Сказка о духах Города

-1-
Сказка о духах Города
Странный это был город, немного диковатый, словно живой, непохожий на другие. Я бродил по
кривым, запутанным улочкам, заглядывал в книжные магазины и с трепетом держал в руках
незнакомые мне, а значит, ещё более притягательные переплёты, совал свой нос в цветущие сады, в
которых сорили лепестками яблони, перекусывал в каких-то аппетитно пахнущих ресторанчиках.
Старые дома пестрели витражами, сверкали на солнце резными крышами, нависали над мостовой
маленькими ажурными балкончиками. По кирпичным стенам ползли вверх усы плюща, некоторые
здания полностью скрывались за зелёными ладошками листьев.
И совсем неуместно мимо лёгких скверов с выкрашенными тёплой краской скамейками и уютных
магазинчиков по хорошо заасфальтированной дороге проносились современные, блестящие иномарки,
попадались и наши старенькие, поцарапанные. Это выглядело так, словно в сказку о прекрасной
принцессе ворвались чинные синие фуражки и принялись требовать с ошарашенных грифонов и
говорящих зайцев какие-то справки.… Хотя, может, они были как раз к месту – иначе я непременно
забыл бы, в какой реальности нахожусь.
Ещё в узких проёмах между домами плавал странный туман. То есть для кого-то он, может, и был
таким, но я давно научился заменять это слово на что-то вроде «интересный», «незнакомый»,
«любопытный». Вот бежеватый туман действительно был мне любопытен, но я никак не решался
подойти к нему поближе. Так долго не протягивают руку с угощеньем дикому зверьку, чтобы не
спугнуть его. А мне даже угостить было нечем.
И в этой сказке внимание «усталого путника» привлекла огромная каменная арка, шуршащие лозы
плюща многообещающе тянулись по её стенам в загадочную темноту широкого проёма. Когда-то я
вычитал в одной безумной книжке (а оттого ещё более интересной) о существовании очень
любопытных лисичек чиффа. Словечко мне понравилось, тем более я похож на них – страшно
любопытен, но и простым фокусом, вроде вытаскиваемого за уши зайца из чёрных недр шляпы, меня
не удивишь. Тут нужно что-то особенное… Так вот, эта арка была особенной. Не знаю, почему меня
так тянуло туда, но я сразу понял, что не пожалею.
Я вошёл в пряную темноту. Где-то далеко впереди замер проём, в котором были видны живые лучи
солнца. «Свет в конце тоннеля», - с мрачным смешком подумал я. Мои шаги хрустели в густой, гулкой
тишине. Забавно, арка как арка, только уж чересчур темно. Я постоял, дав привыкнуть глазам.
Постепенно мне стали видны пустые бутылки на полу, стена и согнутая фигура, стоящая почти
напротив.
Жуткий, человеческий вопль (подчёркиваю – человеческий, ибо в таких случаях говорят прямо
противоположное) оглушил меня, а в следующее мгновение я, сбитый сильным толчком в бок, крепко
приложился лопатками о мостовую.
- Ты что, с ума сошёл? – обалдело крикнул я в темноту. Вот вам и сказка, вот и другая реальность!
Хорошо хоть очки не потерял. И больно-то как… Я приподнялся на локтях.
Кто-то, судя по фигуре – парень, лежал ничком рядом со мной и всхлипывал не по-мужски тонким
голосом. Моей первой мыслью было, что он что-то себе отбил или даже сломал, иначе почему он...
плачет?
-1-
-2-
Сказка о духах Города
- Не смотри! Ты же убьешь меня! – взвизгнул он, проворно откатившись в сторону. Ёлки, что за
чушь?! Но я послушно отвернулся, поднимаясь. В левом плече неприятно покалывало. Я услышал, как
он тоже встал и, всё ещё всхлипывая, подошёл ко мне, встал за спиной. Мне почему-то показалось,
что сейчас он положит подбородок мне на плечо.
- Пойдём? – тихо не то спросил, не то просто сказал он.
- Куда?
- Домой.
- К кому?!
- К тебе.
- Это с какой стати? – начал было спорить я, но вдруг сообразил. – Тебе помощь нужна?
- В каком-то смысле, да, - мне показалось, что голос звучал виновато. – Просто иначе я погибну, а
мне этого очень не хочется.
«С чего бы?» - подумал я, но понял, что он говорит совершенно серьёзно. Хотя вообще-то я не
отличаюсь особой жалостью к незнакомым людям, и в любом другом случае я бы просто ушёл, ничего
не ответив. И вообще это начинало попахивать слезливыми мексиканскими сериалами.
- Только идти далеко, - честно предупредил я.
- Иди дворами, переулками, чтобы тебя никто не видел!
- Но я не смогу! Я сюда забрёл первый раз, я не знаю дороги!
Он вздохнул.
- Хорошо… Иди как можешь,– велел он. И я пошёл.
Странно, но дорогу я нашёл легко, как по желтым кирпичам. В памяти всплывали то знакомый
зубчик карниза, то завиток лозы плюща, то выцветший плакат группы «Секрет»…Шагов своего
спутника я не слышал, но откуда-то знал, что он рядом, и не оглядывался, а быстро шёл вперёд, шаря
глазами по всему, что меня окружало. Вот у этой лавки я кормил воробьёв семечками.… Здесь какойто мальчик спросил у меня, «сколько время», а я недавно проходил мимо старинных часов с трещиной
на девятке, поэтому сказал, что полчетвёртого.… А часы были.… В каком переулке? Я остановился. Я
не мог вспомнить. Справа или слева? Из-за левого поворота мне весело протренькал красный трамвай.
Вот оно! Трамвайная остановка! Без колебаний я свернул и побежал дальше…
Когда я уже держал в руке ключ от квартиры, мне показалось, что кроме меня в подъезде больше
никого нет.
- Эй, - негромко позвал я. – Ты тут хоть?
Сзади зашуршали.
- Да, я здесь.
- Отойди. Дверь открывается наружу.
Я вошёл в знакомый, мягкий полумрак и принялся искать выключатель. К сожалению, я ещё не
настолько блестяще знал свою новую квартиру, чтобы находить всё мгновенно, а потому мы ещё
какое-то время стояли в приятной тишине, которую нарушил только гулкий хлопок закрывшейся
двери. Наконец я нащупал кнопку, и надо мной загорелся яркий шарик люстры.
- Мне можно повернуться? – спросил я.
- Да, - после долгого молчания ответили мне.
Сначала я не хотел двигаться, сам не знаю почему. Но потом любопытство, за которое прекрасные
чиффы часто получают по носу, пересилило.
Я ожидал чего угодно. Но не этого. Нет, на первый взгляд ничего особенного. Как я и думал, парень
оказался парнем, в смысле юношей лет шестнадцати, с чёрными, явно не крашенными волосами,
которые, как у большинства молодых людей, были отпущены до плеч. А дальше шли необычные
детали этого худощавого образа. Во-первых, на правом рукаве его чёрной рубашки белели странные не побоюсь этого слова, сейчас оно как раз кстати! - крупные пятна, словно на ткань вылили хорошую
порцию хлорки. Те же пятна кляксами сидели на правом плече, штанине и голой, открытой по локоть
руке. Во-вторых, его глаза. В них я смотреть просто не смог, мне сразу сделалось жутко: белки были
такими же чёрными, как его рубашка, штаны и волосы, словно тушь «Гамма», которую я когда-то
-2-
-3-
Сказка о духах Города
опрокинул на свой рисунок. И взгляд - не по-детски настороженный. Но меня сразила наповал лишь
одна деталь, из-за которой меркли все предыдущие - он просвечивал. Весь. Как призрак. Сквозь него
была прекрасно видна моя новенькая дверь с аккуратным замком, и смотреть на это было ещё хуже,
чем в его глаза…
- Ну, здравствуй, - он смотрел на меня исподлобья, без улыбки. Я узнал его голос, и всё сразу стало на
свои места. Сначала, как только я его разглядел, у меня появились серьёзные подозрения о
возможности происходящего. Я, как был – в кедах, начал медленно от него отходить. В голове
жужжала, как загнанная в бутылку муха, только одна мысль: «Привидений не бывает! Не бывает! Не
бывае-е-е-ет!»
