких березовых дров.
Березовые дрова замечательно горели в холодные дни, когда все жители
маленькой деревни любили посидеть возле жаркой печки. Поэтому дрова
всегда вовремя запасали.
Дверь бани оказалась заперта изнутри. Козел Никодим обошел ее с одной
стороны и просунул голову в маленькое оконце. Внутри бани была темень.
Только в углу, на полке, где обычно стояла шайка с веником, отсвечивал экран
компьютера. К нему приникли два рогатых силуэта.
- Кхе-кхе, - прокашлялся козел Никодим, - вам вместе, поди, уже лет
шестьсот будет, а вы все в карты играете. К тому же на ворованном
компьютере. Да еще в сырой бане. Ну, как хватятся его! Ведь это позор на всю
нашу деревню! Пожалуй, зря пес Смекалкин электрифицировал баню.
Черт Охрипка и леший Сыч, находившиеся в бане, в ужасе подскочили и
загородили спинами голубой экран.
- Не хватятся, - торопливо заверил черт Охрипка. - Сегодня воскресенье,
а по выходным в фирме "Фемида" не работают. Да мне его обратно отнести только обернуться.
- Это точно, - поддакнул леший. - Одна нога - здесь, другая - там.
- Ну-ну. Всегда найдете оправдание. Скажи-ка, Охрипка, не брал ли ты
мои галоши?
Черт обиделся:
- Вот еще! Зачем мне ваши галоши? Что ни случится - сразу виноват
Охрипка. Как будто никого другого в деревне и нет.
- Ну ты сам подумай, кто еще ночью будет шастать по улице? Мост через
речку Шишиху убран. Чужой в деревню до утра не попадет, - козел Никодим
осуждающе потряс бородой и добавил строго. - Да и вы что-то припозднились
сегодня. Скоро петух третий раз пропоет, а злые духи еще из бани не
выходили.
- Сейчас не те времена, чтобы петухов бояться, - огрызнулся черт
Охрипка. - К тому же Горлан - мой лучший друг. А про злых духов прямо-таки
обидно слушать. Как мост поднимать - так сразу Охрипка...
- Ну, ладно, ладно, - миролюбиво согласился козел Никодим. - Тебя не
переспоришь.
И взглянул на экран монитора:
- Никак вы пасьянс раскладывали?
Черт Охрипка только смущенно почесал лоб. А леший Сыч простодушно
ответил:
- Гадали мы.
- Гадали? - изумился козел Никодим. - С какой же целью? Узнавали,
будет ли дождь с градом?
- Ни дождь и ни град, - пробормотал черт Охрипка. - Жениться я
надумал.
- Жениться?
Козел Никодим был так поражен этой новостью, что совершенно забыл
про исчезнувшие галоши. Но тут во дворе голосисто пропел петух,
окончательно разбудив деревню Шишку. Это было сигналом, что начался
новый день в размеренной деревенской жизни. И никто не знал, что он
окажется таким необычным.
СТРАННЫЕ СЛЕДЫ
Как только петух пропел, баня опустела. Черт Охрипка, взвалив на
горбушку компьютер с монитором, вихрем помчался в город, где находилась
юридическая фирма "Фемида". Нужно было вернуть туда технику, которую он
тайно взял до утра. А леший Сыч, прихватив любимую сучковатую палку,
поспешил в лес, на болото, к своей жене кикиморе да ребятишкам. На
прощанье он только сказал:
- Пора уже траву на лугу за речкой косить.
И тут же исчез.
В беседке, обвитой хмелем и цветным горошком, к этому времени
собралось все шишкинское население. Готовились пить чай, приготовленный
из ягод только что поспевшей земляники.
Землянику собирали на пустыре за баней. Когда-то там стоял шестой
дом. Но во время грозы в него ударила молния и сожгла дом дотла. А вот сарай
уцелел. Рядом был сооружен навес, под которым хранилась деревенская
техника. На пустыре росла также старая груша, которую давно хотели спилить.
Плоды у груши были мелкие и кислые. Но это дерево почему-то очень
нравилось черту Охрипке. Он-то частенько сидел на его макушке, пел песни и
раскачивался. Случалось, из леса приводили в деревню детей лешего - в бане
помыться. Маленькие лешачата с радостными воплями тут же накидывались на
грушу. Обтрясали зеленые плоды и набивали ими свои тугие животы.
Недалеко от груши находился старый колодец с зацветшей водой. В нем
обитал водяной Сом, еще помнивший те времена, когда реки не были
перекрыты плотинами электростанций. Когда-то Сом умел находить мощные
водяные пласты, управлял водными потоками и даже знал, где добыть живую
воду. Но сейчас столь грандиозные дела стали ему не по плечу. Теперь он
следил, чтобы в пруду всегда была вода для поливки огорода. Справившись с
этой обязанностью, Сом обычно спал, залегши на дно колодца.
Вокруг колодца росли кипрей, ромашки и полынь. Листьями кипрея
обычно заваривали чай. Но июль только начался, а к этому времени
медоносное растение еще не набрало свою целебную силу. Зато земляника уже
поспела. Ромашки любила собирать романтичная корова Роза. А полынь черт
Охрипка упорно выкашивал, потому что эта пахучая трава вызывала у него
аллергию. Известно ведь, что черти опасаются запаха полыни.
Корова Роза в кружевном переднике, опустив длинные ресницы,
разливала кипяток из большого самовара. Дед Михаил, пес Смекалкин, индюк
Цезарь, гусь со своей гусыней, которых знали только по их фамилии - Гаговы,
петух Горлан, две курицы - Настя и Фрося - и баран Тугодум уже сидели за
столом, покрытым скатертью в горошек. Не было свиньи Митрофановны,
которая любила принимать по утрам грязевые ванны возле пруда. Да кот
Ювеналий, не так давно поселившийся в доме козла Никодима, как бывший
городской житель имел привычку вставать поздно. К тому же сегодня было
воскресенье. А по воскресеньям кот Ювеналий пек пироги. Все знали, что с
вечера он уже завел в кадушке сдобное тесто. А когда тесто ставишь, то спать
приходится вполуха: не успеешь вовремя его обмять - оно уже на полу. Такое
вот непоседливое.
Подошел козел Никодим и сел на свое почетное место старейшего
жителя деревни. Робко приблизился домовой Ларька и - бочком-бочком примостился за столом. Гуси, которые любили перемывать чьи-либо косточки,
на этот раз обсуждали свинью Митрофановну.
- Удивляюсь я, - произнес гусь Гагов и, вытянув шею, многозначительно
оглядел всех за столом, - что за хворь у свиньи Митрофановны, если она из
грязи не вылезает?
- Ага-ага, - подхватила гусыня. - Наверняка, ожирение.
Тут, запыхавшись, прибежал внук деда Михаила мальчик Илька.
Он плюхнулся на скамью и спросил:
- Что сегодня новенького?
- А то, - ответил за всех петух Горлан, - что из подвала исчезла сметана.
Это раз. А у козла Никодима увели галоши. Это два.
Все ахнули. Такого в их деревне еще не бывало! Сразу две новости.
Свинья Митрофановна с ее таинственной болезнью тут же была забыта.
- Да к-как же? Да к-кто же? - взволнованно закудахтали Настя и Фрося.
- Как все это происходило, нарисовало мое воображение, - заявил петух.Впрочем, как творческая личность я лучше вам спою. Фрося, подай гитару.
Курица Фрося тут же метнулась к стене беседки и протянула Горлану
гитару.
Петух прочистил горло. А потом запел:
Ночь цвела. Луна сияла.
Кот сметану воровал.
Вынес крынку из подвала
И унес на сенова-ал..!
Песню прервал прилетевший валенок, который ловко метнул кот
Ювеналий, возникший в окне. Он только что спустился с чердака, где провел
остаток ночи в романтической обстановке, то есть на сене. В одно мгновение
петух Горлан вместе с гитарой очутился на заборе. Кот Ювеналий гневно
зашипел, но поскольку был в длинном халате, то не погнался за наглецом. Как
благовоспитанный кот он не стал прыгать из окна, а спустился с крыльца,
обошел дом и появился в огороде.
- Надеюсь, излишне объяснять, что все это выдумка оголтелого петуха? обратился он к собравшимся.
- Слышите, он оскорбил меня! При всех назвал оголтелым, - завопил
петух.
- Ах! Ах! Зачем скандалить? - заахали курица Настя и Фрося.
- Если ты взял сметану для теста, то так и скажи. Мы все одобряем, прогундел индюк Цезарь. - Пироги на сметане - это хорошо.
- Никакой сметаны я не брал, - с досадой ответил Ювеналий.
- Давайте лучше пить чай, - предложила доброжелательная корова Роза.
И призывно позвенела большими серьгами в виде колокольчиков.
Все пили чай с халвой за столом, а петух Горлан из блюдца на заборе.
Однако две утренних новости не забывались.
- Вот что я думаю! - сказал пес Смекалкин, отставляя свой бокал в
сторону. - Сметана - ерунда. Исчезли галоши козла Никодима. Само по себе это
событие тоже незначительное. Важно другое. Ведь если никто из нас ни
сметану, ни галоши не брал, значит, все это взял чужой.
- Чужой? - большие глаза коровы Розы стали от удивления еще больше.
- Это еще кто такой? - проблеял баран Тугодум.
- В том-то и дело, что неизвестно, - ответил пес Смекалкин. - И как этот
чужак смог проникнуть в деревню? Чертушка с лешим только-только ушли. А
кроме них никто другой мост через речку Шишиху опустить не мог. К тому же
погреб был заперт, а отпереть его мог лишь домовой.
За столом наступила тишина. А потом все разом загомонили.
- Действительно, странно, - отозвался дед Михаил.
- Может быть, кто-то приплыл на лодке, - предположил Илька.
- Тогда бы водяной Сом услышал всплески на реке, - сказал пес
Смекалкин.
- Наш водяной уже давно оглох, - напомнил петух Горлан.
- Он-то постарше меня будет, - почему-то подчеркнул домовой Ларька и
пощупал свой карман, где лежали его очки.
- Это г-грозит мног-гими г-гадостями, - выразила свое мнение гусиная
чета.
- Пых-пых! Неспроста, - запыхтел индюк Цезарь. Но никто так и не
понял, что он хотел этим сказать.
- Надо осмотреть всю деревню, - деловито предложил Илька. - Эх,
говорил же тебе, дедушка, надо было быстрее лодку достраивать. Сейчас бы
сплавали по реке, оглядели холм со всех сторон.
Петух Горлан тут же слетел с забора и напустил на себя важный вид.
- Вы думаете, я зря поднял этот вопрос? Сначала исчезла сметана, потом
галоши, недолго и - вся деревня исчезнет.
Курицы Фрося и Настя в ужасе захлопали крыльями и чуть не свалились
со скамьи:
- Страх! Страх! Что несет петух!
- Глупости, - проблеял баран Тугодум, - как это деревня может
исчезнуть? Разве ее можно украсть?
- Ну, украсть нельзя, а спалить можно, - заметил пес Смекалкин. Поэтому попрошу всех быть внимательными. Как только почуете дым - тут же
поднимайте тревогу.
- Но кому наша деревня могла помешать? - удивился кот Ювеналий. Он
уже забыл про нанесенную ему обиду и был взволнован не меньше других. Может быть, враг не так уж и страшен?
Домовой Ларька вдруг выскочил из-за стола и завертелся волчком.
- Да что это он расплясался сегодня?! - воскликнул петух Горлан.
- Кажется, Ларька что-то нашел, - ответил козел Никодим.
- Ву-ву! - снова завыл домовой Ларька, махая раскосматившейся головой.
Красный колпак вновь оказался на земле.
- Следы! Смотрите, следы! - закричал Илька.
Все выскочили из-за стола и обступили домового. На земле рядом с ним
отчетливо выделялись следы. Они были очень странные и не могли
принадлежать никому из обитателей деревни.
- Вот это да! Что же за неведомое существо появилось в нашей Шишке? пес Смекалкин в раздумье потрогал свой нос. Нос был влажным, какой и
полагается иметь каждому здоровому псу.
- Похоже, это существо не шло, а прыгало, как кенгуру, - заметил дед
Михаил, указывая на парные следы.
- И куда же оно упрыгало? - задумался баран Тугодум.
- Пойдем по следам, и посмотрим, куда они приведут, - предложил
Илька.
Следы обрывались у ямы, заросшей листьями хрена и лопуха. Когда-то
здесь был погреб, но однажды его затопило бурной весенней водой. Потом
верх погреба обвалился. А в яме со временем выросла густая сочная трава.
Ларька, шедший впереди всей процессии, заглянул вниз и отшатнулся.
- Что случилось, Ларька? - хором спросили у него все остальные, тут же
отступая назад.
- Ой-ой! - запричитал домовой. - Сидит и глядит.
- Да кто сидит-то? - допытывался петух Горлан, осторожно заглядывая в
лопухи.
- По-м-моему, никто в такой ме-ерзкой яме-е сидеть не м-может, объявил баран Тугодум.
- Вижу-вижу, слышу-слышу, - бубнил Ларька. И это было ничуть не
удивительно, ведь домовые, как и все духи, могут чувствовать даже то, что
находится под землей. - Сидит, а сам глазами - луп-луп. В меня так и впулился.
И жужжит.
- Жужжит? - удивились гуси Гаговы. - Может, гогочет?
- Ай, страсти! - курицы зажмурились, и каждая спрятала голову под
крыло.
- Да кто же это? - нетерпеливо забегал вокруг ямы Илька.
- А ну, расступитесь! - козел Никодим тут же бесстрашно спустился в
яму.
И вскоре выбрался из нее, прижимая к себе какое-то странное существо.
Сначала все подумали, что это растение, так как оно немного походило на
колючий кактус.
- Очень странный кактус, - подозрительно произнес индюк Цезарь, - у
него даже имеется лицо с глазами.
- Может быть, это вовсе и не кактус, - засомневался Тугодум. - Разве у
кактусов бывают ноги?
Никто из собравшихся ног у кактусов никогда не видел, а у найденного
существа они были. Причем, с довольно длинными ступнями.
- Никак, это человече, - пробормотал Ларька.
- Да это же мальчик! Дитя! - радостно воскликнула корова Роза.
Курицы тотчас же вытащили головы из-под крыльев и взволнованно
закудахтали:
- Ох-ох! Что делается! Детей в яме находят!
- Не-е совсе-ем ясно, чье это дитя, - изрек баран, - но оно все в колючках.
- Да, странный человечек, - задумчиво произнес дед Михаил. - На людей
мало похож.
- Может, его на всякий случай клюнуть? - выступил вперед петух Горлан.
Но все остальные на него возмущенно зашикали.
Ростом найденыш был в два раза меньше третьеклассника Ильки. Тело
его покрывала серебристая чешуя, а из каждой чешуйки торчала острая зеленая
колючка. Только большая голова была без чешуи, но зато с веселой гривкой
таких же зеленых волос. Человечек вытянул шею и с любопытством покрутил
головой. Его глаза вращались на плоском личике, как два темных шарика.
- Пожалуй, шея у него слишком дли-инная для м-мальчика, - сказал баран
Тугодум.
И, действительно, шея у человечка была длинной и тонкой.
- Таких ушей у мальчиков совсем не бывает, - осмелев, заявили курицы.
Но испугались собственного заявления и снова спрятали свои головы между
перьями.
Тут все собравшиеся внимательно посмотрели на Ильку. Илькины уши
нисколько не походили на уши человечка. У Ильки они напоминали два
больших вареника розового цвета. А от того, что их внимательно
рассматривали, постепенно делались красными. У человечка уши были
длинные, как ленты, и к тому же зеленые. От внимания собравшихся они еще
больше позеленели, а потом начали сворачиваться в трубочки.
Домовой Ларька, чтобы получше рассмотреть найденыша, даже достал из
кармана свои очки. Долго обнюхивал человечка, в раздумьи теребил свою
бороду и, наконец, воскликнул:
- Сколь веков на земле живу, а такого еще не видывал! Нездешний он.
- Может, это какой-нибудь дракон? - предположил индюк Цезарь,
который в последнее время перед сном любил читать фэнтези.
- Конечно же, нездешний, только никакой он не дракон, а самый
настоящий инопланетянин! - догадался Илька. - Именно такими их и
описывают. А его грива - просто прическа. И он не ребенок, а взрослый пилот.
Но где же его корабль?
Дед Михаил развернул лопухи и оглядел все кругом:
- Видать, развалился на части. Недаром сам звездолетчик вон как
напуган. Вот беда! Видите, весь скукожился. Замерз, поди. Несите-ка его в дом.
Отогреем.
КАК ГОСТЬ СТАЛ СЭРОМ ЭРОМ
Человечка отнесли в дом козла Никодима. Он не сопротивлялся, а лишь
издавал временами непонятные звуки, как младенец. Только человеческие
младенцы кричат: "Уа-уа!" А найденыш на самом деле жужжал и лопотал чтото, похожее на "эре-ре-ре". Именно так все и поняли.
- Что это он лопочет? - заволновалась корова Роза. - Может, есть просит?
Позеленел весь от голода, бедняжка.
Человечка пытались напоить молоком, приготовленным из кедровых
зернышек. Но он ловко выплюнул его обратно. И странное дело - молоко не
растеклось по полу белой лужицей, как должно было, а оказалось упакованным
в маленькие шарики. Шарики повисли под потолком, а потом плавно
опустились на стол.
- Ну и ну, - не поверил своим глазам дед Михаил, - вот чудеса! Кому
рассказать - на смех поднимут. Ладно, вы тут оставайтесь, а я пойду лодку
достраивать.
И он ушел. Похоже, дед Михаил просто не знал, как себя следует вести с
пришельцами.
- Может, наш гость из космоса сметаны хочет? - ехидно заметил петух
Горлан, скосив глаз на кота Ювеналия.
- Космические пилоты сметану не едят, - сказал кот Ювеналий, сердито
взглянув на Горлана. - Им хлореллу подавай.
- Чего?
- Растение такое, которое содержит много хлорофилла, - прищурился кот
Ювеналий. Он одно время работал в университетской лаборатории и
почерпнул там немало научных сведений. - А хлорофилл - зеленое вещество,
которое поглощает солнечную энергию. С ее помощью растение из
углекислого газа получает виноградный сахар. Ведь ему нужен строительный
материал для роста. Этот процесс называется фотосинтезом. Во всех растениях
есть пигмент хлорофилл, потому они и зеленые.
- Учи ученых, - недовольно пробормотал петух Горлан, - и без тебя все
это известно.
- А давайте угостим нашего гостя сахаром, - предложил баран Тугодум. Хоть он не виноградный, а самый обыкновенный, свекольный.
- А если он его тоже выплюнет, - забеспокоился домовой Ларька, - только
добро зря переводить. С чем тогда чай будем пить?
Ларька схватился за свой пульт дистанционного управления замками и на
всякий случай убежал подальше в огород.
- Эх, вы! - заявил Илька. - Наш гость так странно выглядит потому, что
он может питаться не только как человек, но и как растение. Это значит,
энергию он может получить непосредственно от солнечного света. Видите, его
кожа зеленая, потому что содержит в себе хлорофилл, и уши его
растягиваются, чтобы на них упало больше солнечных лучей.
Кот Ювеналий уточнил:
- В таком случае мы имеем дело со сложным автотрофным организмом.
Дальние космические перелеты этот организм перенесет лучше других. Ведь
еды ему понадобится совсем мало.
- А для чего ему нужна чешуя с колючками? - спросил баран Тугодум.
- Я думаю, чтобы ему не замерзнуть ночью, - ответил кот Ювеналий, ведь ночью солнце не светит.
- И все-таки он гуманоид, то есть человекоподобное существо, - сказал
пес Смекалкин, - а гуманоид должен принимать пищу. Может быть, он будет
есть земные растения?
Посовещавшись, индюк Цезарь и баран Тугодум принесли
инопланетянину целую охапку трав и веток: листья лопухов, березы, цветы
клевера и ромашки. Человечек мгновенно вытянул переднюю конечность,
схватил одну травинку цепкими пальцами и отправил в рот. После чего лицо
его покрылось разноцветными полосами, словно радуга. Колючки на его теле
вдруг попрятались в свои чешуйки, а уши совсем сморщились и превратились в
пухлые маленькие мешочки.
- Ой, отравился! - испуганно ахнула корова Роза. - Ядовитая травинка
попалась. Что же теперь делать? И молоко не пьет!
Человечек раскрывал рот, словно задыхался или пытался что-то сказать.
Но из его горла лишь вырывались все те же непонятные звуки:
- Эре-ре-эр-р!
- Он не отравился, а просто перешел на другой вид питания, - заметил
Илька, который для своего возраста был очень любознательным мальчиком, теперь он получает энергию не от солнца, а прямо из пищи. Поэтому колючки
и уши ему сейчас и не нужны.
- Ну, и зачем же тогда рычать? - иронично спросил петух Горлан,
немного озадаченный поведением гостя.
- Верно, бедолага, напугать нас хочет, - сказал индюк Цезарь.
- Сдается мне, зовут его так, - раздался голос домового Ларьки, который,
сделав круг по огороду, из любопытства снова появился в доме. Он удивленно
помотал головой. - Чудное имя. Таких и отродясь не слыхивали.
- Эре-ре-эр-р!
- Да к-как же так-кое непонятное имя выговорить? - закудахтали куры.
- Эре-ре-эр-р!
- Ладно. Будем называть его именно так, - постановил козел Никодим. Только неудобно обращаться к нему просто по имени. Вдруг это нашему гостю
не понравится. Может быть, у него есть звание? Ведь как-никак он управлял
звездолетом. А это не каждому по плечу.
- Давайте звать его сэром, - предложил петух Горлан. - Я думаю, в их
инопланетной деревне сплошь все сэры. Не то что у нас.
На том жители деревни Шишка и порешили. Станут звать
инопланетянина сэром Эром. И уважительно, и просто.
- Одно меня беспокоит, - вздохнула корова Роза. - Не заболел ли сэр Эр в
долгом космическом полете? Может, какой-нибудь иноземный вирус там
подхватил, а то и ангину.
- Надо бы его в тесто закатать, - предложил кот Ювеналий. - Полежит и
дойдет до кондиции. То есть вылечится. В старину так всегда делали. В тесте здоровый дух!
- А кто недавно говорил, что в капусте - здоровый дух? - не преминул
напомнить петух Горлан.
- Ну, я говорил. И это тоже правда, - не стал отрекаться кот Ювеналий. Обложим его также и капустой.
Козел Никодим одобрил эту мысль. Он уважал капусту.
- Где же мы возьмем эту овощ? - забеспокоился домовой, который вел
строгий учет всех запасов и помнил о каждой мелочи.
- Не эту, а этот овощ, - поправил Илька, - вот что значит, Ларька, не
учиться в школе.
- Этого овощи нет, - продолжал домовой. - Кочаны в огороде вырастут
только к осени. А квашеную капусту уже давно съели. Остались только
соленые капустные листы для голубцов.
- Несите листы!
Надо сказать, кот Ювеналий был большой поклонник старины и очень
любил читать забытые ныне кулинарные рецепты. Поэтому он живо раскатал
на столе большую лепешку из сдобного теста, которое накануне замесил для
пирогов. На середину лепешки положили человечка сэра Эра. Лепешку
свернули конвертом, из которого торчала лишь голова больного. Сэр Эр
больше не рычал, а только вращал своими большими глазами. Конверт укутали
солеными капустными листами.
- Ну и куда теперь, в печь? - спросил петух Горлан. Он с недоверчивым
видом наблюдал за всем происходящим и в знак презрения постукивал по
половице ногой в модной сандалии.
- В старинных книгах рекомендовалось больного в тесте класть на такое
место возле печки, где было бы тепло, но не горячо, - терпеливо объяснил кот
Ювеналий. - Но раньше в деревнях не водилось таких изобретателей, как наш
главный механик и энергетик пес Смекалкин. Смекалкин придумал настоящую
чудо-электро-духовку. Вот туда-то и поместим нашего гостя.
Петух Горлан пренебрежительно фыркнул:
- Никогда не видел, чтобы пироги начиняли гостями и ставили их в
духовки. Ну-ну, поживем - еще и не то увидим.
Несмотря на сомнение петуха Горлана, сэра Эра, обложенного тестом и
соленой капустой, поместили в чудо-духовку и зафиксировали нужную
температуру. Пес Смекалкин лично проконтролировал работу своего
изобретения.
- Ну вот, порядок, - объявил он, - все приборы на духовке показывают,
что иноземный пилот должен чувствовать себя в ней весьма комфортно, как в
хорошей бане. А тесто и капуста выделят полезные для оздоровления
организма вещества.
Однако вид у него оставался встревоженным.
- Дело вот в чем, - поделился своими сомнениями пес Смекалкин. - Ясно,
что сэр Эр не крал сметану и галоши. Такие экзотические для инопланетянина
продукты как сметану от диких коз и кедровое молоко он просто не ест, а
галоши на его ноги не налезут. Заметили, какие у него большие ступни, прямо,
как у зайца? Тогда кто же все это взял?
- Заметить-то заметили, - отозвался кот Ювеналий, - но неужели вы
полагаете, что сметану украл я?
- Ну что ты, Ювеналий, - успокоил кота козел Никодим, - никто на тебя и
не думает. А галоши, поди, найдутся. Куда они денутся? Вот что. Пусть наш
гость спокойно отдыхает. А мы займемся своими делами.
- Ну, тогда я пойду помогать деду строить лодку, - сказал Илька, - а то
так и лето пройдет, а мы ее не закончим. Ларька, не забудь сегодня буквы
выучить.
- Ох, беда мне с учением, - горестно запричитал домовой и закрутился
волчком. А потом вмиг исчез.
Кот Ювеналий остался хозяйничать в доме. Ему предстояло печь пироги.
Остальные разошлись: несмотря на воскресенье, у каждого были свои
обязанности. Корова Роза отправилась открывать единственный в Шишке
магазин, где она работала продавщицей. Барана Тугодума ждал его любимый
цветник. Индюк Цезарь размышлял, стоит ли ему немного вздремнуть или
надеть любимую розовую жилетку и еще раз прочитать позавчерашнюю газету.
Ему нравилось, когда новости становились старостями, и можно было
философски поразмышлять над жизнью, уже зная, чем все закончилось.
Необычный день продолжался, и никто не знал, что опасность, про которую
говорил пес Смекалкин, уже близка.
БАНДА ОСТРЫХ ЗУБОВ
В это время в Верблюжьем овраге у самой речки зашевелилась густая
трава. Раздвинув ее, из потайной норы вылез вожак крысиной стаи Острый Зуб.
Он был в маскировочном плаще с башлыком, с которого все еще капала вода, и
темных очках. Острый Зуб подозрительно огляделся по сторонам и тихо
свистнул, как это только умеют делать опытные и неоднократно проверенные в
делах крысы. На его зов тотчас выглянули из-под земли три усатых крысиных
носа.
- Ну, живо, бездельники! Похоже, вы до того разъелись на моих харчах,
что ваши животы застряли в этой поганой дыре, - проворчал вожак. - Нам
нельзя медлить ни минуты. Мы должны действовать быстро, пока их
бородатый главарь, этот премудрый козел, не вернулся из-за речки.
- Как скажешь, Острый Зуб, - оскалилась одна из крыс, которую все звали
Белые Носки, потому что задние лапы у нее были белыми. - Только не очень-то
на твоих харчах разъешься. Мы проделали длинный путь через леса, луга и
болота. Переплыли через эту окаянную речку, продрогли до кончика хвоста, а
еще ничего путного не попало в наши плоские желудки.
- Да, сейчас что-нибудь вкусненькое нам совсем бы не помешало.
Например, кусочек жареного сала, - поддакнула другая крыса, у которой не
хватало кончика хвоста.
Тут обе крысы заметили невдалеке целую кучу блестящих ярких
бумажек, которые от ветерка слегка шуршали.
- Чтобы мне попасть в крысоловку, если это не фантики от конфет! воскликнула крыса с коротким хвостом. - Это сколько же надо конфет
проглотить, чтобы получилась такая груда оберток? Может быть, среди них
завалялась хотя бы одна конфетка. Ах, я съел бы ее даже в обертке.
- Конфеты назывались "Клюки-глюки", - крыса с белыми задними лапами
подняла один фантик и поднесла к своему носу. - Пахнет вкусно. Пожалуй,
даже вкуснее сала.
- Ну, вы, Белые Носки и Короткий Хвост, крысы вы или дырявые
сковородки?! - с негодованием воскликнул Острый Зуб. - Лучше бы мне
оглохнуть, как водяной Сом, чем слушать ваше жалкое хныканье! Для того мы
и собираемся захватить эту деревню, чтобы поправить свое материальное
положение да набить животы. Раз здесь едят конфеты с таким дурацким
названием, от голода мы не умрем.
Крысы пристыжено молчали, закутавшись в свои мокрые маскировочные
плащи.
- Итак, - продолжил вожак, важно обходя строй подчиненных, - мы
должны раздобыть шкатулку, которая спрятана на дне старого колодца. Тот, у
кого будет эта шкатулка, станет хозяином деревни. Именно такие слова
произнес мой дедушка перед смертью. Для этого мы должны вывести из строя
водяной насос и спустить всю воду из подземных каналов. Тогда прекратит
работу их подземная гидростанция...
- Остановится вся их техника, исчезнет свет - и они сдадутся! - радостно
воскликнул Короткий Хвост. - А нам свет и не нужен. Ура!
- Утром мне удалось подслушать, как старик водяной ворчал, что речка
мелеет с каждым днем и вода уходит из подземной системы, - сказал Белые
Носки. У него с детства были бесшумная походка и фантастический слух.
Поэтому Белые Носки считался непревзойденным шпионом.
- Что ж! Нам это только на лапу, - одобрил его действие Острый Зуб и
достал из-под надорванной подкладки своего плаща старую карту. - Эту карту
стащил у водяного, когда тот еще не оглох, мой прапрапрадед, да будут
помянуты его великолепные усы!
