Лис - LitStalker.ru

Сизов Станислав Владимирович. Название: Лис.
Над головой Зверобоя непрерывно грохотало. Иногда свет его
нашлемного фонарика совсем тускнел, и он тупо рассматривал во
всепроницающем гнойно-розовом свете стены коллектора, укрывшего
его, через накатывающие волны дурноты. А что ещё оставалось
делать? Вот уже пару недель он бродил по Тёмной долине в поисках
заказанного артефакта. Фагот, мать его Зона. Интересно, кто так
назвал этот артюх, видел когда-нибудь настоящий фагот? По мнению
Зверобоя, это должна была быть штуковина, как минимум похожая на
какую-то дудку. Однако образование скорее напоминало многошовный
мяч для американского футбола, постоянно меняющий окраску и
издающий достаточно мелодичные звуки. Сталкеру уже приходилось
добывать его один раз по заданию научников. Практического
применения этому продукту гравитационных аномалий Саня не
представлял, но деньги за него отваливали очень приличные. Но в
этот раз ему не везло. За две недели он облазил все известные
ему закоулки, и всё без толку. И вот наконец, когда запасы
провизии начали подходить к концу, грянул выброс. Выброс он
пересидел в заранее присмотренном полузасыпанном коллекторе, а
когда выбрался - глазам своим не поверил - всего в десятке
метров на пятачке между тремя давно знакомыми ему аномалиями,
весело позванивая на ветру в полуметре над землей, висела цель
его трёхнедельных изысканий.
- Мать моя Зона! - пробормотал Зверобой. И потом,
оглядевшись, словно боясь, что его кто-нибудь подслушает,
добавил шёпотом: - Спасибо.
Ещё час понадобился ему, чтобы выудить артефакт из
хоровода гравиконцентрата, карусели и трамплина. Сначала пытался
найти проход между аномалиями. Не вышло. В конце концов, бросок
увесистого куска щебня довершил дело. Фагот, как бильярдный шар,
влетел в трамплин, и тот вышвырнул его метров на тридцать вверх.
Уже к вечеру сталкер прошёл блокпосты Долга и вышагивал на
территории базы РОСТОК - заброшенной промзоне, ранее
производившей хрен-его-знает-чего, а ныне превращённой
долговцами в свою цитадель. Рюкзак за плечами был приятно
увесист: кроме фагота туда уместилось ещё пара дешевеньких
артюхов. Бар приветствовал Зверобоя привычным набором звуков
пьяного говора вперемешку с музычкой и запахами табачноалкогольного перегара и дешевой жратвы.
- Ну што, братан? Где так долго мотался? Хабар принёс? Вырвал его из созерцания местной идиллии хриплый голос бармена А то заказчик меня уже задолбал в конец. Флейтист, мать его...
- Как обещал. - Сталкер поднял вещмешок над стойкой. - Держи.
Только давай о деле завтра. А то так жрать охота, что и
переночевать негде.
- Понял! - бармен радостно засуетился. - Это мы за ваши бабки
с нашим удовольствием!
- Кто б сомневался! - В тон ему ответил Зверобой. - Слышь! А
на хрена твоему этот баян летающий? От него же проку - никакого.
Ладно научники им раньше интересовались - тем понятно антигравитация, гравитация, левитация...
- Мо-о-ода у них там вишь такая! - Бармен сделал жест
пальцами рук, призванный показать, какая у них там мода. - У
кореша – грит - есть, а у меня - вишь - нету. Это у них теперь
типа роллс-ройса или роллекса какого. В хо-олле, грит,
поставлю... Кстати, за научников. Очень тут тобой с Янтаря
интересовались. Зверюга у них какая-то новая объявилась, и
страсть как охота им теперь у ней в мозгах покопаться. Бабки
хорошие сулят. Возьмешься - дело будет. И мне приварочек...
мхе... на старость.
Зверобой задумался. Меж тем праздное внимание досужего народа
уже давно сконцентрировалось на его с барменом разговоре.
Особенно выделялся молоденький - лет семнадцати - рыжеволосый
паренёк, стоявший за ближайшим столиком буквально с открытым
ртом. Ещё бы - живая легенда - один из самых
старых сталкеров, топчущий дороги Зоны едва ли не с первого
выброса - стоял сейчас перед ним. Чего только не рассказывали у
своих костров про него сталкеры, порой доходило до смешного: что
он де язык мутантов понимает, и они сами к нему в руки сдаваться
идут, а то и того хлеще - что он и не человек вовсе, а призрак
мамы-Зоны, которого та переделала сообразно своему усмотрению...
Ну да Зона с ними, с болтунами. И вот какие-то из этих баек
успел услышать этот парень. Надо заметить, что и сам он
заслуживает отдельного описания. Долговязый, с нескладной
подростковой фигурой, в чёрной демисезонной куртке, джинсах и
берцах явно с чужой ноги, и ко всему этому здоровая древняя
двустволка, место которой в металлоломе, да плюс любопытный,
слегка настороженный взгляд из-под рыжих бровей. Оставалось
только гадать, каким образом занесло его так далеко от кордона
целым и невредимым. Это ж по карте - хрен да ни хрена, а ты
потопай среди аномалий, мутантов да бандюков беспредельных.
Притом последние - самые опасные. Аномалию обойти можно, мутанты
между Ростком и Кордоном - одно кабаньё, плоти да псы слепые, да
и те без броников и стволов. А бандюки - те ходят стаями, и у
каждого – какой-никакой ствол имеется. И нападают они не с
голоду, а потому что морда твоя не нравится, зато очень
интересует содержимое твоих карманов. А напоследок самое
стрёмное - это вояки на зачистке. Видели когда-нибудь как
вертушка со всей своей артиллерии землю утюжит? Вот это вот здрасьте-нате! Запретная зона, мать её... Так вот, это всё на
взгляд матёрого сталкерюги. А тут - пацан, сопляк! И - бар 100
рентген. Так то, бубёныть...
