17.ПОРЯДОК В ХАОСЕ Восемь Правящих Матрон

17.ПОРЯДОК В ХАОСЕ
Восемь Правящих Матрон Мензоберранзана собрались вокруг стола в форме паука в
тайном зале совета, Верховная Мать Квентл Бэнр и Матрона Мез'Баррис Армго заняли
места возле самых длинных лап паукообразного насекомого.
Между ними стоял свободный стул, который, как полагали семь правящих матрон, скоро
займется.
Но Верховная Мать Квентл знала лучше.
Этот совет был долгожданным, и, на самом деле, был отсрочен дольше, чем многие
ожидали. Почти все из Дома Ксорларрин уже исчезли из города, и некоторые из правящих
матрон были удивлены, увидев Зирит К'Ксорларрин на стуле третьего Дома, справа от
Верховной Матери Квентл. По всему городу ходили слухи, что Зирит уже ушла.
Тем не менее, они все равно шептались, ибо, конечно, это был день формального выхода
Зирит из Правящего Совета и формального выхода Дома Ксорларрин из Мензоберранзана.
Их переселение в дворфий комплекс, известный как Гонтлгрим шло прекрасно, во всех
отношениях. Несколько домов уже наладили торговые соглашения с Ксорларринами, и,
действительно, кое-какие прекрасные доспехи и оружие, созданные в кузнице предтечи,
уже потекли в Мензоберранзан.
После многочисленных обязательных молитв Паучьей Королеве, во главе с Верховной
Жрицей Сос'Умпту Бэнр, Верховная Мать Квентл открыла палату.
Удивительно, но Сос'Умпту не ушла, как это было принято. Она подошла к стулу между
верховной матерью и Матроной Мез'Баррис и спокойно села, это, очевидно, не
понравилось Матроне Дома Баррисон Дель'Армго, которая заерзала в кресле и сердито
посмотрела на верховную жрицу Бэнр, а затем на Верховную Мать Квентл.
- Вы знаете, почему мы собрались, - начала верховная мать. - Экспедиция Матроны Зирит
К'Ксорларрин во вновь открытые дворфьи рудники была довольно успешна и
плодотворна. По воле Ллос, и, как обсуждалось ранее в этом зале, это время для нас,
чтобы восстановить то, что было потеряно в десятилетия смятения, в Войну Паучьей
королевы и во время Магической Чумы.
Она взглянула на Зирит и предоставила слово ей.
- Город К'Ксорларрин готов, - сказала пожилая матрона, когда она встала. - Мы
защищаем залы, а магическая Кузня дворфов снова работает благодаря горячему дыханию
плененной предтечи.
Заявление, хотя это не было новостью ни для кого в комнате, разумеется, вызвало взрыв
аплодисментов.
- К'Ксорларрин не является независимой организацией, - вмешалась Верховная Мать
Квентл, подавляя эти аплодисменты и вызвав удивленные взгляды нескольких других,
однако выражение лица все еще стоящей Матроны Зирит не изменилось. Все это было
давным-давно решено, наедине, между ними двумя, вскоре поняли остальные.
- У вас есть свой город, как вы желали, Матрона Зирит, - пояснила верховная мать. - И вы
теперь сами по себе.
Верховная Мать Квентл велела Зирит садиться, и когда она села, верховная мать
продолжала, - К'Ксорларрин это сестра Мензоберранзана, и будет платить десятину, в
основном в виде доспехов и оружия, боевых машин, и тому подобного. В повседневной
жизни К'Ксорларрин, Матрона Зирит будет править, как она считает нужным. Но знайте,
моя старая соперница, моя старая подруга, моя старая противница: В случае
необходимости, Мензоберранзан призовет вас, и вы ответите, как мы пожелаем. Во время
войны ваши солдаты придут на призыв, под знаменем Мензоберранзана и под
командованием гарнизона Бэнр. Ваши молитвы Леди Ллос подтвердят эти истины. Мы
договорились?
Матрона Зирит кивнула. - Моя семья не пользуется большой благосклонностью у Леди
Ллос, и мы не располагаем особыми возможностями. К'Ксорларрин встанет с
Мензоберранзаном, и в мире и в войне.