- Поминать усы деревенского водяного?! - возмущенно воскликнул
Короткий Хвост, - Острый Зуб, да ты в своем уме?
- Это у тебя ум столь же короткий, как и хвост. Я говорю про усы своего
прапрапрадеда, а не какого-то там водяного. Но ближе к делу. На эту карту
нанесены все подземные ходы холма. Всего их девяносто девять. И они ведут к
самому главному выходу из-под земли - колодцу. Если мы сегодня ночью
сумеем проникнуть в колодец, то завтра утром деревня будет уже наша. Это
станет величайшей победой мужественной крысиной стаи. Жаль, что мой
прапрапрадед не дожил до этих времен.
Острый Зуб расчувствовался и даже смахнул непрошенную слезу. Но тут
же вспомнил, что он - крыса, а не дырявая сковородка. И чтобы скрыть
смущение, грозно приказал:
- Немедленно приступайте к прокладке труб, по которым будет стекать
вода. До рассвета на дне старого колодца не должно быть ни капли.
- Острый Зуб, ты забыл еще кое-что, - напомнил Белые Носки. Шкатулку просто так не взять. На нее наложено древнее заклятье.
Белые Носки любил подчеркнуть, что ему известны такие шпионские
детали, которые другим неведомы.
- Это уж моя забота, - небрежно бросил Острый Зуб. - Пока вы дрыхли,
мне удалось пробраться к берегу пруда. И я там нашел кое-что очень ценное...
Он потрогал подкладку своего плаща, куда спрятал сегодняшнюю
находку:
- Вы же думайте о том, как откачать воду. Да смотрите коту на глаза не
попадитесь. Нюх у него на нас потрясающий.
- Местный кот - неженка. Он даже мышей боится, - сообщил еще одну
подробность Белые Носки.
- Ну, это ты загнул! - не поверил Короткий Хвост. - Таких котов просто
не бывает на свете, - потом хвастливо заявил. - Ладно, мы откачаем воду,
найдем шкатулку, захватим Шишку и спалим ее дотла.
- Послушай, Короткий Хвост, если мы спалим дома, то где же мы будем
жить? - Белые Носки пренебрежительно взглянул на своего глуповатого
товарища. - Лучше мы возьмем в плен всех жителей и заставим их работать на
себя. Но сначала мы вывесим над крышей вместо их разноцветного флага
серый флаг нашей стаи.
- А ты что скажешь, Несколько Извилинок, - обратился вожак к третьей
крысе, которая обычно помалкивала. А на вопрос, почему она так редко
говорит, отвечала, что у нее всего-то несколько извилинок в мозгу. И на все
разговоры их не хватит.
- В деревне имеется старый дизель, - ответил Несколько Извилинок. - Его
могут снова запустить. И тогда все наши усилия по спуску воды окажутся
бесполезны.
- Ха-ха! - взялся за бока Острый Зуб. - Для дизеля давно уже нет топлива.
А если бы даже и нашлось, его бы просто не смогли привезти сюда из-за
плохой дороги. Наш тайный союзник начальник Обещалка поработал на славу.
После его невыполненных обещаний в деревне остался лишь один взрослый
человек - дед Михаил. Признаюсь, по-настоящему нам страшны только люди.
А с остальными жителями мы легко справимся одной левой.
- Левой! - завопили Короткий Хвост и Белые Носки, сотрясая воздух.
Лишь Несколько Извилинок благоразумно произнес:
- Вот когда захватим деревню, тогда и будем решать, что с ней делать.
- Ты, как всегда, прав, - согласился Острый Зуб. - Первым делом мы
пошлем благодарственную телеграмму начальнику Обещалке за помощь в
наших делах. Итак, верные мои соратники, серые крысы, гроза всех дворов и
помоек, за работу!
НЕПРИЯТНОСТИ У ЧЕРТА ОХРИПКИ
Петух Горлан и обе курицы сели на завалинку под резными окнами
своего дома, смотревшими на дорогу. Дом значился под номером "два". Это
было самое красивое строение в Шишке. Горлан готов был выщипать перья у
каждого, кто с этим мнением не согласен. Когда петух смотрел на свой дом,
ему всегда хотелось петь. Вот и сейчас он взял несколько аккордов на гитаре и,
в экстазе заведя глаза вверх, запел романс:
О-о, ты горло мое, горлышко!
Как бывало я певал!
В соседнем доме под номером "один" с шумом распахнулось окно. Петух
Горлан тотчас опустил глаза вниз. И как раз вовремя. Потому что из окна
выглянула голова кота Ювеналия. Котовы усы грозно топорщились, а из глаз
вылетали искры. Кот держал наизготове второй валенок, намереваясь
проверить на петухе свою меткость.
Окно, из которого выглядывал Ювеналий, находилось на второй
половине дома, за печкой. Там стояли книжный шкаф с креслом и пахло
пыльной бумагой. Но петух прямо-таки услышал ни с чем не сравнимый запах
пекущихся пирогов и решил не вспоминать больше про сметану. Кота
Ювеналия он не любил столь же сильно, насколько сильно любил его пироги.
Поэтому свой куплет Горлан закончил так:
Я нашел на грядке зернышко
И унес на сенова-ал!
- Хорошая песня, - одобрили курицы, - вкусная и никто ничего не крадет.
Ты бы, Горлан, под караоке попробовал спеть.
- Под караоке любая кукушка споет, а у меня голос, - со значением
произнес петух. Откашлялся и снова затянул:
Ах, пою я слишком сладко.
Остальное все - труха.
Приходи, моя хохлатка,
Слушать барда-петуха.
Кот Ювеналий усмехнулся и захлопнул окно.
- Куда же приходить? Мы и так пришли, - недоумевала курица Фрося. Да и уходить, пожалуй, надо. Вон еще сколько грядок рыхлить.
- Право, какой петух легкомысленный, только бы петь, - отозвалась
Настя.
И они обе отправились полоть огород.
- Что за создания эти куры?! - изрек петух Горлан. - Даже в воскресенье у
них работа. Никакой поэзии. Тьфу!
Петь одному ему было неинтересно. И он пошел к деду Михаилу и
Ильке, которые мастерили лодку под навесом на пустыре возле бани.
Как только петух удалился, домовой Ларька отложил в сторону букварь.
Он изучал сегодня букву "Юй", которая никак не желала записываться
правильно.
- Под старость лет грамотой заниматься! Да когда это было! - ворчал
Ларька. Будь его воля, он бы упрятал скверный букварь так далеко под печку,
что ни одна живая душа этот букварь вовек бы не отыскала. Но Илька
припугнул, что скоро всех безграмотных домовых будут отправлять на пенсию.
А выходить на пенсию Ларька никак не желал.
Устав от буквы "Юй", домовой решил еще раз подмести улицу. Он очень
ценил чистоту и живо принялся за работу. Из-под его полынной метлы,
которой он усердно махал, тут же взметнулось целое облако пыли. Облако
вдруг закашляло и даже чихнуло. У Ларьки от неожиданности из мохнатых
лапок вывалилась метла.
- Неведомый дух, - пробормотал он испуганно, - ты зачем пожаловал в
нашу деревню?
Ларька очень боялся, что вдруг какому-нибудь заскучавшему
полтергейсту вздумается приехать из города и поселится здесь навсегда. Здесь,
где он, Ларька, столько веков был полновластным хозяином.
Но пыльное облако осело и у него обнаружилась голова пса Смекалкина.
- Это никакой не дух, а я, Смекалкин, - произнесла голова. - Апчхи!
Сколько раз тебе, Ларька, повторять, чтобы ты не пользовался своими
допотопными средствами. Этой лохматой метелкой из скошенной полыни.
Прямо-таки второй Ювеналий по части старины выискался. Зря я что ли
сконструировал специальный пылесос?
Пес Смекалкин тут же притащил из сарая пылесос, представлявший
собой сморщенный резиновый шар оранжевого цвета, к которому был
подсоединен шланг. Когда он его включил, шар начал раздуваться и трястись.
- Вот, - сказал пес Смекалкин с гордостью, вручая шланг домовому, - не
надо и пыль глотать. А когда почистишь улицу, пылесос сам улетит в
Верблюжий овраг и вывалит там весь сор.
После этого пес Смекалкин заторопился под навес, где мастерили лодку.
Он собирался оснастить ее невиданным хитроумным механизмом.
Но Ларька еще пуще полтергейста боялся всякой техники и сам затрясся
посильнее шара. Тем более, что шар увеличился до таких размеров, что взлетел
вместе с домовым и перенес его через забор в огород. Ведь Ларька был
небольшого ростика и весьма легкий. Поэтому вместо улицы с каменными
дорожками у калиток он принялся чистить огородные грядки. Сначала пылесос
выдернул из земли всю редиску, а потом начал по крупице заглатывать и саму
землю. Скоро от грядки с редиской осталось лишь ровное место.
В это время с другого конца огорода пришла курица Настя, чтобы
прополоть редиску. Не увидела грядки и встревожено захлопала крыльями,
закудахтала:
- Фрося, скорей сюда! Грядка с редиской уже исчезла! Ох, прав, петух:
скоро и вся деревня исчезнет.
Прибежала испуганная курица Фрося. Тоже закудахтала и захлопала
крыльями. Потом обе курицы со всех ног помчались оповещать о случившемся
деревню.
Но домовой Ларька, чтобы не допустить дальнейшего разорения огорода,
направил шланг в сторону. Поэтому образовался мощный поток воздуха,
устремлявшийся внутрь шара. Этот поток и подхватил черта Охрипку, который
как раз налегке возвращался из города. Охрипка очень радовался, что так
удачно провернул дело с компьютером. Взял и возвратил его на место, а никто
из сотрудников фирмы "Фемида" об этом и не догадывался.
Там, где тонко, там, где хлипко,
Появляется Охрипка.
Ай, да чертик! Ай, да плут!
Чуть не так - и я уж тут!
- пел черт и весело пританцовывал.
Тут ему захотелось слегка похулиганить. Выбросил он чертово коленце и
поднялся над шишкинскими крышами. А оранжевый шар-пылесос решил его
засосать.
Черт Охрипка взмыл над огородом, перевернулся в воздухе, отчаянно
махая всеми четырьмя конечностями и хвостом. А потом, как камень, свалился
плашмя прямо на шар-пылесос. Шар от удара сплющился и извергнул из себя
все содержимое, которое собирался высыпать в Верблюжий овраг. Вверх
взметнулась волна, состоявшая из пыли, земли и редиски, и накрыла Охрипку с
головой.
Когда козел Никодим, пес Смекалкин и петух Горлан, сопровождаемые
курицами, прибежали в огород, они увидели лишь несчастного домового.
Ларька снова выл, тряс спутанной бородой и яростно топтал свой красный
колпак. Возле него возвышалась большая куча земли, украшенная редиской.
- Ну, опять принялся за свое, - проворчал петух Горлан. - Прямо одна
морока с этим домовым. Так на него и колпаков не напасешься.
- А где же пылесос? - удивился пес Смекалкин.
И тут он разглядел, что из-под кучи земли выглядывает знакомая
оранжевая оболочка шара. Шар сдулся, но зато у него выросли рога и хвост.
- Эге! - воскликнул пес Смекалкин. - Да никак под кучей - наш чертушка!
Когда черта Охрипку откопали, козел Никодим принялся его отчитывать:
- Ты зачем, окаянный, грядку испортил? Редиску раскидал! Тебе бы
только пакости творить...
- Чуть что - сразу я, - захныкал Охрипка, выплевывая землю, набившуюся
ему в рот. - Да у меня и в мыслях не было грядку портить. Я мчусь себе из
города, никого не трогаю. И тут - бабах! Что-то подо мной сдувается. Потом
снова - бабах! Как начали камни лететь! Всю голову отбили.
- Это не камни, а редиска, - успокил его пес Смекалкин. - Знать, пылесос
засосал ее вместе с землей. И тебя собирался засосать. Но от удара выплюнул
содержимое и отключился.
- Без тебя, Охрипка, не одно происшествие не обходится, - все еще
ворчал козел Никодим, но уже не так строго. - Почему-то ни барана Тугодума,
ни индюка Цезаря пылесос не засасывал, а только одного тебя. Теперь вот
грядку поправь да себя в порядок приведи.
- Как грядку делать - так сразу Охрипка, - вздыхал черт. - И за что мне
такая доля?
- Будешь знать, как компьютер воровать, - сказал пес Смекалкин. - Зря ты
связался с фирмой "Фемида". Ведь "Фемида" означает "правосудие". Вот тебе и
досталось.
Черт Охрипка поскреб лоб и принялся грядку делать. Сделал ее кривой, а
сверху редиску повтыкал усиками вверх. Но курицы возмущенно заахали.
Пришлось переделать. Только вот редиска никак не хотела обратно в землю
влезать.
Тогда Охрипка покидал ее в ведро и хотел уже бежать из огорода. Но тут
же попал в объятия пса Смекалкина. Смекалкин снова включил свой пылесос и
принялся Охрипку чистить. Домовой же Ларька больше доверял своей метле,
чем технике, поэтому из добрых чувств он стал охаживать черта ненавистной
тому полынной метлой. Оранжевый шар начал раздуваться, а Охрипка орал во
все горло:
- Ой, щекотно! Ой, не могу! Ой, полынно!
Наконец он вырвался от Смекалкина и Ларьки, убежал и спрятался на
чердаке сарая. Сарай стоял неподалеку от навеса, где дед Михаил и Илька
мастерили лодку. Черт с любопытством наблюдал за ними в щелку и
размышлял: " Вот ни деда, ни Ильку шар тоже ни разу не засасывал. Сидят себе
да в дощечки играют. Лучше бы я ни трогал этот компьютер, а мастерил
лодку".
Не успел он как следует отдышаться, как на чердак явился петух Горлан.
- Здесь ты, Охрипка? - спросил петух в темноте.
- Здесь, здесь, - ответил черт. - Ох, я устал. Еле ноги унес от этого
Смекалкина. Бока мои болят, спину ломит, между рогов чешется, и хвост не
поднимается. Да еще от этой полыни чихать хочется. И за что на меня такие
напасти?
- А все беды из-за имени, - вкрадчиво произнес петух. - Не зря говорят,
что имя на судьбу влияет. Вот возьмем, к примеру, меня. Назвали меня так за
горло луженое. Голос у меня сильный. Я любого перекричать могу.
- А меня назвали так, потому что я голос потерял. В молодые годы по
глупости в лесу с лешаком соревновался: кто кого перекричит. Мы так орали,
что с елок вся хвоя осыпалась. Лешему хоть бы что, а я охрип, - пожаловался
черт.
- Ах, не в голосе счастье, а в имени, - продолжал петух. - Вот, например,
баран Тугодум. При таком имени каждому ясно, что баран думает, хотя и туго.
А как будут относиться к петуху с именем Горлан? Ясно, что без всякого
почтения. Решат, что я только горло деру. Куры и то на смех порой поднимают.
А были бы у нас с тобой более солидные имена - и жизнь другая была бы.
Черт снова поскреб свой лоб:
- Да, - признал он, - ты прав. Охрипка - имя малопочтенное. Никакого к
тебе уважения с таким именем. Вот бы сменить его.
- Так в чем же дело! - обрадовался Горлан. - Давай сменим.
- А как?
- Ну, это проще простого. Баран Тугодум работает с бумагами. Вот и
пусть нас на новые имена запишет.
Черт Охрипка тут же вскочил, забыв про боль и ломоту в спине.
- Ну, раз так просто, сейчас же и пойдем к барану. Тем более, я жениться
хочу. Мне новое имя очень пригодится.
КАК ПЕТУХ С ЧЕРТОМ ИМЕНА МЕНЯЛИ
Тугодум жил в одном доме с псом Смекалкиным. Дом значился под
номером "четыре". После того, как Смекалкин почистил черта Охрипку, он
услал пылесос в Верблюжий овраг. Там шар вытряхнул мусор, собранный с
черта, и мусора оказалось довольно много. А пес снова поспешил к деду
Михаилу и Ильке, чтобы помочь им в постройке лодки.
Когда Горлан с Охрипкой подошли к дому номер "четыре", баран
любовно поливал в палисаднике анютины глазки. Как и обычно, он был
аккуратно причесан и имел самый солидный вид.
- Тугодум, мы к тебе по делу. Хотим сменить наши имена, - с ходу заявил
петух Горлан. - Запиши нас, как полагается, в своих бумагах по всем правилам.
Баран Тугодум задумался и даже не заметил, что вместо цветов полил из
лейки свои ноги. Он тут же поставил лейку на место, не спеша поднялся на
крыльцо и вошел внутрь дома. Там он надел свой любимый костюм в полоску,
повязал зеленый галстук и водрузил на нос очки. После этого стал выглядеть
еще солиднее. Потом сел за свой стол и крикнул:
- Войдите!
Теснясь и толкаясь, вошли петух Горлан и черт Охрипка. Они чинно
уселись на лавку перед столом.
Баран Тугодум протер платком очки и снова надел их на нос.
- Ну, так в чем де-ло? - проблеял он.
- Вот бестолковый! Я же сказал: хотим поменять имена, - нетерпеливо
воскликнул петух Горлан и даже подпрыгнул на лавке. - Мое имя слишком
простецкое для такой творческой натуры, как я. Заменить бы его чем-нибудь
этаким...
- А я надумал покончить с холостой жизнью, - сказал черт Охрипка. Какая невеста за меня пойдет, если от всех только и слышишь: "Охрипка да
Охрипка". Несолидно как-то. А ведь я уже в годах.
Баран Тугодум в задумчивости почесал свою завитую голову и поправил
галстук.
- Не знаю, как и быть, - признался он. - Никто еще в нашей деревне имен
не менял. Потому как доброе имя надобно сперва заслужить. Сейчас посмотрю,
зарегистрированы ли вы в актах гражданского состояния.
Он вытащил из стола большую и толстую книгу, в которую были
занесены все сведения о жителях деревни Шишка за несколько веков. Книга
была довольно ветхая и очень пыльная, поэтому Тугодум сперва осторожно
подул на нее. Поднялось такое облако пыли, что черт Охрипка не на шутку
испугался. Что если сейчас в комнату зайдет пес Смекалкин и снова примется
чистить его своим пылесосом! И Охрипка на всякий случай спрятался от пыли
под лавку. А петух Горлан вытянул шею, чтобы получше разглядеть сидящего
за столом барана.
- Бхе-хе, - прокашлялся заведующий актами гражданского состояния, напоминаю, жителям нашей деревни не положено сидеть под лавкой.
Полагается сидеть на лавке.
Охрипка тут же вылез и сел рядом с петухом.
- Бхе-хе, - продолжал баран, - петух Горлан действительно числится
жителем деревни Шишка. Но тут не написано, к какому роду-племени
относитесь вы, уважемый Горлан. А без этого указания поменять себе имя вы
никак не можете.
Петух, услышав обращение "уважаемый Горлан", поднял голову и гордо
огляделся.
- Надо посмотреть, к какому роду-племени относятся другие
родственники петуха, - решил подсказать выход черт Охрипка, - значит, и
Горлан того же рода.
Баран Тугодум на минуту задумался и снова уткнулся в книгу.
- Бхе-хе. Курица Фрося и курица Настя числятся птицами. Стало быть, и
вы - птица.
Петуху Горлану не очень понравилось, что обе курицы записаны в
важной толстой книге как птицы, а он, петух с таким роскошным хвостом и
голосом, почему-то нет. Но он решил не усложнять дело и только сердито
потряс бородой.
- Бхе-хе, - изучал дальше пыльную книгу баран Тугодум, - вот и индюк
Цезарь тоже птица. Так и быть, запишу вас птицей.
- Певчей, - уточнил петух Горлан и стукнул клювом по лавке. Что
означало: дело решено.
- Ваша основная профессия? - не отставал баран.
Петух Горлан приосанился.
- Профессиональный тамада, ди-джей, вокалист. Без меня деревня
замолкнет. Меня даже с соловьем сравнивают. Эх, если бы меня хоть раз в
жизни отправили на какой-нибудь конкурс! А то ведь безвестный кот с
ободранным хвостом - и Ювеналий! А я всего лишь Горлан.
- Значит, вы хотите стать Ювеналием? - спросил баран Тугодум.
- Вот еще! Очень надо! - обиделся петух.
- Что же вы мне тогда голову своим Ювеналием морочите? Пожалуй, вам
подошло бы новое имя Певун.
Теперь Горлан задумался. Новое имя было красивее старого. Только чтото петуха в нем смущало. Какое-то оно приторное. Горлан сразу представил,
как он выводит томные рулады, полуприкрыв глаза, и ему захотелось с досады
даже плюнуть. Одно дело попеть от души на завалинке, и совсем другое носить
такое имя.
- Я не только пою. А еще и на собраниях выступаю, - заметил он, - и
вообще характер у меня бойцовский. При случае могу и перья кое у кого
выщипать. Что-то мне новое имя не очень нравится.
- Опять вы мне голову морочите, - недовольно проблеял баран Тугодум. То вы певчая птица, а то драчун. То вам не нравится ваше имя, а то нравится. В
ваших делах и сам черт не разберется.
Охрипка тут же подскочил на лавке.
- Я тут, - напомнил он о себе. - Жду, когда до меня очередь дойдет. А что
касается петуха, то мне его новое имя тоже не нравится.
- Если меня будут звать "уважаемый Горлан", то, пожалуй, я соглашусь
остаться и со старым именем, - признался петух.
- Вот и хорошо. Мороки меньше.
Баран опять поправил галстук, почесал голову и окончательно уткнулся в
книгу. Долго листал ее, потом сказал:
- Бхе-хе, тут про черта даже и не упоминается...
Охрипка в волнении заелозил по лавке:
- Не может такого быть. Я живу в этой деревне испокон веков, можно
сказать, с незапамятных времен. И не упоминается..?
- Получается, что все это время вы проживали в деревне нелегально. По
закону вам полагается штраф.
- Да что же это такое? - возмутился Охрипка. - Все в деревне живут, все в
книге значатся, все флаг вывешивают. А одному мне - штраф! Я тоже хочу
вывешивать флаг.
- Куда же вы собираетесь его вывешивать? - искренне удивился баран
Тугодум. - Ведь у вас даже дома нет.
- Я повешу его на грушу, - не моргнув глазом, заявил Охрипка.
Баран Тугодум от такого ответа чуть не упал со стула.
- Бе-бе-бе, - заблеял он, - зобразие! Да кто же вывешивает флаг на грушу?
Такого никогда не было и не будет. А вас все-таки придется оштрафовать.
Черт Охрипка рассердился и в ярости принялся грызть ножку лавки, так
что во все стороны полетели щепки. Тут петух решил вступиться за другачерта.
- В нашей деревне и еще кое-кто нелегально живет, по избам скитается, сказал он, - например, домовой Ларька. Разве ему не полагается штраф?
- Бхе-хе, про домового Ларьку в книге сказано, что ему отводится закуток
за печкой. Основные его обязанности - по дому ходить, за порядком следить,
хозяйство поддерживать. Стало быть, он законный житель деревни.
От него только польза...
- Большая польза - грядки пылесосить да колпаки марать, - проворчал
петух.
Черт Охрипка от обиды заскулил, и во все стороны от лавки полетели
уже не щепки, а опилки. А широкая ножка вдруг превратилась в тонкую
палочку.
- А лешак Сыч? - вновь напомнил петух.
- Бхе-хе! Про лешего Сыча говорится, что он живет в лесу. Но часто
наведывается в деревню, где его привечают. За последнюю сотню лет леший
присмирел и шалости свои былые оставил. Людей больше не морочит, по лесу
из-за него они не плутают. Наоборот, леший поставляет из леса оленье и козье
молоко, орехи, камышовую муку, медвежье сало, барсучий жир, рыжиковое
масло, соки трав и целебные коренья. Штрафовать его не за что.
Черт Охрипка от отчаяния завыл уже в голос.
- Есть еще и водяной, - не унимался петух.
- Водяной Сом по причине старости был поселен общим деревенским
собранием в обмелевший колодец. Когда-то он присматривал за старой
мельницей у запруды. Теперь же должен следить, чтобы пруд не пересыхал, и
было чем огород поливать...
Черт Охрипка вдруг перестал грызть вторую ножку лавки, которая тоже
превратилась в палочку.
- У меня тоже есть обязанности, - вспомнил он, - я мост через речку
опускаю-поднимаю.
- В книге про это ничего не сказано, - ответил баран.
- Постой. Ведь ее писали в стародавние времена, - объяснил петух. - А в
те времена еще верили в нечистую силу. Поищи что-нибудь про веселые
святки, которые приходятся на середину января. Вдруг охрипкино имя да
мелькнет?
- Бхе-хе. Пожалуй, стоит поискать. Ага. Вот написано: "В последний день
святок в деревне гадали. Гоняли черта из деревни." Но это случилось еще
двести лет назад.
- Подумаешь, двести лет! Для чертей это совсем не возраст. Именно меня
в тот раз и гоняли, - обрадовался Охрипка, - а значит, я существую.
- Если даже вы и существуете, то жителем деревни не являетесь. Надо
полагать, вас в тот раз из деревни совсем выгнали.
Черт Охрипка не согласился с таким выводом. От нестерпимой обиды у
него даже спина снова заболела и зубы зачесались. А так как отгрызать от
лавки было уже нечего, он заскреб копытами и принялся покусывать кончик
собственного хвоста.
Петух Горлан нервно стукнул по лавке загнутыми носами своих
фирменных сандалий:
- Ах, какая все-таки несправедливость на свете! Кто-то недавно
поселился в деревне и преспокойно живет в свое удовольствие. А тот, кто еще
двести лет назад здесь обитал, жителем не является.
- Если вы имеете в виду кота Ювеналия, - догадался баран Тугодум, - то
он приносит всем нам немало пользы. Кот Ювеналий хорошо стряпает и умеет
печь пироги. И даже заведует библиотекой.
- Подумаешь! - недовольно отозвался петух Горлан, - Как будто другие
не могут это делать.
- К тому же кот - домашнее животное. Все время обитает рядом с
людьми. Никаких сложностей с пропиской, - добавил баран Тугодум.
- Я тоже все время рядом с людьми и даже являюсь родственником козла
Никодима, - поспешил заявить черт, - У меня, как и у него, есть рога, копыта,
борода, только хвост длиннее.
- Рога и копыта у многих есть, - многозначительно напомнил баран
Тугодум. - Только у вас нос свинячий. С таким носом к козлам вас никак
нельзя отнести.
- Ах, ты, бумажная душа! - выкрикнул черт Охрипка и возмущенно
подпрыгнул. Тонкие палочки, на которых держалась бывшая лавка, сломались.
Петух Горлан едва успел взлететь. А черт приземлился прямо на пол.
Баран Тугодум только хлопал глазами, разглядывая кучу опилок и щепок
на полу вместо лавки. Петух Горлан и черт Охрипка не стали дожидаться, пока
он сообразит, что к чему. Они выскочили в огород и принялись совещаться.
- Какой-то приблудный кот перешел дорогу! - возмущался петух. - Надо
бы его хорошенько проучить.
- Что толку, - вздохнул черт Охрипка, - вот если бы вышло так, чтобы я
оказался на его месте. Тогда бы все в деревне узнали, какая от меня польза. Но
как это сделать?
- Проще простого. Сейчас тебя научу, - и петух Горлан что-то зашептал
на ухо Охрипке.
КАК ЧЕРТ ОХРИПКА ПИРОГИ ПЕК
Пошептавшись, друзья пришли к дому козла Никодима и постучались в
дверь. Козла Никодима в это время дома никогда не бывало - на нем лежало
много хозяйственных забот. Даже сегодня, в воскресный день, он отправился
на волшебном мотоцикле от фирмы "Эльфоцвёльф" за речку. Ему хотелось
убедиться самому, что леший Сыч прав, и пришла пора косить траву на лугу.
- Войдите, - раздался голос кота Ювеналия.
В центре комнаты была большая печь, разрисованная красками. Главной
достопримечательностью печи была ее модернизация. На ней было так много
различных кнопок и проводков, что печь напоминала бы приборную доску
какого-нибудь корабля, если бы не чугунки и кастрюльки. В нее был
вмонтирован даже видеотелефон, установленный псом Смекалкиным.
У окна стояли широкий стол и диван. У стола - кадушка с тестом. У
кадушки - кот Ювеналий в длинном фартуке и крахмальном колпаке. Он как
раз подбивал тесто мешалкой, когда в дверь постучали. Кот очень удивился
визиту непрошенных гостей, но виду не подал. Только спросил:
- Вы за книжками? Тогда ноги вытирайте.
Петух Горлан и черт Охрипка усердно вытерли ноги о половичок,
связанный из крапивы, и прошли к печке.
- Что желаете почитать? - спросил кот.
- Поваренную книгу, - небрежно проронил петух Горлан.
- А мне что-нибудь об именах, - попросил черт Охрипка. - Хотелось бы
узнать, что означает имя и почему им называют.
- О! - произнес кот Ювеналий. - Эта тема очень серьезная. Вот меня,
например, назвали так в честь римского поэта Ювенала. А другой великий поэт
Пушкин даже упомянул его в известной строчке известных стихов:
"Потолковать об Ювенале". Надеюсь, они вам знакомы?
Кот вытер лапки, снял фартук и колпак, собираясь открыть книжный
шкаф. Он был очень аккуратный и бережно относился к книгам. Потом он
скрылся за печкой, где стояли шкаф и кресло.
- Хвастун! - прошептал петух Горлан, - Ну, сейчас ты потолкуешь об
Ювенале.
А черт Охрипка в предвкушении дальнейшего злорадно стукнул хвостом
об пол.
- Вот "Главная поваренная книга всех времен и живых существ", протянул кот Ювеналий петуху толстый фолиант в красном кожаном переплете
с золотым тиснением. - Я как раз накануне ее читал.
- Да, Ювеналий, - как бы невзначай произнес петух, беря книгу, - тут я
вспомнил, что мышка Серенькое Пятнышко давно желает с тобой потолковать.
Она просит разрешения появляться по выходным в горнице.