Из задумчивости Зверобоя вывел голос бармена:
- Готова твоя жратва! Милости прошу за наш VIP-столик!
В углу бара стоял ничем не примечательный столик с табличкой
явно из советского прошлого "стол заказан". Угловое расположение
его позволяло переговорить, не опасаясь посторонних ушей и
видеть весь зал и вход. На столе дымился плов с кабанятиной,
открытая банка красной икры, порезанный лимончик и салатик из
огурчика с помидоркой! Чем не Метрополь! Желудок напомнил о
себе радостным урчанием. Чёрт, умеют же торгаши устраиваться!
Наверняка вояки с вертушки радиохимической разведки контрабандой
занимаются, - подумал про себя сталкер.
- На, держи от меня, выгоняй радионуклиды! - Бармен поставил
на стойку запотевшую бутылку молдавского коньяку.
- Круто! Спасибо. - Улыбнулся Зверобой.
- Незачто! Я тебя потом обсчитаю. - Бармен усмехнулся.
Сталкер налил на два пальца, выпил и зажмурился с видимым
удовольствием. Зверобой наслаждался окружающим спокойствием.
Конечно, бар "100 рентген" можно было назвать тихим местом с
большой натяжкой, учитывая тот контингент, что собирался здесь
каждый день. Но после недельного шатания по Зоне эта дыра любому
могла показаться элитным пансионатом. Пловчик, сдобренный
полубутылкой Аиста, приятно улёгся в животе, когда в дверях бара
показалась мощная фигура долговца в компенсационном костюме от
экзоскелета и с ВАЛом за плечами.
- Кивер! Двигай сюда! - окликнул его Зверобой.
- Саня, здорово! Рад видеть тебя живым! Ещё не схарчила тебя
Зона? - и уже в сторону бармена - Добавь-ка полкило за тот
столик. Только не палёнки! И жратвы какой-нибудь... попроще.
- Хрен дождешься, майор! – ответил сталкер на последнюю фразу
и сделал приглашающий жест
- Присоединяйся.
...Саня... Так его в Зоне называл ещё только один человек...
Напарник... Нет его больше...
Зверобой вспомнил тот день. С утра им повстречался Сулейман
со своей оторвой головорезов.
- Здорово, сталкерюги! Дельце у меня к вам образовалось. Тут
недалече около болот псевдогиганта видели. Шкурку с него снимите
- и лаве поднимите. Корешок у меня с большой земли
интересовался. Клифтец хочет себе пошить... пуленепробиваемый.
Ну что, лады?
Легко сказать. Псевдогигант - нечто среднее между ощипанным
громадным курёнком и колобком на двух ножищах, со среднего
слоника размером. Когда он начинает стучать ножками по полу, у
близстоящего народа печёнки с селезёнками отрываются.
Вооружение у них на тот момент было что надо, один «гаусс»
чего стоял! Мощный ствол, любую тварь с первого раза валит.
Таких на всю Зону несколько штук. Чтобы заполучить его Зверобою
с Натом пришлось не один десяток километров отмотать по не самым
приятным местам. В качестве платы ими и был получен этот
великолепный образец с мощной цейсовской оптикой. Короче говоря,
предстоящая работа представлялась им довольно простой - подойти
метров на триста для верности, выстрелить и снять шкуру. Уже
через час зверь был обнаружен. Да и трудно было не обнаружить тяжёлые удары отдавались по земле по всей округе. Зверобой залез
на бугор и посмотрел в бинокль. Гигант утаптывал стаю слепых
псов. Те решили попробовать его на зуб, но явно не рассчитали
свои силы и сами стали добычей. Когда подобрались на расстояние
эффективного выстрела, зверюга уже доканчивала трапезу. Зверобой
поймал в перекрестие точку между глазами мутанта и плавно нажал
спуск. Заряд лишь задел темечко зверя. Тот, увидев нового
противника, ломанулся вперед, но тут же словил разряд электры и
со злобным сопением откатился назад, прошёл вдоль косогора и
замер. Зверобой снова прильнул к окуляру. Теперь он заметил: всё
поле между ними и целью было сплошь покрыто всполохами электр,
тёмными пятнами гравиконцентратов и посверкивающими на солнце
султанчиками каруселей. Вот что помешало выстрелу. Слева
аномальное поле упиралось в топь, справа - в косогор. Гигант
видимо соскочил с него и оказался в ловушке между болотом,
аномалиями и обрывом. Зверобой и начал движение вдоль его края,
пытаясь найти нормальный вектор для обстрела. Второй выстрел
оказался куда более удачным. Зверюга завалилась на бок и
заскребла лапами.
Нат достал компас и двинулся в сторону аномалий. Надо было
найти проход. С компасом он не расставался с того самого первого
дня, как они очухались в Зоне около разбитого вертолёта
радиохимической разведки. Именно тогда Нат нашёл этот редчайший,
похожий на рогатую морскую мину, артефакт. Хотя скорее это
артефакт нашёл Ната. Короче, нашли они друг друга. Только дураки
думают, что если у тебя есть компас, ты можешь ходить по
аномалиям. Никто не может заставить артефакт работать. Он либо
принимает человека, либо нет. Зверобой вообще предполагал, что
компасу нужен хозяин. По крайней мере, когда он брал его в руки,
ничего не происходило. Проход Нат нашёл довольно быстро.