- Вы наши глаза в Верхнем Мире, и стук орудий ваших кузнецов будет великолепно
звучать во всех туннелях Подземья, - добавила Матрона Мез'Баррис, и все в комнате
знали, что она сделала это только для того, чтобы влезть в обсуждение явно
доминирующей Верховной Матери Квентл.
Эти события произошли без согласия Мез'Баррис, они даже не спросили ее мнения.
- Вы решили сейчас уехать в свое поселение? - Верховная Мать Квентл спросила у
Матроны Зирит.
- Да, - ответствовала она. - Я покину Мензоберранзан в ближайшую десятидневку.
- А ваше место?
Матрона Зирит глубоко вздохнула, посмотрела влево от Матроны Мез'Баррис, на
Матрону Вадалму Тлаббар из Четвертого Дома, Фэн Тлаббар, и самую ненавистную
соперницу Зирит. Затем она повернулась направо, к Матроне Миз'ри Миззрим из Пятого
Дома, другой ненавистной сопернице. Зирит задвинула стул, давая понять, что она
закончила.
- Уходите, - неприветливо сказала ей Верховная Мать Квентл. – Это больше не ваше
место.
Без поклона, без салюта, не говоря ни слова, Матрона Зирит К'Ксорларрин покинула
Правящий Совет.
Оставшиеся матроны смотрели на Верховную Мать Квентл, ожидая руководства, и
Квентл понимала их ожидание. Она прикажет восхождение, и каждая поднимется на одну
ступень, дабы занять освободившееся третье место? Или она оставит его свободным,
пригласив кого-то, кого-либо, кто попытается занять это место, что, вероятно, приведет к
войне Домов?
Или третий вариант, пожалуй, смесь упорядоченного восхождения и приятного хаоса.
- Матрона Вадалма, - Верховная Мать Квентл сказала женщине справа от Мез'Баррис, и
верховная мать указала на свободный стул.
Вадалма Тлаббар поднялась и прошла долгим путем вокруг стола, чтобы не идти позади
Бэнр и Армго. С превосходством посмотрев на других в комнате, она выдвинула стул
Зирит и заняла свое место в качестве Матроны Третьего Дома Мензоберранзана.
- Матрона Миз'ри, - велела Верховная Мать Квентл, и Миз'ри прошла путем Вадалмы,
заняв бывшее сиденье и ступень Вадалмы.
И это случилось со следующими тремя, каждая матрона садилась на следующее сиденье
и занимала следующее положение, упорядоченно продвигаясь с четвертой по восьмую
ступени Домов, поднимаясь с третьей по седьмую позицию. Когда они закончили, место
напротив верховной матери осталось свободным.
Верховная Мать Квентл долго молчала, позволяя остальным обдумать возможности.
- Матрона Прае'анелль Даскрин? - наконец спросила Матрона Мез'Баррис, имея в виду
Матрону Дома Даскрин, в настоящее время Девятого Дома Мензоберранзана.
- Если Даскрин станет Восьмым Домом, кто здесь полагает, что это надолго? - сказала
Верховная Мать Квентл со злым смехом и другие матроны к ней присоединились, ибо эти
слова звучали правдиво. В данный момент Дом Ханцрин занимал одиннадцатую ступень в
городе, но считалось, что Ханцрин мог легко победить любой из младших Домов, и,
вероятно, также и несколько правящих Домов. И особенно с новым городом
К'Ксорларрин, ибо Дом Ханцрин был мощной экономической силой в Мензоберранзане,
обладал множеством каналов за пределами города, раскинул сети по просторам Подземья
и даже на поверхности. Многие в Мензоберранзане уже несколько лет ожидали, что Дом
Ханцрин войдет в Правящий Совет, и только паутина альянсов между различными
другими Восемью Домами удерживала руку Матроны Шакти Ханцрин.
Дом Даскрин не имел таких крепких связей, и будет легко уничтожен Домом Ханцрин,
Даскрин должен войти в Правящий Совет, верила каждая за этим столом.
- Дом Даскрин Девятый, и Матрона Прае'анелль готова занять свое законное место, поторопила Мез'Баррис.