- Да, пожалуйста, - ответил кот Ювеналий, - в любые дни. Разве я против?
- Эта мышка - такая трусиха, - продолжал петух, - ей непременно нужно
лично получить твое разрешение. Так что лучше спустись-ка в подпол.
Серенькое Пятнышко ждет тебя там.
Кот Ювеналий поколебался. Ему не очень хотелось спускаться в
холодный подпол, где темно и пахнет сыростью. Но петух Горлан распустил по
деревне слух, что кот Ювеналий боится мышей, поэтому и ведет себя с ними
столь миролюбиво. И если он сейчас откажется, вся деревня подумает, что так
оно и есть.
Кот Ювеналий вздохнул:
- Ну, хорошо...
Не успела его голова скрыться в темном лазе подпола, как петух Горлан
тут же опустил крышку. Черт Охрипка бросился за печку и приволок шкаф с
книгами. Тяжелый шкаф водрузили на крышку люка, в которую уже стучался
Ювеналий:
- Откройте! Выпустите меня отсюда! Мне пироги нужно печь!
- Как бы не так! - радовались друзья, прыгая по комнате и приплясывая. Без тебя справимся, котяра.
Потом черт Охрипка подпоясался фартуком и натянул на голову
поварской колпак. Взглянул на свои ноги и решил спрятать их в валенки, чтобы
не стучать копытами. Но валенок оказался без пары, так как второй валялся во
дворе. Тогда Охрипка сунул в валенок обе ноги.
- Похож я на Ювеналия? - спросил черт.
- Вылитый кот, - ответил довольный петух. - Прямо не отличишь. Ну,
пора приниматься за дело. Посмотрим, с какой начинкой бестолковый
Ювеналий собирался печь сегодня пироги.
Горлан полистал "Поваренную книгу всех времен и живых существ".
- Закладка лежит на странице, где пишут про пироги с вязигой. Что это
еще за вязига такая? - недоумевал петух.
- Дай подумать, - черт поскреб свою голову под колпаком и напряг
память. - Сдается мне, это спинные хрящи красной рыбы.
- Тьфу! - петух Горлан в досаде сплюнул. - Придумал же с чем печь!
Знамо дело, кот. Гораздо вкуснее сделать начинку из пшена или гороха.
- А как ее сделать? - спросил черт Охрипка.
- Разве тебе за твою долгую жизнь не доводилось печь пироги? удивился петух.
- Ни разу, - признался черт. - Всякой работой я занимался, только не
пирогами.
- Вот незадача, - петух огорошено потряс бородой. - Я тоже пирогов не
пек. Ну да что-нибудь придумаем. Вначале нужно подготовить печь. Этот
лодырь Ювеналий даже ее не растопил.
Черт Охрипка уже было попрыгал в одном валенке за дровами, но петух
его удержал:
- Постой-ка. Кот Ювеналий - непревзойденный хитрец и лентяй. Я
думаю, он никогда и не топит печь, чтобы не возиться с дровами и золой. А
пользуется электродуховкой, которую собрал для его кулинарных изысков пес
Смекалкин. Время от времени он только хлопает пыльным мешком о трубу,
чтобы все думали, будто идет дым. А когда пироги испекутся, начинает
звонить телефон, который соединен с духовкой.
- Скажи-ка, как просто. Ну тогда и мы с тобой справимся, - обрадовался
черт Охрипка.
- Я же и говорю: здесь делов-то! Любой справится, - заверил петух
Горлан.
Черт Охрипка тут же допрыгал до элетродуховки, также вмонтированной
в печь, заглянул в нее и раскрыл от удивления рот:
- А здесь уже лежит какой-то пирог с капустой.
- Ах, я и забыл. Это же не пирог, а найденыш сэр Эр, - вспомнил петух. Утром мы нашли его в старом погребе. Он прилетел к нам из космоса, но в
пути заболел, и теперь его сунули в духовку выздоравливать.
- Ну и дела! - изумился черт. - Стоило мне ненадолго отлучиться, как в
деревню кто-то прилетел и теперь отдыхает в духовке, словно в санатории. А я
как раз собрался в кои-то веки пироги попечь. Ну, невезуха! И долго этот
найденыш собирается здесь выздоравливать?
Капустные листы вдруг зашевелились. А комната наполнилась
разнообразными звуками. Как будто все жители деревни Шишка одновременно
завыли на разные голоса. Потом в доме забулькало, затрещало, зажужжало и
запищало.
Петух в страхе попятился, а черт попрыгал к двери.
- Я здоров, я здоров! - раздался тоненький незнакомый голосок. - Не
бойтесь, подойдите ближе.
Голосок был совсем не страшный, только непохожий ни на какой другой
голос, поэтому даже смешной. Как будто птичка чирикала: чьюв-чьюв! Горлан
и Охрипка нерешительно приблизились к духовке. Только сейчас Охрипка
разглядел среди капустных листьев маленькое личико.
- Этот найденыш, право, похож на человека! - воскликнул черт. - Только
зеленый.
- Я не человек, я - гость вашей планеты, - произнес тот же голосок. - От
влажности здешнего климата частично вышло из строя мое техническое
оснащение. Сели батареи. Заело механизм, преобразующий мысли в звуки, а
звуки в понятную вам речь. Потому я не мог сразу говорить. Но теперь в моей
звуковоспроизводящей системе все восстановилось.
- Ох, сырости у нас в деревне хватает, хоть речка и мелка, - согласился
петух Горлан. - А вы зачем в такую даль к нам пожаловали?
- Собрать информацию о разных формах жизни на Земле. Освободите
меня.
Как только сэра Эра освободили от капустных листьев и конверта из
теста, он тут же бойко спрыгнул на пол. Хотя у него было две ноги с большими
ступнями, он почему-то не переставлял их, а предпочитал прыгать, как
лягушка. Или как черт Охрипка. Его блестящая чешуя была облеплена
подсохшим тестом. Неожиданно сэр Эр рывком содрал с себя чешую вместе с
кожей. Черт и петух испуганно ахнули. Но оказалось, что кожа с чешуей была
лишь плотно облегающим комбинезоном астронавта. Настоящая кожа земного
гостя тоже оказалась зеленой и состояла из множества складок.
- Произвести дезинфекцию! - решительно приказал сэр Эр своим
смешным тоненьким булькающим голоском, указывая на кожу с чешуей.
А сам принялся с любопытством скакать вокруг шкафа. При этом из его
зеленой гривы на голове выдвинулись две длинные вибрирующие антенны.
- Продукты питания, - вдруг заявил сэр Эр, очевидно, проведя какой-то
анализ, и уточнил, - углеводы.
- Это не продукты питания, а книги в шкафу. Они сделаны из бумаги, важно поправил пришельца петух. - Их читают, а не едят.
Сэр Эр снова поводил своими антеннами, словно носом:
- Утверждаю, что бумага, а также частично шкаф и есть переработанные
углеводы. Углеводы служат горючим для организмов землян. То есть их
употребляют в пищу.
- Хо-хо, - засмеялся петух, закатив глаза и тряся бородой, - не смешите,
уважаемый. Бумагу изготовляют из целлюлозы. А целлюлозу делают из
древесины. Ни разу не видел, чтобы деревянный шкаф или бумажные книги
кто-нибудь ел. Да их же не разжуешь!
- Утверждаю, данные проведенного анализа показывают: то, что вы
называете целлюлозой, является углеводом. То есть служит источником
энергии для живых существ, - настаивал на своем сэр Эр.
- Вы правы, - подал голос из подпола кот Ювеналий, - ведь целлюлозу
можно превратить в виноградный сахар.
- Этот Ювеналий окончательно поглупел от сиденья в подполе, насмешливо заявил петух. - Да если бы Ларька узнал, что бумагу можно
превратить в сахар, тем более, в виноградный, у нас бы уже были целые горы
такого сладкого сахара.
- Виноградный сахар не очень сладкий, - сообщил кот Ювеналий, - ведь
это обыкновенная глюкоза. Формула - С6Н12О6. Получить ее из древесины
можно химическим путем.
Снова зачирикал сэр Эр, указывая на книги:
Продукты
переработки
углеводов
содержат
информацию,
закодированную в комбинациях знаков. Считывается визуальным методом.
Вывод: на Земле еще сохранились остатки бумажного века.
- Ох, бумажного, - согласился черт Охрипка, вспомнив барана Тугодума с
его толстой книгой, где не оказалось охрипкиного имени. - Жалко, если книги
съедят, даже не прочитав. Ведь в бумагах спрятано столько много разных тайн.
- Хочу читать книги, чтобы узнать тайны! - неожиданно выразил
пожелание гость.
- А уже читаю поваренную книгу, где написано, как следует правильно
варить суп и приготовлять жаркое для обеда, - похвастался петух.
- Эту книгу кто-то поварил? - спросил сэр Эр.
- Глупости, - фыркнул петух, - поваренные книги никто не варит. Просто
они так называются.
Сэр Эр попрыгал к разрисованной печке и тут же принялся чертить на
ней непосредственно пальцем длинную формулу шкафа с книгами. Формула
заняла почти все свободное от рисунков место.
В это время со двора пришел Ларька, что бы уточнить, сколько масла
следует выдать Ювеналию для выпечки пирогов. При виде открывшейся
картины домовой так и застыл на пороге.
На печке начирканы непонятные знаки. Возле печки - невиданное дело стоит книжный шкаф. Вокруг шкафа, словно вокруг новогодней елки, прыгает
найденыш сэр Эр, совершенно голый, сморщенный и зеленый. Из его головы
торчат две длинные антенны. Вместо кота Ювеналия кто-то в фартуке, колпаке
и одном валенке старательно мнет тесто в кадушке. А петух Горлан,
рассевшись на диване и распушив хвост, важно листает "Главную поваренную
книгу".
- Ай-ай! - заойкал домовой и схватился за голову. - Непорядок. Разве ты
кот?
- Прямо-таки обидно от вас это слышать, - заговорил черт непривычно
тонким голосом. - Я самый настоящий Ювеналий. Собираюсь печь пироги.
И черт нагнулся еще ниже, спрятав голову в кадушке.
- А почему шкаф здесь стоит? - недоумевал домовой.
- Сначала я читал стихи про самого себя, - ответил Охрипка. - А потом
мы размышляли, не пустить ли шкаф на виноградный сахар? Разве вы не
знаете, что из древесины можно получить глюкозу?
Все знали: когда кот находился в добром расположении духа, он всех в
деревне, в том числе домового и мышку Серенькое Пятнышко, называл на
"вы". И еще любил читать стихи. Но на сей раз домового даже это не убедило.
- Ох, ох, непорядок, - в сомнении мотал головой Ларька. - И куда
завалились мои очки? Что-то от волнения все перед глазами у меня
расплывается.
- Вообще-то домовым не положено носить очки, - ехидно заметил петух
Горлан. - Но если здоровье пошатнулось, общее собрание может отправить
тебя на заслуженный отдых.
Ларька не на шутку испугался: вдруг на замену ему в самом деле
пришлют неразумного хулигана-полтергейста, ничего в деревенской жизни не
смыслящего. И он раздумал искать в кармане очки.
- Ах, я, видать, выронил их в погребе, - пробормотал домовой. - Ну, да
ладно.
В это время в руках сэра Эра появилось нечто необычное. Это был
сверкающий прозрачный многогранник, который он направил прямо на
домового. Ларька испуганно попятился:
- Что-то зелененький не к добру распрыгался. Поди, замерз. Надо бы ему
какую-нибудь одежку приискать, а то еще простудится, - пробубнил он.
- Да за одним принесите сюда куль муки, бочонок жира, по мешку пшена
и гороха, - громко заявил черт Охрипка, перечислив все, о чем шептал ему на
ухо петух.
Ларька вдруг взвыл:
- Ву-ву! Ох, беда! Да никогда кот Ювеналий так много не просил.
Придется все же идти к козлу Никодиму.
Теперь уже черт Охрипка и петух Горлан испугались: козел Никодим
мигом выявит их мошенничество. И, пожалуй, тогда черту никогда не стать
законным жителем деревни.
- Не надо беспокоить козла Никодима по пустякам, дорогой Ларюшка, ласково заговорил петух Горлан. - Разве ты не видишь, что кот Ювеналий уже
приготовился печь пироги. Выйди на крыльцо да посмотри, как здорово дым из
трубы идет.
Домовой Ларька подумал и вышел на крыльцо. Черт Охрипка, схватив
пыльный мешок, выбрался через холодную трубу на крышу. Там, прыгая в
одном валенке, он принялся бить и колотить мешком о трубу. Поднялось целое
облако пыли. Черт мигом спустился обратно. Едва он успел снова окунуться в
кадушку с тестом, как появился домовой Ларька.
- Дым какой-то не такой, - произнес он задумчиво, - не столбом из трубы
выходит, а облаком.
- Что же в этом странного, Ларюшка? - пел петух. - Значит, дыма много,
печь хорошо горит.
Домовой подозрительно посмотрел на черта Охрипку:
- А фартук почему у тебя в пятнах?
- За дровами бегал, перемазался, - смиренно ответил черт.
На самом деле он вымазался печной сажей, когда лазал в трубу.
- А почему один валенок на ногах?
- Так вторым он швырнул в меня, неразумного, когда я спел про него
песню, - пришел на помощь петух Горлан.
- И не жарко в валенке? - не отставал домовой.
- Пар костей не ломит, - заявил черт Охрипка.
Ему не терпелось, чтобы Ларька поскорей ушел, и он добавил:
- Да не забудьте таз с мылом прихватить. А то нашему гостю нужно
дезинфекцию костюма произвести, чтобы всякие космические микробы в
деревне не расплодились. Глядишь, до вечера комбинезончик-то и высохнет.
Заодно и ваш колпак постираем.
Домовой испуганно схватился за голову:
- Не надо стирать мой колпачок. Он еще совсем чистый.
В это время кот Ювеналий снова нетерпеливо застучал в крышку люка.
- Откройте! - послышалось из-под книжного шкафа.
- Кто это стучит? - спросил домовой, озираясь.
- Известно кто: мышка Серенькое Пятнышко, - нашелся черт Охрипка. Просится, чтобы ее пустили в горницу. А я не пускаю. Сами подумайте: когда
это было, чтобы мыши при живом коте свободно по горнице разгуливали? Так
и на хвост сядут.
Кот Ювеналий, видимо, потерял терпение, и выкрикнул:
- Ну, Горлан, ты об этом еще пожалеешь!
- Слышите? Уже угрозы начались, - возмущенно произнес петух. - Мыши
эти совсем распоясались: даже средь бела дня дебош устраивают.
- Ох, непорядок, - затрясся домовой Ларька, уже готовый вновь сорвать с
себя колпак. - Ведь мышка Серенькое Пятнышко всегда была пугливой да
тихой. И с чего это она разбушевалась? Пойду-ка я к деду Михаилу.
- Ах, деду Михаилу только и забот, что с мышами разбираться! - петух
Горлан притворно закатил глаза. - Мы и сами управимся. Ты лучше, Ларюшка,
горох принеси. А то пироги уже пора в печь сажать.
Домовой Ларька, горестно покачавшись, отправился в кладовую.
- Химическую формулу и молекулярную структуру данного существа
определить не удается, - сделал вывод сэр Эр, когда Ларька удалился. - Мало
изученный объект.
- Ну уж нет. Мы его хорошо изучили, - не согласился петух Горлан. - Это
же домовой, дух дома, уж он постоянно мельтешит у всех перед глазами.
Петуху Горлану даже и на ум не приходило, что Ларька может быть
химической формулой.
- Следовательно, дух дома это мифологическое существо? - спросил сэр
Эр.
- Хоть и мифологический, но страшный зануда, - вздохнул петух. - От
него даже невеста кикимора сбежала в лес к лешему. Заставлял ее голову
платком покрывать. Придирается по пустякам, а в остальном безобидный
старикашка.
И добавил:
- Любит наводить всюду порядок и спать в печном закутке.
- Когда я появился в Шишке, он здесь уже жил, - сказал черт.
- Что такое шишка? - вновь спросил сэр Эр.
Охрипка от удивления чуть не свалился с копыт. А Горлан зашелся в
курином смехе. Прилететь в Шишку и спрашивать, что это такое?
- Так это же наша деревня! - ответили они дружно.
- Стоит на холме, потому так и зовется, - объяснил петух. - Вокруг холма
течет речка Шишиха. За речкой болота, за болотами лес. За лесом, далекодалеко, есть город. Вот там-то и живет много людей. Туда и надо было
прилетать. А у нас что? Одним словом, деревня.
Многогранник в руке сэра Эра засветился, вспыхивая разными
оттенками.
Гость ловко нажимал на грани, как на клавиши компьютера. Потом
бесстрастно произнес:
- Деревня Шишка не занесена ни на одну из карт и не имеет
пространственной характеристики. Ее координаты необходимо внести во все
космические справочники.
- Правильно, - одобрил черт Охрипка. - Вместе со мной. Ведь мы, то есть
я и Шишка, давно существуем.
Теперь сверкающий многогранник был направлен на черта Охрипку.
Вскоре сэр Эр прочирикал:
- Вы еще одно мало изученное существо. Мифологический персонаж. Что
вы можете сообщить сами о себе?
Охрипка почему-то испугался, откашлялся и вытянулся в струнку.
- Черти мы, - сказал он робко, - зовемся также Шишом. Люди ругают нас
нечистой силой.
- Из этого следует, - спросил сэр Эр, - что вы пренебрегаете правилами
гигиены?
- Никакими правилами мы не пренебрегаем. По нашим правилам следует
вмешиваться в жизнь людей и причинять им мелкие пакости, - Охрипка
вздохнул и пристыжено опустил голову, пошмыгав носом.
- Антропоморфное он существо, - важно уточнил петух, - то есть
обладает чертами человека.
Многогранник вновь засверкал своими гранями в худой ладошке сэра
Эра.
- Сейчас нашими химическими формулами интересоваться будет, шепнул петух Горлан черту Охрипке. - Не нравится мне, что он все сведения о
нашей деревне собирает. Может быть, это шпион? Нужно с ним ухо держать
востро.
Потом петух Горлан спросил громко у сэра Эра:
- Что это за камень такой интересный у вас имеется? Случаем, не
бриллиант?
- Это универсальный космический кристалл. Распознает сущность
каждого существа. В нем заключена безграничная память. Вся информация,
полученная мною, будет сохранена в этом камне.
- Скажите-ка! - изумился петух Горлан и вдруг заторопился. - Ну, вы тут
поговорите, а мне недосуг. Пора пирогами заниматься.
В это время на печке зазвонил телефон.
- Еще пироги не посадили в печь, а он уже звонит, - черт Охрипка
недоуменно повертел шеей. - Где-то замкнуло. Видать, климат в нашей деревне
чересчур сырой.
Петух вальяжно взял трубку:
- Але! Петух Горлан слушает.
- Хро-Хро. Это свинья Митрофановна.
Зажегся экран и на нем появилась голова свиньи Митрофановны в
пляжной шляпке с вишенками и под зонтиком.
- Кажется, я ошиблась номером. Мне нужен кот Ювеналий, - звучал
голос свиньи Митрофановны.
- Кот Ювеналий занят. Что передать?
- Хотела бы я узнать, что у Ювеналия с печью. Дым пошел и исчез. Это
так необычно. Будут ли сегодня пироги?
- С пирогами все в порядке, - заверил петух Горлан. - Просто ветер дым к
стене прижимает. А ты откуда звонишь?
- Откуда же еще?! Из грязи возле пруда. Мне оттуда все видно. Передай
Ювеналию, чтобы он не жалел дров, - посоветовала свинья Митрофановна.
- Передам, не волнуйся. Принимай свои лечебные ванны.
Экран погас. Петух Горлан швырнул трубку и проворчал:
- Пес Смекалкин отелефонизировал деревню на нашу шею. Теперь всякая
свинья будет указывать, что делать. Придется тебе, Охрипка, опять лезть в
трубу.
Черт Охрипка недовольно повел носом. Но делать нечего! Пришлось ему
вновь скакать к печке, возле которой уже опять прыгал сэр Эр. Он заносил в
безграничную память многогранника печкины размеры, а также выявлял
химическую формулу кастрюль и сковородок. Когда черт Охрипка залез в печь,
сэр Эр поинтересовался:
- Для чего Шишу нужно лезть в трубу?
Петух Горлан слегка замялся:
- Ну, для того, что бы пироги печь.
- Что за важное понятие эти пироги, о которых столько раз уже
упоминали?
Петух Горлан восторженно закатил глаза:
- О! Пироги - это вкусно. Особенно с пшеном. Это как раз то, что едят, а
не читают. В общем вот это тесто будет пирогами.
И петух подвел сэра Эра к кадушке. Сэр Эр сразу же наставил на нее свой
необычный многогранник, и тот засиял своими гранями.
- Анализ показывает, что тесто можно представить множеством
химических формул, - заявил он.
- Просто пропасть сколько в нем формул, - согласился петух. - Потому-то
оно в кадушке и не умещается, так и норовит убежать. Недаром называют его
тестом, потому что тесно ему.
- Назовите мне компоненты, из которых это бегающее тесто состоит?
- Э-э... Из многих компонентов. Я даже точно не знаю, что Ювеналий в
него натолкал. Но, главное, в тесте есть дрожжи...
- Это такие микроорганизмы, которые и заставляют его подниматься, послышался голос кота Ювеналия из подпола.
- Что за наглый кот! Так и норовит всюду свой нос сунуть! Вот, видите,
тесто уже убегает. Ох, беда мне с ним: посудина маловата.
И петух принялся запихивать тесто обратно в кадушку, причем в тесте
увязла его борода.
- Значит, чтобы получились пироги, тесто должно увеличивать свою
массу? - уточнил сэр Эр.
- Ну, да, - неопределенно ответил петух Горлан, занятый тем, что пытался
очистить свою бороду.
И признался:
- До чего хочу пирогов!
- Я понял, - ответил сэр Эр.
Между тем черт Охрипка уже выхлопал мешок о трубу. Но пыли в мешке
поубавилось, поэтому облачко получилось на сей раз довольно скудное.
Едва Охрипка спустился вниз, как явился домовой Ларька. Он принес
куль муки, бочонок жира, два мешка с горохом и пшеном, кусок мыла, таз и
какую-то ветошь. Подмышкой у него торчал валенок.
- Не дело валенками раскидываться, - проворчал он, - а то зимой нечего
будет носить. Лучше я спрячу их в кладовку.
- Позвольте мне походить сегодня в валенке, - жалобным голосом
произнес черт, - что-то у меня пятки мерзнут.
- Я же и говорю, в доме какой-то непорядок. Дым выходит облаком, а
печь как будто не топлена.
- Что ты все про печь заладил, - не выдержал петух Горлан, - лучше
покажи, что за материю принес.
Домовой развернул ветошь. Она напоминала мешок, в котором были
прорезаны три дыры.
- Ну-ка, зелененький, примерь, - окликнул Ларька сэра Эра. - Этому
платьицу всего каких-то сто пятьдесят лет. А смотрится оно совсем как новое.
Гость не дал себя упрашивать. Он тут же натянул рубище и стал
напоминать огромного кузнечика. Однако выглядел при этом вполне
довольным.
- Чисто привидение, - одобрил Ларька и удалился в хорошем
расположении духа.
Черт Охрипка тут же налил в таз воды из ведра и принялся проводить
дезинфекцию космического чешуйчатого комбинезона, то есть стирать. А сэр
Эр переводил в это время в химическую формулу мыльную пену. Вот черт
выстирался, теперь предстояло вынести во двор грязную воду.
- Эх, - вздохнул черт, - жаль, что пес Смекалкин не сконструировал шарпылесос специально для воды. Сейчас бы услали ее в Верблюжий овраг.
- Что такое Верблюжий овраг? - спросил сэр Эр.
- Это такая большущая и длиннющая яма возле речки, - ответил Охрипка,
- мы ссыпаем туда мусор, то есть космические отходы. Там еще растет много
жимолости.
- Кстати, ни одного верблюда что-то я там не заметил, - добавил петух
Горлан.
- Я отправляю отходы в Верблюжий овраг, где нет верблюдов, - доложил
сэр Эр.
И тут же мыльная вода из таза оказалась упакованной в один большой
пузырь. Потом сэр Эр повертел в длинных пальцах свой многогранник и
произнес загадочную фразу: " Квадрат Си биквадриллион".
- Квадрат чего? - переспросил петух Горлан.
- Я назвал координаты Верблюжьего оврага, - пояснил сэр Эр своим
птичьим голоском.
- Признаться, я и не знал, что наш овраг имеет такие координаты, - с
гордостью произнес петух. - Что ж, пусть вода летит в этот квадрат.
Сэр Эр сделал движение рукой. Под потолком что-то сверкнуло. Пузырь
с водой тут же поднялся из таза, вылетел в окно и растаял в небе.
- Цивилизация! - восхищенно произнес петух Горлан. И тут в его голову
пришла блестящая идея.
- Уважаемый сэр Эр, - обратился он к гостю, - не будете ли вы столь
любезны, упаковать воду в нашем родном пруду?
- А для чего же ее паковать? - удивился черт Охрипка. - Чем будем
огород сегодня поливать?
- Ах, о поливе я как раз и думаю, - ответил петух, которому не очень
хотелось таскать воду ведрами из пруда. - Упакованную воду мы разместим
точно над огородом, а потом будем брать оттуда сколько надо.
- Хорошо, - ответил сэр Эр, - ваша мысль ясна.
И он снова взялся за свой прозрачный многогранник, чтобы высчитать, в
каких квадратах находятся пруд и огород.
Охрипка тем временем снова решил пустить дым для порядка. Так как
пыльного мешка больше не было, черт решил похлопать подушку. Выбил ее об
трубу и бросил на крыше, чтобы не тащить обратно. А сам помчался на речку
за водой, так как петух Горлан надумал замочить горох.
МЕСТЬ КОТА ЮВЕНАЛИЯ
Пока в доме происходили эти события, кот Ювеналий, сидя в подполе,
обдумывал страшную месть. Никакого Серенького Пятнышка там не оказалось.
Пугливая мышка куда-то спряталась, и, по-видимому, вовсе не горела
желанием выходить в горницу даже по воскресеньям. Тут кот Ювеналий
вспомнил про запасной ход, который он ненароком недавно обнаружил.
Подземный ход вел из подполья к поленнице возле бани на склоне холма.
Зажав нос одной лапой, кот Ювеналий принялся разгребать другой кучу
полусгнившей и плохо пахнувшей картошки в углу. Затем он вытащил кирпич
из стены и проник в подземный ход. Через несколько минут кот Ювеналий
благополучно выбрался наружу возле бани.
Лаз на земле был искусно замаскирован двумя поленьями. Рядом, на
пустыре, росла шелковистая трава. Между цветами порхали нарядные бабочки.
В небе улыбалось солнышко. Но Ювеналию в этот раз было не до красот.
Оказавшись на поверхности, он тут же принялся вооружаться. Забыв о
хороших манерах, кот выбрал полено поувесистей и полез с ним на крышу
своего дома.
Когда петух Горлан заметил, как из отверстия печи появился маленький
кончик хвоста, он подумал, что его друг Охрипка опять выбивал подушку об
трубу. И, уткнувшись в "Поваренную книгу", беспечно спросил:
- Это ты, Охрипка? Много было перьев от подушки?
- Это я, - прошипел кот Ювеналий, голосом, не предвещающим ничего
хорошего. - В любом случае от тебя перьев будет больше, неразумная птица.
Петух Горлан понял свою ошибку и не счел нужным продолжать
дальнейший разговор, а поспешно выпрыгнул в окно.
- Караул! Убивают! - кричал он во всю глотку и, махая крыльями, на всех
парах мчался к своему дому. Добежал и заперся на крючок в своей комнате.
Его вопли потревожили соседей по дому: пары гусей и индюка Цезаря. Гуси за
стеной возмущенно загоготали. А Цезарь, который спал, укрывшись старой
газетой, спросонья не мог понять, что случилось. Наконец он решил, что кто-то
запалил деревню. Поэтому поспешно надел розовую жилетку, натянул
кожаную кепку, схватил бадью с песком и выскочил на крыльцо. А там уже
толклись гуси Гаговы.
- Что горит? Где заливают? Кто кричал "караул"?
- Пока нигде не горит, - отвечали гуси, - на петуха Горлана неизвестным
лицом было совершено покушение.
- Вот оно, начинается! - вымолвил Цезарь и полез в карман жилетки за
сердечными каплями.
Все трое принялись стучаться к Горлану, уговаривая его открыть дверь.
Петуху стало стыдно, что он так позорно бежал с поля боя. Но не мог же он
признаться соседям, что всего на мгновение струсил и поддался слабости.
Поэтому он сказал в замочную скважину:
- Кот Ювеналий пытался спровоцировать меня на драку. Но я не
позволил ему уронить честь нашей деревни в глазах космического гостя. Что
подумала бы о нас другая цивилизация?
- Горлан, ты поступил мудро, - с чувством произнес индюк и раздумал
принимать сердечные капли.
Когда Горлан постыдно выпрыгнул в окно, кот Ювеналий уже собирался
припустить за ним следом. Но тут на пороге появился черт Охрипка, несший на
горбушке бочку с водой. Увидев черта в своем фартуке и колпаке, кот
Ювеналий рассердился еще больше. А потому размахнулся и врезал поленом
по колпаку. У черта Охрипки из глаз брызнули искры. От неожиданности он
выронил бочку. Бочка покатилась по полу, заливая его водой. Между лужами
ловко прыгал сэр Эр. Он вращал своими антеннами и спрашивал:
- Что происходит? Не следует ли отправить космические отходы в
квадрат Си-биквадриллион?
- Ах, лучше запишите формулу этих отходов. Н2О, - посоветовал кот
Ювеналий. Потому что разговаривать ни ему, ни черту было некогда. Нужно
было отражать действия противника.
Охрипка вооружился кочергой, стоявшей у печки.
- Что это вы держите? - спросил сэр Эр.