- Ты чего? – изумлённо спросил призрак, шагнув ко мне с таким несчастным выражением лица, что
мне стало стыдно за свой страх. Что этот запуганный зверёк мне сделает? Ему просто нужна помощь,
вот и всё! Не зря же он пошёл со мной. Обычный парень, правда с очень страшными глазами.… И что
с того?
- Слушай... А можно спросить?
Он даже обрадовался.
- Конечно!
- Кто ты такой?
- Я – дух Города.
- О-о-о-о, да, - кивнул я, стягивая пыльные кеды и бросая их в угол прихожей. К сожалению, мне это
ни о чём не говорило. Тут только я заметил, что парень был босиком. Спрашивать, как же он так по
городу ходит, я не стал, тут же вспомнив совсем о другом.
- Ты же, вроде, говорил, что можешь погибнуть! Сейчас-то как? – я быстро оглядел загадочного духа
Города с ног до головы, ища внешние проявления какой-нибудь болезни или хотя бы банального
ушиба.
- Да нет, всё в порядке, - поспешил успокоить меня странный гость. – Видишь, уже затягивается, - он
провёл пальцем по уродливым пятнам на предплечье.
- А что это? – не понял я.
- А это, - с чуть заметной горечью усмехнулся он, - оставил мне ты.
- Есть хочешь? – устало сказал я, ничего не понимая в его объяснениях. Может, у меня в кармане
завалялся пузырёк с кислотой и я каким-то образом вылил эту дрянь на него? Ха-ха-ха. Очень
весело…
Он удивлённо поднял голову.
- Не знаю… Да, наверное.
- Пошли на кухню.
В холодильнике обнаружились зелёные яблоки, масло, молоко и яйца. В шкафу было полбуханки
хлеба, это я и так помнил, соль найдём, где-то здесь завалялся венчик… Так, что там ещё нужно?
Бухнув на плиту сковородку, я спросил:
- Ты ничего не имеешь против гренок?
Против он ничего не имел, но мне показалось, что кивнул он чисто машинально, словно не знал, что
это такое. Ничего, от моей стряпни ещё никто не умирал.
- Меня зовут Лёша, - некорректно представился я, стоя спиной к моему новому знакомому, –
регулировал газ: горелка барахлит, нужно быть предельно внимательным.
- Сарри, - донеслось сзади. Странное имя, ничего не скажешь. Ну что ж, какое есть. Я все-таки
обернулся. Мой новоиспечённый знакомый тихо сидел на одиноком стуле и смотрел на корзинку с
яблоками. Сквозь него были чётко видны цвета разномастных клеток обивки.
- Угощайся, - я пододвинул плетёнку к нему поближе. Сарри осторожно взял одно яблоко, словно
боялся его уронить. Мне показалось, что оно сейчас провалится сквозь его руку и покатится мне под
ноги… Нет, хорош, Алексей, всякой мистики накручивать! Тоже мне, нашёлся любитель сказок о
призраках… Если уж совсем неймётся – иди, Оскара Уайльда перечитай. Сказано же тебе было: Сарри
– дух Города, ничего особенного. Кстати, а ведь действительно...
-3-
-4-
Сказка о духах Города
- Слушай, а дух Города – это как? – спросил я, колдуя над плитой.
- Ну, как, как… Вот так, - неловко ответил мальчик. – Как я. Как все мы.
- То есть – все?! Так ты не один такой?
- Конечно. Мы – это воспоминания Города.
- Не понял, - честно сказал я.
- Ты что, приезжий? – догадался он.
- Что-то вроде.
- А ты ничего необычного не заметил, пока ходил по Городу?
- Не думаю. Город, как город, только слишком уж красивый. Я бы даже сказал, сказочный.
- А туман?
- Ну-у… Да, туман необычный. И что?
- А вот что: этот город - живой.
- Оп-па… - только и сказал я, забывая перевернуть порцию гренок на другую сторону. Запахло
горелым маслом. Я, опомнившись, стащил сковородку с плиты и брякнул её на прихватку, отскребая
мокрый хлеб от шипящего дна.
- Погоди… - меня посетила очень интересная, сумасшедшая мысль. – А это случайно не тот Город
Тумана, о котором существует столько историй?
- Он и есть, наверное, - протянул Сарри, явно не понимая, почему я так радуюсь.
- Так это же здорово! – я подлил масла на сковороду и бросил туда ещё пару кусков хлеба. – Нет, не
здорово - просто замечательно!
- Почему?
- Так я ещё в детстве мечтал попасть сюда! Меня так заворожила эта история про Город…
- Это очень страшное место.
- Разве? – я покачал головой. - Я бы не сказал. Особенное – да, пожалуй, но не больше.
- Да как ты не понимаешь! Из-за этого города я стал таким, каким ты меня видишь!
Я развернулся к Сарри лицом, держа в руках две тарелки с гренками. Он так и не съел своё яблоко,
оно немножко диковато смотрелось в его ладонях, как яркий зелёный блик на мутном, закопчённом
стекле.
- Ты будешь его есть или как?
- Буду… Или не буду. Не знаю, – Сарри съёжился, будто ожидая удара. Честное слово, мне
показалось, что он сейчас заплачет!
- Эй… - я поставил тарелки на край плиты и подсел к нему. – Ты чего? Я что-то не то сказал? Или ты
никогда не ел яблоки? - понятно, что я нёс абсолютную чушь, но просто молчать я не мог. Он помотал
головой, распрямился и посмотрел мне в глаза. Я с трудом сдержался и не отвёл взгляд. Как оказалось,
радужки у духа Города оказались наивно-голубыми, как у сиамского котёнка.
- Я буду есть яблоко, – тихо и серьёзно сказал он. – Просто я очень давно ничего не ел, а теперь… - он
осёкся и замолк.
- Что – теперь?
- Боюсь.
- Чего? – опешил я. Сарри отвернулся
- Не знаю. Воспоминаний, наверное. Ты потерпи, ладно? Я съем. Обещаю.
Кошмар... Он говорил это так, словно обещал исправить двойку по алгебре. Мне стало немного не по
себе.
- Да брось ты! Не хочешь – не ешь, кто ж заставляет!
- Нет, – Сарри упрямо мотнул головой. – Я хочу. Я съем.
Он решительно, - спасибо хоть зажмуриваться не стал! – хрупнул яблоко и задумчиво начал жевать.
- Ну, как?
На сосредоточенном лице проступило хоть какое-то подобие улыбки.
- Я помню этот вкус! – радостно сообщил он и набросился на фрукт с жадностью дорвавшегося до
мяса оголодавшего волка.
-4-
-5-
Сказка о духах Города
В общем, Сарри остался у меня жить. Не сказать, что это было слишком удобно – мне, например,
приходилось спать на полу, - но я был ему должен. Как оказалось, я чуть не убил его тогда, под аркой.
Сарри рассказал мне потом, что взгляды людей для духов Города смертельны – они просто начинают
исчезать, стоит нам только посмотреть на них. Для того, чтобы выжить, ему пришлось идти со мной и
приспосабливаться к моему взгляду. Те страшные пятна на его руке действительно оставил ему «на
память» именно я. Чтобы они исчезли, Сарри должен был оставаться рядом со мной. Хотя я всё не мог
уяснить, как человек может стать противоядием от собственного взгляда.
- Но ведь люди постоянно смотрят по сторонам, – как-то напомнил я духу. – Что вы делаете, чтобы не
погибнуть?
- Понимаешь, мы видим ваши взгляды как два красных луча, – пояснил Сарри, разглядывая обложки
книг, которые громоздились на обшарпанном столике посреди комнаты. – Я могу очень быстро
переместиться с одного места на другое, туда, где на данный момент лучей нет.