Дальнейшее было уже делом техники, и вскоре они выдвинулись в
обратный путь. Оставалось метров тридцать до узкоколейки, когда
Зверобой услышал резкий окрик Ната:
- Берегись! - И сразу получил мощнейший удар в левое плечо. Он
тут же укрылся за ближайший валун. Стреляли с насыпи. Зверобой
обернулся в сторону Ната и время в его голове застыло. Нат
сидел, не обращая внимания на пыльные фонтанчики от пуль,
пляшущие вокруг него. Правой рукой он зажимал шею. Из-под
пальцев толчками вытекала ярко-красная кровь. Лицо его стало
серым, а губы и веснушки приобрели грязно-фиолетовый цвет. И тут
что-то будто бросило его на спину, и Нат застыл, раскинув руки.
"Суки-и-и-и!" - Услышал Зверобой свой голос, и в сторону насыпи
полетели одна за другой четыре гранаты. Четыре раза долбануло.
За насыпью матерились в несколько голосов и
доносился чей-то истошный захлёбывающийся крик, вскоре, впрочем,
прекратившийся.
- Вылазь, Зверобой! Всё равно достанем! - Донёсся из-за
насыпи голос Сулеймана.
- Это ты, гнида! Болт тебе в гузно! - Ответил Зверобой,
выглядывая и считая головы. По валуну тут же затинькали пули.
Сверху посыпалась щебёнка. Семь штук. Многовато. Переместился
влево, прицелился и дал короткую на раз-два. Минус один. Тут же
вправо и тот же вариант. Минус два. Сзади что-то пару раз глухо
ударилось об землю. Обернулся - гранаты. Ближайшую Зверобой
вышвырнул в обратку и бросился рыбкой на землю. Лупануло по
ушам, мир крутанулся и погас...
...Сталкер вынырнул из белёсого тумана и услышал над собой
голоса:
- Слышь, Дыня, а хабарок-то сегодня нехеровенький отжали.
Артюшок этот бабла немереного стоит. Говорят, у кого он есть,
того аномалия не берёт.
- Гля! А фраерок-то по ходу ещё дышит! Живучий, падла!
Стрельнуть?
- Не трать маслята. Не жилец. Тут собак вокруг - шо грязи;
доделают.
Вдруг обстановка вокруг изменилась. Началась беспорядочная
стрельба, крики, кто-то хрипел совсем рядом.
- Атас, братва! Зомбики с болота валят!
- Поканали отседа резво! Их там тыща!
Последнее, что помнил о том дне Зверобой, было склонившееся
над ним лицо Болотного Доктора.
- Хорошо тебя отделали. Опять ко мне в должнички записаться
решил?..
...К действительности Зверобоя вернул голос Кивера - Андрея
Киверова, бывшего старлея спецназа ВДВ, а ныне - майора Долга:
- Что, Санёк! Подустал? Ну-ка давай по сто за встречу.
Выпили. Зверобой коньяку, Кивер водочки. Коньяк Кивер не пил по
"принципиальным", как он говорил, соображениям. Раз, ещё в
ВДВшную бытность, нашло его подразделение брошенную фуру этого
благородного напитка. Ну и погудели, пока начальство не
прознало. С тех пор он его на дух не переносил.
- А мне уже ребята с блокпоста доложили, что ты здесь. Как
сходил? - Кивер захрустел огурцом.
- Да вроде нормально. Без происшествий. У тебя как?
- Да как тут может быть? На посту отстоял, в бар зашёл,
поспал - и снова на пост. Вот завтра на Янтарь с подкреплением
посылают. Я слышал, у науки к тебе дело есть. Так может, айда с
нами? Веселей будет. - Майор достал «Честер» и закурил. С
Кивером Зверобой познакомился года два назад, когда тот, будучи
ещё старлеем, появился на Ростке прямо из рядов вооружённых сил.
Потомственный военный, Андрей имел богатый боевой опыт,
полученный в конфликтах на территории бывшего Союза, батюгенерала, и загубленную из-за характера военную карьеру.
Огромный, двухметрового роста, он даже без оружия внушал страх
недругам. Зверобой всегда удивлялся, где долговцы сумели найти
для него экзоскелет такого гигантского размера. Боевая
разведывательно-диверсионная машина - в шутку называли его
иногда сослуживцы. Так вот, взяли тогда Зверобой с Натом работу
по зачистке заброшенной деревни от логова кровососов и дали им в
помощь двух долговцев. Одним из них и оказался Андрей. По дороге
тормознули на привал, и Кивер решил зайти по нужде в какую-то
заброшенную сараюгу, а там как раз здоровый кровосос
отсиживался. Заходит, значит, Андрюша в сарай. Ну, кровосос не
долго думая - на него. Не тут-то было. Короче, когда кровосос
осознал всю глубину своей ошибки, было уже поздно. Дрюня зажал
его в угол, чтоб когтями не махал, и попросту свернул ему шею.
Долго над этой историей весь Росток потешался.
- Вы во сколько завтра выдвигаетесь? - Спросил Зверобой,
разливая алкоголь по стаканам.
- В девять.
- Тогда в восемь тридцать я у тебя. Ну, вздрогнули. Чтоб
радиация нас боялась.
Меж тем, рыжий паренёк всё время крутился поблизости, видимо,
не зная как подойти. Наконец он решился и возник рядом со
столиком с бутылкой водки в руках:
- Можно я вам... вас... угощу? - Пацан совсем смутился.
