Священный скарабей и его родственники

Н.Ю. ФЕОКТИСТОВА
Священный скарабей и его родственники
Скарабей священный
В отряде жесткокрылых, или жуков (Coleoptera), есть совершенно удивительная во многих отношениях
группа, получившая название «навозников» – из-за того, что большинство ее представителей
питаются экскрементами позвоночных животных. Причем кормятся таким образом не только взрослые
жуки, но и их личинки. К навозникам относят три подсемейства жуков семейства пластинчатоусых
(Scarabaeidae)1; афодии (Afodiinae, около 2500 видов); настоящие навозники, или геотрупы,
(Geotrupinae, около 900 видов), и скарабеи (Scarabaeinae, около 4500 видов).
Экологически все три подсемейства весьма сходны – их представители перерабатывают органическое
вещество помета и переносят его в почву, где дальнейшее разложение осуществляется различными
микроорганизмами.
Навозные жуки, и в частности скарабеи, – отличные летуны. Обычно они добираются к источнику
корма по воздуху, а куда лететь – им подсказывает прекрасно развитое обоняние.
После того как пища найдена, жук обычно отделяет себе солидный кусок (во много раз больший, чем
могли бы использовать любые другие насекомые) и прячет его от своих соперников. В зависимости от
способа, который при этом используется, виды жуков можно условно разделить на норных и катающих
шары. Представители первой группы роют норку в непосредственной близости от источника пищи,
часто прямо под навозной кучей, и сносят корм туда. Вторые лепят из навоза шары, которые
откатывают на довольно значительные расстояния. Но потом, правда, также зарывают их в землю.
Другой важный аспект поведения скарабеев – создание гнезд для личинок. К этой проблеме они
подходят очень ответственно. Каждая личинка в норе изолирована от своих товарок, более того,
источник ее корма также индивидуален.
Sisyphus spinipes
Наиболее широко скарабеи распространены в тропических и субтропических областях, в умеренных
широтах они встречаются гораздо реже (там среди жуков этой группы преобладают афодии и
настоящие навозники), а в странах с холодным климатом скарабеев нет вообще. Аналогичная
ситуация наблюдается и при подъеме в горы – скарабеев можно встретить только до 2000 м над
уровнем моря, выше их замещают навозники других групп.
Лимитирующими факторами пространственного распространения скарабеев служат температура и
осадки. Большинство видов этого подсемейства встречаются в областях, где выпадает более 250 мм
осадков в год, а среднегодовая температура превышает 15оС. При этом круглый год скарабеев можно
встретить только в тропических дождевых лесах, а в других районах они пережидают засушливые или
прохладные периоды впадая в спячку или на стадии куколки.
Хотя скарабеи, как уже сказано, не любят сухости и потому обычно избегают пустынь, среди них есть
ряд видов, которые все-таки приспособились жить в регионах с засушливым климатом. Для выживания
у них выработались своеобразные формы поведения. Например, в сухих степях и пустынях Туркмении
весьма крупный (до 5 см) навозный жук тмол (Synapsis tmolus) и более мелкий (до 3 см) испанский
копр (Copris hispanus) сохраняют влагу корма, сначала быстро зарывая свою пищу прямо на месте, а
потом перенося ее в более глубокие норы, в которых воздух остается влажным. Австралийский жук
Coproecus hemiphaericus закапывает сухие экскременты совсем глубоко, около водоносных слоев, и
там они отсыревают и размягчаются до нужной кондиции. Многие виды скарабеев, обитающие в
пустынях Северной Америки и в горных пустынях, зачастую вообще не выходят из нор грызунов, где
для них есть и пища, и благоприятный микроклимат.
А некоторые австралийские навозники, питающиеся пометом сумчатых,
поступают иначе. Влаги в экскрементах пустынных млекопитающих и так не
много, а попадая на сухую почву, они моментально превращаются в
твердые камешки. Чтобы не дать пище высохнуть, жуки хватаются своими
цепкими лапками за шерсть около анального отверстия зверя и так
путешествуют, ожидая вожделенную добычу. Затем они спрыгивают и
быстро утаскивают свой трофей под землю.
Самый, наверное, известный из скарабеев – скарабей священный
(Scarabaeus sacer), жук, обожествленный древними египтянами2. В шариках,
которые катают жуки, они увидели образ солнца с его суточным движением
по небу, а в зубцах на голове и лапах жука – подобие солнечных лучей.
Изображениями священного скарабея украшали гробницы, его рисовали на
папирусах, запечатлевали в камне. Жуку воздавали почести и считали его
символом счастья. В храмовом комплексе Карнак недалеко от г. Луксора
(территория древних Фив) сохранилась колонна, которую венчает каменный
скарабей. Согласно легенде, тот, кто семь раз обойдет колонну и
прикоснется к жуку, может загадывать желание – оно сбудется. И ходит
вокруг жука бесконечный хоровод приехавших взглянуть на Карнакские
храмы туристов. Сбываются ли их желания – неизвестно, но владельцам
многочисленных окрестных лавочек есть за что благодарить священного
скарабея.