- То есть, если я, скажем, запущу в тебя вазой, ты успеешь перебежать из одного угла в другой? –
уточнил я, шурша карандашом по бумаге.
- Может, и успею, - не слишком уверенно ответил Сарри.
- Вот как, - пробормотал я, шаря рукой по дивану в поисках ластика. – А что же ты от меня не сбежал?
- Не успел. Я тебя не заметил, поэтому попался. А вообще нам ничего не стоит забиться в тот уголок,
куда в данный момент никто не смотрит. На самом деле таких мест много, – он повернулся ко мне. –
Там у тебя ничего не горит?
С кухни и впрямь тянуло жареным маслом. Я вскочил, уронив с колен папку, и бросился спасать
наш ужин. Когда я вернулся в комнату, Сарри собирал выпавшие и раскинувшиеся веером листы
бумаги. Он внимательно рассматривал каждый рисунок, аккуратно складывал их в ровную стопку. Я
чуть-чуть понаблюдал за ним, поставил сковородку и спросил:
- Нравится?
Сарри молча кивнул, пожирая глазами следующий лист.
- Это ты? – наконец спросил он.
- У меня лучше есть, маслом. Показать?
- Давай!
Я вытащил из-за кресла холст чуть больше альбомного листа, ещё не оправленный в раму. Не
скрою, автопортрет вышел на редкость удачным. Окинув работу беглым взглядом, я заслуженно
возгордился и передал её Сарри. Он, поражённый, уставился на светловолосого парня,
настраивающего желтую гитару. Я рисовал это два года назад, когда мне было двадцать, но, как ни
странно, я почти не изменился. Отросшие волосы были собраны в неаккуратный хвостик на затылке.
Редкие непослушные пряди чёлки падали на прямоугольные дужки очков. Я бережно поддерживал
гриф левой рукой, поставив одну ногу на низкую табуретку, на моём лице застыло сосредоточенное,
но чуть-чуть легкомысленное выражение лица. Работа была выполнена крупными мазками, что как
нельзя более точно обрисовывало мой, пожалуй, немного скелетообразный силуэт и одновременно
давало возможность увидеть растрёпанный, вольный характер. Пальцы, сорвавшиеся со струны в
немой полёт, рассказывали о рвении к чему-то свободному, крылатому, блестящему перьями дождей и
лезвиями мокрой от росы травы. Одним словом, рядом с Сарри в данный момент сидел помешанный
на романтике псих.
- Здорово! – наконец проникновенно выдохнул он. – Знаешь, я никогда не думал, что встречу
настоящего художника.
- Я тоже, - усмехнулся я. – И вообще я в детстве мечтал стать космонавтом. Давай есть.
Устраивались мы прямо на полу, расстилая плетёную дорожку вместо скатерти. Я с удовольствием
смотрел, как Сарри поглощает картошку, и думал о его странной судьбе. Он сказал, что когда-то был
человеком и приехал в этот город поступать на физмат, но, проучившись полтора года, решил
вернуться. Вот тут-то он и попался.
Город и вправду был живым. И Сарри ему понравился. Поэтому, когда юноша уехал, Город забрал
его из прежней жизни, а поскольку всего человека целиком он не смог перетащить, то появился дух
-5-
-6-
Сказка о духах Города
Города по имени Сарри. Для остального мира он был навсегда потерян, вычеркнут из людской жизни.
Город забрал даже его имя, изменил его самого. Строго говоря, больше никакого студента физмата не
было. Только вот тень несчастного парня, которого угораздило понравиться Городу. Меня бросало в
дрожь от таких мыслей. Я всю жизнь верил в замечательную сказку и вовсе не хотел, чтобы её
отнимали у меня. Но передо мной сидело живое доказательство жестокости Города – существо,
отчаянно желающее обрести прежнюю жизнь, не имеющее право делать что-то обыденное,
привычное, и только потому, что это отобрали и заставили жить в другой реальности, выбивающей
почву из-под ног. А ведь Сарри говорил, что по этим пряным улочкам на самом деле бродят и другие
духи. Страшно-то как…
- М-м-м-м… Лёш… - прочавкал Сарри. – Фы ф-фо, ум-мф …
- Чего?!
Сарри сделал усилие и проглотил пережевываемое.
- Я говорю, ты на гитаре умеешь играть, да?
- Ну, это, конечно, страшная самодеятельность, но кое-что могу.
Его жуткие глаза засветились от радости.
- А она у тебя есть?
Отставив пустую тарелку, я поднялся и достал из шкафа зачехлённую гитару. Неспешно высвободил
давнюю подругу на свет. Поудобнее устроился на диване, плавно провёл рукой по струнам, неспешно
настроил отозвавшийся тёплой нотой инструмент.
- Что тебе сыграть? Что-то оптимистичное?
- Нет… - неожиданно проговорил Сарри. – Ты какую-нибудь печальную песню знаешь?
- Знаю, - помолчав, ответил я. – Но она длинная.
- Это хорошо, - серьёзно сказал он.
Хранилась в моей памяти одна замечательная песня, сложная, печальная и невероятно красивая. Я
тихо перебрал пальцами по струнам и начал.
Слова вились прозрачной шёлковой лентой, передавая горечь, мягкое шуршание перьев и… Что-то
ещё. Струны сами звучали внутри меня, я сливался с мелодией, мягким шёлковым шорохом
опускавшейся к моим ногам, но всё это было неважно, потому что к горечи и перьям примешивалось
какое-то неведомое ощущение... Я пел, я пел и будто рвался в небо, музыка струилась серебряной
нитью, и мне казалось невозможным прекратить петь хоть на мгновение.
Последний выдох трепетного слова, тихий отзвук поющих струн и ноющая, тугая тишина.
- Собственно, вот, – я не хотел ничего говорить и тем самым разбивать призрачную сказку о фразу,
звучавшую обыденно и грубо после невесомого плетения слов, но она сорвалась с губ быстрее, чем я
мог подумать, что делаю. Сарри сидел, обхватив колени руками и смотря черными глазами куда-то в
пустоту. Сквозь него были видны мои рисунки и бежевые разводы ковра.
- Это красиво, - помолчав, сказал он. И больше ничего не добавил.
По Городу, несмотря на работу, я гулял очень часто. Иногда подолгу сидел в цветущих парках и
рисовал, иногда пытался под впечатлением писать стихи, и, хотя получалось из рук вон плохо, я не
огорчался, а просто оставлял исписанные листки на скамейке и уходил. Как-то я бросил там целую
тетрадь с неоконченным рассказом про эльфов. Я вообще люблю этих остроухих созданий – спасибо
Толкиену! – и вечно выдумываю какие-нибудь бредовые истории с их участием. Друзья читают,
слушают, снисходительно смеются, но если видят, что я собираюсь выкинуть своё «творение», то
молча отбирают и прячут к себе в папки, столы и дневники. Почему так?
Вот таким же цветным, пряным воскресеньем я набрёл на маленькую кафешку с тростниковыми
жалюзи на окнах и бамбуковой шторой в проёме двери. Меня заинтересовало название: «Место под
Солнцем». Я вошёл, зашуршав тонкими бамбуковыми палочками. Внутри пахло Востоком и ещё чемто, таким же экзотическим, задумчивым и приятным. Красноватая подсветка придавала атмосфере
бархатный оттенок. Зал был почти пустым, только за дальним столиком сидела женщина в тёмнобордовом костюме. Она задумчиво помешивала ложечкой кофе, прислушиваясь к мелодичному
бряканью. Я положил папку на стол.
-6-
-7-
Сказка о духах Города
- Вы не возражаете, если я сяду здесь?
Она оглядела моё слегка обалдевшее от прогулки лицо и кивнула:
- Конечно, я никогда не отказываюсь от «посидеть в хорошей компании».
Я улыбнулся и сел напротив. Её прямые блестящие волосы были стянуты в строгую шишку на
затылке, суховатые скулы и некрашеные губы придавали ей вид учителя истории.