- Ты откуда такой взялся? - Ответил вопросом на вопрос
Зверобой. Парень по-детски непосредственно тут же воодушевился и
начал рассказ. В последующие пятнадцать минут они узнали, что
зовут его Витёк, кличат Лисом. Вырос парень в детдоме, родителей
своих не помнил. С четырнадцати лет слонялся с такими же, как
он, беспризорными по вокзалам и подвалам. А тут услышал, что
есть такая Зона, где много чего интересного на каждом шагу
валяется. Ну и решил он с дружками податься в сталкеры. Друганы
по дороге куда-то рассосались, а Лис, оправдывая своё прозвище,
сумел-таки проскочить за кордон, откуда и попал сюда, прибившись
к группе сталкеров.
Через некоторое время парень уже уплетал макароны с тушёнкой,
купленные ему "дядей Кивером". Кивер, умиротворённый и
размягчённый спиртным, рассказывал всякие небылицы из их
совместного со Зверобоем прошлого, чего, собственно, и было
нужно Лису.
Сталкер задумался. Уже два месяца, с тех пор как погиб Натан,
не ходил он на крупного зверя. А тут ещё заданьице выпало ему от
Доктора - достать медикаменты и кое-какую химию. А где как не у
учёных это лучше сделать? Но теперь для этого придётся браться
за их заказ. Зверобой выпил с майором по заключительной и
отправился на свежий воздух укладываться на боковую. Раскатав
пенку у сталкерского костра в полуразрушенном ангаре, он
отключился сном очень уставшего человека. Под утро ему приснился
сон, чего уже давно не было (а может, он просто не запоминал
их).
...Они сидели у костра. Нат мешал ложкой варево из консервов.
Искры от огня улетали в тёмное небо. Обступившая темнота
превращала освещённое костром пространство в обособленный уютный
мирок. На душе у Зверобоя было тихо и спокойно. Вдруг Натан
поднял на него глаза и заговорил
неестественно-высоким голосом: - Дядя Зверобой! Дядя Зверобой!..
Сталкер открыл глаза и увидел рыжую всклокоченную физию Лиса:
- Дядя Зверобой! Я знаю, вы сегодня на Янтарь уходите.
Возьмите меня с собой.
- Ты что, сдурел? Слушай, мой тебе совет: мотай с долговцами к
кордону. А там прочь из Зоны, если пожить ещё хочешь. Тоже мне,
дядю себе нашёл. - Сталкер снова закрыл глаза. Сон как отшибло.
Он ещё поворочался, потом сел и размял кости. Шесть утра.
Зверобой умылся, выпил крепкого чаю и принялся за чистку калаша.
Это был своего рода ритуал - почистить оружие перед выходом.
Сталкер уважал и любил свой автомат как друга или члена семьи и
старался баловать его при первой возможности. На нём уже
красовался сделанный на заказ легкосплавный приклад с резиновым
амортизатором, мощный прицел от снайперки, лазерный
целеуказатель и подствольник. А уж сколько денег и хабара
перетаскал Саня умельцам за разные доработки - одной маме-Зоне
известно. И АКМ отвечал ему верной службой. Правда, с
боеприпасами поначалу было туговато. 7,62 в Зоне - редкость. Но
потом, когда Зверобоя узнали и зауважали, запас патронов в его
личном ящике в баре стал пополняться с завидной регулярностью.
Закончив с автоматом, Зверобой отправился в бар. Надо было
хорошенько подкрепиться на дорожку, пополнить запасы и отослать
денег матери в Киев по барменовым каналам. С тех пор как, после
сообщения о Саниной гибели в вертолётной катастрофе, умер от
инфаркта отец, из близких у Зверобоя осталась только мать. Была
ещё девушка, но она перестала ему писать уже первом месяце
службы.
В баре было довольно малолюдно. За одним из столиков сталкер
заметил Лиса с двумя типами неприятной наружности. На столе
стояла початая бутылка водки и пара консерв. Зверобой взял у
бармена свой завтрак и, встав за соседний столик, принялся
неторопливо пережёвывать пищу. От соседей долетали обрывки фраз.
- Ну что, давай ещё по одной!
- Привыкай, братан. Без водки в Зоне мигом радиация сожрёт.
- Ты, братуха, держись с нами, и всё будет тип-топ.
- Точно. Мы здесь давно топчемся, всю фишку сечём. Ты братана
послушай, он дело говорит.
- Тут корешок нам в одной нычке хабарец тормознул. Только
чтобы забрать минимум двоим надо за атасом посматривать.
Заберёшь хабар - почёт тебе и уважение.
- Давай-ка, ещё хлопнем. За мир во всём мире. А братан тему
базарит. Общему делу поможешь - будем работать в равных долях.
Ты с местными лохами не тусуйся, они только жопу просиживать
умеют. А с нами конкретно поднимешься, авторитетом станешь.
Зверобой обернулся. Лис стоял в задумчивости. Видно было, что
алкоголь уже начал оказывать своё пагубное воздействие.
Настороженный мозг малолетнего бродяги ещё сопротивлялся. "А
ведь парня готовят на роль одноразовой отмычки" - пронеслось в
голове Зверобоя.
- Кто тебя ещё тут под крыло возьмёт, жизни правильной научит?
- Не, если не хочешь, не ходи. Тут народу, желающего бабла
срубить, валом. Это мы, считай, из жалости к тебе: смотрим пацан нормальный бедует; чё не помочь, чисто по-человечьи.
Зверобой взял парня за плечо:
- Ты что это, Лис? Вчера со мной идти договаривался, сегодня
уже с другими?
Лис мигом подхватил свои нехитрые пожитки, сразу позабыв о
приятелях. Сталкер с сомнением оглядел его с головы до ног:
- М-м-да-а! Ну-ка пойдём.
Вслед им донеслось злобное:
- Мы тебя ещё встретим!
