Вильям и Мэри

ДальРоальд
ВильямиМэри
РоальдДаль
РОАЛДДАЛ
ВильямиМэри
ПереводЕгоровойЕ.
"Шедеврыанглийскогоготическогорассказа"
Москва,издательство"Слово",1994
ПослесмертиВильямПерлнеоставилмногоденег,изавещаниеегобылонесложное.За
исключением нескольких скромных посмертных даров родственникам, все имущество
отходилоегожене.
АдвокатимиссисПерлвместепрошлипонемупунктзапунктомвконтореадвоката,и
когдазакончили,онасобраласьуходить.Тутадвокатвзялзапечатанныйконвертизпапкина
столеипротянулеговдове.
-Мне поручено передать вам вот это. - сказал он. - Ваш муж прислал его незадолго до
своейкончины.
Адвокат был бледен, полон важности и из уважения к вдове, обращаясь к ней, держал
головунабокиопустилглаза.
-Здесь,повсейвидимости,что-толичное,миссисПерл.Вам,безусловно,захочетсявзять
егодомойипрочитать,когдавыбудетеодна.
Миссис Перл взяла конверт и вышла на улицу. Остановилась на тротуаре и ощупала
конверт. Прощальное письмо от Вильяма? Да, возможно. Письмо официальное. Оно могло
быть только официальным - жестким и официальным. Этот человек был не способен
поступить по-другому. За всю свою жизнь он никогда не сделал ничего без соблюдения
формальностей.
"Моя дорогая Мэри, я надеюсь, ты не позволишь себе слишком расстраиваться из-за
моего ухода в мир иной, а будешь продолжать следовать тем правилам, которые служили
тебехорошимориентиромвгодынашегосупружества.Будьприлежнойидостойнойвовсех
делах.Будьбережливой.Сделайвсе,чтобыне...ит.д.ит.п.".
ТипичноедляВильямаписьмо.
А может быть, он в последний момент не выдержал и написал ей что-нибудь
прекрасное?Возможно,этопрекрасноенежноепослание,что-товроделюбовногописьма,
чудесная теплая записка с благодарностью за то, что она отдала ему тридцать лет своей
жизни и выгладила миллион сорочек, сварила миллион обедов, постелила миллион
постелей,нечтотакое,чтоонамоглабычитатьсноваиснова,покрайнеймереразвдень,и
всегдахранилабывшкатулкенатуалетномстоликевместесосвоимиукрашениями.
Разве можно предугадать, что человек сделает перед самой своей смертью, подумала
миссисПерл,сунулаконвертподмышкуипоспешиладомой.
Она зашла с парадного входа, сразу направилась в гостиную и села на диван, не сняв
шляпуипальто.Потомонараспечаталаконвертивынулаписьмо.Онопредставлялособой
пятнадцать-двадцатьстраницлинованнойбелойбумаги,сложеннойпополамискрепленной
в левом верхнем углу скрепкой. Каждый лист был испещрен мелким аккуратным, с
наклоном вправо, почерком, так хорошо ей знакомым. Но когда она обратила внимание на
большоеколичествостраницинато,несколькоаккуратноипо-деловомуэтобылонаписано
и что на первой странице не было даже того приятного обращения, с которого должно
начинатьсяписьмо,оназаподозриланедоброе.
Онаотвелаглазаотписьма.Зажгласигарету.Сделалаоднузатяжкуиположиласигарету
впепельницу.
Еслиздесьто,очемяначинаюдогадываться,подумалаона,тогдаянехочуегочитать.
Номожнолиотказатьсяинечитатьпосланиеотпокойника?
Да.
Но...
Она взглянула на пустое кресло Вильяма по другую сторону от камина. Это было
большое коричневое кожаное кресло, и на сиденье была вмятина, которую оставили его
ягодицызамногиегодысовместнойжизни.Выше,наспинке,там,гдевсегдапокоиласьего
голова, осталось темное овальное пятно. В этом кресле он обычно читал, а она сидела
напротивнадиване,пришиваяпуговицы,штопаяноскиилинакладываязаплаткуналокоть
одногоизегопиджаков,ивремяотвременионотрывалглазаоткниги,ивзглядегозастывал
наней,пристальный,ноудивительноневидящий,будтоончто-товычислял.Онаникогдане
любилаэтиглаза.Онибылиголубые,каклед,холодные,маленькие,близкопосаженные,а
разделялиихдвеглубокиевертикальныеморщины,выражавшиеосуждение.Всюжизньони
следилизаней.Идажесейчас,посленедели,проведеннойдомаводиночестве,унееиногда
возникало тревожное чувство, что они все еще здесь, повсюду следят за ней, пристально
смотрятиздверей,пустыхкресел,поночамвокно.
Она медленно опустила руку в сумку, вынула очки и надела их. Затем, держа страницы
высокопередсобойтак,чтоизокназаспинойнанихпадалсветуходящегодня,приступила
кчтению.
"Эта записка, дорогая Мэри, предназначена тебе одной и будет вручена вскоре после
моейсмерти.
Пусть тебя не пугает, что здесь так много написано. Это всего лишь попытка с моей
стороныобъяснитьтебеточно,чтоЛэндисобираетсясомнойсделатьипочемуяпошелна
это и каковы его теории и надежды. Ты моя жена и вправе знать об этом. В сущности, ты
обязанаэтознать.ВотуженесколькоднейяупорнопытаюсьпоговоритьстобойоЛэнди,
нотынаотрезотказываешьсявыслушатьменя.Это,какятебеужеговорил,оченьнеразумно
ствоейстороны,атакже-смоейточкизрения-несовсемлишеноэгоизма.Твоеотношение
вызвано в основном незнанием фактов, и я абсолютно убежден. что если бы они стали
известны,тыбынемедленноизмениласвоюпозицию.Поэтомуянадеюсь,что,когдаменя
больше не будет рядом с тобой и твои мысли не будут ничем отвлечены, ты согласишься
выслушатьменяболеевнимательно,читаяэтистраницы.Клянусьтебе,когдатыпрочитаешь
мой рассказ, отвращение у тебя исчезнет, на смену ему придет восторг. Я даже смею
надеяться,чтотыбудешьнемногогордитьсятем,чтоясделал.
Читая,тыдолжнапроститьмне,еслиможешь,холодностьстиля,ноянезнаюдругого
способа четко сформулировать свои соображения. Видишь ли, близится мой час, и меня,
естественно, начинают переполнять всякого рода эмоции. С каждым днем я все сильнее
поддаюсьбесконтрольнойтоске,особенноповечерам.Иеслияссобойнесправлюсь,мои
сантиментывыльютсянаэтистраницы.
Яхотелбы,например,написатьчто-нибудьотебе,какойнеплохойженойтымнебыла
всеэтигоды.Ияобещаюсамомусебе,что,еслибудетвремяиуменяещеостанутсясилы,
этоследующее,чтоясделаю.
Я также испытываю сильное желание поговорить о моем Оксфорде, где я живу и
преподаю последние семнадцать лет, рассказать о его великолепии и объяснить, если
удастся, хотя бы немного, что это значит, когда тебе дозволено работать в этой среде. Все
вещииместа,которыеятаклюбил,плотноокружаютменясейчасвэтоймрачнойспальне.
Они,какипрежде,яркиеикрасивые,носегодняпочему-тоявижуихболееотчетливо,чем
раньше.ТропинкавокругозеравсадахВорстерскогоколледжа,гдекогда-тогулялЛовелас.
Ворота в Пембруке. Вид на город к западу с башни Магдалины. Конференц-зал в
Карйстчерче. Маленький сад с декоративными каменными горками в Сент-Джоне, где я
насчитал более десятка видов колокольчиков. Вот видишь, что получается! Не успел я
начать, как уже попал в ловушку. Так что позволь я теперь приступлю к делу, а ты читай
медленно,моядорогая,ибезвсякогочувствасожаленияилиосуждения,иначеэтозатруднит
твоевосприятие.Пообещаймнетеперь,чтобудешьчитатьмедленнои,преждечемначать,
наберешьсятерпенияипридешьвспокойноерасположениедуха.