- Ничего, если я закурю? – спросила она, чиркнув зажигалкой. Я не возражал. Как ни странно, я любил
запах сигаретного дыма, хотя сам не курил никогда, даже в школе. Женщина с удовольствием
затянулась.
- Знаете, почему я люблю эту забегаловку? Здесь всегда мало народу и никого не раздражают мои
сигареты. Можно спокойно сидеть и наслаждаться Вы ещё не определились с заказом? Вижу, что нет.
Меню можете пока не открывать. Вы же здесь впервые, верно? Тогда, на правах завсегдатая, я могу
вам посоветовать «Облако». Это просто кофе со сливками, но здесь его готовят превосходно. К тому
же к нему выдают два бесплатных пирожных.
Я не стал спорить, но спросил её:
- Ведь в вашей чашке совсем другой кофе, правда?
- Ну да. Это – под настроение. Я каждый раз заказываю тот, который я ещё не пробовала. Вообще
существует более восьмидесяти способов приготовить шикарный кофе, в «Солнце» знают только
сорок семь. Я сама догадываюсь ещё о двух способах, но для них нужны очень редкие ингредиенты,
просто так их не достать. А вот и ваш заказ!
Я отхлебнул ароматный напиток из трогательно-белой чашки.
- Ну как, я не ошиблась?
Мне оставалось только отрицательно помотать головой, на большее я был не способен. После
такого богатства вкуса можно зарыть свои кулинарные способности в землю, чтобы не позориться всякие «Нескафы» с двумя ложками сахара «на глаз» в подмётки не годились тому, что я только что
попробовал!
Её звали Ольгой. Я попытался выспросить и её отчество, но она только отмахнулась. Поначалу мне
было как-то неловко – всё-таки она лет на десять старше меня, – но потом, разговорившись, привык.
Она была очень интересной, эта Ольга. Её странная манера вести разговор заставляла вежливо
замолкать и благоговейно прислушиваться к ней, изредка вставляя свои скупые комментарии. Она уже
давно жила в Городе, но довольно далеко от «Места под Солнцем», и забрела сюда, как и я,
совершенно случайно, месяц назад, и с тех пор частенько заходила. Мы сидели очень долго, пока
наконец кто-то из нас не заметил, что за окном уже темно. Я галантно предложил проводить её до
дома, но Ольга отказалась. И правильно сделала – догадалась, наверное, что назад я вряд ли найду
дорогу.
Сарри почему-то не открывал дверь, пришлось доставать ключи из рюкзака (а они, по закону
подлости, оказались на самом дне). Квартира встретила меня неуютной тишиной. В комнате никого не
было. Я не на шутку перепугался.
- Сарри! - громко позвал я. Не мог же он выйти на улицу, у него же ключей нет… И потом, он и не
рвался туда…
Из стены появилась его растрёпанная голова и острые плечи, а потом вывалился и он сам, виновато
глядя на меня из-под длинной чёлки.
- Придурок, - устало выдохнул я, не найдя более подходящих слов.
- Ну вот, сразу ругаешься…
- Ты бы мне хоть сказал, что и сквозь стены проходить умеешь! Так ведь и до инфаркта довести
несложно!
- Я редко так могу, только в случае опасности…
- А я что, кусаюсь, что ли?!
- Я думал, что это не ты…
- А кто ж ещё?! Ладно, забыли, хорош оправдываться.
-7-
-8-
Сказка о духах Города
- Ты очень поздно вернулся, я уже начал бояться… - иногда мне упорно казалось, что я живу не со
взрослым парнем, а с десятилётним ребёнком, которого обделили родительским вниманием.
- Я же сказал – всё нормально, - я потрепал Сарри по плечу и пошёл на кухню. – Ты голодный? – не
оборачиваясь спросил я, бросив в холодильник пакет зелёных яблок: Сарри ест их в любом
количестве, хоть десять штук подряд может схрупать. Будь он, как прежде, человеком, у него было бы
несварение желудка, а так… Сарри потихоньку вспоминал «вкус жизни» – подолгу пил воду, грыз
яблоки, с жадностью хватал почти каждое моё слово, рассматривал фотографии и рисунки, особенно
те, что были выполнены в цвете. Я давно уже заметил это, поэтому последнее время рисовал
исключительно красками.
- Нет, я только чай…
- Хор-р-р-ошо… Есть чёрный и зелёный… да, ещё тут где-то каркаде завалялся, – несмотря на его
интерес к окружающему, Сарри боялся даже подходить к плите, поэтому, прежде чем бежать на
работу, я готовил ему завтрак и оставлял в холодильнике что-нибудь хоть мало-мальски съедобное.
- Я так и не понял, в чём разница, - честно, чуть осмелев, проговорил Сарри, садясь на стул позади
меня. – Давай этот, с таким красивым названием. Лёш, а почему ты пришёл так поздно? На работе
задержали?
- Нет, оттуда я ещё днём сбежал. Познакомился с одним очень интересным человеком, с ним и
проболтали весь вечер. А ты? Что-нибудь хорошее вспомнил?
Вообще-то я всё надеялся, что у него в памяти всплывёт-таки его настоящее имя. К исковерканному я
уже привык, но всё же… Ответ оказался неожиданным:
- Книгу нашёл, - проникновенно ответил юноша.
- Ну! Что за книга? И где нашёл, если уж на то пошло?
- Под диваном, - смутился он. – Название странное.
- И какое же?
Он сказал.
- Стоп, это же та самая, которую я искал по всему городу! Вот так подарок… Вот что, Сарри, эту
книжку я у тебя пока отберу и буду читать сам, а тебе – да ты не кисни, а слушай! – а тебе дам другую
книгу этого же автора, с которой вообще-то всё и начиналось. Уверен, тебе понравится.
Спорить со мной дух Города не решился.
Подхватив свои тарелки, мы переползли в комнату. Я тут же принялся искать обещанное: выуживая
книги из-под раскиданных по квартире вещей, моего спальника, планшетов и чистых листов бумаги. Я
аккуратно перекладывал с места на место книжные стопки под метр в высоту, открывал ещё не
распакованные хрустящие коробки, перебинтованные скотчем, вытаскивал томики, покрытые тонким
слоем пыли, из-за шкафа, штор и даже спинки дивана. Надо же, за такое короткое время моя
библиотека умудрилась расползтись по всей квартире и распределиться ровным слоем! Сарри
изумлённо наблюдал за мной, как Пятачок за Винни-Пухом, когда тот искал подарок для ослика.
Наконец в четвёртой по счёту коробке показался знакомый переплёт.
- Ага! – радостно завопил я, доставая потрепанную, буквально зачитанную до дыр книгу на свет и
протирая её ладонью. – Вот она. Самая первая книга цикла. Держи.
Сарри осторожно взял её.
- На обложку не обращай внимания, - посоветовал я. - Художник эту историю явно не читал, а если и
читал, то вскользь, пропуская многие, самые нужные подробности. Насколько я помню, такой
зверской физиономии не было ни у кого из героев. Всё, тащи свой клад.
Она оказалась под Сарриной подушкой. Я с вожделением принял ярко-оранжевую книгу у него из
рук. Торжественный обмен состоялся.
Буквально на следующий же день я зарисовал этюд следующего содержания: Сарри в жутко
неудобной позе, с упоением вгрызающийся взглядом в недавно обретённый текст. Бесподобная манера
автора излагать события так затянула его, что он забыл про сон, еду и воду. Интересно, думал ли
когда-нибудь автор, что его произведения вернут кого-то к жизни? Именно это с Сарри и
происходило, судя по восхищённому взгляду, с которым он перелистывал каждую страницу. В
-8-
-9-
Сказка о духах Города
квартире пахло разбавителем и масляной краской. Я провокационно уселся прямо перед ним (не из
вредности, просто ракурс хороший), но он даже головы не повернул, по-моему, просто не заметил. Вот
это я понимаю – увлёкся! Я закончил писать только через два часа, ещё успевая несколько раз сбегать
на кухню, сделать себе кофе и бутербродов, а Сарри продолжал сидеть, не меняя неудобного
положения, только иногда не глядя засовывая руку в пакет с яблоками, который он предусмотрительно
положил у самого кресла.