- Встретите-встретите... На свою голову. - Ответил не
оборачиваясь Зверобой. Они зашли в подсобку, где стоял его
личный ящик. Сталкер покопался и извлёк на свет свой старый
бронежилет с химзащитой и два артефакта. Вложив артюхи во
встроенные контейнера броника, Зверобой протянул его Лису:
- На тебе... Подарок. Владей.
Следом из ларца появился СПСА-14 - мощный дробовик 12-го
калибра с увеличенным до десяти зарядов магазином. Глаза Лиса
разгорелись при виде такого богатства. Он радостно ощупывал свою
новую игрушку.
- На тебе ещё; понесёшь. Может, пригодится. - Сталкер вытащил
из ящика новенькую СВУ - современный эргономичный вариант
снайперской винтовки. Пополнив запасы боеприпасов и медикаментов
Зверобой зашёл к бармену. Когда все дела были улажены, они
выдвинулись в сторону северо-западного блокпоста, к точке сбора.
На посту их уже поджидал Андрюха с тремя бойцами - обычный
долговский "квадрат". Рядом со своими подчинёнными (далеко,
между прочим, не лилипутами), Кивер смотрелся как танк в
окружении легковушек и производил впечатление прямо-таки
устрашающее. Судите сами: огромный, в
чудовищного размера чёрном с красными вставками долговском
экзоскелете и маске дыхательной системы, периодически
всхрапывающей клапанами, на лице. Ну чем вам не чёрный Лорд из
звёздных войн?! Ко всему этому любимый ручной пулемёт в руках оружие явно под стать владельцу.
- Здорово, охотнички! - Кивер оглядел группу.
- Все готовы? Амуницию проверили? - Продолжил он уже в сторону
своих бойцов. Ребята построились в шеренгу и молча мотнули
головами. Выучка у киверовского квадрата была, по всему видно,
что надо.
- Ну-ка, попрыгали. Никто не звенит? - Андрей послушал и
удовлетворённо кивнул. - Так, настроили переговорники на третью
фиксированную волну! Выдвигаемся!..
Путь предстоял неблизкий и небезопасный - через всю Дикую
Территорию к научной станции Янтарь. Уже менее чем через час они
подошли к последнему заслону Долга. Кивер поприветствовал
знакомых парней:
- Здорово, служивые! Ну, как вы тут? Не скучаете?
- Здорово, майор! Да вроде тихо пока всё. Позавчера станцию от
бандюков подзачистили. – Летёха потер лоб:
- А вы далече собрались?
- Да вот, пополнение веду, на Янтарь. - Кивер закурил и
протянул пачку долговцу. - Закуривай.
- Смотри, тут наблюдатели группу засекли неподалёку. Похоже,
наёмники. Поосторожней.
Лейтенант вытянул сигарету из пачки:
- Ни фига, блатные куришь! Извини, майор, сопровождение дать
не могу. У самого людей раз-два и обчёлся.
- Да ладно, сами как-нибудь. Разберёмся.
Кивер повернулся к бойцам:
- Ну что, перекурили? Двигаем! Серый! Со мной вперёд.
Старшина! С Михой замыкающие. Зверобой с Лисёнком - середина.
Прикрываем друг друга. Привал потом. Пошли...
Впереди разворачивался индустриальный пейзаж времён развитого
социализма. Железобетонные здания перемежались с изъеденной ржей
радиоактивной техникой и искореженными железнодорожными
вагонами. Над всем этим простиралось лазурно-голубое небо с
разрывами кучевых облаков. День обещал быть великолепным. Группа
крадучись продвигалась вдоль серых строений. Здания наблюдали за
людьми пустыми глазницами выбитых окон. Впереди показался
пакгауз с проломившейся местами кровлей. Предстояло пройти
заводской железнодорожный узел. Авангард начал движение из-за
здания на перрон, когда впереди раздался голос Андрея:
- Всем назад! Снайпера!
Серёга занял позицию на углу пакгауза. Кивер подошёл к
Зверобою, разговаривая с кем-то по связи:
...Откуда-то со здания лупят, от вас прямо за пакгаузом. Нас
услышите - попробуйте поддержать. Давай, лейтенант. - И тут же
продолжил в сторону сталкера:
- Броник поцарапали, суки. Стоят прямо на маршруте, не
обойдёшь.
- Не задели? - Зверобой подозвал жестом Лиса.
- Синяк хороший будет. - Кивер направился к бойцам.
- Лис! Ну-ка дай-ка снайперку, полезу на крышу, посмотрю. Ты
никуда не высовывайся. - Зверобой залез в пустой провал окна.
Внутри пакгауза было темно, сумрачно и сыро. Только в пролом в
крыше и щели между досками заколоченных окон били яркие лучи
солнца. Снаружи приглушённо доносились отрывистые команды
Кивера:
- Я за контейнер на перроне. Зверобой на крыше. Вы по правому
флангу между вагонами, один идёт - двое прикрывают. Лисёнок
здесь, спину нам прикрывает. Начинает Зверобой.
Зверобой выбрался на чердак. Из тени от остатков кровли
открывался отличный обзор. Отсюда можно было спокойно вести
огонь, не особо опасаясь быть замеченным. Охотник приник к
прицелу СВУ. Четверо. Поймав в прицел крайнего левого, он
проговорил в гарнитуру:
- Андрюха! Твоё верхнее правое. - И, задержав дыхание, спустил
курок.
