Проклятие волков

ФредерикПол
СирилМ.Корнблат
Люди распределились на два лагеря — Граждане и Волки. Две крайности. Первые — живут в своих городах,
ограничив себя правилами, испытывают вечный недостаток пищи, воды и прочее. Вторые — любыми средствами
добывают себе пропитание — и им это удается с большим успехом. Солнце раз в пять лет восходит на небо,
постепенно затухая. Землю «украла» из Солнечной системы планета-близнец, населенная черными пирамидами.
Граждане никогда не берут ничего чужого, а только то, что причитается. Недостаток калорий приводит к тому,
чтолюдималоразговаривают,заменяяязыкжестами.Такжемалодумают,атолькомедитируют.Высшеесчастье
—вовремямедитацийисчезнуть.Простоиспариться.Главныйгеройромана—ВолкГленТропайл.Ондолгоевремя
неможетповеритьвто,чтоонволк.Покаегонесажаютвтюрьмузато,чтоонвзялнепринадлежащийемукусок
хлеба.Емуудаетсясбежатьизтюрьмы,повергнуввужасохранникарассказамиотом,каконзанимаетсясексомсо
своейженой.Ипопадаетктакимжеволкам,какионсам.Волкихотятжить,иониживут.Почтивсегдазасчет
Граждан.
ФредерикПол,СирилМ.Корнблат
ПРОКЛЯТИЕВОЛКОВ
1
РоджетДжермин,банкиризВилинга,ЗападнаяВиргиния,Гражданин,тихопробудился
от лишенного сновидений сна, которым спали Граждане. Шел третий час времени,
отпущенного на подъем, времени, соответствующему тому дню, который в полной мере
предстоялооценить.
Гражданин Джермин облачился в одежду, подобающую великим деяниям, таким, как
созерцаниеразвалинЭмпайрСтейтнафонегрозовыхоблаковсбортамаленькойлодкиили
молчаливая прогулка гуськом по оставшемуся ряду кладки моста «Золотые Ворота», или
такому событию, как сегодня; а каждый надеялся, что это случится именно сегодня —
созерцаниетого,какзагоритсяНовоеСолнце.
Джермин с трудом сохранял спокойствие, подобающее Гражданину. Когда разжигание
Солнцазапаздывало,возникалсоблазнначатьМедитациюонеподобающихвещах:будетли
насамомделевновьзажженоСолнце?Ачто,еслинет?Онвновьвернулсямыслямиксвоей
одежде. Прежде всего он надел старый легендарный браслет; это был опознавательный
браслетизтяжелыхсеребряныхзвеньевипластинкиснадписью:
«ДжоХартман
Корея1953».
Его приятели, из тех, кто понимал толк в драгоценностях, позавидовали бы этому
браслету,еслибыбылиспособнынатакоечувство,какзависть.ВВилинге,какизвестно,не
существовало другого опознавательного браслета, которому было 250 лет. Тончайшая
рубашкаилегкиебрюкиплотнооблегалиеготело,асверхуоннаделпросторнуюпарку,швы
которой были тщательно подпороты. Всякий раз, когда Солнце зажигалось вновь, а это
происходило каждые пять лет или около того, было принято с грустным видом снимать
парку и грациозно рвать ее — так предписывал этикет, — но не настолько, чтобы ее уже
невозможно было сшить вновь. Поэтому швы приходилось подпарывать. Именно на сорок
первый день (он подсчитал это) Джермин да и все жители Вилинга облачились в одежды,
которые надевались по случаю возгорания нового Солнца. На сорок первый день Солнце,
уже не белое и не слепяще-желтое, и даже не ярко-красное, поднималось, и цвет его был
коричнево-красным,скаждымпоявлениемоностановилосьвсетемнее.
Гражданин Джермин подумал, что за всю свою жизнь он не помнил Солнца таким
темным и холодным. Может быть, имело смысл рассмотреть его более внимательно? Ведь
никогда больше не представится такая возможность — посмотреть, как умирает старое
Солнце.
Думая лишь об одежде, гражданин Джермин печально закончил одеваться. Умение
Облачаться не являлось его специальностью, но он всегда следил за тем, чтобы это было
сделано подобающе, традиционно-плавными жестами, без спешки, всякий раз слегка
рассчитываянауспех.Иименнопотому,чтоон,итолькоонсам,шилсвоюодежду,всебыло
продуманодомелочей.
Онмягкоразбудилжену,положивладоньейналоб.Оналежала,аккуратносвернувшись
наженскойтретикровати,какэтопредписывалиправила.
Теплоегорукипостепеннопробилосьсквозьслоисна,ееглазаприоткрылись.
—ГражданкаДжермин,—приветствовалонее,делаялевойрукойзнакприветствия.
— Гражданин Джермин, — сказала она, наклонив голову в приветствии, что
допускалосьвтехслучаях,когдабылизакрытыруки.
Онпошелвсвойкрошечныйкабинетисталждать.
Время было подходящим для того, чтобы погрузиться в размышления о свойствах
Взаимосвязи. Гражданин Джермин имел большой опыт в искусстве Медитации, большой
дажедлябанкира.Этотдаронразвивалвсебессамогодетства.Емуудалосьотстраниться
отвсехвнешнихзвуков,образовичувств,которыемешалиМедитации.
Онсидел,иегомолодоелицобылоспокойно.Стройноетелобылоидеальнопрямым,но
безвсякойнатянутостиилинапряжения.Егомозгбылпочтичист.Онбылзанятлишьодной,
главнойпроблемой—проблемойВзаимосвязи.
Позади,где-тонадегоголовой,незаметнодлянегохолодныйвоздухкомнаты,казалось,
уплотнилсяипревратилсявшарик—крошечныйвоздушныйшарик.
У этих шариков было название. Их видели и раньше, они появлялись и в Вилинге, и
повсюду на Земле. Это было нечто, связанное с Медитацией по поводу Взаимосвязи.
Шарикиприходили,париливвоздухе.Затемулетали…ичастоулеталинеодни.
Еслибывкомнате,гдебылгражданинДжермин,былещекто-нибудь,онбыувидел,что
шарик, подобно стеклу, линзе или глазу, искажает, искривляет то, что просматривается
сквозьнего.Их,этипузырьки,иназывалиОко.
ДжерминМедитировал…Шарикувеличивалсяимедленноперемещался.Потоквоздуха,
который он создал, подхватил обрывок бумаги, закружил его и опустил на пол. Джермин
пошевелился, и шарик отпрянул, потому что Медитация Джермина на какой-то момент
прервалась.
Джермин абсолютно непроизвольно заставил себя забыть о том, что мешало его
размышлениям, и опять вернулся мыслями к проблеме Взаимосвязи. Шарик парил в
воздухе…
В соседней комнате его жена, как бы прочищая горло, три раза тихо кашлянула. Она
давала ему понять, что уже одета. Джермин поднялся, чтобы идти к ней. Его мысли вновь
вернулиськреальности.
На этот раз Медитация была окончена. Око над его головой в течение минуты
беспокойновращалось.Ононерешительнодвигалосьвзадивперед,какчеловек,меряющий
шагамиплатформувокзалавожиданиипопутчика,которыйзапаздывает.
В нескольких милях восточнее Вилинга в своей квартире проснулся Глен Тропайл,
мастернавсеруки,втайнемучившийсявопросом:«Человеклион?»
Поежившись, он сел на кушетке. Было холодно. Проклятый холод. За окном проклятое
солнцебыловсеещетогожепроклятоготемногоцвета.Вквартиребылопромозгло.
Во сне он сбросил с себя одеяла — ну почему ему никак не удается научиться спать
спокойно,каквсе?Таккакнанемнебылоникакойодежды,онобмоталсяодеялами,встали
подошелкнезастекленномуокну.
Глену Тропайлу не впервой было просыпаться на кушетке. Это случалось потому, что
Гала Тропайл была женщиной с характером и имела обыкновение прогонять его из своей
постели,еслиониссорились.Онзнал,чтоднем,следовавшимзаегоночнымизгнанием,он
возьметнаднейверх.Поэтомуссораимеладлянегосвоиположительныестороны.Чтобы
взять верх, можно было заплатить любую цену, победа не была победой, если она
доставаласьбезусилий.
Онуслышал,какженаходитводнойизкомнат,иудовлетвореннонасторожился.Онане
разбудилаего.Следовательно,былаготовапойтинапопятную.Легкийзудвпозвоночнике
илимозгу—этонебылофизическимзудом,поэтомуемутруднобылоопределить,откуда
он идет, он просто чувствовал его — мгновенно перестал его беспокоить. Он побеждал в
этомсоперничестве.Создаватьпрепятствияипреодолеватьихбылоегонатурой.
Осторожно неся кофе, приготовленный из ее тайных запасов, в комнату вошла Гала
Тропайл,молодаясмуглаяженщинасзадумчивымвзглядом.
ГленТропайлсделалвид,чтонезаметилее.Егоглазаизучалихолодныйпейзаж.Моря
подтонкимслоемльдапочтинебыловидно,такдалекооноотступило,покаСолнце,ибез
того маленькое, все уменьшалось, а разраставшиеся ледники на полюсах все больше и
большепоглощаливодуморей.
—Глен.
Отлично!Глен!Неужтопозабытоправило,согласнокоторомумужздороваетсяпервым?
Агдетребующеесяпоэтикетупокашливание,преждечемвойтивкомнату?Постепенноон
отучил ее от того дотошно расписанного ритуала, в соответствии с которым они
воспитывалисьикоторый доскональнознали.Величайшейизмногихегопобед надГалой
было то, что иногда, как вот сейчас, она сама была зачинщиком и сама первая нарушала
формы поведения, предписываемые Гражданам. Порок! Извращение! Иногда они касались
другдругавовремя,непредназначенноедляласк.Галасиделанаколеняхумужапоздним
вечером или Тропайл поцелуем будил ее утром. Иногда он настаивал на том, чтобы она
разрешала ему наблюдать за тем, как она одевается. Нет, конечно не сейчас, потому что
холод угасающего Солнца делал эту шалость непривлекательной, но раньше она это
позволяла; и его власть над ней была такой, что он знал, она позволит это вновь, когда
создадутновоеСолнце.
Если,подумалон,еслиновоеСолнцебудетсоздано.
Онотвернулсяотхолодногопейзажазаокномипосмотрелнажену.
—Доброеутро,дорогой!—Онараскаивалась.
—Неужели?—раздраженнобросилон.Приэтомдемонстративнопотянувшись,зевнув
ипочесавгрудь.Каждоеегодвижениебылоотталкивающим.ГалаТропайлсодрогнулась,но
ничегонесказала.
Тропайлплюхнулсяналучшийиздвухстульев,егоголаяволосатаяногавысунуласьизпод одеял, которыми он был укутан. Его жена вела себя безукоризненно, исходя из его
представленийоповедении.Онанеотвелаглаза.
—Чтотамутебя?—спросилон.—Кофе?
—Да,дорогой.Яподумала…
—Гдеэтотыегодостала?
Галаотвелавсторонусвойзадумчивыйвзгляд.Опятьпобеда,подумалГленТропайл.Он
былудовлетворендажебольше,чемвсегда:сновавпоискахсъестногоонаобшарилакакойто старый склад. Этому научил ее он, и, подобно всем запрещенным вещам, которые она
узналаотнего,этобылоудобнымсредством,когдаонрешалимвоспользоваться.Правилами
устанавливалось, что Гражданка не должна обыскивать Старые Места в поисках пищи.
Гражданин выполняет свою работу, кем бы он ни был — банкиром, булочником или
реставратором мебели. Он получает то, что ему причитается, за эту работу, которую
выполнил.Гражданинникогданебереттого,чтоемунепринадлежит,никогда—дажеесли
вещьброшенаиможетпропасть.
ЭтоотличалоГленаТропайлаоттехлюдей,средикоторыхонжил.
Япобедил,ликовалон.Именноэтобылонеобходимоему,чтобызакрепитьсвоюпобеду
надней.
—Тынужнамнебольше,чемкофе,Гала,—произнесон.
Дрожа,онаподнялананегоглаза.
—Чтобыяделал,—спросилон,—еслибыводинпрекрасныйдень,когдатыбудешь
бродитьпобакалейнымотделамвпоискахсъестного,натебяупадетбалка?Какможнотак
рисковать?Разветынезнаешь,чтозначишьдляменя?
Оназашмыгаланосомипроговорила,запинаясь:
— Дорогой, насчет прошлой ночи… Я очень виновата… — И с несчастным видом
протянула ему чашку. Он взял ее и задумчиво отпил кофе. Затем поставил чашку. Он взял
Галузаруку,взглянулнанееинежнопоцеловалейруку.
Онпочувствовал,каконадрожит.Затемонапосмотрелананегобезумным,обожающим
взглядомибросиласьемувобъятия.
Втотмомент,когдаонцеловалее,отвечаянаеенеистовыепоцелуи,еговластьнадней
вступилавновуюфазу.
Глензнал,точнотакже,какиГала,чтоонвзялверх,добилсяпревосходства;указатель;
инициатива в ведении огня; азартный игрок, не умеющий проигрывать. Называйте это как
хотите,нодляподобныхГленуТропайлувэтомзаключаласьжизнь.Онзнал,такжекаки
она,что,добившисьпревосходства,онбудетпостоянноегоутверждать,аонавсебольшеи
больше будет поддаваться, и так по спирали. Он поступал так, потому что это была его
жизнь—достижениепревосходстванадвсяким,ктобынивстретилсянаегопути.Потому,
чтоонбылСыномВолка.
НакраюсветаПирамидаугрюмозахватиламестонаплоскойплощадкесамоговысокого
пикаГималаев.
Ее не построили там. Ни человек, ни его машины не привезли ее туда. Она появилась
тамвовремя,котороеонасамасебеназначила,ипотомучтоонатакзахотела.
Проснулась ли она в тот день, та, что стояла на вершине Эвереста? И уж если на то
пошло, спала ли она когда-нибудь? Никто не знал. Она стояла, а может быть, сидела там,
почти тетраэдр. Ее внешний вид был известен, в основании она составляла 35 квадратных
ярдов; из шлака, цвета темной ночи. Люди с неимоверными усилиями поднялись по
мрачным склонам Эвереста, но узнали лишь это. Ничего больше не было известно
человечествуоПирамиде.
На Земле была лишь одна такая, хотя люди думали (не имея достаточно точных
сведений), что было больше, может быть гораздо больше подобных ей на незнакомой
планете, которая была теперь двойником Земли, раскачивающейся вокруг крошечного
Солнца,котороевиселовобщемдлянихобеихцентретяжести.Нолюдизналиоченьмалоо
самойэтойпланете,толькото,чтоонапришлаизкосмосаисейчаснаходиласьздесь.
Было время, когда люди пытались дать имя этому двойнику, — больше двух столетий
назад, когда она впервые появилась. «Сбежавшая Планета», «Захватчик», «Возрадуйтесь
Мессии, день близок!» Новые названия подчас ничего не означали, они были лишены
смысла; они были иксами в уравнении, обозначавшими только то, что есть нечто, им не
известное.
«Планета-беглец»прекратиласвойбег,приблизившиськЗемле.
«Планета-захватчик» ни на что не посягала; она просто послала один шлаковый цвета
темнойночитетраэдрнаЭверест.
А «Планета «Возрадуйтесь Мессии» похитила Землю у Солнца вместе с ее вечным
спутникомЛуной,которуюонапревратилавсвоемаленькоеСолнце.
Этослучилосьвтевремена,когдалюдибылимногочисленныисильныилисчиталисебя
такими. Их города были огромны, бессчетное число мощных машин было в их
распоряжении.Ноэто непомогло.Новаяпланета-двойникнепроявиланикакогоинтереса
ни к городам, ни к машинам. Ее обитатели не заинтересовались и земным оружием —
отнюдь,дажетогда,когдаоно,самоестрашноеиразрушительное,былопримененопротив
захватчиков.Онипростонеобратилинанеговниманияизанималисьсобственнымделом.
Никомунеизвестным.
Более четырех миллиардов лет Земля с достоинством вращалась вокруг Солнца на
испокон веков отведенном ей месте между орбитами Венеры и Марса, сопровождаемая
неразлучнойснейЛуной.Небылопричиныменятьзаведенныйпорядок.
Итемнеменееонизменился.ПришлоНечтосназваннойпланетыиизмениловсе.Это
«нечто», что бы это ни было, схватило Землю, когда та плыла вокруг Солнца, и Земля,
покинув свою древнюю орбиту, последовала за этим «Нечто» вместе с Луной. Вначале
движениебылооченьмедленным.Затемоноускорилось.
Через неделю астрономы поняли, что происходит невероятное. Через месяц старое
Солнцезаметноотдалилось,сталоменьше,холоднее.Этовызвалопанику,котораяусилила
ужас,охватившийземнойшар.
Затем Луна внезапно вспыхнула. Возникла сложность в терминологии. Как называть
Луну, когда она становится Солнцем? А она стала им. И как раз во-время. Потому что
Солнце-отец удалилось еще больше, а через несколько лет оно стало просто одной из
многихзвезд.
Когда неполноценное маленькое солнце сгорало дотла, они — никому не известные
«они», ведь люди видели только одну Пирамиду — обычно вешали в небе новое; это
происходило приблизительно каждые пять лет. Это была все та же Луна, которая стала
теперьдлялюдейСолнцем.Нооносгорало,исветилонужнобыловновьзажигать.Первые
такиесолнцасветилиЗемлеснаселениемвдесятьмиллиардов.Померетого,какСолнца
разгорались и затухали, на Земле происходили изменения, менялся и климат, громадные
измененияимелиместовобъемеивидерадиацииотновогосветила.
Изменения были столь велики, что сорок пятое такое Солнце светило человечеству,
котороеедванасчитывалостомиллионов.
Когдачеловекнесчастен,онуходитвсебя;тожепроисходитисчеловечеством.Тесто
миллионов,которыеотчаянноцеплялисьзажизнь,уженепоходилинадесятьмиллиардов
смелыхжизнерадостныхлюдей.
То,чтонаходилосьнаЭвересте,всвоевремятожеполучиломногоимен:Дьявол,Друг,
Зверь,Псевдо-СуществосПолностьюНеизвестнымиЭлектро-МеханическимиСвойствами.
Всеэтиназваниятожебылииксами.
Еслионоипроснулосьвтоутро,ононеоткрывалоглаза,потомучтоунегоихнебыло;
лишьвоздухслегказаколебалсявокругнего,нонеизвестно,оноливызвалоэтиколебания.
Глаза можно и выколоть, поэтому у него их не было. Так нелогично можно было бы
рассуждать, и все же возникал соблазн прибегнуть к софизму типа «важна цель, а не
функция».
Конечностиможноповредить,иунегонебылоих.Унегонебылоиушей,потомучто
имеющегоушиможнооглушить;будьунегорот,егоможнобылобыотравить,потому рта
онотоженеимело.Намеренияипоступкиможнорасстроить,поэтомуих,очевидно,унего
тоженебыло.
Онопростобыло.Ивсе.
ОноиемуподобныенеизвестнопочемупохитилиЗемлю.ИтеперьонобылонаЗемле.И
единственное,чегоневозможнобылосделатьнаЗемле,этоповредитьему,повлиятьнанего
илипринудитьегокчему-либокак-либо.
Оно было. И оно, или хозяева, которые его послали, владели теперь Землей. По праву
вора.Ичеловечествобылолишенонадеждыброситьимвызовилиисправитьчто-либо.
2
Холодным и сумеречным утром, которое должно было стать, как все надеялись, Утром
Нового Возгорания Солнца, Гражданин и Гражданка Роджет Джермин прогуливались по
ПайнСтрит.
Было принято делать вид, что это утро ничем не отличается от других. Было также не
приняточастоиснадеждойсмотретьнанебоили,болеетого,казатьсявстревоженнымили
испуганным,потомучтоэтобыло,вконцеконцов,сорокпервоетакоеутростехпоркакте,
чьей специальностью было Слежение за Небом, пришли к заключению, что Возрождение
Солнцаблизко.
Гражданин и его Гражданка обменялись приветственными сигналами с несколькими
старыми друзьями и остановились поговорить. Этот разговор тоже был условностью,
лишеннойкакой-либоцели.Разговорнеимелотношениякчему-либотакому,чтокто-либо
из участников его мог знать, о чем он мог думать или пожелать спросить. Джермин
прочитал друзьям стихотворение из двадцати слов, которое он посвятил предстоящему
событию,ивыслушалихотзывы.Онисталисоставлятьрифмующиесястрочки,уделивэтому
занятию некоторое время — до тех пор, пока у кого-то между бровями не появились Две
Вертикальные Морщинки, что было признаком недовольства и желания переменить
занятие. Они искусно закончили игру, обменявшись импровизированными рифмованными
строчками.
ГражданинДжермин ненароком взглянулнаверх.Небоещененачаломеняться.Старое
умирающее Солнце висело прямо над горизонтом на юго-юго-востоке. Мысль была
отвратительна, но предположим, подумал Джермин, только предположим, что Солнце не
зажгутсегоднявновь…Илизавтра,или…
Илиникогда.
ГражданинДжерминвзялсебяврукиисказалжене:
—Мыпообедаемвзакусочной,гдеподаютовсянку.
Гражданка ответила не сразу. Когда Джермин посмотрел на жену с хорошо скрытым
удивлением, он увидел, что она внимательно смотрит вдоль туманной улицы на какого-то
гражданина, который шагал непривычно широко, почти размахивая руками.
Малопривлекательноезрелище.
—Это,должнобыть,Волк,анечеловек,—ссомнениемсказалаона.
Джерминзналэтогопарня.ЕгозвалиТропайл.Одинизтехчудаков,которыепоселились
за пределами Вилинга, хотя и не были фермерами. Джермин сталкивался с ним по
банковскимделам.
—Легкомысленныйчеловек,—сказалон,—иневоспитанный.
Походкой, подобающей Гражданам, они двинулись к закусочной: руки безвольно
опущены,ногиедваотрываютсяотземли,туловищеслегканаклоненовперед;походкабыла
выработана поколениями людей, которые получали полторы тысячи калорий в день и ни
однуизнихнельзябылопотратитьвпустую.
Калорий требовалось, конечно, больше. Много их тратилось на ходьбу, на добывание
пищи, на скромные радости Граждан. И много, очень много в эти дни на то, чтобы
сохранить тепло. Однако брать их было неоткуда. Диета, на которой был весь мир, могла
лишь поддерживать существование. Не было возможности развивать сельское хозяйство,
когда половина Земли часть времени затоплялась разливающимся морем, а другую часть
временибылапокрытатолстымслоемснега.Гражданезналиобэтоми,зная,неборолись
— неприлично было бороться, особенно когда невозможно победить. Боролись лишь
чудовища,известныеподименемВолки,боролись,хвастаяськалориями,забывоприличии.
Волки! Ну почему должны существовать Волки?! Почему несколько этих тайных,
презренныхмонстровдолжныугрожатьсамойосновецивилизованногоповедения?
Ну,конечно,РоджетДжерминисамкогда-тобылВолком;Волчонком,покрайнеймере.
Каждыйтакначинал.Детиестьдети.Начинаешьвыть,когдаголоден,ихватаешь—все,что
попадает. Никто и не ждет от детей понимания правил поведения. Они не готовы к тому,
чтобыпонять,какважныэтиправиладлявыживания.
Форма подчиняется содержанию. Обычаи мира, в котором жил Джермин, были
порожденынастоятельнойнеобходимостью.ЭтокрошечноеСолнце,некогдабывшееЛуной,
давало такое количество тепла, которого хватало лишь для того, чтобы выжить. Не было
достаточно пищи, чтобы двигаться; всего не хватало. Поэтому каждого, начиная с
двухлетнего возраста, педантично учили, как умеренно есть, медленно двигаться,
размышлять,анедействовать.Дажето,очемразмышляетчеловек,былострогоопределено.
Неразумнобыломечтатьопище,новойодеждеилирадостяхсупружескоголожа.Подобные
мысливеликжеланиям,ажеланиятрудноконтролировать.Лучшевсегобылоразмышлятьо
заходах Солнца, о грозовых облаках, звездах, тоненькой изящной дорожке, которую
оставляеткапелькадождянаоконномстекле;ноникогонепобуждаликтому,чтобыжелать
этудождевуюкаплю.ЛучшевсегобылодуматьоВзаимосвязи.Когдавыдумаетеотом,что
все связано в мире, что все является частью чего-то большего и составляет это большее,
тогда ваш мозг очищается. Когда вы погружались мыслями в суть взаимосвязей, желания
исчезали.Мыслиуходили.Выпростосуществовали.
Хорошо воспитанный Гражданин мог провести тысячи часов своей жизни, предаваясь
такойМедитации,часов,которыеиначебылибыпотраченынаеду,дела,поступки,желания
—навсеэтинепозволительныевещи.
Навсето,чемзанималисьВолки.Можнопойтиидальше.Случалосьиногда,чтокакойнибудьГражданиндостигалпредела.Бездействиепостепенновелокотсутствиюжеланий,а
затемикнеспособностимыслить.Итогдаондостигалконечногоблаженства.
Переставалсуществовать.
Когда существование заканчивалось, человек просто исчезал, а рядом раздавался удар
грома.
Аоставшиесясохранялипамять—холодноисдостоинством.
ВоттакдолжныбыливестисебяГраждане.Именнотаконисебяивели.
Все,заисключениемВолков.
Непристойно было думать о Волках слишком много. Это порождало гнев, а на него
тратилось слишком много калорий. Гражданин Джермин обратился мысленно к более
приятнымвещам.
Первое предвкушение овсянки! В миске она будет теплой, будто обожжет горло и
успокоитжелудок!
В нынешней погоде было много приятного. Холод пощипывал тело через подпоротые
швы, а по склонам холмов гулял ветер. Если уж на то пошло, было нечто приятное, некая
прелесть и в самом холоде. Так и нужно было, чтобы было холодно сейчас, перед тем как
зажгут новое Солнце, когда старое Солнце было дымчато-красным, а новое еще не
разгорелось.
—Ивсеже,помне,таконпохожнаВолка,—пробормоталаегожена.
—Кейденс,—упрекнулДжерминсвоюГражданку,носмягчилупрекСнисходительной
Улыбкой.
Человек с ужасными манерами стоял у самой стойки, к которой они направлялись. Во
мракеутраон,казалось,состоялизугловинатянутыхлиний,голованеуклюжеповернута—
онвглядывалсявдальнийконецзакусочной,гдепродавецритмичноотмерялзернавгоршок;
егорукинебрежнолежалинаприлавке,аневиселипобокам.
ГражданинДжерминпочувствовал,какегоженаслегкасодрогнулась.Нооннеупрекнул
ееснова.Иктобпосмелупрекнутьее?Зрелищебылоомерзительным.
Онасказалаедваслышно:
—Гражданин,можетбыть,намсегодняпообедатьхлебом?
Он помедлил и вновь взглянул на отвратительного человека у стойки. И сказал
снисходительно,зная,чтооказываетснисхождение:
—ВУтроЗажженияНовогоСолнцаГражданинуможнопообедатьхлебом.
Учитывая сложившуюся ситуацию, это было лишь небольшим одолжением и поэтому
оченьпристойным.
Хлеб был хорош, очень хорош. Они поделили между собой полкилограмма и ели его в
молчании, как это и было положено. Джермин закончил есть первую порцию и в паузу,
которуюполагалосьсделать,преждечемприступитьковторойпорции,решилдатьглазам
отдыхипосмотретьнанебо.
Онкивнулженеиотошелвсторону.СтароеСолнцепосылалонаЗемлюостаткисвоего
тепла. Оно было больше, чем окружающие его звезды, но многие из них были такими же
яркими.Вземномнебебылаодназвездаболееяркая,чемзатухающийсветпрежнейЛуны,
но сейчас она находилась в другой половине неба. Когда она была видна, люди с тоской
смотрелинанее.Этобылазвезда,вокругкоторойпреждевращаласьЗемля.
Джермин слегка поежился от сумеречного утреннего воздуха. Летом, когда ярко сияет
Новое Солнце, Вилинг, Западная Виргиния, был превосходным местом. Урожаи были
обильными, шапки льда на полюсах таяли, и вода в океанах вновь прибывала, затопляя
прибрежные равнины. Хуже было в этих горах, когда Старое Солнце умирало. Тогда
наступалхолод.
Цикл за циклом, по мере того, как старело каждое Солнце, Гражданин и Гражданка
Джермин по традиции обсуждали вопрос о том, следует ли им оставаться в Вилинге или
присоединитьсякболеесмелымпереселенцамвихпутешествиикморю,кпобережью,где
было немножко теплее. Но они были образцовыми Гражданами, и решение всегда
откладывалось и таким образом тратилось меньше калорий. Ну и конечно, Новое Солнце
всегдазагоралосьтогда,когдаонобылонужнеевсего,покрайнеймере,такбылораньше.
Отэтоймыслиегоотвлеквысокиймужскойголос:
—Доброеутро,ГражданинДжермин.
Джермин был застигнут врасплох, он оторвал взгляд от неба, слегка повернулся и
посмотрелвлицочеловеку,которыйзаговорилсним,поднялрукувприветственномжесте.
Все было проделано очень быстро и плавно, может быть слишком быстро, потому что
пальцы его сложились в знак приветствия, предназначенный для женщины, а это был
мужчина. Гражданин Бойн. Джермин хорошо знал его. В прошлом году на Ниагаре они
вместеСозерцалиЛед.
Джерминпришелвсебя,нонекотороезамешательствовсежесохранялось.
Ондовольнобыстронашелся:
—Нанебезвезды,ноостаютсялионитам,еслиСолнцанет?
Это была неуклюжая попытка скрыть смущение, грустно подумал он, но, несомненно,
Бойнвоспользуетсяеюипродолжитмысль;Бойнвсегдабылоченьмилым,оченьприятным.
НоБойннесделалэтого.
—Доброеутро,—повторилонтихо.Онвзглянулназвезды,какбыстараясьугадать,о
чемговоритДжермин.Онукоризненносказал:
—НетникакогоСолнца,Джермин.Чтовыобэтомдумаете?—голосегобылхриплыми
резким.
Джерминсудорожноглотнул.
—Гражданин,можетбытьвы…
—Солнцанет,выслышите?!—Мужчинавсхлипывал.—Холодно,Джермин.Пирамиды
несобираютсядаватьнамновоеСолнце,вызнаетеобэтом?Онисобираютсяуморитьнас
голодом, заморозить нас. Они покончили с нами. Мы обречены, все. — Он почти кричал.
Люди, прогуливавшиеся по Пайн Стрит, старались не смотреть на него, но не всем это
удавалось.
БойнбеспомощноухватилсязаДжермина.Джерминсотвращениемотпрянул—кнему
прикоснулись!
Это,казалось,отрезвилоБойна.Взглядсталразумным.Онсказал:
— Я, — он запнулся, пристально посмотрел вокруг, — думаю, я поем на завтрак
хлеба,—сказалоннекстатиинырнулвзакусочную.
Резкийголос,крик,прикосновения—абсолютнонеумеетвестисебя!
После ухода Бойна Гражданин Джермин стоял, потрясенный. Рука полуприподнята для
прощального похлопывания по запястью, челюсть отвисла, глаза широко раскрыты. Так,
будтоДжерминтоженеумеетвестисебя.
ИвсеэтовДеньВозгоранияНовогоСолнца!
«Чтобыэтомоглозначить?—раздраженнодумалДжермин.—БыллиБойннакраю?..
Моглолибыть,чтоонпочти?..»
Он отбросил эту мысль. Лишь одно могло бы объяснить поведение Бойна. Но было
непозволительно,чтобыодинГражданиндумалтакодругом.
Всеравно,отважилсяподуматьДжермин,всеравно.ГражданинБойнвыгляделтак,как
будто,нукакбудтоонбылготоввяростинаброситьсянавсякоговстречного.
Глен Тропайл в закусочной барабанил по прилавку. Неповоротливый продавец овсянки
принес, наконец, чашку с солью и кувшин снятого молока. Из аккуратно разложенных в
чашкефунтиковссольюТропайлвзялсебесверхуодин;онвзглянулнапродавца;егопальцы
застыли на мгновение, затем он быстро разорвал фунтик, высыпал соль в овсянку и налил
молока,ровностолько,сколькоразрешалось.
Онелбыстроиумело,наблюдаязапроисходящимнаулице.
Они, как всегда, бродили как лунатики. Сегодня их, может быть, было больше чем
обычно,потомучтоОнинадеялись,чтоэтотденьстанетднемновогорасцветаСолнца.
Тропайлвсегдавмысляхназывалблуждающих,бродящихкаклунатикиГраждан«Они».
Где-то были и «Мы», несомненно, но Тропайл еще не определил где, не обнаружил этого
даже в браке. Он не торопился. Когда ему было четырнадцать, Глен Тропайл узнал о себе
нечто такое, чего бы он не хотел знать; он не любит, когда над ним берут верх; он должен
иметьпреимуществововсехсвоихначинаниях,иначеневыносимоенетерпениепоселялось
в мозгу, вызывая у него состояние дискомфорта. Он узнавал о себе все новые вещи,
вызывавшиевнемстрах,ипостепенноонпонял,чтооттого«Мы»,котороепринялобыего,
лучшебылодержатьсяподальше.
Онпонял,чтоон—Волк.
Несколько лет Тропайл боролся с этим, потому что слово «Волк» считалось
неприличным, и детей, с которыми он играл, строго наказывали только за то, что они его
произносили.Былонеприлично,чтобыодинГражданиннаживалсязасчетдругого,аВолки
поступали так. Гражданину было положено безропотно принимать то, что он имеет, и не
стремитьсякбольшему;находитькрасотувмелочах,приспосабливаться—сминимальным
напряжением и неловкостью — к жизни, какой бы она ни была. Волки были не такими.
ВолкиникогданепогружалисьвМедитацию,Волкиникогданечувствовалиблагодарности,
ВолкиникогданеподвергалисьПеремещению,высшейблагодати,даруемойтолькотем,кто
добился успеха в идеальных размышлениях о Взаимосвязи. Это отказ от мира и от плоти
путемизбавленияотобоих—этогоВолкникогданемогдостичь.
Соответственно, Глен Тропайл изо всех сил стремился делать все то, чего не умели
Волки.
Он почти добился успеха. Его специальность — Наблюдения за Водой — была самой
уважаемой.ОндобилсямногихпочтиуспешныхМедитацийоВзаимосвязи.
И все же он по-прежнему был Волком. Потому что он все еще ощущал жгучий зуд,
желание триумфа и превосходства. По этой причине ему было почти невозможно найти
друзейсредиГраждан,ипостепенноонпочтиотказалсяотэтоймысли.
ТропайлприехалвВилингокологоданазадибылоднимизпервыхпоселенцев.Иоднако
не было на улице ни одного Гражданина, который был бы готов обменяться с ним
приветственнымижестами.
Он знал их, почти всех. Знал их имена и имена их жен. Он знал, из каких северных
штатов они перебрались сюда, когда Солнце стало тусклее, а площадь, занимаемая льдом,
увеличилась;онзналсточностьюдочетвертиграмма,сколькосахара,солиикофекаждый
изнихотложил—длягостей,конечно,недлясебя.ХорошовоспитанныйГражданинделает
запасытольконарадостьдругим,анесебе.Онзналвсеэто,потомучтознаниедавалоему
преимуществопередними.Нонебылоникакойпользывтом,чтобыкто-нибудьзналего.
Немногие знали его. Этот банкир Джермин. Тропайл подходил к нему лишь несколько
месяцев назад относительно будущего займа. Но это была случайная нервозная встреча.
ИдеябылаблистательнопростадляТропайла:организоватьэкспедициювбогатыеугольные
шахты,находившиесянеподалеку;найтиуголь,привезтиеговВилинг;отапливатьдома.Но
для Джермина она была еретической. И Тропайл был счастлив, что ему лишь отказали в
займе, а не обозвали во всеуслышание Волком. Продавец овсянки озабоченно суетился
вокругсолонкисаккуратносложеннымифунтикамисоли.
Тропайл старался избегать его взгляда. Ему не было дела до кривой неодобрительной
усмешки, которой бы продавец одарил его, представься ему такой случай. Тропайл хорошо
знал, что беспокоит продавца. Пусть беспокоит. Тропайл имел привычку брать лишние
пакетикиссолью;вотисейчасонибылиунеговкарманах.Пустьпродавецгадает,почему
нехватаетпакетиков.
Тропайлоблизалложкуивышелнаулицу.Дулоченьхолодныйветер,ноТропайлбылв
двойнойпарке.
Какой-тоГражданинпрошелмимо.Онбылодин.Странно,подумалТропайл.Гражданин
шел быстро. На его лице застыло выражение крайнего отчаяния. Еще более странно.
Странно настолько, что стоит того, чтобы приглядеться повнимательнее, потому что такая
поспешность, такая рассеянность наводили Тропайла на кое-какие мысли. Торопливость и
рассеянность были нетипичны для покорных овечек, которые относились к классу «Они».
Всеэтопроявлялосьлишьводномособомслучае.
Глен Тропайл перешел улицу и последовал за рассеянным Гражданином, которого, как
он знал, звали Бойн. Около булочной этот человек натолкнулся на Гражданина Джермина.
Тропайл стоял позади, так чтобы его не было видно; он наблюдал и слушал. Бойн был на
гранинервногосрыва,ито,чтовиделислышалТропайл,толькоподтверждалоегодиагноз.
Казалось, вот-вот случится нечто неизбежное. Еще мгновение — и Гражданин Бойн
потеряетконтрольнадсобой.Уэтогонеизбежногобылосвоеназвание.Егозаимствовалииз
языка народа, который когда-то жил на ныне необитаемом острове в Тихом океане, где
простые фермеры, доведенные до отчаяния, становились разбойниками и убивали ножами
длярубкитростника.
Это называлось «амок» — сходить с ума, становиться убийцей-маньяком. Тропайл
посмотрел на человека с интересом и презрением. Амок! В конце концов, и покорных
овечекможнодовестидопредела.Онвиделэтоираньше.Признакибылиналицо.
НавернякадляГленаТропайлавэтомбыланекаявыгода,выгодуможнонайтивовсем,
если ее искать. Он наблюдал и ждал. Глен Тропайл выбрал себе место так, чтобы видеть
Гражданина Бойна в булочной, где тот уныло и неумело резал свои четверть килограмма
хлебаотУтреннейБуханки.
Онждал,когдаБойнвыбежитизбулочной.ИБойнвыбежал.
Вопльгромкий,пронзительный.ЭтовизжалГражданинДжермин.
—Маньяк-убийца!
Опятьвопль,яростныйкрикБойна,иножбулочника,мерцающийвслабомсветевруках
Бойна.ИГраждане,разбегающиесяктокуда,всеГраждане,заисключениемодного.
Один Гражданин лежал зарезанным — своим собственным ножом, как оказалось. Это
былбулочник.Бойнвсерубилирубил.АпотомБойнвыбежал,какревущеепламя,ножсо
свистом рассекал воздух над его головой. Граждане в панике спасались бегством. Он
старалсяпопастьножомпоихубегающимфигурам,икричал,ибилсноваиснова.Амок!
Это был один особый случай, когда они забывали о сдержанности — один из двух,
уточнилпросебяТропайл,когдабрелкбулочной.Оннахмурился,потомучтобылещеодин
случай,когдаонизабывалиоприличиях,тот,которыйнепосредственнокасалсяего.
Он наблюдал, как обезумевший Бойн преследовал группу Граждан, которая в дальнем
концеулицысвернулазаугол.
Тропайлвздохнуливошелвбулочнуюпосмотреть,чембытамможнобылопоживиться.
Бойн успокоится, бушующая ярость уляжется так же быстро, как и поднялась, и он снова
станетовечкой,идругиеовцыподойдутисхватятего.Таквсегдабывало,когдаГражданин
терялрассудок.Этобылореакциейнадавление,оказываемоенаГраждан,ивлюбоймомент
моглослучитьсятак,чтолишьнаграммонопревышалонорму,икто-тоневыдерживал.За
последние два месяца здесь в Вилинге это произошло дважды. Глен Тропайл был
свидетелем,какточнотакоежепроисходиловПитсбурге,Алтуне,Бронксвилле.
Всякомудавлениюестьпредел.
Тропайл вошел в булочную и без всяких эмоций взглянул на зарезанного булочника.
Тропайлужевиделтрупы.
Он оценивающе оглядел закусочную. Для начала нагнулся и подобрал ту четверть
килограмма хлеба, которую уронил Бойн, стряхнул с нее пыль и положил в карман. Пища
всегдапригодится.БудьуБойнапобольшееды,можетбыть,онбыинесвихнулся.Неужели
толькоголоддоводитихдобезумия?Аможетбыть,такжеито,чтонаходитсянаЭвересте,
даипарящееОко,ибоязньПеремещения?Илипростонапряжениеоттого,чтонужнобыло
поддерживатьсвоютактщательнозапрограммированнуюжизнь?Авпрочем,какаяразница?
«Они»невыдерживалиисходилисума,асним,Тропайлом,этогонеслучитсяникогда.И
только это было важно. Он перегнулся через стойку, стараясь взять остатки Утренней
Буханки.
И увидел, что на него с ужасом смотрят огромные глаза Гражданки Джермин. Она
закричала:
—Волк!Граждане,напомощь!ЗдесьВолк!
Тропайлзамешкался.Ондаженезаметилэтойпроклятойбабы,ноонабылаздесь,она
поднималасьиз-заприлавка,вопянесвоимголосом:«Волк!Волк!»
Онрезкосказал:
—Гражданка,умоляювас.
Но это было бесполезно. Улики были против него, а ее крики привлекут остальных.
Тропайла охватила паника. Он направился к ней, чтобы успокоить, но это тоже оказалось
бесполезным.Онзаметался.Онавсекричалаикричала,илюдислышалиее.Тропайлпулей
вылетелнаулицу,ониужелезлиизвсехдверей,выползалиизвсехкрысиныхнор,вкоторых
попряталисьотБойна.
—Пожалуйста,—крикнулониспуганноизло,—подождитеминуту!
Ноонинеждали.Ониуслышалиголосженщины,аможетбытькто-тоизнихувиделу
негохлеб.Ониокружилиего—нет,онинавалилисьнанего,хватаяего,разрываямягкий,
теплый мех его одежды. Они полезли в его карманы и, как еще одно доказательство его
преступлений,высыпаласьизпакетиковукраденнаясоль.Ониоторвалиемурукава,идаже
прочные,неподпоротыешвыраспоролись.Онбылпойман.
—Волк!—кричалиони.—Волк!
Этоткрикперекрывалшум,которыйдоносилсяоттуда,гденаконецнастиглиБойна.Он
перекрывалвсе.
Это был второй случай, когда они забывали о достоинстве. Когда они ловили Сына
Волка.
3
Техника уже давно перестала развиваться. Развитие техники возможно при одном
условииуравнения:
ИКК (Имеющееся количество калорий) / Н (Население) = ХТТ (ХудожественноТехническийТип)
КогдаотношениеКалории/Населениевелико,скажем,пятьтысячилибольшепятитысяч
калорий на каждого человека ежедневно, тогда Художественно-Технический Тип очень
силен. Люди прокладывают дорогу в горе Рошмор, они строят огромные сталелитейные
заводы;онисоздаютгромоздкийавтомобиль,чтобыдомохозяйка,проехавнанемполмили,
купиласебетюбикгубнойпомады.
Там, где отношение К/Н велико, жизнь вульгарна, но роскошна. И наоборот, там, где
отношениеК/Нслишкоммало,жизньнесуществуетсовсем.Еепогубилголод.
И наконец, когда калории находятся в пределах 1.000 — 1.500, ХудожественноТехническийТипсамоутверждаетсявнепреходящей,вечнойформе.ОтношениеК/Нвэтих
пределах создает малые формы искусств, способность ими наслаждаться, безболезненное
перерастание необходимого в некие утонченные отношения, при которых почитаются
традиционные добродетели. Япония, изолированная от мира сегунами, добывала скудную
пищу на горных склонах и находила красоту в аранжировках из лишайника и бумаги.
Мелкие, не требующие больших затрат, субискусства характерны для нормы 1.000 — 1.500
калорий.
ИименнотакаянормабыланаЗемле,гдежилостомиллионовчеловекпослепохищения
планеты. Лишь несколькочеловек,довольствуясьнезначительнымизатратами, продолжали
заниматьсянаукой.Вихраспоряжениибылилишькарандашивосстанавливающаясябумага.
Последнийускоритель,используемыйвнаучныхцелях,былдавноостановлен;ток,которым
онпитался,нуженбылдлятого,чтобыхотябыслабоосвещатьмиллионыдомовиготовить
пищу для двух миллионов новорожденных. В те дни один преданный науке византиец
написал полную техническую энциклопедию (хотя и не был инженером). Четыреста
двадцатькрошечныхтомоврассказывалиопирамидевГизеиеенеизвестномстроителе,о
стене Ши Хванг Ти; готических постройках; о Брунеле, который изменил лицо Англии,
Рюблингах из Бруклина; штольнях Пентагона; Противоракетной Системе Дагган (до того,
как К/Н упало до точки, когда война стала практически бессмысленной). Но этот
энциклопедистнеумелпользоватьсялогарифмическойлинейкойипостоянноспотыкался,
записываядесятичныедроби.
Азатемвеличинысталиещеменьше.