- Кочергу. Это такое изящное орудие для мести, - объяснил черт Охрипка
и замахнулся им на кота.
Но кот Ювеналий успел спрятаться в мешок с горохом.
- Ага, вот ты где, - догадался черт и высыпал мешок с пшеном.
Но кота среди пшена не оказалось. Тогда Охрипка бросился к мешку с
горохом. Из него тут же вывалился кот Ювеналий.
- Гнусный обманщик! - гневно воскликнул Ювеналий. - Запер меня в
подполе, чтобы занять мое место!
И он изо всей силы дернул соперника за хвост. Черт Охрипка взвыл и
тоже дернул кота Ювеналия за хвост. Кот Ювеналий угрожающе возвестил:
- Ну, держись, нечистый! Сейчас всю твою бороденку по волоску
повыщипываю, - и тут же ловко запустил когти в бороду противника.
- Не трогай мою бородку! - закричал Охрипка, - ведь я собираюсь на днях
фотографироваться.
Не удержался на ногах и с размаху сел в кадушку.
- Для чего надо дергать друг друга за хвост? - не отставал сэр Эр, прыгая
между дерущимися.
- Да это просто дружеские отношения, - отмахнулся кот Ювеналий,
которому все же было стыдно, что он ввязался в драку.
Зазвонивший телефон заставил всех разом умолкнуть.
- Что за напасть! Пироги еще не пекли, а телефон опять трещит, искренне удивился черт Охрипка, сидя в кадушке.
И потрогал свою драгоценную бороду: все ли волоски на месте? Уф,
кажется, все.
Кот Ювеналий подошел к аппарату.
- Слушаю, - произнес он, тяжело дыша. - Ювеналий у телефона.
Зажегся экран. На нем появилась шляпка с вишенками, из-под которой
торчал припудренный нос.
- Это свинья Митрофановна. Я тут лежу вся в грязи и сомнениях. Из
вашей трубы вместе с дымом летели перья. Откуда взялись перья?
- Из хвоста петуха Горлана.
- Хро-хро. Так я и думала. Раз петух Горлан появился в вашем доме будут перья. Интересно, будут ли еще и пироги?
- Мне тоже интересно, - ответил кот Ювеналий, оставив свинью
Митрофановну в полном недоумении.
Потом недоумение свиньи еще больше возросло. Потому что она
закричала:
- Вода! Ах, пруд пересыхает на глазах. Что это? Вода поднялась в воздух
и улетает.
Кот Ювеналий, который ничего не знал про заказанный телекинез воды в
огород, ответил:
- Мне кажется, это вы перегрелись на солнце, уважаемая. Дальнейший
прием грязевых ванн вам вреден.
- Пожалуй. Мне и вправду напекло голову даже в шляпке.
Экран погас.
Тут дверь распахнулась, и в комнату решительно ввалились: пара гусей
Гаговых, индюк Цезарь с бадьей песка и курицы Настя с Фросей. Все они
разом гомонили, так что нельзя было разобрать ни слова.
- Тише! Говорите по одному, - велел им кот Ювеналий.
Птицы сразу замолчали. Потом, распушив хвост, выступил вперед индюк
Цезарь.
- Пых-пых! Не дадим в обиду петуха Горлана. Не позволим ронять честь
нашей деревни. Не будем есть пироги. Ультиматум, - сообщил индюк.
- Можете не есть, пирогов все равно нет, - ответил кот Ювеналий.
- Как это нет? - черт Охрипка в волнении выпрыгнул из кадушки. Пироги будут. Я их испеку.
Тут он взглянул в кадушку и удивился. И даже поводил по дну своим
поросячьим носом:
- А где же тесто? Его здесь нет.
Затем послышался нежный свист, как будто пела птичка. И сэр Эр,
найденыш, сказал тоненьким голоском:
- Оно в Верблюжьем овраге. Я добавил в тесто микроэлементы для
увеличения массы и отправил его в квадрат Си-биквадриллион. Теперь оно там
свободно растет. Тесту не тесно.
СЭР ЭР И ОБИТАТЕЛИ ДЕРЕВНИ
Не успели улечься страсти, происходившие в доме номер "один", как
приехал из-за речки его хозяин. Он поставил под навес старый мотоцикл, также
появившийся в деревне с помощью фирмы "Эльфоцвёльф", и зашел в дом. А
там! Такого бедлама козлу Никодиму видеть еще не приходилось.
Поскольку козел Никодим считался главным в деревне, он тут же
заставил виновников происшествия - петуха Горлана, черта Охрипку и кота
Ювеналия - поставить на место шкаф и произвести уборку в доме.
Никто из троих не пожелал убирать гнилую картошку из подпола. Тогда
бросили жребий. Его вытянул петух Горлан.
- Мир несправедлив! - патетически возвестил петух, - кто-то преспокойно
в доме живет, а кому-то приходится за ним гнилую картошку убирать.
Он повздыхал и нехотя спустился в подпол. Черт Охрипка и кот
Ювеналий принялись наводить порядок в комнате и мыть полы. Сэр Эр
внимательно наблюдал за их действиями и пытался подражать.
- Эх, - посетовал черт Охрипка, отшвырнув швабру, - что за жизнь! Вот
меня до сих пор зовут Охрипкой. Никакого почтительного уважения к моим
годам. А между тем я последний представитель своего рода и с незапамятных
времен живу в этой деревне. Хотелось бы, чтобы и обо мне другие
цивилизации узнали. Сэр Эр, не поместите ли вы мое брачное объявление в
космической сети?
- Слушаю вас, - прочирикал сэр Эр и снова достал свой многогранник.
- Симпатичный джентльмен без вредных привычек, с милым носомпятачком и аккуратной бородкой, ростом 170 от копыт до головы, с парой
очаровательных рогов и изящным хвостом, ищет подругу жизни, торжественно произнес черт.
Кот Ювеналий, не удержавшись, фыркнул:
- Разве бывают джентльмены с рогами и копытами? Настоящие
джентльмены бывают только с хвостами. Причем, с пушистыми.
Тут из подпола высунулась голова петуха Горлана:
- Вот именно. С пушистыми, а не ободранными.
Голова тотчас спряталась. А сэр Эр заявил:
- Хочу иметь хвост для дружеских отношений. Пусть и ободранный.
Пока он заносил данные черта Охрипки в безграничную память своего
многогранника, джентльмен с копытами незаметно лягнул джентльмена без
копыт. Джентльмен без копыт не остался в долгу и тут же вонзил свои когти в
симпатичный нос-пятачок.
Вау! У-у! Бах! Трах!
- Разойдитесь по разным углам, бесстыдники! - приказал появившийся
козел Никодим. - А вы, сэр Эр, пожалуйте во двор. С жителями деревенскими
познакомиться, да на достопримечательности наши взглянуть.
На улице уже толпилось почти все население Шишки. Сэра Эра
окружили и повели вдоль кольцевой дороги. Рассказывали про деревню. Гость
схватывал все на лету. Можно было подумать, что он здесь вырос.
- Деревня наша считается давно заброшенной благодаря начальнику
Обещалке, - печально сказал козел Никодим. - Начальник Обещалка все
обещал, да ничего не выполнил. Вот бывшие жители, кроме деда Михаила, из
нее и уехали. Потому как света не было. До города далеко, и автобус не ходит.
Остались здесь животные, птицы да духи. И стали жить-поживать по своим
волшебным законам.
Сначала мы построили маленькую подземную гидростанцию, чтобы не
сидеть без электричества. Отремонтировали старые дома. Через речку теперь у
нас есть мост, который ради безопасности мы поднимаем на ночь. Волшебная
фирма "Эльфоцвельф" снабжает жителей всем необходимым. В деревне
появился транспорт, на котором можно уехать хоть на край света. Открылся
собственный магазин. Мы ведем наблюдение за подземными водами. Имеем
местную телефонную связь. Смотрим кабельное телевидение, которое вещает
уже на волшебном языке.
- Очень хорошо, - одобрительно отозвался сэр Эр. - Хочу жить в
заброшенной деревне.
- Вот наш магазин, - важно сообщил индюк Цезарь, указывая на
нарядный теремок, который недавно покрасили в разные цвета.
Из окна теремка выглянула корова Роза в кружевном чепце и
улыбнулась.
Но выражение лица гостя ничуть не изменилось. Он-то не умел
улыбаться.
- Чем торгуете? - деловито спросил сэр Эр своим птичьим голоском.
- Самыми разными товарами. Все от "Эльфоцвёльф". И на каждом стоит
знак фирмы, - ответил баран Тугодум, который по случаю приема гостя снова
был в полосатом костюме и зеленом галстуке.
Он порылся в кармане и вытащил нечто, похожее на еловую шишку.
Только на этой шишке волшебными буквами было написано "Эльфоцвельф".
- И еще к каждой покупке прилагается вот это, - сказал баран.
- Очень интересно, - выразил свое мнение сэр Эр, разглядывая шишку.
- Я получаю здесь свежие газеты и кроссворды, - сказал индюк Цезарь.
- Пожалуй, это единственная волшебная фирма в стране, от которой
можно прилично одеться, - заметила гусыня Гагова.
- Петух Горлан приобрел в магазине модные сандалии, индюк Цезарь розовую жилетку и кожаное кепи, - вспомнил гусак, - а свинья Митрофановна
заказала сияющую мазь, так как она страдает нервными болезнями и ей
необходимо сиять.
- Хочу сиять! - неожиданно заявил сэр Эр.
- Ох, беда, сияющей мази в нашем магазине сейчас нет, - мимоходом
доложил домовой Ларька, как всегда торопившийся по хозяйственным делам.
- А еще, - почему-то прошептал индюк Цезарь, - здесь бывают конфеты
"Клюки-глюки". Это такие прекрасные конфеты, что не успеешь положить их в
рот, как они тут же моментально проглатываются. Поэтому конфет требуется
много.
- Ох, беда мне с этими конфетами, - обернулся домовой, - в прошлый раз
мы три дня сидели без света, когда вышла из строя гидростанция. Нужно было
заказать керосину, а большинство жителей пожелало вместо керосина
окаянных конфет "Клюки-глюки", чтобы они никогда не поступали в наш
магазин!
- Бхе-хе, - подал голос баран Тугодум, - все пожелали и я пожелал. Не
буду же я один глотать керосин, когда все глотают конфеты.
- Керосин нужен для керосиновых ламп, - заметил козел Никодим, глотать его не обязательно.
- "Клюки-глюки" - это такой товар, - признался гусь, - с которым даже в
темноте приятно.
- Ах, больше всех приобретает товаров леший Сыч, - вновь вступила в
беседу гусыня, - ведь он многодетный отец. Они с кикиморой даже не знают
точно, сколько у них детей. Поэтому одной детской одежды им требуется
целый ворох.
- Да вот, кстати, и сам леший, - сказал козел Никодим, указывая на
растрепанного мужичка.
Тот был одет в тулупчик, состоявший из клочьев шерсти, листьев и
холстины. Левая сторона тулупчика была запахнута на правую, что является
признаком нечистой силы. Леший сидел неподалеку на пеньке и набивал
трубку ароматными травами.
- Сыч, ты, поди, и не знаешь, что к нам прилетел гость из космоса, сэр
Эр.
- Милости просим, - ответил леший, встав и слегка поклонившись, завсегда рады.
- Я тоже очень рад, - прочирикал пришелец. - Вы еще одно
мифологическое существо? Молекулярная структура у вас отсутствует.
- Сычом зовемся, потому что живем на отшибе, сами по себе, - уточнил
леший на всякий случай, так как совсем не понял, что сказал гость.
- Ты бы, Сыч, хоть бороду причесал, да оделся получше, - попенял ему
козел Никодим, - Как никак воскресенье. А то ведь что сэр Эр о тебе подумает?
- Нам хоть воскресенье, хоть понедельник - все одно. На болотине живем.
А там особо не пофорсишь. По омутам бродить, да по дебрям лазать - никакой
одежонки не хватит. Сапоги вот летучие у меня от беготни совсем
прохудились. Без сапог ноги сбил. Надо бы новые заказать, с камышовой
подкладкой, - попросил леший.
И он посмотрел на свои ноги, которые, как и у козла, заканчивались
копытами. На голове Сыча сквозь гриву волос проглядывали маленькие рожки.
И чем-то леший немного походил на черта Охрипку.
- А ты не носи левый сапог на правую ногу, - с укором произнес баран
Тугодум, - тогда обувь дольше прослужит.
В это время петух Горлан вынес из дома полено, которым угрожал ему
кот Ювеналий. Он небрежно швырнул полено на поленницу и тут же
поддержал разговор:
- Если уж лешему - сапоги с камышовой подкладкой, то и мне - сабо из
драконьей кожи и несгорающего дерева.
- Ах, Горлан, - замерли курицы, - да драконью-то кожу страшно надевать.
И где ты про такое сабо узнал?
- Из каталога фирмы "Эльфоцвёльф", - презрительно ответил петух и
прошептал на ухо козлу Никодиму. - Сэр Эр - шпион. Он все время под ногами
путается и химические формулы вызнает. К тому же даже улыбаться не умеет.
Козел Никодим удивился, но ничего не ответил. Потом он обратился к
гостю:
- Может, и вы чего желаете заказать в нашем магазине?
Сэр Эр не раздумывал и секунды:
- Несгорающее топливо.
- Вот Горлан, - укоризненно прошептала курица Фрося, - как дурной
пример заразителен. Тоже несгорающее ему подавай. А все ты. Ходи лучше в
сандалиях.
- Некогда мне тут с вами, курицами, в дебаты вступать, - заявил петух и
важно удалился.
А сэр Эр припрыгал к полену, брошенному петухом.
- Один из видов биотоплива, - произнес он, вращая свой многогранник.
- Дрова, - пояснил индюк Цезарь. - Сначала дерево растет в лесу, потом
его валят, потом пилят на чурбаны, потом чурбаны раскалывают топором и
получают поленья, которым топят печи. Все просто.
- Хочу делать поленья и вставлять их в печь, куда лазит Шиш! - заявил
сэр Эр и решительно приблизился к большому чурбану, в который был воткнут
топор.
Он схватился за топорище, но топор был слишком тяжел, а гость
слишком легок, поэтому ноги сэра Эра оказались выше его головы, и он
заболтал ими как воздушный гимнаст. А потом плавно опустился на землю.
Козел Никодим принялся его утешать:
- Дрова колоть - дело не такое уж простое. Тут сноровка нужна.
Поживете в деревне, пообвыкнете - и научитесь.
Но сэр Эр, видимо, не желал уступать, потому что тяжеленный чурбан
вместе с топором сам по себе поднялся в воздух, а потом рухнул вниз и
аккуратно раскололся на десять идеальных частей.
- Вот это да! - все восхищенно ахнули. А индюк Цезарь даже перевернул
кепку козырьком назад, что означало высшую стадию волнения.
- Пожалуй, он более близок к духам, - шепнул гусь на ухо гусыне.
Присутствующий здесь дух, леший Сыч, словно услышал эти слова.
- Пожалуйте сегодня к нам в лес, на болото, - пригласил он сэра Эра, - с
супругой нашей, шишиморой, познакомитесь да с детишками малыми. Ягод
отведаете.
- С супругой лешего лучше не знакомиться, - вытянув шею, тихо сказал
гусак, - вздорная она женщина. Разве путняя из деревни в лес побежит? Одно
слово, кикимора. Как только леший с ней ладит?
- А дети их ужасно невоспитанны, - вытянув шею с другой стороны,
добавила гусыня. - Сразу на голову сядут.
Однако сэр Эр не прислушался к советам.
- Очень рад, - ответил он. - Пожалую.
Тут на улице показался пес Смекалкин, обмотанный кабелем и с разными
инструментами, которые он нес под навес к лодке. Козел Никодим его
представил:
- А это наш главный механик и энергетик пес Смекалкин. Талант.
Столько изобретений сделал! Не знаю, как бы без него мы обходились?
Пес Смекалкин засмущался и закрылся кабелем.
- Ну, уж, - произнес он. - В нашей деревне все талантливы. Только
каждый по-своему.
- Очень рад, - снова сказал сэр Эр. - Я без вас тоже не обойдусь.
Все оказались у заброшенного колодца, где обитал водяной Сом.
Прозвище свое он получил за длинные усы, которые на ночь сматывал на
огромные катушки, чтобы не спутались. Раньше у колодца висела деревянная
колотушка, ею стучали по срубу, чтобы вызвать хозяина. Но теперь Сом стал
старый, плохо видел и слышал. Да и сруб совсем почернел и почти сгнил.
Поэтому приходилось бросать в воду мелкие камешки.
Вот и сейчас один такой камешек разбудил водяного. Он вынырнул из
колодца. Сам зеленее застойной колодезной воды, лысый, усы намотаны на
катушки.
Все, кроме сэра Эра, хором закричали:
- Здравствуй, Сом.
- Будьте здоровы. А что это вас так много нынче? Или случилось что?
- К нам гость из космоса пожаловал.
- Какая оса? В ком ее жало?
- Никакой осы. Просто сэр Эр прилетел.
И сэра Эра вытолкнули вперед.
- А-а, гость. Вот оно что! Погодите-ка, я нырну за своими очками.
Вскоре Сом всплыл. На нем были очки с двойными линзами. А
роскошные усы были сняты с катушек и свисали кольцами. Водяной уставился
на новенького.
- Вот ты какой. Я таких раньше и не видывал. Весь зелененький, прямо
сердце радуется. И откуда ты только взялся?
Сэр Эр сказал совсем негромко своим тоненьким голоском:
- Я прибыл на Землю из другой галактики. Узнать о жизни существ,
населяющих эту планету.
Но водяной прекрасно все расслышал и очень обрадовался.
- Вон оно что! Не доводилось мне еще видеть пришельца. А говоришь ты
очень хорошо. Все слышно. Вот как-нибудь бы ко мне на дно колодца
заглянул, поговорили бы. Проблема имеется.
- Вас понял, - ответил сэр Эр. - Загляну.
Потом найденыш пожал руки деду Михаилу и мальчику Ильке. Те его
пригласили сплавиться по речке на лодке, которая завтра уже будет готова.
- Очень рад, - ответил сэр Эр. - Завтра буду сплавляться.
Тут в окно дома номер "один" выглянул петух Горлан.
- Печку мы растопили, - торжественно объявил он, - пора посылать в
Верблюжий овраг за тестом.
- А кого посылать? - уточнил баран Тугодум.
- Давайте пошлем гуся. Он легок на подъем, - предложил индюк Цезарь.
- Давайте лучше индюка, - предложил гусь. - Он философски относится к
жизни.
- Тогда давайте пойдем втроем, чтобы было честно, - сказал баран.
ОВРАГ, ПОЛНЫЙ ТЕСТА И ПРИВИДЕНИЙ
А в Верблюжьем овраге в это время происходило вот что. Белые Носки
раздвинул траву и выбрался из подземного хода. Теперь из норки выглядывал
конец прочнейшего полого ствола растения, похожего на тростник. Белым
Носкам с друзьями пришлось попотеть, чтобы проложить такие трубы вдоль
всей подземной магистрали. По ним будет стекать вода, еще оставшаяся в
подземной системе. Для этого крысы вывели из строя центральный насос.
Теперь он уже не закачивал воду внутрь холма.
Поведя чутким носом по сторонам, главный шпион шайки начал
осторожно продираться сквозь заросли. Вдруг его что-то внезапно поразило.
Белые Носки замер, а потом издал условный свист. Через некоторое время из
норы выглянул Короткий Хвост.
- Слушай, Короткий Хвост, в овраге что-то лежит и вздыхает. И оно
ужасно вкусно пахнет.
Короткий Хвост тут же оказался рядом с Белыми Носками. Забыв про
опасность, оба пытались понять, что же это такое виднеется вдали.
- Это похоже на живую белую гору, - сказал Белые Носки.
- Чтоб я попал в крысоловку, если эта гора не ползет к нам, - произнес
Короткий Хвост.
- Но отступать мы не намерены, - заявил Белые Носки. - Мой нос обещает
мне что-то необыкновенно приятное.
И он облизнулся. Крысы сделали шаг вперед. Белая гора тоже
продвинулась к ним на шаг. Тогда они тоже шагнули вперед. А белая гора
приблизилась на два шага. Тут Белые Носки не выдержал:
- Ура! Я знаю, что это такое. Это же тесто.
Через секунду крысы уже стояли в приятно пахнувшей массе по самую
шею. Через несколько минут некоторое количество теста переместилось от
горы в их животы. А они все еще не могли оторваться от неожиданно
свалившейся на них еды, которой было к тому же очень много. Только через
полчаса, когда животы у них сделались в три раза больше, чем самые огромные
барабаны, Белые Носки вспомнил о Нескольких Извилинках.
- Пойду, позову его, - сказал он.
Короткий Хвост ничего не мог ответить, так как его рот был занят. Он
старательно жевал.
Несколько Извилинок сразу задал неглупый вопрос:
- А как и зачем тесто очутилось в овраге?
Белые Носки только сейчас подумал про это. Но он не смог дать ответ. В
животе у него сделалось тяжело. Ему захотелось немедленно лечь спать.
Когда они снова очутились в овраге, Короткий Хвост уже лежал,
окунувшись головой в тесто, и стонал от боли. Он ужасно объелся.
Несколько Извилинок сначала пытался бороться с искушением,
притаившимся в овраге, но искушение было сильнее его. И оно победило.
Несколько Извилинок тоже накинулся на тесто.
Прошло еще полчаса. Никто из трех крыс уже не мог двигаться, когда из
подземного ходя появился главарь шайки Острый Зуб. Вид у него был самый
мрачный - подчиненные не отвечали на его условные сигналы, которые он
давно уже посылал. И сейчас Острый Зуб намеревался с ними разобраться,
выяснить в чем дело и примерно наказать. Как только он понял, что
произошло, то пришел в неописуемую ярость.
- Так вы храните верность своему командиру?! Слопать целый овраг
теста и не сообщить мне! Вы будете немедленно разжалованы, уволены и
поджарены на дырявой сковородке! Гнусные пожиратели! Отвратительные
обжоры! Бездонные бочки, чтоб вам лопнуть! Из-за вашей жадности великое
дело находится под угрозой срыва!
Однако, покричав, Острый Зуб тут же накинулся на тесто и ел его, не
останавливаясь, целый час. Потом он свалился без сил рядом с гнусными
обжорами, которые были перемазаны тестом от кончиков ушей до кончиков
лап.
Лежа на спине, Острый Зуб принялся командовать своей шайкой:
- Что вы развалились, лодыри! Живо за работу! Нужно соорудить из
остатков теста башню и испечь ее на черный день.
Белые Носки, Короткий Хвост и Несколько Извилинок нехотя принялись
за работу. Башня получилась полой, с двумя проемами, не очень высокой, но
зато довольно кривой. Когда она была совсем готова, внутри нее развели
костер. Черный дым столбом поднялся к небу.
К этому времени индюк Цезарь, баран Тугодум и гусь Гагов уже
собрались идти в овраг за тестом.
- Странно, - произнес баран Тугодум, - еще пирогов не пекли, а уже
пахнет горелым. К чему бы это?
- Я думаю, к тому, что мы очень хотим пирогов и представляем себе,
будто пироги уже готовы, - витиевато выразился гусь.
И тут все увидели, как из-за крыши птичьего дома поднимается дым.
- Горим! - закричал индюк Цезарь. - Деревню запалили!
И он заметался в поисках своей бадейки с песком. Но ее нигде не было.
Все жители деревни всполошились и побежали в огород. Поднялась
невероятная суматоха. Каждый что-то кричал, но остальные его не слушали.
Быть внимательным в таких условиях оказалось совершенно невозможно.
- Тихо! - петух Горлан взобрался на крышу дома и оттуда обратился ко
всем, кто оказался в огороде. - Бадейкой песка пожар не затушишь. Пусть сэр
Эр определит координаты квадрата, в котором горит, и пошлет туда воду из
пруда. Видите, она, уже упакованная, висит над огородом. Это я заранее обо
всем позаботился.
- Ох, и петух! - восхитились куры. - Наперед все знает.
- Правильно, - обрадовался индюк Цезарь, который так и не нашел своей
бадейки. - Тушить пожар лучше научными средствами.
Сэр Эр взялся за свой сверкающий многогранник, и через несколько
секунд упакованная вода двинулась в сторону Верблюжьего оврага.
- Чтоб мне подавиться живым тестом, - воскликнул Короткий Хвост, - но
теперь к нам летит живая вода!
- Спасаемся! - крикнул Белые Носки и первым бросился прочь из оврага.
За ним, немного поразмыслив, припустил Несколько Извилинок.
- Стойте, трусы, предатели! - пытался остановить свою команду Острый
Зуб и тоже побежал вслед за всеми.
Тут вода пролилась над башней из теста. Костер был затушен, а овраг
наполовину заполнился водой, в которой плавали красочные фантики от
конфет "Клюки-глюки".
Крысы едва успели выбраться из оврага и,
продрогшие, тряслись и стучали зубами. А потом от дыма, которого они
наглотались, у них закружилась голова, и они свалились без чувств.
В таком виде и обнаружили их подошедшие к оврагу индюк Цезарь, гусь
Гагов и баран Тугодум. С собой они принесли носилки, чтобы было на чем
доставить выросшее тесто обратно в деревню.
- Серые крысы! - закричал в ужасе индюк. - Это они хотели спалить нашу
деревню!
- Верблюжий овраг теперь затоплен! - печально объявил гусь. - И наши
пироги тоже. Всего лишь один обгоревший и кривой пирог торчит из воды.
Баран Тугодум задумался:
- Надо немедленно сообщить обо всем козлу Никодиму.
- Я пойду к козлу Никодиму, - вызвался гусь. - Я легкий на подъем. А вы
караульте этих бандитов. Кажется, они здорово нахлебались воды.
- Ну уж нет! - возмутился индюк Цезарь. - Зачем их вдвоем караулить? Я
тоже пойду к козлу Никодиму. Я философски отношусь к жизни.
- Давайте пойдем все вместе, - предложил баран Тугодум, - а то
получится нечестно.
По дороге они поссорились. Баран Тугодум считал, что нужно составить
протокол о нарушителях деревенских границ и наложить на крыс штраф.
Индюк Цезарь призывал немедленно созвать собрание и осудить на нем
крыс. А гусь предложил вернуться назад и убедиться, что крысы на самом деле
лежат у края оврага, а вовсе им не показалось.
В конце концов, они вернулись к Верблюжьему оврагу, но никаких крыс
возле него уже не было.
- Я же говорил, что нам только привиделось, что здесь крысы, - почемуто торжествовал гусь, - а на самом деле у оврага никого не было.
- Нет, были, - стоял на своем баран Тугодум. - Кто же тогда поджег наш
овраг? Ведь тесто сгорело.
- Наверное, мы встретили крыс-привидений, - предположил индюк.
- Разве привидения могут поджигать овраг с тестом? - засомневался
баран Тугодум.
- Послушайте, а может быть, пока мы шли сюда, тесто улетело обратно в
деревню и сейчас преспокойно лежит себе в кадушке, - опять предположил
индюк Цезарь.
Этому предположению все обрадовались. Спрятали носилки в кустах и
заторопились в деревню.
В ГОСТЯХ У ЛЕШЕГО
После того, как упакованную воду из огорода отправили в Верблюжий
овраг, к сэру Эру подошел леший Сыч, чтобы отвести его к себе в гости.
- Пока тут суматоха из-за какой-то воды, милости прошу к нам на болото.
У нас воды вдоволь. Только в своей обувке вы к нам не пройдете, - он с
сожалением покачал головой. - Сапоги болотные вам надобны.
Корова Роза тут же выдала сэру Эру новые болотные сапоги от
волшебной фирмы, но без камышовой подкладки. Зато в придачу с легкой
шишкой, на которой было написано: "Эльфоцвёльф". У сапогов были такие
длинные голенища, что их пришлось подвернуть почти наполовину. И вскоре
Сэр Эр шагал вслед за лешим в новых сапогах по непроходимому болоту. Под
его ногами постоянно что-то хлюпало и чавкало. Хлюп-хлюп! Чав-чав!
- Кто это? - спросил сэр Эр.
- Не бойтесь, это вода.
Они благополучно прошли болото, на котором, как оказалось, росли даже
цветы, и вышли на опушку леса.
- Вон и наш домишко, - махнул Сыч рукой в сторону покосившейся
хижины, крытой камышом, наполовину ушедшей в землю. Из щелей хижины
торчали клочья мха. А на трубе сидела сова. Дом лешего был чем-то похож на
него самого.
Едва они вошли внутрь, навстречу гостю выбежала небольшая косматая
и крикливая женщина - болотная кикимора. На ее поднятых вверх руках были
намотаны кольца пряжи. За матерью мчалась целая куча орущих ребятишек
разного возраста. Один, маленький, но у которого уже прорезались крошечные
рожки, ползал по полу и колотил все, что попадалось ему на пути. А самый
последний качался в колыбельке, привязанной к балке потолка.
- Это наша шишимора, - сказал леший. - А это Сэр Эр, гость из космоса.
Деревню им повидать захотелось, да на болото взглянуть. Очень умны, представил он вошедшего.
- Жалкинький какой: зеленый да худюсенький, - всплеснула руками
кикимора, которая и сама была ростом невеличка.
С ее рук тотчас свалилась пряжа. Лешачата принялись сновать под
ногами у матери и так запутали пряжу, что сделать хотя бы шаг, не
зацепившись об нее, было сложно. Расколотив очередную крынку, малыш
проворно подполз к гостю и решительно боднул его рожками. Сэр Эр
подпрыгнул и тут же упал, пойманный петлей из пряжи, прямо на мягкий
половичок. Он лежал на нем и вращал глазами, рассматривая обстановку.
Повсюду в доме имелись такие же половички, а на столе было постлано сразу
несколько плетеных скатертей.
- Жена моя - рукодельница: ткет, плетет и вяжет, - с гордостью сообщил
Сыч и посоветовал гостю, - вы уж не вставайте, а то снова упадете.