Минус один. Снизу справа тут же заработал Андрюхин пулемёт, и
затрещали короткие автоматные очереди. Где-то далеко сзади
застучал пулемёт с долговской вышки. Об эффективном прицельном
огне с такого расстояния можно было не говорить, но дело своё
пулемётчик знал и не давал врагу
расслабиться. На месте выбитого бойца сразу появился новый и
поднял автомат с подствольником. В насыпь рядом с вагонами
ударила граната. Зверобой поймал в прицел фигуру в сером комбезе
и нажал спуск. Минус два. Автоматные очереди удалились в сторону
правого фланга здания. Тут сталкер
ясно услышал среди автоматического огня басовитый голос своего
дробовика. Он оторвался от прицела. По открытому пространству
зигзагом вслед за долговцами нёсся Лис. Пулемёт Кивера начал
лупить почти непрерывно. Зверобой снова прицелился и выстрелил.
Где-то рядом в пакгауз засадила граната. Бой втягивался во
внутрь здания. Пора спускаться. Зверобой поменял СВУ на АКМ и
спустился к Киверу. Андрюха, прижавшись спиной к стене,
перезаряжал ПК. Захлопнув кожух затворной рамы, он передёрнул
затвор и обернулся:
- Ну что, пошли?
Они спрыгнули с парапета, и пошли к зданию, попеременно
прикрывая друг друга. Стрельба на верхних этажах уже затихала.
Когда они вошли внутрь, они увидели стоящего на лестничном
пролёте Лиса. Перед ним лежал человек в сером комбинезоне. Изпод разбитой маски противогаза натекала чёрная кровь. В упор.
Лис смотрел на лежащее перед ним тело. Мёртвые тела парню уже
приходилось видеть. Но видеть смерть человека, убитого тобой
лично, ему пришлось видеть впервые. Парня трясло. Кивер взял
Лиса за плечо и поволок наверх, приговаривая:
- С первой победой тебя, Лисёнок. Если не ты его, то он бы
сейчас твою тушёнку жрал. Пойдём, выпьем по сто. Он враг.
Пойдём, а то много радиации накопилось.
Старшина встретил их на втором этаже:
- Пятерых положили. Может, кто и ушёл.
- Шестерых. Давай, наливай по быстрому.
Старшина плеснул в кружку сто грамм и протянул Лису. Лис,
расплёскивая спиртное, выпил. И тут же получил от Кивера мощную
оплеуху в ухо:
- Ты что же, блядина, пост оставил? Перестреляли бы всех
сзади. Зверобоя, меня, парней... Ладно, не обижайся. На будущее
тебе. Приказы надо исполнять.
Зверобой поднялся на верхний этаж. На площадке лежало пять
трупов. Сталкер вытащил из рук одного из них кольтовскую М-16, с
подствольником и прицелом, собрал боеприпасы и стал спускаться
вниз. На нижней площадке бойцы набивали опустевшие магазины
патронами. Кивер разговаривал с Лисом. Зверобой подошёл и
протянул оружие парню:
- Держи. Это теперь твой лучший друг.
Тут же почти одновременно запищали несколько ПДА. Пришла
сводка с научной базы о скором выбросе. Раздалась команда
Кивера:
- Кончай перекур! Приготовиться к движению.
- Андрюх! Я знаю здесь туннель неподалёку. Там можно
пересидеть. - Зверобой закинул СВУ за спину. Кивер повернулся к
отряду:
- За Зверобоем след в след! Старшина замыкающий!
Поторапливаемся!
...Зверобой нёсся, выбирая одному ему известный путь, изредка
замедляя бег и простреливая вектор маршрута в подозрительных
местах. На швыряние болтов времени не было. Отряд молча повторял
движения ведущего. Сталкер увидел метрах в стах впереди бегущий
в том же направлении серый силуэт. Небо нахмурилось и начало
наливаться кровавым оттенком. Прокатились первые громовые
раскаты. Вдруг фигуру впереди подхватило и начало раскручивать,
поднимая в воздух. Донёсся отчаянный крик и резкий хлопок
разряда аномалии. Красные шмотья мяса с кусками камуфляжа
разлетелись по окрестностям. «Спасибо, мама, за подсказку».Пробормотал под нос Зверобой. Тоннель оказался заваленным
недавним, по-видимому, обвалом.
- За мной! - Раздалась команда Кивера - он заметил неподалёку
люк теплотрассы. Люк подцепили ножом и сдвинули. Группа
попрыгала в узкий тоннель. Последним влез майор и задвинул люк.
Все распределились по узкому коллектору. Снаружи яростно
бушевала аномальная стихия, в очередной раз перелопачивая
территорию Зоны. Андрюха присел на корточки рядом:
- А пацан не бздиловатый. Боец нормальный получится. Я в
первый раз сутки блевал, жрать не мог.
- Посмотрим. - Зверобой присоединил полный рожок к АКМу. Парни
курили и переговаривались между собой. Лис, по примеру других,
неумело пытался набить магазин автомата. Ещё не отгремели
последние раскаты выброса, как сталкер полез открывать люк.
- Лис! Ну-ка давай за мной. - Зверобой и следом парень
выбрались на поверхность. Окрестности заливало ровное розовое
свечение. Через всё небо тянулась облачная свиль кислотножёлтого с алым цвета и терялась где-то в направлении реактора.
Вокруг, возбуждённые бешеной энергией прошедшего выброса,
темнели вишнёвым цветом гравиконцентраты, змеились разряды
электр, вдалеке ревели ослепительными столбами пламени несколько
жарок. Всё видимое пространство вокруг кипело и перетекало,
хлопало и стреляло разрядами. Лис стоял, заворожённый зрелищем,
широко открыв глаза.
Зверобой тронул его за плечо:
- Смотри, парень, и запоминай. Эти аномалии останутся здесь до
следующего выброса, а, может быть, дольше. Запоминай,
пригодится.
Розовый цвет постепенно рассеивался, и ландшафт начинал
приобретать свои обычные очертания. Буйство аномальной природы
Зоны постепенно сходило на нет. Остальная часть бойцов выбралась
из коллектора. Кивер дал время оправиться, и построил группу:
- Все живы? Тогда выдвигаемся. Порядок движения прежний.