Подробности болезни, которая столь неожиданно свалила меня с ног в середине
жизненногопути,тебеизвестны.Мненетнуждынапраснотратитьнанихвремя,развечто
надосразупризнать,насколькобылоглупосмоейсторонынепоказатьсяврачураньше.Ракодно из немногих оставшихся заболеваний, не поддающихся лечению всеми этими
современнымилекарствами.Хирургможетпрооперироватьрак,еслионнеслишкомсильно
распространился; я же не только запустил его, но он к тому же имел наглость поразить
поджелудочнуюжелезу,чтовравнойстепениисключаетихирургическоевмешательство,и
благополучныйисход.
Итак,житьмнеоставалосьотмесяцадошести,ияскаждымчасомвсебольшевпадалв
уныние-итутвдругвходитЛэнди.
Этобылошестьнедельназад,вовторникутром,оченьрано,задолгодотвоегоприхода,и
как только он появился, я понял: тут что-то неладно. Он не крался на цыпочках, робко и
смущенно,незная,чтосказать,каквседругиепосетители.Онвошелрешительно,сулыбкой,
шагнулккроватиивстал,глядянаменясверхувнизсбезумнымблескомвглазах.Онсказал:
-Вильям,старина,эточудесно.Ты-томнеинужен!
Здесь,пожалуй,надотебепояснить,что,хотяДжонЛэндиникогданебывалунасдома
и ты редко встречалась с ним, я же поддерживал с ним дружеские отношения по крайней
мере лет девять. Я, безусловно, прежде всего преподаватель философии, но, как тебе
известно, последнее время я также довольно сильно увлекался психологией. Интересы
Лэндиимои, такимобразом, частичносовпадали.Он великолепныйнейрохирург,одиниз
лучших, а недавно он любезно позволил мне изучить результаты некоторых своих работ,
главным образом различное воздействие префронтальных лоботомий на разные типы
психопатов. Так что ты понимаешь, когда он вдруг ворвался ко мне во вторник утром, мы
ужебылидалеконепостороннимилюдьми.
-Слушай! - сказал он, подвигая стул к постели. - Через несколько недель ты будешь
мертв.Так?
ПосколькувопросисходилотЛэнди,оннепоказалсямнеслишкомжестоким.
В каком-то смысле для меня было приятным разнообразием видеть посетителя,
достаточносмелого,чтобызатронутьзапретнуютему.
-Тыиспустишьдухпрямоздесь,вэтойкомнате,ипотомтебявынесутикремируют.
-Похоронят,-сказаля.
-Этоещехуже.Ачтопотом?Тыверишь,чтопопадешьврай?
-Сомневаюсь,-сказаля.-Хотямысльобэтомбылабыутешительной.
-Аможет,вад?
-Неочень-топредставляюсебе,зачтоменятудадолжныотправить.
-Ктознает,мойдорогойВильям!
-Ты,собственно,зачемпришел?-спросиля.
-Понимаешь, - сказал он, и я увидел, что он внимательно следит за мной, - лично я не
верю, что после того, как ты умрешь, ты еще когда-нибудь услышишь о себе, разве что... здесь он замолчал, улыбнулся и наклонился ко мне поближе, - разве что ты поступишь
разумноиотдашьсебявмоируки.Утебянетжеланияобдуматьэтопредложение?
Потому,каконпристальнорассматривалменя,изучаяиоцениваяскакой-тостранной
плотоядностью,можнобылоподумать,чтоя-кусокпревосходнойговядинынаприлавке,а
онзаплатилзанегоиждет,когдаемуегозавернут.
-Ясерьезноговорю,Вильям.Утебянетжеланияобдуматьоднопредложение?
-Непонимаю,очемтыговоришь.
-Тогдаслушай,ияобъясню.Выслушаешьменя?
-Давай,еслихочешь.Едвалиячтопотеряю,выслушавтебя.
-Наоборот,тымногоеприобретешь-особеннопослесмерти.
Яуверен, онждал,чтоя вздрогнуприегословах,нопочему-тоябылкэтомуготов.Я
спокойно лежал и смотрел на его лицо и ту белозубую улыбку, которая всегда обнажала
золотойкламмернаверхнемпротезе,обхватывающийлевыйклык.
-Этото,Вильям,надчемянегласноработаюуженескольколет.Мнездесьвбольницу
кое-кто помогает, особенно Моррисон, и мы завершили ряд довольно успешных
экспериментов с подопытными животными. Я теперь на той стадии, когда готов
попробоватьиначеловеке.Этограндиознаяидея,поначалуонаможетпоказатьсянемного
сумасбродной, но с хирургической точки зрения вроде бы нет оснований считать, что ее
нельзявтойилиинойстепениосуществить.
Лэнди наклонился и уперся обеими руками в боковину моей кровати. У него хорошее
лицо,красивое,худощавоеинетнанемтоготипичноговыражения,котороеобычнобывает
уврачей.Тызнаешьэтотвзгляд,онестьубольшинстваизних.Онобращеннатебя,мерцаяв
глубине глазного яблока, подобно тусклой электрической вывеске и он говорит: "Только я
могуспаститебя!"НоглазауДжонаЛэндибылияснымииширокооткрытыми,ивцентре
ихотвозбужденияплясалиискорки.
-Давным-давно, - сказал он, - я видел короткий медицинский фильм, привезенный из
России. Зрелище было достаточно отвратительное, но интересное. Показали голову собак,
полностью отделенную от тела, но при этом с помощью искусственного сердца через
артерии и вены поддерживалось нормальное кровоснабжение. Так дело вот в чем: эта
собачья голова, установленная сама по себе на чем-то вроде подноса, была живая. Мозг
функционировал. Они доказали это на нескольких опытах. Например, когда собаке
смазывали губы едой, появлялся язык и слизывал ее; и она следила глазами за
передвижениямичеловекапокомнате.
Напрашивалсяразумныйвывод,чтоголовеимозгуненужнотело,чтобыостатьсяжить,при том условии, разумеется, что можно наладить подачу должным образом насыщенной
кислородомкрови.
Так вот. Этот фильма навел меня на мысль удалить мозг из черепа человека и
поддерживать его в живом состоянии, чтобы он функционировал как независимое целое в
течениенеограниченноговременипослесмертичеловека.Твоймозг,например,послетого,
кактыумрешь.
-Меняэтонеустраивает,-ответиля.
-Неперебивай,Вильям.Даймнезакончить.Насколькоямогусудитьпопоследовавшим
за этим экспериментам, мозг представляет собой исключительно самостоятельный орган.
Он вырабатывает свою собственную спинномозговую жидкость. Таинственным процессам
мышления и памяти, происходящим в нем, явным образом не мешает отсутствие
конечностей, тела и даже черепа, при том условии, как я уже говорил, если все время
подаватьнасыщеннуюкислородомкровьнужнойгруппывсоответствующихусловиях.
ДорогоймойВильям,тыхотьнаминутузадумайся,чтотакоетвоймозг.Онвпрекрасной
форме. Он переполнен знаниями, накопленными за всю твою жизнь. У тебя ушли годы
работы на то, чтобы сделать его таким, какой он есть. Он только начинает выдавать
первоклассные оригинальные идеи. И все же вскоре ему придется умереть вместе с
остальным телом лишь потому, что по твоей дурацкой маленькой поджелудочной железе
расползсярак.
-Нетуж,спасибо,-сказаляему.-Можешьнепродолжать.Идеяотвратительная.Идаже
еслибытебеэтоудалось,вчемясомневаюсь,этобылобысовершеннобессмысленно.Что
толку оставлять мозг живым, если я не смогу ни говорить, ни видеть, ни слышать, ни
чувствовать?Ничегоболеенеприятногояличнонемогутсебепредставить.