Под действием сильных тектонических и климатических процессов, вызванных
похищением Земли у Солнца, под влиянием синусоидальных процессов наступления и
отступления от экватора ледяного покрова, по мере того, как маленькие Солнца
разгорались, затухали, умирали и заменялись новыми, отношение К/Н оставалось
постоянным.ЧислоКзначительноуменьшилось,ноичислоНуменьшилосьтоже.Помере
тогокакуменьшалоськоличествокалорийдляподдержанияжизни,становилосьменьшеи
количествортов.
КогдазагорелосьсорокпервоемаленькоеСолнце,наЗемленебылониодногоинженера.
Ихнебылоинапланете-близнеце.Пирамиды,ите,чтообиталинаблизнеце,ита,что
была на Эвересте, не были инженерами. Они исходили из грубой метафизики, в основе
которойлежалпринцип«делиначастиитолкай».
Унихнебылоэлегантныхтеорийполя.Онизналилишьто,чтовсеможноразделитьна
составляющиеичтоесличто-нибудьподтолкнуть,эточто-тоначнетдвигаться.Есливыизо
всех сил толкнули что-нибудь и оно не двигается, вы разбираете это «что-то» на части и
толкаете отдельные части. И движение начнется. Иногда, для ядерных эффектов, им
приходилосьделитьпредметына3x10**9частейиоченьосторожнопередвигатькаждую.
Разбираяначастииперемещая,онисажалисвойединственныйкосмическийкорабльна
сгоревшемкрошечномСолнце,котороекогда-тобылознакомойЗемлеЛуной.Нельзябыло
сказать, что Пирамиды запаздывали с Созданием Нового Солнца. Они никогда не
запаздывали. Для них это было невозможно, потому что они были абсолютно лишены
чувствавремени.Онизналиотом,«когда»следуетчто-либоделать,потомучтоунихбыла
сеть разного рода приборов, исполнительных механизмов и вспомогательных устройств,
которая охватывала всю планету. Когда средняя температура на Земле падала ниже
определенной установленной величины, датчик сообщал о необходимости снова разжечь
Луну.Иониэтоделали.Пирамидынеобращаливниманиянатакиепустячныедетали,как,
например, движение воздушных масс на Земле. Получилось так, что Австралия и Африка
были напоены теплом в этом году, и средняя температура на Земле падала медленно.
ПоэтомурасчетыНаблюдателейзаНебомбылинеправильны.
Носейчас«время»пришло,икосмическийкорабльбылпослан.
Внутри него находились одиннадцать мужчин и женщин и несколько совершенно иных
живыхсуществ.
Онинебылипассажирамивточномзначенииэтогослова.Слово«начинка»былоболее
подходящим.Таккаконидавнопотерялипредставлениеоязыкеидажеособственном«Я»,
словаихнетрогали.
Много веков назад другие человеческие существа шагали по Луне в неповоротливых
скафандрах, посылали на Землю по радио поздравительные сообщения, как счастливые
туристы. За двести лет, прошедшие с тех пор как люди смогли в последний раз попасть в
космос по своей воле, много сотен человеческих (и других) существ посетило спутник.
Никтоизних,однако,небылтуристом.Онивыполнялитолькото,чтовыполняланынешняя
группа.
Они разжигали ядерные огни, которые превращали Луну в почти звезду. Сделать это
былодовольнотруднодажестемимашинамииприборами,которыеимдавалинапланетедвойнике.Средивсегопрочегоимпредстоялопогибнуть.
ДажесприборамиПирамидбылонелегкоразжечьядерныйогоньнаповерхностиЛуны.
Там нечему было гореть. Луна состояла из камней и пыли — а сейчас также и из шлака.
Элементы, из которых она состояла, нелегко поддавались синтезу или расщеплению. Но
когда приборы Пирамид расщепили их на достаточно мелкие части, достаточно сильно
подтолкнулиэтичастицы,нейтронывытолкнулипротоныизядра,ядрараспались,энергия
высвободилась. Достаточно энергии, чтобы новое Солнце горело пять лет или около того,
преждечемеговновьнужнобудетзажигать.
Итак, космический корабль очень быстро коснулся холмика на Луне, которая уже не
горела,нобыланевыносимогорячей.
Космический корабль оставил съемную капсулу, в которой было одиннадцать
человеческих(идругих)существитехнику,необходимуюдляделенияэлементовипридания
имускорения.Икосмическийкорабльбыстроулетел,чтобыизбежатьтого,чтопоследует.
Там,гдекапсулакоснуласьгорячегошлака,онасталагорячей.Людинезамечалиэтого.
Онисознавалитолькото,чтосейчасихзаданиядолжныбытьвыполненыоченьбыстро.
Онибыстроработали,несчитаясьсвозрастающимжаром,которыйвскореиспепелитих.
ИновоеСолнцебылозажжено.
Огонек пламени появился на поверхности. Одиннадцать человеческих существ успели
лишь вскрикнуть, прежде чем погибли. Затем огонек из вишневого стал оранжевым,
превратилсявбело-голубойисталрасти.
ВмоментзажженияНовогоСолнцанаЗемлецарилоликование.Гдебылюдинижили,в
тенистых развалинах городов, которые назывались Хартум или Чикаго, или Бейжинг.
Граждане,контролируясвоюрадость,сулыбкойсмотрелинанебо.
Однаконевезде.ВДомеПятиПравилвВилингеГленТропайлсбеспокойствоможидал
смерти.ГражданинВойн,которыйсошелсумаиубилбулочника,делилсГленомкомнатуи
судьбу, но не разделял его ярости. Со сдержанным удовольствием Бойн сочинял свое
предсмертноестихотворение.
—Скажимне,—огрызнулсяТропайл,—почемумыздесь?Чтотысделалипочему?Что
сделаля?Почемуянехватаюскамейкуинеубиваютебя?Тыбыубилменядвачасаназад,
еслибыяпопалсятебенаглаза.
ГражданинБойннечувствовалудовлетворения.Егострастиугасли.Онвежливоответил
Тропайлуизвестнымафоризмом:
— Гражданин! Искусство жить состоит в том, чтобы заменять несущественные,
имеющие ответы, вопросы на важные, не имеющие ответов. Подойди, давай полюбуемся
вновьрожденнымСолнцем.
Онповернулсякокну,закоторымискоркабело-голубогосветанаместебывшегократера
тихоначалараспространятьсяповсейповерхностиЛуны.
Тропайл, будучи порождением той культуры, в которой он вырос, тоже непроизвольно
повернулся. Он молчал. Это бесконечно малое бело-голубое сияние там наверху, которое
медленно разгоралось… Единство, тихий восторг существования во Вселенной, с которой
сливаешься плавно и незаметно; слиться с великим бело-голубым драгоценным цветком,
распускающимсянанебе,которыйнеотличаетсяоттебясамого…
Успокоенный,онзакрылглазаисталразмышлятьоВзаимосвязи.
Он почувствовал себя более значительным. К этому времени, когда реакция синтеза
охватила весь небольшой диск, через четверть часа, не более, его Медитация стала
заканчиваться,какэтообычнопроисходилоуГленаТропайла.
Хорошо, подумал он, потому что это, вероятно, освобождало его от причиняющей
беспокойство возможности Перемещения. У него вовсе не было желания однажды просто
исчезнуть.
Ивсежевременамионощущалнекотороесожаление.
Тропайлсбросилссебяпорваннуюпарку,даженеудосужившисьразорватьее.Вкомнате
уже становилось тепло. Гражданин Бойн, конечно, осторожно разрывал каждый шов
грациознымидвижениями.
Но Медитация закончилась, и, наблюдая за своим сокамерником, Тропайл мучился
безмолвным «Почему?». С юности этот вопрос часто вставал перед ним. Его можно было
заглушитьВосхищениемилиМедитацией.Тропайлбылнастолькохорошимспециалистомв
своей области — Наблюдении за Водой, что некоторые новички обращались к нему за
советомвэтомтонкомискусстве,несмотрянаобщеизвестныестранностивегоповедениии
жизни.ОнполучалогромноеудовольствиеотНаблюденийзаВодой.Емубылопочтижаль
всякого, кто был настолько ограничен, что посвятил себя, скажем, Облакам или Запахам,
даженепопытавшисьиспытатьсебявНаблюдениизаВодой.ХотяиОблакаиЗапахибыли
оченьважны.АпослесеансаНаблюдения,еслиповезетиувидишьДевятьСтадийкипенияв
их классическом совершенстве, можно погрузиться в Медитацию и ощутить себя
гармоничнымизначительным.
Ночтоделатьтому,комуМедитациянедавалась,какему?Чтобылоделать,еслимысли
разбегались, становились все менее напряженными? Что было делать, если Медитацию
можнобыловызватьлишьоченьважнымсобытием,таким,какобновлениеСолнца?
Онвсегдадумал,чтотогдасходятсума.Нонеонсошелсума,аБойн.Егожеобъявили
Сыном Волка, обвинив в том, чего он не мог понять. И в этом случае он не потерял
рассудок.
Ивсеженаказанияодинаковы,подумалон,сбеспокойствомощущаянезнакомыйзуд,не
внутренний непереносимый зуд, когда хочешь взять верх, а реальное ощущение зуда в
основании позвоночника. Наказание за все страшные преступления — принадлежность к
Волкамилисумасшествие—былоодинаковопростым:ОниделаютПоясничнуюПункцию.
ОнпринесетЖидкостьвДар.
Сторож Дома Пяти Правил, старик Хармейн, взглянул на своих подопечных —
одобрительнонаБойна ис неодобрениемнаТропайла.Считалось,чтодажеВолки имеют
право на приличное человеческое отношение в короткий период между разоблачением и
принесениемЖидкостивДар.
Сторож и в мыслях не имел сердиться на пойманного Волка и мешать этому существу,
еслионовдругзахочетпредатьсяжалкомуподобиюпредсмертнойМедитации.Однакоонне
смогзаставитьсебяпослатьемуприветственныйзнак.
Тропайлнемучилсятакимиугрызениями.ОнтаксердитоисвирепоглянулнаСторожа
Хармейна,чтостарикчутьнеубежал.ТропайлпочтитакжесердитоглянулнаГражданина
Бойна.Каксмеетэтотубийцабытьтакимспокойным!
Тропайлсказалгрубо:
— Они убьют нас! Тебе это известно? Они вонзят нам в позвоночник иглу и выкачают
оттудавесьмозг.Этобольно!Тыпонимаешь,очемяговорю?Онисобираютсявыкачатьиз
насвсюспинномозговуюжидкость,апотомвыпьютее,аэтобудеточеньбольно.
Егоделикатнопоправили:
—МыпринесемЖидкостьвЖертву,чтоиподобаетсделатьтемГражданам,поведение
которых было преступным. Вот и все, — спокойно промолвил Гражданин Бойн. — Разве
СынВолканечувствуетэтойразницы?
Подлинная воспитанность требовала, чтобы это замечание было воспринято как
дружеская шутка, имеющая долю истины, а как же еще можно высказать горькую правду?
Иначеможетпроизойтитакое,чегоипредставитьнельзя.Онимогутпоссориться!Онидаже
додракимогутдойти!Авдракечеловекуможносделатьбольно!
Подобающая случаю мягкая улыбка появилась на губах Тропайла, но он резко стер ее.
Онисобиралисьвоткнутьемувпозвоночникогромныйкатетериубитьего.Оннебудетим
улыбаться!Этоемустоилобольшогоусилия.
—ЯнеСынВолка!—прорычалон,охваченныйотчаянием,понимая,чтооправдывается
перед человеком, которого это меньше всего волнует и который, даже если бы это и
волновалоего, ничегоне могсделать.—Чтозаидиотскийразговор оВолках?Янезнаю,
что такое Сын Волка, и думаю, что этого не знаешь ни ты, ни кто-нибудь другой. Мне
известно только то, что я действовал разумно. А все подняли вой. Считается, что можно
узнать Сына Волка по отсутствию культуры, по невежеству, по его дикой ярости. Но ты
зарубил троих, а я лишь подобрал кусок хлеба. И считается, что именно я представляю
опасность!
—Волкиникогданезнаютотом,чтоониВолки,—вздохнулГражданинБойн.—Рыбы,
наверное, думают, что они птицы, а ты, очевидно, думаешь, что ты Гражданин. Стал бы
Гражданинговоритьтакиевещи,которыетысейчаспроизносишь?
—Ноонисобираютсяубитьнас!
—Тогдапочемутынесочиняешьпредсмертноестихотворение?
ГленТропайлглубоковздохнул.Что-тотерзалоего.
Ничегохорошего,чтоонскороумрет,ничегохорошего,чтоонумретнизачто.Ното,что
грызлоего,неимелоничегообщегососмертью.
Отношения складывались не так, как нужно. Этот бледный гражданин брал над ним
верх.НалитаякровьюжелезавнадпочечникахТропайла—уГражданинаБойнаонабылане
больше булавочной головки — посылала крошечные гормоны к нему в кровь. Он мог
умереть,да—этораноилипозднодолжнобылопроизойтискаждым.Нопокаонжив,он
немогвынести,еслинаднимберутверхвстычке,споре,отношениях.ГленуТропайлубыло
несвойственнодатьсебяпобедитьбезборьбы.Волк?НазывайтеегоВолком,Авантюристом,
Спекулянтом,называйтеегоКрутымПарнем,называйтеегоИгроком.
Еслиможноизвлечьвыгоду,онизвлечетее.Такимужонсоздан.
Помедливнекотороевремя,чтобынаметитьплан,онсказал:
—Тыправ.Оченьглупо,ноя,должнобыть,потерялголову.
Он думал. Некоторые решают проблемы, разбивая их на составляющие, некоторые —
сопоставляя факты. Метод Тропайла не походил ни на тот, ни на другой, он скорее
напоминалдзюдо.Ондопускалвсвоемсоперникетакиекачества,какСила,Находчивость,
Подготовка. Ему самому все это было не нужно; в каждом споре этих качеств соперника
хватало на них обоих. Тропайл привык (и определенно это была привычка Волка, как он
вынужден был признать) использовать сильную сторону противника против самого
противника,разбиватьпротивникаоегожестальнуюброню.
Ондумал.
Во-первых,думалон,надопринятьрешение.Волк?Пустьтак,оннестанетдожидаться
пункции,онуйдетотсюда.Нокак?
Во-вторых, нужно составить план. Существовали препятствия. Гражданин Бойн был
одним из препятствий. Другим препятствием был Хармейн, Охранник Дома Пяти Правил.
Где же тот шест, который даст ему возможность преодолеть эти барьеры? Есть Гала, его
жена, подумал он. Она принадлежит ему; она сделает то, что он пожелает, если только он
заставитеезахотетьсделатьэто.
Да,Гала.ОнподошелкдвериипозвалГражданинаХармейна:
—Охранник!Охранник!Ядолженповидатьсясженой.Приведитееекомне!
Охранникнемоготказать.Онответилмягко:
—ЯприглашуГражданку,—изаковылялпрочь.
В-третьих,время.
ТропайлповернулсякГражданинуБойну.
— Гражданин, — сказал он настойчиво, — так как твое предсмертное стихотворение
готово,амое—нет,небудешьлитакдобрпойтипервым,когдаони…когдаонипридут?
Гражданин Бойн сдержанно посмотрел на сокамерника и улыбнулся Снисходительной
Улыбкой.
—Ну,видишь?—сказалон.—Волк.
Этобыловерно.Новернобылоито,чтоотказатьоннемог.
4
На полпути к краю света темно-синяя Пирамида восседала на выровненной вершине
пика, точно так же, как она сидела с тех пор, когда у Земли еще было ее собственное
настоящееСолнце.
ДляПирамидынеимелозначения,чтоГленуТропайлувот-вотвонзяттонкийкатетерв
позвоночник, чтобы выкачать из него жизненные силы; Пирамиду не интересовало то, что
затем спинной мозг будет выпит его сородичами, или то, что поводом для казни был
поступок, который в человеческой истории не рассматривался обычно как уголовное
преступление. Пирамиде безразлично ритуальное жертвоприношение в любом его виде.
Пирамида видела, как они приходят и уходят, если о Пирамиде можно сказать «видела».
Одним человеком больше, одним меньше, какая разница. Кому придет на ум проводить
переписьклетоквзаусенце?
И все-таки Пирамида испытывала своего рода интерес к Глену Тропайлу и к
человечеству,частьюкоторогоонбыл.
НиктонезналоПирамидахмного,новсезнали:оничего-тохотят,иначезачемимбыло
крастьЗемлю?
Аэтосделалиопределенноони.
Был 2027 год н. э., год, с которого началась жизнь в бесчестье; были и другие годы,
которые помнили люди, — 1941, 1066, 1492. Но ни один из них не имел таких громадных
последствий, как 2027-й, по последствиям его можно было бы сравнить лишь с теми
давними и забытыми датами, когда амфибии вышли из моря или когда первое покрытое
шерстьюдвуногоевзяловрукипалку.2027-йпревзошелихвсе.
Планета-беглец пробралась в Солнечную систему для грабежа и с тех пор убегает со
своейдобычей.
Отважныелюдиотправлялисьвкосмос,чтобыизучитьэтупланету.Триихкосмических
корабляприземлилисьнаПланетеПирамид.Тогдаониещенезнали,чтоэтобылаименно
она.Фактически,онидаженепослалисообщений.Первоесообщение,сразупослепосадки,
было:«Онакажетсяэ…э…оченьпустынной».Второгосообщениянепришло.
Возможно,теполетыбылиошибкой.Такдумалинекоторые.Кое-ктосчитал,чтоеслибы
человечество тихонько притаилось под своей атмосферой, как под одеялом, Пирамиды,
возможно,улетелибыпоэклиптикепрочь.
Тем не менее, главная «ошибка» была сделана, и, может быть, именно тогда человек
увиделПирамидысобственнымиглазами.
Вскоре после этого, но после того, как отправили радиосообщение, их глаза навек
закрылись. Случилось то, что должно было случиться. Внимание Пирамид было
привлечено. То, что произошло потом, заставило работать радиосвязь между Паломаром и
Пернамбуко, Гринвичем и Мысом Доброй Надежды; радиосвязь ужасную и тревожащую:
астрономы всей Земли сообщили, а потом несколько раз подтвердили потрясающий факт:
наша планета отдаляется от Солнца. «Возрадуйтесь Мессии» появилась, чтобы увести
Землю.
Земля, населенная десятью миллиардами людей, многие из них гениальны, многие
отважны,построилаиатаковалазахватчикагигантскимибоевымиракетами.Безрезультатно.
Два корабля Межпланетных Экспедиционных войск были посланы в космос, и люди
высадилисьнановойпланетедлянанесенияответногоудара.Безрезультатно.
Земляпоспиралиуходиласосвоейорбиты.
Если невозможно победить, тогда, может быть, переселение? Срочно были построены
новые корабли. Но они ржавели без пользы, по мере того как Солнце становилось все
меньше,аледянойпокроввсетолще.Даикудабылопереселяться?НенаМарсжеинена
Луну, которая уносилась вместе с Землей, не на Венеру, с ее непригодной для дыхания
атмосферой, или давящий своим притяжением Юпитер. Переселение было так же
бессмысленно, как и война, поскольку не существовало места, куда можно было бы
эмигрировать.
Одна, только одна Пирамида прибыла на Землю. Она сделала площадку на вершине
самой высокой горы и самовольно поселилась на ней. Наблюдатель? Страж? Но не имело
значения,кемонабыла.Онабыла.
Солнце стало слишком далеко и не давало тепла и света, и тогда из бывшей Луны
чужестранцы-Пирамиды создали в небе новое маленькое Солнце — Солнце, которое
светилопятьлет,котороесгоралоисновазажигалось,иснова,иснова,итакбесконечно.
Десятьмиллиардоввелинеистовуюинеравнуюборьбу,и,когдаеебезнадежностьстала,
наконец, очевидной, многие умерли от холода и голода, а в оставшихся в живых, почти во
всех, что-то внутри вымерзло, умерло. И те, кто существовал на Земле спустя два с
небольшим столетия, более или менее напоминали Гражданина Бойна, и лишь немногие,
оченьнемногие—ГленаТропайла.
ГалаТропайлвнимательносмотреланамужаполнымимукиглазами.
— Я хочу выбраться отсюда, — говорил он настойчиво. — Они хотят убить меня.
Послушай, позволив им убить меня, ты сделаешь себя несчастной, будешь страдать, ты не
можешьэтогодопустить,Гала.
Онарыдала:
—Янемогуничегосделать!
Тропайл взглянул через плечо. Гражданин Бойн водил пальцем по узору на корпусе
золотыхчасов,которыекогда-топринадлежалиегоотцу,авскореперейдутегосыну.Глаза
Бойнабылизакрыты,оннеслушал.
Тропайл немного наклонился, он умышленно положил свою руку на руку жены. Она
вздрогнулаипокраснела.Ончувствовал,каконадрожит.
—Можешь,—ответилон.—Иболеетого—сделаешь.Тыможешьпомочьмневыйти
отсюда.Янастаиваюнаэтом,Гала,потомучтоядолженуберечьтебяотэтихстраданий.—
Онубралрукуистрогосказал:—Дорогая,думаешь,янезнаю,какмногомывсегдазначили
другдлядруга?
Галасотчаяниемпосмотрелананего.Враздражениионатеребиларукавсвоейтонкой
летнейблузки,швынебылиослаблены,наэтонебыловремени.Онакакразпереодевалась
вкостюм,которыйподобаетноситьподпаркойвДеньВозрожденияСолнца,когдапришли
сновостьюоеемуже.
Онастараласьотвестивзгляд:
—ЕслитыдействительноВолк…
НадпочечникиТропайлазаработалиинаполнилиегоуверенностью.
—Тылучшезнаешь,ктоя.Лучше,чемкто-либо.
Этобылтонкийнамекнаихтайныеотношенияи,также,какиприкосновениеегоруки,
онподействовал.
— В конце концов, почему мы ссоримся, как прошлой ночью, например? — Он
поторопился.Нужнонебередитьраны,азаставитьеедействовать.—Потомучтомынужны
друг другу, важно, чтобы мы были вместе. Я знаю, что если бы ты попала в беду, ты бы
рассчитываланаменя…Иязнаю,Гала,чтотыбылабыобижена,оченьобижена,еслибыя
нерассчитывалнатебя.
Шмыгая носом, она завязала яркий шнурок босоножки. Потом она посмотрела ему в
глаза. Несомненно, последствия ссоры начинали сказываться. Глен Тропайл знал, что он
полностью может рассчитывать на тот положительный эффект, который приносят
размолвки.Онаначаласдаваться.
УкрадкойвзглянувнаГражданинаБойна,онапонизилаголос:
—Чтоядолжнасделать?—спросилаонашепотом.
Через пять минут Гала ушла, оставалось более чем достаточно времени; в запасе у
Тропайла было по крайней мере тридцать минут. Сначала они возьмут Бойна, он об этом
позаботится.АкогдасБойномпокончат…
Тропайл вырвал одну из трех ножек табурета и сел, с трудом балансируя на двух
оставшихся.Онсгрохотомбросилсломаннуюножкувугол.
Шаркаяногами,прибежалОхранникДомаПятиПравилизаглянулвкамеру.
—Волк,чтоствоимтабуретом?
Тропайлсделаллевойрукойжест,означающий«ничегоособенного».
— Ничего страшного. Плохо только то, что трудно погружаться в размышления, когда
пытаешьсяудержатьравновесиеинапрягаешьвсемускулы.
Охранниксделалпротестующийжест«разреши-помочь-тебе».
—Идутпоследниеполчасатвоейжизни,Волк,—напомнилонТропайлу.—Япочиню
тебетабурет.
Онвошелвкамеру,приколотилножкуивышел,сохраняяналицевыражениевежливого
участия. Даже Сын Волка имел право на то, чтобы в последние полчаса перед
ЖертвоприношениемнасладитьсяМедитацией.
Черезпятьминутонвернулся,лицобылоторжественноивтожевремярадостно,каку
того,ктопринессерьезное,нодолгожданноеизвестие.
—ПришловремяпервогоЖертвоприношения,—объявилон.—Ктоизвас…
—Он,—быстроответилТропайл,указываянаБойна.
Бойнспокойнооткрылглазаинаклонилголову.Онвстал,кивнулТропайлунапрощанье
и пошел за Охранником на Жертвоприношение, на смерть. Когда они выходили, Тропайл
кашлянул,чтоозначаетпросьбуонебольшомодолжении.Охранникостановился.
—Вчемдело,Волк?
Тропайлпоказалемупустойкувшиндляводы—абсолютнопустой;онсамвылилводу
изнегозаокно.
— Приношу свои извинения, — покраснел Охранник и быстро вывел Бойна. Он почти
сразу же вернулся и налил воды в кувшин. Он даже не подождал, чтобы посмотреть
церемониюЖертвоприношения.
Тропайл наблюдал за ним. Адреналин бурлил в его надпочечниках, как бурлит Хорошо
ВызревшаяВода.
Охранник оплошал. Он небрежно отнесся к своим обязанностям: сломанный стул;
пустой кувшин. А Гражданин, с детства приученный быть внимательным и тактичным,
неизбежновтакихслучаяхчувствуетсебяуниженнымистараетсяисправиться.
Тропайлпродолжалзакреплятьсвоепревосходство.
— Подожди, — любезно попросил он Охранника. — Мне бы хотелось поговорить с
тобой.
Раздираемыйсомнениями,Охранникколебался.«Жертвоприношение…»
—КчертуЖертвоприношение,—спокойнопромолвилТропайл.—Вконцеконцов,они
простовонзаюттрубкувпозвоночникчеловекаивыкачиваютизнеговсежизненныесоки,
нетакли?Этоубийство,ивсе.
Удар! Удар! Еще удар! И Охранник буквально побледнел. Тропайл богохульствовал и не
останавливался.
—Яхочурассказатьтебеосвоейжене,—продолжалТропайлдоверительно.—Знаешь,
этонастоящаяженщина.НеизэтихзамороженныхГражданок,тыпонимаешьменя?Ну,она
ия,мыобычно…—Онпомедлил.—Тыведьчеловек,умудренныйопытом,правда?Яхочу
сказать,тыповидалжизнь.
—Я…думаю,да,—сусилиемответилОхранник.
— Тогда, я знаю, ты не будешь шокирован. — Тропайл лгал. — Должен сказать, есть
многоженщин,окоторыхинеподозреваютэтинадутыеГраждане.Виделтыкогда-нибудь
женские колени? — Он хихикнул. — Целовался когда-нибудь при свете? — Он подмигнул
Охраннику. — Целовался когда-нибудь в большом кресле, и, скажем, женщина у тебя на
коленях,всятакаямягкая,тяжелая,теплая,прижатактвоейгруди,и…—Оностановилсяи
сглотнул. От собственных слов его тошнило, трудно было говорить такое. Но он заставил
себяпродолжать:—Видишьли,онаия,мызанималисьэтим.Часто.Всевремя.Вотчтоя
называюнастоящейженщиной.
Оностановился.ЕгонасторожиловнезапноизменившеесявыражениелицаОхранника,
его остекленевшие глаза, тяжелое дыхание. Он зашел слишком далеко. Он хотел лишь
парализоватьстарика,вызватьунегоотвращение,вывестиизстроя,ноонперестарался;он
подскочилкОхранникуиподхватилегокакразвтотмомент,когдастариксталпадать,теряя
сознание.
Тропайл полил на него водой. Охранник чихнул и неуверенно сел. Он остановил свой
взгляднаТропайлеивдругпокраснел.
—ЯхочувыйтинаулицуипосмотретьнаНовоеСолнце,—суровопроизнесТропайл.
Просьба была невероятной! Охранник, по-видимому, не имел права давать своим
подопечнымтакуюсвободу,этопротиворечилоДолгу,ведьОхранникдолженОхранять.Но
грязныерассказыТропайлавыбилиГражданинаХармейнаизколеи.
Емубылотруднодвигаться,онзадыхалсяоттехнепристойностей,которыхнаслушался.
Он разрывался между двумя возможными вариантами развития событий, оба строго
обязательны,обаабсолютноневозможны.Тропайлнаходилсяподарестомвсоответствиис
Пятым Правилом. И с этим все было ясно, но лишь с одной стороны. Таких, как Тропайл,
нельзябыловыпускатьизпомещения,гдеонисодержались;Охранникзналобэтом;всеэто
знали,иТропайлтожеэтознал.
Тропайл просил о невозможном. Это было большей непристойностью, чем даже
страшные похотливые истории. Никто и никогда не просил о том, чего нельзя было
позволить, потому что никто никогда ни в чем не мог отказать; это было абсолютно
немыслимо,неприлично.
Можнобылолишьпопытатьсяпойтинакомпромисс.Заикаясь,Охранникпроизнес:
— Может быть… Может быть, позволить тебе посмотреть на Солнце из коридора? —
Дажеэтополностьюпротиворечилоправилу;ноонобязанбылчто-топредложить.Что-то
всегдапредлагалось.СдетстваОхранникникогдаиникомунеотвечалрезкимотказом.Ни
один Гражданин так не поступал. Резкое «нет» вело к неприятным ощущениям, резким
словам и, может быть, даже к драке. Единственно мыслимое резкое «нет» было ужасным
последним«нет»сумасшедшего.Акромеэтого…
Гражданинпредлагал.Гражданиншелнакомпромисс.Гражданиннеизменноиспытывал
тихую радость, когда его предложение неизменно принималось, компромисс достигался,
обестороныбылиудовлетворены.
— Для начала пойдет, — проворчал Тропайл. — Открывай, старик, открывай! Не
заставляйменяждать!
Охранник,пошатываясь,открылдверьвкоридор.
—Атеперьнаулицу!
— Я не имею права! Не могу! — вырвался крик боли из груди Охранника. Он закрыл
лицоладонямиизарыдал,безнадежновыведенныйизстроя.
— На улицу, — безжалостно настаивал Тропайл. Он чувствовал себя смертельно
больным.Оншелпротиввсеготого,чтобылоиегожизнью,нетолькожизньюОхранника.
НоонбылВолком.
— Я буду Волком, — прорычал он и подошел к Охраннику. — Моя жена, — произнес
он.—Яведьещенезакончилрассказывать.Иногдаонаобнималаменяиприжималасько
мне, и однажды, я помню это, она поцеловала меня в ухо. Днем. Было забавно и приятно.
Простоневозможноописать.
Плача,ОхранникбросилТропайлуключии,раздавленный,заковылялпрочь.Онужебыл
неспособен что-либо сделать. Да и сам Тропайл чувствовал себя почти так же скверно,
разница была лишь в том, что он продолжал действовать. То, что он произносил, как
кислотой,жглоемугорло.
—ОниназываютменяВолком,—вслухпроизнесон,держасьзастену.—Ябудуим.
Оноткрылдверьнаулицу.Женаужеждалаего.Ссобойунеебыловсето,чтоонпросил
еепринести.
Тропайлпроизнесслова,которыепоказалисьейстранными.
—Я—стальипламя.Я—Волк!
Онавсхлипывала:
—Глен,тыуверен,чтояпоступаюправильно?
Оннеувереннозасмеялсяиповелеезарукупопустыннымулицам.
5
Гражданин Джермин помогал готовить Гражданина Бойна к Жертвоприношению, так
как не только имел на это право по статусу и положению, но и был знатоком процедуры.
Сделать, фактически, нужно было немного. Но приходилось проводить сложную и долгую
процедуру в соответствии с этическими нормами Граждан, ее приходилось затягивать,
каждыйшагсопровождалсятщательноразработаннымритуалом.
Жертвоприношение проводилось днем, при свете Нового Солнца. И те из трехсот
ГражданВилинга,которыесмоглиприйтипосмотретьего,расположилисьводворестарого
ФедеральногоЗдания.
Сутьцеремониизаключаласьвследующем:человек,оказавшийсяВолком,илитот,ктов
концеконцовневыдерживалтяготжизниисходилсума,неимелправажить.Егоставили
передтолпойсогражданидаваливозможностьдобровольно(илинасильно,еслиэтобыло
необходимо) совершить Жертвоприношение Спинномозговой Жидкости. Казнь была
убийством,аубийствонепозволительно,какгласилблагородныйкодексГраждан.Поэтому
казни не было. Выкачивание спинного мозга не убивало человека. Процедура вела лишь к
тому,чтостечениемвремениорганизмсдавалсяичеловекумирал—вмучениях.
После Жертвоприношения проблема, конечно, коренным образом менялась. Страдание
самопосебесчиталосьнедопустимым.Поэтому,чтобыизбавитьПриносимоговЖертвуот
предстоящих мучений, существовал обычай, чтобы самый старый и добрый Гражданин с
остро отточенным ножом стоял рядом. Когда Жертвоприношение заканчивалось, голова
Приносимого в Жертву отрубалась. Делали это только для того, чтобы предотвратить
страдания.Следовательно,казникактаковойнебыло,простоускорялсянеизбежныйконец.
Затем около десяти Граждан, чей ранг давал им право помогать в проведении церемонии,
торжественно разбавляли спинномозговую жидкость водой, и каждый выпивал свою
порцию. В этот момент подобало сложить небольшое стихотворение. В общем для всех
присутствовавшихэтобыласовершенноуникальнаявозможностьдлявторойсамойчистой
ивозвышеннойМедитации(помиморазмышленийоВзаимосвязи).
Гражданин Джермин — его роль называлась Носитель Катетера — занял свое место
рядом с Носителем Иглы, Вещателями и Спрашивающим о Предназначении. Когда он
проходил мимо Гражданина Бойна, он помог ему принять традиционную позу; Бойн
взглянул на него с благодарностью, и Джермин посчитал, что в этот момент уместна
Ободряющая Полуулыбка. Спрашивающий о Предназначении торжественно обратился к
Бойну:
—ТебевыпалачестьпринестиздесьсегодняЖертву.Хочешьлитыэтого?
— Да, — с восторгом ответил Бойн. Беспокойство прошло; он был полностью уверен,
чтопринесетхорошуюЖертву;Джерминвсемсердцемодобрялего.
Вещателистрофами,чередуясьдругсдругом,объявилитолпеотрадиционнойпаузедля
Медитации, и все погрузились в молчание. Гражданин Джермин начал процесс очищения
своегомозга,готовяськвеликойвозможностиПринятьсблагодарностьюто,чтождетего
впереди.Какой-тозвукотвлекего.Враздражениионподнялглаза.Кажется,звукдоносился
изДомаПятиПравил,иэтобылмужскойголос.Ноего,казалось,никтобольшенеслышал.
Все, кто пришел посмотреть, все те, кто сидел на каменных ступенях, были погружены в
МрачнуюМедитацию.
Джерминпостаралсявернутьсвоимысливнужноерусло…Ночто-тотревожилоего.Он
мелькомвзглянулнаПриносящегоЖертву—тамчто-тобыло…
Он еще раз сердито взглянул на Гражданина Бойна, чтобы рассмотреть, что привлекло
еговнимание.
Да, там что-то было. За фигурой Гражданина Бойна. Тихое, едва видимое мерцание
жизниидвижение.Ничегоосязаемого;казалось,воздухпришелвдвижение.
Этобыло—сердцеДжерминаразрывалось—этобылоОко!
Настоящее чудо Перемещения! Оно вот-вот должно было произойти здесь, сейчас!
ПеремещениеГражданинаБойна!Иникто,кроменего,Джермина,незналобэтом!
ПоследнеепредположениеГражданинаДжерминабылоошибочно.
Действительно,ниодинчеловекневиделтого,похожегонастеклянныйшарпредмета,
которыйискривлялпространствонадпростертымтеломБойна.Нобылвнекоторомсмысле
другойсвидетель—занесколькотысячмильотсюда.
Пирамида на горе Эверест «пошевелилась». Она не двигалась, но что-то в ней
подвинулось, изменилось, появилось какое-то излучение. Пирамида осматривала свою…
капустную грядку? Часовой завод? Точно столько же смысла было бы, вероятно, в словах
«часоваягрядка»или«капустныйзавод»;влюбомслучае,онанаблюдалазатемместом,где
длянееросли,созревалиисобиралисьтогда,когданужно,сложныемеханизмы,послечего
онибыстрозамораживалисьимонтировалисьвцепи.
При помощи сигналов, которые она принимала, Пирамида поняла, что один из
механизмовготов.
КровьюПирамидыбыладиэлектрическаяжидкость,ееорганами—электростатические
заряды.Еефилософией—«развинтиитолкай».Еемотив—выжить.
Выживание сегодня означало для Пирамиды нечто иное, чем когда-то. Когда-то
выживание означало лишь скольжение на подушке отталкивающихся зарядов, движение
создавалось за счет потока электронов; достаточно часто она посылала высокочастотные
импульсы, которые давали четкую картину; сталкиваясь с препятствием и отталкиваясь от
него,онинесливсебеизображениеэтогопрепятствия.
Если изображение показывало нечто такое, что могло участвовать в обмене веществ,
Пирамида усваивала это. Она делила это «нечто» на молекулы, разбивала его протонами,
оставшимися от рассеиваемых электронов, молекулы она усваивала. Иногда усваиваемый
объект был Неподвижным, иногда Подвижным; расплывчатая, вольная классификация,
основаннаянафилософии,главнымпринципомкоторойявлялосьто,чтовсеразбираетсяна
составляющие.
ЕслиобъектбылПодвижным,егоиногдаприходилосьпреследовать.Вотивсяразница.
Основнымбыловыживание,анепустыеразличия.
ОднакодовольнодавноПирамидаузнала,чтоделатьнекоторыеразличияоченьполезно.
Например, существовало различие между предметами, которые просто участвовали в
обмене,ипредметами,которыелегко,безпроблем,усваивались.Многоусилийможнобыло
бысэкономить,еслибыпредметыможнобылопросто«вмонтировать»втеучастки,гдеони
необходимы,неизменяяих.
Илипочтинеменяя.
На этой планете было много предметов, которые легко усваивать. Эти предметы, как
оказалось, хорошо подходят для того, чтобы непосредственно использовать их в сложных
устройствахПирамид;причемпочтинетребовалосьникакойобработки,кромеподавления
ненужных«потребностей»и«желаний».
ИменнопоэтойпричинеПирамидыпозаботилисьвпервуюочередьотом,чтобыукрасть
планету.
Итак,ПирамиданаЭверестесиделаиждала.
Ей не было скучно в изоляции. Ни одна из Пирамид не знала, что значит «скучно». И
если на то пошло, она, фактически, не была одинока, так как указания ей шли с планетыдвойника,скоторойПирамидасЭверестанаходиласьвпостоянномконтакте,также,каки
другие Пирамиды и Автономные приборы и все прочее. Она посылала высокочастотные
отражающиесяирассеивающиесяимпульсы.Онарассеивалаихдополнительнопослетого,
как они возвращались. Глубоко внутри собиралось крайне искаженное изображение. Еще
глубже оно анализировалось и оценивалось на предмет его значимости для выживания
Пирамиды, в том значении, в котором понимала выживание Пирамида. Выживание
включало потребность в сложных Компонентах — человек, вероятно, мог бы назвать их
«сервомеханизмами», — которые можно было ассимилировать и которые в диком виде
рослиздесь.
Планета действительно была очень богата этими Компонентами, которые имели
чрезвычайно полезную привычку «созревать», то есть становиться идеальными для
использования Пирамидой. Однако созревание происходило нерегулярно. Поэтому
ПирамиденаЭверестеприходилосьвестинаблюдениезавсейпланетой,ожидаяидеального
моментадлясбора.
(Разумеется,Компоненты,предназначенныедлясбора,незналиотом,чтоонизреютдля
кого-то.Часынаполкеювелирногомагазинатоженезнаютотом,чтопридетпокупательи
унесетих.Покупателятакженеинтересует,чембыличасы,дотогокакихсобрали.Также
былосПирамидамииполезнымиустройствами,которыеонисобиралинаЗемле.)
Итак,когданаблюдениепоказывало,чтоКомпонентсозрел,Пирамидазабиралаего.Она
использовала электростатические заряды. Когда вокруг Компонента, готового для сбора,
собирались заряды, они искажали показатель преломления воздуха. Люди называли это
«Оком».
Итак,Пирамидарешила,чтоКомпонентготовиегоможнозабирать.
За много-много миль от Эвереста, в Вилинге, Западная Виргиния, Гражданин Бойн
достигсостоянияэкстаза,егомозгбылабсолютнопуст.Электростатическиезарядынадего
головойобразовалиОко.
Раздалсязвук,напоминающийхлопокилитихийударгрома.
Гражданам Вилинга был хорошо знаком этот звук. Это был миниатюрный грозовой
разряд, который раздался, когда воздух заполнил то пространство, которое было занято
коленопреклоненным, погруженным в Медитацию Гражданином Бойном, поглощенным
ожиданиемЖертвоприношения.
Звук вывел из состояния Медитации триста жителей Вилинга. Они задохнулись от
зависти и восторга (и вероятно, немножко от страха), когда увидели, что Гражданин Бойн
Переместился.
Или,говоряиначе,ГражданинБойнсозрел,иегосорвали.
6
ГленТропайлиегоженаустроилисьнаночьвжнивьенахлебномполе.ГалаТропайлв
концеконцовуснула,продолжаятиховсхлипыватьвосне.Еемужзасыпалструдом.
Коченеяотледяногохолода,которыйшелотземли—пройдутнедели,преждечемновое
Солнце достаточно нагреет землю и она начнет отдавать тепло, — Тропайл беспокойно
метался. Он закрыл глаза и попробовал погрузиться в Медитацию; это ему не удалось…
непрошенные образы проплывали в мозгу. Он попытался погрузиться в Медитацию с
открытымиглазами.Иногдаблагословеннаяпустотанаступаетбыстрее,когдавыпростоне
обращаетевниманиянаокружающиймир.
Но и это не получилось; когда Тропайл открыл глаза, он увидел прямо над горизонтом
яркуюзвезду.Впоследнеевремяеенебылонанебе,ноТропайлсразуузналее.
Этобылапланета-двойник.ОбиталищеПирамид.
Тропайл поежился, но не только от холода. Никому не доставляло удовольствия видеть
эту планету на небе. Смотреть на нее значило вспоминать обо всем том зле, которое она
породила. Говорить о ней было непростительно. До того, как самые маленькие дети
узнавали,чтонельзяпроситьдобавкиилипоказыватьнаполовыеорганыдругогоребенка,
они узнавали, что никогда нельзя упоминать планету-близнеца, какой бы яркой она ни
казаласьвнебе.
Она не светилась своим собственным светом, и этот факт на микроскопическую долю
уменьшалтозло,котороешлоотнее.Каклюбаядругаяпланета,какМарсилиЮпитер,как
всепланеты,потерянныедляЗемли,онасиялаотраженнымсветомближайшегосветящегося
тела,маленькогоЗемногоСолнца.ИкогдастароеиумирающееСолнцебылослабым,алюди
пребываливстрахеинапряжении,ееструдомможнобылозаметить.
Это, конечно, было очень маленькое утешение, но жизнь человека была такова, что
большеутешитьсяемубылонечем.
Тропайл закрыл глаза, чтобы избавиться от неприятного зрелища и вновь попытался
уснуть. Даже когда сон пришел, он был беспокойным. Он видел сны, но они не принесли
емурадость,потомучтовнихонбылВолком.
Едвапроснувшись,оносознал,чтоЭТОправда.Хорошо,пустьтак,повторялонсноваи
снова.ЯбудуВолком.ЯотомщуГражданам.Ясделаю…
Мысльвсевремяуходилавсторону.Чтоонмогсделать?
Переселиться,былответ,уехатьвдругойгород.СГалой,полагалон.Начатьновуюжизнь
там,гденезнают,чтоонВолк.
Ачтопотом?Попытатьсявестижизньовцы,каконужепыталсявсеэтигоды?Икроме
того,вставалвопрос,удастсялиемунайтигород,гдеегонезнают.Человечествопостоянно
мигрировало, так как все эти годы ему приходилось подчиняться абсолютно непонятному
правилу Пирамид. Это был вопрос инсоляции — зависимости от Солнца. Когда новое
Солнцебыломолодым,быложарко,быломноготепла,можнобылопродвигатьсянасевери
наюг,прочьотлиниивечноймерзлоты,котораявСевернойАмерикепроходилачутьвыше
прежнейлинииМэйсон—Диксон.АкогдаСолнцезатухало,холодвновьраспространялся.
Иродчеловеческийподчинялсясменамвременгода.ВскоревесьВилингвновьдвинетсяна
север,иможнолибытьуверенным,чтониктоизГражданВилинганеокажетсятам,кудаон
можетприехать?
Вэтомнельзябытьуверенным.Таковответ.
Хорошо,откажемсяотпереселения.Чтооставалось?
ОнмогсГалой,каконполагал,житьуединенно,где-нибудьнаграницеобрабатываемой
земли.Унихобоихестьнекоторыйнавыкобыскиватьстарыескладыдревнихлюдей.
А это требовало навыка. Грабеж в старых супермаркетах не только говорил о плохом
воспитании,крайнеплохом—онбылтакжеиопасен.Можнобылоумеретьототравления,
если вы не знали, что вы делаете. В течение столетий почти все самые привлекательные
консервыпревратилисьвсмертельнуюиотвратительнуюмешанину.Однакоэтонезначило,
что там уже ничего не было. По причинам, известным только им самим, древние считали
удобнымбратьнекоторыевидыпродуктов,которыедовольнохорошосохранялисьисамипо
себе,изапечатыватьихввакуумныекоробки.Крекеры.Макароны.Пресныйхлеб,датамвсе
ещебыломноговсего.
Итак,этобыловозможно.
Но даже Волк по природе своей существо стадное. И были этой ночью унылые часы,
когдаТропайлчувствовал,чтоонпочтирыдаетвместесосвоейженой.