Серёга - со мной в голову. Старшина, Миха - замыкают. Пошли. Майор включил датчик аномальных полей и отряд возобновил
движение. Территорию завода покинули практически без
происшествий. Один раз вдали показалась пара снорков; но мутанты
предпочли скрыться в сумраке пустого заводского корпуса. Через
час они уже шли по пересечённой местности. До цели оставалось
несколько часов пути. Лис тщательно копировал манеру
передвижения своих бывалых спутников. В руках он нёс датчик
аномалий и учился им пользоваться, руководимый подсказками
Зверобоя. Во время одной из вынужденных остановок Лис заметил
выброшенный из электры круглый, слегка искрящий шар в стороне от
маршрута. Зверобой показал, как пользоваться самым надёжным в
мире детектором аномалий - мешком с гайками и болтами. Артефакт
оказался "вспышкой", довольно распространённым и не самым
дорогим образованием. Парень был вне себя от радости, хотя
старался не выказывать этого наружу. С важным видом он вложил
находку в свободный контейнер и продолжал путь. Зверобой заметил
на лице майора полуулыбку. Сталкер чувствовал внутри себя
странное ощущение, почти позабытое им за последние месяцы. С
потерей Ната что-то серьёзное ушло из его жизни, заставив
значительно полинять мир вокруг. И вот теперь всё снова начало
наливаться полноценными красками. Ему опять было о ком
заботится, кроме себя. ОН СНОВА НУЖЕН В ЭТОМ МИРЕ. Зверобой
подавил свои мысли и зашагал дальше.
Путь пролегал по старой дороге. Отряд двигался парами с
небольшим интервалом по разным сторонам бетонки - на траве легче
заметить большинство аномалий.
- Дядь Зверобой, а привал скоро будет? А то кишки кусаются. Пацан старательно набивал магазин дробовика патронами с вязаной
картечью. Такие боеприпасы охотник заказывал у знакомого техника
на базе Долга. Все картечины крепились на одну тонкую гитарную
струну. Даже попадание в цель всего пары "горошин" вызывало
доворот и перехлёст остального заряда и, как следствие, могло
попросту откромсать голову или конечность врага.
- Что, проголодался? Скоро будет стоянка, там и привал.
Пройдём деревню, за ней уже недалеко. И давай без "дядь".
- А что нам в деревне не остановиться? - Длительная прогулка
на свежем воздухе изрядно подвымотала Витька.
- Запомни, парень. Входить в Зоне в населённые пункты или
любые другие строения надо только в случаях крайней
необходимости. Те твари, которых ты видел на кордоне и свалке это всё лютики-цветочки по сравнению с местными. Места типа этой
деревни обожают обживать кровососы. Да и всякие другие демоны
типа снорков, изломов и зомби не брезгуют.
Деревня впереди была хорошо знакома Зверобою, он не раз был
здесь, хотя чаще всего старался обходить её стороной, от греха
подальше, так сказать. Но в этот раз Кивер решил пройти прямо
через неё. Прямо к околице шла небольшая давно разросшаяся
липовая аллея. Почти у самой околицы лежал растрёпанный труп
какого-то бедолаги. По состоянию его было видно, что валяется он
тут уже не меньше нескольких дней. Мутанты хорошенько поработали
над ним, и опознать его было теперь весьма проблематично. Чуть
поодаль него пара ворон расклевывала несколько совсем свежих
тушек слепых псов. Группа шла, насторожённо смотря по сторонам.
Тишина. Даже вороны не каркают. Вроде бы всё нормально, но
Зверобоя эта тишина совсем не радовала. Как от дуновения
ледяного воздуха мурашки пробежали по его спине. Если бы он был
собакой, то можно было сказать, что шерсть на его загривке
встала дыбом. Когда-то давно, когда ещё в школьные годы он
занимался в секции самбо, учитель говорил ему о шестом чувстве
воина. «Человека можно научить приёмам, и он станет человеком,
знающим приёмы. Однако чтобы стать настоящим воином человек
должен шкурой ощущать дыхание смерти. Этому нельзя научить, но
можно развить». - Говорил он. «Ветер смерти» - так называл он
это явление, и именно его дуновение ощутил сейчас Зверобой.
Сталкер иногда задумывался, почему одни гибнут, едва успев
пересечь кордон, другие топчут дороги Зоны годами. Хотя
последних можно сосчитать буквально по пальцам. А уж на таких,
как он сам, и вовсе пожалуй хватит пальцев одной руки. Зона
странным образом хранила этих людей, порой видоизменяя их по
своему усмотрению, и уже трудно было сказать, можно ли называть
их людьми в полной мере. Вот Болотный Доктор – человек? Или
Семецкий, которого сам Зверобой до недавнего времени воспринимал
как выдумку младшего научного сотрудника с Янтаря? Эти люди
обрастают легендами и постепенно становятся теми, кого
вполголоса величают у сталкерских костров Призраками Зоны. Про
Зверобоя самого ходило немало небылиц, и он относился к этому с
должным юмором, хотя сам ничего особенного за собой не замечал.
Но к тому, что он ощутил на окраине деревни, с юмором он
относиться не собирался. Кивер остановился около покойника.
Серёга принялся осматривать труп.
- Смелый, видно, был человек. Но глупый. – Сергей поднялся,
закончив осмотр тела. – Ничего. Даже наладонника нет.
- Да, в одиночку бродить по деревне – это явно не от большого
ума. – Кивер хмуро поглядел вдоль главной улицы. Саня, тем
временем, уже почти догнал первую двойку.