-Ядумаю,тысможешьобщатьсяснами,-сказалЛэнди.-И,возможно,намдажеудастся
дать тебе какое-то зрение. Но давай не будем торопиться. Я еще дойду до этого. Факт
остается фактом: ты довольно скоро умрешь, что бы там ни было; а в мои планы и не
входило бы трогать тебя до того, как ты умрешь. Ну послушай, Вильям, ведь ни один
настоящийфилософневозражалбы,чтобыегомертвоетелопослужилонауке.
-Этонесовсемточносказано,-ответиля.-Мнекажется,будутнекоторыесомненияпо
поводутого,мертвыйяилиживой,ктомувремени,когдатысомнойпокончишь.
-Ну,-сказалон,улыбнувшись,-тут,яполагаю,тыправ.Номнекажется,тебенестоит
такужбыстромнеотказывать,преждечемтыузнаешькое-чтоеще.
-Ясказал,чтонежелаюслышатьобэтом.
-Возьмисигарету,-сказалон,протягиваяпортсигар.
-Янекурю,тыжезнаешь.
Он достал сигарету и прикурил от крошечной серебряной зажигалки размером не
больше шиллинга. - Подарок от тех, кто делает мне инструменты, - сказал он. - Искусная
работа,правда?
Явзялпосмотретьзажигалку,затемвернулему.
-Можнопродолжать?-спросилон.
-Лучшененадо.
-Тыпростолежиспокойноислушай.Мнекажется,тебебудетдовольноинтересно.
Наблюдеукроватилежалчерныйвиноград.Япоставилблюдосебенагрудьисталесть
виноград.
-Втотсамыймомент,когдатыумрешь,-сказалЛэнди,-мненадобудетстоятьрядом,
чтобыямогтутжевмешатьсяипопытатьсясохранитьживымтвоймозг.
-Тыхочешьсказать,оностанетсявголове?
-Дляначалада.Такнадо.
-Акудабытыегопотомположил?
-Еслиужтебетакхочетсязнать,вочто-товродечаши.
-Тыэтовсесерьезноговоришь?
-Нуконечносерьезно.
-Хорошо,продолжай.
-Я полагаю, тебе известно, что, когда останавливается сердце и мозг лишается свежей
кровиикислорода,еготканиоченьбыстроотмирают.Каких-нибудьчетыре-шестьминут,и
всекончено.Дажечерезтриминутыможетбытьнанесенопределенныйущерб.Такчтомне
придется работать быстро, чтобы этого не случилось. Но с помощью аппарата все должно
бытьдостаточнопросто.
-Какогоаппарата?
-Искусственного сердца. Мы тут хорошо приспособили аппарат, первоначально
созданный Алексисом Кэррелом и Линдербергом. Он насыщает кровь кислородом,
поддерживает в ней нужную температуру и выполняет ряд других необходимых мелких
операций.Насамомделеэтовсеоказываетсянетаксложно.
-Расскажи мне, что бы ты делал в момент наступления смерти, - сказал я. - Что бы ты
сделалвпервуюочередь?
-Тычто-нибудьзнаешьососудистойивенознойсетиголовногомозга?
-Нет.
-Тогдаслушай.Этонесложно.Подачакровимозгуосуществляетсяиздвухисточниковвнутренних сонных артерий и позвоночных артерий. И тех и других по две. Итого четыре
артериивцелом.Этопонятно?
-Да.
-А система обратной связи еще проще. Кровь оттекает лишь по двум крупным венам,
внутреннимяремнымвенам.Итак,четыреартерииидутвверхвверхпошее,разумеется,-и
две вены идут вниз. Вокруг самого мозга они, естественно, разветвляются по другим
сосудам,ноонинаснекасаются.Мыникогдаихнетрогаем.
-Хорошо,-сказаля.-Представь,чтоятолькочтоумер.Итак,чтобытысделал?
-Я бы тут же рассек ткани твоей шеи и выделил бы четыре артерии, сонные и
позвоночные. Затем я бы произвел перфузию, то есть ввел бы в каждую из них большую
пустуюиглу.Этичетыреиглысоединялисьбытрубкамисискусственнымсердцем.
Потом,работаябыстро,ябырассекилевуюиправуюяремныевеныитожеприсоединил
бы их к аппарату сердца, чтобы круг замкнулся. Теперь включай аппарат, который уже
заполненкровьюнужнойгруппы,ивсе.Кровотокчерезтвоймозгбылбывосстановлен.
-Ибылбыякактарусскаясобака.
-Недумаю.Во-первых,тыобязательнопотерялбысознание,когдаумер,ияполагаю,оно
ещедолгоевремяктебеневернулосьбы-еслибытебевообщебылосужденоприйтивсебя.
Но,находясьвсознанииилинет,тыбыоказалсявоченьинтереснойситуации,нетакли?У
тебябылобыхолодноемертвоетелоиживоймозг.
Джон замолчал, предвкушая эту заманчивую перспективу. Его все это настолько
захватило и приводило в такой восторг, что он явно отказывался верить, то я могу
относитьсякэтомупо-другому.
-Теперьмымоглибыпозволитьсебенеспешить,-сказалон.-Иповерь,намэтобыло
быпростонеобходимо.Первое,чтобымысделали,такэтоотвезлибытебявоперационную
вместе с аппаратом, конечно, который не должен ни на секунду прекращать подачу крови.
Следующейнашейзадачей...
-Нуладно,-сказаля.-Достаточно.Подробностимнененужны.
-Еще как нужны, - сказал он. - Важно, чтобы ты знал точно, что с тобой будет
происходить все это время. Понимаешь, потом, когда ты придешь в сознание, для тебя
самогобудетнамноголучше,еслитысможешьвспомнитьсточностью,гдетыикактытам
оказался.Пустьдлясвоегособственногоспокойствия,нотыдолженэтознать.Согласен?
Яспокойнолежалнапостели,глядянанего.
-Итак, следующей задачей было бы извлечь твой мозг целым и невредимым из твоего
мертвоготела.Телобесполезно.Фактическионоуженачалоразлагаться.Черепилицотоже
намникчему.Итоидругоетолькомешает,онимнетутненужны.Все,чтомненужно,-это
твоймозг,чистыйкрасивыймозг,живойибезупречный.Итак,когдатыокажешьсяуменяна
столе, я возьму пилу, небольшую циркулярную пилу, и приступлю к удалению всего свода
твоегочерепа.Тыбывэтотмоментбылбезсознания,такчтосанестезиеймневозитьсяне
пришлосьбы.
-Ещекакпришлосьбы,-сказаля.
-Ты б уже был холодным, это я тебе обещаю, Вильям. Не забывай, что ты умер всего
несколькоминутназад.
-Никомунедамотпиливатьверхсвоегочерепабезанестезии,-сказаля.
Лэндипожалплечами.
-Мне все равно, - сказал он. - Я с удовольствием дам тебе немного прокаина, если
хочешь. Если тебя это хоть как-то порадует, я могу пропитать прокаином весь череп, всю
головуотшеиивыше.
-Большоеспасибо.
-Ты знаешь, - продолжал он, - иногда происходят поразительные вещи. Как раз на
прошлой неделе привезли мужчину, без сознания, я рассек ему голову без всякого
обезболивающегоиудалилнебольшойтромб.Яещеработалвнутричерепа,когдаоночнулся
изаговорил.
"Гдея?"-спросилон.
"Вывбольнице".
"Нунадоже",-сказалон.
"Скажите,-спросиляего,-вамнемешаетто,чтояделаю?"
"Нет,-отвечает,-совершенно.Ачтовыделаете?"
"Якакразудаляюкровянойтромбизвашегомозга".