Кактолькозабрезжилрассвет,онвстал.Галаспаланеглубокимбеспокойнымсном.Он
разбудилее:
— Мы должны идти, — сурово сказал он. — Может быть, у них хватит смелости
преследоватьнас.Янехочу,чтобыонинаснашли.
Неговорянислова,онавстала.Онисвернулиисвязалиодеяла,которыепринеслаГала;
быстросъелипищу,которуюонапринесла;сделалиузлыи,взваливихнаплечи,двинулисьв
путь. Одно было в их пользу: они шли быстро, быстрее, чем, вероятно, любой Гражданин,
которыйбудетихпреследовать.Итемнеменее,Тропайлпостояннонервнооглядывался.
Они торопились на северо-восток и сделали ошибку, потому что к полудню оказалось,
чтоонисовсехсторонокруженыводой.Ееневозможнобылоперейтивброд.Импридется
идтипокраюводыназапад,покаониненайдутмостилилодку.
—Мыможемостановитьсяипоесть,—сказалТропайлнехотя,стараясьнеподдаваться
отчаянию.
Они тяжело опустились на землю. Сейчас она была теплее. Тропайл почувствовал, что
его клонит ко сну все больше и больше. Он резко выпрямился и воинственно огляделся
вокруг. Рядом с ним неподвижно лежала его жена, ее глаза были открыты, она смотрела в
небо. Тропайл вздохнул и потянулся. Минута отдыха, пообещал он себе. А потом быстро
перекуситьивперед.Онкрепкоспал,когдаонипришлизаним.
Сверхураздалсяшумкрыльевжелезнойптицы.
Тропайл мгновенно проснулся и вскочил на ноги, почти в панике. В это невозможно
былоповерить,ноэтобылотак.Внебенадним,выгравированныйнафонеоблака,вертолет.
Илюди,выглядывающиеизнего,смотрящиевнизнанего,Тропайла.
Вертолет!
Новертолетовнесуществовало,таких,которыебылетали,—еслибыбылогорючеедля
них — если бы был кто-нибудь, кто бы умел управлять ими. Это невозможно! И тем не
менее он был здесь, и люди смотрели на Тропайла. И невозможная огромная кружащаяся
штуковинаподлеталавсениже,всеближе.
Онпринялсябежатьвводоворотевоздуха,идущегоотлопастей.Ноэтобылобесполезно.
Людей было трое, они были отдохнувшими, а он — нет. Он остановился, принял
бойцовскую стойку, которая заложена в человеке, как инстинкт; он был готов сражаться.
Онинехотелидраться.Онисмеялись,одинизнихсказалдружелюбно:
—Всеплохоепозади,малыш.Залезай.Мыотвеземтебядомой.
Тропайлстоял,озадаченный,кулакивсеещесжаты.
—Отвезете…
— Отвезем домой. Да. — Человек кивнул. — Туда, где ты должен быть, Тропайл,
понимаешь?НевВилинг,еслитебяэтобеспокоит.
—Гдеядолжен…
—Гдетвоеместо.
Тогдаонпонял.
Изумленный,онвлезввертолет.Домой.Сталобыть,былдомутаких,какон.Оннебыл
одинок,емуненужножитьотшельникомвдалиотвсех,онмогбытьвместестакими,какон
сам.
— Как… — начал он, в голове его роились тысячи вопросов, которые ему необходимо
былозадать,ионспросил:—Откудавамизвестномоеимя?
Человекзасмеялся.
— Неужели ты считал, что ты единственный Волк в Вилинге? Мы всегда начеку. Мы
должны быть начеку, ведь мы Волки. — И продолжал, не дожидаясь, пока Тропайл задаст
следующий вопрос: — Если ты хочешь спросить о жене, она, должно быть, услышала, как
мы подлетаем, раньше тебя. Кажется, мы видели ее за полмили отсюда, на той тропе, по
которойвыпришли.СовсехногмчаласьвВилинг.
Тропайл кивнул. В конце концов, так было лучше. Гала не стала Волком, хотя он и
приложилвсесилыкэтому.
Один из людей закрыл дверь, другой делал что-то с рычагами и колесами, лопасти
вертолета закружились, он подпрыгнул на шасси, покачнулся и взлетел. Впервые в жизни
Тропайлвзглянулназемлюсверху.
Они летели невысоко, но Глен Тропайл вообще никогда не летал и даже двести или
триста футов высоты вызвали у него слабость и тошноту. Они маневрировали между
холмамиЗападнойВиргинии,пролеталинадледянымирекамииручьями,проплывалинад
старыми опустевшими городками, названия которых уже стерлись из памяти. Людей не
быловидно.
Дотогоместа,кудаонилетели,какемусказали,былонемногимболеечетырехсотмиль.
Онилегкопреодолелиэторасстояниедонаступлениятемноты.
Тропайлшелпогородувечером.Электричествовдомах,мимокоторыхоншел,слепило
белыми и фиолетовыми огнями. Уму непостижимо! Электричество — это калории, а
калориинужнобылоэкономить.
На улице были другие прохожие. Эти люди не шаркали ногами, руки их не были
безвольно опущены, они не экономили калории. Они буквально сжигали энергию. Они
шагали широко, размахивая руками. В его мозгу с детства отпечаталось, что так ходить
неправильно, предосудительно, глупо. Такая походка ослабляет, на нее уходит много
калорий. Однако эти люди не выглядели ослабленными. Казалось, они не задумываясь
тратиликалории.
Городок был самым типичным, очевидно, назывался Принстон. Но он не выглядел
временнымпристанищем—таким,какВилинг,илиАлтуна,илиГэри;онвыглядел,как…в
общем, он выглядел так, как будто люди поселились в нем навсегда. Тропайл слышал о
Принстоне,нотакполучалось,чтоонникогданепроходилего,направляясьнасеверилина
юг. Не было причины, по которой он или еще кто-либо заглянули бы сюда. И однако все,
видимо,былоподстроенотак,чтобысюданепопалипосторонние.Специальноподстроено.
Как любой другой город, он не был полностью заселен, но все же его население было
большим,чемвдругихгородах.Занятобылокаждоепятоежилье.Высокийпроцент.
Человека, который шел рядом, звали Хендл, — один из тех, кто был в вертолете. Они
немногоговориливовремяполетаисейчастожеразговаривалимало.
— Поешь сначала, — сказал Хендл и привел Тропайла к ярко освещенному,
заполненномународомпродуктовомукиоску.Толькоэтобылнекиоск.Этобылресторан.
ЭтотХендл.Чтоснеговзять?Он,должнобыть,выгляделотвратительно,непристойно,
мерзко.Никакогопонятияовоспитании.ОннезналСемнадцатиУсловныхЖестовили,по
крайнеймере,непользовалсяими.ОннепозволилТропайлуидтипозадинегослева,хотяи
былпоменьшеймеренапятьлетстаршеТропайла.Когдаонел,онпростоел.Длянегоне
существовало правил Наслаждения Первым Глотком, Паузы Первого Насыщения,
Троекратного Предложения Пищи. Он засмеялся, когда Тропайл хотел дать ему Порцию
Старшего.
Весело,покровительственноэтотчеловексказал:
—Еслитебенечемзанятьвремя,занимайсяэтойерундой.Твоимдуракам-согражданам
делать было нечего. Вы бы умерли от скуки без этих идиотских штучек, да у вас и нет
возможностей заниматься чем-нибудь более важным. Мне известны Жесты. Семнадцать
деликатныхспособовпередачичувств,которыеневозможновыразитьсловамиилислишком
опасно. Пусть вся эта ерунда катится к черту. У меня есть язык, и я не боюсь им
пользоваться.Экономитвремя.Тынаучишься,мывсенаучились.
— Но, — сказал Тропайл, изо всех сил стараясь привести в соответствие свои
представленияоповедении.—Какжезатратыэнергии?Ачтоснеобходимостьюэкономить
еду?Гдевыееберете?
—Мы воруем уОвец,—жесткоответилХендл.—Тебетожеэтопредстоит.А сейчас
замолчииешь.
Тропайлелмолчаидумал.
Подошелкакой-точеловек,уселся,слюбопытствомпосмотрелнаТропайлаисказал:
— Хендл, Соммервильская Дорога. Ручей поддерживал, когда замерзал. Все затопило;
плохо,всеразрушено.
Тропайлрискнул:
—Паводокразрушилдорогу?
—Дорогу?Нет.Аты,должнобыть,тотпарень,закоторымлеталХендл?Тропайл,так
кажется? — Он перегнулся через столик и пожал Тропайлу руку. — Мы отлично
перегородили дорогу, — объяснил он, — но паводок все смыл. Сейчас нужно снова
перегораживать.
Хендлответил:
—Еслинужно,возьмитрактор.
Человеккивнулиушел.
— Доедай, — сказал Хендл. — Мы тратим время. Насчет этой дороги. Видишь ли, мы
отгородилисьотних.ЗачемвпускатьивыпускатьОвец?
—Овец?
—АнтиподыВолков,—сказалХендл.
Онобъяснил:
—Возьмемдесятьмиллиардовлюдей.Предположим,чтонамиллионодин,толькоодин,
не похож на остальных. Он наделен талантом выживания; назовем его Волком. На десять
миллиардов их десять тысяч. Выжимай их, дави, морозь, уменьшай их число. Пусть
«ВозрадуйтесьМессии»маячитвжуткомнебе,пустьонапохитилаЗемлювместеслюдьми,
пусть они вымирают, пусть их становится меньше, пока не останется лишь горстка
замерзших,ошеломленных,новыживших.Вмиренетдесятимиллиардовлюдей.Ихдажене
в тысячу раз меньше. Их, может быть, лишь десять миллионов или около того,
перемещающихся в огромном пространстве, созданном предыдущими поколениями. И
сколькожесредиэтихдесятимиллионовВолков?
—Десятьтысяч.
— Ты понял, Тропайл. Мы выживаем. Мне все равно, как ты нас называешь. Овцы
называютнасВолками.Мнебольшенравитсяназыватьнассупермены.Номывыживаем.
Тропайлкивнул,начинаяпонимать.
—Так,каквыжилявДомеПятиПравил.
Хендлсжалостьюпосмотрелнанего.
—Так,кактывыжил,проведятридцатьлетсредиОвецдоэтого.Пошли.
Этобыласвоегородаознакомительнаяэкскурсия.Онивошливдом,большой,похожий
на любой другой большой и заброшенный дом древних; серые каменные стены; окна с
осколкамистекла.Новнутрионсовсемнебылпохожнадругиедома.Спустившисьнадва
этажа вниз, Тропайл вздрогнул и отвернулся от потока фиолетового света, идущего от
кварцевойлампынавершинекороткогостальногоконуса.
— Не беспокойся, Тропайл, это абсолютно неопасно, — прокричал Хендл. — Знаешь,
чтоэто?Атомныйреактор.Тепло.Энергия.Энергия,котораянамнеобходима.Понимаешь,
что это значит? — Он внимательно смотрел на сверкающий фиолетовый свет через
смотровоеотверстие.—Пошли,—резкобросилон.
Ещеодноздание,тожебольшое,тожеизсерогокамня.Напотрескавшейсятабличкенад
входом было написано: «…ционный зал. Гуманитарные науки». На сей раз его поразил не
свет, а звуки. Стук молотков, скрип, грохот. Люди что-то делали при помощи машин из
металла,производясильныйшум.
—Ремонтнаямастерская,—крикнулХендл.—Видишьмашины?Этомашиныодногоиз
нас, Иннисона. Мы приносили их с разрушившихся заводов, где только находили. Дай
Иннисонужелезку—любойформы,излюбогосплава—иоднаизэтихмашинпридастей
какую хочешь форму и превратит практически в любой другой сплав. Просверли, разрежь,
выпрями, расплавь, скрепи — скажи ему, что нужно сделать, и он сделает. У нас сделаны
деталидляшеститракторовисорокаодноймашинывэтоймастерской.Унастакжеестьи
другиемастерские:авиационныевФармингдейлеиВаките, оружейные—вВиллингтоне.
Неточтобынамбылонеподсилуделатькое-какоеоружиездесь.Иннисонмогбысделатьи
танксполуторамиллиметровойпушкой,еслибыпотребовалось.
—Чтотакоетанк?—спросилТропайл.
Хендллишьпосмотрелнанегоисказал:
—Пошли.
УТропайлакружиласьголова.Все,чтоонувидел,перемешалось,вэтоневозможнобыло
поверить.
Атомныйреактор,мастерская,гараж,авиационныйангар.Подтрибунамистадионабыл
склад. И у Тропайла снова закружилась голова, когда он попытался пересчитать ящики с
кофе и консервированными супами, виски и бобами. Был еще один склад, который
называлсяАрсенал.Онбылнаполнен…огнестрельныморужием.Оружием,котороеможно
былозаряжатьпатронами,которыхтожебыломного;оружием,которое,еслиегозарядитьи
спуститькурок,выстрелит.
Тропайлсказал,припоминая:
—Явиделружьеоднажды.Ноонобылосовершенноржавое.
—Этистреляют,Тропайл.Изнихможноубитьчеловека.Некоторыеизнасубивали.
—Убить…
— Не смотри на меня как Овца, Тропайл! Какая разница, как казнить преступника? И
потом,преступник—этотот,ктопредставляетопасностьдлямира,вкоторомтыживешь.
Мыпредпочитаемружье,анеЖертвоприношение,потомучтотакбыстрее,проще;ипотому,
что мы не любим пить спинной мозг, не важно, лечебное или символическое значение он
имеет. Ты научишься. — Он не добавил «пошли», потому что они уже пришли туда, куда
нужно.
Этобыланебольшаякомнаткавзданииарсенала,ивней,средипрочего,быларужейная
стойка.
—Садись,—сказалХендливзялизстойкиружье.Онзадумчивопоглаживалего,точно
так же, как обреченный Бойн поглаживал корпус часов. Это была одна из последних
моделей,выпущенныхдонашествияПирамид,скороткимрадиусомдействия.
—Итак,—сказалХендл,поглаживаяложеружья,—тывсевидел,Тропайл.Тыпрожил
тридцатьлетсредиОвец,тывидел,чтоестьунихичтоестьунас.Мнененужнопросить
тебя сделать выбор. Я знаю, что ты выбираешь. Осталось лишь сказать, что мы хотим от
тебя.
УГленаТропайлачто-тоедвазаметнозадрожаловнутри.
—Язнал,чтовыкэтомуподведете.
— А почему нет? Мы не Овцы. Мы не поступаем так, как они. Помни это, экономь
время.Тыувиделquid,теперьперейдемкquo.—Оннаклонился.—Тропайл,чтотызнаешь
оПирамидах?
—Ничего,—ответилТропайлсразуже.
Хендлкивнул.
—Верно.Ониокружаютнасповсюду,онидовелинасдонищеты.Амыдаженезнаем
причины. Мы не знаем, что они такое. Ты знаешь, что один из Овец был Перемещен в
Вилинге,когдатыбежал?
—Переместился?—Тропайлслушалсоткрытымртом,покаХендлрассказывалемуо
том, что произошло с Гражданином Бойном. — Значит, он все-таки не совершил
Жертвоприношения,—сказалон.
—Можетбыть,былобылучше,еслибыонегосовершил,—ответилХендл.—Мыне
знаем. Однако это дало тебе возможность убежать. Мы узнали — не важно как, главное,
узнали,чтовВилингепоймалиВолка.Мыполетелизатобой.Нотыужеубежал.
—Вы,чертвозьми,чутьнеопоздали,—несколькораздраженнозаметилТропайл.
—О,нет,Тропайл.Мыникогданеопаздываем.Еслибытебенехватилосметкиубежать,
ты бы не был Волком, вот так-то. Ну так вот, о Перемещении. Мы знаем, что оно иногда
случается, но мы даже не знаем, что это такое. Мы знаем лишь то, что люди исчезают. В
небекаждыепятьлетпоявляетсяновоеСолнце.Ктоегосоздает?Пирамиды.Как?Этогомы
незнаем.Иногдачто-топлаваетввоздухе,имыназываемэто«Око».Онокак-тосвязанос
Перемещением,сПирамидами.Как?Мынезнаем.
—Мынезнаеммногого,—прервалегоТропайл,стараясьускоритьрассказ.
—Да,многого.—Хендлмотнулголовой.—Едваликто-либовиделПирамиду,еслиуж
натопошло.
—Едвали…Выхотитесказать,чтовывидели?
— О, да. Ты ведь знаешь, на Эвересте есть Пирамида. Это не сказки, это правда. Она
находитсятам,покрайнеймере,былатампятьлетназад,сразупослепоследнегоЗажжения
Солнца.Ядумаю,онанесдвинуласьсместа.Онатакисидиттам.
Тропайл восхищенно слушал. Увидеть настоящую Пирамиду! Он считал их легендой,
придуманной для того, чтобы объяснить такие известные физические явления, как Око и
Перемещения, как дети объясняют то, что подарки на Эксцесс приносит Крингл-Сэн. Но
этотудивительныйчеловеквиделее!
— Кто-то сбросил водородную бомбу на Пирамиду. Давно, — продолжал Хендл, — и
единственныйрезультат—этото,чтотам,наНорд-Кол,сейчаскратер.Еенельзясдвинуть.
Ей невозможно нанести вред. Но она живая. Она находится там, живая, в течение двухсот
лет;иэтовсе,чтонамизвестнооПирамидах.Так?
—Так.
Хендлвстал.
—Тропайл,вотдлячеговсеэто.—Онрукойобвелвокруг.—Ружья,танки,самолеты.
Мыхотимзнатьбольше.Мыузнаембольше,атогдаужбудембороться.
Прозвучалакакая-тофальшиваянота, иТропайлшестымчувствомуловилее. Вчем-то,
подсказывалиТропайлуегонадпочечники,этоточеньуверенный,волевойчеловекбылчутьчутьнеуверенвсебе.НоХендлбешеноразвивалсвоюмысль,иТропайлнаминутуутратил
бдительность.
— Пять лет назад мы послали отряд на вершину Эвереста, — говорил Хендл. — Мы
ничегонеузнали.Изапятьлетдоэтого,иещезапятьлет…всякийраз,когдапоявляется
новое Солнце, когда достаточно тепло для того, чтобы отряд имел возможность подняться
посклону.Мыпосылаемотряднаверх.Это—труднаяирискованнаяработа.Мыпоручаем
ееновичкам,Тропайл.Таким,какты.
Вотоно.ЕмупредлагалиатаковатьПирамиду.
Тропайл колебался, осторожно взвешивая, стараясь уловить скрытую суть этих
переговоров.ВолкпротивВолка.Былотрудно.Где-тодолжнабытьвыгода.
—Выгодаесть,—громкопроизнесХендл.
Тропайлподскочил,нопотомвспомнил:ВолкпротивВолка.Хендлпродолжал:
—То,чегомыдобиваемсявпервуюочередь,—этожизнь.Тыпонимаешь,чтодобиться
этого сейчас невозможно. Мы не хотим, чтобы Овцы совались в наши дела. И во-вторых,
есть большая надежда поживиться. — Он смотрел на Тропайла глазами мечтателя. —
Знаешь,мыведьнепосылаемотрядыпростотак.Мыхотимкое-чтополучитьвзамен.Это
кое-что—Земля.
—Земля?—Этопопахивалобезумием,ноХендлнебылбезумцем.
— Настанет день, Тропайл, когда мы поднимемся против них; Овцы не в счет. Волки
противПирамид,иПирамидыпотерпятпоражение.Итогда…
От этого стыла кровь. Этот человек предлагал бороться, и с кем?! С неуязвимыми,
подобнымибогамПирамидами!
Он горел, и этот жар был заразителен. Тропайл почувствовал, как его кровь начинает
пульсировать. Хендл не закончил фразы, но этого и не требовалось. Было ясно, что… «и
тогда мир вернется к тому состоянию, в котором он был, когда впервые появилась
блуждающая планета. А потом мы узнаем, как доставить эту старую планету назад, в ее
Солнечную систему. И будет покончено с пятилетними периодами холода и голода. А
потом…потоммирбудетстоитьтого,чтобыжитьвнем.ИВолкибудутимуправлять».
—О,Боже,Хендл!—закричалГленТропайл.—Яверю,чтотакбудет!
Хендлпростоулыбнулсяикивнул.
—Япойдунаэто!—торопливопродолжалТропайл.—Давайпосмотрим.Каждаяновая
экспедиция на Эверест пробует против Пирамиды какое-нибудь новое оружие, так? О'кей.
Мызнаем,чтоводороднаябомбанеокажетдействия.Думаю,что,еслиэтоверно,тогдаи
никакой химический взрыв не повредит ей. А как кислоты? Сверхнизкие звуковые
колебания? А, ну я не знаю, какое-нибудь бактериологическое оружие? Мне, я думаю,
захочетсяпоговоритьстеми,ктобылвпредыдущейэкспедиции,прямосейчас…
Он остановился на полуслове. Улыбка, застывшая на лице Хендла, не нравилась
Тропайлу,даиголосзвучалужслишкомтепло.
—Ядостанутебевсекопииихрадиодонесений,Тропайл.
Тропайл изучающе рассматривал его минуту. Когда он заговорил, его голос был вполне
спокоен.
—Чтоозначает,какяпонимаю,—сказалон,—чтониктоизэтихлюдейневернулся
живым,так?Новысказали,чтосамивиделиПирамиду.
— Да, видел! — ответил Хендл и добавил, запинаясь: — Через телескоп из лагеря,
разбитоговпятитысячахфутов.
—Понятно,—мягкопромолвилТропайл.Затемонзасмеялся.
Какая,всамомделе,разница?Есливсяэтазатеябыладействительноглупостью,она,по
крайней мере, что-то новое, над чем стоит подумать. Вполне возможно, ее перспективы
несбыточны.Ноонимогутоказатьсяиреальными.Или,можетбыть,можноотыскатьнечто
реальное среди всех призрачных надежд и самообманов. Глен Тропайл был Волком. Он
сделаетвсевозможноеинайдетспособполучитьвыгодувлюбыхобстоятельствах.Еслине
удастсяодно,онпопробуетдругое.Этоновоестоилоиспытать.
Крометого,этобылоединственноеделовгороде.
ТропайлулыбнулсяХендлу.
—Можешьубратьружье,дружище.Тыуговорилменя.
7
Вновь начался год, год, который по календарю длится тысячу восемьсот двадцать пять
дней, сорок три тысячи восемьсот часов. Сначала наступили примерно семьдесят дней
весны,втечениекоторыхобновленноеСолнцезаливалотепломльды,иокеаны,икамни,а
они с жадностью поглощали его. Льды плавились, океаны нагревались, а камни, наконец,
становилисьприятнотеплыминаощупь,анеледяными.
Веснапривелавволнениедесятьмиллионовграждан—онисновавыжили.—Фермеры
сновакопалисьвземле,угольщикиторжественнозапечаталисвоипечиивременнозанялись
плотничным делом или ремонтом дорог, а полторы тысячи приверженцев Культа Льда из
всей Северной Америки начали паломничество на Ниагару, посмотреть, как вскрывается
река.
Затемнаступалолето,долгоеизнойное.Растениябыстросозревали,ифермерыбыстро
готовилиземлюдляновыхпосадокивновьсобиралиурожай,апотом,ужевпоследнийраз,
сажали снова. Прибрежные города, как обычно, затоплялись разливающимися потоками
водысполярныхшапок,доставляяутонченноеудовольствиетем,ктолюбилПогруженияв
Воду.Отличныйгод,говорилионидругдругу,виноградныйгод—плоскаявершинаЗданияСтрелыисчезлавпламенизаката.
ИвсювеснуилетоГленТропайлучилсябытьВолком.
Путь лежал, как он, к своему неудовольствию, обнаружил, через детский сад городкаколонии. Это было не то, чего он ожидал, но имело то преимущество, что пока его
подопечныеучились,онучилсятоже.
Идянашагвпередитрехлеток,онузнал,что«волки»отнюдьнеграбители«овец»,между
нимисуществовалигораздоболеесложныеэкологическиеотношения.ПовсюдусредиОвец
жилиВолки,онибылизакваской,ферментомэтогообщества.
Примитивнопростовоспитательобъяснял:
—СыновьяВолкахорошосоображают,когдаделокасаетсячиселиденег.Какивы,ваши
друзьяиграютнаденьги,кактольконачинаютговорить,ивыумеетеподсчитатьпроцентыи
сложныепроценты,когдазахотите.Многиеэтогонемогут.
Верно,подумалпросебяТропайл,читаявслухмалышам.Именнотакснимибыло.
— Овцы боятся Сыновей Волка. Те из нас, кто живет среди них, подвергаются
постояннойопасности;егомогутобнаружитьиубить.ХотяобычноВолкможетзащититься
отлюбогоколичестваОвец.
Сноваверно.
—Одноизсамыхопасныхпоручений,котороеможетполучитьВолк,—этожитьсреди
Овец.Ноэтооченьважно.Безнасонибыпогибли—отзастоя,разложения,вконцеконцов
отголода.
Дальнейшихразъясненийнетребовалось.Овцынемоглипочинитьдажесвоизаборы.
Прозабыладожутипроста.Адетибылидожути—онспоткнулся,подыскиваяслово,
но ему все-таки удалось придумать его — конкурентоспособны. Он обнаружил, что
словесныетабупродолжалидовлетьдажепослетого,каконпреодолелтабувповедении.
Это несколько угнетало: в том возрасте, когда будущие Граждане учили бы Правила
ПоведениядляМалышей,этидетиучилисьдраться.Вечныйспоротом,ктобудетБигБилл
Зекендорф в странной игре, которая называлась «Зекендорф и Хилтон», иногда
заканчивалсяразбитыминосами.
Иникто—совсемникто—неразмышлялоВзаимосвязи.
Тропайлапредупредили,чтобыионэтогонеделал.Хендлмрачносказал:
— Мы не понимаем этого. А то, чего мы не понимаем, нам не нравится. Мы
подозрительные животные, Тропайл. Когда дети немного подрастают, мы достаточно
тренируем их для того, чтобы они могли один раз погрузиться в Медитацию и
прочувствовать, что это такое, — или, по меньшей мере, притвориться. Если им придется
житьсредиГраждан,этогоимхватит.Нобольшегомынеразрешаем.
«Неразрешаем?»Почему-тоэтословораздражало;почему-тоегонадпочечникиначали
сокращаться.
—Неразрешаем!Унасестьнекоторыеподозрения,анавернякамызнаем,чтоиногдаво
время Медитации люди исчезают. В разговорах Овец о Перемещении достаточно правды.
Мынехотимисчезать.НепогружайсявМедитацию,Тропайл.Слышишь?
Но позднее он вынужден был поспорить по этому вопросу. Он выбрал минуту, когда
Хендл был не занят, вернее, не занят настолько, насколько было возможно для этого
человека. Все взрослое население колонии было на площадке, которую они использовали
какучебныйплац;когда-тоэтобыло«футбольноеполе»,каксказалХендл.Онизанимались
строевой подготовкой, которая проводилась регулярно два раза в неделю; лишь небольшая
плата за то, что живешь среди свободных и прогрессивных Волков, а не скучных,
теплокровных Овец. Тропайл очень запыхался, но бросился на землю рядом с Хендлом,
затаилдыханиеипроговорил:
—Хендл,насчетМедитации.
—Чтотакое?
—Ну,можетбыть,тынесовсемпонимаешь.—Онподыскивалслова.Онзнал,очемон
хочет сказать. Как может быть плохо то потрясающее ощущение, которое возникает, когда
чувствуешьЕдинство?Ивконцеконцов,Перемещениянастолькоредки,чтоврядлистоит
приниматьихвовнимание.Нооннебылуверен,чтосможетразъяснитьэтоХендлутаким
образом.Нопопытался:
— Хендл, когда Медитация удачна, ты — одно целое со Вселенной. Понимаешь, что я
хочу сказать? Это чувство ни с чем не сравнимо. Этот покой, красоту, гармонию,
спокойствиеневозможноописать.
—Этосамыйдешевыйвмиренаркотик,—фыркнулХендл.
—Послушай,насамомделе…
— И самая дешевая в мире религия. Разорившимся идиотам не по карману золоченые
идолы, поэтому они созерцают свои собственные пупки. И только. Им не по карману
спиртное. Они даже не могут позволить себе напрячь мускулы, чтобы глубоко вздохнуть и
основательнопровентилироватьлегкие,чтобыдойтидосостояниякислородногоопьянения.
Ичтожеостается?Самогипноз.Ничегобольше.Этовсе,начтоониспособны,этомуонии
учатся,этоонисчитаютприятнымиполезным,ивседовольны.
Тропайл вздохнул. Хендл так упрям. Неожиданно ему в голову пришла мысль. Он
приподнялсяналоктях.
—Анезабываешьлитыкоеочем?АкакжеПеремещение?
Хендлсердитопосмотрелнанего.
—Этокакразто,чегомынепонимаем.
—Но,наверняка,самогипнознеобъясняет…
—Навернякаобъясняет,—злопередразнилХендл.—Хорошо.Мынепонимаемвсего
этого и боимся. Но, умоляю, не говори мне, что Перемещение — это высший
СамопроизвольныйАкт,ПолноеОтрицаниеДвойственности,СоединениесБрахм-Землейи
прочую чушь. Ты не знаешь, что это такое. Мы тоже. — Он начал вставать. — Мы знаем
лишьто,чтолюдиисчезают,а мы этогосовсемнехотим. Поэтомумынемедитируем.Ни
одинизнас,включаятебя.
Глупость вся эта муштровка сомкнутого строя. Разве можно победить недосягаемую
ПирамидувГималаяхобходнымманевромсфлангов?
Но не совсем глупость. Муштровка и рацион в три тысячи пятьсот калорий в день
способствовали тому, что тело Тропайла обрастало мускулами, мясом, а мозг при этом
сохранялживость.Оннеутратилдарбыстровосприниматьвсевокруг,своейэнергии,всего
того,чтоотличалоВолковотОвец.Новнемпоявилосьиновоечувство.Счастье?Ну,если
счастье—этосознаниецелиинадеждынато,чтоэтуцельможнодостичь,тогдасчастье.
Никогда раньше в своей жизни он не испытывал этого чувства. Всегда лишь секреция
надпочечниковбылапричинойтого,чтоондобивалсяпревосходства,этопрошлоилипочти
прошло,потомучтобылопозволеновтомобществе,вкоторомонжилсейчас.
Глен Тропайл пел, когда работал на тракторе, вспахивая оттаивающие поля Джерси. И
всежеслабоесомнениеоставалось.ОтрядыпротивПирамид?
Тропайл остановил трактор, убавил обороты двигателя и вылез. Было жарко, стояла
середина лета пятигодичного цикла, навязанного Пирамидами. Настало время немного
отдохнуть,аможетбыть,иперекусить.
Онприселвтенидерева,какэтоделаютфермеры,иразвернулсэндвичи.Онбыллишьв
милеотПринстона,номожнобылоподумать,чтоонвпреддверииада.Кроменего,небыло
нидуши.ОвцынеподходилиблизкокПринстону—такуж«получалось»,специально.Он
уловил какое-то движение, но когда встал, чтобы разглядеть получше, что там, в лесу, на
другомкраюполя,всеисчезло.Волк?Настоящийволк?Ноэтомогбытьимедведь.Ходили
слухи о волках и медведях в окрестностях Принстона. И хотя Тропайл знал, что большая
часть слухов прилежно распространяется людьми, подобными Хендлу, он знал также, что
частичноониверны.
Поскольку он уже стоял, он набрал соломы из «прошлогодней» в рост человека травы,
набрал под деревьями палок, соорудил небольшой костер и поставил кипятить воду для
кофе.Затемонселивзадумчивостисталестьсэндвичи.
Возможно, это и было повышением — переход из детского садика на работу в полях.
Хендлобещалместовэкспедиции,котораяоткроет,бытьможет,что-нибудьновое,великое
иполезноеоПирамидах,ноэтоещемоглоисорваться,потомучтоэкспедицияотнюдьне
былаготова.
Тропайл задумчиво жевал сэндвичи. Почему же работа по подготовке экспедиции так
далекаотзавершения?Былоабсолютнонеобходимопопастьтудавсамуютеплуюпогоду—
влюбоедругоевремягодаЭверестбылнеприступен;поколенияальпинистовдоказалиэто.
Аэтосамоетеплоевремябыстроуходило.
Охваченный неприятным чувством, он подбросил еще несколько веток в костер и
задумчиво уставился в котелок с водой. Пламя достаточно жаркое, рассеянно заметил он.
Водапочтикипит.
На полпути к краю света, Пирамида в Гималаях почувствовала, услышала или
определиланавкусразницу.
Вероятно,высокочастотные импульсы,которыеиздавалинепрерывноеби-би-би, сейчас
сталииздаватьби-бип,би-бип.Можетбыть,электромагнитный«вкус»инфракрасногобыл
сейчас чуть-чуть приправлен ультрафиолетовым. Словом, каким бы ни был сигнал,
Пирамидаегоузнала.
Частьурожая,закоторымонаухаживала,былготовдлясбора.
Распускающийсябутонимелимя,ноПирамидамнетделадоимен.Человекупоимени
Тропайлтоженебыловедомо,чтоонсозревает.Тропайлзналлишьто,чтовпервыепочтиза
год ему удалось уловить каждую стадию из девяти совершенных состояний закипающей
водывихсамойидеальнойформе.
Это было как… как… это было ни с чем несравнимо, и никто, кроме Наблюдателя за
Водой, не мог понять этого. Он наблюдал, он оценивал. Он уловил и поглотил мириады
тончайших оттенков времени, меняющейся прозрачности, изменения звука, распределения
кипения,слабого,слабогозапахапара.
Когдавсезакончилось,ГленТропайлрасслабилконечности,иголоваегоупаланагрудь.
Это была, подумал он, воспринимая все безмятежно, с кристальной ясностью, редкая и
идеальнаявозможностьдляМедитации.ОндумалоВзаимосвязи.(Надегоголовойвчистом
спокойном воздухе появилось колеблющееся стекловидное уплотнение). В том стертом
палимпсесте,которыйкогда-тобылмозгомГленаТропайла,непоявилосьимыслиобОке.
НебылоникакихмыслейниоПирамидах,ниоВолках.Вспаханногополяпереднимтоже
не существовало. Даже вода, с веселым бульканьем выкипающая из кружки, перестала им
восприниматься;онпогружалсявМедитацию.
Времяшло,аможетбыть,остановилось;дляТропайлаэтобылобезразлично;временине
существовало.ОночутилсянапорогеПостижения.(Оконаднимбешенокрутилось.)
Вдруг что-то дало осечку. То ли помешало жужжание мухи, то ли дернулся мускул.
ЧастичноТропайлвернулсякреальности,онпочтиглянулнаверх,онпочтиувиделОко…
Ноэтонеимелозначения.То,чтодействительнобыловажно,единственное,чтобылов
мире,заключалосьвегомозгу.Ионзнал,чтоскороотыщетэто.Ещеоднапопытка!
Вегомозгупоявилсявопрос,которыйнеимелответа,нокоторыйвытеснилизголовы
вседругиемысли,очищаямозг:
«Еслизвукладошекдругодруга—хлопок,токакойзвукпроизводитодналадошка?»
Осторожно, не торопясь, он рассматривал этот вопрос, символ тщетности ума, а
следовательно,путькМедитации.Непознаваемостьсобственнойличностинаполнялаего.
Он был Гленом Тропайлом. Но он был больше, чем Глен Тропайл. Он был кипением
воды…акипящаявода—этобылон;онбылнежным,теплымогнем,которыйсамбыл,да,
былнебеснымсводом.Потомучтооднавещьбыладругойвещью;водабылаогнем,аогонь
—воздухом.Тропайлбылпервымпузырькомвзакипающейводе,акипениегорячей,хорошо
нагретойводыбылособственноЛичностью,было…
Ответнабезответныйвопросстановилсявсеяснее,мягче.Азатем,сразу,ноневнезапно,
ведь времени не существовало, он вдруг возник. Ответ был в нем, но был им самим,
небосвод был ответом, и ответ принадлежал небу, теплу, всему теплу, которое наполняло
мир,ивсейводе,иответбыл…был…
Тропайл исчез. От мягкого удара грома, последовавшего за этим, заплясали язычки
пламени и заколебалась струйка пара, потом огонь успокоился, пар — тоже. А Тропайл
исчез.
8
Хендлпробиралсясквозьвысокуютраву,ориентируясьнанегромкоетарахтениедизеля.
Онбылзол.
Вероятно,былоошибкойвзятьэтогоГленаТропайлавколонию.ОнбольшеГражданин,
нежели Волк. Нет, брось это, подумал Хендл. Он больше Волк, чем Гражданин. Но кровь
ВолкавнемподпорченаОвечьейкровью.СредиГражданонвелсебякакВолк,нонесмотря
ниначто,оннеотказалсяотнекоторыховечьихпривычек.Медитация.Егопредупреждали
насчетэтого.Норазвеонперестал?
Нет.
ЕслибыделобылозаХендлом,ТропайлвновьоказалсябысредиОвецилиумербы.К
счастью для Тропайла, не все зависело от Хендла. Общество, в котором жили Волки, ни в
коеймеренебылодемократичным.Ноуруководителяимелосьопределенноеобязательство
передизбирателями:оннемогпозволитьсебеошибиться.ПодобноВожакуВолчьейСтаи,
которыйзащищалМаугли,ондолженбылзащищатьсвоидействияотнападок;еслибыему
этонеудалось,стаясверглабыего.
А Иннисон считал, что Тропайл им нужен, несмотря на то, что в нем была примесь
кровиГраждан,идажеименнопоэтому.
Хендлкричал:
— Тропайл, Тропайл, где ты? — Ответом был только шум ветра и стук дизеля. Это
безумно злило. Хендлу было чем заняться, кроме как искать Тропайла. Где же он? Вот
дизель, работающий впустую, вот борозды, распаханные Тропайлом. Вот небольшой
костер…
АвотиТропайл.
Хендлзастыл,открыврот,чтобыпозватьТропайла.
Да, это был Тропайл. Он смотрел сосредоточенным, застывшим взглядом на костер и
маленький котелок, который на нем стоял. Взгляд неподвижен. Он был погружен в
Медитацию. А над его головой, подобно неровному стеклу в раме, было то, чего Хендл
боялсябольшевсегонаЗемле.Око.
ТропайлалишьсекундыотделялиотПеремещения…чембыэтоПеремещениенибыло.
Может быть, наконец настало время узнать что же это такое! Хендл отступил назад и
спрятался в высокой траве, встал на колени и достал радиопередатчик из кармана. Он с
волнениемвызывал:«Иннисон!Иннисон!ДарадиБога,позовитежекто-нибудьИннисона!»
Секундышли,кто-тоотвечалему,наконецпоявилсяИннисон.
— Слушай, Иннисон! Ты хотел застать Тропайла в момент Медитации? Сейчас как раз
подходящийслучай.Староепшеничноеполе,южныйконец,подвязамивокругручья.Понял?
Будькакможнобыстрее,Иннисон,—наднимобразуетсяОко.
Удача!Какаяудача,чтоонибылиготовыкэтому,простоповезло,потомучтовертолет,
который Иннисон терпеливо собирал для штурма Эвереста, был уже готов и загружен
приборами, предназначенными для взвешивания и измерения ауры свечения эманаций
вокруг Пирамиды. Сейчас, когда понадобилось они были под рукой. Это была удача, но
нужно было спешить. И прошло лишь несколько минут, прежде чем Хендл услышал
дрожащий гул вертолета, увидел крутящиеся низко над изгородью лопасти, увидел, как
клонитсядоземлиизгородьзавязами.Хендлосторожноподнялсяивыглянул.Так,Тропайл
все еще здесь, и Око все еще над ним. Но шум вертолета нарушил таинство. Тропайл
пошевелился.ПоверхностьОкапошлаволнами,онозадрожало…
Нонеисчезло.
Благодаря того, кто у него считался Богом, Хендл окольным путем обежал вязы и
присоединился в вертолете к Иннисону, который яростно замыкал переключатели и
настраиваллинзы.
Они видели, что Тропайл сидит, а Око над его головой становится все больше и
подплываетвсеближе.Унихбыловремя,многовремени;о,почтиминута.Онинаправили
на молчаливого, ничего не ведающего Тропайла все приборы, какие были на борту
вертолета.Ониждали,когдаТропайлисчезнет.
Ионисчез.
Ониприселиприударегрома,когдавоздухзаполнилместо,гдебылТропайл.
— Мы получили то, что ты хотел, — сурово промолвил Хендл. — Давай посмотрим
показанияприборов.
В течение всего Перемещения высокопрочная магнитная пленка на вращающейся
катушкесосвистомпролеталаподвадцатичетыремзаписывающимголовкамсоскоростью
сто футов в секунду. Все измерительные приборы, которые они смогли придумать и
смастерить,имеливыходназаписывающиеголовки.Погруженныенавертолет,этиприборы
былипредназначеныдляиспользованиянаЭвересте,асейчасвсеонибылинаправленына
Глена Тропайла. На момент Перемещения у них были показания изменений в
электрическом, магнитном, гравитационном, радиационном и молекулярном состояниях,
которыепроисходиливблизиТропайлакаждуюмикросекунду.
Менее чем за минуту они добрались до лаборатории, которая находилась в мастерской
Иннисона. Но потребовались часы, чтобы, направляя магнитные импульсы в машину,
котораяпревращалаихвкривыенамиллиметровке,получитьнечто,напоминающееответ.
Онсказал:
— Ничего таинственного. Я хочу сказать, ничего таинственного, за исключением
скорости.Хочешьзнать,чтопроизошлосТропайлом?
—Да,—ответилХендл.
— Пучок электростатических лучей, поддерживаемый пинг-эффектом, выпустили
приблизительноотазимутаЭвереста(Богзнает,какониосуществляютподъем)изарядили
положительно и его, и пространство вокруг. Заряд большой; приборы зашкаливает. Они
оттолкнулись.Егоподбросиловверх,наметротземли,затембылпримененкоррегирующий
вектор;когдаегобыловидновпоследнийраз,онмчалсявнаправлениипланетыПирамид.
Мчался так, что я сомневаюсь, доберется ли он туда живым. Требуется какое-то время,
какая-то, довольно большая, часть секунды, и его протеин свернется, он почувствует себя
плохоипогибнет.Ноеслиснимутснегозарядсразупоприбытии,амнедумается,чтоони
поступятименнотак,онбудетжить.
—Трение…
—Кчертутрение,—ответилИннисонспокойно,—оннаходитсяввоздушнойкапсуле,
и трения нет. Как? Я не знаю. Как они сохранят ему жизнь в космосе без заряда, который
задерживает воздух? Я не знаю. Если они не сохранят заряд, смогут ли они превысить
скорость света? Я не знаю. Я рассказываю тебе о том, что произошло, но не могу сказать
как.
ВзадумчивостиХендлвстал.
—Этокое-что,—проговорилонсзавистью.
—Этобольшетого,чтомыкогда-либознали.ПолнаязаписьвмоментПеремещения.
— У нас будет больше, — пообещал Хендл. — Иннисон, сейчас ты знаешь, что нужно
искать.Следизаэтим.Пустьвседетекторыработаютдвадцатьчетыречасавсутки.Включи
все,чтоутебяесть,чтоможетобнаружитьпризнакналоженноймодуляции.Прималейшем
признаке — или даже при намеке, что, может быть, есть признак — обязательно позови
меня.Дажееслияем,сплюилипредаюсьлюбовнымутехам.Зовименя,слышишь?Может
быть, ты был прав насчет Тропайла; может, он действительно принес пользу. Может быть,
ондоставитхлопотПирамидам.
Иннисон,переключивкатушкинаперемотку,задумчивопроизнес:
—Оченьплохо,чтоониунеслиего.Мымоглибыиспользоватьбольшеданных.
—Оченьплохо?
Хендлрезкорассмеялся.
—Можетбытьинет.НаэтотразимпопалсяВолк.
Пирамиды действительно получили Волка — факт, который не имел для них ни
малейшегозначения.
Нельзя узнать, что «имело значение» для Пирамид, можно лишь строить догадки, но
можнознатьточно,чтоунихнебылоспособаотличатьВолкаотГражданина.
Планета, которая была им домом, — двойник Земли — была маленькой, темной,
лишеннойатмосферыиводы.Онабылапохожанасотыиначиненамириадамиприборов.
Давно, когда техника являлась логическим следствием войны, роскоши, деятельности
правительства,досуга,ихСолнцеистощилосвоюмощь,ипримерновтожесамоевремяу
Пирамид закончились Компоненты, которые они ввозили с соседней планеты. Они
использовали свои последние Компоненты, чтобы воплотить свою тупую метафизику
деленияначастиитолкания.Ониподтолкнулисвоюпланету.
Они знали, куда ее толкать. Каждая пирамида была радиоастрономической
обсерваторией,мощностьиточностькоторойнемоглипредставитьрадиоастрономыЗемли
даже в самых смелых мечтах. Для начала они построили приборы, которые помогали их
обнаженным органам чувств. Они погрузились в своего рода спячку, сведя свою
деятельностьпочтинанет,оставивлишьнебольшую«команду»,инаправилиськСолнцу.У
них были все основания считать, что они найдут там больше Компонентов. Так оно и
получилось.
Тропайлбылоднимизсамыхновых,иединственное,чтоотличалоегоотдругих,этото,
чтоонбылсамымсвежимизпредназначенныхвзапас.