- Сарри, я пойду, прогуляюсь.
- Ага… - по-моему, он даже суть вопроса не уловил!
- И поздно вернусь, - на всякий случай предупредил я.
- А… ты иди-иди…
Да уж, спасибо великому и незабвенному автору этой шикарной эпопеи, меня выгоняют из
собственного дома... Хе-хе, так мне и надо! Вслед захлопывающейся двери полетел завистливый смех
Сарри, наверняка наткнувшегося на очередную умопомрачительную фразу кого-то из героев. Они все
там друг друга стоят. Помнится, когда я первый раз взял в руки это творение, то и сам хихикал над
каждой репликой.
Ну, и куда я пойду? Делать-то и в самом деле нечего, по книжным магазинам, что ли, побегать? На
какой-нибудь увесистый томик вроде “Волшебника Земноморья” денег у меня вполне хватит… Нет,
книг у меня, пожалуй, и так многовато. А что, утро хорошее, почему бы просто не погулять?
Настроение подходящее, а остальное приложится. Я в раздумье подёргал прочную лозу плюща,
свисающую с чьего-то балкона, окончательно определился и, с трудом вспоминая дорогу, пошёл в
нужном направлении.
До “Места под Солнцем” я всё-таки добрался, хотя пару раз всё же возникало ощущение, что я
заблудился и никогда отсюда не выберусь. Внутри знакомо пахло корицей. Столик, за которым я
сидел вчера, не был занят, этот факт меня очень порадовал. Захватив со стойки меню, я приземлился
на тот же стул. Рассеяно полистал, заказал давнешнее “Облако” и уставился в окно, открывшийся вид
одарил меня ещё одной приятной неожиданостью. Оказалось, что напротив этого дома находился
огромный книжный магазин с зелёной вычурной вывеской. Вот где меня ещё не было! Нет, Город
меня определённо любит, преподносит уже второй… нет, третий, если считать это кафе, подарок.
Город Тумана…
Напротив меня отодвинули стул и знакомый голос произнёс:
- Здравствуйте, Лёша. Тоже дома не сидится?
- Ольга! – обрадовался я. – Я и не думал, что вы придёте сегодня.
- А я тоже не думала, - беззаботно отмахнулась она. – Но Господин Случай распорядился иначе. Так,
что я ещё не пробовала? – она зашелестела страницами меню. - Ага, “Африканский ветер”. И что тут у
нас? Ух ты! Алёша, вы когда-нибудь пробовали кофе с кокосовым маслом? Я – нет… Вот его и
закажу, пожалуй.
- Есть не будете? А то могу поделиться, - предложил я, пододвигая к ней тарелку с закусками.
- Не откажусь, раз угощают.
Её порция вскоре оказалась у нас на столе, “Африканский ветер” дрожал темнотой в охристой
чашке с витиеватой ручкой. Ольга распробовала, и по её лицу расплылась довольная улыбка.
- Вот это да! Пожалуй, лучшее, что можно приготовить. Надо будет вызнать рецепт, может, и
научусь… Хотите попробовать?
- Не хочу перебивать вкус, - чопорным тоном истинного гурмана произнёс я, приподнимая свою
чашку.
- О-о-о! – уважительно протянула Ольга. - А у вас опять “Облако”? Неужели так понравилось?
- Ещё бы! Думаю, я не в последний раз прихожу сюда, поэтому могу себе позволить повторение
банкета!
- Что ж, это не лишено логики … - серьёзно и чуть-чуть напыщенно произнесла Ольга, тут мы оба не
выдержали и рассмеялись.
-9-
- 10 -
Сказка о духах Города
- Ко всем чертям любезности! Лично я не против перейти на “ты”. Вы как, не против? – отсмеявшись,
весело предложила она.
- Да пожалуйста! А я ещё немного повыкаю, ладно?
- Конечно! Привыкай, а я пока кофе допью.
С тех пор мы виделись часто. Мы никогда не договаривались встретиться в определённое время, но
почему-то нам приходило в голову забежать в “Место под Солнцем” одновременно, поэтому из
приятных знакомых мы быстро превратились в хороших приятелей. Чаще всего мы просто сидели за
одним столиком и болтали, но иногда гуляли по летним, а потом и осенним паркам. Ольга показала
мне Город, её любимые места. Она тоже когда-то читала того самого писателя, о котором только
недавно узнал мой дух Города, что резко увеличивало моё хорошее мнение о ней. Сарри, кстати,
буквально проглотил первую книгу за одну ночь.
- А что ты так быстро? – ошарашенно спросил его я. – По диагонали читал, что ли?
- Нет, - удивился он. – Просто легко написано, хотя на самом-то деле он говорит об очень сложных
вещах.
- Ты это ещё по первой части понял? – с сомнением спросил я.
Довольный дух Города кивнул.
- Знаешь, вы с этим автором похожи. Ты ведь тоже полюбил это место, как и он – тот город из его
снов, верно?
- Верно… - подумав, сказал я. У меня с этой загадочной точкой на карте, похоже, был роман...
Однажды вечером, когда Сарри глотал уже шестую часть полюбившегося ему цикла, а я, как
обычно, его рисовал, мне пришла в голову одна мысль.
- Слушай, тебе твои космы ещё не надоели?
Сарри мотнул головой, мазнув волосами по страницам. Его космы и так уже доползли до лопаток, а
чёлка отросла до такой степени, что касалась подпородка, он постоянно пытался заправить её за уши,
но та выскальзывала и продолжала потихоньку отравлять мне жизнь. Из-за этого трудно было
смотреть Сарри в лицо, хотя пряди отчасти скрывали его страшные глаза. Но, как ни странно, я
привык к их черноте, тем более я не собирался мириться с фактом, что Сарри постепенно
превращается в существо женского пола.
- Ну всё, тебе пора менять имидж! – решительно заявил я и, отложив неоконченный рисунок, потащил
упирающегося Сарри в ванную.
- Давай, снимай рубашку, а то намочишь, и – голову под кран!
- Я не могу! – Сарри округлил глаза и вцепился в чёрную ткань, словно я сейчас со злорадным
хохотом брошусь её сдирать насильно с закономерной целью.
- Что ты так испугался? Не девушка ведь. Давай-давай! – я вернулся в комнату за расчёской и
ножницами.
- Лёша, мне нельзя! – раздалось из ванной.
- Че-его? Что тебе нельзя?
- Раздеваться, стричься и вообще… Я себя терять начну и исчезну!
- А кто это тебе сказал? – иронично заметил я, включая горячую воду. - Другие духи Города? Или сам
Город шепнул?
- Нет… Просто я знаю.
- Сделай вид, что тебе это приснилось. Раздевайся, или я тебя за воротник в воду макну! – мне
необходимо было его растормошить. Сарри даже спал в одежде, нехотя брался за расчёску и вообще
пытался свести к минимуму изменения в своей внешности, но я откуда-то знал, что он зря боится.
Сарри ссутулился под моим тяжёлым взглядом, нехотя стянул рубашку и подставил голову под кран.
Потом я заставил его вытереться и, орудуя расчёской, быстро прилизавл густые волосы. На какой-то
момент заколебался насчёт длины и решительно взмахнул ножницами.
В итоге я сотворил ему короткую, еле достающую до бровей, чёлку и пряди, достаточно длинные
для того, чтобы скрыть уши и три шейных позвонка. Не так уж и коротко, если подумать. Правда, не
- 10 -
- 11 -
Сказка о духах Города
особо аккуратно. Сарри повернулся к зеркалу, настороженно вгляделся, пригладил волосы на затылке
и вздохнул.
- Ты был прав, это действительно лучше.
- А почему так нерадостно?
- Да нет, просто… - он бросил взгляд на висящие полотенца и обомлел. – Лёш, она непрозрачная!
- Что?
- Посмотри!
Я посмотрел. На крючке висела саррина рубашка. Чёрная, плотная и материальная. Я посмотрел и
на отсечённые космы, мокрой массой лежащие на дне ванной.