"Правда?"
"Полежитеспокойно.Нешевелитесь.Япочтизакончил".
"Таквоттотнегодяй,из-закоторогоуменятакиеголовныеболи".
Лэндизамолчалиулыбнулся,вспоминаятотэпизод.
-Этослововслово,чтоонсказал,-продолжалЛэнди,-хотянаследующийденьнемог
дажеприпомнить,чтоснимбыло.Забавнаяштукаэтотмозг.
-Амнепрокаин,-сказаля.
-Какхочешь,Вильям.Атеперь,какяговорил,ябывзялциркулярнуюпилуиосторожно
удалил весь твой calvarium - весь свод черепа целиком. Таким образом, нам бы открылась
верхняя часть мозга, или, скорее, внешняя оболочка, в которую он заключен. Может, ты
знаешь, а может быть, и нет, что вокруг самого мозга находятся три отдельные оболочки внешняя, которая называется твердой, средняя - паутинная и внутренняя - мягкая.
Большинство непосвященных, похоже, представляют себе мозг в виде голого вещества в
голове,плавающеговжидкости.
Ноэтонетак.Онаккуратнозавернутвэтитринадежныеоболочки,испинномозговая
жидкость на самом-то деле перемещается внутри небольшого промежутка между двумя
внутренними оболочками, известного под названием подпаутинного пространства. Как я
тебе еже говорил, эту жидкость вырабатывает мозг, и она оттекает в венозную систему
путемосмосиса.
Яоставилбывсетриоболочки-унихтакиепрелестныеназвания,неправдали:твердая,
паутинная,мягкая.Ябыихвсеоставилнетронутыми.Причинтомумного,немаловажнойиз
нихявляетсятотфакт,чтовнутритвердойрасположенывенозныесинусы,которыеотводят
кровьизмозгавяремнуювену.
Теперь,-продолжалон,-верхняячастьчерепаунасснята,и,такимобразом,сверхунам
открываетсямозг,покрытыйвнешнейоболочкой.Следующийшагтребуетособойловкости:
высвободитьвесьэтотсверток,чтобыегоможнобылоаккуратновынуть,оставивболтаться
внизуконцычетырехмагистральныхартерийидвухвен,которыевскоребудутподсоединены
к аппарату. Это чрезвычайно длительный и сложный процесс, предусматривающий
осторожное откалывание множества костей, отрезание многих нервов и рассечение и
сшивание многочисленных кровеносных сосудов. Я бы мог это сделать только одним
способом, если хотел бы добиться хоть какого-то успеха, - взяв кусачки и медленно
откалываяостальнуючастьчерепа,очищаяего,какапельсин,сверхувниздотехпор,пока
полностью не откроется оболочка мозга по бокам и снизу. Возникающие при этом
проблемы носят сугубо технический характер, и я не буду на них останавливаться, но я
вполнеуверен,чтоработавыполнима.Вседелолишьвмастерствехирургаитерпении.Ине
забывай,чтовмоемраспоряжениибылобымноговремени,столько,сколькомненужно,так
как искусственное сердце непрерывно работало бы, как насос, рядом с операционным
столом,поддерживаямозгвживомсостоянии.
Итак, предположим, мне удалось убрать череп и удалить все остальное, что окружает
мозг.Теперьонсоединенстеломтолькоуоснования,главнымобразомспиннымхребтом,
двумя большими венами и четырьмя артериями, которые снабжают его кровью. Так, что
дальше?
Ябыотрезалспиннойхребетпрямонадпервымшейнымпозвонком,принимаявсемеры
предосторожности, чтобы не повредить две позвоночные артерии, находящиеся в этой
области.Нонужнопомнить,чтотвердая,иливнешняя,оболочкавэтомместеоткрытадля
спинного хребта, так что мне надо будет закрыть это отверстие, сшив концы твердой
оболочкивместе.Здесьбыникакихпроблемнебыло.
Вэтотмоментябылбыготовкзаключительномуэтапу.Сбокунастолеуменябылабы
чаша особой формы, и в ней находился бы раствор Рингера, как мы его называем. Это
особыйвиджидкости,которыймывнейрохирургииприменяемдляпромывания.Теперья
быполностьюотсоединилмозг,отрезавмагистральныеартерииивены.Затемябыпросто
взялеговрукииперенесвчашу.Этобылбывторой,нопоследнийраззавсюпроцедуру,
когда поток крови был бы перекрыт; но как только мозг окажется в чаше, ничего не будет
стоитьтутжевновьсоединитьконцыартерийивенсискусственнымсердцем.
Воттак-то,-сказалЛэнди.-Теперьтвоймозгвчаше,ипо-прежнемуживой,ияневижу
причин,почемубыемунежитьещеоченьдолго,возможногодами,притомусловии,чтомы
будемследитьзакровьюиаппаратом.
-Ноонбыфункционировал?
-Мой дорогой Вильям, откуда мне знать? Я даже не могу сказать, вернется ли к нему
сознание.
-Аеслибывернулось?
-Нутакэтобылобычрезвычайноинтересно!
-Неужели?-сказаля.Признаться,уменябылинаэтотсчетсомнения.
-Конечноже!Тыбылежалздесь,авсетвоимыслительныепроцессышлибыпрекрасно,
ипамятьбыработала.
-Ноябнемогнивидеть,ничувствовать,ниобонять,нислышать,ниговорить,-сказаля.
-Конечно! - воскликнул он. - Так и знал, что что-нибудь забуду! Я так и не сказал тебе
насчет глаза. Слушай. Я хочу попытаться оставить один из твоих зрительных нервов
невредимым и сам глаз тоже. Зрительный нерв совсем небольшой, толщиной где-то с
больничныйградусникиоколодвухдюймоввдлину,он проходитмеждумозгомиглазом.
Вся прелесть в том. что это вовсе не нерв. Это выпячивание самого мозга, и твердая
оболочка головного мозга простирается вдоль него и соединена с глазным яблоком. Глаз,
таким образом, сзади находится в очень тесном контакте с мозгом, а спинномозговая
жидкостьпоступаетпрямотуда.
Всеэтокакнельзялучшеотвечаетмоейцелиидаетоснованиепредполагать,чтомнебы
удалось сохранить один твой глаз. Я уже сделал небольшой пластиковый контейнер, в
которомбудетнаходитьсяглазноеяблоковместотвоейглазнойвпадины,икогдамозгбудет
лежать в чаше, погруженной в раствор Рингера, глазное яблоко в своем контейнере будет
плаватьнаповерхностижидкости.
-Уставясьвпотолок,-сказаля.
-Да,наверное,так.Ксожалению,небудетмускулов,чтобыможнобылоимвращать.Но
может быть, это будет забавно - лежать там так спокойно и удобно, поглядывая на мир из
своейчаши.
-Безумновесело,-сказаля.-Какнасчеттого,чтобыоставитьмнеиухо?
-Ябыпредпочелнаэтотразухомнезаниматься.
-Хочуухо,-сказаля.-Янастаиваюнаухе.
-Нет.
-ХочуслушатьБаха.
-Ты не представляешь, как это было бы трудно, - спокойно сказал Лэнди. - Слуховой
аппарат-улиткауха,таконназывается-намногоболеетонкоеустройство,чемглаз.Более
того, он погружен в толщу кости, да и часть слухового нерва, соединяющего его с мозгом,
тоже.Мненикакнеудалосьбывыдолбитьвсеэтооттудаинеповредить.
-Атынемогбыоставитьеговкостиипоместитьвчашу?
-Нет, - решительно сказал он. - Все это и так уже достаточно сложно. Да и в любом
случае,еслибудетработатьглаз,нетакуживажно,будешьлитыслышать.Мывсегдаможем
показать тебе наши послания, чтобы ты их прочитал. Ты действительно должен
предоставитьмнерешать,товозможно,ачтонет.