Кикимора, или шишимора, как ее назвал леший, принялась споро
распутывать пряжу. Часть детей окружила сэра Эра и начала его щекотать. А
другая часть раскачивалась над ним, повиснув на еловых ветках, которые
торчали прямо из потолка. Ползающий лешачонок колотил в это время горшок
из-под каши. А младенец голосил в люльке.
- А ну цыц! - прикрикнул Сыч, - дайте путнику отдохнуть с дороги.
- Ох, непоседы, - пожаловалась жена лешего, - не досмотришь, защекочут
до смеху.
И она вдруг звонко захохотала, так как один сынок слегка пощекотал ее
осиновым прутиком.
Сэра Эра прямо на половичке отнесли к единственному окошку и
усадили на высокую подушку изо мха перед огромным чаном. В чану была
моченая брусника. Семь или девять маленьких сычат стали наперебой угощать
его ягодой. Каждый норовил зачерпнуть в свою ложку побольше брусники и
протолкнуть ее в рот гостя. При этом не забывали и про себя. Снова
послышалось: чав-чав. Хлюп-хлюп.
- Это вода? - спросил сэр Эр.
- Это дети. А ну не чавкать! - строго пригрозил Сыч.
Все закончилось тем, что сэр Эр, которого любовно тормошили и вертели
в разные стороны, не удержался на подушке и нырнул в чан.
- Сковырнули-таки гостя! Вот я вам! - закричала кикимора и принялась
раздавать тумаки налево и направо.
Когда сэра Эра выловили из брусники, облизали, обсушили и немного
пощекотали, хозяин сказал:
- Ну, теперь можно и попрыгать в свое удовольствие.
Вся толпа вывалила из дома на опушку. Два лешачонка мастерски
крутили веревку из пеньки, а остальные по очереди через нее прыгали. Выше
всех прыгал отец семейства. Он взлетал так высоко, что даже умудрялся
увидеть деревню Шишку.
- Гоп! Гоп! - в восторге кричал Сыч. - Вижу огород. Петух с индюком
играют там в догоняшки.
Сэру Эру тоже захотелось взглянуть с высоты на деревню. Под
радостный визг детворы он подпрыгнул даже выше Сыча. И увидел, кто из
жителей чем занимается. Ему захотелось обратно в Шишку.
- Хорошо у нас в лесу. Чтобы шишимора в деревне делала? С домовым
жить скучно. А я веселый, - заявил леший.
- Хорошо, - согласился сэр Эр. - Хочу в деревню и хочу быть веселым.
Но Сыч повел его взглянуть на окрестности. Хозяйка и дети следовали за
ними. Сэр Эр вновь распустил свои колючки. На них появилось что-то,
похожее на листики. Уши его вытянулись и волочились по мхам, пока он их не
приподнял в виде вопросительных знаков. Он питался от солнца.
- Идем посолонь, - радовался леший.
- Идем куда? - уточнил сэр Эр.
- Вслед за солнцем.
- Хорошо. Мне нужно за солнцем. Там мой корабль, - сэр Эр вытянул
переднюю конечность в нужную сторону.
Лешему показалось, что от нее протянулся тонкий луч и коснулся болота.
Они прошли еще немного и увидели, что болото светится так ярко,
словно его изнутри подсвечивали прожекторами.
- Вот это да! - удивился леший. - Неужто это горят гнилушки?
- Это светятся редкие микробы. Они были завезены на Землю из космоса
на моем корабле, - ответил сэр Эр.
А вот и сам корабль. Из болота торчал лишь его краешек. Но заметить
это было очень сложно, так как летательный аппарат имел густо-чернильный
цвет.
- Здорово! Огромный баклажан! - закричала орава лешачат и запрыгала
от радости.
- Видно, ваш звездолет сильно увяз в болоте, - покачал головой Сыч.
Леший вдруг надулся и на глазах стал расти. Вскоре он достиг головой
вершины самой высокой елки. А потом шагнул в болото и попытался поднять
со дна звездолет. Тот качнулся и всплыл на поверхность, и все увидели, что он
по форме похож не на баклажан, а на гигантский патиссон. Только этот
патиссон был густого лилового цвета.
- Эх, тяжеловат, - посетовал леший. - Без техники тут не обойтись.
И Сыч стал уменьшаться, пока не сделался совсем маленьким, не выше
травы. А потом исчез. Только быстрый ветерок пронесся по низу деревьев.
Вскоре послышались шум, тарахтенье, пыхтенье и показалось черное
облако дыма. Все зачихали. Из облака дыма постепенно появился вездеход
странной конструкции. Было видно, что он прадедушка современных
вездеходов.
- Сейчас такие и не делают, - с гордостью сказал Сыч, высунувшись из
кабины. - Ра..ра...раритет. Самый первый вездеход от фирмы "Эльфоцвёльф".
Мощность - у-ух!
К вездеходу прикрепили тросы и взяли на буксир космический корабль.
Лиловый патиссон с его иллюминаторами и шлюзами, с изогнутыми
трубками, похожими на перископы, и антеннами пеленгаторов, отбуксовали по
речке до подножия холма. И сразу же к нему начали сбегаться
любопытствующие деревенские жители.
- Ух, ты! - выдохнул Илька. - Никогда еще не видел такого.
- Вот и звездолет пропавший нашелся, - произнес дед Михаил, с
интересом разглядывая необычный летательный аппарат.
- Круто! - заявил индюк Цезарь и сдвинул свою кепку, так что козырек
снова оказался впереди.
- Что я вам говорил! - зашептал петух Горлан. - Он шпион. Соберет о нас
сведения и улетит.
- Прежде чем отправить корабль в полет, его нужно заправить горючим, напомнил пес Смекалкин. - А с горючим у нас проблемы.
Тут корова Роза, вздохнув, сообщила, что поступления в магазин
несгорающего топлива, которое заказывал сэр Эр, в ближайшие дни не
ожидается.
- Может быть, для вашего корабля подойдет наш керосин? - предложил
баран Тугодум. - Он у нас замечательного качества.
- Маловато у нас керосину, - торопливо сообщил домовой Ларька, только, чтобы лампы зажечь. На эту летающую посудину никак не хватит. Если
бы не ели конфеты "Клюки-глюки"...
- Ах, при чем тут конфеты, - с досадой произнес петух Горлан, который
объелся "Клюками-глюками" до такой степени, что у него два дня болел живот.
- Речь идет совсем о другом.
- Не можете ли вы, сэр Эр, залить в баки своего корабля горючее,
полученное из сока одуванчиков? - поинтересовался гусь Гагов.
- Нет, - заявил сэр Эр, - на топливо приходится большая часть от веса
корабля. Путь отсюда в нашу галактику составляет свыше двух миллионов
световых лет. Без гиперпрыжка не обойтись. Это очень сокращает путь, но
требует огромного расхода энергии. Остановки для дозаправки в главных
космопортах нежелательны. Поэтому величина запаса топлива на корабле
должна быть постоянна. Несгорающее топливо от фирмы "Эльфоцвёльф" было
бы идеальным вариантом.
- Что же, придется подождать, пока его завезут в наш магазин, - подвел
итог разговору баран Тугодум.
А гусыня всплеснула крылом:
- С ума сойти, как далеко вы живете, сэр Эр! От такого расстояния даже
голова кружится.
Петух Горлан деловито напомнил:
- Поскольку, сэр Эр, ваш полет откладывается, не могли бы вы отослать
воду из Верблюжьего оврага обратно в наш огород, а то пора его поливать.
В КОЛОДЦЕ У ВОДЯНОГО
После того, как вода из оврага снова переместилась в огород, начали
поливать грядки. Зазвенели ведра. Загремела лейка. Сэр Эр в этот раз
расфасовал воду на мелкие шарики. Птицы таскали ведра с шариками, которые
сами превращались в воду, а баран Тугодум поливал из лейки. Кот Ювеналий
с Илькой собирали огурцы в плетеную корзину. Козел Никодим давал указания
с крыльца. У него заболели ноги, а спасительных галош не было. Сэр Эр
сначала прыгал за всеми по пятам. Но потом решил спуститься в колодец к
водяному Сому.
В воде он чувствовал себя так же хорошо, как и на земле. Тело его
раздулось за счет складок, а уши двигались, как плавники. Теперь он походил
не на человечка, а скорее на большую лягушку. Опустившись на дно, сэр Эр
повертел головой по сторонам и прочирикал:
- Сом, я здесь!
- Очень хорошо, - раздался голос водяного откуда-то из угла. - Сейчас
зажгу свет, а то я по-стариковски сижу впотьмах.
Вспыхнули разноцветные огоньки, похожие на елочные гирлянды. Тьма
отступила, и стали видны очертания большой деревянной кровати, на которой
возлежал водяной в длинной ночной рубашке.
- Из мореного дуба, - с гордостью произнес Сом. - По наследству
досталась. Еще сто лет простоит.
Он подплыл к гостю с огромным блюдом сине-зеленых водорослей.
- Угощайся, только что с грядки.
Тот не заставил себя долго упрашивать. Когда блюдо опустело,
насытившийся сэр Эр ловко оттолкнулся от каменистого дна длинной ступней
и прыгнул вверх. Там он перевернулся в воде и плавно опустился вниз.
Водяной остался доволен:
- Вот это по-нашему. Эх, была - не была, тряхну стариной.
Сом тоже оттолкнулся и поднялся вверх. Но тут у него закружилась
голова, и он кубарем полетел на дно.
- Ох, стар я, видно, стал, - простонал он, потирая ушибленный бок.
Сэр Эр вытянул руку, и боль в боку водяного сразу прошла.
- А ты неплохой лекарь, - одобрил он. - Что там опять случилось в
огороде? Кому неймется?
- Было зафиксировано дымное облако в квадрате Си-биквадриллион.
- Это что еще за квадрат такой?
- Верблюжий овраг. Туда для тушения огня была отослана вода из пруда.
- Скажите-ка на милость! В наши времена такие чудеса были
невозможны. Ну, разве только речку из берегов выплеснуть. Ты бы хоть
поделился хитростью, как воду отправлять в разные квадраты. А то ведь я
провел жизнь по уши в воде, а усылать ее так и не научился.
- Прекращают действие силы гравитации относительно воды, происходит
ее телекинез за счет энергии моего поля.
- Ох, и мудрено, - покачал головой Сом. - И кому только пришло в голову
овраг поджигать? Поди, молодежь все балует!
Вспомнив про молодежь, водяной показал гостю свой портрет,
написанный с него еще в молодости. Он стоял тогда в воде у мельничной
запруды в окружении прелестных русалок с длинными волосами.
- Водяной - мифологическое существо. Властелин воды, - по-птичьи
произнес сэр Эр, внося данные Сома в безграничную память, заключенную в
сверкающий многогранник.
- Эх, какой из меня нынче властелин воды! - вздохнул водяной. - Воды в
подземной системе совсем мало стало. Никак в толк не возьму: куда она только
девается? Да и в пруду кое-как на полив огорода наскребаем. А ведь у нашей
реки играл волшебный оркестр водных струй. Его еще и сейчас порой можно
услышать, хотя река сильно обмелела.
Тут он включил электронную систему наблюдения за всеми водными
потоками и резервуарами. Сэр Эр увидел на экране монитора схемы: одни
были розовые, другие голубые.
- Это все пес Смекалкин придумал. Голубой цвет показывает, как было
раньше. Розовый - как есть теперь. И розового цвета с каждым часом все
прибавляется. Кажется, я начинаю уже не справляться со своими
обязанностями.
Старый водяной заметно приуныл.
- Очень интересно, - сказал в ответ сэр Эр. - Думаю, следует во всем
разобраться.
В это время кто-то метнул в колодец маленький камешек.
- Ох, должно быть, это свинья Митрофановна, - всполошился Сом. Сейчас, сейчас, любезная, только включу подъемник.
Что-то щелкнуло, и сверху стал опускаться таз с плетеным верхом. В тазу
сидела свинья Митрофановна, закутанная в блестящую шаль. Она напевала:
- Ах, от всех болезней
Мази всех полезней.
Это утверждаю я,
Самая чудесная,
Самая прелестная,
Очень симпатичная свинья.
Лучшее лечение Чудное свечение.
Ах, достать бы только мазь!
И такой светящейся,
И такой искрящейся
Окунуться нужно прямо в грязь.
Таз замер у самой поверхности зеленой воды.
- Сомушка, отдай мне мою крыночку, - попросила свинья Митрофановна
разомлевшим от солнечных ванн голосом.
- Вот. В прохладе стояла. Ничуть не закисла.
Водяной Сом тут же что-то ей протянул. И свинья Митрофановна сунула
это в свою огромную косметичку, из которой торчала трубка телефона.
- Вот спасибо. Хотела бы с тобой поболтать, да день выдался сегодня
тяжелый. Как бы не обострились мои нервные болезни.
Свинья Митрофановна прощально взмахнула концом шали, и таз начал
подниматься вверх.
Едва она выбралась из колодца, как голос петуха Горлана произнес:
- Сэр Эр, вы здесь? Ужинать пора...
- Хорошо. До свиданья, Сом!
- Ну, никак не дадут спокойно побеседовать с хорошим существом. А
ведь я даже не сообщил ему самого главного, - крикнул вслед уплывающему
сэру Эру водяной.
УЖИН В БЕСЕДКЕ
Все постоянные жители деревни Шишка к этому часу собрались в
беседке за столом. Отсутствовала лишь свинья Митрофановна, которой
полагался кратковременный отдых после возвращения с пруда. Корова Роза
подавала щи из крапивы и салат из одуванчиков с кореньями лопуха, который
запивали цветочным нектаром. Сэра Эра как почетного гостя посадили на
лавке между дедом Михаилом и козлом Никодимом.
- Щей без сметаны что-то мне не очень хочется, - признался петух
Горлан.
- Да и одуванчики, даже с кореньями, это не пироги, - философски
заметил индюк Цезарь, пожевав несколько листиков.
- Что-то я не совсем понял, что же произошло с тестом? - спросил дед
Михаил.
- Небольшой инцидент, - кратко ответил кот Ювеналий, которому не
очень-то хотелось вдаваться в подробности.
- В общем, оно улетело дозревать в Верблюжий овраг. А там его затопило
водой из пруда, - объяснил индюк Цезарь. - А может быть, сначала его съели
четыре ужасно толстых крысы, а уже потом затопило водой.
Илька при этом фыркнул: как же можно затопить водой то, что уже не
существует?
- Крысы не могли съесть наше тесто, ведь они - привидения, - сказал гусь
из чувства справедливости.
- Ах, - гусыня закатила глаза и чуть не лишилась всех прочих чувств, почему ты скрыл от меня, что вы встретились в овраге с привидениями? Это
так романтично, хоть и опасно.
- Тем не менее, я настаиваю на составлении протокола, - заявил баран
Тугодум. - Даже если крысы и привидения.
- Погодите-ка, - встревожился козел Никодим и отложил в сторону нож с
вилкой. - Если в Верблюжьем овраге появились крысы, то нашей деревне это
грозит многими неприятностями. Значит, пожар не был случайным, и вода
исчезает не сама собой. Враги планируют захватить нашу деревню. С
сегодняшнего дня мы должны быть в постоянной боевой готовности.
- Что творится в нашей Шишке! - закудахтали курицы. - Сначала кражи,
потом пожар и потоп.
- Я всегда готов! - воскликнул индюк Цезарь и привстал с бадьи с песком,
которая, в конце концов, нашлась, и на которой он теперь сидел.
- А что скажет наш гость? - спросил дед Михаил. Он очень уважал
мнение всех жителей своей деревни, но все же порой ему было трудно
разобраться во всем происходящем. Тем более, что волшебный язык давался
ему не столь легко, как Ильке.
- Хочу жить в вашей деревне, есть пироги, читать книги, быть веселым,
получать дрова и вставлять их в печь, иметь хвост и сиять. Хочу еще увидеть
крыс, - прочирикал сэр Эр. - Хочу узнать тайну исчезающей воды и дыма в
Верблюжьем овраге.
Петух Горлан подлетел к деду Михаилу и прошептал ему на левое ухо:
- Он шпион. Собирает все сведения о нашей деревне.
Черт Охрипка тоже подскочил к деду и шепнул в правое ухо:
- С ним надо поосторожнее. Выведывает наши химические формулы.
Пес Смекалкин заметил:
- Нехорошо шептаться в обществе. Сэр Эр говорит разумные вещи. Если
вы с ним не согласны, то заявите об этом открыто.
Черт и петух поспешно кивнули:
- Мы согласны!
- Вот что, - объявил дед Михаил, - наша маленькая гидростанция не
может больше обеспечивать энергией всю деревню. Воды стало слишком мало,
а техники у нас много. Есть системы, работу которых мы должны
поддерживать всегда. Например, насос и систему слежения за подземными
потоками. Поэтому придется энергию экономить.
- Ах, - гусыня изобразила больной вид и закатила глаза, - я чувствую, что
придется жертвовать просмотром любимых телесериалов. Уж лучше тогда
остановить насос.
- Может, лучше достать мазут для нашего дизеля? - предложил петух
Горлан.
Все зашумели. Дед Михаил попросил тишины.
- Сегодня вечером я с Илькой уеду в город, чтобы с утра посетить
начальника Обещалку. Постараюсь решить энергетический вопрос. Может
быть, про нашу деревню все-таки вспомнят?
- Давайте на всякий случай поставим крысоловку, - преложил Илька.
Но его никто не поддержал.
Тут появилась немного отдохнувшая свинья Митрофановна в широком
цветастом сарафане. Она удобно разместилась на лавке, потеснив всех
остальных. Ее нос победно блестел.
- Хро-хро, вы я, вижу, питаетесь корешками с листьями. Чуяло мое
сердце, что пирогов сегодня не будет.
- Дорогая свинья Митрофановна, - обратилась к ней гусыня, тут же
выздоровев и с любопытством вытянув шею, - чем это вымазан ваш
прелестный носик?
- Хро-хро, вы, вероятно, заметили, что я сияю, мадам Гагова, - свинья
кокетливо заколыхалась и завертелась, чтобы все ее рассмотрели. - Ах, мне
необходимо блестеть. А сияющая мазь в наш магазин еще не поступила.
Приходиться пользоваться суррогатом. Тем более, что, принимая солнечные
ванны, я слегка обожгла кожу.
- Ведь ваш нос вымазан сметаной! - не отставала гусыня.
- А сметаной лечат ожоги, - напомнил гусь.
- Ох, непорядок! - домовой Ларька выскочил из-за стола и завертелся на
месте. - Погреб был закрыт на замок, а этот, - как его? - пульт у меня на поясе.
Как ты могла взять из запертого подвала крынку со сметаной?
- Неужели вы думаете, что я сама спускалась за нею в подвал? обиженно произнесла свинья Митрофановна. - Мне подарил ее джентльмен.
- Подумать только, среди нас есть джентльмен, - зашептали за столом. Кто же это такой?
- В этом случае вопрос должен быть закрыт, - сказал пес Смекалкин. Свинья Митрофановна не причастна к краже. Пусть она остается на совести
неизвестного джентльмена. А сметана пойдет на здоровье свиньи
Митрофановны.
Козел Никодим был рад, что все так хорошо закончилось со сметаной. Он
подумал, что и галоши его непременно отыщутся. Но вслух сказал:
- Сегодня ночью мы должны охранять нашу деревню. Возможно, кто-то
попытается ее обезводить. В дозор пойдут петух Горлан и кот Ювеналий.
- Ни за что! - обиженно заявил петух Горлан, ударив крылом себе в грудь.
- Стану я еще с котом в дозор ходить!
- Между прочим, я тоже не горю желанием водиться с этой птицей, парировал кот Ювеналий.
- Водиться ни с кем не надо, - строго сказал козел Никодим. - Вам
доверено деревню охранять. Это вы и должны делать. А чтобы было повеселее,
можете петь песни.
Так как спорить со старшим в деревне не полагалось, кот Ювеналий и
петух Горлан надулись, насупились и лишь бросали друг на друга
испепеляющие взгляды. Потом к петуху подкрался черт Охрипка и что-то тихо
ему сказал. Петух засмеялся и сразу повеселел, бодро затряс своим высоким
гребнем.
НАПАДЕНИЕ БАНДЫ ОСТРЫХ ЗУБОВ
Наступила ночь. Над деревней висела золотистая луна. Мост через речку
Шишиху давно был поднят. Лес за полями и лугами загадочно темнел. Ни
одному деревенскому жителю не захотелось бы в такое время отправиться туда
погулять. Все они уже почти спали. Только в одном доме задумчиво светилось
окно. Это бодрствовал козел Никодим. Он сидел за столом и внимательно
изучал свою расходо-приходную электронную книжку, усовершенствованную
и модернизированную псом Смекалкиным. Книжка содержала все важные
сведения, касающиеся жизнедеятельности деревни. В этот раз козел Никодим
подсчитывал, сколько сена можно получить с заречного луга. Он определил
количество луговых растений и объем каждого. Потом высчитал, в какой день
и час они будут наиболее сочными, чтобы начать их заготовку.
После этих подсчетов козел Никодим ненадолго задумался и тихо
вздохнул, чтобы ненароком не разбудить гостя, сэра Эра. Сэр Эр спал рядом на
печке, потому что печка была теплой, а гость еще не совсем выздоровел.
Правда, он вовсе и не спал. А лишь лежал на огромной подушке и при помощи
своих антенн, а также универсального многогранника пытался определить,
сколько перьев в подушке и какой химической формулой их можно записать.
Пес Смекалкин тоже еще не спал. Он мечтал, лежа в темноте. Как было
бы здорово с помощью знаний, полученных от их космического визитера,
изобрести что-нибудь такое, чего в деревне доселе и не видывали! Индюк
Цезарь, засыпая, тоже мечтал. Но он мечтал о поливальной системе, которая
была бы установлена в их огороде. Тогда бы не пришлось ходить к пруду за
водой или носить ведра с шариками. Все остальные жители Шишки давно
видели интересные сны. Такие же разноцветные, как шишкинский флаг.
В это время в темноте по кольцевой дороге навстречу друг другу бродили
две грозные тени. То были кот Ювеналий с вилами и петух Горлан с кочергой,
закутанные в непромокаемые плащи. Вдоль обочины дороги кралась еще одна
фигура, следовавшая за одним из дозорных. Это был черт Охрипка. Как только
дозорные встречались, они тут же разворачивались и шли в обратную сторону.
Оба имели музыкальный слух, поэтому, выполняя наказ козла Никодима, а
также, чтобы было не так страшно ходить по дороге, дружно пели:
Пусть враги таятся за оврагом.
Только воду им не отдадим.
Спит деревня под веселым флагом.
Но не спит козел наш Никодим.
Все слышней подземных вод гуденье
И оркестр волшебный у реки.
Уносите ноги, привиденья!
Да не растеряйте башмаки!
Черт Охрипка не утерпел и тоже начал подпевать и даже подпрыгивать
от удовольствия.
"И чего распрыгался? - недовольно подумал петух Горлан. - Еще
Ювеналий заподозрит неладное". Петух не зря волновался. Он вступил с
чертом в очередной сговор с целью выживания из деревни отвратительного
кота. Для этого они разработали хитрый план. Петух специально не запер дверь
своего дома, чтобы черт Охрипка смог в нем спрятаться и там пошуметь. Кот
Ювеналий побежит на шум и попадет в засаду. Его свяжут, спрячут в мешок и
бросят в темном чулане. Черт Охрипка займет место кота и будет нести дозор.
А утром попробуй разберись, куда делся кот. Может, сбежал, трус несчастный,
обратно в город или переметнулся к врагу. Главное, черт Охрипка повел себя
смело и вовремя пришел к петуху на помощь.
Как только кот сравнялся с домом петуха, черт Охрипка незаметно
юркнул в дверь и стукнул в нее несколько раз копытами. А потом заверещал:
"Прячемся, прячемся!"
Кот Ювеналий вздрогнул, огляделся и, выставив вперед вилы, отважно
открыл дверь. В это время черт Охрипка надел ему на голову горшок. Тут
подоспел петух Горлан. Вдвоем они живо справились с котом, сунули его в
мешок, завязали и бросили в чулане. А сверху накидали хвороста. Затем
Охрипка накинул плащ Ювеналия, взял вилы и присоединился к петуху.
К полуночи из старого колодца ушла последняя вода. Водяной Сом
проснулся от неприятного ощущения сухости, но спросонья не мог
разобраться, в чем дело. А когда понял, нажал аварийную кнопку насоса. Но
насос не работал. Сом кинулся к системе наблюдения. Она тоже оказалась
выведенной из строя.
- Беда! - прошептал Сом. - Кто-то отключил систему.
От волнения он начал задыхаться и заметался по колодцу. Тут противно
скрипнули несмазанные петли двери, ведущей из колодца в недра холма. На ее
пороге возникла чья-то тень. Тень держала старую колотушку, которая за
ненадобностью валялась где-то в подземных коридорах. Колотушка
обрушилась на голову Сома, и он перестал что-либо соображать. Острый Зуб
отбросил колотушку в сторону и радостно потер лапки. Глаза его горели в
темноте, и он отлично все видел:
- Прекрасно. Теперь мы можем приступить к захвату вражеской
территории. Но сначала предстоит отыскать заветную шкатулку.
Он свистнул. Тут же явились три его помощника. Они живо связали
водяного и бросили его на кровать.
- Что-то в этом колодце мало добра, - мрачно заметил Короткий Хвост,
озираясь. - Кровать да картина. Я ни за что не буду жить в этой заплесневелой
норе.
- Ты лучше думай, как найти шкатулку, - сказал Несколько Извилинок.
- Никакой шкатулкой тут даже и не пахнет! - заявил Белые Носки.
- Эй, вы, лодыри! - крикнул Острый Зуб. - Хватит языки чесать!
Переставьте кровать на другое место. Наверняка, у старикашки под ней чтонибудь припрятано.
Крысы бросились к кровати, но едва приблизились, как она заискрила.
Трех помощников отбросило к стене колодца.
- Я же говорил, - заскулил Белые Носки, - что шкатулку просто так не
возьмешь. Ее охраняет наговоренное поле.
- Проклятье! - заругался Острый Зуб. - С простыми вещами справиться не
могут.
Тем не менее, он вытащил из-под своего плаща пару старых калош.
- Вот оденьте по одной на каждую ногу, да скажите "спасибо", что я
такой умный. Это калоши их козла. Только в них можно войти в наговоренное
поле.
Короткий Хвост и Белые Носки натянули по одной калоше. Кровать
больше не искрила, но она оказалась такой тяжелой, что ее удалось лишь чутьчуть подвинуть.
- Давай сбросим на пол водяного, - предложил Короткий Хвост. - И так
тяжело, а он еще тут разлегся.
- А вдруг он очухается и нам все дело испортит? - сказал Белые Носки.
- Что вы там канитель развели?! - закричал Острый Зуб. - Скоро
рассветет, а мы сидим до сих пор в этом проклятом колодце.
Несколько Извилинок упал на пол, чтобы заглянуть под кровать.
- Под нее подставлено полено, - сообщил он, - если его вытащить,
кровать упадет.
- Дырявые сковородки! Мне нужна шкатулка, а не полено! - заорал
Острый Зуб, метаясь по узкому пространству колодца.
Он тут же послал в крысоловку деревню с ее колодцами и сломанными
кроватями, трех своих помощников и даже прапрапрадедушку с его секретным
планом подземных ходов.
- Чтоб вы все провалились! - в заключение искренне пожелал вожак
шайки и тут же попробовал лапой, не осел ли грунт от его проклятий.
Короткий Хвост все же попытался вытащить полено, но кровать с
грохотом перекосилась на один бок и придавила крысе остаток ее хвоста.
- Ой! Ой! - завопил Короткий Хвост. Да так громко, что водяной Сом
открыл глаза.
- Трусы! Лодыри! Поднимаемся наверх! - приказал Острый Зуб. Шкатулка никуда не денется, а вы еще чего доброго вышибете себе последние
мозги. Когда захватим деревню, тогда и будем выяснять, где спрятана
шкатулка.
Короткого Хвоста с трудом освободили из-под кровати, и он первым
полез наверх. За ним выбрались и остальные члены шайки.
В то время, как петух Горлан и черт Охрипка ходили с кочергой и вилами
по дороге, четыре тени метнулись к четырем домам, в которых были темные
окна.
- Эй, вы, дырявые сковородки, сдавайтесь в плен. Теперь в деревне
править будем мы, серые крысы! - прокричал Острый Зуб и разбил окно в доме
номер "два", где в это время спали гуси, индюк Цезарь и две курицы.
Осколки стекла упали на индюка, и тому приснилось, что это брызги
воды из поливальной системы.
- Вода! - закричал он спросонья.
Гуси подумали, что деревню уже запалили, и загоготали:
- Горим! Горим!
Перепуганные птицы с криками высыпали на улицу, где уже находились
опечаленная корова Роза и возмущенная свинья Митрофановна, которых
бесцеремонно выгнал из дома номер "три" Короткий Хвост.
Белые Носки постучался в окно дома номер "четыре".
- Кто там? - проблеял баран Тугодум, раздумывая, стоит ли ему в таком
переполохе надевать свой костюм в полоску.
- Я принес вам известие, - сказал Белые Носки. - Будьте любезны
отпереть дверь.
- Дверь отперта, - сказали за дверью. - Входите.
Белые Носки с гордо поднятой головой перешагнул через порог, и тут же
на голову ему свалилось что-то тяжелое. Это сработала сигнальная система,
установленная псом Смекалкиным на случай визита непрошенных гостей.
Крыса растянулась на полу, а пес Смекалкин включил обжигающий шнур,
который принялся охаживать непрошенного гостя по спине.
- У-у! - завыл Белые Носки. - Не имеете права. Деревня теперь наша.
- Вашей она не будет никогда, - заявил пес Смекалкин.
- Следовало бы этот диалог занести в протокол, - поразмыслив, сказал
баран Тугодум. - А то потом не докажешь, что поджигатель, бандит и
привидение в одном лице грозился захватить нашу деревню.