- И эти тоже, - я качнул ножницами. Мы с Сарри переглянулись.
- Мне без неё холодно, - пожаловался Сарри, обхватив руками узкие плечи.
- Как ты сказал?
Неужели я не ослышался?
- Холодно мне!
- Пошли, Сарри, я тебе лучше свою рубашку дам. Она тёплая и с длинными рукавами. А эту… - я
задумчиво взял висящую одежду духа Города. – А эту я пока уберу. Ты что, не понял? Ты ведь не
чувствовал ни холода, ни жары, забыл?
- Забыл… вспомнил… - прыгающими губами ответил Сарри. Не такой уж здесь и мороз, что его так
трясёт? Тут до меня дошло: когда что-то происходит в первый раз, ощущение этого происходящего
резко обостряется. Неудивительно, что после мокрых холодных волос он весь дрожит. Как бы не
заболел ещё…
Я отыскал среди разбросанных вещей тёплый свитер и натянул его на дрожащего юношу. Пододвинул
кресло ближе к батарее и велел ему накинуть какое-нибудь тёплое покрывало. Сарри забрался в кресло
с ногами, замотался в плед, но его продолжало колотить. А я побежал ставить чайник и сковородку на
плиту.
- Ты мне заболей только… Вот только попробуй… - бурчал я, кроша в горло чайника сушёную мать-имачеху. – Ещё мне твоей простуды не хватало… Всё ведь так хорошо пошло, совсем как у человека,
оживать стал, и чтобы какая-то причёска всё испортила?! Да ни за что…
Глотнув чаю, Сарри начал согреваться. Пока я готовил, он почти перестал дрожать, а когда получил
полную тарелку риса с мясом, то совсем оттаял. Одно удовольствие было смотреть,как довольный
растрёпанный Сарри уплетает мою стряпню за обе щеки. Я достал гитару и сбрякал пару весёлых
песен “Секрета”, потом перешёл на “Мельницу”, и Сарри выпало счастье послушать “Оборотня”,
“Дракона” и великую вещь “На север” – про викингов. Сарри был поражён. Он даже не думал, что
простая песня может столь о многом рассказать. Я решил при случае раздобыть у кого-нибудь диск
“Мельницы”, чтобы он в оригинале послушал, каким голосом нужно это петь.
Как-то Ольга позвала меня в гости - попить чаю. Несмотря на то, что уже темнело, я согласился.
Зная её кулинарные способности, грех было отказываться.
- Заодно тебе Блока и Цветаеву отдам, - обрадовалась она, вставая и отряхивая плечи от первого
снега. –Уже ведь третью неделю не возвращаю.
Потом она помолчала и спросила:
- Лёш, а чьи ещё стихи у тебя есть?
- Рождественского, - подумав, ответил я. – Хотите, в следующий раз принесу?
- Конечно, приноси! Рождественский – это вещь…
Мы прошли вдоль витой ограды парка, хрустя подошвами по жёлтому от света фонаря снегу,
обогнули несколько домов и оказались в тёмном переулке, куда украдкой заглядывала любопытная
растущая луна. Пришлось подниматься аж на шестой этаж: лифт, хоть и был, не работал. Ольга долго
открывала двери, шурша ключами, но наконец нас заглотнул полумрак её квартиры. Еле-ощутимо
пахло благовониями, а из кухни, находившейся совсем рядом с прихожей, тянуло ароматами кофе и
специй.
- 11 -
- 12 -
Сказка о духах Города
- Мы вдвоём с кошкой живём, - сказала Ольга, стряхивая пальто. – Она у меня “шубутная” – от слова
шуба. Ты проходи на кухню, я сейчас.
Мягкие стулья, украшенные неприхотливой резьбой шкафы и аккуратно расставленные баночки со
специями – всё говорило о характере хозяйки. На кремовой стене висела копия какой-то японской
гравюры, а чуть пониже - маленькая картина в тёмной прямоугольной раме, изображающая чашку
кофе и кофейные зёрна – мой подарок. Ольга вернулась на кухню в сопровождении своей невероятно
пушистой кошки и сделала мне чай (хотя я до сих пор уверен, что это было намного большее, чем чай)
с манго и кусочками мороженой вишни вместо льда. Кошка – как выяснилось, её звали Брыська – тут
же вскочила мне на колени и разлеглась чёрно-белой меховой шапкой, с громким мурлыканьем
потёрлась о мой локоть. Я рассеянно почесал её за ухом, жуя овсяное печенье.
- Ольга... Вы не знаете, где в Городе можно достать котёнка?
- А что, нужен? – я кивнул. - Ну… почему же знаю! У моего друга кошка каждый год потомство
приносит. Только, боюсь, ничего не получится. Вадим уезжает завтра утром, – она заметила, что я
скис и сочувственно спросила: - Хотел своей девушке подарить?
- Нет у меня пока девушки. Просто… - я на минутку задумался, стараясь сформулировать ответ. Один мой знакомый остро нуждается в пушистом друге. Понимаете, ну просто жить без него не
может, – осторожно произнёс я, боясь, что Ольга покрутит пальцем у виска и не поймёт, что это
действительно важно.
- Никогда бы не подумала, что некромантия процветает и в наше время… - полушутливо-полусерьёзно
заметила она. – Лёш, если это так необходимо, мы можем сьездить к нему прямо сейчас.
- Но… – я растерянно покосился на тёмное окно, за которым серой шалью неслышно падал снег. –
Ведь поздно уже. Думаете, ваш друг обрадуется, если мы завалимся к нему в первом часу ночи?
- Да хоть в третьем! Вадиму абсолютно всё равно, поверь. Он – хроническая сова. Я иногда приезжаю
к нему в гости ночью и не стесняюсь заходить, даже если в его окнах не горит свет. Он может всю
ночь чем-нибудь заниматься, а может просто глядеть в темноту. Поэтому от гостей никогда не
отказывается. Правда, это на другом конце города, ну и что? К утру вернёмся.
Я колебался. Такое решение, в общем, было неплохим, но я боялся за Сарри. Если он в прошлый раз
так запаниковал, то что будет теперь? Ведь действительно побежит меня искать…
- Нет, Ольга, я не могу. Меня дома ждут.
- Да? Хорошо, как хочешь.
Но тогда Сарри лишится такого прекрасного шанса вспомнить… Может, попросить Ольгу сьездить к
этому Вадиму, который, чтоб его, так некстати уезжает завтра, а самому пойти домой? А совесть у
тебя есть, Алексей?!
- Ладно, Ольга. Мы можем съездить, если это действительно нетрудно. Вместе, - с нажимом произнёс
я последнее слово, чтобы уж не передумать.
- Отлично! Допивай свой чай, догрызай, что осталось на столе, и вперед! – Ольга вихрем унеслась в
комнату. Вот уж электровеник… И при этом она была настоящей леди, десять лет работала
бухгалтером, знала пять языков и изучала восточную культуру – неудивительно, что у неё в квартире
всё по Фэн -Шую...
Пришлось взять такси: трамваи в это время уже не ходили. Ехали мы действительно долго – около
часа. Ольга попросила остановить у какого-то парка, и из тёплой, ставшей немного родной машины
мы выскользнули в ночной холод голых деревьев. Я никогда ещё не видел Город ночью. Краски
смазывались, островки неподвижного света лежали под фонарями, чёрная проволока ветвей
сплеталась в причудливый узор: Город словно рассказывал очередную сказку, водя внимающего ему
мальчишку по пустынным, молчаливым, таинственным улицам, заставляя вглядываться в бездонные
провалы теней, ловить каждый шорох, а мальчишка наслаждался тишиной и новой, только что
рождённой для него историей. Но Ольге было не до сантиментов. Она быстро потащила меня через
пустующие дворы, где скрипели качели и шуршали высохшие лозы плюща, где балконы и карнизы
нависали тёмными сводами пещер, где светили одинокие окна и мерцали звёзды снега на клумбах. В
один из переулков мы свернули, прошли мимо тихих скамеек с забытой кем-то, припорошенной
- 12 -
- 13 -
Сказка о духах Города
серебристым снегом газетой и вошли в гулкий и ужасающе будничный подьезд, пахнущий лифтом и
семечками. Железная дверь тяжело захлопнулась за нашими спинами, съедая кованой пастью
чудесную ночь. Держась за старинные чугунные перила, мы доползли до четвёртого этажа (на самом
деле лифта здесь не было) и остановились напротив семьдесят шестой квартиры. Ольга решительно и
коротко два раза нажала на кнопку звонка. В коридоре ещё не смолкло едва заметное эхо, как нам
открыли, словно стоящий на пороге мужчина караулил нас под дверью.