-Яещенесказал,чтопойдунаэто.
-Знаю,Вильям,знаю.
-Ябынесказал,чтоэтаидеяменяоченьпрельщает.
-Тыбыпредпочелумеретьвообще?
-Возможно,да.Яещенезнаю.Яведьнесмогбыговорить,правда?
-Конечно,нет.
Тогдакакбыяобщалсясвами?Какбывыузнали,чтоявсознании?
-Нам было бы легко узнать, вернулось к тебе сознание или нет, - сказал Лэнди. - Это
показал бы обыкновенный электроэнцефалограф. Мы бы подсоединили электроды
непосредственноклобнымдолямтвоегомозга,там,вчаше.
-Ивыдействительномоглибыэтоопределить?
-Да,абсолютно.Сэтимсправилисьбывлюбойбольнице.
-Ноянесмогбыобщатьсясвами!
-Собственноговоря,сказалЛэнди,-ядумаю,тысмогбы.ВЛондонеестьодинчеловек,
зовутегоВертгеймер,онзанимаетсяинтереснымисследованиемнатемупередачимыслей,
ияподдерживаюснимконтакт.Тыведьзнаешь, нетакли,чтомыслящиймозгиспускает
электрические и химические разряды? И что эти разряды идут в виде волн, подобно
радиоволнам?
-Кое-чтомнеобэтомизвестно,-сказаля.
-Так вот, Вертгеймер создал аппарат, довольно чувствительный, и он утверждает, что в
определенных,хотяиограниченныхпределахонпоможетемуистолковатьтосамое,очем
мыслит мозг. Он выдает что-то вроде кривой, которая явно поддается расшифровке в виде
словилимыслей.Хочешь,япопрошуВертгеймеранавеститьтебя?
-Нет,-ответиля.Лэндиужесчиталсамособойразумеющимся,чтоясобираюсьидтидо
конца,именяэтозадело.-Теперьуходииоставьменяодного,-сказаляему.-Тыничегоне
добьешься,еслистанешьменяторопить.
Онтутжевсталипошелкдвери.
-Одинвопрос,-сказаля.
Оностановился,держасьзадвернуюручку.
-Да,Вильям?
-Только одно. Ты-то сам искренне веришь, что, когда мозг будет в чаше, мой разум
сможет функционировать точно так же, как сейчас? Ты веришь, что я смогу думать и
рассуждать,кактеперь,ичтоспособностьпомнитьуменяостанется?
-Почемунет,-ответилон.-Мозгтотже.Онжив.Невредим.Фактическионабсолютно
незатронут.Мыневскроемдажетвердуюоболочку.Большаяразница,конечно,состоялабы
в том, что мы отрезали бы все до одного нервы, ведущие к нему, кроме единственного
зрительногонерва,аэтозначит,чтонатвоемышлениебольшеневлиялибычувства.Тыжил
бы в исключительно чистом и обособленном мире. Тебя бы ничего не беспокоило, даже
боль. Ты бы просто не смог ощутить боль, потому что не было бы нервов, которыми ее
чувствуешь. В некотором смысле положение было бы почти идеальным. Никаких забот,
страхов,боли,голодаилижажды.Дажежеланий,итоникаких.Лишьтвоивоспоминанияи
мысли.Аеслибыещеполучилось,чтооставшийсяглазфункционирует,тогдабытымоги
книгичитать.По-моему,оченьсоблазнительно.
-Ещебы!
-Право же, Вильям, это так. И особенно для доктора философии. Это было бы
потрясающе.Тысмогбыразмышлятьосудьбахмирастойбеспристрастностьюиясностью,
которыхдотебяещениктоникогданедобивался.Апотомктознает,ведьможетпроизойти
всечтоугодно!Тебямоглибыпосетитьвеликиемыслиирешения,великиеидеи,которые
могликардинальноизменитьнашобразжизни!Попытайсясебепредставить,еслиможешь,
тустепеньсосредоточенностимысли,какойтебеудалосьбыдостичь!
-Иторазочарование,-сказаля.
-Чепуха.Никакогоразочарованияибытьнеможет.Безжеланияразочарованиянебывает,
аутебяникакихжеланийивпоминенебылобы.Вовсякомслучае,физическихжеланий.
-Ноябыявнобылвсостояниивспомнитьсвоюпрежнююжизньнасвете,иуменямогло
бывозникнутьжеланиевернутьсякней.
-Что,вэтунеразбериху?Изтвоейуютнойчашиобратновэтотсумасшедшийдом?
-Ответь еще на один вопрос, - сказал я. - Как долго, ты полагаешь, тебе удалось бы
поддерживатьеговживомсостоянии?
-Мозг? Кто знает! Возможно, в течении многих лет. Условия были бы идеальными.
Большинство факторов, вызывающих изнашивание, отсутствовало бы благодаря
искусственному сердцу. Кровяное давление оставалось бы неизменным все время, что в
реальной жизни является невозможным условием. Температура тоже была бы постоянной.
Химическийсоставкровибылбыпочтибезупречным.Внейнебылобыникакихпримесей,
никаких вирусов, бактерий - ничего. Конечно, гадать глупо, но я считаю, что мозг мог бы
житьдвести-тристалетвподобныхусловиях.Нупока,-сказалон.-Язабегуктебезавтра.
Онбыстровышел,оставивменявдовольносильномсмятении.
Моейпервойреакциейсразупослеегоуходабылоотвращениекэтойегозатее.Всамом
замыслепревратитьменя,сохраниввсемоиумственныеспособности,вскользкийкомочек,
плавающий в резервуаре с водой, было что-то отталкивающее. Это было чудовищно,
неприлично, порочно. Еще меня беспокоило ощущение беспомощности, которое мне
суждено было испытать, как только Лэнди поместит меня в чашу. После этого обратного
пути уже не было бы, нельзя было бы никак ни протестовать, ни объясняться. Я был бы
обречентерпетьстолько,сколькоимудалосьбыподдерживатьвомнежизнь.
Ачто,если,например,янесмогбыэтоговыдержать?Что,еслибыэтооказалосьжутко
болезненным?Аеслибыявпалвистерику?
Нетног,чтобыубежать.Нетголоса,чтобыкрикнуть.Ничегонет.Мнепростопришлось
быскрыватьподулыбкойсвоипереживаниявтечениедвухпоследующихстолетий.
Даирта,чтобыулыбаться,тоженет.
Тут меня внезапно осенила любопытная мысль, вот какая: разве не бывает так, что
человек,которомуампутировалиногу,страдаетотболи,какеслибыегоногавсеещебыла
принем?Развеоннежалуетсясиделке,чтоунегожуткийзудвпальцах,которыхуженет,и
т.д.ит.п.?Я,кажется,что-тослышалобэтом,исовсемнедавно.
Очень хорошо. Исходя из той же предпосылки, разве не может так случиться, что мой
мозг, лежащий одиноко в чаше, будет страдать от подобного эффекта в отношении моего
тела?Авэтомслучаевсемоиобычныеболиистраданиямоглиобрушитьсянаменя,аяне
смог бы даже принять аспирин, чтобы облегчить муки. В какой-то момент мне может
показаться, что у меня мучительнейшие судороги в ноге или сильное несварение, а через
несколько минут у меня вполне может появиться ощущение, что мой бедный пузырь - ты
менязнаешь-такполон,что,еслимненеудастсяегобыстроопорожнить,онразорвется.
Божеупаси!
Ялежал,именяещедолгообуревалиэтижуткиемысли.Потом,весьманеожиданно,гдето около полудня, настроение у меня стало меняться. Меня стала меньше занимать
неприятная сторона этого дела, и я почувствовал, что могу более разумно взглянуть на
предложениеЛэнди.Ведьестьжечто-тоутешительное,говорилясебе,вмысли,чтомоему
мозгу, возможно, не придется обязательно умереть и исчезнуть через несколько недель?