- Связь! - бросил одно слово пес Смекалкин.
- Я понял, - ответил баран Тугодум и взялся за телефон, чтобы сообщить
козлу Никодиму, что деревню захватили враги.
Но телефон не работал.
Тут Белые Носки, собрав все силы, вывернулся от шнура и скрылся за
дверью. Пес Смекалкин бросился за ним, а баран Тугодум все-таки решил
одеть для порядка свой костюм и даже галстук.
В это время Несколько Извилинок спустился в печную трубу дома номер
"пять", где жили дед Михаил с внуком Илькой. Он сразу же столкнулся с
домовым Ларькой, который в эту ночь домовничал здесь, так как дед с внуком
уехали в город на волшебном мотоцикле.
- Сгинь, неведомый дух! - выкрикнул домовой, изогнулся, превратился в
шар и исчез.
Несколько Извилинок протер глаза и сказал:
- Однако.
Он вовсе не считал, что с домовым можно расправиться одной левой, так
как был все же умнее своих товарищей. Поэтому из кармана своего плаща
вытащил промасленную паклю и поджег ее зажигалкой.
- Эй, ты, бородатый! - обратился он к тому месту, где недавно стоял
Ларька, - если не желаешь, чтобы ваша деревня сгорела в эту же ночь, то сам
послушно выйдешь из дома в огород.
Ларьке совсем не хотелось, чтобы хоть один из домов вспыхнул, как
свечка. Поэтому он тут же материализовался прямо из воздуха и вышел из
дома. В деревне светилось лишь одно окно в доме козла Никодима. Потом и
оно погасло. Это Несколько Извилинок решил на всякий случай вырубить
электричество.
В темном огороде уже собрались все пленники серых крыс. Даже
водяного вытащили из колодца и вывели козла Никодима. Не было только пса
Смекалкина, который гонял Белые Носки по кустам на склоне холма.
- Слышу голос пса Смекалкина, - признался черт Охрипка. - С чего это
псу не спится?
- Кажется, пес Смекалкин кого-то поймал, - сказал петух Горлан,
заслышав возню в кустах. - Следовало бы нам для порядка заглянуть в огород.
Все ли там на месте?
- Отчего же не заглянуть, - согласился черт Охрипка. - Время до рассвета
еще много.
И они отправились в огород, где Острый Зуб в это время пытался
открыть амбарную дверь. Но она, как известно, открывалась лишь с помощью
пульта.
- Проклятая дверь! Дырявая сковородка! - Острый Зуб в досаде даже
пнул ее. - Эй ты, старикашка, - обратился он к домовому, - хватит вопить и
трястись, приказываю тебе отпереть амбар. А не то будет худо.
- Это точно, - подтвердил слова главаря Несколько Извилинок и высоко
поднял пылающую паклю.
- Эх, - вздохнул козел Никодим, - делать нечего, придется отпереть
амбар, Ларька, а то ведь все сожгут.
Ларька швырнул на землю свой колпак и нехотя отпер дверь. В амбар тут
же загнали все пленных, даже петуха Горлана и черта Охрипку, которые так
растерялись, что совсем позабыли, что у них в руках оружие и им можно
обороняться. Тут прибежал Белые Носки, чудом вырвавшийся от пса
Смекалкина.
- Там носится бешеный пес, с которым лучше не иметь дело, - сообщил
он, тяжело дыша.
- С псом разберемся потом, - заявил Острый Зуб. - Плохо то, что кота
нигде не видно. Может быть, он сидит где-нибудь в засаде. Поэтому ты,
Короткий Хвост, сторожи амбар, а мы пойдем занимать дома и устраиваться на
ночь. Что-то у меня в голове еще полно дыма.
- Почему это сразу Короткий Хвост? Пусть другие сторожат, а в моей
голове от дыма темным-темно, - возмутился Короткий Хвост.
- Так ты выполняешь приказы своего командира! Тебе бы только теста
налопаться и завалиться спать. Никаких возражений! Белые Носки - мой
лучший шпион. Несколько Извилинок - первый советник. А сторожить будешь
ты.
Короткий Хвост был страшно обижен таким поворотом дела. Ему даже
расхотелось спать. Но захотелось придумать что-нибудь такое, отчего его
товарищам тоже было бы не так уютно лежать на мягких постелях. Он весь
надулся, чтобы создать побольше места для мыслей в голове. Но так ничего и
не придумал.
А Острый Зуб и Несколько Извилинок тут же улеглись спать в домах
номер "три" и "пять". Белые Носки не решился ночевать в доме пса
Смекалкина. Он подумал: "Прибежит еще ночью злая псина - тогда
несдобровать". И от этой мысли ему стало нехорошо. Поэтому он зашел в дом
козла Никодима и решил провести ночь на теплой печке. В доме было темно,
но ведь крысы замечательно видят в темноте. И Белые Носки, уверенный что
он здесь один, смело отдернул занавеску на печи. А оттуда: "Чьюв!"
Сэр Эр высунулся из-за занавески и с любопытством разглядывал крысу.
Белые Носки увидел зеленое личико с шариками глаз и от неожиданности
прилип к стене.
- Кто вы? - прочирикал тонкий голосок.
- Крыса Белые Носки, - ответил испуганный шпион.
- Я вас увидел. Вы - сложное белковое тело. Теплокровное.
Длиннохвостое. Известна ли вам ваша химическая формула? - прочирикало
странное существо с печки, наставив на крысу сверкающий камень с
множеством граней.
У Белых Носков от страха отнялся язык. И он не смог бы сказать свою
химическую формулу, даже если бы знал ее.
- Какие дополнительные сведения вы можете сообщить о себе? допытывался тот, что лежал на печке.
- А? - Белые Носки в отчаянии подумал, что уж лучше бы он занял дом
пса с бараном. Там, по крайней мере, все понятно. Нет, какая-то не такая
деревня попалась на их пути.
Сэр Эр спустился с печки и стал расти и увеличиваться в объеме за счет
своих складок. Потом из головы у него появились две антенны, которые он
решительно наставил на Белые Носки. Мало того, уши сэра Эра сначала
раскрутились и сделались длинные, как рукава. А затем обратно закрутились. В
эту минуту Белые Носки чуть не умер от ужаса. "Должно быть, налопался теста
на печке, вот и пухнет", - подумал он.
- Что вы делаете в данном населенном пункте, жителем которого не
являетесь? - прощебетал тонкий голосок.
Голосок не походил ни на какие другие голоса, которые когда-либо
слышали крысы, и от этого было еще страшнее.
- Мы, мы, - Белые Носки с трудом ворочал языком, - решили тут
отдохнуть, набраться сил...
Тут Белые Носки разглядел телефон на печи и обрадовался.
- Я зашел сюда, чтобы дать по телефону телеграмму начальнику
Обещалке, - нашелся он, - и заверить ее отпечатком правой передней лапы.
- Телефон не работает, - сообщил сэр Эр. - Но я вам могу помочь. Я дам
телеграмму. Сообщите текст.
Белые Носки, который сам лично вывел из строя телефонную связь, до
того был перепуган, что сразу подчинился. Он послушно произнес несколько
слов. Сэр Эр пошевелил своей передней конечностью. Расправил антенны на
голове. В темноте что-то заискрило. Белые Носки затрясся.
- Телеграмма отправлена в местный узел связи, - доложил зеленый
человечек. - Заверена вашим отпечатком.
Потом он достал с печки рулон бумаги, из которой кот Ювеналий
собирался вырезать снежинки к Новому Году. И быстро-быстро принялся его
заполнять разными непонятными значками. Вскоре весь рулон был исчиркан.
- Ваша химическая формула определена, - сказал сэр Эр, протягивая
крысе рулон.
Белые Носки взглянул на значки и упал в обморок. Но был тут же
приведен странным незнакомцем в чувство. Тогда он стал просить жалобным
голосом:
- Я всего лишь самая последняя крыса в отряде, которым командует
Острый Зуб. Отпустите меня. Я ничего не знаю.
И Белые Носки тут же рассказал, какое дело они замыслили и как им
удалось его провернуть.
Как только сэр Эр узнал всю правду, он тут же настроил свои антенны на
козла Никодима и вступил с ним в телепатическую связь.
ПЛЕННИКИ КРЫС
В это время козел Никодим, окруженный несчастными жителями,
пытался восстановить в подробностях картину захвата деревни.
- Враги действовали очень грамотно, - сказал он. - Света в деревне нет,
телефон не работает.
- Воды в колодце не осталось ни капли, - поддакнул водяной, - система
наблюдения не действует.
- И нас обозвали дырявыми сковородками, - припомнил гусь. Возмутительно!
- Я не заметил среди нас кота Ювеналия, - сказал Никодим и посмотрел
на то место, где стоял петух Горлан.
В амбаре было темно. Но, тем не менее, все увидели, как гребень на
голове петуха налился алой краской.
- Кот Ювеналий уединился от нас, - пробормотал он, - решил отдохнуть,
в общем, он сейчас лежит в чулане моего дома.
- Нашел время отдыхать, когда деревня в беде, - возмутился индюк
Цезарь. - Вот что значит кот!
- Ну, тогда кот Ювеналий в любую минуту может прийти к нам на
помощь, - обрадовался козел Никодим.
- Ну, не в любую, - замялся петух Горлан, - дело в том, что кот отдыхает
в мешке.
- В мешке? - изумились куры. - Ох, эти коты и на выгадки горазды!
- Полагаю, в спальном, - предположил баран Тугодум, из ума которого не
шла собственная теплая постель, и вздохнул.
- Совсем не в спальном, а в обыкновенном, - вмешался черт Охрипка. Зачем вспоминать про какого-то кота, когда я уже занял его место. Разве вы не
видите, что я с вилами и сторожу деревню.
- Как вы с петухом Горланом сторожите, мы уже знаем, - сказал козел
Никодим. - Непонятно только, почему кот Ювеналий забрался в мешок.
- Ах, что же тут непонятного! - с досадой произнес петух, - кот Ювеналий
- известный трус. Увидел врагов и спрятался в мешок.
- Что-то тут не так, - козел Никодим погладил свою бороду, - ну-ка,
Охрипка, признавайся, как к тебе попали котовы вилы.
- Чуть-что, сразу Охрипка, - плаксивым голосом протянул черт, - а я тоже
хочу деревню охранять и считаться ее жителем. Ну, занял я место кота, не ему
же одному ходить в дозоре.
- Все ясно! - догадалась свинья Митрофановна , - вы сунули кота
Ювеналия в мешок еще до появления крыс. А ведь у кота особый нюх на них.
Уж он-то не пропустил бы появления врагов.
Петух Горлан и черт Охрипка пристыжено молчали.
- Эх, мы, дырявые сковородки, - вздохнул козел Никодим. - Поделом нам.
Пока разбирались между собой, враги захватили нашу деревню. Вот к чему
приводят раздоры.
- Что теперь говорить от этом, - произнес баран Тугодум, - надо думать,
как выбираться из амбара. Позор на наши головы: четыре не слишком умных
крысы взяли в плен всех ее жителей. Одна надежда на пса Смекалкина. Уж онто не бросит нас в беде.
- Постойте-ка, - козел Никодим сделал предостерегающий жест. - Мне
кажется, что наш гость, почтенный сэр Эр, вовсе не спит, а пытается со мной
поговорить.
- Вы здесь, а он там, - засомневался баран Тугодум, - вряд ли что из этого
получится.
- Очень даже получится, - заверил индюк Цезарь, - ведь сэр Эр
воспользуется телепатией. Сейчас он настраивает свои антенны на козла
Никодима.
- Я чувствую это, но, к сожалению, не могу расшифровать посылаемые
сигналы. У меня нет дара телепатии, - грустно признался козел Никодим.
- Все равно это здорово, - не унимался индюк, - значит, он знает, в каком
мы сидим корыте.
- Ах, не употребляйте это слово в нехорошем смысле, - возмутилась
свинья Митрофановна. - Иметь собственное корыто - это так прекрасно! А уж
сидеть в нем - одно удовольствие. Это почти одно и тоже, что мазаться
сияющей мазью.
Тут Короткий Хвост, который жадно подслушивал разговор пленников,
просунул голову в дверь амбара.
- Эй, Хавронья, что это еще за сияющая мазь? Впервые о такой слышу.
- Какая я вам Хавронья! - обиделась свинья, - я уже сколько лет как
Митрофановна.
- Хавронья Митрофановна, подумаешь. Говори немедленно, в чем секрет
такой мази.
Гусь решил обернуть любопытство крысы в пользу пленников.
- Это такая замечательная мазь, - восхищенно произнес он, - что каждый,
кто ею помажется, начинает сиять. И поэтому такой сияющий имеет право
называться "Ваше Сиятельство".
У Короткого Хвоста даже шкурка зачесалась - так ему захотелось стать
сияющим. И тогда Острый Зуб, Белые Носки и Несколько Извилинок просто
лопнут от зависти. Само собой разумеется, что "Ваше Сиятельство" не может
быть рядовым членом банды, а станет ее главарем.
От таких мыслей у Короткого Хвоста чуть не потекли слюни.
- Ну и где же эта мазь? - спросил он, едва дыша от волнения.
- Это волшебная мазь и продается она лишь в нашем деревенском
магазине, а поставляет ее фирма "Эльфоцвёльф", - пояснил козел Никодим.
- Что-то я слышал про эту фирму, - произнес Короткий Хвост. Не мог же
он сказать, что видел подобную марку на украденных галошах. - В общем, я
хочу заполучить эту мазь немедленно. И тогда, пожалуй, я выпущу из амбара
одного пленника. Ну, хотя бы Хавронью Митрофановну.
- Чудесно! - обрадовалась свинья. - Это будет вполне справедливо.
И она достала из своей косметички, с которой никогда не расставалась,
крынку со сметаной.
Короткий Хвост ни разу в жизни не имел дело с косметикой. Ему даже в
голову не пришло поискать на крынке знак волшебной фирмы. Тем более, что
мазь так вкусно пахла, и крысе стоило больших усилий не проглотить ее тут
же. Чтобы этого не случилось, он поспешно намазался ею с головы до хвоста и
принялся оглядывать себя - не засветилась ли где шерсть.
- Волшебная мазь действует не сразу, - сказала свинья Митрофановна, нужно закрыть глаза и досчитать до ста.
Короткий Хвост с ужасом подумал, что не умеет считать до ста. Но тут
же решил, что будет считать два раза по пятьдесят. Хотя напрягаться ему
совсем не пришлось. Едва он закрыл глаза, как в голове у него что-то
зазвенело, как будто на нее высыпали целое ведро булыжников. И Короткий
Хвост свалился без чувств.
- Один готов! - произнес пес Смекалкин, только что ловко стукнувший
Короткого Хвоста своим изобретением - самобьющей пращой. - Свяжем его
самыми крепкими веревками и - в амбар!
- Я же говорил, что пес Смекалкин не бросит нас в беде, - напомнил
баран Тугодум.
Все пленники столь шумно выразили свою радость, что козел Никодим
вынужден был напомнить им: три крысы еще свободны. А значит шуметь пока
преждевременно.
Только управились с Коротким Хвостом, как из дома козла Никодима
появился сэр Эр. А впереди него с поднятыми лапами, приседая от страха,
ковылял Белые Носки.
- Сдаюсь! - сразу же закричал он при виде шишкинского населения. Только не надо мою химическую формулу еще раз записывать!
Он позволил себя связать и добровольно улегся рядом с Коротким
Хвостом.
Потом пришла очередь Острого Зуба, который сладко спал, - где бы вы
думали? - в корыте свиньи Митрофановны.
- Мое корыто осквернено! - взвизгнула свинья и ловко вмазала Острому
Зубу в ухо.
Предводитель крысиного отряда сразу же пробудился и понял, что
случилась беда. А беда приходит тогда, когда подчиненные не выполняют
порученное им дело.
- Изменники! Предатели! - завопил он. - Разжалую в дырявые
сковородки!
Однако ему вставили кляп в рот, связали и унесли в амбар.
С Несколькими Извилинками пришлось повозиться, так как он спал
очень чутко и на всякий случай держал перед своим носом паклю и зажигалку.
Поэтому на Несколько Извилинок вылили последнее ведро холодной воды,
стоявшее в кладовке. Пакля промокла и не вспыхнула. Напрасно крыса в страхе
щелкала зажигалкой и в бешенстве щелкала зубами. Ее также связали и
уволокли в амбар. Потом крыс слегка посыпали усыпляющим порошком,
чтобы они не бунтовали ночью.
Когда освобождали кота Ювеналия, петух Горлан заблаговременно
заперся в своей комнате. Так, на всякий случай. Поэтому всю свою ярость кот
перенес на черта Охрипку.
- Ох, до чего же мне не везет! - причитал черт, взобравшись на свою
любимую грушу. - За что ни возьмусь, все не так. Пироги пек - тесто улетело в
овраг. В дозор пошел - бока намяли. И за что мне такое наказание?
- За дела, - сказал пес Смекалкин, - не брался бы ты, чертушка, не за свое
дело - не было бы неприятностей.
И он был совершенно прав.
НОВОЕ УТРО
Утром в деревне было полным полно работы. Пес Смекалкин носился из
конца в конец, как угорелый. Нужно было восстановить телефонную связь и
электричество, а для этого наладить насос, чтобы закачать воду. Индюк Цезарь
с петухом Горланом вставляли стекло в разбитое окно. Курицы Фрося и Настя
поправляли грядки, изрядно потоптанные вчера ночью. Кот Ювеналий
бдительно стерег пленных крыс. Водяной Сом, сэр Эр и гусь Гагов
отправились по подземным коридорам, чтобы собственными глазами увидеть
истинную картину разрушения. Черт Охрипка косил на пустыре ненавистную
полынь, а домовой Ларька проверял все кладовки - не пропало ли чего
ненароком в такой суматохе?
Корова Роза с гусыней были заняты приготовлением обеда. Козел
Никодим высчитывал, сколько топлива понадобится для дизельной
электростанции, если закачать воду в нужном количестве не удастся. А баран
Тугодум составлял для истории протокол вчерашних событий. Даже свинья
Митрофановна пропустила солнечные ванны ради своего корыта, которое она
яростно драила, ругая на чем свет стоит Острого Зуба. Словом, все были так
заняты, что чуть не забыли перевесить флаг на крышу очередного дома. Когда
вернулись из города дед Михаил с Илькой, жизнь в деревне уже вошла в
прежнее русло. Узнав о ночных событиях, Илька воскликнул:
- Говорил же я, что нужно было поставить на всякий случай крысоловку!
А меня не послушали.
Но дед Михаил лишь покачал головой.
- Наша деревня - это одна большая семья, - сказал он, - и раздоры в семье
до добра не доведут. Тут никакая крысоловка не поможет. На месте крыс
может оказаться любой другой враг. Нам нужно сообща решать, как мы будем
жить дальше.
После обеда состоялось общее деревенское собрание. Стол в беседке
покрыли зеленой скатертью. Поставили на него графин с водой и бокал. Баран
Тугодум, в костюме и галстуке, старательно вел протокол собрания.
- По регламенту собрания времени на прения отводится тридцать минут, объявил он. - По первому вопросу слово предоставляется петуху Горлану.
Петух Горлан, важно распушив хвост, встал и принялся заниматься
самокритикой:
- Кха-кха! То, что произошло вчера ночью, ни для кого не новость. Для
всех нас это будет хорошим уроком. Должен признаться, что и я до
сегодняшнего дня был слеп и глух к доводу разума. Мне стыдно за свое
поведение, - с пафосом произнес он и отпил немного воды из бокала.
Все присутствующие в волнении зашевелились. Петух Горлан умел
говорить красиво. А тот вдохновенно продолжал:
- Мы не должны забывать, что живем в одной деревне, и делить нам
нечего. То есть мы должны забыть былые распри и начать жить общими
интересами.
В этом месте петух Горлан скосил глаз на кота Ювеналия.
- Хорошо, Горлан сказал, - расчувствовались куры, - лучше и не скажешь.
- Да, - согласились гуси Гаговы, - мы полностью его поддерживаем.
Петух Горлан под громкие аплодисменты вернулся на свое место.
- Пых-пых, - произнес индюк Цезарь. - Мнение Горлана мы узнали. А что
думает по этому поводу кот Ювеналий?
- Я думаю, мне следует отсюда уехать, - грусто сказал кот Ювеналий, тогда в деревне будет спокойно.
- Ну, что ты, Ювеналий, - возразил козел Никодим. - К тебе уже все
привыкли. И здесь ты всем нужен.
- Кто же тогда будет печь пироги? - забеспокоилась свинья
Митрофановна.
- И кто будет выдавать книги? - спросила корова Роза.
- У нас ведь было запланировано столько общих дел, - напомнил пес
Смекалкин. - Все жители должны принимать в них посильное участие.
- Да, да, - зашумели все остальные, - так поступать нечестно.
Кот Ювеналий немного повеселел.
- Ну ладно, посмотрим, - муркнул он.
Из колодца вынырнул водяной Сом с парой старых галош.
- Это же мои галоши. Нашлись! - обрадовался козел Никодим.
- Их бросили на дне колодца крысы, - пояснил Сом. - Но как они
очутились у них?
- Ах, я оставила их вчера утром у пруда, когда загорала, - вспомнила
свинья Митрофановна, - не могла же я идти к нему по грязи босиком.
- Все ясно, - произнес индюк Цезарь, - свинья Митрофановна ушла из
деревни в галошах. А потом их украли крысы, чтобы замести свои следы. Тоже
мне добро - старые галоши. Их давно пора отправить в ящик с хламом.
- Это не так, - возразил козел Никодим, - в старом колодце находится
оберег, охраняющий нашу деревню. Вокруг него - наговоренное поле. И войти
в него можно только в этих галошах. Потому-то их и похитили.
- О! - воскликнула корова Роза. - Как интересно!
- Что я говорил? - вспомнил индюк Цезарь. - Галоши пропали неспроста.
- Надобно их прибрать, - пробормотал домовой Ларька и незаметно сунул
по одной галоше в свои огромные карманы.
Перешли во второму вопросу. Дед Михаил доложил о своей вчерашней
поездке в город к начальнику Обещалке. Еще несколько лет назад, когда в
Шишке жило много людей, Обещалка обещал им то, без чего в деревне
обойтись нельзя. Но так ничего и не сделал. Только когда начала деревня
пустеть, начальнику Обещалке сделалось немного стыдно за свои
невыполненные обещания. И решил он выделить оставшимся жителям
несколько ящиков "Цветочного" одеколона. Потому что ничего другого
предложить не мог, а одеколон все равно было некуда девать.
Поскольку "Цветочный" одеколон относился к жидкостям, то ящики
предоставили в распоряжение водяного. Сом иногда разбрызгивал одеколон в
колодезную воду - чтобы не так тянуло тиной. Но больше всего пришелся он
по душе черту Охрипке. Выльет себе на голову Охрипка полфлакона и
радуется: сам он больше не пахнет чертом, зато запах вокруг упомрачительный. На "Цветочном" одеколоне, как оказалось, прекрасно
работал волшебный транспорт: деревенский мотоцикл и вездеход лешего. И
требовалось-то его всего ничего.
Поэтому зашел дед Михаил к начальнику со старой просьбой: помочь
свет в деревне наладить. В заявлении обо всем подробно описал. Обещалка с
важным видом взял его заявление и глаза вытаращил. На бумаге стоит целых
восемнадцать подписей, одна из них - крестик ( безграмотного домового
Ларьки). Все подписи показались Обещалке очень подозрительными.
- Опять эта Шишка! - закричал он. - Сколько можно повторять: деревни с
таким названием больше не существует! Ее даже на карте нет.
- Неправда ваша, - спокойно возразил дед Михаил. - Хоть на карте и нет,
а я с внуком только что оттуда. Деревня жива, несмотря на то, что вы ни одно
свое обещание не сдержали. Дорогу не отсыпали. Автобус до деревни не
пустили. Электричество не провели. Мазут не завезли. А за "Цветочный"
одеколон спасибо, мы заправляем им свой транспорт.
- Значит, вы - единственный человек, проживающий в заброшенной
деревне? - спросил Обещалка, немного испугавшись. Он-то надеялся, что из
деревни уже все разъехались. А раз так, тогда и жаловаться никто не будет.
- Почему единственный? - обиделся дед Михаил. - Лето и все каникулы
со мной живет внук Илька.
- А вы здесь пишете, что в деревне проживает целых восемнадцать
жителей, - и Обещалка потряс бумажкой с подписями.
- Точно так. Из них двое людей живут в самой Шишке. Да еще шесть
животных, да шесть птиц. И три духа. Да близ деревни проживает леший с
семьей. Так что народу у нас хватает. Вот потому-то нам и нужна
электроэнергия.
Начальник Обещалка приободрился, услышав про духов. Он был человек
серьезный и всякие глупости решительно не терпел. Поэтому раздвинул плечи,
чтобы казаться пошире, и сказал:
- Очень интересно. Я понимаю, что вы живете там с козлами-баранами,
вот от одиночества и мерещатся вам разные лешие.
- Ничуть не мерещатся. Вот приезжайте сами в нашу деревню, всех
жителей и увидите, - подал голосок Илька. - Да только проехать по нашей
ухабистой дороге можно только на волшебном мотоцикле от фирмы
"Эльфоцвёльф".
- Что это за эльфоцвёльф такая? Еще скажите, что в вашей деревне
поселились инопланетяне, - усмехнулся Обещалка. - Ну, это вы уж кому
другому сказки рассказывайте. А у солидных людей, вроде меня, нет времени
про чертей с домовыми слушать.
- Точно, один инопланетянин у нас гостит. Это сэр Эр, - обрадованно
сообщил Илька. И тут же получил справедливый подзатыльник от деда.
- Все. Я занят. До свиданья, - сказал Обещалка, снова сделавшись очень
важным.
Вот так закончилась встреча деда с начальником. Вряд ли ее можно было
назвать удачной.
- Значит, он в меня не поверил? - спросил сэр Эр.
- Не поверил, - согласился дед Михаил. - И очень хорошо. Пусть лучше
про вас никто не знает. А то как бы беды не было.
И обратился к присутствующим:
- Как же нам теперь быть? И в этот раз Обещалка не помог.
- Что ж, будем решать проблемы нашей деревни сами, - сказал козел
Никодим. - Теперь насос снова заработал, подземная система заполняется
водой. Может, все и наладится.
Пес Смекалкин подал идею:
- На всякий случай давайте попробуем построить зеленую
электростанцию. Растения будут усваивать солнечную энергию и
перерабатывать ее в электрическую. Только нужно найти подходящие
растения, где было бы много зеленого пигмента. Ведь генераторы должны
содержать хлорофилл.
Тут раздался голосок сэра Эра.
- Советую использовать космические бактерии. Они попали в болото
вместе с кораблем и ожили в питательной среде. Их способность создавать
электрический ток с помощью энергии солнца очень высока.
- Все болото так и светится, - подтвердил присутствующий на собрании
леший, - аж глаза слепит.
- Это было бы замечательно, - заметил кот Ювеналий. - Нужно лишь
провести лабораторные исследования.
- Теперь у нас есть помощники - четыре сильных крысы, - напомнил пес
Смекалкин. - Так что электростанцию построить сумеем.
Той порой связанные пленники пробудились в амбаре. Они долго не
могли сообразить, где находятся. Наконец Короткий Хвост догадался, что
прошло гораздо больше времени, чем два раза по пятьдесят, и следовательно,
сиянье вступило в полную стадию. Он завертел головой, пытаясь разглядеть в
темноте свечение шерсти.
- Короткий Хвост, ты, кажется, очухался, болванка безмозглая? приветствовал его из своего угла Несколько Извилинок. - Ну-ка поведай, как
здорово ты сторожил амбар. От твоего хвоста так вкусно пахнет, что даже
дырявой сковородке ясно, что тебя подкупили.
Несколько Извилинок испытывал к Короткому Хвосту столько недоброго
чувства, что речь его была в этот раз длиннее, чем обычно, и намного
эмоциональнее.
- Молчать! - рявкнул Короткий Хвост. - Ко мне следует обращаться не
иначе как "Ваше Сиятельство". Или вы, тупицы, не видите, что я стал
сияющим?
- Му-му-у-у! - промычал в ответ главарь шайки Острый Зуб, пытаясь
вытолкнуть изо рта кляп.
- Не иначе, как Короткий Хвост от страха спятил, - испуганно произнес
Белые Носки. - Должно быть, зеленое существо с антеннами и ушами до пола
выпытывало у него химическую формулу. А потом записало ее на рулоне.
- Белые Носки, мне кажется, ты тоже сошел с ума, - хмуро произнес
Несколько Извилинок. - Где это ты видел в деревне зеленое существо с
антеннами и ушами до пола?
- Молчать! Когда я сияю, все должны относиться ко мне с почтением.
- Короткий Хвост точно сумасшедший! - воскликнули одновременно
Несколько Извилинок и Белые Носки.
Тут Острому Зубу удалось все-таки вытолкнуть изо рта ненавистный
кляп. И он заорал во все горло:
- Предатели! Изменники! Дырявые сковородки! Провалили такое дело!
Лучше бы мне самому сойти с ума, чем слушать вашу галиматью. Все-ех
уволю-ю!
Дверь открылась. В амбар заглянули кот Ювеналий и пес Смекалкин.
- Очень своевременное решение, - сказал пес Смекалкин. - Банде вашей
конец. Будете заниматься теперь полезным трудом. Строить зеленую
электростанцию.
- Что еще за зеленая электростанция? - боязливо спросил Белые Носки,
сразу вспомнив зеленое существо с антеннами.
- Увидите, - кратко ответил пес Смекалкин. - Так что повалялись и
хватит. Задаром вас никто кормить не будет.
Пес Смекалкин отмерил участок на холме, необходимый для будущей
зеленой электростанции. И вскоре там трудились четыре проворных крысы.
Правда, сначала они ссорились между собой и выясняли, кто из них главней.
- Я - сияющий, - заявила одна. - Ко мне нужно обращаться "Ваше
сиятельство". И все мне должны подчиняться.