Священное озеро фараонов, около которого находится колонна с каменным скарабеем
Сослужили древние легенды пользу и науке – в определенной степени из-за них известный энтомолог
прошлого века Жан-Анри Фабр заинтересовался скарабеем и раскрыл многие его тайны. Благодаря
наблюдениям этого ученого мы узнали множество интересных фактов и из жизни родственников
священного жука – испанского копра, копра Изиды, лунного копра и некоторых других. Именно Фабр
обнаружил, что большая часть шаров, которые катают скарабеи, – это их пищевые запасы. Жуки, как
самцы, так и самки, не только сами лепят шары, но и воруют и отнимают их друг у друга. Заполучив
тем или иным образом шар, жук старается откатить его подальше, зарыть в землю и там, в уюте и
спокойствии, предаться трапезе. Скарабей очень прожорлив, и вскоре ему приходится выбираться на
поверхность за новой добычей. Когда наступает пора откладывать яйца, самки священного скарабея
делают особые шары, как правило, из более нежного – овечьего – навоза, и поодиночке (жуки ряда
других видов выполняют свои родительские обязанности вместе) зарывают их в землю. Потом в шар
откладывается яичко, и на этом забота самки о потомстве заканчивается. Когда запас еды подходит к
концу, личинка в шаре окукливается, а примерно через месяц из куколки выходит взрослый жук.
Разные стадии формирования гнезда у Cephalodesmus armiger
Стадии откладки яйца у Cephalodesmius armiger
1. Самка отделяет небольшую порцию питательной массы.
2. Самка катает маленький шарик для будущей колыбельки.
3. Самка спаривается с самцом.
4. Самка готовит из шарика маленькую чашечку.
5. Самка откладывает в чашечку яйцо.
Куда интереснее семейные взаимоотношения многих других видов скарабеев. Например, у испанского
копра, лунного копра (С.lunaris), самцы которого носят на голове слегка изогнутый рог, и некоторых
других копров, или калоедов, самец и самка бок о бок трудятся, выкапывая под подходящей кучей
навоза довольно большую галерею, заканчивающуюся расширяющейся камерой. Туда жуки
перетаскивают большое количество навоза и формируют из него особый «пирог» удлиненной или
сферической формы. В таком «пироге» происходят специфические процессы анаэробной
ферментации, в результате чего будущая еда для личинок становится более гомогенной и
легкоусвояемой. И только когда «пирог» готов, самка начинает лепить из него питательные шары для
будущего потомства. А потом продолжает заботиться о личинках – если шар начинает трескаться и
грозит высохнуть, самка заделывает трещины, если на нем появляется плесень – счищает ее. И так
происходит до тех пор, пока из своих колыбелек не выйдут молодые жуки или пока мать не умрет.
Последнее случается чаще – большинство скарабеев размножается один раз в жизни и не доживает
до появления потомства из куколок.
Сложны и удивительны родительские заботы и
австралийских скарабеев из рода цефалодесмис
(Cephalodesmius). Взрослые жуки появляются на
поверхности в конце лета и тут же роют себе
кормовые норки, в которые стаскивают запасы
еды. Осенью происходит встреча самца и самки. И
хотя до сезона размножения еще далеко, они
больше не расстаются, а заводят общую норку, где
запасают корм на зиму. Пора размножения
наступает весной. Теперь оба родителя постоянно
снуют туда и обратно, притаскивая в нору
огромное количество самых разнообразных
кормов – в отличие от большинства скарабеев
представители этого рода питаются в основном
растительным материалом. Среди их запасов
можно найти и прелые листья, и маленькие
цветочки, и небольшие плоды, и семена, и помет
животных. По мере накопления запасов добыча
корма становится в основном заботой самца, а
самка начинает «обрабатывать» доставленную
провизию. Она добавляет в общую массу свой
собственный помет и помет самца и начинает
формировать из всего этого шары, в которых
проходит специфический процесс брожения. Когда
питательная масса «созревает», самка делает из
нее своеобразные чашечки, откладывает в них по
яичку и закрывает крышечками – так что в итоге
опять-таки получаются шары.
С этой поры самка цефалодесмиса уже никогда не
покидает гнезда – все ее силы уходят на заботу о
своих будущих детях. Как только в колыбельке
выводится личинка и начинает питаться
содержимым своего шара, забот у матери
прибавляется. Она добавляет к шару новые
порции корма, которым продолжает снабжать ее
самец.
Пока личинка маленькая, мать добавляет к ее
шару только перебродившую массу, но потом
переходит на не полностью «созревший» и даже
свежий, только что принесенный самцом корм.
Развивающаяся личинка в это время начинает
издавать в своем шаре звуки, возникающие за счет
трения маленьких бугорков на внутренней
поверхности последнего брюшного сегмента и
особых гребешков на голове. Функция этих
звуковых сигналов неизвестна, но ученые
предполагают, что таким образом личинка может
сообщать матери о своем состоянии и потребности
в пище. Взрослые же цефалодесмисы никаких
звуков не издают.
Когда развитие личинки завершается и она готова
к окукливанию, мать заштукатуривает поверхность
шара специальной смесью из своего помета,
помета самца и личинок (последний выделяется из
шара через стенки). После того как смесь
высыхает, шар становится особенно прочным и
крепким. «Запечатав» одну колыбель, самка
продолжает ухаживать за другими, но к тому
моменту, когда молодые жуки должны появиться
на свет, родители уже погибают.
Однако навозные жуки Австралии поражают не
только удивительными семейными
взаимоотношениями. Например, в Австралии
живет единственный представитель подсемейства,
не способный летать. Обнаружили этого жука
совершенно случайно, и не в природе, а в
музейных коллекциях. В 1972 г. австралийский
Самка Copris armatus готовит питательный
«пирог» для будущих яиц
Самка изготавливает 3 грушевидные
колыбельки, в которые откладывает по яйцу