Конечно,есть.Явесьмагоржусьсвоиммозгом.Эточувствительный,ясныйипревосходный
орган. Он содержит огромный запас информации и еще способен выдавать оригинальные
теории, требующие творческого мышления. Что касается мозга, он великолепен, и я не
стесняюсьэтосказать.Тогдакакмоетело,моебедноестароетело,то,чтоЛэндисобирается
выбросить, - так ведь даже тебе, моя дорогая Мэри, придется согласиться, что в нем нет
ничеготакого,радичегоегостоитсохранить.
Ялежалнаспинеиелгрушу.Онабылавкусная,ивнейбылитрималенькихзернышка,
которыеявынулизортаиположилнакрайтарелки.
-Япойдунаэто,-сказаляспокойно.-Да,клянусьБогом,янаэтопойду.КогдаЛэнди
снованавеститменязавтра,япрямоскажуему,чтосогласен.
Всепроизошлоименнотакбыстро.Истехпорясталчувствоватьсебянамноголучше.Я
удивилвсех,проглотивогромныйзавтрак,авскорепослеэтоготы,каквсегдапришламеня
навестить.
Нокакжеяхорошовыгляжу,сказалатымне.Хорошовыгляжу,веселый,радостный.Чтонибудьпроизошло?Естьхорошиеновости?
Да,сказаля,есть.Азатем,еслипомнишь,япопросилтебясесть,устроитьсяпоудобней
итутжесталобъяснятьтебе,какможноделикатнее,чтонамечается.
Увы,тыислушатьнезахотела.Неуспеляначатьрассказыватьтебеобэтомлишьвсамых
общихчертах,кактыпришлавяростьисказала,чтоэтоотвратительно,безобразно,ужасно,
немыслимо,акогдаяпопыталсяпродолжить,тывышлаизкомнаты.
Итак,Мэри,тызнаешь,послеэтогоямногоразпыталсяпоговоритьстобойнаэтутему,
нотынеизменноотказываласьменявыслушать.Поэтомупередтобойэтописьмо,иямогу
лишьнадеяться,чтотебехватитздравогосмыслапозволитьсебепрочитатьего.Уменяушло
много времени на то, чтобы написать его. Прошло две недели с тех пор, как я нацарапал
первое предложение, а сейчас я намного слабее, чем тогда. Сомневаюсь, чтобы у меня
хватилосилдобавитькэтомуещечто-нибудь.Прощатьсяя,безусловно,небуду,поскольку
естьшанс,пустькрошечный,что,еслиЛэндивсеудастся,ясмогутебяфактическиувидеть
снова,еслиты,конечно,заставишьсебяприйтинавеститьменя.
Я распоряжусь, чтобы эти бумаги доставили тебе не раньше чем через неделю после
того,какменянестанет.Кэтомувремени,такимобразом.когдатысидишьичитаешьих,
семьднейужепрошлостехпор,какЛэндисделалсвоедело.Возможно,дажетебесамой
ужеизвестенрезультат.Еслиженет,еслитыумышленнодержаласьвсторонеиотказалась
иметькэтомухотькакое-тоотношение,-аяподозреваю,чтотаконоиесть,-пожалуйста,
прошутебяпересмотретьсвоерешениесейчасипозвонитьЛэнди,чтобыузнатькакуменя
обстоятдела.Большегооттебянетребуется.Яемусказал,что,возможно,свяжешьсясним
наседьмойдень.
ТвойверныймужВильям.
P.S. Будь добродетельной женщиной, когда я умру, и всегда помни, что вдовой быть
труднее,чемженой.Непейкоктейли.Нетратьнапрасноденьги.Некурисигареты.Неешь
мучного. Не пользуйся губной помадой. Не покупай телевизор. Тщательно пропалывай
летоммоигрядкисрозамиимойальпийскийсадик.Икстати,предлагаютебеотключить
телефон,посколькумнеонбольшененужен.
В."
Миссис Перл медленно положила последнюю страницу рукописи рядом с собой на
диван.Губыеемаленькогортабылиподжаты,иуноздрейпролеглабелизна.
Право!Неужелипослевсехэтихлетвдованезаслужиланемногопокоя?
Аэтамерзость?!Страшноподумать.Гадкоижутко.Приодноймысливдрожьбросает.
Она достала сумку и взяла еще одну сигарету. Закурила, глубоко затягиваясь и пуская дым
клубами по всей комнате. Сквозь дым она видела свой красивый телевизор, совершенно
новый, блестящий, огромный, прижавшийся нахально, но в то же время будто несколько
робеякповерхноститого,чтораньшеслужилоВильямурабочимстолом.
Чтобыонсказал,подумалаона,еслибысейчасувиделего?
Она задумалась, вспоминая, как в последний раз он застал ее с сигаретой. Это было
окологоданазад,онасиделанакухнеуоткрытогоокнаиторопливокурила,чтобыуспетьдо
его прихода с работы. По радио громко звучала танцевальная музыка, она повернулась,
чтобы налить себе еще чашку кофе, а он как раз оказался в дверях, огромный и мрачный,
уставившисьнанеесверхувнизэтимисвоимиужаснымиглазами,ивцентрекаждогоизних
сверкаличерныеточкигнева.
После этого в течение четырех недель он сам оплачивал домашние счета и совсем не
давалейденег,нооткудаемубылознать,чтоонаотложилабольшешестифунтовиспрятала
вкоробкуиз-подмыльныххлопьеввшкафподмойкой.
-Вчемдело?-спросилаонаунегокак-тозаужином.-Тыбоишься,чтоязаработаюсебе
раклегких?
-Нет,-ответилон.
-Тогдапочемумненельзякурить?
-Потомучтояэтонеодобряю,вотпочему.
Онтакжеснеодобрениемотносилсяикдетям,иврезультатеихунихтоженебыло.
Гдеонсейчас,этотееВильям,ничегоникогданеодобрявший?
Лэндибудетждать,чтоонапозвонитему.Нонадолиейзвонить?
Пожалуй,нет.
Она докурила сигарету, потом сразу же зажгла другую, прикурив от окурка. Она
посмотрела на телефон, восседавший на рабочем столе рядом с телевизором. Вильям
просилеепозвонить.Онособеннохотел,чтобыонасвязаласьсЛэнди,кактолькопрочитает
письмо. Она колебалась, пытаясь изо всех сил подавить в себе то прежнее прочно
укоренившееся чувство долга, от которого еще никак не отважилась избавиться. Затем она
медленно встала и пошла к телефону. Нашла в книге номер, набрала его и стала ждать
ответа.
-Будьтедобры,ябыхотелапоговоритьсмистеромЛэнди.
-Ктоегоспрашивает?
-МиссисПерл.МиссисВильямПерл.
-Однуминуту,пожалуйста.
ПочтитутжеЛэндиответилнадругомконцепровода:
-МиссисПерл!
-Да,этоя.
Последоваланепродолжительнаяпауза.
-Я так рад, что вы наконец позвонили, миссис Перл. Надеюсь, у вас все в порядке? Голосегозвучалтихо,бесстрастно,учтиво.-Скажите,уваснетжеланияподъехатьсюдав
больницу? Тогда мы могли бы немного побеседовать. Я полагаю, вам не терпится узнать,
чемэтовсезакончилось?
Онанеответила.
-Теперь я могу сказать вам, что все прошло довольно гладко, и то и другое. Намного
лучше фактически, чем я мог надеяться. Мозг не только жив, но и в сознании. Сознание
вернулоськнемунавторойдень.Интересно,правда?
Онаждала,чтоонскажетдальше.
-И глаз видит. Мы уверены в этом, поскольку происходит мгновенное изменение в
преломленияхнаэнцефалографе,когдамычто-нибудьдержимсверхунадним.Атеперьмы
каждыйденьдаемемучитатьгазету.