- Подчиняться вы будете мне. Я - начальник стройки, - сказал пес
Смекалкин. - А сияющих бактерий у нас видимо-невидимо. Так что и спорить
не о чем. Выходит, они здесь самые главные.
ДОБРЫЕ ДЕЛА ЧЕРТА ОХРИПКИ
После обеда водяной Сом пригласил к себе черта Охрипку. Когда тот
спустился к нему в тазу с плетеным верхом, Сом поливал себя из шланга водой.
Хотя подземная система снова начала наполняться, и вода растекалась по
трубам и резервуарам, в колодце она лишь едва покрывала дно.
- Стар я стал и не могу больше удерживать воду в своих владениях. Река
совсем обмелела, - печально сказал водяной. - Был бы помоложе, никакие
крысы в колодец бы не сунулись. Прошу тебя, Охрипка, съезди в город, да
пусти воду, как это случалось нам делать в былые времена. А я тебе за это
выдам "Цветочного" одеколона.
- Отчего же не съездить, - откликнулся черт. - Это мы мигом.
Выбравшись из колодца, он посовещался с петухом Горланом и получил
от него ценные инструкции, как действовать в городе.
Едва баран Тугодум прилег вздремнуть, черт Охрипка незаметно стащил
его зеленый галстук и костюм в полоску. В доме деда Михаила он
позаимствовал дедову шляпу. Нарядился, покрутился перед зеркалом и остался
собой очень доволен. Поэтому ради хорошего настроения вылил на себя целых
полфлакона "Цветочного" одеколона.
- Зачем нужно лить на себя эту жидкость? - прочирикал сэр Эр, который
прыгал за чертом по пятам, чтобы все подробно усвоить и внести в
безграничную память.
- Это одеколон. Он нужен, чтобы чертушкой не пахло, - объяснил
Охрипка. - Сейчас поедем в город к начальнику Обещалке. Если у деда
Михаила не получилось, может, у меня получится. Так и хочется доброе дело
сделать. Только козлу Никодиму - ни гу-гу.
- Хорошо, - ответил сэр Эр. - Едем делать добрые дела. А что такое - гугу?
- Молчок. Рот на замке.
- Я понял.
Сэр Эр мгновенно натянул свой серебристый комбинезон и вылил на
него оставшуюся половину одеколона. Чтобы не пахло гостем из космоса.
После этого они сели на мотоцикл от фирмы "Эльфоцвёльф", который мог
развивать скорость не хуже реактивного самолета. Хотя, по инструкции, за
пределами деревенской околицы делать это было запрещено. Но инструкцию
выполняли лишь дед Михаил, отправлявшийся по делам в город, да козел
Никодим, выезжавший в луга. Все остальные просто не могли себе
представить, как это можно ехать, когда можно летать?
Вот и сейчас мотоцикл бесшумно выкатил на лесную дорогу. Но едва
скрылись из виду крыши домов, как черт Охрипка, сидевший за рулем, крикнул
пассажиру:
- Ну, держись, космонавтик!
И мотоцикл сразу же взлетел над лесом. Сокращая огромное расстояние,
черт Охрипка вместе с гостем парил над макушками высоченных елей и сосен.
Через несколько минут он начал снижать высоту и приземлился на въезде в
город.
- Сначала нам нужно сфотографироваться, - предложил черт Охрипка.
И они зашли в фотосалон, где делали моментальные снимки. Черт
Охрипка расплатился жестяными пуговицами, вокруг которых он напустил
мороки, и поэтому пуговицы приняли за блестящие монеты. Иначе он
поступить и не мог. Ведь в Шишке не водилось денежных знаков.
- Ох, я и хорош! - не мог налюбоваться Охрипка на свою фотографию. Стройный, как тополь!
- Я тоже хорош, - сказал сэр Эр, разглядывая собственный снимок.
Но он еще не знал местных деревьев, поэтому сравнил себя с тем
предметом, который видел:
- Изящный, как кочерга.
Они спрятали фотографии в карманы полосатого пиджака и, очень
довольные, отправились к начальнику.
Найти начальника Обещалку оказалось очень просто. Нужно было лишь
все время идти мимо плакатов с надписью: "Обещаю! Начальник Обещалка".
Подобный плакат висел даже на двери его кабинета.
Вскоре в кабинет начальника Обещалки вошли двое. Один - среднего
роста, в полосатом костюме, зеленом галстуке и со шляпой в руках. На голове
его торчали два цветка. Другой - маленький, с зеленым лицом и в сверкающем
комбинезоне. Пахло от них так, что начальник сразу же подозрительно повел
носом:
- Апчхи! Вы из парфюмерного магазина?
- Добрый день, - сказал тот, что в костюме. - Мы не из магазина, а из
деревни Шишка к вам с ходатайством. Я - черт Охрипан Вельзевулович. А это наш гость из космоса, сэр Эр.
Конечно, начальник не понял волшебный язык, на котором говорит вся
деревня Шишка. Только одно это слово он и разобрал. Но и этого оказалось
достаточно, чтобы его подбросило на стуле. Он сразу вспомнил про
подаренный
им "Цветочный" одеколон.
- Опять эта Шишка! Ну и дед! - воскликнул он. - Даже артистов из
драмтеатра нанял. Прямо как настоящие черт с инопланетянином. Но ничего у
вас не выйдет. Деревни с таким названием больше не существует.
- Мы и есть самые настоящие, - заявил черт Охрипка, который почеловечески понимал также хорошо, как и по-волшебному, но разучился
говорить, как люди. - А деревня не только существует, но даже и процветает.
Хотя вы так и не выполнили ни одного своего обещания.
Но для ушей начальника прозвучало это так: бо-бы-лю-ля-ко-ко-вжиквжик.
- Хватит морочить мне голову разными домовыми, чертями и
марсианами. Я очень занят, - ответил начальник, сделал строгое лицо и
пододвинул к себе бумаги.
Но тут Обещалке принесли странную телеграмму. Начальник повертел ее
в руках и испугался. Разумеется, ни один городской человек не смог бы эту
телеграмму прочитать, потому что она была написана волшебным языком. А
вот черт Охрипка вполне с этим справился.
- " Многоуважаемый начальник Обещалка. Благодарим вас за ваши
разрушающие дела. Клянемся нашими усами: в долгу не останемся. Ура! Серые
крысы".
На телеграмме даже стоял отпечаток лапы Белых Носков.
- Странная телеграмма, - удивился черт Охрипка и в замешательстве
потрогал свои цветочки на голове, которые скрывали его рога. - Кто ее мог
отправить из деревни?
- Эту телеграмму отправлял я. От имени серой крысы Белые Носки, ответил сэр Эр.
И он тут же перевел текст телеграммы на человеческий язык, понятный
начальнику.
- Что за галиматья! - возмутился Обещалка. - Никаких серых крыс я не
знаю. Хватит меня разыгрывать. Я занят.
И он снова потянулся к своим бумагам.
Но бумаги вдруг вспорхнули, как птицы, и начали подниматься над
столом. Вслед за ними взлетели авторучки и карандаши, телеграмма и даже
настольная лампа. Сначала они зависли на определенной высоте. А потом
закружились вокруг начальника.
- Но-но! - грозно крикнул он. - Без этих фокусов. Ишь, иллюзионисты
выискались! Ничего у вас не выйдет!
Авторучки забарабанили по лысине начальника, как по барабану. Он
закрыл лысину руками и поспешно спрятался под стол.
- Деревня существует! - прочирикал сэр Эр прямо в ухо Обещалке. Фирма "Эльфоцвёльф" существует. Шиш существует, я существую. И я не
марсианин.
А черт Охрипка в доказательство сунул под нос начальнику маленькую
легкую шишку, на которой волшебным языком было написано "Эльфоцвёльф".
- На помощь! - вопил начальник, пытаясь махать руками и отбрыкиваться
ногами. - Здесь колдуны! Никакой деревни нет. Серых крыс нет.
Тут в кабинет поспешно вбежала секретарша. Увидев своего шефа,
ползающего на коленях, как младенец, и подпрыгивающего, как обезьяна, она
от изумления сама едва устояла на ногах. И с криком: "Околдовали!" бросилась
вызывать охрану. Поднялась суматоха.
- Добрые дела уже закончились? - спросил сэр Эр у черта.
- Пока нет. Но нам нужно убираться отсюда, - поторопил черт Охрипка
сэра Эра.
Выскочив незамеченными, они поспешно сели на свой мотоцикл. Тот
сразу же взлетел над головами зевак и взял курс на берег реки. Он был
пологий, покрытый песком, на котором рос кустарник. А на противоположной
стороне реки высились мрачные отвесные скалы, сплошь в трещинах.
- Сейчас покажу, как добывать воду древним способом, - пообещал черт
сэру Эру.
Он слез с мотоцикла и забегал вдоль берега. А когда разогрелся,
неожиданно свистнул. Это был такой мощный свист, что у земного гостя
вылезли антенны, и уши сами собой стали разворачиваться, как рулоны бумаги.
От этого свиста трещины на скалах разошлись, и огромный кусок скалы упал в
реку. Река оказалась запружена, а вода вытеснена из берегов. Поднялась
огромная волна. Она достигла вершины скальной стены, взметнулась над ней и
перепрыгнула на другую сторону высокой горы. Прямо в долину, где
неторопливо текла речка Шишиха. Речка сразу же воспряла ото сна, забурлила,
зашумела и помчалась во всю прыть.
На берег реки, где произошло разрушение скалы, срочно примчался
автомобиль начальника Обещалки, которого уже собирались везти в больницу
лечить от колдовских чар. Начальник забегал, махая руками, точно также, как
бегал недавно черт Охрипка. Только свистеть не стал, а упал на сиденье
автомобиля и прошептал слабым голосом: "В больницу. Кажется, я схожу с
ума. Немедленно задержать этих двоих."
Но черта Охрипку и сэра Эра задержать не удалось. Они сели на
летающий мотоцикл и вскоре были уже далеко от места события.
Едва они приземлись в деревне и поставили мотоцикл под навес, как к
черту Охрипке подбежал петух Горлан.
- Ну, как? Чем закончился визит? - зашептал он. - Козел Никодим
хватился мотоцикла. Пришлось сказать, что вы поехали в луга.
- Петуху - гу-гу? - спросил сэр Эр.
- Ему можно, - сказал черт Охрипка сэру Эру.
А петуху Горлану он ответил:
- Начальник Обещалка сошел с ума и поехал в больницу. Придется
ждать, когда вылечится.
- Никого ждать не надо, - заявил петух. - Я придумал, как тебе, Охрипка,
помочь. В Верблюжьем овраге растет жимолость. И прямо сегодня мы туда
отправимся.
- За ягодами? - удивился черт.
- Ах, при чем тут ягоды? - петух Горлан удивился такой наивности друга,
- я прочитал сейчас в одной книге, что жимолость растет там, где есть залежи
золота. А в нашем овраге этого золота видимо-невидимо, потому что все
заросло жимолостью. Когда мы найдем в овраге золото, тебя, Охрипка, сразу
же пропишут в деревне.
- Здорово! - обрадовался черт Охрипка, - наконец-то я принесу пользу.
- Добрые дела продолжаются? - спросил сэр Эр.
- Да, - ответил черт Охрипка.
А петух обратился к гостю:
- Послушайте, сэр Эр, дед Михаил уже построил лодку. Вас ищут, чтобы
покатать по реке. Ступайте туда. А мы должны заниматься пыльной работой на
благо родной деревни.
- Хорошо, - ответил сэр Эр и поспешно попрыгал к деду Михаилу.
Взяв лопату и кирку, петух с чертом немедля отправились в Верблюжий
овраг. Но едва они спустились на его дно, ближе к кустам жимолости, как
послышалось нарастающее клокотанье. Это до подземных труб, проложенных
бандой острых зубов, добралась из города вода, поднятая Охрипкой. Воды в
речке Шишихе сделалось так много, что вся подземная система оказалась
переполнена. И вода начала стекать по трубам в Верблюжий овраг.
- Черт! - воскликнул петух Горлан, - откуда появилась вода?
- Я здесь, - откликнулся Охрипка, - это мы с сэром Эром запрудили реку,
и теперь в нашей деревне будет много воды.
- Какая досада, что не вовремя. Надо было подождать, пока мы не
добудем золото.
Охрипка приподнял дедову шляпу и поскреб затылок, размышляя, не
вставить ли обратно в скалу отвалившийся кусок. В это время вода начала
шумно заливать овраг.
- Спасите! Мы тонем! - закричал петух Горлан и ухватился за ветки
жимолости. С его ног тут же свалились модные сандалии, которые подхватил
бурный поток. Петух взмахнул крыльями и перелетел на другой куст. Но от
волнения не удержался и свалился в воду.
- Как бы мне не испачкать костюм барана, - перепугался черт, - и его
зеленый галстук! В чем же тогда будем ездить в город?
И он поспешил прочь из оврага. А когда выбрался на берег, увидел, что
друга-петуха быстрая вода уносит в конец оврага вместе с фантиками от
конфет. Охрипка взвыл и заметался, не зная, что делать: костюм с галстуком
жалко, а петуха еще жальче.
В это время по Шишихе плыли в новой лодке дед Михаил, Илька, сэр Эр,
пес Смекалкин и кот Ювеналий.
- Смотрите-ка, - обратил внимание спутников пес Смекалкин, - вода в
реке начала прибывать, как весной. Вот странно. И со стороны Верблюжьего
оврага в реку стекают потоки воды. Что бы это значило?
- Я бы мог сказать, но никому гу-гу, - загадочно ответил сэр Эр.
Вдруг Ювеналий увидел, что поток воды из оврага сбросил в реку
сандалии с загнутыми носами, на подошве которых стоял знак фирмы
"Эльфоцвёльф".
- Это же сандалии петуха Горлана! - воскликнул он. - Где же сам петух?
- Петух Горлан с Шишом делают добрые дела в Верблюжьем овраге, сказал сэр Эр.
- Вода в реке все поднимается, - тревожно заметил дед Михаил, - если
наши насосы ее закачают, то овраг затопит. Немедленно причаливаем. Все
отправляются на поиски Горлана. А я поплыву по реке - вдруг кому-то
понадобится моя помощь на воде.
Пес Смекалкин решил известить о случившемся жителей деревни и
нажал на тревожную кнопку. Специально для этих целей он оборудовал лодку
системой оповещения. В тот же миг в печке каждого дома загудело. Но возле
печки оказался лишь домовой Ларька. Он испуганно сказал в переговорное
устройство: "Домовой на месте. Что стряслось?"
- Ларька, вода заливает Верблюжий овраг. В опасности - петух Горлан и
черт Охрипка. Мы должны их найти и спасти, - быстро сообщил пес
Смекалкин.
Домовой загудел и завыл, не хуже, чем система тревоги. И побежал
поднимать жителей на поиски пропавших. Лодка к этому времени уже
причалила к берегу. Потом дед Михаил поплыл дальше по реке. А Илька с
псом Смекалкиным поспешили к колодцу водяного, чтобы перекрыть воду. Кот
Ювеналий и сэр Эр отправились в овраг.
Мокрый петух Горлан, зацепившись крыльями, застрял между ветвями
вербы. Голова его безжизненно свисала, глаза были закрыты, а гребешок,
всегда победно торчащий, на этот раз обмяк. Вода неумолимо прибывала. Еще
немного и она накроет петуха Горлана с головой.
Черт Охрипка в грязном костюме выл и прыгал возле него.
- Почему не спасаешь друга? - крикнул кот Ювеналий.
- Не могу-у! - Охрипка еще сильнее заревел, - черти не могут прикасаться
к вербе.
- Какие предрассудки: то полынь тебе мешает, то верба, - сказал кот
Ювеналий и, изогнувшись, в мгновение ока прыгнул на вербную ветку.
Схватив Петуха, он метнулся на торчащий из воды сук. А уж с него спрыгнул
на землю.
Петуха Горлана положили на спину. Он не шевелился.
- Надо сделать ему искусственное дыхание, - сказал кот Ювеналий.
И принялся за работу.
Сэр Эр, вытянув свои антенны, связался с псом Смекалкиным. И у того
запищала труба телефона.
- Петух Горлан найден без признаков жизни. Кот Ювеналий делает ему
искусственное дыхание, - сообщил пес Смекалкин окружившим его Ильке,
домовому, индюку и курицам.
Услышав эту новость, курицы заплакали:
- Ах, что за славный был петух. Красавец! Голосистый. Один недостаток
- слишком задорный.
- К тому же Горлан хороший сосед, - добавил индюк Цезарь, - никого
никогда не беспокоил. И с ним можно было обсудить даже старые новости.
Индюк полез в жилетный карман за платком и высморкался.
Тем временем петух Горлан открыл сначала один глаз, потом другой.
- Он жив! - обрадовался кот Ювеналий.
- Он жив! - закричал черт Охрипка.
Забыв о том, что они - враги, кот и черт, обнявшись, заплясали.
От неожиданности петух Горлан чуть снова не потерял сознание.
Его положили на носилки, которые были спрятаны в кустах, и понесли в
деревню. А там спасителей петуха уже встречала целая толпа.
- Что за звуки они издают? - спросил сэр Эр, услышав причитания кур.
- Они плачут, - ответил пес Смекалкин. - Им жалко петуха.
- Что значит плакать? - спросил сэр Эр.
- Это значит ощущать, что тебе очень-очень грустно.
Сэр Эр подумал и ответил:
- Я что-то не понял.
Жертву наводнения сразу же уложили в постель, напоили горячим чаем с
гречишным медом, поставили горчичники и градусник. Курицы Фрося и Настя
не отходили от петуха. Индюк Цезарь каждые десять минут интересовался его
температурой. Илька гладил петушиный гребешок, который снова начал
розоветь. Корова Роза принесла ему букет ромашек, а свинья Митрофановна
принялась вязать для него теплые шерстяные носки.
- Для чего они все это делают? - спросил сэр Эр, наставив на петуха свой
волшебный многогранник. - Организм петуха совершенно здоров, и ромашки с
носками никак не влияют на его жизнедеятельность.
- То, что он здоров, сейчас не имеет совершенно никакого значения, ответил пес Смекалкин. - Они все это делают, потому что любят петуха.
- Что значит любить? - спросил сэр Эр.
Пес Смекалкин немного подумал.
- Ну, это все равно что летать, - ответил он.
- Я понял, - сказал сэр Эр.
Пес Смекалкин в свою очередь спросил черта Охрипку:
- А что это за добрые дела вы делали в овраге?
- Ох, не везет мне с добрыми делами, - черт Охрипка почесал голову под
шляпой. - Только отправились за золотом, как его тут же залила вода.
- Значит, в Верблюжьем овраге есть золото? - удивился Илька.
- Вот оно что! - усмехнулся пес Смекалкин. - Насчет золота не знаю. Но
зато знаю, почему овраг так называется?
- Почему? - спросили одновременно черт Охрипка и Илька.
- Потому что там время от времени бродят верблюды.
Пришел баран Тугодум. Принес открытку для петуха, в которой он желал
Горлану скорейшего выздоровления. Тут он увидел черта Охрипку, мокрого и
грязного.
- Мой любимый костюм в полоску! - возмущенно проблеял баран. - Мой
чудесный зеленый галстук! Бе-ез спроса! Бе-е-зобразие!
- И дедушкина шляпа! - только сейчас заметил Илька на голове Охрипки
головной убор.
- Вор! - выкрикнул баран. - На тебя следует немедленно составить
протокол.
Наставив рога, Тугодум бросился на Охрипку. Черт, поспешно
освободившись от чужой одежды, понесся к своей любимой груше. Взобрался
повыше, свернулся в клубок и притих. Даже на угрозы барана не отзывался.
Только рвал недозревшие груши и метал их в лоб врагу. Одна груша, правда,
попала в домового Ларьку, который вынырнул откуда-то и теперь пробирался к
сараю.
- Чистое разорение, - заворчал Ларька, - это сколько же добра зря
пропадает. Варенье из груш варят, компот делают, а в лоб их никто не кидает.
- А ну слезай, грушегубитель, - взревел баран Тугодум. - Сейчас на тебя
протокол составим. Домовой тебя примерно накажет.
- Домовой - тьфу! - против черта, - возмущенно заявил Охрипка. - Вот я
ночью пульт у него забрал, а он даже и не почувствовал.
- Значит, это ты украл сметану? - взволнованно спросил Ларька, уже
схватившись за свой колпак.
- Ну я, - признался черт, - не мог же я отказать в просьбе даме с похожим
на мой носом. А тебе меньше спать надо.
- Пультокрад! - выпалил домовой.
- Похититель сметаны! - закричал баран Тугодум.
Он разбежался и боднул грушиный ствол: бум!
- Ай-ай! - вскрикнул черт.
- Ву-ву! - завыл Ларька.
Тут и застал их козел Никодим.
- Ну-ка, прекратите! - строго прикрикнул он. - После всех сегодняшних
событий придется нам опять вечером проводить собрание.
... И ИХ ПОСЛЕДСТВИЯ
Вечером леший Сыч принес последние новости, которые он получил от
залетных птиц. А также древним дедовским способом, то есть прикладыванием
уха к земле. Дело это было непростое и требовало врожденной способности,
без которой новичку в гуле земли ни за что не разобраться. Ну, гудит и гудит,
поди, догадайся, о чем?
- Нехорошо, нехорошо в городе, - докладывал Сыч. - Люди в волнении,
не знают, что и думать. Двое неизвестных летали по городу на мотоцикле. От
них шибко пахло. Начальника Обещалку дюже напужали, по голове его лампой
били...
- Вранье! - прокричал издалека черт Охрипка, так и не решившийся
слезть с груши и ловивший каждое слово навостренными ушами. - Да мы его
даже и не трогали...
- Вам слово потом предоставят, - сказал козел Никодим. - А сейчас
слушаем нашего ответственного за новости.
- Опосля, как начальника околдовали, полетели к реке. Там один из них
свистнул - кусок скалы и вылетел. Реку запрудило. Она из берегов вышла.
Через гору перепрыгнула. Много беды наделала. Начальник в больнице лежит.
Народ гадает, что бы это было?
- Это в самом деле нехорошо, - вздохнул дед Михаил. - Теперь про
разрушенную скалу и летающий мотоцикл слухи пойдут. Никто не должен был
его видеть кроме нас. Не зря инструкция на этот счет написана.
- Теперь начальник Обещалка в нас поверит, - прочирикал сэр Эр.
Но дед Михаил лишь покачал головой, он уже сомневался, что от этого
деревне будет какая-то польза.
- Самодеятельностью тоже не надо было заниматься, - выступил пес
Смекалкин. - Мы должны знать, кто от нашего имени ходатайствует.
- И костюм не надо было воровать, и галстук, - добавил баран Тугодум.
- И с водой следует быть поосторожнее, - сказал козел Никодим, - а то
ведь петух Горлан мог утонуть.
Петух Горлан, вполне пришедший в себя после случившегося,
откашлялся:
- Я премного благодарен всем за мое спасение.., - он огляделся по
сторонам, но кота Ювеналия не увидел.
- Черт Охрипка, слазь с груши, - прогоготал гусь. - Народ желает тебя
послушать.
Черт Охрипка сначала хотел притвориться глухим, но потом нехотя
спустился с дерева.
- Ох, и невезучий я, - вздохнул он, оказавшись в огороде. - Добрые дела
хотел делать, а получались худые. За что ни возьмусь - все не так. Вот если бы
внесли мое имя в книгу, где все жители деревни записаны, тогда я бы ни за что
больше и не брался.
- Как же ваше имя окаянное вносить в столь досточтимую книгу? изумился баран Тугодум. - От вас же одни неприятности. Сметану украли.
Костюм с галстуком испортили. Скамью сгрызли. Груши порвали зелеными.
Скалу продырявили. Мотоцикл взяли без спросу. Друга-петуха чуть не
утопили. Кота Ювеналия в подполе закрыли, а второй раз сунули в мешок...
- Кстати, а где кот Ювеналий? - не выдержав, безразличным тоном
произнес петух Горлан.
Оказалось, что кота после спасения петуха никто в деревне больше не
видел.
- Может быть, Ювеналий ушел в город, - предположила корова Роза.
- Хро-хро, хоть бы предупредил, - возмутилась свинья, - кто так
поступает по-свински?
- Ювеналий не ушел бы, не известив нас, - уверенно заявил пес
Смекалкин, - я его знаю. Вероятно, с котом что-то случилось.
- Давайте заканчивать собрание, - предложил индюк Цезарь, - и искать
кота. А то из-за всех этих треволнений я ни одного кроссворда не отгадал.
- Значит, меня не пропишут в деревне? - упавшим голосом спросил черт
Охрипка.
- Сначала ты должен исправиться, а потом и о прописке поговорим, пообещал козел Никодим.
Черт вздохнул. В это время из колодца вылез водяной Сом.
- Ох, и свежа водичка. За сколько лет хоть душу отвел. Спасибо Охрипке.
- Пожалуйста! - поспешно ответил черт, обрадованный тем, что хоть одна
душа отозвалась о нем хорошо. - Вот видите, я уже исправляюсь. Одно доброе
дело есть.
А кот Ювеналий с перевязанным горлом лежал у себя на чердаке прямо
на сене. У него была ангина. Он только что принял микстуру, которую для него
приготовила мышка Серенькое Пятнышко.
- Хотите, я почитаю вам свои стихи, - робко предложила Серенькое
Пятнышко.
- Хочу, - улыбнулся кот Ювеналий.
Мышка приняла позу, которую так любят все романтические поэтессы. И
дрожащим голоском прочитала:
Сомненья тень свернулась в уголке
и жаркий день угас на потолке.
О, эти страхи!
- Красивые стихи, - одобрил кот Ювеналий. - И имя у вас красивое.
Серенькое Пятнышко зарделась:
- Я давно хотела с вами познакомиться. Но все не было случая.
Вдруг она ойкнула и скрылась в щели между досками. На чердаке
показалась страшная голова. Правда, страшной она казалась лишь издали. А
вблизи совсем нет.
- А, симпатичный джентльмен с рогами и хвостом, - приветствовал
посетителя кот Ювеналий. - С чем пожаловали?
Черт Охрипка шмыгнул носом-пятачком:
- С малиновым вареньем.
- Не ожидал, - произнес кот Ювеналий, - что ж, спасибо.
Охрипка поставил банку на тумбочку и переминался с ноги на ногу.
- А вот и стакан движется, - обрадовался он, - слышно как звенит.
Стакан с дребезжащей в нем ложечкой нес петух Горлан. За Горланом
шел Илька. Мальчик тут же вручил коту большую конфету "Кот в сапогах".
- Эх, Ювеналий, - вздохнул он. - Сапогов-то тебе и не хватает. Ты,
наверное, ноги в овраге промочил, вот и заболел.
- Сапоги для котов всегда имеются в нашем магазине, - неожиданно
произнес Горлан.
Петух покашлял, сел на единственный стул возле тумбочки и поболтал
ногами. На них по-прежнему были надеты остроносые сандалии от фирмы
"Эльфоцвёльф". Потом Горлан сказал:
- Домовой Ларька велел пить варенье с чаем. Сейчас сюда прилетит чай.
Вот он уже летит.
Удивленный кот Ювеналий на самом деле увидел, как к нему движется
упакованный шар чая. Поэтому он воскликнул:
- Так вы здесь, сэр Эр?
- Я здесь, - прочирикал зелененький человечек и вышел на свет. Он тут
же направил свой многогранник на больного. - Ваш организм дал сбой. Но то,
что хотят сделать ваши друзья, не имеет отношение к вашей болезни.
- Что же они хотят сделать? - удивился кот.
- Они хотят летать.
- Ну и ну, - только и произнес кот Ювеналий. - Это по какому же поводу?
- Э-э, вообще-то можно и без повода, - заявил петух Горлан. - Я всегда
рад полетать, поскольку птица. Но для полета простор нужен. А то выйдет
один смех.
И он оглядел тесный чердак.
- А я даже и не думал об этом, - признался черт Охрипка. - Но раз такое
дело, чего я буду кобениться. Взлечу.
- Я хочу летать! - сообщил всем сэр Эр.
И он вдруг принялся бегать на руках. Выходило у него здорово. Как
будто так и положено ходить по земле. Потом он перекувырнулся и легко
поднялся вверх. Под самую крышу. Там что-то сверкнуло и появился
маленький блестящий шарик.
Черт Охрипка только мотнул хвостом: ему захотелось тоже
продемонстрировать свои способности. Известно ведь, что черти многое могут
и даже иногда преодолевают земное притяжение. Но общаясь с людьми и
животными, они подражают им и часто утрачивают свои необычные качества.
Поэтому Охрипка подпрыгнул и тоже взлетел под потолок. Но едва он
коснулся загадочного шарика, как тот сверкнул молнией и исчез. Черта
отбросило в сторону. Он перекувырнулся два раза и свалился вниз, отбив ноги
и спину.
- Ой, ой, - заныл черт. - Сплошное невезение.
- Все в порядке, - заявил опустившийся вниз сэр Эр. - Вы вполне
здоровы.
И в самом деле, боль у Охрипки совсем прошла. Он легко вскочил на
ноги.
- Можно подумать, земное притяжение на нашего гостя не действует, произнес петух Горлан, гордясь своими познаниями в физике. В школьные
годы петух прилежно учился многим наукам.
- Вообще-то земное притяжение действует на всех, - заметил кот
Ювеналий. - ведь тогда бы мы не притягивались друг к другу.
- Чтобы взлететь, сила, отрывающая тело от земли, должна быть больше
веса тела, - важно произнес Илька. - Вот потому люди способны только на
прыжок. Они летают очень редко.
- Ах, а я уже лечу, я парю над облаками, - раздался голосок мышки
Серенькое Пятнышко.
Она стояла посреди чердачного помещения в романтической позе, словно
читала стихи. И совершенно никого не боялась.
- Да что это сегодня с вами? - поразился кот Ювеналий. - У меня от всех
этих неожиданностей даже горло перестало болеть.