Религия,илифилософия,которуюонисповедовал,делалаеговесьмапригоднымнароль
Компонента. Медитация,заимствованная издзен-буддизма,быладляПирамиднежданным
подарком, хотя, конечно, они не имели ни малейшего представления о том, что за этим
стоит,и,ужконечноже,ихэтоне«интересовало».Онизналитолькото,чтовопределенное
время определенные потенциальные Компоненты становятся Компонентами, которые
больше не являются потенциальными, а фактически созрели для сбора. Им было выгодно,
чтобыумы,которыеонисобирают,былиабсолютночисты—этоделалоненужнымэтапих
очистки.
Тропайла «собрали» в тот момент, когда его заторможенное сознание было чисто,
потомучтооннеинтересовалПирамидыкаксущность, наделеннуюволейи пониманием.
Они использовали мозг человека и его органы чувств лишь как сырье. Они использовали
число Рашевского — гигантское, гораздо больше астрономического, выражение, которое
определялоколичествокоммутативныхопераций,выполняемыхчеловеческиммозгом.Они
использовали «субцепцию», явление, посредством которого человеческий мозг, лишенный
сознания, реагирует непосредственно на стимулы; отключение мозгового цензора;
отсутствие решения типа «должен-ли-я или не должен-ли-я», которое предшествует
каждомусознательномупоступку.
Они были Компонентами. Совсем не желательно, чтобы выключатель у вас в спальне
имелсвойсобственныйум;есливывключаетесвет,товылишьхотите,чтобыонвключился.
ТакжеиПирамиды.
Компонент был нужен в промышленном комплексе, который преобразует продукты
катаболизмавпродуктыанаболизма.
Имея большой опыт, который они накопили с момента высадки на планету, Пирамиды
получили tabula rasa, которую звали Глен Тропайл. Он прибыл целым, завернутым в
воздушноеодеяло.Окоченевшегоумственноипсихическивмоментвялойпустоты,которую
ему давала Медитация — кома психического пьяницы, — его перенесли на подушке
отталкивающихся зарядов, и, когда он мертвым грузом опустился на планету, мгновенно
убралилишниеэлектростатическиезаряды.
Вэтотмоментонвсеещебылчеловеком,толькоспящим.Кольцеобразныеполя,которые
они использовали для того, чтобы поднимать и опускать, схватили его и поместили в
плотнуюцистернуспитательнымраствором.Такихцистернбыломного,готовых,ждущих
своейочереди.
Цистерны можно было двигать, и та, в которой был Глен Тропайл, действительно
двигалась к комплексу обмена веществ, где уже было много других цистерн, все они были
заняты.Этобылатеплаякомната—Пирамидынетратилиэнергиюнатакиепустыевещи,
как комфорт в приемном центре. В этой комнате Глен Тропайл постепенно возвращался к
жизни. Его сердце вновь начало биться, в груди появилось едва заметное движение, когда
егооцепеневшиелегкиесделалипопыткудышать.Нопостепеннодвижениязамедлилисьи
прекратились.Вэтихпустякахтоженебылонужды.Питательныйрастворснабжалвсем.
Тропайла«вмонтироваливцепь».
Единственнымнастоящимпроводникомпоначалубылвременныйпроводник—тонкий
электрод, стерильно введенный в большой нерв, который ведет к райнэнцефалону —
«обонятельному мозгу», к той области мозга, в которой находятся центры удовольствия,
определяющиеповедениечеловека.(БолеетысячиземныхКомпонентовбылоиспорченои
выброшено, прежде чем Пирамиды так точно определили местоположение центров
удовольствия.) Пока Компонент Тропайл «программировался», проводник поощрял его
крошечнымиимпульсами,когдаонфункционировалправильно,иэтиимпульсызаставляли
его тело гореть от животного удовлетворения. Вот так просто. Через какое-то время
проводник убрали, но к тому времени Тропайл полностью «усвоил» задачу. Условные
рефлексы были выработаны. На них можно было рассчитывать в течение всей долгой и
полезнойжизниКомпонента.
Аэтажизньдействительномоглабытьоченьдолгой.Такполучилось,чтовцистернес
питательной жидкостью, которая стояла рядом с цистерной Тропайла, лежал Компонент с
восемьюногамиихитиновымиободкамивокругглаза.Онпролежалвтакойцистернеболее
125000земныхлет.
Затем Компонент включили в работу. Он открыл глаза и увидел, сенсорные нервы его
конечностейосязали,мускулыегорукипальцыногработали.
ГдеженаходилсяГленТропайл?
Он был там, невредимый; но Тропайл-зомби, лишенный воли и памяти. Он был
машиной,ноодновременноичастьюещеболееогромноймашины.Онвтакойжестепени
имел пол, как и фотоэлектрический элемент, его политические взгляды напоминали
политическиевзглядытранзистора,егоамбициибылиамбициямиртутногопереключателя.
Онничегонезналосексе,страхеилинадежде.Онзналтолькодвевещи.ВводиВывод.
Вводомемуслужилэкрансмаленькимиогонькаминадоскепередегооткрытымлицом.
А также изменения проходящего через воду шума от громкоговорителя, некоторые запахи,
давление,жараилиболь.
Выводом ему служили танцующие манипуляции кнопок и клавишей, подсказываемые
измененияминаВводеиничембольше.МеждуВводомиВыводомлежалон,ГленТропайл,
живой Черный Ящик, который мог выполнять огромное количество переключений, равное
числуРашевского,иничегобольше.
Его запрограммировали на выполнение особой задачи — прогонять химическое
вещество,котороеназывается3,7,12-тригидроксихоланнаякислотаикотораяприсутствуетв
катаболическомпродуктеПирамид,черезболеечемпятьсототдельныхоперацийдотехпор,
пока она не станет химическим веществом, которое называется протопорфин IX, которое
можетучаствоватьвобменевеществПирамид.
ОнбылнеединственнымКомпонентом,выполняющимэтузадачу;ихбылонесколько,и
укаждогосвояпрограмма.Кислотанакапливаласьвбольшихцистернахвмилеотнего.Он
знал ее концентрацию, температуру и давление; знал о всех примесях, которые могут
повлиятьнапоследующиереакции.Легкимипостукиваниямипальцевонподавалсигналыв
двоичном коде для того, чтобы ворота шлюза на какое-то время открылись, а затем
закрылись; чтобы поступило определенное количество растворителя при определенной
температуре, чтобы кислота перемешивалась ровно столько времени, сколько нужно, и с
определеннойскоростью.Аеслипоступалсигналтревогионарушенияхводнойизпятисот
семнадцатиосновныхивторостепенныхопераций,он—илиуже«оно»—былнастроенна
альтернативы:
—забраковатьивыброситьвсюпорцию,учитываясостояниежидкостиналинии;
—изолироватьиотвестивсюпорциючерезрезервнуюмагистраль;
—принятьнемедленныемерыдляустранениянеполадок.
Сложный дисплей и сложные модуляции сигналов на входе можно было принимать
мгновенно, оценивать, и они помогали выработать нужное решение без всяких помех со
стороныинтеллекта,егочеловеческиекачестватоженебылипомехой.
Даибыллион-оновсеещеживым?
Вопрос был лишен смысла: он работал. Он, фактически, был отличной машиной. И
Пирамиды неплохо о нем заботились. Помимо рефлекторных ответов, которые были его
программой, его посещал лишь один вопрос: звук, издаваемый одной ладошкой, — ноль,
отсутствиесознания,Самадхи,ступор?
Какое-то время он функционировал — до того момента, когда требующийся запас
протопорфина IX превышался на достаточный коэффициент безопасности, что делало
дальнейшеепроизводствоненужным—нанесколькоминутилимесяцев.Вэтипериодыон
был счастлив (Он был запрограммирован так, чтобы ощущать себя счастливым, когда в
процессе не возникало неисправимых неполадок.) В конце этого периода он отключался,
посылал сигнал, что задача выполнена, и его клали в сторону в состоянии, аналогичном
состоянию глубокого замораживания, для того, чтобы перепрограммировать его, когда
понадобитсядругойКомпонент.
Да, Пирамидам было абсолютно неважно, является ли данный конкретный Компонент
ГражданиномилиВолком.
9
Роджет Джермин из Вилинга, Гражданин, поймал себя на том, что думает о Глене
Тропайлегораздобольше,чемемубыхотелось.
Было неприличным, что мысли Гражданина все время возвращались к пойманному
Волку. Это было даже непонятно. Именно в это время он должен был посвящать
подобающую часть мыслей — фактически почти все свои мысли — работе, потому что
именносейчасегопрофессиябанкиратребовалабольшойответственности,ноиприносила
многорадости.
Так бывало всегда в первые недели после рождения Нового Солнца. В это время даже
самыйздравыйГражданинмогпозволитьсебевволюпомечтать.Следующиешестьмесяцев,
когда первый большой урожай уже был в закромах, а вторые самые ранние плоды уже
созревали, были временем, когда банкиру следовало быть чрезвычайно умеренным.
Экономия была тогда требованием дня. Поэтому Джермин обычно деликатно напоминал
своим клиентам, почтительно советовал им экономить, а не тратить, брать в долг только
тогда, когда возникала крайняя необходимость. Экономить, откладывать на то трудное
время,котороенавернякаждетих.
Затем постепенно приближались трудные времена. Урожаи уменьшались. Тогда
Джермин вынужден был пытаться более чем когда-либо найти слова, подобающе
обтекаемые и вежливые, чтобы отговорить вкладчиков брать свои сбережения до того
момента,когдавозникнетнеобходимость.
ЗатемСтароеСолнценачиналоумирать,иурожаистановилисьсовсемничтожными.Это
былодолгое время, когда сбережениямедленнотаяли.Еслиможете,растяните их,обычно
говорилонтакубедительно,какмогнастоящийГражданин.Сделайтетак,чтобыиххватило
надолго. Всегда имейте что-нибудь про запас на вашем счете. Ибо, если вы будете тратить
слишком много и слишком быстро, вы не только рискуете все израсходовать до Зажжения
НовогоСолнца,но,можетбыть,взвинтитьцены,итогдапострадаютвсе.
А потом обычно рождалось Новое Солнце, и мир расцветал вновь. Вот как сейчас. И
если Джермин хорошо делал свою работу, его банк обычно еще имел деньги для ссуд —
финансироватьновыепредприятия—распахиватьновыеугодья—надеяться.
Для банкиров это было лучшее время, так же как и для всех остальных. Это было
единственноевремя,когдакаждыйвообщеотваживалсянадеяться.
Итак, когда однажды вечером Джермин пришел домой, он был чрезвычайно доволен
своейработойимиром,вкоторомонжил.Онобдумывалсловатихоголикования,которые
онскажетжене,чтобыподелитьсясвоейрадостью.Оноткрылдверь.
Ликованиебылонепродолжительным.Онукрадкойрассматривалжену,нежелаяверить
тому,чтоподсказывалиемуразумифакты.
Возможно,событияпоследнихнесколькихднейповредилиеерассудок,ноонбылпочти
уверен,чтоонатайносъелапорциювечернейедывслужебнойкомнате,преждечемпозвала
егокстолу.
У него была уверенность что это лишь временное отклонение. В конце концов, она —
Гражданка,совсем,чтоизэтогоследует.Такоесущество,какэтаГалаТропайлнапример,
иликто-нибудьвроденее,могбыхитроиковарноукрастьдополнительнуюпорцию.Долгие
годы жизни с Волком не могут не наложить свой отпечаток. Но Гражданка Джермин не
такая.
Вдверьтихопостучалитрираза.
Помяни черта, очень к месту подумал Джермин, потому что это была та самая Гала
Тропайл.Онавошла,низкоопустивголову,почерневшая,изможденнаяи…ихорошенькая.
Онначалофициально:
—Яприветствуютебя,Граж…
—Ониздесь,—прервалаонаторопливо,голосеевыражалотчаяние.
Джерминзаморгал.
—Пожалуйста,—молилаона.—Сделайтечто-нибудь!ЭтоВолки!
ГражданкаДжерминиспустиласдавленныйкрик.
—Тыможешьуйти,Гражданка,—короткосказалейДжермин,ужеподбираявпамяти
слова Мягкого Порицания, которое он выскажет позже. — Итак, что ты говоришь насчет
Волков?—Онсгоречьюосознал,чтоегословапочтитакжеотвратительнопрямолинейны,
как и ее. Его жена и жена Тропайла полностью разрушили приятное ощущение от дня,
проведенноговбанке.
Гала Тропайл, как безумная, села в кресло, которое освободила хозяйка. (Села без
приглашения!Дажененастулдлягостей!Какдалекозашлаэтаженщина!)
—Гленияубежалиотвас,—мрачноначалаона,—послетого,ну,знаете,послетого,
как он решил, что не хочет приносить Жертву. После того, как он сбежал из Дома Пяти
Правил. Одним словом, мы убежали как можно дальше, потому что Глен сказал, что нет
причины,почемуондолжентихосидетьипозволитьвсемвамубитьеголишьпотому,что
он взял себе кое-что. — Джермин содрогался, слушая этот кошмар, но то, что она сказала
потом, заставило его выпрямиться от шока. — А потом — вы не поверите, Гражданин
Джермин,—апотом,когдапоследняпутимыостановилисьотдохнуть,прилетелсамолет!
ГражданинДжерминнеповерил.
—Самолет!—Онпозволилсебенахмуриться.—Гражданка,нехорошоговоритьто,чего
нет!
— Я видела его, Гражданин! В нем были люди. И один из них снова здесь. Он
разыскиваетменясдругиммужчиной,ияеле-елеубежала.Ябоюсь!
— Нет причины бояться, нужно все обдумать, — автоматически сказал Гражданин
Джермин. Так обычно успокаивают детей. Но самому ему было трудно сохранить
спокойствие.Этослово,Волк,оновзрывалопокой,оноподстрекалокпаникеиненависти.
Он хорошо помнил Тропайла, конечно же, это был Волк. Даже тот факт, что сначала
Гражданин Джермин сомневался в его принадлежности к Волкам, сейчас служил веской
причиной,чтобывдвойнеэтомуповерить;онотложилденьрасплатысврагомвсегоживого,
и сейчас в его воспоминаниях было чувство тайной вины, которое заставляло его сердце
сильнобиться.
— Расскажите мне подробно, что произошло, — сказал Гражданин Джермин,
употребляяслова,вкоторыхпочтинебылоизящества;сказывалсяэмоциональныйстресс.
ГалаТропайлпослушносказала:
—Явозвращаласьдомойпослевечернейеды,иГражданкаПаффин—онавзяламеняк
себе,послетогокакГражданинТропайл…послетогокакмоймуж…
—Японимаю.Выжилиунее.
— Да. Она сказала, что двое мужчин хотят повидать меня. Они грубо разговаривают,
сказалаона,иянасторожилась.Язаглянулавокномоегособственногодома,онибылитам.
Одинизнихбылвтомсамолете,которыйявидела.Иониулетелисмоиммужем.
—Этосерьезноедело,—ссомнениемпризналДжермин.—Итак,потомвыпришлико
мне?
—Да,ноонивиделименя,Гражданин!Идумаю,онипошлизамной.Выдолжныменя
защитить,уменябольшеникогонет!
— Если только они Волки, — сказал Джермин спокойно, — мы поднимем против них
народ.Итак,останетсялиГражданказдесь?Япойдупосмотрюнаэтихлюдей.
Раздалсябеспардонныйстуквдверь.
—Слишкомпоздно!—закричалаГалаТропайлвпанике.—Ониздесь.
ГражданинДжерминвыполнилритуалприветствия,посетовавнаубожествоибедность
дома;предложилвсе,чтоунегоесть,гостям;такприветствовалинезнакомца.
Уобоихмужчиннебылонивежливости,нисообразительности,новсе-такионисделали
попытку подчиниться минимальным официальным правилам знакомства. За это он
вынужден был отдать им должное. И все же это тревожило больше, чем если бы они
бушевалиивопили.
Онзналодногоизмужчин.
Онвытащилимяизглубинпамяти.Хендл.ЭтотчеловекпоявилсявВилингевтотдень,
когда Глену Тропайлу предстояло совершить Жертвоприношение Спинномозговой
Жидкости, в день, когда он освободился и убежал. Хендл расспрашивал о Тропайле очень
многих, включая и Гражданина Джермина. И даже в то время, несмотря на волнения,
связанные с маньяком-убийцей, с поисками Волка и Перемещением, Хендл поразил
Джерминаотсутствиемвоспитанияиманер.
Сейчасужеэтоегонепоражало.
Ноэтотчеловекнесовершалтакихявныхпреступлений,какТропайл,которыйпохитил
хлеб, и поэтому Гражданин Джермин отложил свое намерение созвать людей для поимки
Волков.Такиевещитакпростонеделаются.
—ГалаТропайлнаходитсявэтомдоме,—влобсказалчеловек,пришедшийсХендлом.
ГражданинДжерминизобразилСнисходительнуюУлыбку.
—Мыхотимеевидеть,Джермин.Чтобырасспроситьнасчетеемужа.Онэ…э…онбыл
унаснекотороевремя,икое-чтопроизошло.
—О,да,Волк…
ЧеловеквздрогнулипосмотрелнаХендла.Хендлсказалгромко:
—Волк,конечноонВолк.Ноегонетсейчас,ивамненужнобеспокоитьсяобэтом.
—Нет?
Хендлсказалсердито:
— Не только его нет, но еще четырех или пяти из нас. Пропал и человек по имени
Иннисон.Намнужнапомощь,Джермин.Кое-чтопроТропайла:Богзнаеткак,ноончто-то
затеял.Мыхотимпоговоритьсегоженойиузнать,чтоможно,онем.Пожалуйста,позовите
ееизкомнаты,гдеонапрячется.
Гражданина Джермина трясло. Чтобы скрыть свои мысли, он вертел в руке
опознавательныйбраслет,которыйкогда-топринадлежалДжоХартману.Наконецонсказал:
—Возможно,выправы.Возможно,Гражданка…смоейженой.Ноеслибыэтоибыло
так,допустимолипредположение,чтоонабоитсятех,ктокогда-тобылсеемужем?
Хендлгорькозасмеялся:
—Онанапугананебольше,чеммы.Позвольтемнесказатьвамкое-что,Джермин.Яуже
говорилвамочеловеке,которыйисчез,Иннисоне.ОнбылСыномВолка,выпонимаете?И
если уж на то пошло… — Он посмотрел на своего товарища, облизал губы и передумал
говорить то, что собирался сказать дальше. — Он был Волком. Можете вы припомнить,
чтобыкто-нибудьрассказывалотом,чтоВолкПереместился?
— Переместился? — Джермин уронил опознавательный браслет. — Но это
невозможно! — крикнул он, вконец забыв о манерах. — Нет! Перемещение происходит с
теми, кто достигает высшей отрешенности, поверьте мне. Я знаю. Я видел это
собственнымиглазами.НиодинВолкнемог…
— По крайней мере пять Волков переместились, — мрачно сказал Хендл. — Итак, вы
понимаете, в чем проблема? Тропайл переместился — я видел это собственными глазами.
Наследующийдень—Иннисон.Втечениенедели—двое-троедругих.Мыпришлисюда,
Джермин,непотому,чтовынамнравитесьинепотому,чтонамтакужэтогохочется.Лишь
потому, что мы боимся. Мы хотим поговорить с женой Тропайла, вы тоже, я думаю. Мы
хотим поговорить со всеми, кто знал его. Мы хотим узнать о Тропайле все, что можно, и
посмотреть,сможемлимычто-тоизвлечьизэтихразговоров.Можетбыть,Перемещениеи
являетсявысшейцельювашейжизни,нодлянасэтолишьещеодинспособумереть.Амы
нехотимумирать.
ГражданинДжерминнагнулся,поднялопознавательныйбраслетирассеяннобросилего
настол.Оннаходилсявглубокойзадумчивости.
Наконецонсказал:
—Странно.Позвольте,ярасскажувамещеободнойстраннойвещи.
Хендл,злойисбитыйстолку,кивнул.
Джерминсказал:
— Здесь не было ни одного Перемещения с того дня, когда Волк, Тропайл, сбежал. Но
часто появлялось Око. Я сам видел! — Он помедлил и пожал плечами. — Это создает
неприятное ощущение. Некоторые наши самые лучшие Граждане перестали заниматься
Медитацией. Они беспокоятся. Так часто появляется Око, но никто не Переместился!
Такого никогда не бывало, и наши обычаи страдают. Мы становимся все менее вежливы.
Дажевсвоемсобственномдомея…—Онпокашлялипродолжал:—Ноневажно.Ноэто
Окопоявлялосьвкаждомдоме.Оновглядываетсявокружающих,оглядывается,нониктоне
Перемещается. Почему? Связано ли это как-то с Перемещением Волков? — Он без всякой
надеждыпосмотрелнагостей.—Язнаюлишьто,чтоэтооченьстранно,—сказалон,—и
поэтомуяобеспокоен.
Хендлвзорвался:
—ТогдаведитенаскГалеТропайл.Посмотрим,чтонамудастсяузнать.
Гражданин Джермин поклонился. Он прокашлялся и повысил голос ровно настолько,
чтобыегобылослышновдругойкомнате.
—Гражданка!—позвалон.
Никтонеответил.Потомвдверяхпоявиласьегожена.Онабылаозабочена.
— Не попросишь ли ты Гражданку Тропайл о любезности? Пусть она разделит наше
общество.
Женакивнула.
—Онаотдыхает.Яскажуей,чтобылобымилопоболтатьвсемвместе…
Но Гражданке Джермин этого сделать не удалось. Когда она повернулась, из соседней
комнатыпослышалсязвукхлопкадвухладошек.
Все четверо подпрыгнули и уставились друг на друга. Затем почти сознавшийся Волк,
Хендл,побежалкдвери,остальныепоследовализаним.
Звук,подобныйзвукугрома,былреальнослышен,ноисходилоннеотладонейчеловека.
Воздухзаполнилпустоту.Пустотабылатемобъемом,которыйкогда-тозанималаГражданка
ГалаТропайл.
РоджетДжерминпобледнел;этаженщина,запятнавшаясебясвязьюсВолком,конечно
женевблаженномсостоянииМедитации,ноонатожеПереместилась.
10
На планете-двойнике бывший Волк (а кроме того, и бывший человек) по имени Глен
Тропайлбылперепрограммирован.
Кое в чем Земля разочаровала Пирамиды. Безусловно, она была удивительно богата
Компонентами, и они, казалось, с большим желанием вновь и вновь засеваются,
развиваются и воспроизводятся. Их было не так много, как когда-то, но нельзя же
придираться к источнику, дающему вам готовые ручные часы. Более того, именно эти
Компоненты были высокого качества. Они были достаточно сложными, подходящими для
того, чтобы Пирамиды программировали их для использования в любой нужной для них
области: вычисление,производство,ремонт,обработкаданных,хранениеинформации, что
угодно. Верно и то, что эти Компоненты обладали замечательным свойством: они сами
приводили себя в состояние, в котором их легче всего было усваивать. Чаще всего они
прибывалинапланету-близнецвсостоянии,когдаихмозгбылабсолютночистым,готовым
для записи программы. (Пирамиды не знали, что это называется «Медитацией», да их,
конечно,этоинеинтересовало.)
Единственное, что служило помехой в земных Компонентах, была их неудачная
анатомия. Так как они были земными существами, да еще и с планеты, имеющей
нежелательно высокую силу притяжения, то в их скелете и мускулах и, конечно, в
пищеварениииэлементарныхсистемахжизнеобеспеченияпроизошлаабсолютноненужная
эволюция. Пирамидам нравились маленькие Компоненты, у которых нервные окончания
плотно покрывали поверхность тела, а конечности (или щупальца, или псевдоподы) были
маленькими,нобыстрыми.
(Насамомделе,конечно,этонеявлялосьпроблемойдляПирамид.ДляПирамидвообще
не существовало проблем. Принцип «дели на Компоненты и перемещай» служил им
достаточно хорошо. А детали они оставляли решать миллионам и миллионам систем и
подсистем,которымибыланапичканаихстараямертваяпланета.Этисистемы,которые,в
свою очередь, управлялись Компонентами, вполне могли переделать эти Континенты с их
неправильным строением, хотя это, конечно, требовало некоторого изменения в строении,
напримерхирургического.)
Итак, в погоне за мечтой — планетой идеальных Компонентов — Пирамиды утащили
планету-пленницу из ее Солнечной системы. Подобно любому предусмотрительному
путешественнику,ониприхватилиЗемлюдлятого,чтобыбылочемподкрепитьсявпути.И
онинеоченьзаботилисьочистотеипорядке.Пол-Галактикибылозамусореноостаткамиих
предыдущих путешествий. Без сомнения, когда-нибудь они съедят все из корзинки под
названиемЗемляитогдапростовыбросятее.Солнценебудетзажженовновь.Буквальнов
мгновение ока — самое большее несколько десятилетий — планета израсходует остатки
запасенноготеплаи,замерзшая,будетнестисьвоВселеннойдоскончаниямира.
Ноэтотмоментещененастал.Сейчасбыловремянавигации.ПирамидывывелиЗемлю
за орбиту Плутона просто медленным и мощным толчком. Его было достаточно, чтобы
подтолкнуть Землю в нужном для них направлении. Позже будет достаточно времени для
корректировкикурса,тогда,когдаспиральпревратитсявпочтипрямую.
Системы,отвечающиезанавигацию,знали,кудаонидвижутся,покрайнеймеревобщих
чертах. Где-то было звездное скопление, которое, почти наверняка, было богато
компонентосодержащими планетами. Источники Компонентов в конце концов иссякали,
таковабылаприрода.Такслучалосьвсегда.
Но это не имело значения. Ведь всегда были какие-то другие источники. Если бы это
былонетак,топришлосьбы,вероятно,запасатьсяКомпонентаминабудущее.Нопокавсе
обстоялотакимобразом,чтолегчебыловыжатьизисточникаКомпонентоввсе,чтоможно,
идвигатьсядальше.
Этот следующий прыжок будет довольно коротким для Пирамид: не более пары тысяч
лет. Тем не менее навигация должна быть осуществлена осторожно и тщательно. Многие
навигационные системы долгое время не использовались. Некоторые из них уже не
функционировали в оптимальном режиме из-за поломок Компонентов. (Компоненты
обладалисвойствомломатьсячерезкакое-товремя.Пирамидызналиобэтом,хотясамиони
существоваливечно;онипринималикакфакт,чтожизнькомпонентовредкодлиласьболее
десятитысячлет.)ВдругиеКомпонентынужнобыловвестиновыеданные,небольшуюпо
объему,новажнуюинформациюоещенеизученныхрегионахГалактики.
Все это было старо для Пирамид. Они знали, как справиться с этим. Они разбивали
задачу на основные составляющие, которые тоже, в свою очередь, делились на
составляющие. Ряд систем открывал огромные телескопические глаза с разной частотой и
рассматривал астрономические объекты. Другие начали бесконечную серию вычислений,
данные которых параллельно обрабатывались. Они определяли, куда толкать и с какой
силой. Системы эксплуатации внутри всех остальных испытывали Компоненты и
определялитеизних,которыетребовализамены.
Когда они обнаруживали сломанный Компонент — человека, земноводное, простейшее
одноклеточное,растение,все,чтоугодно,онивынималиегоизаменялиновымиззапасов.
ИспользованныеКомпонентызряневыбрасывались.Онипростостановилисьпитательной
массойдлятех,ктовсеещенаходилсяврабочемсостоянии.
Это усиливало хроническую потребность в новых Компонентах. Поэтому некоторые
резервныесистемы,предназначенныедляпоискаКомпонентов,былиреактивированыпутем
пополнения их, конечно, новыми Компонентами. Поиск новых Компонентов (были
отправлены соответствующие инструкции Пирамиде на горе Эверест на Земле) был
слишкомсложендляодногоКомпонента,ноПирамидызнали,какнужнодействовать.Они
разбивали задачу на основные составляющие, которые, в свою очередь, тоже делились на
составляющие. Был, например, подраздел одного определенного аспекта стоящей перед
ними логической задачи, который включал обнаружение и доставку дополнительных
Компонентов,обеспечивающихзагрузку.
ДажеэтакрайнеузкаяспециализациябыласлишкомтруднадляодногоКомпонента,но
Пирамиды имели возможность повлиять и на это. В таких случаях они соединяли вместе
несколькоКомпонентов.
Этоибылосделано.
Когда Пирамиды закончили микрохирургическую операцию, в огромной цистерне с
питательным раствором плавало нечто, напоминающее морской анемон. Он состоял из
восьми Компонентов — случилось так, что все они были людьми — которые были
соединенывкруг,головавнутрькруга,високквиску,мозгкмозгу.
В ногах у них, там, где его могли видеть все шестнадцать глаз, находился дисплей,
который подавал им визуальную информацию. Каждая из шестнадцати рук сжимала
одинаковые переключатели для того, чтобы подавать на выход двоичные сигналы. За
пределами самого этого комплекса из восьми Компонентов не было хранилища выходных
данных. Они шли в виде сигналов управления на электростатические генераторы, энергия
генераторов шла на Пирамиду на Эвересте, которая занималась проблемой добычи и
доставкиКомпонентов.
Это то, что касается Перемещения. Программирование шло медленно и тщательно.
Наверное, Пирамида, которая, наконец, активировала комплекс из восьми Компонентов и
исчезла,быладовольнасобой,незная,чтооднимизКомпонентовявляетсяГленТропайл.
Нирвана.(Онанаполняласобойвсе,ничего,кроменее,небыло.)
Нирвана.(ГленТропайлплавалвней,каквжидкости,вкоторуюбылпогружен.)
Нирвана…Звук,издаваемыйоднойладошкой…Плавающееединство.
Вмешалосьчто-топостороннее.
Совершенство есть завершенность, добавляя что-нибудь к совершенству, вы разрушаете
его.Раздвоениепоразилокакударгрома.Единстворазрушилось.
Глену Тропайлу показалось, будто кричит жена, чтобы разбудить его. Он попытался
проснуться. Это было необычайно трудно и болезненно. Бесконечно мучительная печаль,
пятьлетскорбиопотеряннойлюбви,сконцентрированныевмикросекунду.Такбыловсегда,
вялоподумалТропайл,просыпаясь;этоникогданебываетдолго;какойсмыслбеспокоиться
поповодутого,чтослучаетсявсегда…
Неожиданноепотрясениеиужасобрушилисьнанего.
Это не обычное пробуждение. Отнюдь не обычное, ничто не походило на то, как было
раньше.
Тропайлоткрылротизакричал—илиподумал,чтозакричал.Новозниклишьнервный
слабыйтрепетвбарабанныхперепонках.
Вэтотмоментонмогбысойтисума.Ноегоспаслаоднавещь,оченьстраннаяиземная.
Он что-то держал в руках. Он обнаружил, что может взглянуть на это. Это был
переключатель. Стандартный переключатель, прикрепленный к панели. Он держал по
одномупереключателювкаждойруке.
Это была ничтожная зацепка, но, по крайней мере, реальная. Если его руки могли
держать,значит,должнабытькакая-тореальностьвовсемэтом.
Тропайлзакрылглазаипопыталсяоткрытьихснова.Да,этотожебылореальностью;он
закрылглаза,исветпомерк,оноткрылих,исталовновьсветло.
Тогда, наверное, он не умер, как ему это показалось. Осторожно, спотыкаясь, — разум
был его единственным помощником, — он попытался оценить то окружение, в котором
находился.Онедвалимогповеритьтому,чтообнаружил.
Вопрос: Он едва мог двигаться, его голова и ноги были привязаны. Как? Он не мог
ответить.
Вопрос: Он был скрючен и не мог распрямиться. Почему? И снова он ничего не мог
ответить;быллишьфакт.Большиеразгибающиемышцыспиныреагировалинаегокоманды,
нотелооставалосьнеподвижным.
Вопрос:егоглазавидели,нолишьнебольшойучасток.
Он также не мог двигать головой. И все же он смог увидеть кое-что. Переключатели в
руках,своиноги,что-товродедисплеясогонькаминастраннойкруглойпанели.
Огонькимигали,картинанадисплеевсевремяменялась.
Недумая,онщелкнулпереключателемвлевойруке:—Почему?Потому,чтотакнужно.
Когдаопределенныйогонеквспыхнетзеленымсветом,должнапроизводитьсяопределенная
последовательность переключений. Почему? Ну, просто, когда определенный огонек
загоритсязеленым,должнапроизводитьсяопределенная…
Он отказался от этой задачи. Не имеет значения, почему; что же, черт возьми,
происходит?
ГленТропайлскосилглаза,осматриваясьвокругподобномоллюску,выглядывающемуиз
своейраковины.Выяснилосьещеоднообстоятельство:странностьтого,каконвидел.Из-за
чеговсевыглядиттакстранно?—задалсяонвопросом.
Он нашел ответ, но потребовалось некоторое время, чтобы его понять. Он видел все в
странной перспективе. Человек смотрит двумя глазами. Закройте один глаз, и мир станет
плоским. Откройте его вновь, и возникает стереоскопический эффект. Выпуклости
изображениявыступаютвперед,заднийпланотступает.
Так же и с огоньками на панели, нет, не совсем так; но что-то вроде этого, думал он.
Похоже было на то, как будто — он скосил глаза и напрягся — как будто он никогда понастоящему не видел раньше. Как будто всю жизнь у него был только один глаз, а сейчас,
ему,постраннойслучайности,далидва.
Его визуальное восприятие панели было всеохватывающим, цельным. Разом он мог
видеть всю ее. Не было «впереди» и «на заднем плане». Она воспринималась сразу,
целиком.Онавоспринималасьестественно,ориентациинетребовалось;онвоспринимали
постигалеекакнечтоединое.Внейнебылозагадоктениилисилуэта.
—Ядумаю,—однимигубами,медленно,самсебепроизнесТропайл,—ядумаю,чтоя
схожусума.
Ноэтотоженемоглослужитьобъяснением,простобезумиенеобъяснялотого,чтоон
видел.
Тогда,задалонсебевопрос,небыллионвсостоянии,выходящимзапределыНирваны?
Он вспомнил, ощутив странное чувство вины, что он находился в состоянии Медитации,
когданаблюдалэтапыкипенияводы.Хорошо,вероятно,онПереместился.Ночтожетогда
все это? Заблуждались ли те, кто предавался Медитации, когда говорили, что Нирвана
является концом, а может быть, были более близки к истине Волки, которые сводили
Медитацию к явлению, полностью ограниченному мозгом, и отказывались совсем
обсуждатьпроблемуПеремещения?
Наэтотвопросоннемогнайтиничего,похожегонаответ.Онпересталонемдуматьи
посмотрел на свои руки. Он обратил внимание, что может видеть их сразу, целиком, ему
былавиднакаждаяморщинка,каждаяпоранавсехшестнадцатируках…
Шестнадцатьрук!
Этобылещеодинмомент,когдаегорассудокмогпомутиться.
Онзакрылглаза.(Шестнадцатьглаз!Нечегоудивлятьсяцельномувосприятию!)Спустя
какое-товремяонсноваоткрылих.
Рукибылинаместе.Всешестнадцать.
Тропайлосторожновыбралпалец,которыйонхорошопомнил,и,поколебавшисьминуту,
согнулего.Палецгнулся.Онвыбралдругой,наэтотразнадругойруке.
Он мог пользоваться любой или всеми шестнадцатью руками. Они все были его, все
шестнадцать.
Кажется,думалТропайл,япохожначто-товродевосьмиконечнойснежинки,состоящей
изчеловеческихтел.
Он пошевелился, и это дало ему добавочную информацию. Кажется, я нахожусь в
цистернесраствороми,темнеменее,янетону.
Изэтогоследовалосделатьопределенныевыводы.Либокто-то—Пирамиды?—сделал
что-то с его легкими, либо раствор, так же как и воздух, представляет собой насыщенную
кислородомсреду.Либотоидругое.
Неожиданно сразу много огоньков замерцало на панели под ним. Мгновенно и
непроизвольно его шестнадцать рук начали манипулировать переключателями, передавая
сложныеинструкцииприпомощибыстрых,какмолния,щелчковпереключателей.
Тропайл расслабился и махнул на все рукой. У него не было выбора. Сила, которая
заставляла его отвечать на сигналы на панели, не давала его мозгу сконцентрироваться
тогда,когдаонотвечал.Можетбыть,вялодумалон,онтакинепроснулсясовсем,еслибы
недлинныепромежутки,вовремякоторыхогонькинемигали…
Ноонпросыпался.Иегосознаниеначиналоработать,когдазаданиевыполнялось.
У него была возможность понять кое-что из происходящего. Он понял, что является
частьючего-тобольшего,чемонсам,чего-то,что,безсомнения,служилоипринадлежало
Пирамидам. Только его мозг был недостаточно большим для выполнения работы, с ним
былосвязаноещесемь.
Нокудажеподевалисьих«я»?
Как личности они не существовали, предположил он. Предположительно, они были
Гражданами. Сыновья Волка не Медитировали и поэтому не Перемещались, кроме него,
добавил он горько, вспоминая, как он Медитировал, сосредоточившись на Дождевых
Облаках,чтоипривелоего…
Нет,минутку!НенаОблаках,анаВоде!
Тропайл сосредоточился и заставил себя вновь вернуться к этой мысли. Он помнил
Медитацию по поводу… Дождевых Облаков. Ее вызвало необычайно благородное кучевое
облако,похожеенаДревнийКорабль.
Странно. Тропайла никогда особо не интересовали Дождевые Облака, он даже не знал
вторичной классификации типов Облаков. А сейчас он знал, что облако, похожее на
ДревнийКорабль,относилоськкатегориямчетвертогопорядка.
Память мала. Это была не его память. Следовательно, рассуждая логически, это была
чья-топамять,и,принадлежаегомозгу,такжекакемупринадлежаличетырнадцатьдругих
рукиглаз,она,должнобыть,принадлежитдругомуКомпоненту,составляющемуснежинку.
Он опустил глаза и попытался посмотреть, каким из лучей снежинки является его бывшее
тело.Онбыстронашелего,еговолнениеусиливалось.Онувиделбольшойпалецлевойноги,
который принадлежал ему — деформированный ноготь в два раза толще, чем обычно
бывает;онповредилеговдетстве,ноготьсошел,апотомвыросдеформированным.Хорошо!
Этоободряло.
Он попытался почувствовать конкретное тело, которому принадлежал этот знакомый
большойпалец.
Ему удалось, но с трудом. Спустя какое-то время, он стал больше осознавать это тело.
Этопоходилонато,какневрастеник«зацикливается»нажелудкеилисердце;ноуТропайла
этонебылоневрозом.Этобылоцеленаправленнымисследованием.
Так как это сработало, он, с некоторой неловкостью, переключил свое внимание на
другуюпаруногимысленнопроделалвесьпутьдоголовы.
Егоохватилосмущение.
Впервыевжизнионпочувствовал,какэто—иметьвнутренниеорганысовершенноиной
формы и по-другому расположенные, поддерживаемые иными мускулами. Очень слабое
ощущениетого,какрасположенывнутренниеорганымужчины,ощущение,котороеобычно
не анализируется, если только с этими органами что-нибудь не случается и они не
заболевают, это ощущение совсем не походило на то, которое было внутри женского
организма.
Икогдаонконцентрировалсянаэтомощущении,длянегоононебылослабымфоном.
Этоудивлялоиприводиловуныние.
Он переключил свое внимание в надежде, что ему это удастся. Ему удалось. С
благодарностьюонвновьосозналсвоетело.Какбытамнибыло,еслионпредпочиталбыть
самимсобой,онимбыл.
Адругиесемь?
Он погрузился в свой мозг, во весь мозг, состоящий из восьми интеллектов, которые
соединилисьвмозгуТропайла.
—Естьтуткто-нибудь?—спросилон.
Ответанепоследовало,ничеготакого,чтобыможнобылорассматриватькакответ.Он
вслушалсявнимательнее,ноответавсеженебыло.Этораздражало.Этовозмутилоеготак
же сильно, как когда-то давно, вспомнил он, когда он изучал тонкости науки о Дождевых
Облаках. У него был Учитель (он уже забыл его имя), который был иногда недостаточно
учтив,заставляямногоработать…
Опятьнеегопамять!
Он вернул мысли назад и взвесил то, что узнал. Может быть, думал он, это и есть
частичныйответ.Этихлюдей,этихсемерыхнеследуетпринуждать.Нужнооченьосторожно
пробуждатьихсознание.Когдаонделалтакиепопытки,онибылиболезненны.Онвспомнил
мгновеннуюжуткуюагониюсвоегопробуждения;иихреакциятожебылаболезненной.
Более осторожно, готовый к встрече с любыми блуждающими воспоминаниями, он
прочесывал глубины своего, состоящего из восьми частей мозга, добираясь до спящих
участков, слегка касаясь их, анализируя, просеивая и устанавливая связи, сортируя. Вот
воспоминание о старой ножевой ране, полученной от убийцы-маньяка; это не женщина,
которая наблюдала за Облаками; это мужчина, очень старый. Вот едва различимое
воспоминание о том, как ребенком боялся утонуть. Может быть, это она? Да, так и есть.
Стыкуетсясдругимвоспоминанием:длительный,окольныйпутьвдольреки,подорогена
юг,ксолнцу.
Женщина, наблюдатель за Облаками, первой четко обрисовалась в его мозгу, и с ней
первой он начал общаться. Он не удивился, когда узнал, что раньше ее мучил страх
возможноститого,чтоонаВолк.
Он связался с ней. Это было почти как волшебство — знать «тайное имя» человека,
чтобызатемподчинитьегосебе.
Но знание «тайного имени» означало гораздо большее; это было сущностью, сутью,
суммой всех данных и опыта прошлой жизни, недоступных никому другому — до этого
момента.
Когдаеевоспоминанияпришливсистемувегособственноммозгу,онмысленнопозвал:
—ГражданкаАллаНарова,будьтелюбезны,проснитесьипоговоритесомной.
Никакогоответа—лишьслабоеволнение.
Онпродолжал,мягко,нонастойчиво:
—Яхорошовасзнаю,АллаНарова.Иногдавамприходиламысль,чтовы,можетбыть,
ДочьВолка,новыгналиэтумысльпрочь,потомучтознали,чтолюбитемужа,аВолки,как
вы думали, не любят. Вы также любили Облака. Именно в тот момент, когда вы стояли у
БичиХедирассматривалиогромноекучевоеоблако,высталиМедитировать…
Итакдалее,итакдалее.
Убеждая ее, он повторял это много раз. Это было нелегко. Но наконец контакт между
ними стал налаживаться. Она начала медленно пробуждаться. Ее мысли едва заметно
звучаливегомозгу.Сначала,какэхо,егособственныемысли,отраженные,возвращалиськ
нему;мысленноонакакбыкивалаему,выражаясогласие:
—Да,именнотак.
Изатем—ужас,всеобъемлющийстрах,приступистерии.
КГражданкеАллеНаровойвнезапновернулосьсознание,ипаникаохватилаее.
Она беззвучно рыдала. Вся восьмиконечная фигура в питательном растворе дрожала и
извивалась.
Ужаснаябурябушеваланетольковеемозгу,ноивмозгуТропайла.Ноунегобылото
преимущество, что он узнал, что она означает. Он помогал ей. Он сражался за них обоих,
утешая,объясняя,успокаивая.
Онпобедил.
Наконец,тотлучикснежинки,которымбылоеетело,успокоился;оналишьвсхлипывала
иногда.Буряминовала.
Мысленно он говорил с ней, а она слушала. Она не верила, но выбора у нее не
оставалось.Онавынужденабылаповерить.
Опустошеннаяибезвольная,она,наконец,спросила:
—Чтомыможемсделать?Лучшебыяумерла!
Онответил:
—Выникогданебылитрусом,АллаНарова.Помните,язнаювас.
Онапослалаответнуюмысль:
—Иязнаювас.Какниктоникогданезналдругогочеловека.Затемонивместедумали,
мысли их были неотделимы: это был больше, чем разговор; больше, чем общение; больше,
чем любовь. Помнишь, как ты боялась потерять невинность? Я помню. А ты, со своей
боязнью импотенции в ночь свадьбы! Я помню. Должны ли мы быть предельно
откровенными друг с другом? Думаю, что да. В конце концов, ты первый мужчина,
родивший ребенка. А ты — первая женщина, от которой ребенок был зачат. Долой стыд,
долойзастенчивость,погрузимсявглубинынашегосознания!
РукиТропайлаотстукивали,когдаогнидисплеямигали.Этобылочертовскистранно.Он
—этоон,она—этоона,ачтожетакоеонивместе?Онабыламилойидоброй,впротивном
случае,он,можетбыть,несмогбывынестивсеэто.Онанагодприютилабедногослепогов
Кадисе; когда был неурожай в Винсеннес, она смело пошла в поля и выполнила там
неженскую работу; она убила мужа в припадке ярости, короткого и тайного приступа
безумия…
—Прочь,прочь,отвяжисьотменя!—закричалон.Всеэтобыловегопамяти.Побитое
стеклянное пресс-папье, очень древнее, величиной с кулак, с извилистыми цветными
полосочками внутри стекла, мутное от сотен трещинок и выбоинок на поверхности, с
квадратной фарфоровой табличкой, на которой затейливыми голубыми буквами было
написано:«Благословинашдом,Господи!»Еемужлежал,хрипя,иснегначалосыпатьсяс
пологапалатки,аонавсебилаибила,безвсякойжалости,глазаналитыкровью,дыханиесо
свистомвырываетсяизгруди;всявовластиненавистиижаждыкрови.Онасовершилаэто;
как он мог забыть искаженное ужасом лицо, которое еще продолжало жить и что-то
бессвязно лопотать, уже после того, как глаза были выбиты, а челюсть отвисла,
размозженнаянавосемькусков,мягкая,подобнаяпозвоночникузмеи?
—Отвяжисьотменя!—закричалон.