- Слушай, Андрюх, а может и нам поумней быть? Давай обойдём
деревеньку, чуется мне что-то неладное.
Майор с сомнением качнул головой.
- Что, думаешь нас кровососы сглодать могут? Нас, вроде,
шестеро, да и в руках – не чем мух бьют.
- Да в том-то и дело, тихо больно очень. – Зверобой оглядывал
в бинокль окрестность. Ничего
особенного он не заметил.
- А по моему, нормально! Ладно, пойдём предельно осторожно. –
Кивер оглядел подтянувшихся тем временем бойцов. – Соблюдаем
дистанцию! Друг друга прикрываем! Двинули!
Бойцы снова растянулись в порядок. Так осторожно прошли они
почти до половины села. Только здесь Зверобой обратил внимание
на то, что должен был заметить сразу – запах костра и жаренного
мяса. Здесь он усилился, хотя ни одной жарки в окрестностях
деревни не припоминал отроду. Впереди их группы открывалась
центральная площадь села. Слева за старой оградой высилась
старая колокольня церквушки. Справа через скверик стояло два
здания с плоскими, заросшими травой крышами – видимо, сельпо и
правление колхоза. Только сейчас Зверобой заметил то, что совсем
недавно было костром. Плохо залитый пепел дымил и выдавал место
недавней стоянки. Волосы на Санином загривке буквально встали
дыбом, и он как-то со стороны услышал свой собственный крик:
Ложись!!! Вдруг одновременно с разных сторон ударили несколько
стволов. Произошло то, чего больше всего боялся Зверобой – их
зажали на открытом месте. Хорошо, что в обочинах сохранилась
канава.
- Лис, ложись! – Крикнул он, рыбкой ныряя в кювет. В полёте
Саня успел срисовать несколько огневых точек противника. Двое
засели на крыше сельпо, один стрелял с сельсовета.
- На колокольне снайпер! – Услышал он голос Кивера в
шлемофоне.
- Миху, кажись, сильно задело! Постарайтесь прикрыть, его с
дороги стащить надо! – Тут же раздался голос старшины.
- Стой, Гриша, не вылазь! – Зверобой услышал, как вместе с
приказом заработал Андрюхин пулемёт.
- На магазине и сельсовете трое! – Сталкер пополз на спине,
отталкиваясь ногами под прикрытие поваленного бетонного столба.
Рука автоматически запихивала в подствольник гранату. – Лис,
лежи, не высовывайся!
Метрах в пяти, примерно там, где он был вначале, разорвалась
РГДшка. Саня выдернул кольцо и, приподнявшись, постарался
дошвырнуть лимонку до сельпо. Тут же в бетон столба впилась
снайперская пуля, осыпав его крошкой. Судя по воплям, граната
нашла себе жертву. Теперь надо было срочно заняться снайпером.
Зверобой прикинул расстояние до цели и, гаркнув в микрофон
«прикройте, работаю снайпера», отполз метра полтора, высунулся и
выстрелил по колокольне. Дымный шлейф вычертил параболу,
упёршись одним концом в верхнюю площадку колокольни. Взрыв
гранаты отправил снайпера в свободный полёт с пятнадцатиметровой
высоты. Зверобой опять сместился, попутно разгибая усики ещё на
трёх гранатах. Поравнявшись с бетонной остановкой слева он
закинул по гранате на сельпо и сельсовет. Пулемёт Кивера
методично работал теперь куда-то за спину. Противник с правой
стороны дороги был подавлен, и сталкер переключился на другую
сторону. По бокам от заброшенного храма находилось несколько
мазанок, где засели напавшие. Саня увидел спину Лиса, засевшего
за бетонным столбом и ведущего огонь короткими очередями.
Киверовский пулемёт решетил халупу за халупой, заставляя врага
замолкнуть навсегда. С другой стороны старшина чётко засунул
гранату в окно из подствольника. Зверобой увидел, как кто-то
выпрыгнул с задней стороны дома и попытался уйти в поле. Сталкер
приник к прицелу. Сердце его ёкнуло и бешено заколотилось. Этот
костюм «СЕВА» с дополнительным кевларовым слоем эксклюзивной
камуфляжной окраски он узнал бы из тысячи. Натан немало
потрудился, отделывая его под себя. Зверобой задержал дыхание и
спустил курок. Человек кувырнулся через себя и застыл. Стрельба
оборвалась так же резко, как и началась. Саня поднялся и побежал
через бурьян туда, где лежал подстреленный им человек. Через
минуту он расстегнул шлем и увидел застывшее в предсмертной
агонии лицо Сулеймана. Пуля разорвала нагрудный контейнер, и
рядом с телом тлел догорающим костром артефакт, похожий на
рогатую морскую мину. Зверобой тупо принялся вытряхивать тело
врага из Натова бронекостюма. Из ступора его вывел голос Лиса.
- Дядя Зверобой! Вы видите то же, что и я? – Парень стоял к
нему вполоборота и держал в руках компас. Рыжие вихры его
шевелились на ветерке, и Зверобою даже показалось на секунду,
что перед ним Нат. Сталкер мотнул головой, стряхивая наваждение,
и тихо проговорил:
- А что ты видишь?
- Ну...Это как тогда...После выброса! – Лис обернулся. – Вон
там большая электра! А там – карусель!...
... Они подходили к озеру Янтарь впятером. Михаил так и
остался в селе, под скромным сталкерским крестом рядом со старой
колокольней. Серёга не мог идти из-за ранения, и его волокли по
очереди Зверобой, Кивер и старшина Гриша. Компас признал Лиса, и
теперь он вёл группу. Впереди Зверобоя ждало новое задание и у
него, похоже, снова был напарник...