-Какуюгазету?-резкоспросиламиссисПерл.
-"Дейлимиррор".Такзаголовкипокрупнее.
-Онтерпетьнеможет"Миррор".Дайтеему"Таймс".
Повислапауза,потомврачсказал:
-Хорошо, миссис Перл. Мы дадим ему "Таймс". Мы, естественно, хотим сделать все
возможное,чтобыегомозгвсегдабылдоволен.
-Вильям,-сказалаона,-немозг,аВильям!
-Вильям, - сказал врач. - Да, прошу прощения. Чтобы Вильям был всегда доволен. Это
однаизпричин,почемуяпредложилвамприйтисюдакакможноскорее.Мнекажется,ему
былобыполезноповидатьвас.Вымоглибыпоказатьему,каквырады,чтовысновавместеулыбнуться ему и послать воздушный поцелуй или что-нибудь в этом роде. Когда он будет
знать,чтовыстоитерядом,этодолжноегоприободрить.
Возникладолгаяпауза.
-Ну тогда, - наконец произнесла миссис Перл, и голос ее вдруг прозвучал кротко и
устало,-ядумаю,я,пожалуй,приедуипосмотрю,каконтам.
-Хорошо. Я знал, что вы приедете. Я вас подожду. Приходите сразу в мой кабинет на
третьемэтаже.Досвидания!
ЧерезполчасамиссисПерлбылавбольнице.
-Толькопустьеговидваснеудивляет,-говорилЛэнди,идярядомснейпокоридору.
-Хорошо.
-Поначалуэтовасдолжнонесколькошокировать.Боюсь,оннеслишкомпривлекателенв
нынешнемсостоянии.
-Явыходилазанегозамужнерадиеговнешности,доктор.
Лэндиобернулсяипристальнопосмотрелнанее.Чтозастраннаямаленькаяженщина,
подумал он, такие большие глаза и такой сердитый и возмущенный вид. Черты лица,
которые когда-то, возможно, были весьма приятными, полностью утратили свою
привлекательность. Рот вялый, щеки отвислые и дряблые, и, глядя на ее лицо, у него
создавалось впечатление, что оно медленно, но неудержимо оседало за долгие годы
безрадостнойсупружескойжизни.Какое-товремяонишлимолча.
-Когдавойдете,неспешите,-сказалЛэнди.-Онпоймет,чтовытут,толькотогда,когда
вашелицобудетпрямонадегоглазом.Глазвсегдаоткрыт,нооннеможетимвращать,так
чтополезренияоченьузкое.Внастоящиймоментонунассмотритпрямонапотолок.Нуи
конечноже,онничегонеслышит.Мыможемсвамиговоритьсколькоугодно.Этоздесь.
Лэндиоткрылдверьипропустилеевнебольшуюквадратнуюкомнату.
-Ябысразублизконеподходил,-сказалон,дотронувшисьдоееруки.-Постойтездесь
сомнойнемного,поканеосвоитесьсобстановкой.
На высоком белом столе в центре комнаты стояла большая серая эмалированная чаша
размером с умывальник, и от нее шли штук пять пластиковых трубок. Эти трубки
соединялисьсомножествомстеклянныхтрубок,ибыловидно,какпонимкровьпоступает
ваппаратсердцаиобратно.Самаппаратиздавалтихийритмичныйпульсирующийзвук.
-Он там внутри, - сказал Лэнди, показывая на чашу, в которую она не могла заглянуть,
таккактастояласлишкомвысокодлянее.-Подойдитечуть-чутьпоближе,нонеслишком
близко.
Онподвелеенадвашагавперед.
Вытянув шею, миссис Перл удалось теперь разглядеть поверхность жидкости внутри
чаши. Она была прозрачная и спокойная, а на ней плавала маленькая овальная капсула
размеромпримерносголубиноеяйцо.
-Тамвнутриглаз,-сказалЛэнди.-Вамвидно?
-Да.
Насколькомыможемсудить,онпо-прежнемувпрекрасномсостоянии.Этоегоправый
глаз, а на пластиковом контейнере линза, подобная той, которая была у него в очках. В
данныймоментон,вероятно,видиттакжехорошо,какипрежде.
-Ачтотамможновидетьнапотолке?-сказаламиссисПерл.
-Пустьэтоваснебеспокоит.Мыкакразвырабатываемцелуюпрограмму,чтобыразвлечь
его.Номынехотимпродвигатьсяслишкомбыстро.
-Дайтеемухорошуюкнигу.
-Дадим,обязательно.Высебясейчасхорошочувствуете,миссисПерл?
-Да.
-Тогдамыподойдемближе,ладно,ивысможетеувидетьвсесразу.
Онподвелееещеближе,пока они не оказались на расстояниидвух метров отстола, и
теперьонамоглазаглянутьпрямовчашу.
-Нувот,-сказалЛэнди.-ЭтоВильям.
Он был гораздо больше, чем она представляла, и темнее по цвету. Из-за всех этих
складокиморщин,покрывавшихегоповерхность,оннапоминалейбольшевсегоогромный
маринованный грецкий орех. Ей были видны концы четырех больших артерий и двух вен,
которые выходили у него снизу, и то, как они были аккуратно соединены с пластиковыми
трубками; и с каждым толчком сердца все трубки немного вздрагивали в унисон - это по
нимпроталкиваласькровь.
-Вам придется наклониться, - сказал Лэнди, - чтобы ваше хорошенькое личико было
прямонадглазом.Тогдаонвасувидит,ивысможетеулыбнутьсяемуипослатьвоздушный
поцелуй.Навашемместеябысказалемуещечто-нибудьприятное.Насамом-тоделеонвас
неуслышит,нояуверен,главноедонегодойдет.
-Онтерпетьнеможетвоздушныхпоцелуев,-сказаламиссисПерл.-ясделаюпо-своему,
еслиневозражаете.-ОнаподошлаккраюстолаипосмотрелавнизпрямовглазВильяма.
-Привет,дорогой,-прошепталаона.-Этоя,Мэри.
Глаз,яркий,какпрежде,уставилсянанеесособойнеподвижнойнапряженностью.
-Какты,дорогой?-спросилаона.
Пластиковаяоболочкабылапрозрачнойсовсехсторон,такчтобыловидновсеглазное
яблоко.Зрительныйнерв,соединяющийнижнююегочастьсмозгом,былпохожнакороткое
сероеспагетти.
-Тысебяхорошочувствуешь,Вильям?
Былооченьстранносмотретьвглазмужа,когдаприэтомнебылолица.Ейбылонена
что большое глядеть, кроме глаза. И она продолжала пристально смотреть на него, и
постепенноонстановилсявсебольшеибольше,ивконцеконцовпомимонегоонаничего
невидела-этобылоужекакбылицосамоголица.Белаяповерхностьглазногояблокабыла
покрытасетьюкрошечныхкровеносныхсосудов,авледянойголубизнерадужнойоболочки
было три-четыре довольно милых темноватых прожилки, исходивших из зрачка в центре.
Зрачокбылбольшойичерный,исоднойсторонынанегопадалслабыйотблесксвета.
-Я получила твое письмо, дорогой, и тут же пришла навестить тебя. Доктор Лэнди
говорит,утебявсезамечательно.Можетбыть,еслиябудуговоритьмедленно,тысможешь
немногопонять,читаяпогубам.
Втом,чтоглазследитзаней,сомневатьсянеприходилось.
-Здесь делают все, чтобы тебе было хорошо, дорогой. Это чудесная штука, аппарат, все
время качает кровь, и я уверена, он намного лучше, чем те простенькие старые сердца,
которыеувсехнас.Нашивлюбоймоментмогутразорваться,атвоебудетбитьсявсегда.
Она тщательно рассматривала глаз, пытаясь обнаружить, что же в нем было такого
особенного,вовсенепохожегонапрежний.
