Добрый вечер, доктор Доу

«Добрый вечер, доктор Доу» – молодой человек прикрыл за собой двери кабинета. – «Я
хотел бы рассказать вам одну занимательную историю, произошедшую со мной, и узнать Ваше
профессиональное мнение».
– Но позвольте, молодой человек, сейчас всего лишь пять минут до конца рабочего дня…
– Доктор, доктор, действительно ли оно вас волнует? Уверяю вас, вы сможете мне уделить
некоторое количество своего бесценного времени. Более того, скажите мне – ну куда вам
спешить?
Доктор задумался, вспомнил, что дома его не ждёт ничего, кроме пустых коридоров и
одинокой, пустой кровати, и жестом показал на сидение.
Молодой человек уселся в кресло и сразу же начал своё повествование:
Я любил одну девушку долгое время. Ещё, наверное, со школьной скамьи. И она отвечала
мне взаимностью. Это длилось… О, это длилось как сон! Я до сих пор не могу забыть эти времена.
Мы были счастливы, и я даже думал, что Небеса благословили нас.
Но это действительно было как сон. И пробуждение выдалось весьма нелёгким, как от
опиумного дурмана.
Однажды она заболела. В ответ на мои вопросы она подтверждала, что больна, но говорила,
что ничего серьёзного нет, и мне не стоит беспокоиться. Как глуп я был… Как слеп… Ох.
Через некоторое время, после многочисленных расспросов врачей, я узнал, что у неё рак.
Тяжёлая форма лейкемии. Не передать словами те ощущения, которые я испытал, перед тем как
решился на решающий разговор с ней. Она подтвердила, что была больна, но сказала, что не
держит меня, и что я могу найти себе другую хоть сейчас. Как я мог после такого отказаться от неё,
скажите мне?
После того, как узнал диагноз, всё своё свободное время я проводил рядом с ней. Я понял,
что никогда уже не увижу её свежей и полной сил, как ранее. И принял решение – в тот же день,
когда пульсометр с монотонным писком покажет остановку её сердца, я покончу с собой, чтобы
не расставаться с ней и там, далее. Заранее приготовленный яд был моим неразлучным
спутником к тому времени. Я уже представлял тот белый туннель, в конце которого мы с ней
сможем быть вместе.
Но в один из этих дней, которые я проводил без надежды на чудо рядом с её постелью,
среди бела дня меня, неожиданно для себя самого, сморило.
Такого странного сна, скажу вам честно, у меня не было за всю жизнь. В этом сне я снова
видел её здоровой, док, хотя уже и не ожидал когда-либо это увидеть. Она поцеловала меня в
лоб, сказала, что настало время прощания. И шепнула мне на ухо: «Ты должен жить». Я крепко
обнял её плечи, и не хотел никуда, совсем никуда её отпускать. Но… Она высвободилась из моих
объятий, и посмотрела назад. В белесом тумане за ней, там, куда она смотрела, я увидел мужчину
в чёрном. Его пронзительные золотые глаза смотрели, как мне казалось, прямиком в душу.
Он подошёл ко мне и стал рассказывать различные вещи. О том, что я не должен убивать
себя, так как самоубийство – смертный грех, и в таком случае мы с ней больше не увидимся. Всё,
что мне надо было сделать, по его словам – это прожить свои оставшиеся годы, не накладывая на
себя руки, и тогда ей даже не придётся ждать.
Также он добавил, что: «Хоть это и большое нарушение, но я пошёл на него потому, что твоя
девушка, которая молилась, постилась, кормила котят по праздникам, и вообще вела себя
большой умницей, очень меня за это просила. Всё понял?».
Тут он, не дожидаясь ответа, уже собрался уходить, а я не нашёл ничего умнее, чтобы
спросить у него, кроме: «Вы Смерть?»
И он ответил мне: «Нет, блядь, я Санта-Клаус. А вот передо мной и один из моих оленей».
Почему-то именно эта непринуждённая реплика, доктор, убедила меня в реалистичности этого
сна.
После этого он пошёл с ней в туман. И, понятное дело, я пошёл туда вслед за ними, в попытке
её остановить, заставить одуматься, вернуться ко мне. Но она умоляла меня дождаться её,
говорила, что так надо, иначе будет плохо нам обоим. И, хоть он тоже несколько раз предлагал
мне вернуться, но я не обращал на это внимания. Так мы уже почти дошли куда-то, я уже увидел
сквозь туман очертания проглядывающегося места. Пока мы шли, я думал, что это будет картина,
подобной которой я не встречал до этого нигде, даже в самых смелых фантазиях.