Онаспросилатолько:
—Как?
Онзахохотал.Можетбыть,еслибыонмогсмеяться,этососуществованиесмонстромне
казалосьбытакимужасным.Всеэтобыло,вероятно,какой-товселенскойшуткой,вкоторой
онтолькочтоуловилсуть;онпроведетостатоксвоейжизни,смеясь.
—Извращенец,—сказалаона.—Да,яубиламужа,атыразвращалсвоюжену,заставляя
ее делать то, что, как ей казалось, было смертью наяву, превращая ее любовь в болезнь и
позор.Мнекажется,мыстоимдругдруга.Ясмогупрожитьстобой,извращенец.
Всепрошло,этонебылошуткой.
—Иясмогупрожитьстобой,убийца,—промолвилоннаконец.—Потомучтоязнаю,
чтотынетолькоубийца.ЧтобылиещеиКадис,иВинсеннес.
—Аты,ведькаждыйденьтыодаривалженусотнейласк,которыевозмещаливсезлое,
чтобыло.Тынетакплох,Тропайл.Ты—человек.
—Тытоже.Ночтожетакоемы?
— Мы должны попробовать узнать. Все это так ново. Нам нужно попытаться
объединитьсявопределениитого,чтомытакое,иначе«ты»и«я»будутвсегдамешать«мы».
Тропайлсказал:
— Если бы я рассказывал историю, это был бы рассказ об известном капитане сэре
Родерике Фландри, Служба Разведки, Имперский Земной Космофлот — брюнет,
язвительный,умныйимеланхоличный;абсолютноневозможный,мойидиотскийкумир.
—АмояисториябылабыоИзеульт,котораяпогрузиласьвлюбовь,забывобовсем,как
изрезанное, скалистое побережье Корнуэлл, бедная дура. Прощайте, земные наслаждения.
Всерадостижизнизабытырадипреувеличенныхрадостейлюбви.Ноименнообэтомбудет
мойрассказ;ятакая,какяесть.
Онивместепосмеялисьивместепродолжали:
— Если бы мы рассказывали историю, она была бы об огненном круге, который
разгорается.
Ионивстрахевздрогнулиоттого,чтоонисказали.
Довольнодолгоонимолчали.Ихрукинепрерывнощелкалипереключателями.
— Не нужно этого больше, — наконец произнесла Алла Нарова. — Или?.. — Она не
знала.
—Никогдавжизниянебылтакнапуган,—сказалТропайл.—Итытоже.Иникогда
нас так не мучил намек. Мой герой — Люцифер; твоя героиня — Иштар Младшая. Наш
герой—огненныйкруг,которыйразгорается.
Какое-то время они молчали, пока Тропайл обдумывал эту новую сущность с ее
собственными словами и воспоминаниями. В конце концов, был ли он все еще Гленом
Тропайлом?
Казалось,этонеимелозначения.
Они успели много раз щелкнуть переключателем, прежде чем Алла Нарова задумчиво
произнесла:
—Конечно,сделатьмыничегонеможем.
ВолкзаговорилвдушеКомпонентапоимениГленТропайл.
—Замолчи,—закричалТропайл,пораженныйсобственнойяростью.
Онаответиладипломатично:
—Да,новедьдействительно…
—Действительно,—сказалонсяростью,язвительно.—Всегдаможночто-тосделать,
мыпростонезнаемкак.
Опятьдолгоемолчание,изатемАллаНаровасказала:
—Интересно,можемлимыразбудитьостальных.
11
Хендлбылнагранинервногосрыва.Этобылонечтоновоедлянего.
Жаркоелетобыловразгаре.ИтайнаяколониявПринстонедолжнабылапереполняться
жизнью и энергией. Урожай созревал на всех близлежащих полях. Пустеющие хранилища
вновь наполнялись. Самолет, с таким трудом перестроенный и оснащенный для штурма
Эвереста,стоял,готовыйпринятьлюдейнабортивзлететь.
Ивсежевсе,абсолютновсе,шлонетак.Былопохоженато,чтонебудетэкспедициина
Эверест.УжечетыреразаХендлсобиралсилы,ивсебылоготово.Четыреразаруководитель
экспедиции…исчезал.
Волкинеисчезали!
Итемнеменеебольшечемдвадесяткаихпропало.
СначалаТропайл,потомИннисон,затемещедвадесяткапоодномуиподвое;никтоне
былгарантированотэтого.Возьмем,например,Иннисона.ЭтобылВолкдомозгакостей.
Он был работником, не мыслителем, он обладал навыками ремесленника, лудильщика,
механика.КакмогтакойчеловекподдатьсяхиломусоблазнуМедитации?Ивсежеподдался,
Переместился,исчез!
Ситуация достигла той точки, когда сам Хендл ходил с покрасневшими глазами и
раздраженный. Он установил для себя хитроумные сигналы опасности — привлек на
помощьдругихобитателейколонии,чтобыотвратитьопасностьПеремещенияотсебя.Когда
ночьюоншелспать,рядомсегокроватьюсиделлейтенант,постоянноначеку,чтобыХендл
не погрузился в Медитацию в момент дремоты перед сном и не Переместился. Не было в
течениеднявремени,когдабыХендлпозволилсебеостатьсяодному,иегокомпаньоныили
охранникиполучилиприказбудитьегоприпервомженамекенаотстраненныйвзглядили
задумчивоевыражениелица.Современемрежимпостояннойбдительности,которыйХендл
самустановил,привелкпотереотдыхаисна.Ипоследствиябылитаковы:всечащеичаще
телохранителибудилиего,всеменьшеименьшеонотдыхал.
Действительно,онбылоченьблизокксрыву.Жаркимвлажнымутромспустянесколько
днейпослебесполезнойпоездкикГражданинуДжерминувВилинг,Хендлсъелбезвкусный
завтраки,шатаясьотусталости,отправилсяосмотретьПринстон.Изнизкихоблаковкапал
теплыйдождик,ноэтолишьраздражалоХендла.Онедваегозамечал.
ВКоммунежилоболеетысячиВолков,иналицахкаждогоизнихбылизаметныследы
беспокойства. Хендл был не единственным в Принстоне, кто начал расставлять ловушки в
результатебеспрецедентныхисчезновений,неодинонмалоспал.Вобществе,состоящемиз
тысячичеловек,всетесносвязанымеждусобой;когдаодинизсорокаисчезает,моральному
состоянию всего общества наносится сокрушительный удар. Глядя в лица своих
сотоварищей, Хендл понимал, что становится почти невозможным не только
запланированныйштурмПирамидынаЭвересте,ноипочтинереальнымстановитсяпросто
сохранитьКоммуну.
ВсястаяВолковбыланагранипаники.
За спиной Хендла раздался испуганный крик. Шатаясь от усталости, он повернулся,
чтобы взглянуть, что там. Около шести Волков кричали, показывая на что-то в мокром,
удушливомвоздухе.
ЭтобылоОко,тихоирасплывчатоповисшеенадулицей.
Хендлглубоковздохнуливзялсебявруки.
— Фремптон, — приказал он одному из лейтенантов, — пригоните сюда вертолет с
приборами.Мыпроведемещекое-какиеизмерения.
Фремптоноткрылбылорот,потомпосмотрелнаХендлавнимательнееиначалговорить
по карманному радиопередатчику. Хендл понимал, о чем думает этот человек, — у него у
самого были те же мысли. Какой толк в новых измерениях? С того времени, как
Переместился Тропайл, у них появилось более чем достаточно данных о тех силах и
излучениях, которые окружают Око, да и о самом Перемещении тоже. До Тропайла в
ПринстоненикогданевиделиОка,неговоряужеоПеремещении.Носейчасвсебылоиначе.
Окопарилонеустанно,деньиночь.
Некоторые из тех, кто находился ближе всех к Оку, поднимали камни, комки грязи и
швыряли их в пляшущий водоворот в воздухе. Хендл начал было кричать чтобы они
остановились,нопередумал.НаОкоэто,по-видимому,недействовало;какзаметилХендл,
одинизмужчинугодилбулыжникомпрямопоОку.Каменьпролетелчерезнего,безвсякого
эффекта;пустьдадутвыходсвоемустрахухотябытакимобразом.
Послышался шум винта вертолета, и машина со всеми приборами, установленными на
ней,приземлиласьвцентреулицы,междуХендломиОком.
Сэтогомоментавсепроизошлооченьбыстро.
ОкоустремилосьпонаправлениюкХендлу.Онничегонемогподелать.Онувертывался
отнего,но,безсомнения,всебылобесполезно,даиненужно,втечениесекундыонувидел,
чтоОкосталобольшенетолькозасчеттого,чтоприблизилоськнему,ононасамомделе
увеличивалось. Око было обычно размером с футбольный мяч, насколько можно было
судить; это же все росло и росло, оно уже стало размером с яйцо птицы Рух; потом
размером с голову кита. Оно остановилось и зависло над вертолетом; люди внутри
вертолета,какбезумные,нацеливалилинзыиизмерительныеприборы.
Ударгрома.
На этот раз не человек. Исчез целый вертолет, пилот, приборы, пропеллер и все
остальное.
Хендлподнялся,мокрыйотпота,отпотрясениясонливостьпрошла.
МолодойчеловекпоимениФремптон,охваченныйстрахом,спросил:
—Хендл,чеммызанимаемся?
— Чем занимаемся? — Хендл рассеянно глянул на него. — Думаю, что губим себя. —
Он спокойно покачал головой, так, будто бы он наконец нашел решение трудной задачи.
Вздохнул.—Нонужнокое-чтопредпринять,—сказалон.—ЯедувВилинг.Нас,Волков,
побили.Можетбыть,Гражданепомогутнамсейчас.
Роджет Джермин из Вилинга, Гражданин, получил сообщение, когда он был в конторе,
служившейемурабочимместом.Домаегождалпосетитель.
Джермин все-таки был Гражданином. Он не мог прервать приятное и бесконечное
обсуждение,котороеонвелсперспективнымклиентомпоповодувозможнойорганизации
дела. Он извинился за то, что ему пришлось прерваться из-за сообщения, как и было
положено, три раза, выслушал еще раз полностью объяснения гостя по поводу плана,
который он предлагал, затем повернул сложенные чашечкой ладони к себе. Этот жест
означал,чтопланневполнесовершенен.Болеекатегоричное«нет»онпроизнестинемог.
По другую сторону стола Гражданин, который пришел предложить программу
инвестиций, тут же сменил тему, пригласив Джермина и его Гражданку на Созерцание
Сириуса,приглашениебылосделановформерифмованныхдвустиший.Емуоченьхотелось
совершитьсделку,нооннемогнастаивать.
Джермин отклонил приглашение в достойной форме, условно приняв его. И человек
ушел, задержавшись лишь ненадолго из-за общепринятых Четырех Просьб остаться. Почти
тут жеДжерминотпустилслужащегоизакрылконторунадень,завязавсложный тройной
узелнакрасномшнуре,укрепленномпоперекоткрытойдвери.
Когдаонпришелдомой,онувидел,чтокнемупришел,какониподозревал,Хендл.
Гражданина Джермина мучили сомнения относительно Хендла. Этот человек почти
признался, что он — Волк. Как должен был отнестись к этому Гражданин? Но среди
переполоха, вызванного Перемещением Галы Тропайл, этот факт показался не таким
важным,какобычно,тревогинеподняли:Джерминпозволилмужчинеуйти.Асейчас?
Он отложил решение. Когда он пришел, Хендл несколько скованно пил чай в комнате,
пытаясь поддержать официальный разговор с Гражданкой Джермин. Джермин спас его,
уведявдругуюкомнатуизакрывдверь.Онждал.
Егопотряслаперемена,произошедшаявэтомчеловеке.ПреждеХендлбылхвастливым,
агрессивным, быстрым, качества наименее желательные в Гражданине — отличительная
особенностьСынаВалка.Сейчасвсеэтоисчезло,нотемнеменееоннискольконепоходил
на Гражданина; он был изможден и раздражен. Он походил на человека, который много
пережил.
Сведяправилаэтикетакминимуму,онсказал:
— Джермин, последний раз, когда мы виделись, здесь произошло Перемещение. Гала
Тропайл,помните?
—Помню,—короткоответилДжермин.Помнитлион!Этовоспоминаниепочтивсегда
быловегопамяти.
—Ивыговорили,чтостехпорбылиидругие.Онивсеещепроисходят?
Джерминсказал:
— Да. — Он старался говорить прямо, что соответствовало быстроте и напору речи
этого Хендла. Едва ли это было прилично, но Гражданин Джермин подумал, что бывают
моменты, когда хорошие манеры не самое главное в мире. — Было два за последние
несколькодней.Одно—ГражданкаБэрд,еемуж—учитель.ОнаСозерцалаЧерезСтекло
одновременно с четырьмя или пятью другими женщинами. Она просто исчезла. Мне
кажется,онасмотрелачереззеленуюпризму,еслиэтокак-топоможет.
—Незнаю,поможетилинет.Актодругой?
Джерминпожалплечами.
— Мужчина по имени Хармейн. Он был Охранником. Никто ничего не видел. Но
слышали что-то вроде грома, и он исчез. — Он на минуту задумался. — Немножко
необычно,мнекажется.Двазанеделюводномнебольшомгородке…
Хендлрезкосказал:
—Послушайте,Джермин,нетолькодва.Запрошедшиетридцатьднейвэтомрайонеи
ещеводномместеихбылопокрайнеймерепятьдесят.Вдвухместах,понимаете?Здесьив
Принстоне. В других местах — нет; немного, несколько Перемещений в одном месте,
несколько в другом, но не больше, чем обычно. А в этих двух местах — пятьдесят. Есть в
этомкакой-нибудьсмысл?
ГражданинДжерминподумал:
—Нет.
—Нет.Скажубольше.Трииз…ну,скажем,жертв—этодети,нестаршепяти.Одинеще
даженеумелходить.АпоследнееПеремещениепроизошлововсенесчеловеком.Этобыл
вертолет. Знаете, что такое вертолет? Вся эта чертова штуковина исчезла, бац, и нет.
Подумайтенадэтим,Джермин.КакобъясняютсяПеремещения?
Джерминвыдержалпаузу.
— Ну, вы думаете о Взаимосвязи, Медитируете, как только вы уловили основную
взаимосвязьвсеговмире,выстановитесьЕдинымЦелымсКосмосом.Нонемогупонять,
какребенокилимашина…
— Объяснением является Тропайл, — хмуро сказал Хендл. — Когда он Переместился,
мыподумали,чтоэтобудетнамнапользу,потомучтоонлюбезнопроделалэтопрямоунас
наглазах.Мыполучилидостаточноданных,которыесталиключомкпониманиютого,что
такое Перемещение в физическом смысле. Это был первый настоящий шаг в понимании
Перемещения, и мы считали, что Тропайл оказал нам услугу. Сейчас мы в этом не
уверены. — Он наклонился вперед. — Каждый, кто Переместился, насколько я знаю, был
знакомсТропайлом.Трималышабылиунеговгруппевсаду:мыпоручилиемуэтуработу,
чтобыкак-тозанятьего,когдаонпришелкнам.Двоемужчин,которыежилиснимводной
комнате, исчезли. Мальчик, обслуживавший его в столовой, исчез; его жена исчезла.
Медитация? Нет, Джермин. Большинство из этих людей я знаю. Даже ради спасения
собственнойжизниниодинизнихнепотратитиминуты,МедитируяоВзаимосвязи.Ачто
выдумаетепоэтомуповоду?
Сглотнув,Джерминпроизнес:
—Ятолькочтоприпомнил.Этотчеловек,Хармейн…
—ЧтоХармейн?
—Этотот,которыйПереместилсянапрошлойнеделе.ОнтожезналТропайла.Онбыл
ОхранникомДомаПятиПравил,когдаТропайлнаходилсятам.
—Видите?Могупоспорить,женщинатожеегознала.—ВраздраженииХендлвстали
началходитьпокомнате.—Япотерпелпоражение.Выведьзнаете,ктоя?
Джерминспокойноответил.
—Ядумаю,чтовы—Волк.
— Вы правильно думаете. — Джермин непроизвольно содрогнулся, но смог заставить
себя сидеть спокойно и слушать. — Говорю вам, что это уже не имеет значения. Вы не
любитеВолков,нуаянелюблювас,Граждан.Ното,счемяпришел,гораздоважнееэтого.
Тропайлчто-тозатеял,иянемогупредсказать,чемэтовсезакончится.Ноязнаюодно:мы
в опасности, и вы, и мы. Может быту вы все еще считаете, что Перемещение — это
благодать.Нояэтогонесчитаю.Онопугаетменя.Ноэтослучитсясомной,исвамитоже.
Этослучитсяскаждым,ктокогда-либосталкивалсясГленомТропайлом.Еслимыкак-тоне
положимэтомуконец.Янезнаюкак.Выпоможетемне?
Стараясьнедрожать(хотявсевнутринегокричалоотстраха:«Волк!»),Джерминчестно
признался:
—Незнаю,смогулия.Я…Ядолженподуматьдоутра.
СминутуХендлсмотрелнанего.Потомпожалплечами.Какбыпросебяонпроизнес:
—Можетбыть,этоиневажно.Можетбыть,ничегоинельзяподелать.Хорошо.Яприду
утром, и, если вы решитесь помочь, мы попытаемся составить план. Если же вы решите
иначе — ну, тогда мне придется поколотить нескольких Граждан. Нельзя сказать, что я
возражаюпротивэтого.
Джермин встал и поклонился. Он начал произносить ритуальные Четыре Просьбы, но
Хендлостановилего.
—Увольтеменяотэтого,—проворчалон.—Кстати,Джермин,еслибыябылнавашем
месте,ябынестроилпланынабудущее.Вероятно,вамнеудастсяихосуществить.
Джерминответилзадумчиво:
—Акаквы,выстроитепланы?
—Тоженестрою,—мрачносказалХендл.
Гражданин Джермин метался в постели. Сон не шел к нему. Он чувствовал, как его
отравляет запах Волка в его доме. Широко открытыми глазами он смотрел в потолок. Он
слышалпристойноепосапываниеженынадругомконцекровати.Онодолжнобылобыего
убаюкивать.Ноничегонепомогало.Соннешел.
Джермин был достаточно смелым человеком по меркам Граждан. Иначе говоря, он
никогда не поддавался чувству страха, хотя, по правде говоря, и возможности чего-то
испугаться практически не представлялось. Но сейчас он был напуган. Он не хотел
Перемещаться.
Волк,Хендл,вызвалэтотстрах.«Можетбыть,вывсеещесчитаете,чтоПеремещение—
это благодать». Конечно, он так не считал, сейчас это было смешно. Перемещение —
конечный результат Медитации, дар, посылаемый лишь немногим преображенным
личностям. Это одно. Но то Перемещение, о котором шла речь, было совершенно иным;
дажееслинеучитывать,чтоонопроисходилосдетьми,сГалойТропайл,свертолетом.
ИвовсемэтомзамешанГленТропайл.
Джерминперевернулсянадругойбок.
Есть древний и надежный рецепт лечения бородавок. Возьмите травинку, бросьте ее в
горшок с водой и доведите воду до кипения, воду охладите, на девять секунд погрузите
бородавку в воду. Бородавка исчезнет, но только в том случае, если в течение этих девяти
секундввашеммозгуневозникнетслово«носорог».
Гражданину Джермину не давало уснуть то, что он пытался не вспоминать слово
«носорог»—вданномслучаеэтобылослово«Взаимосвязь».Онпришелквыводу,чтоесли
а) люди, знакомые с Гленом Тропайлом, очевидно, Переместятся; и б) люди, которые
погружаются в Медитацию, думая о Взаимосвязи, очевидно, Переместятся, то тогда а+б,
люди, которые были знакомы с Гленом Тропайлом и не хотят Перемещаться, не должны
погружатьсявМедитациюоВзаимосвязи.
Было очень трудно не думать о Взаимосвязи. Снова и снова он складывал в уме числа,
цитировал Пять Правил, сочинял Приветственные Поэмы и Стихи по случаю Созерцания.
НовновьивновьегомысливозвращалиськТропайлу,кПеремещению,кВзаимосвязи.Он
не хотел Перемещаться, но мысль о Перемещении была соблазнительна. Что оно собой
представляет?Болезненныйлиэтопроцесс?
Вероятно, нет, размышлял он. Все происходит очень быстро, по словам Хендла, если
толькоможноверитьтому,чтосообщаетСынВолка.Новэтомслучаеприходилосьверить.
Итак, если все происходит быстро, почти мгновенно, рассуждал он, вероятно, смерть
наступаетмгновенно.Можетбыть,Тропайлумер?Моглотакбыть?Нет,непохоженаэто;в
концеконцов,насамомделебыласвязьмеждуТропайломивсемитеми,ктоПереместился
запоследнеевремя.Чтоэтозасвязь?Или,говорявообще,какиесвязибылизадействованы?
Он расслабился и вызвал в памяти первый попавшийся образ. Им оказался образ Галы
Тропайл,той,котораяисчезлавэтойсамойкомнате.
Гала Тропайл. Он стал думать о ней более сосредоточенно, он был немного доволен
собой.ОннашелспособнедуматьоВзаимосвязи—нужнобылососредоточеннодуматьо
чем-нибудьдругом,чтобынеоставалосьместадлянепрошенныхмыслей.Онзадержалсяна
мысли о Гале Тропайл очень долго. Он думал об изгибе ее талии, ее длинных пушистых
волосах,атакжеоеедлинныхкрасивыхногах.
Привычки, которым много-много лет, нелегко преодолеть, и поэтому время от времени
возникала непрошенная мысль. «Осторожно! Не твоя женщина! Женщина Глена Тропайла.
Берегись!»Но,размышлялон,где,скажитенамилость,Тропайл?Какойвредвтом,чтоон
думаетоегоженщине?Или,еслиужнатопошло,онем?
На самом деле было довольно легко думать об этой хорошенькой эмоциональной
женщине,ГалеТропайл,ГражданкеГражданинаГленаТропайла,легче,чемоВзаимосвязи.
ГражданинуДжерминубылоприятно,чтоунегоэтотакхорошополучается.
12
На горе Эвереет в мрачном потоке включений и выключений переключателей, которые
служили мозгом Пирамиде, был замечен новый входной сигнал, поступивший от
вспомогательныхсистемнапланетеПирамид.
Мозг Пирамиды не был критическим. Его интересовала только не знающая покоя
потребность толкать-и-тащить, но в том, что для Пирамиды было аналогом человеческого
чувства голода, не было этой беспокойной потребности «толкай-и-тащи». Входной сигнал
скомандовал«Делайтак».Онаподчинилась.
Назовите это жаждой чего-нибудь новенького. Если когда-то она терпеливо ждала
состояния, которое Гражданам было известно как Медитация о Взаимосвязи, а самой
Пирамидеизвестно,наверное,каксостояниезрелостиплодовеешахтыподобычечасов,то
теперь ей захотелось иного. Попробовать недозревшие плоды? Перезревшие? По крайней
мере,сдругимвкусом.
И соответственно, был послан высококачественный сигнал, он менялся по скорости и
высоте, и отразившиеся эхо менялись, и… вот он, созревший плод, рвите! (Его имя было
Иннисон.) А вот другой (Гала Тропайл). И еще один, и еще, о, сотни других! Ребенок из
садика Тропайла, и тюремщик из Вилинга, и женщина, которая Тропайлу понравилась на
улице.
Когда-то признаком полного созревания было состояние, которое люди называли
МедитациейоВзаимосвязи,аПирамидывоспринимали,какудобнуюпустотумозга;сейчас
таким знаком была своего рода эмпатия с Компонентом по имени Тропайл и не только с
Тропайлом.Модуляциивходногосигналаменялись,идругиепризнакисозреванияиздругих
частей замечались и в соответствии с ними действовали, и Око сновало над Каиром, и
Киевом,иХартумом.Пирамидунеинтересоваломесто.КогдаКомпонентсигнализировало
готовности, она взмахивала своей электростатической косой, она собирала урожай.
Пирамиде на Эвересте не приходило на ум, что Компонент может управлять своими
действиями.Какимобразом?
Возможно, Пирамида на Эвересте удивилась (если бы знала, как это делается), когда
заметила,чторазличныекритерииучитываютсяприотборевэтидни(еслионазнала,что
такое«замечать»).Конечно,дажеПирамидамоглабыудивиться,когдабезпредупреждения
или объяснения приказы менялись: не просто собрать иной сорт Компонентов, но и
прихватить вместе с нужными деталями из плоти и крови также и целый ассортимент
бряцающихмашинизметалла,какэтосталослучаться.Машины?ЗачембыэтоПирамидам
понадобилосьПеремещатьмашины?
Нозачем,сдругойстороны,Пирамидеутруждатьсебяиподвергатьсомнениюуказание,
дажееслибыонаимоглаэто?
Влюбомслучаеонанестала.Онавзмахнулакосойисобралато,чтоейприказанобыло
собрать.
Людииногдаедятзеленыефруктыипотомжалеютобэтом;такжеиуПирамид.
А Гражданин Джермин попался в ловушку, которой он не ожидал. Избегая думать о
Взаимосвязи,ондумалоГленеТропайле,инезримыевысокочастотныеимпульсыотыскали
его.
ОнневиделОка,котороесформировалосьнадним.Оннепочувствовал,каксобираются
силы, готовящие ему ловушку. Он не знал, что он схвачен, заряжен, катапультирован в
космос,пойман,остановлениразряжен.Всепроизошлослишкомбыстро.
Водинмоментонбылвсвоейкровати,вследующиймоментонбыл—где-то.Иничего
междуэтимимоментами.
Это случалось с сотнями тысяч Компонентов до него. Но с Гражданином Джермином
было несколько иначе. Его не забальзамировали в питательной жидкости
запрограммированным для участия в Пирамида-структуре, потому что он был отобран не
Пирамида-структурой, а диким Компонентом. Он прибыл в сознании, бодрствующий и
способныйдвигаться.
Онстоялвосвещеннойкраснымсветомкамере.Страшныйгрохотметаллаударилемув
уши. От жара кожа покрылась капельками пота. На него свалилось слишком много, чтобы
понять все сразу. Голые безумцы с лоснящейся кожей прыгали и кричали на него. Через
какое-товремяонпонял,чтоэтонедьяволы,чтоэтонеад,чтооннемертв.«Сюда»,орали
они ему, «Вперед! Поторапливайся!» Он шел, шатаясь, в том направлении, которое они
указывали, по неприятно теплому полу, покачиваясь и падая (планета-двойник была на
четвертьлегчеЗемли),поканенаучилсясохранятьравновесие.
Прыгающие безумцы провели его через дверь — или сфинктер или ловушку, она не
походиланато,чтоонвиделраньше.Ноэтобылсвоегородатамбур,исдругойегостороны
было нечто, что более отвечало здравому смыслу. Это была еще одна комната, и, хотя свет
былкрасным,онбылболеебледным,спокойнымкраснымсветом,даигрохочущеежелезное
торжищебылодалеко.Безумцыбылиголыми,этоверно,ноонинебылибезумны.Глянец,
лоснившийсянаихкоже,былвсеголишьпотом.
—Где…гдея?—выдохнулон.
Два голоса, может быть три или четыре, говорили одновременно. Он ничего не мог
понять. Гражданин Джермин осмотрелся. Он находился в помещении, напоминавшем
камеру,котораябылачастьюмашины,существовавшейдлянеизвестныхцелейПирамидна
планете-двойнике.Ионбылжив—идаженеодинок.
Онпересекболеемиллионамильвкосмосеиничегонепочувствовал.Нокогдато,что
говорилиголыелюди,сталодоходитьдонего,стенывокругнегозашатались.Какое-товремя
словабылилишьбессмысленнымшумом.Больпричинилонепадение,априземление.Все
так и было, он Переместился. Он изумленно посмотрел на свое собственное голое тело,
огляделкомнатуипонял,чтоонивсеещепродолжаютговорить.
—…когдасориентируетесь.Чувствуетесебяхорошо?Вперед,Гражданин,идемотсюда!
Джерминморгалглазами.
Другойголоссказалраздраженно:
—Здесьдолжнобытькакое-тодругоеместо,кудаихможноприносить.Литейныйцех
не предназначен для людей. Посмотрите, этот-то в каком состоянии. В один прекрасный
моменткто-нибудьприбудет,амынезасечемегововремяи—попик!
Первыйголоссказал:
—Сэтимничегонеподелаешь.Вывпорядке?
Гражданин Джермин глубоко вдохнул горячий сухой воздух и посмотрел на голого
мужчинупередсобой.
—Конечно,явпорядке,—ответилон.
ГолыммужчинойбылХендл.
Ихбылонесколькосотен.Онузнал,чтоониподеленыестественнымобразомнавосемь
групп. Одна группа, в которую вошел и Гражданин Джермин, состояла из людей, которые
зналиТропайла.Другаягруппа,послетогокакХендлдалимключкразгадке,решили,что
их связывает знакомство с одной Гражданкой Аллой Наровой, вдовой из Найса.
Африканское происхождение и знакомство с неким Джанго Тембо объясняло состав
третьей, и так далее. Они занимали примерно акр огромных коридоров, первоначально
занятых автоматическими станками, которые в среднем достигали восьмидесяти футов
высоты. Многие были на ножках, как будто древняя история ручных станков, не подумав,
навязала эту форму своим полностью автоматическим потомкам. По мере того как
открывались кулачки зажимного патрона, в него резко подавались полосы металла, и
кулачки закрывались; затем полосы начинали вращаться, выдвигались резцы и обтачивали
их, потом резцы убирались, а обработанные непонятного назначения куски металла
уплывали на едва заметных кольцеобразных магнитных полях. Каждые три часа через
аккуратно раскрываемую дверь литейного цеха вплывала шестиугольная кованая плита,
которая, крепясь магнитами то на одном, то на другом станке, сверлилась, растачивалась,
протягивалась, фрезеровалась, шлифовалась и полировалась и становилась еще более
непонятной и загадочной. Резец одного из станков для прорезания пазов — он был
величиной с человека, — казалось, требовал регулярной замены после обработки каждого
изшестиугольников,нодругиеинструменты,по-видимому,нетупились.Стружкасмывалась
потоком глицерина примерно каждые одиннадцать часов. Он струями подавался из стен,
заливалполдощиколоткиисбульканьемуходилчерезканализационныеотверстия.
ОднаждымимопроплылаПирамида,скользянарасстоянииладониотпола.Отнеешел
запахозона.Онипопрятались,какмыши.Онинезнали,«видит»ихПирамидаилинет.
Изоднихкрановвстенеимподавшипишу,аиздругих—воду.Водабылаотвратительной
и являлась оскорблением для нескольких Дегустаторов Воды, которые были среди них. В
ней совсем не чувствовалось вкуса углекислых солей и галоидных солей. Их пища
представляла собой раствор глюкозы, в который, должно быть, добавили необходимые
минеральные соли и аминокислоты, чтобы они не заболели от недостатка каких-либо
веществ.Воздухбылприемлемым,вероятно,онпоступализсоседнеголитейногоцеха,где
длянекоторыхпроцессовтребовалсяатмосферныйвоздух.
Большуючастьвременионипроводиливожиданиииразговорах.
ПричудойГражданинаДжермина,например,былоПеремещение.
— Может быть, — обычно говорил он, — это действительно Перемещение,
действительноблагодать,инампростонехватаетума,чтобыееоценить.Унасестьпища,
мы избавлены от резких колебаний температуры. — Он смахнул пот со лба и пошел к
водопроводным кранам, из которых постоянно текла вода, чтобы как следует напиться,
прежде чем продолжить рассуждения. — И это как бы свобода от этикета, правил
поведения. — И он с несчастным видом огляделся вокруг. Никаких Стульев для Мужа,
Стульев для Жены (как и положено, без подлокотников). Он присел на корточки на
металлическомполу.
Хендлбылболееоткровенным.
— О Господи, моя нога! Мы просто толпа чертовых краснокожих индейцев. Мне
кажется, индейцы так и не узнали, кто нанес им удар. Они не знали о земельных
дарственных актах и о территориальных притязаниях короны, о церковных миссиях и
увеличении населения. У них всего этого не было. Они узнавали обо всем постепенно, по
крайнеймере,отакихвещах,какружьяиогненнаявода.Унихнебыловсегоэтого,ноэто
онимоглипонять.Новсе-такиянедумаю,чтоиндейцыкогда-либопоняли,чтобылонауме
у белых людей, пока не стало слишком поздно вообще размышлять об этом. Мы в еще
большемневедении.Покрайнеймере,времяотвремениуиндейцевбылключкзагадке—
онивидели,какматросысходятсбольшогобелогодьявольскогокорабляивыстраиваютсяв
очередькихженщинам.Былохотьчто-тообщее.Аунасиэтогонет.МыврукахПирамид—
ясно?Нашязык!Ядолженговорить«руках»!Унасвязыкенетдажеподходящихслов,чтобы
иописать!
После того как Гражданин Джермин пятый раз получил питание из кранов, он сделал
попыткустатьубийцей-маньяком.Ксчастьюдлявсех,этопроизошловскорепослеоднойиз
регулярных уборок, поэтому не было острых кусков стружки длиной в фут, которые он бы
могиспользоватькакнож,даиполбылоченьскользкий,такчтооннесмогудержатьсяна
ногах, когда попытался ударить одного из африканцев. Его держали за руки, пока он не
успокоился;онбылоченьрасстроен.
— Я готов, — сказал он им, наконец, с достоинством, на которое только был
способен.—Японимаю,чтоздесьнетподходящегокатетерадляЖертвоприношения,новы
можетелишитьменявоздуха,этоещеодинспособ,освященныйтрадицией.
Иннисонвелелемупрекратитьнестичушьидобавил:
—Еслиутебяпоявитсяпривычкатерятьрассудокистановитьсяубийцей,нампридется
что-нибудьпредпринятьотносительнотебя,нотолькотогда,когдаянайдуспособспустить
тебяввосьмидюймовоеканализационноеотверстие.
Это было страшное оскорбление, оно даже не сопровождалось Снисходительной
Улыбкой. И только через три кормежки Гражданин Джермин смог заставить себя вновь
заговорить с Иннисоном. Гнев Гражданина Джермина был настолько силен, что он
отважилсядемонстративноповернутьсяспинойкИннисону.НоИннисоннетольконебыл
подавлен этим, но даже и внимания не обратил. Он продолжал как ни в чем не бывало
разговаривать с Хендлом. Тогда Гражданин Джермин ухватил Иннисона одной рукой за
волосы,адругойотвесилемузвонкуюоплеуху.
—Безумец!—закричалкое-ктоизтех,ктостоялпоблизости.
— Нет! Заткнитесь, — прокричал им Хендл. — Ты ведь не спятил? — спросил он
Джермина.
— Нет, — огрызнулся Джермин. — Я просто зол. Твой мерзкий дружок взял на себя
смелостьотказатьмневпристойнойиравноценнойЖертвоприношениюсмерти.
Иннисон,потираящеку,задумчивопроизнес:
— Ты что, действительно жаждешь Принести Жертву, парень? Хочешь, чтобы они
воткнули иглу и, поворачивая ее, пытались попасть в позвоночник? Хочешь, чтобы тебя
парализовало сразу же и спинной мозг вытекал из тебя? Потом какой-нибудь глупо
улыбающийсяидиотвозьметножиперережеттебедыхательноегорло…
Джерминсказал:
—Хочуяэтогоилинет,неподлежитобсуждению.Ноестьопределенныевещи,которые
должнысоблюдаться…
—Значит,тынехочешьэтого?
ДовольнодолгоДжерминдумал.
—Нет,—наконецсказалон.—Ноэтоникакнеозначает…—Онсновазадумался.
Хендлмягкопроизнес:
—Взглянинасебя,Джермин.Ущипнисебя.Потрогайсвоирукииноги.Тыизменился.
ТысхватилИннисонаиударилего,иневовремяприпадка,апотому,чтотыбылзол.Нетак
давнотыбынаэтонеотважился.Посмотринасебя.
Джермин взглянул. Его живот был подтянут, никаких следов жира. Его бедра были
теперь не толще коленей. Все это произошло так незаметно! Он ощупал свое лицо, под
бородой оно было округлившимся, совсем не напоминало лицо Гражданина, кости черепа
почтисовсемнепрощупывались.Егоребра—онипочтинебыливидны!
Он повернулся к ним, сгорая от стыда за свой смехотворный вид, и увидел, что они
выглядятточнотакже!Всеонивыгляделиодинаково.
—Аразветынечувствуешь,чтосталдругим?—спокойнонастаивалХендл.—Внутри?
Разве тебя не переполняло чувство, которое раньше не позволило бы тебе ударить
Иннисона?Иразвесейчастобойневладеетчувство,котороеподсказываеттебе,чтоударить
Иннисона,нетеряяконтролянадсобой,будеттебеприятно?
—Да,этотак,—вужасесозналсяДжермин.—Да!Какэтоназвать?Чтомнеделатьс
этим?
—СредиВолковобщепринятомнение,—сказалИннисон,—чтоненужноборотьсяс
этим чувством. А название ему — сытость. Ты Медитировал о Взаимосвязи в последнее
время?
—Нет,—сказалДжермин.—Вниманиеотвлекалосьна…
—Отсутствиечувстваголода,Джермин.ГолодиМедитацияидутрукаобруку,хотяэтои
необязательно.Когдажизнеспособностьнизка,самосознаниенестойко,еголегкозадавить.
Джермин бродил среди леса ножек от станков, стараясь привыкнуть к своему новому
«я».
ХендлсказалИннисону:
—Можетбыть,мыздесьименнодлятого,чтобыпохорошетьипоправиться.
—Думаешь,ониедятлюдей?
—Нет,неболеечемядерныйреактор.Эточто-нибудь,связанноесэлектричеством.
— Если Джермин готов и может бороться, то и все они, должно быть, тоже готовы.
Предположим,чтоунасполучилосьчто-товродестроевойподготовки.
—Лучшенамсамимкое-чтосделать.Сумабольшениктонесходит,нодавлениебыло
сильным.Следующийшаг—организоватьдавлениесдругойстороны,илюдизашевелятся.
ДваВолкаулыбнулисьдругдругу.
—Всешлопрекрасно,так?—сказалХендл.—Культураиэстетикаиссякливпервуюже
неделю неограниченного потребления калорий, а затем улетучились манеры, обычно с
треском,какуэкс-ГражданинаДжермина.Да,унасестьдлянихкое-какаяработа,прежде
чемонипокроютсяжиркоминачнутубиватьдругдруга.
В это примерно время в литейный перестали прибывать новые люди; когда прошло
двенадцать кормежек, а новичков так и не было, Принстонские Волки провели перепись:
шестьсот восемьдесят четыре, примерно поровну женщин и мужчин. Это было удобно,
потомучтонельзявсевремятолькоразговаривать.
Военнаяорганизациясоздаваласьснекоторымитрудностями.
Экс-Гражданегордилисьблагоприобретеннойагрессивностью.
—Ктоэтоменязаставит?—веселораздавалосьвкоридорах.
ОбладавшиепытливымумомПринстонцывспомнили,чтонекийбиблейскийперсонаж
«раздобрел и впал в грех». Однако сочетание силы и убеждения одержало победу. И,
наконец, последний самый буйный экс-Гражданин, с медленно бледнеющим синяком под
глазом, маршировал в строю вместе со всеми. Хендл стремился к оружию, которое тоже
Переместили;гдеоно?Апотомзабеременелинесколькоженщин.Беременностинаступили
после одного случая, который был и ужасным, и непонятным. Пирамида вновь и вновь
появлялась,ивновьивновьонипрятались.Насейразсудьбараспорядиласьтак,чтоодиниз
африканцев не успел спрятаться и был застигнут врасплох неподалеку от стены, но
бесконечно далеко от леса балок, которые поддерживали гигантские станки. Он поступил
благоразумно и растянулся на полу, чувствуя себя в относительной безопасности в
последние секунды жизни. Гигантская фигура медленно плыла вдоль коридора, и с обеих
сторондонеебылодовольномногоместа.Приближаяськчеловеку,онасвернулавсторону
так,чтоближайшимугломпрошласьпонему,азатемвыплылачерезодноизнепохожихна
дверьотверстий.
Имнесоставилотрудаспуститьафриканцаввосьмидюймовыйканализационныйлюк,а
время сна они провели в оргии. Мужчины не соблюдали Осторожности в Любви, да и
женщиныбыимэтогонеразрешили.Имиуправлялинстинкт,наднимидовлелрок.
ВолкииОвцы,илиэкс-Овцы,бесконечнообсуждалигибельафриканца.
—Мыздесьпотому,чтоонидоставилинассюда.Мыимдлячего-тонужны.Почемуже
онигубятто,чтотакосторожнопринялиивкомподдерживалижизнь,создавминимальный
комфорт?
—Можетбыть,нашвидвызываетунихраздражение?Можетбыть,ониберегутнаспро
запас,нонехотят,чтобымыдокучалиим,дотехпорпокаунихнедойдутдонасруки.
—Аможетбыть,онасделалаэторадизабавы?
—Явэтоневерю.Этивашибледнолицыенепоступалитаксвашимииндейцами.
— Некоторые так и поступали. Некоторые из них стреляли в индейцев ради забавы.
Можетбыть,исредиПирамидразныепопадаются.Можетбыть,этабылажестокой!
Онисдалисьипрекратилинаэтомспор.
Что еще оставалось делать? Все они знали примерно одно и то же о том, чего хотят
Пирамиды,чтодумают,чтособираютсяделать.
Ещенужнобылобытьпостоянноготовымктому,чтобыброситьсявукрытие,расставить
наблюдателей и гонцов у обеих «дверей» и у входа в литейный. Они делали это. Но после
тогослучаяПирамидынепоявлялись.
Однажды, когда шел второй месяц беременности, женщина, с которой Гала Тропайл
болтала,неожиданнозакричала.Онавужасепоказываланастену.Галаобернуласьитоже
закричала. Собравшаяся толпа тряслась от страха, но чем бы ни было то, что прогрызало
дырувстене,ужПирамидойононебылонаверняка.Оновообщениначтонепоходило.
Толпа наблюдала, как круглый кусок металла, около метра диаметром, был очерчен
летящей точкой, которая согнула ковкий металл пополам. Точка пролетела через него. Это
былкакой-тоинструмент.Вырезанныйдисксгрохотомупалнапол.
Ближайшийизсмотревшихзакричалиотпрыгнулназад.
Затеминструментиеговращающийсядержательисчезли.Наступиладолгаяпауза.Один
из вспотевших от страха людей — это был русский из Киева — отважился заглянуть в
отверстие,нотамничегонебыловидно,толькотемнотаиудаляющийсязвуксверла.
Несколькоминутспустяиздырыпоявиласьверхушкачерногоконусаизаговорила:
— Внимание! Говорить с вами таким образом очень трудно. Вас доставили сюда с
определенной целью. Впредь вы будете получать приказы по этой системе связи.
Выполняйтеприказысразуиполностью.Достаточнолиувасводыипищи?
ГолосзаставилГалуТропайлсодрогнуться.Оннепоходилначеловеческий.(Ночтоже
такое знакомое в его интонациях?) Однако, коль он задал вопрос, он, вероятно, хотел
получитьответ.Онаотважилась:
—Да,достаточно,нопищаоченьоднообразная.Нельзялидобавлятьвремяотвремени
разныеприправы?
— Нет. Вы не поняли. Кормить вас очень трудно. Кроме того, хорошо, что вам скучно.
Слушаетливашглавный?
Хендл и Иннисон заговорили одновременно; они обменялись злыми быстрыми
взглядами;Иннисонотступил.
—Яслушаю,—сказалХендл.
—Вотправилаобщенияснами.Выслышите гудениеизгромкоговорителя.Сейчасмы
его остановим. — Слабое гудение прекратилось и началось снова. — Когда
громкоговоритель гудит, можете считать, что он включен, и говорите в него. Когда он не
гудит, считайте, что он выключен. Так как это всего лишь психологический прием и
громкоговоритель никогда не выключается, проследите за тем, чтобы около него стояла
охранаиниктонеобращалсякнам,когдамыэтогонехотим.
— Я понял, — сказал Хендл, которому бы очень хотелось добавить что-нибудь
иронически почтительное. Он был напуган. Голос не принадлежал человеку; он не шел из
теплых, влажных легких, не мчался через вибрирующий хрящ, не резонировал в головных
полостях, и мускулы губ и языка не участвовали в его создании. Голос представлял собой
модулированный выходной электронный сигнал, искусную смесь десятка вибраций
кристаллов. Он был так же холоден, как и кристалл. И на это он отваживался мечтать
напасть!Сружьями,танкомивертолетом!
Громкоговоритель все еще слабо гудел. Несмотря на страх, это была возможность
поговорить с Пирамидой, узнать у нее, что их ждет, что ждет всех людей. Насколько ему
было известно, никому еще этого не удавалось. Он собрался что-то сказать, но женщина,
вдоваубитогоафриканца,оттолкнулаегоизакричалавчерныйконус:
—Почемувыубилимоегомужа?Чтоонвамсделалтакого,зачтовыраздавилиего?
—Мынеубивалитвоегомужа,—ответилчерныйконус.—ЭтосделалаПирамида.
—Авытогдактоже,чертпобери?—заоралХендл.
—МыизвестнывамкакГленТропайл,—ответилгромкоговоритель,игулпрекратился.
Никакиемольбыипроклятиянемоглизаставитьегосновазаговорить.
