Наибольшее количество географических открытий раннего

Наибольшее количество географических открытий
раннего средневековья падает на долю норманов. Шведы,
норвежцы и датчане далеко раздвинули границы сред­
невековой ойкумены, побывав в Исландии и Гренландии,
на берегах Белого и Каспийского морей, на севере Аф­
рики и северо-востоке Америки. Их открытия — яркий
пример «региональных» открытий: ко второй половине
X V в. не только норманские поселения в Гренландии и
на Ньюфаундленде деградировали и вымерли, но и сами
известия об открытиях этих земель исчезли из памяти
средневекового общества, не оказав никакого воздейст­
вия на формирование географических представлений по­
следующих эпох.
Неизмеримо больший резонанс в обществе имели по­
сольства той эпохи. К важнейшим из них относятся: по­
сольство эстов ко двору Теодориха Остготского (VI в.),
два посольства Карла Великого к Гарун-аль-Рашиду
(IX в.), арабские дипломатические миссии в Восточную
Европу (Скандинавию, Волжскую Булгарию и пр.) и
другие дипломатические предприятия иной раз недоста­
точно определенного назначения (например, в «государ­
ство священника Иоанна»). Собственно дипломатиче­
ская ценность всех этих посольств была невелика, одна­
ко они сыграли большую роль в возбуждении интереса
западноевропейского общества к новым странам.
Из сказанного видно, что размах путешествий ранне­
го средневековья был невелик: на протяжении полуты­
сячелетия лишь несколько из них завершились серьез­
ными открытиями. И дело здесь не только в том, что
нам известна часть этих предприятий; оставшиеся неиз­
вестными вряд ли были широко известны и современни­
кам. Причина слабого размаха путешествий заключает­
ся в том, что торговля, главный стимул этого рода дея­
тельности, носила случайный характер.
С возникновением городов и
Географические
п р е д с т а в л е н и я и о т к р ы т и я распространением торговли поэпохи развитого
ездки в дальние страны, осо­
средневековья
бенно на Восток, стали обыч­
ным явлением, что послужило
толчком к развитию географического кругозора. Повы­
шению уровня географических знаний способствовали
также крестовые и другие военные походы, организуемые
разными государствами. Развиваются связанные между
собой миссионерство и дипломатия. Этому способствова-