Разумеется, она готова, понимала Верховная Мать Квентл, ибо Дом Даскрин был
набожным и довольно изолированным кланом, всего с несколькими союзниками для
защиты от Дома Ханцрин, а ближайшей союзницей Дома Ханцрин в городе была
Мез'Баррис из Дома Баррисон Дель'Армго. У Шакти с Мез'Баррис было кое-что общее: их
ненависть к Дому Бэнр. Если Даскрин станет Восьмым Домом, Мез'Баррис вынудит
Шакти к прямой атаке, дабы посадить ее на Правящий Совет.
- Матрона Прае'анелль займет это место, - пояснила верховная мать, - как только оно
освободится.
Затем Мез'Баррис начала задавать очевидный вопрос, а некоторые другие неловко
поежились на своих местах от неожиданного заявления, но верховная мать повернулась
налево и кивнула, и Сос'Умпту поднялась со стула и пошла вокруг стола, демонстративно
позади Матроны Мез'Баррис, и заняла свободное место Восьмого Дома.
- Дом Бэнр займет два места на Правящем Совете? Это ваш план? - высказалась
удивленная Мез'Баррис.
- Нет, - коротко ответила верховная мать. – Сос’Умпту больше не принадлежит к Дому
Бэнр.
- К кому она присоединилась? Она собирается основать свой Дом? Если так, то ступень
должна быть намного ниже этой!
- По воле Ллос, Дармон Н'а'шезбернон восстановлен, - объявила верховная мать.
- Дармон... - с трудом повторила Мез'Баррис.
- Проклятый Дом До'Урден? - засмеялась Матрона Зинда Меларн, самая молодая дроу на
Правящем Совете, и самая фанатичная и непреклонная в своей преданности Ллос. Измена!
- Идите и помолитесь, Матрона, - верховная мать неприветливо ответила Зинде. - Когда
вы закончите, вы будете более тщательно подбирать свои слова.
- Здесь нет прецедента для этого, - добавила Матрона Мез'Баррис.
- Наступило особенное время, - ответствовала верховная мать. – До всех вас доходили
слухи о путешествии на восток Тсэбрэка Ксорларрина. Слухи верны, он идет с
благословения Ллос, и имеет право на ее великое заклинание, Затемнение. Мы начнем
войну на востоке, на поверхности, по требованию Паучьей Королевы, и мы будем вести
эту войну от имени Дома До'Урден.
Она сделала торжественную паузу.
- Сос'Умпту, Госпожа Магика, Верховная Жрица Храма Богини, отказывается от своего
положения Первой Жрицы Дома Бэнр, дабы стать Матроной Дома До'Урден.
Даже союзные матроны Дома Бэнр немного поморщились при этой, казалось бы,
очевидной силовой игре.
- Это временное назначение, - заверила их верховная мать. Дом будет формироваться
посредством сотрудничества с другими правящими Домами. Ее патрон, например…
Она замолчала и посмотрела на дверь в конце комнаты, потом открыла ее, выкрикнув
командное слово.
В палату, прихрамывая, вошел дроу среднего возраста. Он подошел, опустив глаза в пол,
и сел на стул, где раньше сидела Сос'Умпту.
- Впустить мужчину сюда! - сказала Зинда Меларн, и сплюнула.
- Мы договорились, Матрона Мез'Баррис? - сказала верховная мать, глядя с улыбкой на
то, как Матрона Баррисон Дель'Армго смотрела на нежданного пришельца.
- Вы не узнаете своего собственного сына?
- Тос'ун, - выдохнула Мез'Баррис, и она проницательно посмотрела на Верховную Мать
Квентл. Но Квентл ответила на ее взгляд злой усмешкой, которую Мез'Баррис могла
понять только как слабо завуалированную угрозу. Мез'Баррис видела во взгляде Квентл
нечто такое, что могло смутить Вторую Матрону Мензоберранзана и ее семью.
- Мы договорились, Матрона Мез’Баррис? – повторила верховная мать.
- Я буду молиться, - это было все, что ответила Матрона Мез'Баррис.
- Да, будете, - промолвила верховная мать. – Вы все. Я приму вашу похвалу, когда Леди
Ллос сообщит вам, что я исполняю ее волю.
При этом она резко хлопнула в ладоши, неожиданно закончив заседание Правящего
Совета.
Шесть матрон не Бэнр поторопились из комнаты, сплетничая небольшими группами о
поразительном повороте событий. Квентл заметила, что Зинда Меларн шла вдалеке от
Мез'Баррис, пока они не подошли к двери. Квентл знала, что эти двое будут долго это
обсуждать. Теперь они поняли, почему Бреган Д'Эрт патрулировал коридоры бывшего
Дома До'Урден.