- А, Оля… - произнёс Вадим хрипловатым, прокуренным голосом. – Проходи, “дарагой”, гостем
будешь! Это кто с тобой?
- Вад, человеку срочно нужен котёнок, - Ольга сразу перешла к делу, пропуская меня вперёд и
закрывая за нами дверь. – Поможешь?
- Вадим, - он вытянул руку из кармана джинсов и протянул мне.
- Алексей, - его ладонь была сухой и шершавой. Вадим пощипал короткую рыжую бородку, задумчиво
глядя куда-то в угол.
- Котята у меня есть, ещё трое осталось, но им уже больше двух месяцев. Смотреть будешь?
- Буду.
- Ну, пойдёмте, что ли, - Вадим махнул рукой и ушёл в комнату, пропустив вперёд черную кошку. Мне
еле удалось повесить свою куртку на завешанные всем, чем только можно, крючки, а потом я
поспешил вслед за Ольгой.
Порядок, похоже, Вадим не признавал принципиально. Под ногами валялись обрезки бумаг, газеты,
пакеты и какие-то опилки. На одиноком диване лежали клетчатый плед, полосатая подушка, яблоки,
огромная рыжая кошка, сиреневая вязаная шапочка, скомканные футболки и огрызок бутерброда. Пол
вокруг дивана был уставлен пустыми и не очень кружками, грязными тарелками и стопками
детективов. На пыльном телевизоре вольготно раскинулась цветастая рубашка, огромная поверхность
стола была полностью скрыта под книгами, журналами и фотографиями. С трёхрогой люстры
свешивался брючный ремень. Стены украшали чьи-то абстрактные композиции, нарисованные – чего
уж мелочиться! – прямо на обоях, и старые плакаты неизвестных мне групп (впрочем, одну я всё же
знал – Deep Purple в первоначальном составе). Поверх тяжёлых штор красовалась огромная ловушка
для снов. На шкафу лежала чёрная гитара, свесившая широкую удавку аж до дверной ручки. В самом
дальнем углу стоял большой зелёный рюкзак, вроде как на половину упакованный, – единственное
свидетельство сборов хозяина квартиры.
Сам Вадим вписывался в эту обстановку как нельзя лучше - сутулый, долговязый, остроносый, с
большими совиными глазами и тяжёлым взглядом, в выцветшей красной футболке и с пачкой сигарет
в заднем кармане. Он бережно приподнял одеяло, под которым обнаружилось три мирно спящих
комочка – два серых и один рыжий.
- Оль, чаю не заваришь, а? – глухо спросил Вадим, осторожно гладя котят по спинкам. – У меня всегда
гадость получается, а поить ведь вас чем-то надо… Уголёк, иди сюда… - он протянул узловатую руку
и почесал черную кошку за ухом.
- Где у тебя корица? – спокойно спросила Ольга уже из кухни.
- Там же, где и в прошлый раз.
- Ты опять всё переставил. Я чуть перец в чайник не насыпала!
- А что, было забавно, - хмыкнул он в ответ. – Ты, Алексей, пока присматривайся, а я пойду, подскажу.
А то, и правда, насыплет, как в прошлый раз… Оль, не ищи! Щас я сам найду. Если вспомню…
Пока они гремели посудой, я, не решаясь погладить котят, сидел на самом краю дивана и
рассматривал их. Рыжий завозился, поднял голову и сипло мяукнул. Один из серых, с белым
пятнышком на носу, вяло положил лапу ему на ухо. Тот смешно вывернулся, встал и, задрав хвост
морковкой, пошёл знакомиться. Он сонно, на нетвёрдых лапах забрался ко мне на колени,
поскользнулся на джинсах и остался так лежать. Я осторожно подхватил его под передние лапы и
положил поудобнее. Рыжий умостился в кольце моих рук, закрыл глаза и довольно заурчал. Его мама
широко зевнула, сползла с дивана и прошествовала на кухню.
- 13 -
- 14 -
Сказка о духах Города
В комнату вошли препирающиеся Вадим и Ольга, но они разом позабыли о чём спорили, только
заметив нас с котёнком.
- Ага, вижу, Лис тебе понравился, - одобрительно кивнул Вадим, прислоняясь к дверному косяку.
- Это я ему понравился, - поправил я, почёсывая рыжика за ухом. Тот замурлыкал ещё громче.
- Ну вот и бери его, - добродушно сказал мужчина, доставая сигарету. – Никто не против?
Если он про курево, то мне было всё равно, а Ольга без слов дала ему зажигалку.
- Это мой подарок, - усмехнулась она. – Ты же опять свою потерял?
- Потерял, - Вадим улыбнулся и поскрёб рыжий подбородок.
В общем, домой я вернулся только следующим вечером. Сначала мы провожали Вадима на вокзал
(он успел собраться за каких-то пять минут, всё остальное время мы сидели на кухне и общались),
потом часа два ждали нужный автобус – Ольга ещё съязвила, что, дескать, добраться можно и на
одиннадцатом автобусе, по любому маршруту ходит. Столько же времени нужно было, чтоб доехать
до дома Ольги, посидели немного у неё. Потом я, валясь с ног от усталости, пробежался по магазинам,
купил молока котёнку, который всё это время умудрялся спать у меня за пазухой, яблок для Сарри и
курицу на ужин для нас обоих. В итоге дома я появился в десятом часу.
- Где ты пропадал?! – накинулся на меня дух Города, плохо скрывая облегчение. – Тебя два дня не
было! Я уже хотел идти тебя искать!
- Смотри, кого я принёс, - усмехнулся я и расстегнул куртку.
- Откуда?… - ахнул он, протягивая к маленькому спящему комочку руку.
- Его зовут Лисёнок, - сказал я, ставя на пол пакет с продуктами. – Напоишь его молоком, ладно? Нет,
лучше подержи, я сам.
Стянув ботинки, я, еле разлепляя глаза, поплёлся на кухню, выложил мясо на стол, чтобы
разморозилось, выбрал блюдце поменьше и налил туда молока. Вскоре выяснилось, что Лис прекрасно
относится и к мясу. Когда он проснулся, то тут же учуял съестной запах и прибежал на кухню с
писклявым мявом, причём он не плакал, а возмущённо орал, словно говоря: «Почему благородного
дона не кормят?!» Саррино предложение «а может, ему всё-таки молочка…» ушло впустую. В мясной
кус котёнок впился с жутким урчанием и утащил его под стул. Мы хотели было отобрать и дать
поменьше, думали, подавится. Но нам ответили таким яростным рыком, словно под стулом сидел тигр,
и мы поскорее спрятали подальше руки – вцепится ведь!
Жалеть, что я подарил Сарри котёнка, не пришлось. Мальчик действительно ожил. Они бегали с
Лисом наперегонки (Сарри вставал на четвереньки, чтобы догонять было удобнее), играли в какие-то
шебутные игры, Сарри иногда просто смотрел, как котёнок охотится за скрученным шуршащим
фантиком. Лиса ничуть не смущала сущность духа Города, он, похоже, воспринимал его так же, как и
меня. Но и духом Сарри постепенно переставал быть. Как-то я присмотрелся к нему и заметил – или
только показалось? – в его лице что-то изменилось.
- Сарри!
- Что? – тут же откликнулся он.
- Посмотри мне в глаза.