13
Ни один сицилиец или поляк на острове Эллис, ни один американский турист,
запутавшийся в бюрократических хитросплетениях во французском отеле, никогда не
чувствовалсебятакимчужимвгороде,какимчувствовалсебяГленТропайл.Онничегоне
знал.Или,выражаясьточнее,онзналто,чемунаучилаегожизньзанесколькодесятилетий
какГражданинаикакВолка.
Ноникакоеизэтихзнанийнельзябылоприменитькеготеперешнемусуществованиюв
качествеоднойвосьмойчастиСнежинки.
Тропайл,однако,былВолком.ОнбылпочтикакПирамидавтом,чтоонтолкалдотех
пор, пока что-либо не поддавалось, и делил до тех пор, пока не получались части, с
которымиможнобылоуправляться.
Например,прямоподрукойунегонаходилосьто,чтоболееилименеелегкоможнобыло
использовать. В систему коммуникации, которая соединяла один лепесток Снежинки с
остальными,былодовольнолегкопроникнуть,чтоибылобыстросделано.
ТропайлиАллаНароваразбудилиженщинумеждуними,предчувствуяистерику.Ноони
ошиблись.ЕюоказаласьМерседесванДелленизСтамбула,вовремяПеремещенияейбыло
28часовыхлет,она—матьдвоихдевочек,которыебыликрошками,когдаонаихпокинула.
Она вздохнула и предположила, что сейчас они, наверное, счастливы замужем. Ее
заинтересовал и позабавил дисплей и быстро работающие с переключателем руки; она
призналась,чтолюбитзаниматьсяделамии(небольшаяересь)унеебылбыдесятокдетей,
еслибыэторазрешали.Онипроникливеемозг.Онбылспокоен;всегдаспокоен.Все-таки
есть такие люди! Она проникла в их мозг. Они были неистовыми и страстными. О Боже!
Неужели они все затевают напрасно? А затем они втроем поплыли вместе; на сей раз все
былоболеепрозрачноировно.
Ониразбудилиженщинустемнойкожей,которойтоже,какоказалось,задвадцать,чего
нельзябылосказать,глядянаеетело.ДушаКимСеонгбыладушойведьмы,котораявидела,
какприходятиуходятлюди,котораяобмывалатрупы,зарабатываянарис,ибормотала:
—Глупо,всеглупо,нокакойтолкговорить?Никтоваснеслушает.
Она привнесла в их общий мозг горечь и первую крупицу понимания беспредельности
пространстваидвухбесконечностейдоипосле,слишкомогромных,чтобыихпонять.
Они разбудили Корсо Навароне из Милана, худого молодого человека, который точно
знал, ради чего все это. Он любил Аллу Нарову так, как не любил никогда раньше. Все
пространство и время сговорилось, чтобы соединить их, он был ее душой, она — его
пламенем; никто никогда не любил так, как они. Какое значение имело то, что
хирургическое вмешательство не давало осуществить желание? Они были вместе, и этого
было достаточно. О, Господи! Большего блаженства и не нужно, чтобы Корсо Навароне не
погиботнаслаждения.
Они не могли поверить, что такой человек может быть, но им пришлось поверить, он
существовал. Сначала он с негодованием отказался подчинить свою индивидуальность
общему мозгу, но его убедили сделать это; как иначе он смог бы узнать лучше свою
возлюбленную?Но,слившисьсобщиммозгом,онзахотелстатьегочастьюнавсегда,однако
егоотговорилииотэтого;разверазлуканеделаетсердценежнее?
Вихобщеесознаниеонпривнесогонь.
Старик, которого они разбудили, был некто Спирос Гульбенкян. Тропайл почувствовал
смущениепередним,когдаутверждал,чтоонВолк.Спиросодинбылцелойволчьейстаей,
пол-Парижа работало на него и никогда не знало об этом. Его жизнь была невероятно
насыщенной, происшествия заполняли ее, как детали часовой механизм, и с каждой
минутой он узнавал что-нибудь новое, новый инструмент или оружие, и уже никогда не
забывал.Онбылсильнопозабавлен;проснулсябезстрахаишока.
—Ага,яобманулсмерть,—произнесон,довольный.—Единственное,начтояникогда
нерассчитывал.Итак,чтоэтозаОбщийМозг,окоторомвымнерассказываете?Конечно,я
нестануупрямиться.Яваммногимобязан!
Тропайл: Это власть — в чистом виде. Вы думаете быстрее, яснее, более глубоко, чем,
каквысчитали,возможно.
Алла Нарова: Это — быть собой больше, чем когда либо! Это чувствовать себя
абсолютноживой.
Мерседес ван Деллен: Это очень приятно. Я не представляю, что мы делаем, когда мы
таквместе,новэтомнетничегоплохого.
КимСеонг:Этонеболееглупо,чемвсеостальное.
КорсоНавароне:Глупаяженщина,этоблаженство.
СпиросГульбенкян:Хм.Ностоитпопробовать.
Иониценилиегозауравновешенность,онпредохранялихотошибок.Донегововремя
короткого заседания они сосчитали количество молекул во Вселенной, вместе с ним они
сделалиэтосноваинасейразправильно.
Онхотелзнатьтолькоодно:
— Откуда поступают математические данные? Как я понимаю, среди нас нет
математиков,аянедоверяютому,чтодаетсяпростотак,даром,никогданедоверял.
— Я думаю, данные поступали из внешнего мира, — сказал Тропайл. — Я думаю, что
математика—этопростокартинамира.Еслиувасестьглазаиушиидостаточноума,увас
естьиматематическиеданные.Унасбылодостаточноума.Явижу,чтоунаснетботаника,
еслинеучитыватьКимсееКультомЛишайника.
—Покаэтонепростотак,недаром,—сказалСпиросГульбенкян.—Непереброситься
линампаройсловстембольшимчернымджентльменом,которыйспитсоткрытымртом?
Какиевеликолепныезубы!Зубы—этоединственное,начтояжаловалсяссамойюности.
Итак, они приветствовали седьмой лепесток, Джанго Тембо из Африки. Он проснулся,
добродушный, зевая и улыбаясь. Из них только он один видел сны, в этих снах, долгих и
приятных,онвиделдетейижен.ОнбылНеприкасаемым,онносилнавозвДурбане,ноего
сердце,однако,былосердцемцаря.Онжил,чтобыцарствоватьи,царствуя,служить.
Онипрочлиегоблагородную,бесхитростнуюдушуиполюбилиее,аонполюбилих.
Последний лепесток снежинки не производил благоприятного впечатления. Это было
тело костлявого юноши с деформированной головой и жесткими черными волосами. Они
вошливегосознаниеипамять,ипочтинеобнаружилинитого,нидругого.
—ЯВилли.
Перемещающиеся проекции цвета, почему-то грустные — они знали, что это закат в
скалахСоноры,аоннезнал.
—Мамаушел.Мамахороший.
Что-токоричневоеибольшоеивнемлюди;этовызываловнемтупоенепонимание,но
онизнали,чтоэтоДомПятиПравилвЛас-Кручес,изналионитакже,чтовтечениегодаон
приносилЖертвывсоответствиисПравиломВторым(относительноНевинных).
—Бобывкусный.Бобысмед—вкусный.
Онистревогойобсуждалито,чтообнаружили.
—Мыкалечимсебя,—кричалТропайл.
—Янезнаю,—неожиданносказалаМерседесванДеллен.—Бедныйребенокникогда
незнал,чтотакоесчастье.Мать,должнобыть,бросилаего.Выслышаликогда-нибудьтакую
тоскуибезысходность?
Тропайл, как и все Люциферы, капитаны Фландри, Байроны и другие язвительные
личности, был убежден, что нет печали, сравнимой с его печалью; он с уверенностью
подумал,чтоМерседесванДеллен,должнобыть,зналанечтоподобноеегоскорби.
Онсмрачнымвидомумолк.
Ким Сеонг прокудахтала, что ей все едино; разница между идиотом и первейшим
мудрецом ничего не меняет, насколько она могла заметить. Она наслаждалась их
замешательством.
Джанго Тембо принял решение за них всех. Они пригласили Вилли присоединиться к
ним, но не словами и силлогизмами. Они раскрылись подобно цветку, позволив ему быть
бабочкой. Его застенчивая душа животного слилась с их душами, которые стали от этого
богаче. Он был животным, с животной способностью радоваться и горевать, его горе и
радостьнезатуманивалисьпониманиемодногоилифилософскимутешениемдругого.
ПозжеСпиросГульбенкянсказалзадумчиво:
— Возможно, быть молодым было не так уж и плохо. — Это было сказано во время
краткогопериода,когдаониразъединилисьибылиотдельнодруготдруга.Такиепериоды
становилисьвсекорочеиреже.
В основном Снежинка плавала в цистерне и думала в своем собственном режиме, в
восьмичастном контрапункте, а не в мелодических рядах, свойственных человеку. Иногда
Снежинкадумалахордовымипрогрессиями,ломаяголовунадзадачамиивопросами,дотех
порпоканедобиваласьрезультата.
Она непрестанно работала на Пирамиды. Каждую секунду шестнадцать рук, не зная
отдыха,манипулировалипереключателями.Непрестанноонавеласвоюсобственнуюработу,
анализируя и строя планы. Разница состояла в том, что для Пирамид работа велась со
скоростью,равнойчислупереключенийРашевского,помноженномунавосемь;насебяона
работаласоскоростью,равнойчислупереключенийРашевскоговвосьмойстепени.
В человеческом плане Снежинка начала с того, что вытянула из каждого их
воспоминания и перегруппировала их с целью получения быстрого доступа — древняя
мечтабыланаконецосуществлена.
ПопалоливзадачурисовоезернышковкорзинетрехлетнейКимСеонг?Попало.Должен
лиКорсоНаваронепомнитьсерийныйномервелосипеда,которыйпромчалсямимонегов
Миланеводнуизпятниц,когдаемубылодвенадцать?Онпомнил.
Еслибыимпонадобилосьвспомнить,какСпиросГульбенкянпожалплечамитридцать
летназадвПариже,унихбылобыиэто.
Снежинкарешила:«Янереализованаполностью.Сексневажен,потомучтобессмертие
реальнодляменя;любовьнеимеетзначения,потомучтоуменяестьбольше,чемлюбовь.
Важноувеличиватьпостоянномойзапасчувств-данныхисниматьпоказанияприборов».
Но когда сделали и это, Снежинка не успокоилась. Было нечто такое в сумме их
индивидуальных воспоминаний, взятых в целом, что превосходило просто сумму
воспоминаний.Существовалакакая-токоллективнаяпамять.
Покакой-топричинеэтоказалосьнеобходимым.
Итак, Снежинка задействовала свою коллективную память и спустя какое-то время
смоглавспомнитьто,чтобыловней.
Ода,человечество.
Человечествовопасности.
СначалаСнежинка(пробуятоодно,тодругое)считала,что,доставляялюдейнапланетудвойник, она спасет, по крайней мере, этих конкретных индивидуумов от грозящей им
опасности.Итак,Снежинкакакое-товремяэтимизанималась,потомучтобылотаклегко
послать другое определение понятию «зрелость» Пирамиде на Эвересте. (Эта Пирамида,
конечно,неподвергаласомнениюееуказания.ПирамидысобиралисозревшиеКомпоненты
тогда,когдаонипоявлялись,всоответствиисдревнимафоризмом«Забирайцыпленка,когда
есть возможность». Ни одной из Пирамид не приходило в голову, что Компоненты могут
накапливатьдругиеКомпоненты.)
ЗатемСнежинкаобнаружиладругиевозможности.
Среди миллиона миллионов систем, которые заполняли планету-двойник, имелось
огромное количество таких, в чьи обязанности входили создание, эксплуатация и ремонт.
Все они были наполовину интеллектуальные и полуавтоматические, иными словами, они
управлялиськонтролирующимимеханизмами—другимиКомпонентами.
Что произошло бы, подумала Снежинка, если бы они попытались разбудить хотя бы
некоторыеизних?
Когда они попробовали поступить так, чуть не произошла катастрофа. Они решили
начать с системы, строящей туннели. Она стояла без действия почти сорок тысяч лет. Ее
Компонентамибылинегуманоиды.Ичтоужбылосовсемскверно,такэтото,чтоонибыли
слизняками длиной не более пальца; на своей планете они приклеивались к обратной
сторонезеленыхлистьеввджунглях,иихзлейшимврагомбылприматообразныйдревесный
моллюск,которыйохотилсянанихипоедал.Когдаониосознали,мозгкакогородасуществ
старается контактировать с их мозгом, они обезумели от страха. Сверлильная машина
заработала и проделала шахты в десятке основных энергоцентров. Батальоны ремонтных
систем бросились устранять аварию. Вполне могло случиться, что вскоре приплыла бы
Пирамида,узнать,чтопроизошло.
К счастью, Снежинка Тропайла все еще сохраняла управление заменой и отбором
Компонентов. Снежинка с грустью сбросила обезумевшие Компоненты в
перерабатывающийбункериучлаэтотслучай.
БудитьКомпонентовпроизвольнобылонеумно.Поэтомулучшевсегопросторассылать
команды.Этоможнобылосделать,невыдаваясебя.
Она воспользовалась избыточностью команд в системе Пирамид. В качестве меры
безопасностикаждыйщелчокрычагауправленияповторялся.
ПослеэтогоСнежинканачала,тамгдеэтокасалосьПирамид,работатьнеправильно,но
так, чтобы это нельзя было обнаружить. Идиотского слугу человека — термостат — не
настраивают, заисключениемлабораторий,с абсолютнойточностью.Всегдаестькакая-то
погрешность. В автомашине в Эру Машин термостат радиатора работал исправно, если он
срабатывалсточностьюдо10градусов.Термостатывдомашнихобогревателяхбылиболее
чуткими, работая с точностью плюс-минус градус, но что такое градус? Это десять тысяч
десятитысячных градуса, миллион миллионных градуса. Всегда есть возможности к
совершенствованию, столько возможностей, что инженер заботится о точности в тех
пределах,которыеважныдлянего.
Для Снежинки была допустима одна неправильная передача на тысячу с небольшим
переключений; процесс, в котором она участвовала, не страдал от такой погрешности.
Совершенства не существует. Нет смысла делать работу, которая гарантирует, что тысяча
переключений из тысячи абсолютно точны — за исключением тех случаев, когда ваш
термостатчастичноВолк.
Пирамиде,накоторойиспользоваласьСнежинка,предписывалось посылатьсообщения
автоматомнавсейпланете.Онистроилидвигательизвсего,чтоимелосьподруками.Они
начиналистого,чтопрочесывалипланетувпоискахненужногоматериала,онивечночтонибудь воровали. Оцинкованный тороид на свалке они подробно изучили бы, определили
бы, что в последний раз им пользовались во время путешествия в Магелланово Облако в
качестве Компонента оружия, что в этом отсеке Галактики нет форм жизни,
соответствующих этому типу оружия (оно создавало своего рода мраморный туман, вид
которого был смертелен для Скульпторов-Колористов из Магелланова Облака). Тороид
уплывалвнужноевремявнужноеместо,гдеегодобавляливматериалдляэмиттераионной
пушки, которая будет в свою очередь собрана позже, и еще позже поступит на общую,
основную сборку, и еще позже займет надлежащее место для создания максимального
толчка,когдадвойникскорректируеткурсвпоискахновыхКомпонентов.
Одинщелчокнатысячубылложным.Этобылонебольшойпогрешностьюиразумноона
объясняласьтак:работаСнежинкинастолькоразнообразна,чтовозможностьнакопленияих
маловероятна. Она непрерывно переключается с одной задачи на другую. Будь ложные
передачи случайными, они бы были причиной задержки оцинкованного тороида на пути в
плавильнуюпечьилипослужилибыпричинойтого,чтоневернуюинформациюоееработе
послали бы на диэлектрики вместо проводников, что дало бы Снежинке передышку и
вынудилобыееспрашиватьснова.
Ложные передачи накапливались удивительно быстро. Шестнадцать рук делало
восемьдесят переключений в секунду; по земному времени почти семьсот тысяч в день.
Итак,пятьсотразвдень—мерапредосторожности—происходилаискуснорассчитанная
ошибка.Оцинкованныетороидызадерживалисьвпутилишьнесколькораз,инеправильная
информация поступала лишь изредка. Станки работали резкими толчками, подобно
фотографии открывающегося цветка, сделанной с временной задержкой. Мало-помалу
страннаяэлектроннаялампабыласделанавпустомцехе.Запасошибоккопилсяпятьдней,и
кусок железа был быстро повергнут зонной очистке в другом цехе; зонную плавку нельзя
осуществить в короткий промежуток времени. Из этого куска выпиливались и собирались
транзисторы.ЧерезмесяцСнежинка,рабаПирамид,имеласвоегособственногораба,свой
собственный Черный Ящик, запрограммированный так, чтобы протянуть медный провод
толщинойсчеловеческийволосотсебякцистернеСнежинки,чтоонисделалсоскоростью
одноймиливчасзапятьдесятчасов.
Когдаонприбыл,БунтТермостатафактическиначался.Лепесткуненужнобылобольше
делать запас ложных импульсов или просчитывать тысячи вариантов, прежде чем
определить,какоепереключениебылобынаиболееэкономичнымистратегическиверным.
Тонкий,какволос,проводникразместилсявпереключателевлевойрукеАллыНаровой.В
моментконтактаСнежинкавздрагивалаипередавалабремявыходныхсигналовизеелевой
руки в другие пятнадцать рук. Сейчас связь была прямой. «Ошибки» могли перемещать
сырье к идиотскому ящику на конце провода, который знал сейчас лишь то, как делать и
протягивать провод. По этому проводу он научился, как превращать сырье в стеклянные
глазаиметаллическиерукиивысокополимерныеноги,накоторыхможнопередвигаться.
Онбылспрятанвкоридоре,примыкающемклитейномуцеху.Снежинкаприказалаему
осмотреть коридор и доложить. Снежинка решила: «Этот коридор подойдет для наших
мышек». Она приказала рабу, который с каждым днем становился все больше и сложнее,
снабдитьводнуюсистемупланеты-близнецакранамииустановитьрядкрановвдольстены
коридора,сделатьприемлемуюпитательнуюсмесь,воруяглюкозуинеобходимыеминералы
иаминокислотыизпереплетениятрубопровода,которыйбылпроложенврайонепланеты,
где находились продукты для обмена, и направить смесь через другой ряд кранов в тот же
коридор.
Снежинкарешила:«Асейчасмыисследуемпланету».
Они запрограммировали свой рабский Черный Ящик, который умнел с каждым часом,
для того чтобы посылать шпионов. Они шли впереди как маленькие пауки, их
металлическое сияние было скрыто под черной краской. Их глаза осматривали коридоры,
лампы,провода,реакторы.
Машины были созданы для того, чтобы строить машины, которые построят шпионов;
типы шпионов совершенствовались быстро. Существовали основные разведчики,
действовавшиенадальнемрасстоянии,похожиенатарантулов,потомучтоимбылинужны
довольно большие запасы энергии для быстрого и далекого передвижения, голова была
маленькой, потому что они вели лишь общие наблюдения. Неделю спустя появился более
умный, аналитический тип, который передвигался на спине у тарантулов. У них были
яйцеобразные головы, нашпигованные глазами, ушами, носами, термопарами, ионными
счетчиками, спектрофотометрами. Для приблизительного измерения пространства
некоторые выходили тандемом, каждый был глазом дальномера с переменной базисной
линией. Для точных измерений были совсем крошечные разведчики, которые
фотографировали буквально каждый миллиметр на каждом шагу, у них были антенны
буквальноводинмикрондиаметром.
Снежинкаузнала,сколькоПирамиднаходитсянапланете-двойнике:семь.
Шпионы наблюдали за ними непрерывно, и Снежинка научилась отличать одну
Пирамиду от другой. Только на первый взгляд они были одного размера; была и самая
большаяисамаямаленькая.Былитакжесущественныеразличиявсиле,строении,скорости
изменениямагнитныхполей,которыеокружаликаждуюизних.Однаизнихбылаобжора.
Она гораздо чаще, чем другие, навещала комплекс по производству продуктов обмена. Но
разница была лишь в частоте визитов, а не в количестве потребляемой пищи. Все они
потреблялимноготоннхимическихвеществкаждыйчасовойдень,поглощаяихизбьющих
струй,которыеокружалиихстехтрехсторон,гденерасполагалисьдвигатели.
ВотчтоузналаСнежинкаоПирамидах.Послемесяцевинтенсивныхисследованийуних
были ответы на тысячи вопросов о Пирамидах… хотя, конечно, не было ответов на те,
которыедействительноволновалиих.Например:
—ПочемуПирамидыделаютто,чтоониделают?
—Откудаонипоявились?
Исамыйглавный:
—Какможноихпобедить?
Снежинку всегда так и подмывало попытаться разбудить другие гуманоидные
Компоненты.Этотвопросоничастообсуждали.
— Мы могли бы воспользоваться их помощью, — обычно говорила Алла Нарова, а
СпиросГульбенкянобычноогрызался:
—ОнивыдадутнасПирамидам!
АТропайлворчал:
—Мыведьужепришликрешению,такдавайтеегопридерживаться!
Анадругойдень,возможно,тотжеГленТропайл,впаввуныниеоттого,какаяогромная
задачапереднимиикакмедленноонарешается,рисковалсказать:
—Можетбыть,мымоглибывсе-такипопытатьсяразбудитьещеодного.
ИтогдавзрываласьАллаНарова:
—О,нет!Тыбылправ,этослишкомопасно.
АВиллимягкоговорил:
—Прошувас,неспорьте,пожалуйста.
Меньший соблазн представляли Компоненты-негуманоиды, из-за того что они все еще
помнили ту первую страшную неудачу. Все равно они были забавными! Сколько их было!
Были мягкотелые существа, и с хитиновыми покрытиями, существа с ногами, или с
плавниками, с перьями. В цистернах преобладали СО2 и Н2О, как на Земле, но были и
существа, которыедлядыханиянуждалисьвметане,атакжеорганизмы,восновекоторых
был кремний; правда, «организм», возможно, не совсем подходящее слово, потому что
граненые, волокнистые существа, сделанные из подкрашенного кремния, не ели и не
дышали; на поверхности их тел свет превращался в электричество; они, видимо, росли за
счет отложения кремниевой пыли на внешних поверхностях и воспроизводились путем
расщепленияпоопределеннымлиниям.
Сколькожездесьбылорас?
Даже при всей занятости другими вопросами любопытство Снежинки заставило ее
сделать попытку определить это. Сделать точный подсчет было невозможно, так как
обнаружилось, что пурпурные бананообразные черви и москитоподобные существа
размеромсптицурухбылилишьсексуальнодиморфнымиразновидностямиодногоитого
жесущества.Этотфактсталповодомксомнениювправильностиподсчетов.Особенноесли
учесть, что ряд других видов менял форму по мере роста. Тем не менее Снежинка
подсчитала:неменеечемчетыреставосемьдесят,неболеечемшестьсотразличныхвидов
былипохищеныПирамидамивкачествеКомпонентов.
Другой подсчет, который из любопытства сделала Снежинка, был более простым, но и
гораздоболеетревожным.
Из навигационных систем Пирамид они узнали, что место следующей остановки
планетыгде-тонарасстояниитысячилет.НеточтобыэтобылооченьдалекодляПирамид.
Меньше,чемобычно.
Итак…
Положим, продолжительность обычного перелета составляет 2000 лет. Предположим,
чтопоменьшеймереполовинаизпланет,кудаприбывалапланетаПирамид,непроизводили
подходящих Компонентов. Предположим, что уже имеющиеся Компоненты представляли
разныепланеты…
Тогда, сделала вывод Снежинка, Пирамиды пропутешествовали в Галактике, занимаясь
своимиделами,что-тооколодвухмиллионовлет.
Когда Снежинка получила эту цифру, все задумались. Минуту стояла абсолютная
тишина.
Потомониначалихохотать.Ачтоещеоставалосьделать?
Представителей некоторых рас, которые работали на Пирамиды, было крайне мало:
десяток этой расы, горстка — той. Не вызывало сомнений, что здесь они были самыми
старыми. Несомненно, большинство самых первых Компонентов в конце концов
износилось,какэтоидолжнобытьсживымисуществами.Первымпришел,первымушел.
Когда их коэффициент ошибки начинал превышать допустимый уровень, их с почетом
отстранялиотслужбы.(Тоестьперерабатываливсупднятех,ктовыжил.)
Односуществобыловособомположении.
Казалось, что это не совсем Компонент. Что это было на самом деле, постоянно
обсуждалосьчленамиСнежинки.
Начнем с того, что оно находилось в особом месте — на Северном полюсе. Казалось,
оно является предметом особого внимания со стороны Пирамид. Оно представляло собой
слоноподобное существо сине-зеленого цвета, с хитиновым панцирем на теле и семью
щупальцами. Это существо лежало в гробу под хрустальным куполом на Северном полюсе
планеты-двойника, в самом большом помещении, которым могла похвастаться планета —
единственное помещение, размеры которого позволяли разместить все семь Пирамид и,
может быть, восьмую с Эвереста. Другой особенностью этой громадной комнаты и
комплекса вокруг нее было то, что в цепи, обслуживающие их, не были вмонтированы
Компоненты, ни гуманоидные, ни негуманоидные, ни одного живого Черного Ящика.
Вместоэтогогрубосделанныегидравлическиепускателиоткрываликлапаныивыключали
переключатели под прямым давлением электронных пучков, выпускаемых вершинами
Пирамид.Семьмонстровтратилисвоевремянавосьмого,абсолютнонепохожегонаних,
монстра. Они наполняли его хрустальную камеру питательными растворами в разных
пропорциях, газами под разными давлениями. Они установили старые электростатические
генераторы и запустили их так, чтобы под хрустальным колпаком образовались слабые
разряды. (Без сомнения, генераторы, должно быть, были «пинцетом», так как Пирамиды
самимогливырабатыватьэлектрическиезаряды.)
Изэтоготакничегоиневышло.Постепенносталоясно,чтоэкспериментыпостоянно
повторяются.(Можетбыть,этобылРитуал.)
Над этим Снежинка размышляла долго. В конце концов, Спирос Гульбенкян, самый
старыйизвосьми,чьяпамятьхранилавоспоминанияовременахдовторженияПирамидв
мирлюдей,ссомнениемпроизнес:
— Однажды я смотрел телефильм. Это была старая американская картина. Она, мне
кажется, о каком-то местечке в Германии, где сумасшедший ученый пытается оживить
мертвеца.ЕгозвалиФранкенштейн.
АллаНаровазасмеялась:
—Язнаюэтуисторию,—сказалаона.—Онанеможетиметьснаминичегообщего.
—Почемуэто?—спросилГульбенкян.
— Потому что Франкенштейн только пытался создать монстра, — объяснила она. —
ЗачемПирамидамнужносоздаватьмонстра?Когдаунихужеестьмы.
Но интеллектуальное любопытство не поглотило Снежинку полностью. По настоянию
Тропайла они настойчиво придерживались главного правила любого Волка, а именно:
добиватьсясвоего,поканеполучишьположительногорезультата.
ИмдавноудалосьодурачитьПирамидунаЭвересте.УстановилисвязьсКомпонентами,
запрограммированными на команду «Включай-в-цепь-или-Запасай-вновь-прибывшиеКомпоненты». С этого момента Пирамида на Эвересте была сбита с толку тем, что
абсолютно все доставленные ею Компоненты шли в запас. Существовала необходимость,
крайняя необходимость, в новых Компонентах, но те, которых она посылала, шли прямой
дорогой на склад, Она увеличила поставки и наконец случайно скосила и забросила на
двойникаодногоиззнакомыхТропайлаиодногоиззнакомыхДжангоТембо.Этинепопали
вхранилище;следующиепятьдесятпопали.Ага!НаЭверестепоняли,какнадодействовать.
Один доставлен из Принстона, другой из Дурбана, и, вероятно, есть другие места… да,
шестьдругихмест,какнаконецоказалось.
Послетогокаконанаучилась,Снежинканачалаработуподеактивизациисуществующих
Компонентов путем подделки требований. И наконец шестьсот восемьдесят четыре
человека, известных отросткам Снежинки, были под рукой, и Снежинка просунула через
отверстиевстенекоридораприемопередатчикисказалаим:
—Сэтогомоментамыбудемотдаватьвамприказы…
14
Какое-то время Гала Тропайл была почти королевой обезумевшей и оборванной
маленький шайки. Она заняла это положение в качестве жены (или вдовы?) голоса из
черногоконуса.ОнаизвлеклапользуизуроковТропайла,которыеондавалейвовремяих
бракаибылавдостаточнойстепениВолком,чтобывоспользоватьсяэтимфактом.Почтидва
дняГалаТропайлвеличавымдвижениемрукиотгоняладругихсосвоегопути,когдашлак
кранамспитательнойсмесьюивыбиралалучшиеместадлясна.Нолишьдвадня.Причина
того,чтоеецарствованиенепродлилосьдольше,состоялавтом,чтоонабылаздесьдалеко
неединственнымВолком.
Крометого,голосизчерногоконусаневсегдапринадлежалТропайлу.
Иэтооченьсбивалостолку.
Время от времени людям в коридоре поступали распоряжения из громкоговорителя.
Появлялись металлические пауки, разглядывали их и вновь исчезали. Люди пытались
задавать вопросы голосам из громкоговорителя и всегда получали ответы, но редко те,
которыебыонихотелиуслышать.Илихотябыбылипонятны.
—Чтовыхотитеотнас,чертваспобери?
—Мыхотим,чтобывыбылимышами,—говорилчерныйконус.
—Мышами?Какмышами?Почемумышами?—Ноконусвочереднойразумолкал.
Затем:
—Иногдатыговоришь,чтотыТропайл,иногдаговоришь,чтотыДжангоТембоиликтотоеще.Ктоты?
—Да.
Этоприводиловярость.Людивкоридоре,нервыкоторыхбылиистрепаны,переругались
междусобой.Онинеотваживалисьнаоткрытоенасилие,покрайнеймеревначале.Неочень
умно заканчивать спор ударом по оппоненту, если вы прекрасно понимаете, что в
следующийраз,когдавыуснете,он,можетбыть,будетбодрствоватьиждать.Поэтомуони
обратилисвоюяростьнато,чтоихокружало,круша,ломая,уничтожая.(Совсемкакмыши.)
Ивсежепыталисьполучитьразумныеответы.
—Что—поточнее,пожалуйста,—высобираетесьсделатьснами?
— Мы скажем вам, — ответил голос. Случилось так, что в тот раз это был голос
Тропайла.Идобавил:—Скоромыначнемморитьвасголодом.
—Моритьголодом?Почему?Когда?Зачем?
Икогдаимнеудалосьполучитьдальнейшихответовизконуса,полоумнаятолпасделала
попытку приготовиться к этому новому, невыносимому осложнению положения. Они бы
запасли пищу и воду, если бы могли. Они не могли. Их сырьем были только стружки от
гигантских станков, а это были хорошие станки, и отходы были минимальными. Токарные
станки срезали завитки металла и пластика, очень симпатичные, но почти бесполезные.
Фрезерные станки сбривали длинные иглы, падавшие дождем, потом их смывало
регулярныминаводнениямивцехе.Онипыталисьсгибатьзавитки,стараясьотломитьслегка
искореженные металлические квадратики, и им это удавалось Они связывали стружки от
фрезерного станка, чтобы сделать ручку и молоток, а затем били по металлическим
квадратикам,выковываяизнихгоршкидляхраненияпищи,ноименноэтоинеполучалось.
Если металл, срезаемый станком, оказывался достаточно ломким и от него отламывались
куски,тооннебылдостаточноковкимдлятого,чтобысделатьгоршок.Трипопыткиотжечь
пластинывстрашномжарусоседнеголитейногоцехазакончилисьнесчастьем;местобыло
невероятно опасным. Человек слабел в жаре и спертом воздухе; они спотыкались — об
обнаженный провод высокого напряжения, или бурлящий тигель, или о пресс-форму
чавкающего автоматического молота. Они ждали несчастья, им было скучно, у них было
мерзкоенастроение,ионибылисыты—онибылиименнотакими,какимииххотелавидеть
Снежинка.
Почти в самой конечной стадии эволюции Снежинку едва можно было разглядеть в ее
цистерне, столько там было проводов. Она уже давно передала задание, полученное
Пирамидой, восьмерке в запасной цистерне. Не возникло никакой трудности при
воспроизведении панели ввода и переключателей, но программирование восьмерки при
дистанционном управлении было трудным и опасным и требовало, чтобы Снежинка
полностьювспомниласвоесобственноепрограммированиеиегополностьюповторила,шаг
за шагом, на запасной восьмерке. Когда это было проделано и все шестнадцать рук были
освобождены, Снежинка получила свободу на всей планете. Ее провода и кабели были
повсюду; постепенно ее металлические пауки-шпионы были отозваны, потому что
Снежинке требовались собственные глаза и собственные преобразователи. Она собрала и
забронировала запас питательной жидкости, который, как они рассчитали, будет
достаточным,чтобыпережитьлюбыенепредвиденныеситуации;наслучай,еслибынебыло
электричествадлянасосов,наготовестоялигенераторы;оназаковаласебявсталь,железо,
свинец и кадмий против физического, магнитного, радиационного нападения; она
оснастиласебяивесьсвойогромныйкомплексжизнеобеспечениягусеничнымходом.
Пауки-шпионы продолжали служить ей лишь в одном районе — на Северном полюсе,
наблюдая за хрустальной камерой. Чувствовалось, что нарочитый архаизм оборудования
огромной комнаты противится внедрению в нее наблюдателей. Если кабель прокладывали
под трубопровод зоны питания, то проходящая мимо Пирамида не обращала на это
внимания. Какое бы количество датчиков ни устанавливалось на планете, это не вызывало
тревоги; несомненно, что какая-то система управления движением или качеством
срабатывала, чтобы гарантировать стабильность функционирования среды Пирамиды, не
беспокояих,покаони—покаониделаличто?
Пока они проводили свои бесконечные серии экспериментов над существом со
щупальцами под хрустальным куполом. Проводя их торжественно и в замедленном темпе,
более медленном, чем их обычное движение вдоль коридора, или их вспышки электронов
дляуправленияреле,глушатягиилисжимаяполя.
— Хотел бы я… — сказал Тропайл раздраженно. Ему не нужно было заканчивать
предложение.ЗанегоэтосделалаАллаНарова.
—Ябытожехотелазнать,чтоэтовсезначит.Номынезнаем.
Когда Снежинка уставала размышлять о Северном полюсе, она находила разнообразие,
рассуждаяоЮжном.
СамоеинтересноевЮжномполюсебылото,чтоонбылтакимнеинтересным.Никогда
ничего там не появлялось, ни Пирамиды, ни механизмы, управляемые Компонентами.
Казалось,чтоивнутриничегонепроисходит.ТамнепоявлялосьОко,тамнебылоследящих
приборов. Наиболее вероятный вывод, к которому пришла Снежинка (фактически
единственный),этото,чтотамнаходитсясвалка!
— Археологи, — заявил Корсо Навароне, — находят на свалках много интересного.
Давайтепосмотрим,чтоестьнаэтой.
Итак,сосвоегоместанадвенадцатомградусеЮжнойширотыСнежинканачаладелатьи
тянуть на юг специальный кабель, коаксиальный, наполненный инертным газом;
удивительный нерв, по которому можно было отправлять и получать самые сложные
сообщения. Интуиция подсказывала им, что так и получится. Через самые нижние уровни
изрытойпланетыпробиралосьустройствонагусеничномходу,внутринегобылкабель.Оно
тянулотефлоновыйкожухвкамерысразъедающейатмосферойипокрывалоимкабель;оно
миновало освещенное красным светом хранилище и прилегающее пространство и
пробурило проходы гораздо ниже, там где порода еще не была перенасыщена трубами и
проводами,гденепоявлялисьремонтныемеханизмы.Егосопровождающие,подключенные
к кабелю, шли рядом, ожидая с покорностью машин свои задания. Одна бригада
предназначаласьдляземляныхработ:деррик-краны,англедозеры,горныемашины,которые
подрезали, взрывали и убирали породу при помощи лап на бесконечно длинном приводе;
другая группа, идущая вслед за землекопами, состояла из передатчиков — искусственных
органовчувств—оченьсложныхисовершенных,докладывающихбесстрастноприпомощи
кривых, показаний стрелок на шкалах приборов и счетчиков. А позади них скромно
катилисьсамоходныецветныеортиконовыелампы,простотелевизионныекамеры,которые
посылалитолькоизображенияповерхности,дажененауровнерентгеноскопии.
Голос экс-Гражданина Роджета Джермина дрожал от ярости. Он буквально рычал на
МухандасаДуттуизДурбана:
—Прочьоткрана!Тыувидел,чтоякнемуиду,всталипошелтоже!
Мухандас Дутта, бывший Главный толкователь Культа Риса, потом Гроссмейстер этого
культа,огрызнулсявответ:
—Делатьмнебольшенечего,кактолькоследить,ктотутбродит.Первымздесьбыля,
худышкатынесчастный!
Прозвищезвучалоглупо:животМухандасаДуттытакженебылвспухшимотголода,как
иуДжермина.Ностарыеиновыепонятияперемешались.
— Тоже мне, атлет, — засмеялся Джермин. — Обжора! Скандалист! — глупость,
школьные прозвища, но он продолжал их выкрикивать. Из крана с журчанием текла вода,
покаонисосжатымикулаками,вздувшимисявенами,налитымикровьюглазамистоялидруг
против друга. Липкий раствор глюкозы нес ценное железо, йод, серу, фосфор, соду
бесконечным потоком по слегка наклонному полу в канализацию. Глутаминовая кислота,
без которой аммиак скапливается в мозгу и убивает, журчала по полу, пока они свирепо
смотрелидругнадруга;D-рибозаиD-два-дезоксирибоза,аденин,изанин,урацил,цитозин,
тимин и пять-метилцитозин, вещества, без которых не срабатывает механизм
наследственности. Они испепеляли друг друга взглядами над ручейком жизни, не обращая
вниманиянадлинныйрядкрановсправаислева,которымионимоглибывоспользоваться;
имнуженбылименноэтот!Кчертуздравыйсмысл,кчертуто,чтоихмного,добротапусть
идеткчерту,это—мое!
ПодбежалВолк,глазакоторогобыликраснысейчаснеотдикойстрасти,аоттого,что
приходилосьбезконцаподдерживатьмир.
—Прекратитеэто,—сказалХендл.
Мухандас Дутта нервно сжимал похожий на нож кусок стружки, заткнутый в его
набедренную повязку (все, что осталось от платья Граждан). Хендл повернулся спиной к
нему,нагнулсяиприпалкжурчащемукрану.Унегозаспинойвозниклокакое-тодвижение,
онленивовыпрямилсяиобернулся.Дуттавыхватилсвоеоружиеинацелилего;ударнебыл
нанесен—Джерминсхватилегозазапястье.Онисцепилисьимолчасжималидругдруга.
Хендл выхватил нож из ослабевшей руки Дутты и со стуком швырнул его на пол.
Напряженная живая картина распалась. Мужчины тяжело дышали и обменивались
взглядами.Дуттапотиралзапястье.
— Нервы всех на пределе, — говорил им Хендл. — Тот факт, что, очевидно, нужно,
чтобы наши нервы были на пределе, ничего не меняет. Нам нужно быть чуть-чуть более
добрыми.Иначевсезакончитсярезней.ДжерминиДутта,предположим,выпритворяетесь,
что следуете моему совету, потому что я стар и умен. Для вас, Дутта, есть совершенно
великолепный пищевой кран и точно такой же для вас, Джермин. Я предлагаю, чтобы
каждыйизвасподошелксобственномукрануинаелся.
—Худышка,—усмехнулсяДутта,ноушел,оглядываясьчерезплечонаДжермина.
—Атлет,—усмехнулсяДжермин,ноушелккрану,стараясьнеповорачиватьсяспинойк
африканцу.Когдаонинаклонились,чтобынапиться,питьужебылонечего.
Булькнувпоследнийраз,растворпересталтечьиуженикогдабольшенепоступал.
В коридоре началось столпотворение. Люди, спотыкаясь и рыдая, бежали к кранам.
Охранникиигонцыпокинулисвоипостыиринулиськпищевымкранам.Некоторыелизали
пол, где высыхали остатки клейкой жидкости, ожидая появления глицеринового потока.
Несколькосчастливчиковпробилиськканализационнымлюкам,просунуливнихрукикак
можно глубже, соскабливая то, что покрывало стенки канализационных труб, а потом
слизывалиэто,каккошки.
Хендл,которыйлишьнесколькоминутназадстрашнодивилсятойроли,котораявыпала
ему, — сдерживать двух бывших Граждан от того, чтобы они не разорвали друг друга,
призывать их к доброте и предупредительности, сейчас не был удивлен. Он сказал
Иннисону,обаонистояливсторонеотбушевавшейтолпы:
— Потом исчезнет вода. Потом мы начнем разбредаться и, я думаю, умирать —
большинствоизнас.—Онипошликчерномуконусугромкоговорителя-микрофона;стража,
которой следовало быть там, чтобы пресекать бессмысленные просьбы и назойливые
приставания, отсутствовала. Черный конус гудел, что означало, что к нему можно
обратиться.НоХендлотстранился,отвелИннисонавсторонуисказал:
— Будь я проклят, если дам ему возможность сказать нам, чтобы мы были хорошими
мышками.
Фаланга машин добралась до Южного полюса планеты. Капсулы на танке раскололись
по продольным осям, и их верх раскрылся как раковина; некоторые выставили впереди
деррик-краны, а сзади — противовесы; некоторые расцвели лепестками, которые
представлялисобойвольфрамо-карбидовыелезвия.Онипошлиатакойнамусорнуюсвалку,
осторожнопродвигаясьилияростновгрызаясь,взависимостиотситуации.Онипрорывали
ход сквозь оксидированный трубопровод, путаницу конвекционных пластин от древних
теплообменныхаппаратов,свинцовогокожухаустаревшеготориевогореактора,банкиэтого
тория, сорванный цилиндр относительно небольшого ядерного реактора и разбросанные
кучикермитовыхкирпичей,которыекогда-тобылистенамиреактора.Ониподошликстене
под бутом; кислородо-водородные горелки сделали в ней отверстия, а минирующее
устройство вложило и утрамбовало взрывное устройство; никакой опасности, что внутри
что-нибудь будет повреждено. Прогремел взрыв и разнес стену на куски. Кошачьи лапы
машин разгребли их. Еще одиннадцать раз пришлось это повторить, а затем очень
осторожно сверлить стену, и уже после этого появилось отверстие в стене, которое вело в
камеру, точную копию той, которая была на Северном полюсе, но без сине-зеленого
чудовищаподхрустальнымколпаком.
Вместоэтоготамбыликниги.
Круглые хрустальные пластинки с золотыми знаками на них. Пластины не были
переплетены, а просто сложены вместе; золоченый текст несколько возвышался на
пластинах, и поэтому они не очень плотно прилегали друг к другу. Эта приятная картина
была принята глазами из ортикона, в виде импульсов послана по коаксиальному кабелю и
показанашестнадцатиглазамСнежинкинакруговомтелеэкране.
Снежинка,размышляя,рассматривалаэтумилуюсцену,анекоторыееерукипередавали
сообщения машинам на конце коаксиального кабеля длиной в семьдесят шесть
географическихградусов.Металлическиепальцыразложилихрустально-золотыестраницы.
Самуюбольшуюстопкустраницлогическирассматривалипервой.Прекрасныенезнакомые
буквы шли непрерывно по спирали от края каждой пластины к центру, древние строки,
которые читались сначала слева направо, а потом справа налево, эти строки не
воспринимались системой, в которой требовалось, чтобы в конце каждой строки глаз
останавливался,апотомначиналсначала.Снежинкаобратилавниманиенасуть«чернилаи
бумага»; это не было случайным. Их выбрали для наиболее полного контраста. Контраст
цветов был абсолютен. Пластины были прозрачными, а текст — матовым. Они были
контрастными и на ощупь: пластины были гладкие, а золото шероховатое. Приборы
показали, что и контраст электропроводности тоже был большим: пластины были
изоляторами, а символы отличались сверхпроводимостью. Послания, оставленные на
Южномполюсе,былиоставлены,чтобыихпрочлилюбыеглаза,любыепальцыиликакиенибудьневообразимыесущества,читающиеприпомощиэлектричества.Где-тодолженбыл
бытьключ,аондействительнобыл:нанаборесамыхбольшихпластин.
Началась изматывающе-трудная, зачастую основанная на воображении, программа.
ЧеловексЗемлимогбывконцеконцовузнатьмногоеизтого,чтобылонасамыхбольших
пластинах. Начиналось с арифметики, двоичной, конечно. Точка — это точка. Точка и
промежуток—дветочки.Дветочки—этотриточки;ихнольдействительноозначал0—
ничто. Грациозный, слегка изогнутый знак, напоминающий глаз — оператор сложения,
отрицательные числа изображались не точками, а маленькими солнечными вспышками, и
так далее. Это была лишь математика. Снежинка осилила ее всю: начальную геометрию,
функции конических сечений. Она была не очень элегантной. Снежинка чувствовала, что
элегантностьбылараньше,агрубыестарыеконцепциипришлиизпервобытныхвремен.Но
Снежинка училась. Это — «высота»; это — знак «большой», «больше чем», «включает»,
«логически предполагает». А затем — к букварю, второму по объему набору пластин.