Но когда мы подошли чуть поближе, доктор, я увидел лестницу. Понимаете, всего-навсего
какую-то сранную лестницу. Белые ступени с золотыми перилами, вели вверх от той площадки где
мы стояли, а чёрные ступени, с закопченными перилами, вели вниз. И ещё одна лестница вела
вбок и вверх, с серыми ступенями и железными перилами.
Тумана оставалось всего ничего, прозрачный, почти незаметный слой… Но в это время тот, за
кем я следовал, повернулся и сказал: «Ну это, блядь, вообще наглость», и толкнул меня обратно. Я
ощутил острую боль в груди, и проснулся, чтобы увидеть, взволнованные лица врачей вокруг. Как
они мне объяснили, я упал в глубокий обморок от недосыпания, и им пришлось привести меня в
чувство. И последнее, что я от них услышал, это: «К сожалению, нам не удалось сохранить жизнь
вашей девушки. Примите наши соболезнования». Что они говорили дальше, я уже не особо
воспринимал…
Честно говоря, к этому времени я уже предполагал что-то подобное, поэтому не могу сказать,
что расстроился от неожиданности. Всего-то навсего у меня было такое чувство, как будто из меня
вырвали здоровый кусок, где-то там, внутри, оставив вместо него одну лишь пустоту. В таком
состоянии я вышел на улицу, и пошёл сам не знаю куда, овеваемый ветром моей бесцельности.
Но только я собирался перейти перекрёсток, как увидел следующую картину – какого-то
старика, на вид лет пятидесяти, сбила машина. Собачка, которую он в последний момент
выбросил из-под машины, облизывала ему лицо, хоть я и ясно видел, что повреждения, которые
он получил, не совместимые с жизнью. Тут я заметил несколько странных моментов.
Над его телом как бы сконденсировалась прозрачная фигура, которая один в один походила
на этого же дедка до аварии. Его собачка перестала облизывать лицо и жалобно завыла. Клянусь,
я не слышал до этого настолько заунывного и печального воя. И тут к этой фигуре подошла
девушка, которая выглядела практически как обыкновенная херка – кожаные напульсники с
шипами, чёрные волосы, ошейник с анкхом, рваные колготы-сеточки. Если не считать
следующего: никто кроме меня (я специально огляделся по сторонам) её не замечал, за плечами у
неё были чёрные перистые крылья, а в руках – коса. Причём коса была самая что ни на есть
обыкновенная, с выщербинами на лезвии, с обыкновеннейшей деревянной ручкой. Мне казалось,
подойди я чуть поближе – и смогу разглядеть на лезвии заводское клеймо.
Она сказала ему: «Всё, дед, пошли», а он ей в ответ: «Ну а как же моя собачка?»
Со взмахом косы собачка, заскулив, повесила голову – и оказалась на руках счастливого деда,
который после этого исчез вместе с девушкой.
Но это было только начало. Через некоторое время, блуждая по городу, я встретил ещё
одного Жнеца. Я решил называть этих существ Жнецами, потому что не нашёл более подходящего
для них названия. Существо, которое я встретил в этот раз, выглядело жутко, как если бы плащу,
обрётшему человечную форму, неведомый шутник засунул бы в капюшон горящий череп. Его
атрибутом тоже была коса, странной формы, и более высветленная. Люди расступались перед
ним, пусть даже не замечая его, но я уверен, что в случае необходимости он мог бы спокойно
пройти сквозь них, и они разве что поморщились бы.
Идя по его следу, я услышал неподалёку женский крик. И Жнец следовал к его источнику.
Там, на тротуаре, лежал только что разбившийся мужчина – его кровь всё ещё бежала по
мостовой, и над телом возникал его силуэт. Жнец подошёл, что-то сказал силуэту, тот кивнул, и
они исчезли.
После этого я понял, что Жнецов бывает немало, и решил найти нужного мне, чтобы узнать у
него, как поживает моя любимая. Поначалу я, встречая подобные ситуации, запоминал Жнецов,
их отличия друг от друга. Я встретил ещё одну девушку, на этот раз у неё я не заметил крыльев, а
также несколько других существ, ужасающих как смертный грех. Хотя те, пожалуй, не настолько
страшного виду. Так или иначе, все из них были заняты своей работой, и, хоть внешности они
были разной, общего в них было наличие косы, и то, что никто из них не обращал на меня
существенного внимания. Не больше, чем вы, доктор, уделяете своей табуретке.
