Шестиугольник на Сатурне сняли в рекордном разрешении

Шестиугольник на Сатурне сняли в
рекордном разрешении
Шестиугольник на Сатурне
Фото: NASA
Космический аппарат «Кассини» получил новые снимки шестиугольного вихря на
северном полюсе Сатурна. Подробности, равно как и ряд дополнительных изображений,
приводит официальный сайт NASA.
Исследователи воспользовались тем, что орбита «Кассини» лежит не в плоскости экватора
Сатурна. Аппарат после выхода на орбиту вокруг планеты предпринял ряд маневров по
увеличению наклона орбиты и благодаря этому может делать снимки полярных областей
Сатурна. В 2004 году, когда спутник прибыл в систему газового гиганта, открытое еще
«Вояджером» шестиугольное пятно находилось в тени из-за полярной ночи, но с 2009
года его начали освещать солнечные лучи (год на Сатурне длится почти 29,5 земных года)
и ученые смогли рассмотреть шестиугольник в видимом свете.
Шестиугольник, ИК-диапазон, 2006
Фото: NASA
В 2006 году шестиугольное пятно было доступно для наблюдений только в инфракрасном
диапазоне. Снимок сделан «Кассини» при помощи камеры, чувствительной к излучению с
длиной волны 5 микрометров.
1/2
При помощи Кассини ученые сделали серию снимков, которую потом соединили в
единую последовательность. Это позволило проследить за процессами в атмосфере
планеты в динамике, наблюдая за отдельными вихрями. Астрономы указывают, что самые
крупные из локальных вихрей вдвое превосходят самые крупные ураганы на Земле за всю
историю метеонаблюдений.
Динамика приполярной области
Фото: NASA
Серия снимков, сделанных «Кассини». Так как Сатурн делает один оборот вокруг своей
оси за 10 часов и 34 минуты, хорошо заметно изменение освещения, по поверхности
пробегает тень.
1/2
Шестиугольное пятно представляет собой комбинацию устойчивых атмосферных
течений. Планетологи предполагают, что стабильность этого образования обусловлена
однородностью газовой оболочки Сатурна. На Земле, как пишут ученые, атмосферные
вихри сталкиваются с неоднородностями на поверхности планеты, в то время как
сатурнианским циклонам не грозит столкновение с материками. Насколько глубоко
простирается атмосфера Сатурна и что находится под ней — пока лишь предмет для
теоретического моделирования.
Полярный вихрь крупным планом
Фото: NASA
Снимок сделан 26 ноября 2012 года. Цвета условные: 728 нанометров (то есть
инфракрасный свет вблизи границы с видимым) переданы зеленым, 752 нанометра
красным, а 890 нанометров голубым.
«Кассини» работает в системе Сатурна с 2004 года. За это время на Сатурне и его
спутниках произошла смена сезонов. Благодаря длительному присутствию аппарата на
орбите ученые смогли проследить за тем, как наступление «весны» в северном полушарии
сказывается на погоде Сатурна и Титана, единственного спутника планеты с атмосферой.