Теперь они будут сетовать, но дальше этого дело не зайдет. По крайней мере, не сейчас,
ибо неминуемо Затемнение, а также война, которую оно предвещает. А Матрона
Мез'Баррис еще до конца не осознала последствия неожиданного возвращения Тос'уна
Армго, ее сына.
У Дома Баррисон Дель'Армго было немного союзников, в конце концов, и им будет
нелегко, если остальная часть города придет штурмовать их ворота.
***
- Это подействовало, как вы ожидали? - Громф спросил верховную мать, когда она
пришла в его комнату в Доме Бэнр.
- Конечно.
- Я бы с удовольствием посмотрел на лицо Матроны Мез'Баррис, когда в палату вошло ее
давно потерянное чадо.
- Ты снова посещал К'Ксорларрин?
- Да, - ответил Громф, хотя он опустил какие-либо подробности, в частности, довольно
поразительные открытия, касающиеся поверхностной эльфийки, Далии. – Тиаго вернулся
вместе с вами?
- Нет, но я уверена, что он скоро вернется, вместе с Сарибель Ксорларрин, которая будет
его невестой.
- Хорошо, что ему будет, чем заняться.
- В качестве Оружейника Дома До'Урден, несомненно, - отметил Громф, и верховная
мать посмотрела на него с любопытством, а затем недоверчиво, ибо она не делилась с ним
этой информацией.
- Логика не может направить вас по иному пути, - заметил архимаг. - Ваш потомок Омон
вытеснит Энджрела в иерархии Дома Бэнр, естественно, и я сомневаюсь, вы позволили
Тиаго эти сказочные и древние предметы, созданные Гол'фанином, чтобы он стал
капитаном стражи или занял какую-то другую бессмысленную должность.
- Хорошо рассуждаешь, - сказала верховная мать, но выражение ее лица показывало, что
она по-прежнему думала, что это слишком хорошая догадка.
- И кто станет волшебником Дома До’Урден? – невинно спросил Громф.
- А ты как считаешь?
- Уж точно не Громф! - промолвил архимаг. - Я считаю, что мое блюдо вполне
достаточно заполнено.
Верховная Мать Квентл, не мигая, смотрела на него.
- Тсэбрэк Ксорларрин, - ответил Громф, кивая явно смирившись с неизбежным выбором.
- Он Благословлен Ллос, - ответствовала верховная мать.
- Вы намекали, что он будет Архимагом К'Ксорларрин, - напомнил Громф.
- Это было просто необходимое поддразнивание. Я не обещала Матроне Зирит, что она
сможет полностью от нас отделиться. - Верховная мать замолчала и хитро взглянула на
Громфа. - Неужели тебя беспокоит, что Тсэбрэк вернется в Мензоберранзан так скоро,
после нахождения такой славы в глазах Паучьей Королевы?
- Ллос паучиха, - остроумно заметил архимаг. - Ее глаза могут одновременно видеть
много такой славы.
Громф не был уверен, но ему показалось, что его сестра не удивлена.
- Я уже говорил вам о том, насколько меня беспокоит Тсэбрэк, - более серьезно сказал
Громф. - И этого беспокойства... нет.
- Поживем, увидим, - сказала верховная мать, собираясь уходить. - Поживем, увидим.
У Громфа было серьезное лицо, пока он, волшебным образом, не закрыл дверь за своей
сестрой. Он давал ей иллюзию власти.
Она явно не понимала, что Метил-Эль Видденвельп не только передал ей воспоминания,
но и распознал ее намерения и сообщил о них Громфу. В сущности, лукавый старый
Громф использовал проницателя таким же образом, как Ивоннель использовала Метила,
чтобы получить власть в палате Правящего Совета.
После контакта с иллитидом, Квентл, пожалуй, стала хитрее, и, разумеется, более
осведомленной о путях мира Ллос.
Но, по крайней мере, пока, она не стала Ивоннель. Пока.
После того, как Квентл легко подавила и манипулировала Минолин Фей и Громфом в
Доме Фей-Бранч на Фестивале Основания, Громф Бэнр был весьма этому рад.