Он подчинился. Желая удостовериться, я подошёл вплотную. Так и есть. Белки его глаз заметно
посветлели, густая чернота, которая так напугала меня в первый раз, исчезала.
- Чего ты улыбаешься?
Я молча подтолкнул его к зеркалу. Сарри долго не мог понять, в чём дело. А потом до него дошло.
Он раскрыл глаза пошире, поморгал, несколько раз зажмурился, словно пытаясь отогнать видение и
наконец просиял.
- А я-то думаю, почему мир всё ярче становится? Оказалось, вот оно что…
Он продолжал меняться. Перед самым Новым Годом, когда я снова решил его подстричь, чему он
был даже рад, я с некоторым разочарованием обвинил его в том, что он не настоящий брюнет, а
крашеный.
- Почему? – Сарри сразу обиделся. Я недовольно пояснил – его волосы у корней стали светлыми. Но
мальчик неподдельно обрадовался. Оказалось, что когда он ещё не был духом Города, то он
- 14 -
- 15 -
Сказка о духах Города
действительно был белобрысым. И его волосы продолжали светлеть с каждым днём, вскоре он
превратился в голубоглазого блондина, только белки глаз по-прежнему вихрились чёрнотой, но уже не
такой яркой, это не так сильно бросалось в глаза. Прозрачным он тоже становился всё меньше,
особенно после того, как я, ещё осенью, наклеил на окна витражную разноцветную плёнку, и
льющийся в квартиру свет пронизывал воздух сказочными разноцветными лучами. Всё живое,
красочное возвращало ему былой облик, будь то моя картина, книга или пушистый котёнок. Я стал всё
чаще рисовать Лиса, стараясь сделать работу как можно более яркой. Я расписал одну из стен
масляной краской, нарисовав огромное окно в летний сад. Сарри очень любил разглядывать работы с
его изображением – особенно те, где он читал или играл с Лисом. Сквозь него теперь были видны
только смутные черты предметов, а так как носил он мою одежду (размер у нас был примерно
одинаковый), то эта особенность была почти не заметна. Я совсем привык к нему. Чем дольше он у
меня жил, тем больше я узнавал его, и я не разу не пожалел, что мы встретились. Как-то, не
удержавшись, я рассказал о нём Ольге. Странно, но она совсем не удивилась. Но вот её отношение к
Городу меня поразило.
- Понимаешь, Лёша, Сарри уверен, что Город злой и эгоистичный только потому, что он кардинально
изменил его жизнь. – Мы сидели в «Солнце», за нашим любимым столиком, но в этот раз Ольга не
заказала ничего, кроме уже опробованного ею «Африканского ветра», что было немножко странным:
она никогда не боялась экспериментировать. – Но, знаешь… Судя по тому, что ты мне рассказывал об
этом мальчике, ему не место в обычном мире.
- То есть?! Но он же имеет право на собственную жизнь!
- Нет, ты не понял… - сегодня Ольга была очень задумчивой и какой-то неуловимо печальной.
- Хотите сказать, что Город сделал ему подарок, превратив его в… - я не знал, как объяснить это
впервые не понимающей меня подруге. – Город лишил Сарри всего, понимаете, всего! Он должен был
бегать от людей, чтобы выжить, разве это лучше?
- Нет, не лучше, – она рассеянно покрутила в пальцах серебряную ложечку. - Но ты представь, что
Город, как и я, понял, что Сарри не годится для такой обыденности. Что, если он просто попытался его
спасти?
- Спасти?! Ольга…
- Ты погоди, не спорь. Просто подумай. Ведь на самом деле ему хорошо здесь. Как и тебе. Знаешь, я
бы не советовала тебе уезжать отсюда, иначе Городу и тебя спасать придётся.
«И валькирией надо мною, Ольга, Ольга, кружишь ты…» – устало подумал я, вспоминая любимую
песенку. Что же с ней такое?
- Я, пожалуй, пойду, - она неожиданно встала из-за столика, положив ложечку рядом с почти полной
чашкой кофе.
- Вас проводить?
- Давно бы уже на «ты» перешёл, - с грустной улыбкой то ли попросила, то ли просто сказала она,
забирая с резной вешалки шубу. – Нет, Лёш, не надо. Я, пожалуй, одна прогуляюсь.
Сарри ходил по дому, замотавшись в длиннющий цветастый шарф крупной ручной вязки. Он не
мёрз, просто мой новогодний подарок ему очень нравился. Я снова брался за кисти и рисовал, рисовал,
рисовал…
Обычно я изображал Сарри таким, каким его видел в повседневной жизни, но однажды я позволил
себе пофантазировать - нарисовал Сарри среди светлой лесной зелени и с двумя жёлтыми бабочками
на плече. Он увидел и заулыбался.
- Это эльф! – весело сказал он. – Совсем как в твоих рассказах, только осталось заострить уши…
Кисточки выпали у меня из рук и покатились по ковру, пачкая ворс масляной краской.
- Ты-то откуда о моих рассказах знаешь?!
- Нашёл, - смутился Сарри, подсаживаясь рядом. – Я их уже третью неделю читаю.
- Погоди, ты же всё это время Сетона Томпсона из рук не выпускал!
- 15 -
- 16 -
Сказка о духах Города
- Я обернул их суперобложкой, чтобы ты не догадался. Я случайно на них наткнулся, когда разбирал
коробки.
- И тебе понравилось? – с удивлением и надеждой спросил я, вспоминая, какую из своих тетрадей я
засунул между книгами, когда переезжал сюда.
- А ты сомневаешься? Да я вообще про всё забыл, когда вчитался! Ты пишешь так же хорошо, как и
рисуешь, а может, даже лучше… Не знаю, Лёш, что ты там думал, но вот что я тебе скажу, - Сарри
решительно ткнул в меня пальцем. – Не дам я тебе это выкинуть. Я подозреваю, сколько макулатуры
ты подарил Городу, и, по-моему, с него твоих стихов хватит.
Вот уж не ожидал я от Сарри такого властного, твёрдого тона!
В один из весенних, дымчатых дней ко мне домой неожиданно заявился Антон – мы с ним вместе
работали над одним проектом. Строго говоря, я никогда никого не приглашал, поэтому приход Антона
застал меня врасплох. Я, не подумав, открыл дверь пошире, впустив его в квартиру. Антон скользнул
взглядом по комнате и увидел стоящего напротив Сарри. А Сарри увидел его.
Пусть он давно уже не бегал ни от кого, ничего уже не боялся, но он не забыл, что делает с духом
Города чужой взгляд. Когда-то он говорил мне, что, если его жизни будет что-то угрожать, он может,
как настоящий призрак, пройти сквозь мешающий ему на пути предмет. И теперь он толком не успел
ничего понять, но в голове сама собой зажглась мысль об опасности. Сарри инстинктивно метнулся в
сторону… сшиб стул, потерял равновесие и упал.
- Не получилось… - растерянно сказал он. Я вдруг всё понял. Увидел его совершенно нормальные
глаза, побледневшее лицо, чёткую тёмную тень на полу. И понял.
- Получилось! – неожиданно захохотал я. – Ещё как получилось!
До Сарри начало доходить.
- Я не вижу его взгляд… - пробормотал он. Он ещё не верил. Ему было трудно, почти невозможно
поверить в это.
- Ты стал человеком! Ты смог! У тебя получилось! – вопил я, еле сдерживая желание пройтись на
руках. Антон смотрел на меня, как на психа, но мне было всё равно. К нему подошёл уже взрослый
Лис, снисходительно мяукнул и потёрся о его ногу. Я рывком поднял Сарри на ноги. Он наконец
очнулся от оцепенения и засмеялся, чисто, от всей души, как и я понимая, что всё кончилось. Мы
прыгали по комнате, орали «Получилось!», а Антон молча смотрел на нас и ничего не понимал.
17.09. 2007 год
(Смутно помню, когда начала, кажется, весной 2007ого …)
А изменялось и поправлялось это вплоть до 2009 года…
- 16 -