-Тыпрекрасновыглядишь,дорогой,простопрекрасно.Правда.
На вид этот глаз был несравненно приятней, чем любой из двух в прежние времена,
отметила она про себя. Откуда-то исходила мягкость, спокойствие, доброжелательное
выражение,которогоониникогдараньшеневидела.Можетбыть,вседеловтойточечкев
центре,взрачке?ПреждеуВильямазрачкивсегдабылималенькимичернымибулавочными
головками.Они,бывало,вспыхивали,пронзаятвоймозг,виделитебянасквозьивсегдатут
же знали, что ты замышляешь, и даже то, что ты думаешь. Но тот глаз, на который она
сейчассмотрела,былбольшим,кроткимиспокойным,почтикакукоровы.
-Выабсолютноуверены,чтоонвсознании?-спросилаона,неподнимаявзгляда.
-Ода,совершенно,-ответилЛэнди.
-Иондействительновидитменя?
-Онпрекрасновидит.
-Этопросточудо.Он,наверное,пытаетсяпонять,чтопроизошло.
-Вовсенет.Онпрекраснознает,гдеонипочему.Оннемогэтогозабыть.
-Выхотитесказать,онзнает,чтоонвчаше?
-Конечно.Еслибыунегобылдарречи,он,наверно,смогбывестивполненормальную
беседу с вами в данный момент. Насколько я могу судить, в умственном отношении не
должно быть абсолютно никакой разницы между вот этим Вильямом и тем, которого вы
зналираньшедома.
-Боже мой, - сказала миссис Перл и замолчала, размышляя над этим интригующим
обстоятельством.
Нувотчто,сказалаонасамойсебе,заглядываятеперьзаглазирассматриваягромадный
серый, освобожденный от скорлупы грецкий орех, столь мирно лежавший под водой. Я
почтиуверена,чтопредпочитаюеготаким,какойонсейчас,иполагаю,чтомоглабыочень
спокойножитьсэтимВильямом.Стакимбыясправилась.
-Онвсегдатакойспокойный,да?-сказалаона.
-Естественно,оноченьспокойный.
Никакихспоровикритики,подумалаона,нетэтихвечныхзамечаний,правил,которым
надопочиняться,запретовкурить,нетпарыхолодныхосуждающихглаз,следящихзамной
поверх книги вечерами, не надо стирать и гладить рубашки, не надо готовить обеды ничего,кроместокуаппаратасердца,даитозвукдовольноумиротворяющийи,кончено,не
настолькогромкий,чтобыпомешатьсмотретьтелевизор.
-Доктор,-сказалаона,-мнекажется,япроникаюсьвсебольшейнежностьюкнему.Это
звучитстранно?
-Ядумаю,этовполнеобъяснимо.
-Он выглядит таким беспомощным и тихим, лежа здесь под водой в своей маленькой
чаше.
-Ясвамивполнесогласен.
-Онкакмладенец,вотнакогоонпохож.Совсемкакмладенец.
Лэндиспокойностоялсзадинее,наблюдая.
-Ну - сказала она тихо, вглядываясь в чашу, - впредь за тобой будет ухаживать только
Мэри,онаодна,итебенеочембольшебеспокоиться.Когдамнеможнозабратьегодомой,
доктор?
-Простите?!
-Яспросила,когдамнеможнозабратьегообратнодомой?
-Вышутите!-сказалЛэнди.
Онанеспешаобернуласьипосмотрелапрямонанего.
-Скакойстатиябудушутить?-спросилаона.Еелицопросветлело,глазараскрылисьи
сверкали,какдвабриллианта.
-Егонивкоемслучаенельзяперемещать.
-Непонимаюпочему.
-Этонаучныйэксперимент,миссисПерл.
-Этомоймуж,докторЛэнди.
Странная,нервнаяполуулыбкапоявиласьнагубахЛэнди.
-Видители...-сказалон.
-Ноэтодействительномоймуж.
Вееголосенебылораздражения.Онаговориласпокойно,будтовсеголишьнапоминала
емуопростомфакте.
-Дело тут довольно сложное, - сказал Лэнди, облизнув пересохшие губы. - Вы теперь
вдова,миссисПерл.Ядумаю,вамнадосмиритьсясвашимположением.
Онарезкоотвернуласьотстолаиподошлакокну.
-Я говорю серьезно, - сказала она, роясь в сумке в поисках сигареты. Я хочу, чтобы он
опятьбылдома.
Онавзяласигаретуизакурила.Лэндисмотрел,каконавзяласигарету,закурила.Илион
ничего не понимал, или эта женщина немножко ненормальная. Ей, похоже, доставляет
удовольствие,чтоеемужнаходитсятамвчаше.
Онпопыталсяпредставить,чтобыончувствовал,еслибытамлежалмозгегоженыиее
глазуставилсябынанегоснизуизэтойкапсулы.
Емубыэтонепонравилось.
-Можетбыть,вернемсякомневкабинет?-сказалон.
Онастоялауокна,явноспокойнаяиудовлетворенная,попыхиваясигаретой.
-Хорошо.
Проходямимостола,онаостановиласьиещеразнаклониласьнадчашей.
-Мэри сейчас уходит, любимый, - сказала она. - Ты только ни о чем не беспокойся,
понимаешь?Мыскороотправимсядомой,гдезатобойбудетнадлежащийуход.Ипослушай,
дорогой...-Тутонаподнеслакгубамсигарету,чтобызатянуться.
Глазтутжесверкнул.
Онавэтотмоментсмотрелапрямовнегоивсамомегоцентреувиделакрошечную,но
яркую вспышку, и зрачок сузился до мельчайшей черной точечки, пронзившей ее своей
безудержнойяростью.
Аонавсестояла,склонившисьнадчашей,державрукесигаретуинаблюдаязаглазом.
Потом,нарочитомедленно,неспеша,взяласигаретувротиглубокозатянулась.Глубоко
вздохнув, она три-четыре секунды продержала дым в легких; потом вдруг - пфу! - из ее
ноздрейвышлидветонкиеструйки,ударилисьоводувчашеиподнялисьнадповерхностью
плотнымсинимоблачком,окруживглаз.
Лэндистоялудвериспинойкнейиждалее.
-Пойдемте,миссисПерл,-позвалон.
-Ненадотаксердиться,Вильям,-сказалаонатихо.-Какойсмыслсердиться?
Лэндиобернулсяпосмотреть,чтоонатамделает.
-Никаких "нельзя", все, больше никаких "нельзя", - шептала она. Потому что впредь,
радостьмоя,тыбудешьвсегдаделатьименното,чтотебескажетМэри.Тыэтопонимаешь?
-МиссисПерл!-сказалЛэнди,возвращаяськней.
-Так что больше не веди себя, как капризный мальчишка, ладно, мой драгоценный? сказала она, еще раз затягиваясь. - Капризных мальчиков теперь могут весьма сурово
наказать,тебеследуетзнатьобэтом.
Лэндибылтеперьоколонее,онвзялеезарукуимягко,нонастойчивопотянулпрочьот
стола.
-Досвидания,дорогой,-крикнулаона.-Яскоровернусь.
-Хватит,миссисПерл.
-Разве он не прелесть? - восклицала она, глядя снизу на Лэнди огромными яркими
глазами.-Развеоннечудо?Япростонемогудождаться,когдазаберуегодомой.
1959
FB2documentinfo
DocumentID:fb2-ee63dfcc-2d72-fc12-4667-e801ebb354c9
Documentversion:1.01
Documentcreationdate:2013-06-11
Createdusing:LibRusEckitsoftware
Documentauthors:
rusec
About
ThisbookwasgeneratedbyLordKiRon'sFB2EPUBconverterversion1.0.28.0.
Эта книга создана при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.0.28.0 написанного Lord
KiRon