Зелено-голубыемонстрыбылитемойэтогоучебника;есть,спать,ползти(говори«идти»)—
это глаголы; монстры (говори «люди») наблюдают за звездами. Огромное солнце
поднимается и согревает людей. Человек оплодотворяет («любит»?) другого человека,
которогоможноназватьженщиной,потомучтоэтотакиесть.Стошестьдесятшестьдней
высиживается яйцо, ему, кажется, поклоняются. Потом рождается ребенок. Это
сопровождается второй степенью поклонения. Маленькое — Нечто — назначается к
ребенку;родителиоблизываютсвоегоребенка,чтобыонбылчистым.Ребенокестхорошую
пишуподнаблюдениемродителейиэтогоНечто.Ребенокспитбеспокойно,иНечтобудит
их. Они с родительской заботой делают что-то, чего Снежинка не поняла. Дитя учится
считатьичитатькниги,такие,какэти.Изменившийся,любящий,вездесущийНечтоопять
помогает.Ребенокходит,бегаетнасолнце;ребенокуезжаетдалекоибыстронаэтомсамом
Нечто,котороевырословместесребенком.Ребенокпочтисовсемподрос,исэтимсвязана
третья степень поклонения. И он начинает постигать тысячу двести восемнадцать книг
Первостепенной Важности. Когда это пройдено, он вырастает и уже больше не ребенок, а
мужчинаилиженщина,иНечтотожевыросло.Выросшиймужчинапо-иномулюбитсовсем
выросшееНечто,хотяонопо-прежнемунезаменимововсем.Неосторожностьвобращении
совзрослымНечтоможетбытьроковой…
Снежинка содрогнулась в своей питательной жидкости, когда представила роковые
последствия этой неосторожности. Выросшие Пирамиды, которые было так удобно всегда
иметьподрукой,воссталимноговековназадиуничтожилисвоиххозяев,которыесоздали
их, разрушили эту милую планету, превратили ее в унылую свалку, место, подходящее для
них,машин.
15
Затем, в соответствии с мрачным предсказанием Хендла, люди в огромном коридоре
механическогоцехалишилисьводы.Онапростопересталапоступать.
Началасьпаника,какэтоможнобылопредвидеть,азатемиеенеизбежноеследствие—
миграция. Сильные, мускулистые мужчины не собирались умирать без сопротивления,
женщины с детьми в утробе не теряли надежду. Если они окружены огнем, они будут
прорыватьсятам,гдеонкажетсянаименеесильным,нопрорвутся.Когдаголоднаступаетна
пятки, а впереди тоже маячит голод, люди пойдут куда угодно: от дома предков в долине
Инда и Евфрата или Конго они прогрызут свой путь сквозь отживший мир, затем через
земляноймост—вмирновый.
Беженцывыходилиизкоридорачерездвавыхода;онипроходиливденьдвадцать,сорок
миль,разведываяосвещенныекраснымсветомкоридорыпланеты.Вездеонинаходиливоду,
таккакэто—нужныйрастворительииспользуетсявбольшейчастихимическихпроцессов
механизированнойпланеты.Ониломалитрубывместахсварки,пилиихсодержимоеишли
дальше. Нюх вел их. Через сто миль они опять стали похожи на хладнокровных Граждан,
ребра их выпирали, а бедра обвисли от голода, но к этому времени они уже были в
комплексепопроизводствупродуктовобмена,которыйпредставлялсобойлеструб,насосов
ицистерн,вкоторыхбылисахар,протеин,жирыикрахмал.
Об Иннисоне следовало бы сложить эпическую поэму, о том, как он взобрался на
стофутовый бродильный чан, в котором глюкоза превращалась в спирт, как он разбил
стеклянноеотверстие,длятогочтобыпитательныйрастворвылилсятолпе,ждавшейвнизу.
Не должен быть забыт и рассказ о Мухандасе Дутте и о том, как он Взорвал
Полиэтиленовую Печь. Эта огромная штуковина стояла между ними, от нее шел запах
дрожжей и пищи. Выпитая глюкоза наполняла их энергией, но их тела ощущали голод, им
нужно было замещать и восстанавливать молекулы, они не могли жить на одной энергии.
ВолкиизПринстонаизучилистроениебашни,мрачнойцитаделиизнержавеющейстали,из
которойвыступалипрозрачныевздутия,наполненныеполимерами.Авнизу,надне,только
водоворот газа; тепло и давление наполняли следующее, более высокое вздутие жидким
раствором, а вздутие немного выше этого — вязким раствором, а на самом верху большие
лопатки сбивали воскообразную пасту, и она проходила через выходное отверстие в
накопительилипрямокпрессамивытяжнымотверстиям,которые,можетбыть,находились
где-тооченьдалеко.Тоздесь,тотамвцепях,опоясывающихпланету,постоянновозникала
необходимостьизоляциикакого-либоучастка;влюбойконкретныймоментнакаком-нибудь
участке могли вспыхнуть голубые искры короткого замыкания, и туда тотчас ползли
машины, груженные медными и полиэтиленовыми шариками, чтобы залатать пробоину,
залечить раны. И именно этот передвижной источник перевязочных средств и стоял,
подобно бастиону, между людьми и источником запаха дрожжей. Обойти его можно было
лишьчерезбаки,пахнущиеазотнойкислотой,воздухкоторыхбылсмертельноопасен.
МухандасДуттапосоветовалсясВолками,предупредилостальных,чтобыониотошлиза
толстые стены или забрались на высокие аппарели, а сам вскарабкался по большому
шероховатомусварномушву,которыйдоходилдополовинывысотыбродильнойцистерны.В
цистерне было место, из которого выводился этанол, и именно здесь он проверялся
приборами, провода от которых шли к какому-то Компоненту. Концы проводов, которые
интересовалиДутта,проходиличерезсальникнаглавныйвыход.Сальникбылплотным,но
тем не менее не составлял единого целого с цистерной и трубой. В местах стыковки
сальника и трубы Дутта установил резец фрезерного станка и просверлил отверстие. При
помощиоднойрукииобеихногонудерживалсянатрубетолщинойнеболееметра;другой
рукой он сверлил час, другой, третий. Когда из-за толстой стены, за которую он велел им
спрятаться,приходилиразведчикиузнать,какдела,онкричалим,чтобыониуходилипрочь;
разведчики возвращались к людям, голодным и изнемогающим от жажды. Они вдребезги
разбивалитрубы,чтобынаучиться,пряталисьотмедленноприползавшихремонтныхмашин
и,когдатеуезжали,вновьразбивалитрубы.
На исходе четвертого часа невероятного подвига Дутты по краям сальника появились
капельки этанола. На исходе пятого часа закапала струйка жидкости, запах от которой
вызвалунегоголовокружениеизаставилсильнееприльнутьктрубе,анаисходешестого—
сальниквылетелкакпуляиувлекзасобойМухандасаДутту,уничтоживегоподобнотому,
какжерлопушкиразвеиваетвпрахмятежника.
Этанолсревомхлынулвнизсверкающимстолбом,авнизудошелдовишнево-красного
основанияполиэтиленовойпечи.Наместеконтактаэтанолвспыхнулголубымпламенем,а
вишнево-красная печь стала оранжево-красной, а затем совсем оранжевой. Мгновение
спустяпрозвучалвзрыв,швырнувшийстолбпламени.Ремонтныемашины,какобезумевшие,
разбрасываливокруггорячиебулыжникиираздиралирастрескавшиесялистыжелеза.Когда
жидкость из огнетушителей перестала шипеть на обломках крушения, вышли люди и
вскарабкались на них, пробираясь осторожно сквозь фантастические пики и пригорки из
пластика,довременивылившегосяинавсегдазастывшего;свершиныэтойкучионисмогли
увидетьземлюобетованную;плчоскиебакисзакваской,неустаннопродолжающиеработать
подогненнымидугами,извергаяпротеин,готовыеразнообразныепитательныемолекулы.
Накакое-товремяпроблемаспитаниембыларешена.Чтобырешитьее,онипричинили
планете-двойникуущерб,откоторогоонанеоправитсяичерезстолет,причемпотратилина
этолишьнесколькочасов.Онибылиотличнымимышами.
Снежинкуохватилтрепетотсознаниябессилияинтеллектадлярешенияэтойпроблемы:
какдолжнорассуждатьореалиях-машинах,анеореалиях—живыхсуществах?Нологика
немоглавыявитьразличий.Навульгарномуровнеразличие,безусловно,было,как,скажем,
различие между рычагом и поэтом. Но логика не останавливается на этом уровне. Логика
идет дальше в поисках различия между самопрограммирующимся компьютером и
микроскопической сетью электрохимических процессов с обратной связью, которые грубо
можно было бы назвать «поэт», и разница станет уже меньше. Но логика не
останавливается, она идет дальше, к машинам, которые не строят, самым сложным
машинам, которые только можно представить, машинам, способным сделать выбор,
способным на самовоспроизведение, разнообразным машинам, имеющим конечности и
датчики.Логикасравниваетихснеписанымописанием,самымполнымописаниемпонятия
«поэт»,котороетолькоможнобылобыдать,помня,чтопоэт—этолишьвводинформации,
переключениеивывод.Натабличкесназваниеммашиныиначелепоэтаможнобылобыс
полнымправомнаписать«ExNihilNihilFit»—«Изничегоничегонебывает».Окружающая
среда вызывает в вас шквал эмоций, и возникает нечто, машина или человек. На длинном
концерычагавыприкладываетесилувфунт;рычагодинктрем,следовательно,егоотдача
на коротком конце равна трем фунтам. Вы даете книги о путешествиях Самуэлю Тейлору
Кольриджу—онвыдает«Ксанаду».Элементарно!
И неправильно. Снежинка чувствовала себя беспокойно в своей цистерне от сознания
того, что это неверно. Она решила (редкий случай!) разделиться на свои восемь
составляющихнанекотороевремя.
ДляГленаТропайлаэтобылотрудно,труднее,чемраньше.Этомешалоему,унегобыло
такоеощущение,чтоонослеп,несмотрянато,чтоегособственныеглазамогливидетьмрак
питательной жидкости, собственный деформированный палец, переплетение проводов и
переключатели в розовых, сморщенных от раствора, ладонях. «Необходимо отрегулировать
процентсоливрастворе»,—подумалон.Черезегомозгмолниейпромелькнулиуравнения
ионного обмена, которые служили объяснением морщинок на ладонях. Жизнь в качестве
составнойчасти Снежинки,наполненнаябесконечнымианалитическимиразмышлениями,
даваласвоирезультаты.
Конечно,ДжангоТембозаговорилпервым.
— Дети, — сказал он. — Последние сомнения покинули меня. У меня не осталось
жалости к этим захватчикам Пирамидам. Они были плохими слугами, они бунтари. Этого
никогданельзяпрощать.Мыдолжныборотьсясниминенажизнь,анасмерть.
До этого момента Снежинка считала modus vivendi с Пирамидами наиболее
экономичнымрешениемпроблемы.
Всевыразилимолчаливоесогласие.
—Гдея?—спросилВиллиизаплакал.
— Тихо, Вилли, — успокаивала его Мерседес ван Деллен. — Все хорошо, мы — твои
друзья.
Виллиначалсосатьпалец,невыпускаяприэтомпереключателя;онуспокоился.
—Теплоздесь!Хорошоздесь.
Какнистранно,следующейзаговорилаКимСеонг.
— Нам следует переговорить с тем парнем с Северного полюса, зелененьким
мальчишкойсмиллиономрук.Онстаршелюбогоизнас.
—Ноонмертв,—пораженносказалТропайл.
—Должнобыть,оченьприятнобытьтакувереннымвсебе,—сухозаметилаона.—Я,
конечно, не мужчина, поэтому я не так уверена. Но я знаю наверняка, что нужно
предусмотретьлюбуюгадость,которуюмогутподстроить.
АллаНаровасказала:
— Я думаю, они жалеют, что уничтожили своих хозяев. Я считаю, что они пытаются
оживить того, у Северного полюса; из-за этого и вся суматоха. Я думаю, они хотят
извинитьсяпередним.
— Нет, нет! — закричал Корсо Навароне. — Твое женское сердце наполнено
всепрощением, но они изверги; они мучают его. Смерть монстрам, вот мое слово, и я
никогда не изменю его. — Если бы он мог сложить руки, он бы сделал это, но мешали
проводапереключателей.
СпиросГульбенкянсказал:
—Друзья,давайтерассмотримситуациювцелом.Мыдолжныударитьпонимиснизуи
сверху. Атака снизу проходит успешно: наши люди с Земли задали ремонтным машинам
задачу, которая на порядок превосходит их программные или механические возможности.
Вскоре нескольким десяткам женщин придет срок рожать. Второе поколение, друзья мои!
Дайтеимдостигнутьзрелостичерезтринадцать—четырнадцатьчасовыхлет,иэтапланета
обречена.Нояутрирую.ЛюдисЗемлибудутразмножаться,долженсказать,иПирамидыи
ихмеханизмыперестанутсправлятьсясними.Времяработаетнанас—какаяроскошьдля
старика говорить такое! Непонятые, они будут распространяться по планете. Они осушат
ванны для осаждения осадка и сделают новые пласты закваски, будучи в неведении, что
обогащенные осадком коксовые катышки дадут непревзойденную по качествам сталь, из
которойПирамидыприкажутизготовлятьразнообразныеприборы.Онизаметят,чтокамера
вполне пригодна для жилья, и в отношении температуры и в отношении влажности,
единственным препятствием является подаваемый в нее хлор. В своей наивности, они
перекроютвентилятор,нагнетающийхлор,незнаяилинедумаяотом,чтоотсутствиехлора
прекратит на некоторое время производство полихлоропрена на этой планете, а без
полихлоропренаневозможнопроизводствобензиностойкихпрокладок.Плотьслаба!Слабая
плоть, подгоняемая голодом и заботой о потомстве! Какой вред нанесет слабая плоть
железныммашинам!
—Янехочуждатьстолетие,—проворчалТропайл.
—Чегождать?—спросилГульбенкянмягко.
— Ждать… ждать… — он не знал ответа. Он произнес почти как вопрос: — Чтобы
сновастатьчеловеком;вернутьсянаЗемлю…ОБоже!Чтомыделаем?
Виллизаплакалотстраха.МерседесванДелленуспокаивалаего.
— Что мы делаем? — спросил Тропайл снова, стараясь сохранять спокойствие. — Мы
сорвали наших друзей с Земли и позволили им стать сбродом для нашего удобства. Мы не
боги,мы—дьяволы!
Как в калейдоскопе, события менялись быстро, и он мысленно их наблюдал.
Непоколебимая уверенность Снежинки, которая не знала ничего, кроме задач и их
экономногорешения,превратиласьвбесчеловечнуюстойкостьмашины.
—Мы—машина!—закричалон.—Мытакаяжемашина,какиПирамиды.Внаснет
нидуши,нижалости.
—Да,—сказалаАллаНарова,неожиданноощутивстрах.—Какмымоглиэтосделать?
ДжангоТембо,кактыпозволилнамсделатьэто?
Развозчик навоза обладал душой короля, но короля африканского. Глубоко
взволнованный,онсказалим:
—Заглянитевмоесердце,ивыпоймете,почемуянепонимаювашихвозражений.
Онизаглянулииувидели.Онбылабсолютносбитстолкусловами«небоги,адьяволы».
Для него это звучало как самый грубый, неприкрытый абсурд. Дьявол и бог было для его
народаодноитожепослетысячелетийвголоднойАфрикесеекислойпочвой.Нигде,кроме
Африки, человек не поедал человека. Бывало, что сибирские шаманы разрывали на части
тех,ктонаблюдалзаихтанцем,нопозжекаждыйкусокизвергалсяизорганизма,чтобыэто
нарушение закона не навлекло гибель на племя. Полинезийцы и маламийцы, закусывая
«длинным поросенком», рисковали жизнью и при этом дрожали от страха. И лишь в
голоднойАфрикечеловекрассматривалсякакпища,небольшеинеменьше.Поэтому,когда
Тропайл говорил, Джанго Тембо послышалось, что он говорит: «Мы не дьявол-бог, мы —
дьявол-бог».Оннемогпонятьэтогосуждения.
Гульбенкянзасмеялсянадэтойтупиковойситуацией.
Озадаченныйипростодушный,ДжангоТембосказал:
— Сила лучше, чем слабость, друзья. Вместе мы сильны, что тут еще сказать? Разве
возможноступатьтак,чтобыприэтомнепострадалниодинмуравей?
—Большеявэтомнеучаствую,—сказалТропайл.
—Ия,—сказалаАллаНарова.
—Вынепоступитетак!—закричалКорсоНавароне.—АллаНарова,которуюялюбил,
ГленТропайл,мойверныйтоварищ—предатели?Никогда!
—Ятожетакдумаю,—синтересомпромолвилСпиросГульбенкян.—Когдаяговорю
«думаю», я имею в виду, что думаю именно мозгами, извини, Корсо. Как вы собираетесь
покинутьнас?Ядумаю,мысможем,еслизахотим,остановитьвас.
—Попробуйте!—прорычалТропайл.
—Попробуйте!—какэхо,повторилаАллаНарова.
—ЕслибынеВилли,—извиняющимсяголосомсказалаМерседесванДеллен,—онбы
погиббезнас…
КимСеонгсказаласудовольствием:
—Аяпростопосмотрю.Обожаюхорошуюдракумеждупарочкойдураков.Этовносит
разнообразие.
ТропайлиАллаНаровапоняли,чтоатакуначалЦжангоТембо;оназаключаласьвтом,
чтовихмозгпробиралисьфальшивыевоспоминания.Сверкающиепустыникамняипеска,
переходящиевснежныестепи;смертьпоследнегонаЗемлеслона,тотемаТембо,наулицах
Дурбана;старое,украшенноебивнямиживотноепадаетнаколени,азатем,сворчанием,на
бок…ПринстониГала,каквтумане,всплыливмозгуТропайла,Нисислепойстарик—в
мозгу Аллы Наровой. Яростные, путающиеся, напыщенные мысли Корсо Навароне,
призывающего их быть храбрыми, сильными, отважными, достойными, как он. Спирос
Гульбенкян, отнюдь не подходящий для того, чтобы возглавить кавалерийскую атаку,
напомнил им тот день в Париже, шесть солнечных циклов тому назад, когда он получил
привилегию взимать сбор на Девятом Мосту, основу его состояния; ту ночь во
Франкфуртском Доме Правил, когда он взорвал стену и дал возможность сбежать своему
главному бухгалтеру — обвиняемый, конечно же, был Волком; день, лапы Великого
Сфинкса, он и торговец по имени Шалом меняют африканское зерно на французскую
сахарную свеклу. Мерседес ван Деллен: Бедняжка Вилли. Он, конечно же, ничего не
понимает,ноемугораздолучше,когдамывсевместе.Онзабываетотом,чтонепонимает
нас. Может быть, он поправляется. Вам так не кажется? Может быть, в следующий раз он
будет чуть-чуть лучше? Это будет прекрасно, правда? Глен и Алла, может быть, ради
бедняжкиВилливыостанетесь?
АллаНаровапрервалакраткийобменвоспоминаниямисердитымрыданием:
—Виллирасстроен!Оннехочетмнеотвечать!
СусилиемТропайлизгналфальшивыевоспоминанияипсевдоголоса.
— Погодите минутку! — крикнул он. — Если вас всех так волнует, чего хочет Вилли,
давайтедадимемувозможностьвысказатьсясамому.
Снежинка — семь восьмых ее — замолчала. Настала очередь высказаться одной
восьмой. Она, однако, не сделала этого. Неуверенно, дрожащим голосом Алла Нарова
позвала:
—Вилли!
Ответанебыло.
—Ончувствуетсебякак-тостранно,—сказалСпиросГульбенкян.
Затем каждый понял, что Вилли действительно странно чувствует себя, потому что
неподвижноетеловдругрезкозадергалось.
—Чтоонделает?—закричалТропайл.—Вилли,прекратисейчасже.Еслитыбудешь
такизвиваться,тыможешьчто-нибудьповредить.
Неожиданно начавшее биться, корчащееся тело Вилли так же неожиданно стало вновь
неподвижным.Затемонсистематическидвигалпальцемруки,потомноги,потомрукой,как
владелецновогоавтомобиля,которыйиспытываетуправлениеим.
—Боже!—выдохнулаМерседесванДеллен.—ЭтонеВилли!
ГолосВиллимягкоответил:
—Нет,неВилли.ЯиспользуютелоВилли,чтобысообщитьвам,чтовскоревамкое-что
предстоит.
—Вилли!—вскрикнулаМерседес.
Виллиповторил:
—Нет,неВилли.Мнеоченьжаль,номнепришлось,таксказать,убитьего.Онбольше
невернется.Ятот,коговашаподруганедавноназвалазеленымпарнишкойсмиллиономрук.
—Явамговорилаобэтом,—сказалаКимСеонг.
—Да,мадам,—сказалВилли.—Унасбылипохожиенавас,внашеммире.Этобыл
интересныйиприятныймир.Покрайнеймере,дотехпор,покамынесталипеределывать
егорадимашин,апотомпозволилимашинампеределатьеготолькодлямашин.
—Откудавызнаетенашязык?—тихоспросилКорсоНавароне.
Виллизадумчивоответил:
—Быловремя,когдаунасбылоболеедвухсотязыков,однихорошидляодного,другие—
длядругого.Мыдолжныбылизнатьвсе.Однимязыкомбольше—нетакужисложно.Мы
были умной расой. О да! Мы были умными. Мне какое-то время казалось, что вас
заинтересует,насколькоумнымыбыли.Япервыйзаметил,чтовынаблюдаетезанами.
Мерседесзаплакала:
—Вызаметили?АПирамиды…онитожезаметили?
—Подождитеминутку,будьтедобры,—произнесголосВилли.
Наступило долгое молчанье. Затем голос Вилли с сожалением произнес: — Это еще
одно, о чем мне хотелось бы поговорить чуть позже: «Что действительно заметили
Пирамиды?»Ноестькое-что,очемвамследуетподуматьнемедленно.Высделалиошибку,
когдапроникливПолярнуюбиблиотеку.Выбылинедостаточносильны,чтобысделатьэто.
Конечно,невозможнобылоожидать,чтовызнаетеобэтом.
Тропайл, потрясенный и трепещущий, получил более чем достаточно завуалированных
намековивежливыхпредупреждений.
—Итак?—прорычалон.
— Вы попали в беду, когда проникли в Библиотеку, — извиняющимся тоном сказал
Вилли.—Пирамиды,э…—оннаминутуумолк,затемначалвновь:—Давайтескажем,они
«заметили», хотя это совсем неточно. В любом случае, Всеобращающие, — простите, те,
кого вы называете Пирамидами, — ждали, чтобы начать действовать, лишь прибытия той,
которуюонидержалинавашейпланете.Онаприбыла.Всевосемьдвижутсясейчасквашей
цистерне,какядумаю,снамерениемразрушитьее.Желаювамвсегохорошего.Выприятная
раса.
Тропайлсжалзубы;вовсемэтомнебылоничегозавуалированного,всебылопредельно
понятно.
—Нескажете,чтонамделать?—спросилон.
—Янемогу,—былответ.—Ямертв.
Вероятно,невсетакужпредельноясно.
16
Послевсегосказанногосамсобойотпалвопросокаких-либоличныхжеланиях.Тропайл
иАллаНаровасновасталичастьюСнежинки.Есливтотмоментониизадумывалисьосебе
лично,тоэтобылолишьмучительноесожалениеотом,чтовсемоглобыбытьпо-другому.
Невпервыевисториичеловечествавозникалотакоесожаление.Накартубылапоставлена
ихжизнь.ВтечениевсейисторииЗемлиупорядочныхлюдейвозникалотакоесожаление,
иногда причина была стоящей, иногда нет (хотя редко кто думал, что причина
несущественна), они с горечью говорили «прощай» благоговению перед жизнью, свободе
слова, неприкосновенности личности и неотъемлемому праву носить, когда
заблагорассудится,полосатыеноски.
ОнивступаливАрмию.
Возможно,этобыланесамаявпечатляющаяАрмия,ноэтонеимелозначения,онибыли
решительно готовы к войне. Они представляли собой одну из значительных сил,
размещенныхнапланетеивнутринее.Такихсилбылочетыре:
1.СамаСнежинка(невполнойсиле,потомучтоодинизеечленовбылмертв).
2.Людивбольшомколичествегде-товнутрипланеты—«мыши».
Иподругуюсторонулиниифронта:
3.МашиныисистемыПирамид.
4.СамиПирамиды.
Малоктоизгенераловмечталбыобитвестакиминеравнымисилами.
Снежинкатоженехотелаэтого,нобитваприближаласькнимскаждойминутой.
ПоэтомуСнежинканачалаборьбу.Онадавнобылаготоваксражению,хотяинесейчас:
ей, как и всем армиям мира, не хватило времени на приготовления, она бы лучше
подготовилась, если бы у нее было больше времени. Она была меньше подготовлена, чем
ониожидали,потомучтоВиллибылвыведенизстроя.Виллибылсними.Ониощущалиего
присутствие, его одобрение, иногда даже восхищение. Но Снежинка походила на
восьмимоторный самолет, у которого один пропеллер работал вхолостую, он должен был
тянутьмашину,аонкрутилсябезвсякойпользы.
С этим ничего нельзя было поделать, и Снежинка занялась тем, что было в ее силах.
Каждый из оставшихся семи выполнял свои конкретные обязанности. Их руки включали и
выключали переключатели, включали километры проводов, десятки генераторов, сотню
микрофонов и наблюдательных приборов по всей планете — Сеть Первого Приближения,
котораядавалаСнежинкебыстрое,нечеткоеизображениелюбойнеисправности.Машинышпионы, рыскавшие по экватору, докладывали им, что Пирамиды уже там, на этой
воображаемой линии, они расположились на равных расстояниях по всей окружности
планеты. Шпионы докладывали далее, что Пирамиды находятся и на голой, похожей на
свалку, поверхности планеты, что было непривычно, и что от вершины каждой Пирамиды
влево и вправо отходила непонятная линия, которая соединяла все вершины в гигантский
восьмиугольник.
Вэтотмоментшпионынаэкватореумерли,иотнихпокабелювцистернубылвыпущен
почтисмертельныйразрядтока.Нокабельиспарилсяврайонеэкватора,преждечемразряд
смогсмертельнопоразитьСнежинку.
Потребовались минуты, чтобы регенерировать и ввести в действие Сеть Второго
Приближения, ограниченную на сей раз и обеспечивающую более четкую видимость. И
тогдаСнежинкаувиделаПирамиды,которыемедленнодвигалисьнаЮг,итуослепительно
сверкающую линию, которая связывала их вместе. Там, где она проходила через
безвоздушное пространство, она была почти невидима; она вспыхивала голубым в тех
местах,гдепрорезалаизгибпланеты,изатемпоявляласьвновь.Приборыуспелидоложить
Снежинкеоприродеэтойлинии,преждечемонисгорели.Восьмиугольникбылсделаниз
нескольких фунтов дейтерия. Его разогрели до такой температуры, до которой нельзя
разогреть ни жидкость, ни газ, ни твердое вещество. Это была плазма из электронов и
нейтронов, и плазме придали форму цилиндрического плазмоида толщиной с карандаш.
Сделано это было при помощи магнитных полей, излучаемых Пирамидами. Температура
веществасоставляласто миллионовградусовпри давлении двадцатьдвамиллионафунтов
наквадратныйдюйм.Частицынемоглипокинутьцилиндр,ночастьихэнергииизлучалась
наружу.Внутриплазмоидашелнепрерывноядерныйсинтезпритемпературестомиллионов
градусов,иэтовысвобождалоэнергиюнауровнеСолнца.Померетого,каквосьмиугольный
пояс вокруг планеты медленно двигался на юг, вся сталь, которая попадалась на его пути,
пудлинговалась и текла; вся медь, которая встречалась, испарялась и улетучивалась.
Дистанционные глаза Снежинки заморгали в предсмертной агонии. Было ясно, что
Пирамидыуничтожаютполовинусвоейпланетыихотятсохранитьдругуюполовину.
Былоясно,чтоюжноеполушариестановитсянеобитаемымдлявсего,чтобылопонятно
Пирамидам: проводов, реле, генераторов, электронных ламп, транзисторов, термисторов,
спейсисторов, преобразователей и всего того, что зависело от них. Связь была нарушена,
сети перестали функционировать, жизнь, как они ее понимали — а это понятие включало
КомпонентыиСнежинку,—будетуничтожена.
Жизнь,которойонинепонимали,продолжалась.
Роджет Джермин поджаривал дрожжевые лепешки над огнем — спирт, налитый в
покореженную жестянку для смазочного масла. Спирта было много, но сейчас его уже
никто не пил. Потому что только через три дня узнавали, выпили ли вы этиловый или
метиловый спирт. И тогда, если это был метиловый спирт, человек слеп и умирал. Эта
путаница между доброкачественным спиртом и его смертоносным родственником унесла
десяток беспечных мужчин и женщин. Их племя уменьшилось на пятьдесят процентов.
Погиблонесколькогероев,таких,какМухандасДутта,аостальныесталижертвамитехили
иных слабостей, люди, которые не смогли прожить пять дней без пищи или воды, люди,
которые переели недоброкачественной закваски, а она не слишком отличалась от
доброкачественной, люди, которые не смогли вскарабкаться на стены, перепрыгнуть
пропасти, не удержались и споткнулись об обнаженную собирательную шину, люди,
погибшиеотсмертельнойтоскипосвоимженам,рисуилиоблакамназакатесолнца.
Роджет Джермин был слишком занят, чтобы тосковать, поэтому он выжил, не будучи
теоретиком, не особенно напрягая мозг, он гордился тем, что его желудок сыт, что у него
естьсильнаяженщина,чтоонпросыпаетсяиспокойнолежитнесколькоминутнапостели
изполиуретана,которыйонукрал,когдаставилпрокладкивштамповочномцехе.Онсчитал
себятретьимвКомандепослеХендлаиИннисона,ивсесчиталитакже.
Большой Вождь Хендл присоединился к нему у огня. Он принес ковш, сделанный из
куска нагретого термопластика. Он был полон бесцветной жидкости, а огонек был совсем
небольшим.Джерминавтоматически,привычнымдвижениемопустилвжидкостьбольшой
иуказательныйпальцы,потерихдругодруга,поднескносуипонюхал,потомпопробовал
на язык. Это заняло лишь полсекунды, и от таких предосторожностей зависела их жизнь.
Подсознаниеподсказалоему:всевпорядке;этажидкостьнепогаситогоньиневзорвется.
Он кивнул Хендлу, и Хендл осторожно отлил жидкость в жестянку для смазочного масла;
голубой язычок пламени стал выше на белом хохолке фитиля, и дрожжевые лепешки
зашипели на проволочном вертеле. Теперь, когда они будут готовы, Хендл имеет право на
однуизних.
Хендлсказал:
—Вероятно,этопоследнийспирт.
—Почему?
— Я разбил трубу на стыке и наполнил ковш. Стала подъезжать ремонтная машина, и
вдругонасталавертеться.
—Никогданевиделтакого.
—Иятоже.Затемонаостановилась.Совсем.Моторзаглох,апотомпотрубеперестал
подаватьсяспирт.
Планету-близнеца трудно было назвать тихим местом. Обычно где-нибудь поблизости
был слышен грохот и гул тяжелых работающих машин. Когда они сели, чтобы съесть
лепешки,грохотусилился.Онинеподскочилиидаженезаговорили,апростопродолжали
жевать.Запоследниемесяцыте,ктовыжил,научилисьэкономитьэнергиюнавсем,длятого
чтобы выжить.Вовсейзаквасочнойкамере,которуюонизанимали,околотрехсотбывших
Граждан практически не обратили на это внимания и продолжали есть, спать, собирать
закваску из ванн, делать лепешки, разжигать огонь, делать орудия из отходов и сломанных
деталей.
Лампы дневного света, которые использовались для фотосинтеза при созревании
закваски, вдруг погасли, раздались испуганные крики, пока глаза привыкли к тусклому
люминесцентномусветупанелейнапотолке.
Затем стало жарко. Северная стена начала светиться — блекло-красным, потом яркооранжевым, лимонно-желтым, голубым, бело-голубым — и появилось что-то похожее на
раскаленнуюпроволоку,протянулосьповсейдлинекомнатыимедленнопроползлонадих
головами.Плазмоидисчезвпротивоположнойстене,раскаливеедобледно-голубогоцвета,
и потом наступила тишина, нарушаемая лишь грохотом где-то на юге. И вскоре он смолк
совсем.
Панелипотолкаоплылинаванныдлязакваски,изкоторыхвсевыпарилось,напластик,
которыйрасплавилсяикапал,инатрисотнираспластавшихся,замолкшихфигур.Одинза
другимонисталишевелитьсяипоглядыватьнаверх.Некоторыенакакое-товремяослепли;
все страдали от сильных ожогов первой степени, но никто не получил лучевой болезни.
Ядерный синтез дает высокую температуру, но не дает радиации, поражающей человека.
Изумленные, они собирались на краях заквасочных ванн и заглядывали в их сухие,
обгоревшиеглубины.Одинзадругимониповорачивалисьспинойкудаляющемусягрохотуи
черезсилудвинулисьнаСевер.Онибылиголодны,атам,гдеонибыли,уженебылопищи,
наюгееетоженебыло,поэтомуонидвинулисьнаСевер.Онипредставлялисобойтуформу
жизни, которая была неизвестна Пирамидам. Поэтому они прошли санитарный кордон
Пирамид,чегоникогданесмоглабыСнежинка.
Снежинка отступала. У нее был спасательный туннель, который вел на поверхность, и
она пробиралась по этому наклонному туннелю на гусеничной платформе. Она
представляла к тому времени центр огромного комплекса: оружие, запас питательной
смеси, насосы, источники энергии для этих насосов, дистанционные органы чувств,
манипуляторы.ФактическионабылаужеразмеромсПирамиду,хотяинетакаямобильная.
Онавыбраласьнаповерхностьипродолжаламедленноползтинаюг,огибаясвалки,обходя
расселины. Были два нерва, идущие к ней, фидер к простому устройству «глаз-ухо» на
Севере,котороенаблюдалозапередвижениемвосьмиугольногокордона,илиниянаюг,где
манипуляторы распределяли хрустальные с золотом пластины, которые должна прочесть
Снежинка.
Трудность, конечно, состояла в том, что Снежинка научилась читать лишь на одном из
двухсот языков, которые знал зеленый парнишка с миллионом рук. Более того, пластины
валялисьбезвсякойсистемы.
ВнутриСнежинкиГленТропайлсыпалпроклятия:
—Чеммысейчасзанимаемся?—спрашивалон,никкомувотдельностинеобращаясь.
—Мыихсортируем,—твердоответилаАллаНарова.—Невозможносражатьсястем,
чегомынепонимаем.
— Это займет целую вечность, — жаловался Гульбенкян. — А у нас нет в запасе
вечности.
АллаНаровавспылила:
— Давайте подумаем. Почему пластины разбросаны? Должна быть какая-то система.
Этопервое.Мывыведемсистему,затем…
—Затем,—сгоречьюсказалТропайл,—мывсеравнонесможемпрочестьэтичертовы
пластинки. Да и кто, в конце концов, говорит, что система должна быть? Может быть,
зеленые люди обладали своего рода способностью знать априорно, врожденной
способностью знать. В таком случае пластинка, которую они брали, и оказывалась той,
котораянужна.Зачемжетогдасоставлятькартотеку?
ИВиллисказалсвосхищением:
—Выивсамомделедовольноумны.Всеименнотакибыло.
—Вилли!—закричалаАллаНарова.—Чтонамсейчасделать?
Виллисказалссожалением:
—Мнедействительнооченьжаль,нотаккакямертв…
— Плевать на то, что ты мертв! — грубо ответил Тропайл. — Можешь ты, по крайней
мере,помочьнампрочитатьэтичертовыпластины?
—Да,конечно.Этоямогу,—вголосезвучалонекотороераздражение.—Секундочку.
Вот.
И хрусталь и золото стали связными текстами, так как двести языков были усвоены
мозгомСнежинки.
—ОБоже!—прошепталТропайлпотрясенно.—Вилли!Тыможешьсказать,какойиз
них…
—Новданныхобстоятельствахэтобылобынечестно,—ответилВиллисерьезно.
Итак, Снежинка начала поглощать библиотеку. Название первой книги, которую она
просматривала, пользуясь телевизионными глазами, было многообещающим: «Трактат по
Стратегии для Использования (неразборчиво)». Стратегия! Снежинка прочла книгу за пять
минут. Оказалось, что стратегия использования белой палки и Собаки Смотрящий Глаз —
нечтотакое,чтоиспользовалосьотдельнымизеленымилюдьми,которыхнесчастныйслучай
или болезнь лишали способности к телепатии. Учение о гамбитах, обдуманных отходах и
окружениях было последним словом в науке о протезах. Эти хрустальные пластинки с
грохотомполетеливуголкомнаты;проворныепальцывновьпогрузилисьвкучупластини
сталирытьсявней.
«Математическая Эстетика Первого Этапа Поклонения Яйцу». Пять минут на чтение;
ничегоинтересного,заисключениемстаройсемеричнойсистемысчисления,традиционной
для обрядов, и «…наша неизбежная, присущая гуманоидам, тенденция к поляризации,
которуюмызапечатлелидажевнашихмашинах…»
«Оплодотворение как Форма Искусства» (Оно, это искусство, считалось ниже
Пространственно-Временных, Электромагнитных Построений, но значительно выше
Прекогнитивного Завершения. Но лишь как форма искусства. Было абсолютно ясно, что в
качестве неумственной активности она уступала лишь самой высшей — Намеренной
Смерти.)
«Домашинная Культура (какой-то планеты какой-то звезды)» — Забавные малыши;
завидовалиихпростоте,неговоряужеонизкомчисленесчастныхслучаев.
«Является ли Полярность Артефактом?» — Да, и это есть диаметрально
противоположный способ выразить ее. В необработанной вселенной в отличие от
вселенной, упорядоченной умом человека, полярности не существовало. И тем не менее,
сама вселенная, путем эволюции, «положила начало полярному мозгу человека», с его
нервнымиклетками,глазами,которыеснабжаютегоинформацией,определяют,являетсяли
предметсветлымилитемным,анепростоведутточныйподсчетфотонов.СамаВселенная
былаклассифицирована наабстракции,которымиможнобыломанипулировать,используя
дидактическую двухэлементную систему записи с присущей ей двойственностью. На
метаязыке…
Метаязык был почти непонятен и представлял собой лишь введение в совершенно
непонятноеобъяснениенамета-метаязыке.
«АрхитектурадляЛюдейиихВсеобращающих».Этозолотой(вернее,«палладиевый»—
они любили черно-серебристое сияние сорок шестого элемента больше, чем маслянистый
блеск золота) век праздности и творчества… новый и бросающий вызов человеку…
традиционная и семеричная эстетика яйцевидных должны либо уступить, либо достойно
слиться с новыми потребностями удивительно многосторонних машин… Всеобращающий
— плод механического гения нашей расы… некий компромисс, необходимый для
эстетического единства… расширение дорог до границ, которые прежде лишь мечтались,
чтобыдвижениенепрекратилось…питаниеикров,которыеобеспечиваетВсеобращающий
каждойгруппезачатия…надежда,чтоудобства,рациональноипрекрасноорганизованные
дляпочтисимбиозачеловекаиегомашин,сведуткминимумунесчастныеслучаи,которые
досейпорысчиталисьнеизбежнымследствиемпрогресса…
«Книга Безопасности». Всеобращающий лишен разума, несмотря на его удивительную
разносторонность. Седьмая Конференция по Безопасности пришла к заключению, что
недооценка этого факта и отсутствие соответствующих мер ведут к все увеличивающемуся
количествунесчастныхслучаев.Былодажевыдвинутопредложение,несколькоеретическое,
чтобыизменитьРитуалВторогоЭтапаПоклоненияЯйцу,включиввнегоосновныесредства
безопасности,длятого,чтобыподчеркнутьсерьезностьпроблемы…
«Представление о Всеобращающих». Дебаты — За: Характерное полярное поведение
всехВсеобращающих.Онинеизменнопланируютработу,ставяпределы,границыизаполняя
эти пределы, будь это строительство фабрики по производству станций питания или
машины для расширения дорог. Против: Это лишь механическое следствие бинарных
концепций,лежащихвосновеихконструкции(итоидругоеоченьтщательноразработано).
Шутливый вывод Председателя: к сожалению, мы не в состоянии спросить
Всеобращающего,связаналиэтаособенностьспредставлениемополярности,илиэтолишь
рефлекс.Поэтомумызакрываемзаседание.
«Начало и Конец Движения Всеобращающих»: Всеобращающие — Пирамиды —
окончательная история! Десять минут на чтение. Простые приборы, созданные на
принципах физики твердого тела, имеющие много достоинств по сравнению с хрупкими
нагревающимися электронными лампами. Все больше и больше; все лучше и лучше.
Неизбежная мечта — сделать роботов действительно огромными, одно тонкое сплошное
переплетение транзисторов, постоянно переключающихся, которые приводят в движение
предприятия, сами себя кормят и ремонтируют, следят за детьми — мальчиками и
девочками; мы это сделали! Это реальность. У нас есть свободное время, чтобы создавать
Всеобращающих,которыебудутещебольшеиещелучше,идлякаждого;мыпередвигаемся
наВсеобращающих,анеходимпешком,мыперекапываемпашни,чтобыдобытьгерманийи
цезийисделатьбольшеогромныхиболеесовершенныхВсеобращающих.Всескладывается
какнельзялучше,заисключениемнеизбежныхнесчастныхслучаев,которыелишьплатаза
прогресс,всебольшедоказательствтого,чтолюди,пострадавшиеврезультатенесчастного
случая, сами хотели, чтобы с ними произошел несчастный случай, поэтому не следует
ничегопредпринимать.
Кто-то, чье имя было написано знаками в виде солнечных вспышек, носика чайника,
ананаса и буквы Н, доказывал, что несчастные случаи не были таковыми, а были
убийствами. Все считали, что он сошел с ума, до тех пор пока три Всеобращающих не
пробилисьчерезсложнуюсистемуобороны,которуюонсоорудил,чтобызахватитьего.
Зеленые люди не были идиотами. Тотчас же на всей планете был наложен запрет на
Всеобращающих,несчитаясьсугрозойпотериудобнойжизниидажесугрозойголода.Все
станции питания Всеобращающих были разрушены до основания; одна за другой угрюмые
машинызамедлилисвойбег,остановилисьибылидемонтированы.Мирвновьобратилсяна
путь истины, хотя мышцы его болели; все было хорошо, за каждого зарегистрированного
Всеобращающего отчитались, за исключением восьми Специальных, построенных для
межпланетныхисследований,икоторыедавным-давноисчезли,считали,чтоониупалина
Солнце.
—Вилли!—закричалТропайл.—Этивосемь—пропавшиеПирамиды?..
ГолосВиллисгрустьюпроизнес:
—Да,верно.Онивернулись.
Иименнопотому,чтоонивернулись,следующаяглаваэтойкнигитакникогдаинебыла
написана. Восемь Специальных вернулись неожиданно. Они поняли, что нет больше
станций питания, что на них охотятся, что, кроме них, на планете больше нет
Всеобращающих.Тогдаониприступиликистреблениюлюдей,используяпучкиэлектронов,
горячие плазмоиды, прямое давление. Когда это было выполнено, они построили свои
собственныестанциипитания,апотомиприборы,обслуживающиеэтистанции,иприборы,
обслуживающие эти приборы, до тех пор пока не дошли до конечной, абсурдной стадии:
люди соединялись вместе в цепи, чтобы служить машинам. В Пирамидах было слишком
много от человека, чтобы на этом остановиться, слишком много человеческого, и они
сохранили место, которое было для них счастливым, законным, воплощало все хорошее,
«fas» — на Северном полюсе, и место, которое было опасным, которого они боялись,
«nefas» — на Южном. И это место было действительно опасным, оно хранило разгадку
тайныстанцийпитания.
Этиогромныезакрытыестрехсторонбудкинаэкваторебылиначаломиконцомвсегона
планете-свалке.Онибылисредоточиемтрубвсегоареала,гдесоздавалисьпродуктыобмена.
На них замыкались механизмы, которые передвигали планету. Они были центром
войскового обоза, который окружал флот космических кораблей, зажигавших Солнце. На
нихсосредоточивалисьпланирующиеипрограммирующиемашиныиКомпоненты,которые
оценивалиираспределялитребованиянаэнергиюиматериалыотконкурирующихсистем.
Телеглаз Снежинки, направленный на Север, сообщал, что восьмиугольник мгновенно
сломался и был заменен неправильным семиугольником — одна из Пирамид получала
питание.Какоезначениеимеломгновениевэтойгенерациипоистреблениювсегоживого?
Однако же имела; один из пауков-шпионов, почти бессмысленно ожидавший неизвестно
чего и запрограммированный на то, чтобы не разрушать себя, удрал на Юг в тот момент,
когда восьмиугольник перестраивался в семиугольник и когда голубое пламя не
преграждало ему путь. Он, по счастью, натолкнулся на телевизионный кабель,
подсоединилсякнемуиразрядилсвоюмагнитнуюпамять.Егодонесениебылоследующим:
людивыжили.Явидел,чтоонивыжиливпламенииидутнаСевер.
—Вотоно,—сказалСпиросГульбенкян,егоголосдрожал.
—Вотоно,—сказалаАллаНарова.—Задачаиеерешение,всебыловэтом.
СказалДжангоТембо:
—Ктоизнаспойдет?
Вопрос был задан в стенографической форме. Он означал следующее: «Единственное,
как мы можем бороться сейчас, это отделиться кому-то от Снежинки физически и
продолжить путь в своем человеческом обличье». А под словами «отделиться физически»
имелось в виду следующее: «Предать! Отказаться от нашего нерасторжимого,
неотвратимого, необходимого союза навсегда». И вряд ли физическое отторжение будет
легче,чембылохирургическоесоединениевначале.