Спустя ещё какое-то время я стал целенаправленно искать такие случаи. Выяснилось, что у
меня к этому талант. При этом я с удивлением для себя обнаружил, что некоторые места
привлекают намного больше смертей, чем можно было бы представить. Вы замечали когда-то,
что на определённых участках дороги аварии случаются в одних и тех же местах, с частотой,
которая заставляет содрогнуться? Подумайте, подумайте об этом. Одним из таких участков, могу
заметить, был пресловутый перекрёсток под больницей, участник некоторых былых событий, и
некоторых будущих. Именно на нём я увидел очередной случай – по трассе нёсся байкер, и тут
девушка со светлыми крыльями бросила ему в колесо палку. Мотоцикл унесло на обочину, самого
мотоциклиста припечатало об землю, и поволокло. Он матерился всё время, пока скользил, и не
успел ещё остановиться, как я увидел на месте, где он сейчас проезжал бы, промчавшийся с
рёвом тягач.
Это я существо я тоже добавил в копилку увиденных мною, но всё равно, этого было мало.
Слишком мало. Я понимал, что, продолжайся всё своим чередом, я никогда не увижу снова того
Жнеца, который забрал мою любимую.
И тогда я решил немного помочь этому процессу. Поначалу я выбирал для своих
экспериментов всех тех, кому не стоило жить в этом мире – наркоманов, шлюх, бомжей.
Преступников. Но этого всё равно было мало.
Я был вынужден понизить требования для кандидатов. О, я убивал уже без проведения
предварительных экзаменов. Дошло до того, что я убивал первого увиденного мною, после
запутывания очередного следа.
Всё это время я видел разных Жнецов, приходивших на место. Большая часть из них что-то
пыталась мне сказать, кто-то злорадно ухмылялся, но я не обращал на это ни малейшего
внимания.
Важным было то, что Жнец, которого я искал всё это время, так и не пришёл. Ни разу я не
видел кого-то, хоть отдалённо похожего на него. Но однажды, после очередного убийства,
федералы вышли на меня. Я получил три пули в грудь, и когда я лежал на земле, ко мне явился
ОН. ПОНИМАЕТЕ, ДОКТОР? В ЭТОТ СРАНЫЙ РАЗ ОН НАКОНЕЦ-ТО ПРИШЁЛ КО МНЕ, ЧЁРТ ПОДЕРИ!
– молодой человек, казалось, чуть ли не вскочил со стула.
Но когда я высказал ему своё возмущение: «Ну наконец-то я встретил именно тебя, почему ты
всё это время от меня бегал? Ведь все эти подопытные, они, фактически, на твоей совести!».
То меня ожидал взрыв беспричинной ярости, подобных которому я ещё не видывал. Чтобы
не соврать, самым мягким выражением оттуда было: «Глубокая бездна отсутствия жизни,
совокупляющаяся с порождениями отсутствия здравого смысла».
Обождав, пока эта вспышка беспричинной ярости потухнет, я спросил у него:
«Но всё-таки, почему ты не пришёл? Ведь я тебя столько ждал! И делал всё, как ты говорил!»
– Все эти убийства, которые ты совершил…
– Но я не совершал убийств! – перебил я его. – Это были всего лишь эксперименты!
– Великий Хаос, если я буду драть тебя в задницу, прикрыв это дело микроскопом, то это не
станет медицинским опытом. А ещё, должен сказать, так дела не делаются. Всё, что ты натворил –
это результат твоего собственного выбора, за который ты понесёшь свою собственную ответ…
– Это, конечно, увлекательно – перебил доктор. – Но, всё же, может вы придёте на
следующей неделе в этот же день? Время сейчас уже позднее, мне действительно пора домой…
– Доктор, доктор, поверьте, вам уже некуда торопиться. Вы вполне сможете уделить мне ещё
несколько минут. Чтобы объяснить, к примеру, как он мог со мной так поступить… – молодой
человек провёл рукой перед лицом, и на нём стали проявляться трупные пятна. Мгновения спустя
изъеденная гниением плоть уже была отдалённо похожа на человеческое лицо.
– Что… Но как?! Я ведь всё ещё…
– Доктор Джонс Доу, тысяча девятьсот семьдесят девятого года рождения. Найден мёртвым у
себя в кабинете. Погиб от инсульта за пять минут до окончания рабочей смены.
– Этого не может бы…
– Доктор… – произнёс не молодой, уже даже не первой свежести человек, скучающим тоном.
– Посмотрите у себя за спиной.
Развернувшись, доктор увидел на полу окоченевшее тело с открытым ртом, лицо у которого
было так похоже на отражение, которое он каждое утро видел в зеркале. Рядом лежала
опрокинутая табуретка…
– Ну а теперь, доктор, может быть вы расскажете мне, как он мог со мной так поступить? –
спросил Жнец. Доктор с покрасневшим лицом рассматривал тело. Но его прерывистое дыхание
уже не могло сдвинуть и нелепо лежащей пряди с застывшего лица…