- Очень хорошо, - прочирикал сэр Эр. - Следует внести в безграничную
память способ лечения болезни на Земле.
ИМЕНИНЫ НИКОДИМА
Через несколько дней были именины козла Никодима. К этому событию
готовилась вся деревня. Улицу дочиста высосали с помощью шара-пылесоса, а
в огороде, где был накрыт праздничный стол, повесили яркие флажки и
колокольчики. Кот Ювеналий загодя испек пирог с семью видами ягод и
взбитыми сливками, а также целую гору пышек со сметаной. Домовой Ларька
дотошно заглянул во все потайные уголки кладовок, чтобы не забыть достать
оттуда что-нибудь вкусненькое. Среди прочего он отыскал банку съедобного
клея из клевера. Если кусочек такого клея пожевать, то все слова, которые
произнесешь, приклеятся к языку. И их уже не забудешь. Как только это
обнаружилось за столом, Ларька тотчас же спрятал банку в укромное место.
Ведь он изучал букварь, и ему предстояло сдавать экзамены комиссии, что бы
его не отправили на пенсию. А с помощью клея из клевера уже никакие
мудреные буквы из памяти не исчезнут.
В магазин от фирмы "Эльфоцвёльф" поступили новые галоши,
пропитанные утренней росой. Специально для именинника. Ведь у козла
Никодима болели ноги, а роса в этом случае особенно полезна. Чета гусей
Гаговых выпустила стенгазету с портретом Никодима и стихами, написанными
мышкой Серое Пятнышко. А индюк Цезарь, увлекшийся астрологией, составил
для Никодима гороскоп на целый год.
Свинья Митрофановна связала для Никодима теплый шарф со
светящимся рисунком, а пес Смекалкин подарил ему свое новое изобретение солнечное зеркало. Если такое зеркало наставить на солнце в холодный день,
то оно непременно притянет к себе целый сноп лучей. Корова Роза сплела
Никодиму венок из невянущих диких лилий - знак уважения и почитания. А
дед Михаил с Илькой подарили ему удобную кровать из лозы.
Поздравить именинника прибыло с болота семейство лешего в полном
составе. Сам Сыч, на этот раз с приглаженной бородой и в новых сапогах на
камышовой подкладке, шествовал впереди. Нес пятиведерную бутыль
клюквенного сока. За ним семенила принаряженная кикимора с болотными
цветами в волосах. Она держала на руках младенца. А за нею, держась за
крепкую лиану, шагала целая шеренга лешачат. К концу лианы была привязана
коляска, в которой ехал предпоследний лешачонок. Гуси Гаговы попытались
сосчитать детей, но сбились в самом конце и махнули крылом. Семья несла
только что сплетенную зеленую сеть, в ячейки которой были вставлены грибы.
Поэтому казалось, что движется сама собой грибная поляна.
Настя и Фрося подарили козлу Никодиму кошелек, вышитый
разноцветным пшеном. В нем полагалось хранить чрезвычайно ценные вещи:
оторванные пуговицы, любовные записки, целебные корешки и даже
выпавший молочный зуб. Петух Горлан написал новую песню и посвятил ее
козлу Никодиму. В песне тоже упоминался сеновал, а припев звучал так: "Ты,
козел Никодим, ты зачем туда ходил?"
- Как будто петух и сам этого не знает, - недоумевали курицы. - К коту
Ювеналию он ходил поговорить по душам. Ведь кот живет на чердаке с сеном.
- Тьфу! - возмутился петух Горлан. - У этих кур никакой поэзии.
Только сэр Эр не знал, что подарить имениннику. Но потом он сказал:
- Уважаемый козел Никодим, я пришлю вам лучшую космическую мазь
для ваших больных ног, и постараюсь сделать это как можно быстрее. А может
быть, даже выпишу вам направление в лучший космический санаторий.
Козел Никодим, одетый в новый сюртук, с бабочкой на шее, был очень
этим тронут, и даже не стал выяснять подробности, каким образом сэр Эр
осуществит свое намерение.
Острый Зуб, Белые Носки, Несколько Извилинок и Короткий Хвост как
хорошие работники тоже были приглашены за праздничный стол. При виде
такого изобилия еды Короткий Хвост хотел сразу же наброситься и проглотить
все, что стояло, но Острый Зуб отдал приказ:
- Есть будете только по моей команде. И не чавкать!
К радости всех собравшихся в магазин поступили конфеты "Клюкиглюки". Их было так много, что доставлять к столу пришлось на специальной
тележке.
Когда праздник был в самом разгаре, из колодца выбрался водяной Сом.
Не сразу разглядели, что он прижимал к себе кривое полено.
- Вот, Никодимушка, и выпал случай преподнести это в дар всем
жителям нашей деревни. Предлагаю перезаложить в другое место.
- Чтоб мне засохнуть в крысоловке! - не выдержал Короткий Хвост. - Это
же то самое полено из-под кровати! Водяной, видно, из ума выжил.
- Э, нет, - ответил Сом, на этот раз продемонстрировав удивительный
слух, - это не простое полено, а шкатулка с оберегом. Когда основали деревню,
шкатулку на дно колодца заложили.
- Дырявые сковородки! - прошипел Острый Зуб. - Не могли как следует
колодец обыскать.
Козел Никодим взял полено. Оно раскрылось в виде двух половинок. В
одной из них лежал клочок белесых волос.
- Это же клочок бороды домового Ларьки! - воскликнул Илька.
Ларька тут же вытащил клок волос из шкатулки и принялся
рассматривать его на свет.
- Ву-ву! - взвыл он. - Это сколько же годков прошло! Тогда у меня еще и
борода не выросла, вот и отстригли космы для оберега. Я ведь в то время, как
деревню основывали, еще малышонком был.
- Домовой - и малышонок! - не поверил петух.
- Что же здесь удивительного? Все когда-то, даже самые солидные
начальники вроде нашего Обещалки, были малышонками, - сказала корова
Роза. - Только они об этом уже забыли.
- А на наших лешачат уже пришла бумага с гербом Волшебного
Королевства, - вспомнил Сыч. - Когда они вырастут, то станут лешими в самых
разных лесничествах, где на них сделан запрос. Худо в лесах без лешего порядка нет.
- Вот и расти детей, чтобы отпустить их потом в чужие леса, - произнесла
кикимора и залилась слезами.
Все ее принялись утешать, говоря, что это произойдет еще не скоро, к
тому же транспорт от "Эльфоцвёльф" может доставить кого угодно куда угодно
за считанные мгновения.
Вспомнив про это, кикимора повеселела и даже засмеялась, так как
предпоследний сынок пощекотал ее прутиком.
- Каждый житель нашей деревни приносит пользу по мере сил, - сказал
дед Михаил. - Леший в лесу, а домовой - дома. Ларька со своим оберегом
хорошо оберегал нашу деревню. Недаром же он носит такое имя. Ведь ларь это не пустое место. Это закрома.
Домовой, услышав похвалу, от смущения натянул колпак себе на лицо, а
потом и вовсе превратился в шар.
- Здорово! - раздалось несколько голосов. - Да здравствует наша деревня!
А крысы даже закричали:
- Ура!
Индюк Цезарь принес свою гармошку, которую он доставал по
праздникам с антресолей, и заиграл веселую мелодию. Она называлась
"Шишинка". Корова Роза запела:
Как ходила я гулять во луга
Да цветочки собирала в букет.
Баран Тугодум подхватил:
Всюду сена стояли стога Замечательно вкусный обед.
Черт Охрипка тоже подпел им:
Тут баран Тугодум понес бред:
Ничего в сене вкусного нет.
- Вот, окаянный, песню испортил! - напустились на Охрипку курицы и
гуси.
Петь перестали. Зато петух Горлан с гусем пустились в пляс. Они так
задорно отплясывали, что даже крысы не выдержали, затопали ногами и
замахали хвостами. У сэра Эра было много работы. Сначала он бегал со своим
многогранником туда-сюда, записывал песню, наблюдал пляску. Да, видно,
тоже терпел-терпел и не вытерпел. Оттолкнулся от земли и взлетел, махая
руками, под одобрительные возгласы собравшихся:
- Наш-то гость совсем обжился. Глядишь, и петь научиться, и смеяться.
Козел Никодим был очень доволен тем, что все помирились.
- Пожалуй, сэру Эру надо избушку на зиму рубить, - сказал он. - Что если
несгорающее топливо долго не поступит в наш магазин. Где гость зимовать
будет?
Так в тот вечер и порешили: построить еще один дом на пустыре.
Допоздна играла гармошка и лились песни. Взошла на небо луна,
высыпали звезды.
- Сколько на нем разных солнц, - мечтательно произнес пес Смекалкин, вот бы долететь когда-нибудь хоть до одного из них.
- А видно ли отсюда вашу звезду? - спросил кот Ювеналий у гостя.
- Вот же она, - ответил сэр Эр, указывая на звездное небо.
Долго всматривались деревенские жители в темное небо. Но звезд было
так много, что определить, какая из них - сэра Эра, было невозможно.
ПРОШЕЛ ГОД
Прошло жаркое лето. Наступила дождливая осень. К этой поре уже
накосили сено. Убрали овощи из огорода. Выкопали картошку. Запаслись
грибами и ягодами. Накололи дров. Насолили огурцов и капусты. В лесу
набили шишек.
Сэр Эр дотошно подсчитал, сколько семечек в огурцах, засоленных в
каждой крепкой бочке, и даже пытался записать их химической формулой. Но
теперь его никто уже не считал космическим шпионом и не боялся. Наоборот,
все желали, чтобы сэр Эр собрал как можно больше сведений об их жизни. Он
поселился в новом доме, которому было присвоен номер "шесть". В доме было
светло. От стен хорошо пахло смолой. Половицы не скрипели. Печка жарко
горела.
Но жить одному ему было неинтересно. И тогда вместе с ним поселились
четыре крысы. За время строительства зеленой электростанции бывшие члены
шайки заметно перевоспитались. Им даже расхотелось покидать деревню, хотя
никто их насильно здесь не удерживал.
- Хочется посмотреть, как будет работать эта электростанция летом, авторитетно заявил Острый Зуб. - Поэтому мы все остаемся.
- Ну что ж, - согласился козел Никодим, - вас никто не гонит. Живите.
И они стали жить. Белые Носки больше не боялся химических формул и
даже начал самостоятельно учиться химии. В сарае он оборудовал маленькую
лабораторию, где производил разные опыты. Ему помогал часто
наведывавшийся к деду при помощи волшебного транспорта мальчик Илька. И
мешал любопытный черт Охрипка, вечно сующий свой нос-пятачок куда не
следует. А еще Белые Носки стал первым в Шишке, кто заказал в магазине
эликсир вечной молодости. Чтобы жители деревни никогда не старели.
Короткий Хвост организовал в деревне секцию кикбоксинга и вскоре
возглавил деревенскую охрану. Постоянные тренировки сделали его не только
сильным, но даже и уважаемым жителем деревни.
А Несколько Извилинок записался в библиотеку и ходил туда так часто,
что удивил кота Ювеналия. Когда кот Ювеналий был занят другой работой,
книги выдавал петух Горлан, чем он очень гордился. Правда, если верить
деревенским слухам, Несколько Извилинок посещал дом номер "один" не
только ради книг. А также и ради мышки Серое Пятнышко. Весной он даже
попытался тайно нарвать анютиных глазок в палисаднике барана Тугодума. И
баран составил на него протокол, который собственными глазами видела
свинья Митрофановна.
Только Острому Зубу, которому очень хотелось командовать, не
досталось никакого дела. И бывший главарь заставлял всех по утрам
заниматься зарядкой и чистить зубы.
На зиму сэру Эру связали толстую шерстяную фуфайку, подбили ее
мехом, а рысью шапку подарил леший. Наконец наступила зима. Выпал снег,
навалил сугробы по самые крыши. Все в деревне ходили в теплых зипунчиках
и валенках. Закрывали нос варежкой. Для сэра Эра баран Тугодум тоже скатал
валенки. Серые, мягкие. Рукавицы у гостя были узорчатые, удобные. В такой
одежде никакая стужа не страшна.
Вместе с петухом Горланом и котом Ювеналием сэр Эр чистил дорожки
от снега широкой деревянной лопатой, ловко сваливал его с крыш. В ясные дни
съезжал с крутой горы на салазках со свиньей Митрофановной. Свинья
Митрофановна от удовольствия повизгивала и даже похрюкивала. Сэру Эру
очень хотелось научиться так же хрюкать. Но у него не получалось. А с
индюком Цезарем он катался на коньках по льду замерзшего пруда. Научился
колоть дрова и растапливать печь так, чтобы она не дымила, и даже печь
творожные лепешки. А также ходить на лыжах по лесу.
Во время прогулок его сопровождали леший Сыч и целый выводок
лешачат. "Ого-го!" - кричал леший, распугивая зайцев, прятавшихся под
ветками елок. "Го-го" - издавал звуки сэр Эр. Учился так смеяться. Но у него
что-то плохо выходило. А плакать совсем не получалось. Слишком трудное это
дело для инопланетянина.
На Новый год всей деревней наряжали елку в лесу. Водили возле нее
хоровод. И эта елка сверкала и переливалась огнями до самой весны.
За зиму сэр Эр перечитал весь книжный шкаф. Записал столько
химических формул и молекулярных структур, прослушал столько песен и
сказок, что просто удивительно, как все это поместилось в такой маленький
сверкающий многогранник.
Домовой Ларька тоже продвинулся в изучении букваря и даже стал
собственноручно надписывать таблички для продуктов. А приклеивал он их к
ящикам и банкам с помощью клеверного клея. Потому что слова к языку стали
клеиться сами собой, и никакого клея им даже уже не требовалось. Теперь в
кладовках всюду висело: "просто кваша", "просто мука", "про ос". В последнем
слоге последнего слова Ларька переставил случайно буквы.
И вот, когда он бормотал, старательно выводя "яблущная павидла", в
кладовке кто-то страшно заухал. Ларька от неожиданности подпрыгнул и даже
спрятался за бидон с горчичным маслом.
- Никак филин на трубу сел, - сказал он вслух.
- Ух! Ух! А-а-а! - раздавались малопонятные вопли.
Ларька со всех ног кинулся из кладовки.
- Не бойтесь, это я. Учусь плакать,- раздался птичий голосок.
И сэр Эр выбрался из ящика с хламом.
Когда осели серые сугробы и побежали первые весенние ручьи, сэр Эр
научился смеяться. И вышло это совершенно случайно. Вместе с домовым
Ларькой и чертом Охрипкой осматривал он грушу: не повредили ли дерево
жгучие морозы? Нет, все в порядке. Ветки сделались упругими, внутри них уже
пробуждались древесные соки. И вдруг стало посланцу из космоса так хорошо,
что он повертел головой и неожиданно засмеялся.
- Ой, - не поверил черт Охрипка, - смеется. Что же это?
- Это значит, весна наступила, - объяснил умудренный жизнью домовой и
даже стянул в волнении свой колпак.
Снег растаял. Появилась молодая трава. Запели птицы, начали вить
гнезда. А потом в лугах расцвели цветы. Сэр Эр вместе с коровой Розой ходил
за речку собирать букет. Вода в реке стояла высокая. Каждый день по ней
сплавлялись на лодке. Маленькая подземная гидростанция работала на полную
силу, и ночью Шишка светилась огнями.
В деревне прибавилось работы. Нужно было сажать огород. Пес
Смекалкин изобрел поливальную машину, которая сама закачивала и
разбрызгивала воду. Козел Никодим был с утра до вечера занят, и переговорить
с ним можно было лишь за обедом. И то кратко. Водяной Сом перестал днем
спать. "Усы и то некогда накрутить, - отмахивался он от расспросов. Слышите, как шумит вода в подземной системе? А у реки вновь играет
волшебный оркестр".
Когда солнце пригрело поярче, начала работать зеленая электростанция.
А баран Тугодум вынес на бумаге резолюцию: прописать черта в деревне и
поселить в доме номер "шесть". Охрипка не мог дождаться, когда же он,
наконец, поднимет флаг над крышей. От радости скакал по огороду и всем
мешал, пока козел Никодим не услал его помогать деду Михаилу чинить мост.
И вот в такую пору в магазин поступило несгорающее топливо для
космических кораблей от фирмы "Эльфоцвёльф". Его тут же залили в
топливные баки звездолета. Топливо имело запах "Цветочного" одеколона. А
подлинность фирмы подтверждали маленькие легкие шишки с
соответствующей надписью.
- Теперь сэр Эр спокойно долетит до места назначения, - радовался
Илька. - Ему не нужно волноваться, хватит горючего или нет. Ведь топливо
всегда восстанавливается.
Сэра Эра начали собирать в дальнюю дорогу. В грузовой отсек его
летательного аппарата принесли все, что только могли: сушеные грибы и
ягоды, бутылку с колодезной водой, сухари, сияющую мазь, носки, варенье,
валенки, старый песенник, кувшин с цветами, пару поленьев, флакон
одеколона, прошлогоднюю газету, подаренные сапоги, кожаную кепку индюка,
конфеты "Клюки-глюки" и много чего прочего, даже портрет водяного в
молодости. Два дня носили все в корабль. Про ветки и растения тоже не забыли
- будет чем питаться астронавту в первые дни.
Вот только хвоста для дружеских отношений найти ну никак не могли. А
сэру Эру очень хотелось обзавестись собственным хвостом. Даже маленьким. В
конце концов, подросший лешачонок, который к этой поре уже перестал
ползать и начал ходить, отыскал в лесу чей-то потерянный хвост. Хвост
выглядел слегка облезлым, поэтому его покрасили в отваре луковой шелухи. И
он обрел восхитительный золотистый цвет. Потом к кончику хвоста привязали
пышный бант коровы Розы и торжественно вручили гостю.
- А варежку? - вспомнил сэр Эр. - Чем я буду нос закрывать в жгучие
морозы?
Вместе с варежкой в грузовом отсеке очутились: шаль свиньи
Митрофановны, серьги коровы Розы и перо из хвоста петуха Горлана.
- И что это за грузовой отсек такой? - удивлялись куры. - Всякая всячина
поместилась.
- Это что-то вроде амбара на корабле, - пояснил им гусь.
- Вся эта всячина свидетельствует о существовании нашей деревни, подчеркнул баран Тугодум. - Для порядка надо бы составить опись подарков.
Но его никто в этом не поддержал.
- Посмотрит на подарки и вспомнит о нас, - всхлипнули куры.
- Для того и живем, - философски заметил индюк Цезарь.
Сэр Эр вместе с псом Смекалкиным проверил работу всех бортовых
систем и остался доволен. Все шло отлично. Множество разнообразных
приборов страховали корабль от непредвиденных случаев, которые могли
возникнуть в космосе. И все же псу Смекалкину было тревожно. Кто знает, что
ждет сэра Эра, такого маленького и беззащитного, в межзвездном
пространстве, когда он покинет Землю?
И вот день старта был назначен. В этот день провожать сэра Эра в
далекий путь пришли все без исключения. Вспоминали, не забыл ли чего?
Беспокоились, не откажет ли вдруг какая-нибудь система?
- В космических кораблях постоянно что-то выходит из строя, авторитетно заявил индюк Цезарь. В последнее время индюк предпочитал
разгадыванию кроссвордов учебник по космонавигации, который он заказал в
деревенском магазине. - То компьютер даст сбой. То двигатели откажут. То
короткое замыкание возникнет.
Но на него зашумели, чтобы не каркал, а то чего доброго сглазит дорогу.
- Я прямо удивляюсь невежеству Цезаря, - возмутилась свинья
Митрофановна, - да с нашим топливом от фирмы "Эльфоцвёльф" в какую
угодно галактику долетишь, до любого солнца.
- Сущая правда, - поддержал ее петух Горлан. - К тому же кое-кто из нас
не зря жертвовал своими хвостами. Ведь в хвостах заключена не только
красота, но и сила.
- Я долечу, - сказал сэр Эр.
Ему поверили и облегченно вздохнули. Потом мышка Серенькое
Пятнышко всех сфотографировала на память. Получилась очень большая и
хорошая фотография. Выглядела она так. В первом ряду на склоне холма
стояли: пара гусей Гаговых, индюк Цезарь в розовой жилетке, сэр Эр,
найденыш, петух Горлан с обеими курицами, а рядом кот Ювеналий. Во
втором ряду были: пес Смекалкин, домовой Ларька, свинья Митрофановна в
шляпке с вишенками, баран Тугодум в зеленом галстуке, мальчик Илька и
козел Никодим. А над их головами, в третьем ряду, возвышались: черт
Охрипка, дед Михаил, корова Роза и все семейство лешего. Причем жену и
детей Сыч умудрялся держать на вытянутых руках. На земле в тазу сидел
водяной Сом, а вокруг него расположились Острый Зуб, Белые Носки,
Несколько Извилинок и Короткий Хвост.
Эту, еще не проявленную фотографию, сэр Эр тоже занес в свою
безграничную память. И потом, каждый раз, стоило ему лишь подумать о
Шишке, она будет возникать перед его глазами. А жители деревни повесят
снимок на стену. И он провисит там много времени, но так и не выцветет от
солнца. На нем вполне четко запечатлен странный человечек с гривкой зеленых
волос и большими любопытствующими глазами-шариками.
После съемки пес Смекалкин помог ему облачиться в специальный
костюм. Если приглядеться к нему, то можно было заметить множество
кнопок, клапанов и даже систем связи, не говоря уже об автономном летающем
устройстве.
Сэр Эр в подобном костюме и прозрачном гермошлеме, выглядел куда
солиднее, чем раньше. Половина населения деревни оробела, как увидела гостя
в таком виде. Однако сложное одеяние не помешало тому передвигаться с
необычайной легкостью.
- Не поминайте лихом, - сказал на прощание дед Михаил. - Принимали,
как могли.
- Прилетайте еще, - смущенно попросила корова Роза.
- Да про мое брачное объявление не забудьте, - напомнил черт Охрипка,
отдавая свой снимок, на котором он выглядел стройным, как тополь.
- Может, когда еще к нам заглянете, - предположил индюк Цезарь, заодно и мазь для больных ног козла Никодима завезете.
- Я помню про мазь, - ответил сэр Эр.
Однако в отличие от начальника Обещалки ничего обещать не стал.
Лишь только попрощался с каждым из провожающих.
- Спасибо, - сказал он, - все было очень хорошо. Я многое узнал и
многому научился.
- Ну, а если сообщение какое захотите отправить или письмецо, вспомнил козел Никодим, - то адрес наш простой. Планета Земля. Страна
Россия. Деревня Шишка. Козлу Никодиму.
Сэр Эр в это время еще раз подсчитал, сколько световых лет понадобится
ему, чтобы вернуться обратно, сюда, в Шишку. Получалось очень много, даже
если лететь со сверхскоростью. На Земле пройдет почти миллион лет.
- До свидания! Будьте здоровы! - крикнули ему.
Сэр Эр помахал рукой и двинулся к люку своего звездолета. Вдруг он
оглянулся. И все увидели, что лицо звездного путешественника под
прозрачным шаром гермошлема сморщилось и задвигалось, как гармошка
индюка Цезаря. Впервые в жизни сэр Эр плакал. Оказалось, что для этого даже
тренироваться не нужно.
Потом он скрылся в люке. Люк задраился. На поверхности звездолета
вспыхнули огни. И тогда раздался еле слышный, но такой пронизывающий
насквозь звук, что пришлось закрыть глаза и заткнуть уши. От этого звука
вдоль всей шишкинской дороги повалились деревья и поднялась волна в реке
невиданной высоты. Но никто из городских жителей не догадывался, что
послужило тому причиной. И ученые еще долго ломали головы над этим
загадочным явлением.
А в те незабываемые минуты старта инопланетного корабля первым
отважился открыть глаза Илька.
- Он улетает! - воскликнул мальчик.
Огромный лиловый "патиссон" уже взмыл вверх и покачивался над
вершинами самых высоких елей и сосен. Словно, прощался с ними,
оставшимися внизу. Потом он ярко вспыхнул и резко набрал скорость.
Несколько секунд еще можно было видеть крошечные точки его огней. Но вот
и они сделались неразличимы в вышине. Скоро от звездолета, посетившего
Землю, не осталось ничего, кроме запаха "Цветочного" одеколона.
- До свиданья, сэр Эр! - все еще кричали жители деревни Шишка и
махали вслед растаявшему кораблю.
А на следующий день в городе была срочно создана специальная
комиссия, расследующая загадочные явления. Три джипа выехали в район
поваленных деревьев. В одном из них сидел начальник Обещалка, включенный
в состав комиссии исключительно из-за своей важности, которую он умел на
себя напускать. Но комиссия не могла отыскать никаких следов чего-то
необычного, кроме резкого запаха.
- Кажется, что здесь вылили несколько ящиков "Цветочного" одеколона, сказал один из членов комиссии, не самый важный. - И откуда он мог здесь
взяться?
- Э-э... а-а, - раскрыл рот начальник Обещалка, не зная, что сказать.
- Пожалуй, мы проедем немного подальше, - сказал еще один член
комиссии. - Может быть, встретим что-то интересное. Говорят, здесь где-то
раньше была деревня.
- Может быть, - кратко ответил начальник Обещалка, но с ними не
поехал. Он-то знал, что дорога, ведущая в деревню, совершенно непроходима.
На ней только застрянешь и разобьешь новый джип. Поэтому Обещалка вышел
на дорогу из своей машины подышать одеколоном. И в это время с ветки
ближайшего дерева что-то упало и стукнуло его по голове. Это была еловая
шишка, маленькая и легкая.
Обещалка рассмотрел ее на своей ладони и вдруг увидел на шишке
знакомый знак "Эльфоцвёльф". От этого открытия ему стало так жарко, что он
даже снял пиджак. Никогда в жизни не верил Обещалка ни в какие чудеса, а
только смеялся над ними. Но сейчас смеяться не стал. Лишь воровато
оглянулся по сторонам и забросил сомнительную шишку подальше в лес,
чтобы она никому больше не попалась на глаза. Так, на всякий случай.
А в деревне Шишка вечерами часто смотрели в звездное небо. Индюк
Цезарь даже установил на крыше своего дома мощный телескоп.
- Красота какая! - восхищалась корова Роза, выглядывая в окошко, - Луна
- круглая, а созвездия похожи на цветы.
- Лично меня больше впечатляет созвездие Печи, - призналась свинья
Митрофановна, которая теперь по вечерам отдыхала в шезлонге, так как ей
рекомендовали от нервных болезней лунный свет. - Какое-то оно уютное.
- Все звезды состоят из водорода и гелия, - объяснил с научной точки
зрения молодой химик Белые Носки. По вечерам он единственный из четырех
крыс был свободен. Короткий Хвост охранял деревню. Несколько Извилинок
спешил на тайное свидание к Серенькому Пятнышку, о котором, кстати, все
догадывались. А Острый Зуб уже с вечера готовился к своим командирским
обязанностям в доме номер "шесть", которые он сам на себя возложил. К тому
же он регулярно посещал зеленую электростанцию.
- Где-то там и наш сэр Эр летит, - мечтательно сказал петух Горлан, сидя
на завалинке, и покачал ногой, обутой в сабо из драконьей кожи.
Козел Никодим и баран Тугодум, которые вели на крыльце неспешную
беседу, замолчали и тоже посмотрели вверх.
- Вот видите едва светящееся крошечное пятнышко, - указал с крыши на
небо индюк Цезарь, - так это исполинская галактика из миллиардов звезд. И в
ней есть солнце, к которому и летит сэр Эр.
Кот Ювеналий выглянул из чердачного окошка, которое поэты любят
называть слуховым, и долго смотрел на далекую звездную систему.
- Теперь-то о нашей деревне и в другой галактике узнают! - радовался
черт Охрипка. Он давно уже жил в доме номер "шесть" вместе с крысами и
постоянно ссорился с Острым Зубом, так как не желал делать по утрам зарядку
и пить морковный сок, который как витаминное средство прописал всем
жителям домовой Ларька.
У самого Ларьки дотемна была работа. Он то и дело шнырял по деревне,
проверяя, все ли в порядке?; поднят ли мост на ночь и не оставил ли кто
открытым кран в гидросистеме? Смотреть на звезды он мог себе позволить
лишь глубокой ночью, когда все уже засыпали.
Дед Михаил отставил в сторону кресло, которое он плел из лозы в
свободное время, и вздохнул:
- В галактике-то о нас узнают, а в городе и знать не хотят.
Гусь Гагов от этих слов даже возмутился:
- Какие у вас мелкие масштабы: нас мнение города совершенно не
волнует.
- Да, да, - поддержала его гусыня, - абсолютно.
А индюк Цезарь заявил:
- Что-то мне вдруг попеть захотелось. Неспроста. Наверное, сэр Эр о нас
вспоминает.
Он живо спустился с крыши и побежал домой за гармошкой. А потом сел
на завалинку рядом с петухом Горланом и курицами Настей и Фросей.
Развел гармошкины мехи и запел. Все дружно подхватили песню. Даже
пес Смекалкин выглянул из дома, где он усердно трудился над своим новым
изобретением.
Если вам захочется вприпрыжку
Поскакать, как в детстве, в облака,
Приезжайте к нам в деревню Шишку,
Где вокруг холма течет река.
Где увидеть можно домового
В красном и помятом колпаке
И сказать таинственное слово
На волшебном дивном языке.
Леший здесь походит на мальчишку.
Здесь живая буйствует вода.
Приезжайте к нам, в деревню Шишку,
И не уезжайте никогда.
- Смотрите! Смотрите! - закричал вдруг Илька, указывая на небо.
Все задрали головы и увидели, что одна звездочка вспыхнула, как
многогранник сэра Эра, засветилась, засияла.
- Неспроста, - прошептал индюк Цезарь.
- Для порядка следовало бы занести это необычное явление в протокол, предложил баран Тугодум, - чтобы о нем все узнали.
А корова Роза даже засмеялась от счастья:
- Я знаю, это он, сэр Эр, шлет нам привет. Здравствуй!