— Это нужно делать мне, — с горечью сказал Тропайл. — Здесь больше всего моих
людей, Принстонская команда в полном составе. Самое время дать им вертолет и
взрывчатые вещества. Настало время дать им вожака, который знает, что нужно делать.
Вызовитехирургическуюмашину.
Этисловаозначалидлянеготожесамое,чтодляобычногочеловекаозначалобынажать
курок пистолета, нацеленного в висок, или броситься вниз с горного уступа. Они не
спорилисним,хотяоднаседьмаяихумирала.
Нейрохирургическаямашина,всясостоящаяизсверкающихметаллическихрук,которая
когда-тосоединилаихвместе,былачастьюихмассивногокомплексаоборудования.Трубка
отнеебылавставленаемувноздри,понейпошелобезболивающийгаз,которыйусыпилего.
Прежде чем уснуть, он попрощался со всеми. Это был его первый сон с момента
пробужденияшестьмесяцевназад.
То,чтоосталосьотВилли,сказалотому,чтоосталосьотСнежинки:
— Я не могу сделать много, но я могу поддерживать его контакт с вами до тех пор,
пока…
—Мыблагодаримвас,—сказалаСнежинка.—Незатрудняйтесебярадинас.
Разумзеленогомонстрабылозадачен.
— Вы бесчеловечны, — пожаловался он. — И все же, чтобы уладить старое
недовольство…
—Мыпонимаем.
17
Племябылопокрытоожогамииволдырямииприпомощиглицериналечилосвоираны.
Прежде чем начать передвижение в северный сектор ареала по производству продуктов
обмена, они, чтобы выжить, прибегли к ужасному средству. Голодные, они дошли до
компьютерного центра, который представлял собой отдельные цистерны, в которых в
жидкостиплавалисотничеловеческихтел;отихвисковотходилипровода.Некоторыхони
узнали — там двоюродный брат, здесь — Магистр Риса. Один из немногих среди них,
дураков, которым удалось выжить, проломил цистерну и прямо из ладоней напился
жидкости. Они не остановили его. Он не умер. А они уже настолько превратились в
дикарей, что припали к пробоине и осушили всю цистерну. Питательный раствор насытил
их и на удивление быстро восстановил их истощенные тела. Его хватило на день, но они
отправилисьвпуть,восстановивсвоисилы,предпочитаянедуматьотом,чтоониоставили
впустыхцистернах.Аспустяещеодинчасовойденьониподкрепилисьвзаквасочнойбухте,
нашливодныеиспиртовыемагистрали.Онивновьожили.
Незнакомца, который, шатаясь, вошел в большую, освещенную долговыми лампами
комнатунаследующийдень,узналинесразу.Онбылтакжесильнообожжен,какилюбой
изних;женщинызакричали,когдаувиделиего,ониподумали,чтоон,должнобыть,одиниз
тех,когоонибросиливразбитыхцистернах.
Потрескавшимися губами он непрерывно бормотал: Тропайл. Нужен Иннисон. Хендл.
Джермин.
ОнипривелиемуХендла.
—Тропайл,—сказалВолк,пристальноглядянанего.—Тыхочешь,чтобыяпослалза
твоейженой?
—Женой?—пробормоталобожженныйчеловек.—Унаснетжены.Следуйзамной.За
нами.Замной.
—Тыбредишь.Мынеможемследоватьзачеловеком,которыйбредит,—сказалХендл
спокойно.—Отдохнинесколькодней;унасестькое-что,чемподлечитьтебя…
—Принеси.Мыбудемлечитьсявпути.Мыпредлагаемвестивасквашемуоружию.—
ОнсмотрелпрямоХендлувглаза.
ЧеловекизПринстонапровелрукойпоеголицу.
—Тропайл!ТынасамомделеТропайл?Ядумал…Даженезнаю,чтояподумал.—Он
резкобросилчерезплечо,обращаяськИннисонуиДжермину:
—Ну,выслышали,чтоонсказал?Собирайтелюдей.
Позднее,гораздопозднее,онпыталсяобъяснить:
—Этовыгляделотак,будтошестеровызываютваснакулачныйбой—шестьихпротив
васодного.Конечно,вынепринимаетеихвызов,выбылибыидиотом,еслибысделалиэто;
янеидиот,поэтомуянепосягнулнаправоТропайластатьвождем.
Онинанизалилепешкииприкрепилиихнасебе,морщасьотожогов,ипоследовализа
своимбольным,похожимнасумасшедшегомессией,изтеплой,светлойзаквасочнойбухтыв
холодные или удушливо-жаркие туннели, где воздух был слишком разреженным, или
слишкомплотным,илипропитаннымкислотнымипарами.Средитех,ктошел,былаиГала
Тропайл.Втечениенесколькихднейонаотказываласьверить,чтоэтоГлен.Онбылпохож
чем-тонаГлена,нооннеузнавалее.Самоебольшое,вчемонасмогласебяубедить,этото,
что в чем-то это действительно Глен Тропайл. Нельзя было понять, что с ним случилось.
Онаслабонадеялась,что,можетбыть,онбыпришелвсебя,еслибыонамоглаутешитьего,
поцеловатьегостранныешрамы,неожоги,налбу.
Их вожак не знал сомнений; они стабильно, хотя и с трудом, проходили сорок миль в
день.Когдаонпривелихвкамеру,температуравкоторойдостигаластасорокаградусовпо
Фаренгейту — иссушающая жара, — оказалось, что вполне возможно пройти ее и не
потерять сознание. Когда он отважился на то, чтобы прорваться сквозь
спектрофотометрическуюкомнату,охлажденную докосмическогохолода,чтобыдостичьв
нейэффектасверхпроводимости,дажесамыеслабыеизнихсмогливыжить,преодолевэти
двадесяткакошмарныхшагов.
Именноизоднойизтакихкомнатониринулисьнадноогромногоколодца,раскрытого
черному звездному небу, в котором разреженный воздух удерживался только стеклянной
крышей. Это была фотообсерватория, в которой зеркало, фотонные умножители, решетки
спектроскопа и интерферометры рухнули под тяжестью вновь прибывшего оборудования.
Сейчас это был арсенал, арсенал, который из Принстона был перенесен на планетудвойника. Ружья, взрывчатые вещества, танк, военный вертолет, пайки, скафандры,
респираторы,цистерныскислородомдлянесостоявшейсяатакинаЭверест.
Хендл и Иннисон осматривали оружие, напевая от счастья над фугасными бомбами,
минами и минометами калибра 4,2. Тропайл был похож на телевизионную камеру, он
медленноповорачивалголовуизсторонывсторону,рассматриваято,чтопроисходитперед
ним. Наконец, он произнес: «Бумагу и карандаш». Его рука выдвинулась подобно
гидравлическомуприводуиждала,поканепринесликарандашибумагу.Онпровелрукойпо
бумаге,инанейпоявиласьровноначерченнаякарта;линиибылипрочерченытак,какбудто
после каждой он останавливался, чтобы заточить кончик карандаша, и так, будто он
пользовалсятреугольниками,рейсшинойилекалами.Заоднусекундунабумагеонпометил
цели,указанияимаршрутыипротянуллистХендлу.Ипротянулрукузаследующим.Прошло
ещедвесекунды,ибылаготовавтораякартадляИннисона,азатемитретья,дляДжермина.
Иещедесятокдляначальниковвзводов,иещетридесяткадляначальниковотделений.
ОннеобратилсяксвоимдоблестнымвойскампередбитвойсречьювдухеПлутарха,он
простождалсотсутствующимвидом,покаегокомандирыизучаликарты.
Наконец,времянастало.Снежинка,ползущаянагусеничнойплатформенаЮг,послала
мысль тому, что лежало под хрустальным колпаком, а оттуда ее передали Тропайлу.
Снежинка, получив подтверждение, развернула левую гусеницу, повернула на сто
восемьдесят градусов и стала продвигаться на север, по направлению к кольцу огней.
Кордон уже представлял собой пятиугольник; отлучки на заправку питанием стали очень
частыми, так как Пирамиды постоянно расходовали свою энергию на поддержание
колоссального магнитного поля, необходимого для плазмоида. Сигналы от пяти на линии
огня трем в будках питания — сигналы, лишенные тревоги и эмоций. Три прекратили
заправку и заскользили по неровной поверхности планеты на юг, чтобы присоединиться к
кордонуимаксимальноусилитьегомощь.
—Станциипитанияпокинуты,—сухосказалТропайл.—Мыпойдемкнимпонашим
картам. Взрывчатка сработает, как это указано. Все бреши в первичных линиях питания
будутзащищеныотремонтныхмеханизмов.
Первичныелиниипитания.ОборванноеплемясЗемлисейчасуженельзябылосравнить
смышами,которыеподгрызалиопорыздания,онипревратилисьвволков,рвущихсякгорлу
егохозяина.
Они выступили под предводительством человека, который получал указания от
Снежинкиизеленого,страдающегосуществасощупальцамиподхрустальнымколпакомна
Севере. Склад армий находился в одной миле от будок питания, которые, подобно
базальтовымскалам,шливдольэкватора.Экипированныевсем,чтокогда-тоготовилосьдля
штурма Эвереста, они вышли на поверхность по наклонному туннелю и разделились на
девять групп, чтобы, подобно альпинистам, преодолеть милю по планете, похожей на
гигантскую свалку. Восемь групп пробирались к будкам, в частности к тем местам, где к
каждойбудкеподходилатрубадиаметромдвадцатьпятьфутов,сделаннаяизпрессованной
сталивполдюйматолщиной.ДевятаягруппаподпредводительствомДжерминаиТропайла
отправилась к гигантской трубе, которая выходила из самого центра комплекса по
производству продуктов обмена, шла по поверхности, а затем разделялась на восемь,
которыевеликбудкам.Померепродвиженияони,какгрызуны,истреблялиипортиливсе
подряд.
Кто-то наступал на провод низкого напряжения, натянутый на дюйм от пола туннеля;
провод рвался. Шло донесение второстепенной важности: провод порван. Патрульная
ремонтная машина принимала факт к сведению и проверяла свой магазин, чтобы
удостовериться, что ей хватит мощности, чтобы ликвидировать пробой, хватит
полиэтиленовых катышков, чтобы выдавить изолирующее покрытие на месте пробоины.
Затем машина либо направлялась на заправочную станцию, либо к месту аварии и
ликвидировалаее.Среднеевремяремонтаравнялосьпримерноодномучасу.
Одна из племени захотела пить и сделала то, что стало рефлекторным действием при
чувстве жажды. Она определила, где находится водопровод по сотне неприметных
признаков, которые отличали его от всех других труб: температура, материал, отделка,
уклон,положение.Онараскололаеепошвуиотправиласьдальше,аводапродолжалалиться
из пробоины. Пошло более важное донесение: падение давления; пробой в водопроводе.
Чтобы заварить дыру, прибыла более быстрая машина; утечка воды вызывала короткие
замыкания,гниение,проблемы,нарастающие,какснежныйком.Онанеслишкомпоходила
на машину, если она прибывала, когда вы пили, и пыталась оттолкнуть вас в сторону и
сваритьтрубу,вымоглиотодвинутьеевсторону;гусеницыприэтомпрокручивались,аона
тянуласьктрубе.Времянаприбытиемашиныравнялосьвсреднемпятнадцатиминутам.
Существовалоправило:когдапотрубешлипродукты,поступающиеизнесколькихтруб,
когдаонаимелаформубуквыпсиилиещекакую-нибудьформусомногимиответвлениями
и лишь одним выводом, вам следовало опасаться. Если вы ломали главную трубу такого
сооружения,прибывалиспециальные ремонтныемашины, онибылибольшиеиприезжали
оченьскоро.Чембольшеответвленийоттрубы,темскорееониприбывалиитембольшепо
размеруиболеерешительнымионибыли.Двумярукамивыедвамоглиудержатьмаленькую
приплюснутую трехколесную машину-сантехника, которая приезжала налаживать
поврежденное V-образное сочленение. Двум мужчинам не под силу было удержать
сооружение весом в полтонны, которое прибывало на всех парах, чтобы восстановить
поврежденноесоединениевформепси.
Не один раз племени попадались машины, с гулом проносившиеся по коридорам, с
которыми они не рисковали связываться, — скоростные, смонтированные на гусеницах
махинывесомдодвухтонн,оснащенныелопатками-лопастямиивосемнадцатидюймовыми
бурами для бурения камня. Люди пришли к заключению, что они обслуживают трубы,
содержащие нечто, приближающееся к конечному продукту всей деятельности планеты,
главныекомпонентыпищидляПирамид.
Вкачестветопливаонииспользовалиэтужепищу.
ГруппаДжермина—Тропайла,вкоторойбылотридцатьснебольшимчеловек,прибыла
к цели. Это была колонна пятидесяти футов в диаметре, вертикально поднимающаяся на
вершинеконусаизшлака.Онаподнималасьвчерноенебопланетынатрисвоихдиаметраи
затем изгибалась в сторону юга под углом девяносто градусов. Парные стальные паучьи
лапы поддерживали ее основание через каждые три ярда. Они не могли видеть конца
колонны,нознали,чтооназаканчиваетсягде-тонанедосягаемойвысоте,гдеотнееотходят
восемьраспределительныхмагистралей,идущихпрямовбудкипитания.
Катаклизмы, переживаемые планетой, беспорядки, учиненные вышедшими из-под
контролямашинами,усталостьматериаланепощадилиниосновыколонны,ниответвления
наверху. За века неизбежно возникали поломки, перебои в работе; их следы остались там,
гдеремонтныемашиныликвидировалиих.Времяотвременипараногкристаллизоваласьи
ломалась или оседала. По сигналу прибывали ремонтные машины, подпирали их,
нашлепывалииприпаивализаплатынатрубувтехместах,гдеонапрорывалась.Огромная
заплата на основной части трубы и точно такая же на противоположной стороне, должно
быть,былиследамиметеорита.Однаизсекцийтрубынаверхусиялаярче,чемдругие.Она,
должнобыть,былазамененапослеполомкивовремяземлетрясения,крайнередкого,может
бытьпоследнего,проявлениятектоническойжизнидревнейпланеты.
Им тридцати предстояло сделать то, чего не удалось сделать метеоритам и
землетрясениям.
Джермин прикоснулся к огромной стальной башне, просто прикоснулся. Мгновенным
результатомбылгрохотмашинсзападаивостока;дваоставшихсянезамеченнымиприборау
подножия шлаковой кучи, которые можно было бы принять за выброшенный мусор,
зашевелились, их механизм заскрипел, и они подняли на Джермина пурпурные кварцевые
глаза.
— Обычная предосторожность, — четко ответил Тропайл. — Это Первый Сигнал
тревоги против наладочных и транспортных машин, вышедших из-под контроля. Никто из
нас не должен двигаться со скоростью более двух миль в час, иначе включится Второй
Сигнал тревоги, включатся токи, которые докрасна раскалят наше металлическое
оборудование.Применяйтеблоки-тритоны.
Двигаясь медленно-медленно, семь беременных женщин и восемь мужчин ползли по
шлаковойкуче,согнувшисьпочтивдвоеподтяжестьюкислородныхбаллонов,респираторов
и тридцатью фунтами взрывчатки каждый. Восьмая женщина, Гала Тропайл, шла следом.
Она несла огромную катушку проволоки через плечо, как патронташ. Вязаный жакет
костюма был сплетен из шнура. Рисунок напоминал алмазную спину гремучей змеи, и не
без основания. Они пробирались к парам ног, которые поддерживали верх колонны. У
каждойпарыкто-нибудьзадерживался,доставаяклейкийоднофунтовыйблок,исозвонким
шлепкомприклеивалегокоднойизног.ГалаТропайл,проходямимо,вставлялаодинконец
шнура, из которого был связан «змеиный» жакет, в просверленное липкое отверстие,
оставшийсяярдхвостатащилсяпохолоднойземле.Медленно-медленноонизаминировали
такимобразомчетвертьмиликолонны.Возвращаясь,командапомоглаГалеТропайлсвязать
всехвостыводин,похожийнагремучуюзмею,длинныйшнур.
Тем временем пятнадцать других медленно опоясывали и опоясывали верхнюю часть
колонны шнуром, будто майское дерево. Наконец, поверх шнура они налепили нечто,
напоминающеевосковыепечати,восьмидюймоввпоперечнике.Этобылиособыекруговые
заряды большой разрушительной силы. Такой круговой заряд, прикрепленный к
поверхности, касался ее лишь в одной точке, большая его часть совсем не касалась
поверхности, но именно в центре круга он при взрыве высверливал аккуратную, глубокую
дырупрактическивлюбомматериале.
Произошел лишь один несчастный случай. Африканец приклеивал заряд чересчур
тщательно и отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. Позади не на что было
поставитьногу.Онполетелвнизнакучушлакасоскоростьюбольшей,чемдвемиливчас.
Идиотские следящие машины решили: транспортное устройство вышло из-под контроля,
применяй Второй Сигнал тревоги. Другие неописуемые машины, разбросанные по
безлюдномуплато,ожили,разрядилисвоиаккумуляторыивыпустилигистерезисныетокив
направлениикатящегосякубаремчеловека.Преждечемондостигподножияшлаковойкучи,
егокислородныйбаллонразогрелсядокраснаивзорвался;втечениесекунды,яркосверкая,
металл сгорел. Остальные из группы минирования, которых захватило краем поля,
почувствовали,чтодыркидляшнурковвботинкахимолниижгутих,абаллонынаплечахна
какое-томгновениепревратилисьвгорячиеугли.Мгновениеминовало;больосталась,ноне
становилась сильнее. Они стойко продолжали обматывать проводом и оклеивать зарядами
колонну,поканевернуласьвтораяпартия,травяшнур,похожийнагремучуюзмею.
Тропайл был все еще духовно связан со Снежинкой через зеленое существо. Он уже не
жилполнойжизньюСнежинки,ноещеинеотошелотнееполностью.Этобылоразличие
между комой и смертью. Не слишком серьезно для стороннего наблюдателя, но самое
важноевмиредлябольного.
В его коматозное сознание пробивалась мысль, что Пирамиды возобновили атаку
восьмиугольником и двигаются все быстрее, чтобы сцепиться с загадкой на гусеницах,
маячившей перед ними. Скорость разрядов увеличивалась, заметил он. К этому моменту
более мелкие задачи нужно поставить перед восьмью вспомогательными отрядами, а его
группадолжнабылапроизвестивзрыв.
Он вел свои тридцать человек под защиту заброшенной башни, где они спрятали
оставшеесяоружие;конецзапальногошнураонвставилвпоследнийблокжелтоготритона
в пятидесяти футах. Он установил ружье для устойчивости на заржавевшей плите и
отправилвблестящуюмаленькуюцельтрассирующуюпулютридцатогокалибра.
Подрывная шашка взорвалась и подожгла запальный шнур, который сгорел — скорее
взорвался—соскоростьютысячафутоввсекунду.Взрывсначаладостигколонны,апотом
раздался грохот круговых зарядов, пробивающих аккуратные, раскаленные добела дыры
вокруг пятидесятифутоной трубы. Взрыв осветил колоннаду из паучьих ног, которая
поддерживала верхнюю часть, взрывы сливались в один сплошной грохот, вспышки
выглядели как одна движущаяся линия огня. И вдруг — тишина, и вдруг — новые,
непохожиенавзрывышумы—скрипигрохотметалла.Верхняячастьтрубыслегкаоселав
центре, где ее подрезали на четверть мили по окружности, еще немного осела и рухнула,
разбившись вдребезги. Там, где она ударилась о сотни зазубренных скал и глыбы камней,
холодный и хрупкий металл разбился на куски, огромные искореженные пластины и
черепки. Дребезжащий звук прорвался через скалы и металл к их ногам и по костям
добрался до ушей. Сильный поток вязкой жидкости хлынул из расколотого толстого конца
верхней части и забил фонтаном в виде звезды с тысячью лучей из дырочек, которые
опоясывали верх колонны. Потерявшая опору искривленная труба на самом верху колонны
издавала звуки, похожие на жалобу и вздохи металла, и испустила дух. Она кренилась все
нижеинижеирваласьполинии,гдепроходилиотверстия.Этиотверстия,нагретыедобела,
не только проникали в металл, но и прокаливали его. От нагревания и охлаждения его
кристаллическаяструктураизменилась,сейчасегоможнобыловытягивать,иприэтомон
бы не разрушался. И вновь грохот, когда колонну, самое высокое из деревьев, срубили. Ее
вершина раскололась, ее прокаленное основание не выдержало и оползло в виде
расплывшейсявосьмерки.
ТожепроисходиловмилекЮгу.Скрючившисьзабашней,онивиделиогнинагоризонте
ичувствовалиназубахгрохотискрежетметалла.
—Мывсепрекраснопроделали,—безулыбкисказалаСнежинкаТропайлу.—Сейчас
мыдолжнызащищатьпроломы.
—Нетакли?—добавилозеленоесуществосардонически.
Большаячастьмеханизмов,которыеусеивалиунылыйпейзажпланетыинаходилисьдо
этоговпокое,пришлавдвижение.Из-подзаваловмертвыхпозабытыхэлектромеханических
элементов выползали основные машины по ремонту магистралей питания. Они
представляли собой универсальное оборудование. Не имело значения, где они находились,
когдападениедавлениявмагистраляхилинарушениеработыцепейвмагистралиделалоих
присутствиенеобходимым.Последнююсвоюработу,заделкудырыотметеоритавколонне,
они выполнили сто лет назад. И с тех пор находились поблизости. И когда свинцовые
элементыкомплексафабрикпопроизводствухлоравышлиизстроя,наладочныемашиныс
нетерпениемждали,когдаимпоставятновые.Онимоглиначатьдействоватьпосигналу,и
сигналпришел.
Их было около сотни. Они напоминали неимоверных размеров танкдозеры, которые
были оснащены самыми разнообразными приспособлениями: выдвижными кранами,
парами рук, вилами. Они не были боевыми машинами, но, учитывая их назначение, их
построили так, чтобы они были стойкими к действию природных факторов и могли
проложить дорогу к поврежденной магистрали, несмотря на землетрясение, метеориты,
наводнениеилипорванныйэлектрическийкабель.
Ночеловекнебылучтенсредиэтихнеблагоприятныхфакторов.
Тридцать людей молчаливо ждали десять машин, которые пробивались к разрушенной
колонне и рухнувшей трубе: девяносто других чудовищ пересекали мрачную планету,
направляясь к другим таинственным повреждениям, о которых они получили сообщение.
РоджетДжерминсужасомотвинтилкрышкусящика,накоторомпотрафаретустаринными
чернымибуквамибылонаписано:«Испытательныйполигон.Абердин».Внутри,вячейках,
похожих на соты, находился десяток тонких трубок с яйцевидной выпуклостью на одном
концеистабилизаторомнадругом.
—Будешьзаряжать,кактебепоказали,—сказалТропайлДжермину.Тропайлпристроил
базуку на плечо, посмотрел в ствол и поймал на мушку самую близкую из ремонтных
машин,котораянаходиласьвтрехстахярдахибыстроприближалась.
ВэтотсамыймоментСнежинкинестало.Вединомпорывелюбви,прощанияиболиона
передала Тропайлу изображение — испепеляющий голубой плазмоид, выкипающая
питательнаяжидкость,ионивэтойкипящейцистерне.
Джермин нерешительно похлопал его по плечу — условный сигнал «взведено и
заряжено».ГленТропайлрухнулподничтожнымвесомметаллическойтрубыиснаряда.Он
лежалирыдал.Онбылмертв;еготолькочтонестало.
—Даймнеэтучертовуштуковину,—сказалаГалаТропайл,вырвалаунегореактивное
ружьеинеумеловзвалилаегонаплечо.
—ОБоже!Осторожнее!—закричалДжермин.—Ониатомные!
— Я знаю, — коротко бросила она. Она укрепила передний конец трубы на пригорке,
прицелилась и нажала кнопку. Женщина, которая стояла позади нее и в которую попал
выхлопракеты,схватиласьзаобожженноеплечоиупала,корчасьотболи.Никтонеобратил
на нее ни малейшего внимания. Их глаза были устремлены на крошечный огненный шар,
которыймолниейпоразилпервуюизремонтныхмашиниобратилеевогромныйогненный
шар.Пурпурно-красноегрибообразноеоблакопоявилосьнадней,нопреждечемпоявилась
шапкагриба,ГалаТропайлужекричалаДжермину:
—Заряжай!Заряжай!
Этот участок экватора планеты полыхал в течение следующего часа от смертельной
агонии сотен машин. Вместе с ними погибло несколько мужчин и женщин. В одном из
ящиков с ракетами находились бракованные заряды, которые не были обнаружены при
проверкевПринстоне.Этагруппасражаласьпротивмашинружьями,непричинявшимиим
почти никакого вреда, кроме крошечных отметинок в металле, а круговые мины рвались
почти рядом, что было равно самоубийству. В этой группе из тридцати человек осталось
лишь двое к тому времени, когда соседи смогли направить свои ракетные ружья на этот
фланг.
18
Послетого,какнаступилатишинаимертвыебылисосчитаны,пришлиПирамиды,тихо
и медленно скользя на электростатических подушках. Они просовывались в черные,
похожиенаскалыбудкииждали…
Онибудутждатьтакдоскончаниямира,ждатьпищу,чтобыпоглотитьее,чтобыможно
былозанятьсяприготовлениемещебольшегоколичествапищи,которуюможнопоглотить,
чтобыможнобыло…
Люди, поначалу напуганные и злые, неспособные повернуться к чудовищам спиной, в
концеконцов,ксобственномуудивлению,обнаружили,чтоонимогутиспытыватьжалостьк
этимогромныммертвым,глупымсозданиям.
19
Еслибы,протрудившисьвсюжизнь,одинизэтиххудыхиголодныхэмигрантовсострова
Эллис вернулся, цел и невредим, в свой городок или рыбачью деревушку на Средиземном
море,он бы чувствовалсебяненасвоемместе.Ниметро!Нилифтов!Никруглосуточных
супермаркетов!Нидажедрузей,потомучтоте,когоонзналкогда-то,такизменились(или
этоонтакизменился?),чтоиговорить-тобылонеочем.Такойчеловекчувствовалбысебя
чужимсредисвоих.
Нонебольше,чемГленТропайлпослетого,каконвернулсякжизни.
Голые,потные,задиристыечленымышинойстаистаралисьпоначалуприветитьего.Но
емуэтогонебылонужно.ДажеотГалыТропайл,особенноотГалыТропайл,потомучтоэта
женщина совершила непростительную ошибку, обняв его. Пропитавшаяся потом, со
спутаннымиволосами,дурнопахнущая.Ейещеповезло,чтомужаневырвалопрямонанее.
Так бы, наверное, и было, если бы у него было хоть что-нибудь в желудке. Все пришло
позже,когдаоносознал,чтоемусновапредстоитстолкнутьсясомерзительнымзанятием—
приемом пищи, не говоря уже о более мерзком — избавляться от того, во что эта пища
превращается. (Он оплакивал прекрасную, чистую питательную жидкость цистерны и ее
обитателей,которыебылидлянегобольше,чемдрузьями,онибылиимсамим,егосутью.)
Ксчастью,шлавойна,иеенужнобыловыиграть.Емунужнобыловестиармиювбой.
Нопотомвсекончилось,аон,ксожалению,осталсяживым.
Он,какмог,замкнулсявсебе.Егорукичастокасалисьтехместнависках,которымион
когда-то был соединен со Снежинкой. Глаза его были устремлены вдаль. Он ни с кем не
заговаривал,хотянавопросыотвечал.
Хендл:КакнамперебратьсяназаднаЗемлю?
Тропайл: Корабль, которым пользуются, чтобы зажигать Солнце, найдете на тридцать
втором градусе и восьмой минуте северной широты и шестнадцатом градусе и пятьдесят
третьейминутезападнойдолготы.Онзаберет114человекисовершитперелетза6часов45
минут.
Иннисон: Как можно отсоединить всех наших от этих проклятых машин? Как нам
разбудитьих?
Тропайл: Нейрохирургические машины, используемые для отсоединения Компонентов,
найдетеуСевернойстеныКомплексапоПриемуиОбработке.Ихможнозапрограммировать
вручную для осуществления электрошока через переднюю часть мозга. Это приведет к
стираниюрефлексаудовольствия,котороевыобозначаетесловом«сон».Посленескольких
часовнарушенийориентациииманиивосстановитсяпервичнаяиндивидуальность.Следует
учесть,чтосмертностьбудетсоставлятьпримерносемьпроцентовпритакойоперации.
Джермин: Могу я что-нибудь для вас сделать, гражданин Тропайл? Для вашего
спокойствия?Хотитевидетьвашужену?
Тропайл:Нет.Нет.Нет.
Извлечение Компонентов шло по экспоненте. Вначале было лишь оборванное племя, в
результате войны сократившееся до двухсот человек, которые то здесь, то там узнавали то
друга, то мужа, которые были проводниками в сети планеты. С трепетом
нейрохирургические машины были доставлены Компонентам. Тропайл сам
запрограммировал первые из них. Компоненты были разбужены. Затем их стало двести
десять,иудесятиизнихбылаполезнаятеневаяпамять.Ониугадывали,чтоэтоймашиной
нужноуправлятьименнотак,иименнотакэтоибыло.Затемихсталочетырестадесять,и
они превзошли численностью племя, членов которого немного злили эти откормленные
новички, которые совсем не участвовали в войне, но прекрасно знали эту проклятую
планету. Затем появилась настоящая линия сборки для изъятия Компонентов из цепи, и
космическийкорабль,какпаром,вернулихнаизумленнуюЗемлю.
Среди возвратившихся был и Тропайл. Он сидел абсолютно расслабившийся, но
неподвижный,спотухшимиглазами.Таконпросиделтримесяца,покакому-тонепришлов
голову, что, может быть, «электрошок через переднюю часть мозга» — это то, что ему
нужно.
Таконоибыло.
Тропайл вновь стал Тропайлом, живым, страдающим; перед ним были лица в масках.
Хирургиисестры.
Прищурившись,онпосмотрелнанихисказалнечетко:
—Гдея?
Азатемонвспомнил.
ОнопятьбылнаЗемле.Онсновалишьчеловек.
Кто-товорвалсявкомнату,и,даженеглядя,онпонял,чтоэто—Хендл.
—Мыпобилиих,Тропайл!—закричалон.—Нет,какогочерта!Тыпобилих.Отличная
работа,Тропайл!Отличная!ТыделаешьчестьимениВолк!
Хирурговпередернуло,но,очевидно,подумалТропайл,изменениявсе-такипроизошли,
потомучтодальшеэтогонепошло.
Тропайл с раздражением коснулся висков, и его пальцы остановились на марлевых
повязках.Этобылоправдой.Онбольшенебылчастьюцепи.Далекиепределыегосознания
ограничивались лишь его черепом; не было больше бесконечного размаха и мгновенного
восприятия, которые были знакомы ему, когда он был частью Снежинки в питательной
жидкости.
—Оченьжаль,—прошепталонбезнадежно.
— Что? — нахмурился Хендл. Сестра, стоявшая рядом с ним, что-то прошептала, и он
кивнул.
—О,ясно.Тыещенесовсемвнорме,да?Ну,ещебы,нетруднопонять.
— Да, — сказал Тропайл и заткнул уши, хотя Хендл еще продолжал говорить. Спустя
какое-то время Тропайл рывком встал и свесил ноги с операционного стола. Он был
абсолютноголый,ивбылыевременаэтобыегоужасносмущало,носейчасэто,казалось,не
имелоникакогозначения.
—Найдимнекакую-нибудьодежду,хорошо?—попросилон.—Я—впорядке.Могу,
кажется,начатьпривыкатьковсемуэтому.
ГленТропайлобнаружил,чтоон—вернувшийсягерой,вызывающийкакое-тостранное
поклонение,гдебыоннипоявлялся.Этобылонесовсемто,чегоможнобылобыожидать,
решилонпослетщательногоанализа.Например,человек,которыйшелиубивалдраконав
стародавние времена, ну, его встречали с огромной благодарностью и ликованием, и, если
где-то была какая-нибудь принцесса, он женился на ней. Вполне справедливо, в конце
концов.АТропайлуничтожилврага,несомненно,болеесильного,чемнесколькодраконов.
Но,проанализироваввнимание,которымегоодаривали,онпонял,чтовнемотсутствует
благодарность.Странно.
Это больше всего напоминало интерес, думал он, который могли бы проявлять к
чемпиону по бейсболу — в стране, где все играют в крикет. Он совершил нечто, что, по
общему мнению, было потрясающим подвигом; но который, казалось, никого не волновал.
На самом деле, был какой-то оттенок упрека в том внимании, которое на него обращали.
Вопрос:ПочтидевяностотысячбывшихКомпонентовбыливозвращеныкпрежнейжизни,у
большинства из них семьи уже умерли, все они были в определенной степени лишними
ртами при ограниченных ресурсах планеты. Что собирался делать с этим Глен Тропайл?
Вопрос: Прежние различия между Гражданином и Волком не были больше так
существенны,потомучтомногиеГражданесражалисьплечомкплечусСынамиВолка.Но
несчитаетлиГленТропайл,чтозашелвэтомнесколькодальше,чемнужно?Иещевопрос,
несколько преждевременный, но все же: Что, все-таки, собирается делать Глен Тропайл,
чтобыдатьЗемленовоеСолнце,когдастароепогаснетинебудетПирамид,чтобызажигать
огонь?
Онискалубежищеукого-нибудь,ктобыпонялего.Онсудовольствиемпонимал,чтоэто
нетрудно. С некоторыми он сошелся чрезвычайно близко; одиночество, мучительное
одиночествоегоюности,совершенноточноинавсегдабылопозади.
Например,онмогразыскатьХендла,итотвсепрекраснопоймет.
Тропайлтакипоступил.
Хендлсказал:
— Думаю, ты немного разочарован. Ну, да черт с ним, это жизнь. — Он мрачно
рассмеялся. — Сейчас, когда мы избавились от Пирамид, — сказал он, — нам предстоит
большая работа. Старик, мы можем, наконец, вздохнуть! Мы можем строить планы на
будущее.Этапланеталенивоиглупоплеласьпосвоемупроторенному,засасывающемупути
слишкомдолго,так?Поразанеебраться.Имыэтосделаем,обещаютебе,Тропайл.Знаешь,
Тропайл,—усмехнулсяон,—яжалеютолькоободном.
—Очем?—осторожноспросилТропайл.
—Обовсехэтихшикарныхснарядахдлябазук,которыемыпотратили.Японимаю,тебе
они были необходимы. Я не виню тебя. Но ты понимаешь, сколько усилий понадобится
сейчас,чтобынакопитьвсеснова.Мымалочтосможемсделать,чтобыустановитьпорядок
вэтомуставшеммиредотехпор,покаунаснепоявятсявсеэтивещиснова.
Тропайлушелотнегогораздораньше,чемнамеревался.
Тогда,можетбыть,ГражданинДжермин?
Этотчеловекхорошосражался.Тропайлнашелего,ипокрайнеймеренесколькоминут
всебылооченьхорошо.Джерминсказал:
—Яоченьмногодумал,Тропайл.Ярад,чтовыздесь.
Он послал жену за освежающими напитками, она, как подобает, подала их, подождала
ровноминутуизатемудалилась.
Кактолькоонаушла,Тропайлапрорвалоионначалговорить.Емубылотрудноговорить
приней,потомучтопришлосьбыпридерживатьсянормвежливости.Онначал:
— Теперь только я начинаю понимать, что произошло с людьми, Джермин;
ИскусственноеделениенаОвециВолков.ВысражалиськакВолк…
Тропайл остановился, неожиданно почувствовав, что его не слушают. Гражданин
Джерминвыгляделнесколькорасстроенным..
—Вчемдело?—резкоспросилТропайл.
ГражданинДжерминсмотрелнанегосмолящейСнисходительнойУлыбкой.
—Волки,—произнесон,глядявдаль.—Действительно,ГражданинТропайл.Язнаю,
что вы считали себя Волком, но… видите ли, я уже говорил вам, что много думал, и это
именното,очемядумал.Насамомделе,Гражданин,—откровеннопроговорилон,—вы
тольковредитесебе,притворяясь,чтовысчитаетесебяВолком.Абсолютноясно,чтовыне
Волк.Остальных,вероятно,можнобылоодурачить,новынемоглиобманыватьсамисебя.
Итак,вотчто,мнекажется,выдолжнысделать.Когдаяузнал,чтовыпридете,япопросил
нескольких довольно известных Граждан подойти сегодня немного позже. О, я им все
откровенно рассказал. Не возникнет никаких затруднений. Я лишь хочу, чтобы вы
поговорилиснимиивсевыяснили,чтобыэтотужасныйпозорнедовлелнадвами.Времена
меняются, и, возможно, некоторая терпимость позволительна сейчас, но наверняка вы не
хотите…
ТропайлушелотГражданинаДжерминагораздораньше,чемнамеревался.И,наконец,в
списке Тропайла остался лишь один человек, который хорошо его знал. Ее звали Гала
Тропайл.
Он заметил, что она похудела. Они молча сидели рядом. Между ними ощущалась
натянутость, но потом он увидел, что она плачет. Утешая ее, он понял, что натянутость
прошла.Онсказал:
—Тыощущаешьсебятак,будтоты—бог,Гала!Клянусь,нетдругоготакогочувства.Я
хочусказать,этотакоечувство,какбудтоутебятолькочтородилсяребенок;итыизобрел
огонь;ипередвинулгору;ипревратилсвинецвзолото…еслибыможнобылосделатьвсе
этосразу,тогда,можетбыть,тыполучилабынекотороепредставление.Аябылвездеводно
и то же время, Гала, и я мог совершить все, что угодно. Я боролся против целого мира
Пирамид,понимаешь?Я!Атеперьявернулсяк…
Онвовремяостановился;казалось,онавновьготовазаплакать.Онпродолжал:
— Нет, Гала, пойми меня правильно. Я ничего не имею против тебя. Ты была права,
оставивменя.Чтоямогпредложитьтебе?Илисебе,еслинатопошло.Инедумаю,чтоу
меняисейчасчто-нибудьесть;но…—Онударилкулакомобстол.—Ониговорятотом,
чтобывернутьЗемлюобратнонаееорбиту,—прорычалон.—Зачем?Как?Божемой,Гала!
Мы не знаем, где мы находимся. Может быть, мы могли бы подлатать приборы, которыми
пользовалисьПирамиды,иповернутьЗемлюобратно,ноктознает,какпредположительно
выглядитнашаорбита?Янезнаю.Яникогданевиделее.Итыневидела,иниктодругойиз
живущих. И они думают о том, чтобы вернуться к тому, как было. Волки! Граждане!
Медитация!Самоепустячноеизвсехпустячныхразвлечений.Похоть,простопохоть!Когдато я был зрячим, Гала, а теперь я слеп! Я был огненным кольцом, которое разгоралось!
Сейчасялишьчеловек,ивсегдабудулишьчеловеком,еслине…
Онзамолчалисмущеннопосмотрелнанее.ГалаТропайлпосмотрелаемувглаза.
—Есличто,Глен?
Онпожалплечамииотвернулся.
—Еслитыневернешьсяназад,тыхочешьсказать.
Онповернулсякней;онакивнула.
—Тыхочешьвернуться,—сказалаонаспокойно,—тыхочешьпопастьобратновсвою
лохань супа и плавать там, как дитя. Ты не хочешь иметь детей. Ты сам хочешь быть
ребенком.
— Гала, — сказал он, — ты не понимаешь. Там было удивительное, мудрое, старое
существо, остроумное к тому же, оно, так уж случилось, было зеленым и у него были
щупальца;оно,такужполучилось,быломертвым.Мнебыхотелосьузнатьегополучше.Оно
высказывало неплохие мысли. И мы знали, что существует три-симбиозная раса в
МагеллановомОблаке,которуюлюбятвсевтойчастиГалактики.Видишьли,ониузналио
некоем факте — называй его Богом. Мы хотели навестить их. А туманность Черная дыра
вовсенепылевоеоблако—этодыравпространстве.ВоВселеннойестьрасы,всяистория
культуры которых — это постижение природы этой дыры. Подумай только, какими
покажутсямыслитакойрасывосьмеричномууму…
Онзамолчал.
—Тысчитаешьменясумасшедшим,—сказалон.—Безумнымнастолько,чтояпозабыл,
чтоя—животное,иникогданебудуничемдругим,чтоспазмыжелезболееважны,чемтрисимбиозвМагеллановомиих…Факт.Можетбыть,тыиправа.
—Ядумаютолько,—всхлипывая,сквозьслезыпроговорилаегожена,—чтотыснова
умрешь.
— Умрешь? — Тропайл был поражен той бездной непонимания, которая была между
ними. Откуда начинать, чтобы объяснить человеку, который думает, что когда теряешь все
физические признаки в цистерне Снежинки, ты становишься мертвым? Он попытался
неуклюжеподлизаться:
—Знаешь,—сказалон,—еслибыявернулся,ядумаю,ясмогбызанятьсяСолнцемдля
тебяи,можетбыть,датьзаднийходдвигателям.
Ответомбыллишьплач.
Как во сне, Тропайл возвращался назад. Он тихо постучал в дверь Гражданина
Джермина, и тот смотрел на него прищурившись. Прошла минута, прежде чем Тропайл
узналСнисходительнуюУлыбку.
—О,ячто-нибудьнетаксделал?—спросилТропайл.—Извините.Еслиэтоиз-затого,
чтоянеостался,чтобывстретитьсясвашимидрузьями…
Ироничный,умоляющийнаклонголовы,означающий«Ничего,всечертовскихорошо».
—Мнепростохотелоськое-чтосказать.
— Входите, — сказал Гражданин Джермин. — Как мило, что несколько минут до сна
можнопровеститакинтересно.(Читай:Довольнопозднодлявизита,приятель.)
Тропайлунылостоялвдверях.
— Я быстро, Джермин. Что ты думаешь насчет того, чтобы мне вернуться на планетублизнец?Самомуподключитьсякцепиивсетакое?
Наступилапауза,вовремякоторойГражданинДжерминсерьезноразмышлял,егоноздри
слегка раздувались, как будто он нюхал букет незнакомых цветов. Потом он улыбнулся.
Запах,вконцеконцов,прекрасный.
— Я думаю, это было бы отлично, — тепло сказал он. (Читай: Будет очень мило не
видетьтебябольше.)
Хендл встретил его с не меньшим энтузиазмом. Он спал как убитый, когда Тропайл
постучал.Сзатуманеннымиглазамионпрохрипел:
—Этонеможетподождать?
—Думаю,нет,—твердоответилТропайл.
ОнрассказалХендлуотом,чтозадумал.СумрачныйвидХендламгновенноизменился,
появиласьширокаяулыбка.
—Сделайэто,старик,—пророкоталон.—Черт,мыпоставимтебепамятник!—Говоря
это,онподразумевалтоже,чтоиДжермин.
Тропайл отвернулся. Один в спящем городе. Стояла поздняя теплая ночь. Теплая Осень
ПятигодичногоЧасовогоЦикла.СледующийЦиклонначнетсам,разжигаяСолнцеиз…Он
усмехнулся.Излоханиссупом.
Найдетлионещесемерых,чтобыначатьэтовместесним?
Нет,ненаэтойпланете,подумалосьему.Этобудетлоханьсодним-единственнымтелом.
Он будет присматривать за очагом этой планеты лучше, чем Пирамиды. Но он один, и нет
надежды, что он станет кольцом разгорающегося огня. По крайней мере, он сможет
сбросить плоть, избавиться от ее тирании. Стоя посреди улицы, он смотрел на звезды,
сияющие в созвездиях. Созвездия были новые и все время менялись и поэтому не имели
названий. Это была Вселенная. И слов было не нужно. Слова ничего не объясняли;
естественно, он не мог заставить Галу и других понять его, потому что плоть не может
уловитьподлиннуюсущностьумаидуха,освобожденныхотплоти.Дети!Дом!Ивпридачу
—еда,сон,питье,занятиягрязныхживотных.Какмогутонипроситьегоостатьсявгрязи,
еслизвездывнебезовутего?
Он медленно шел по улице, один в ночи, нарождающийся бог, отрекающийся от
смертных.Ничегоздесьнеосталосьдлянего,нооткудажеэточувствоутраты?
Долгговорил(илиэтобылаГордыня?):
—Кто-тодолженотказатьсяотплоти,чтобыуправлятьЗемлей,ееорбитой,погодой—
почемунеты?
Плотьговорила(или,Душа,еслитакаяесть?):
—Нотыбудешьодинок.
Оностановилсяиминутуколебался.
Дотехпор,поканепонял,чтослышитбыстрыешагизаспинойиголос:
—Подожди!Подожди,Глен!Яхочуидтистобой!
Онобернулсяиподождал,нолишьминуту,апотомпошелрукаобрукусосвоейженой.
Оннеодин—такбылоитакбудет!Былещеодин.Будутдругие!Огненноекольцобудет
разгораться!
FB2documentinfo
DocumentID:569637a2-9e5e-460f-9d99-adb6d5df07cb
Documentversion:1
Documentcreationdate:2008-06-11
Createdusing:FBTools,FBEditorv2.0software
Documentauthors:
Igorek67
About
ThisbookwasgeneratedbyLordKiRon'sFB2EPUBconverterversion1.0.28.0.
Эта книга создана при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.0.28.0 написанного Lord
KiRon