Отражение в крови

Annotation
Отряд Кровавых Ангелов, под командованием брата-сержанта Рафена, сталкивается с
Рыцарями Крови — сыновьями Сангвиния, которые объявлены Империумом ренегатами.
Предателипредлагаютсвоемуордену-прародителюподарок,номогутлиКровавыеАнгелы
доверятьим?
ДжеймсСваллоу
ДжеймсСваллоу
ОТРАЖЕНИЕВКРОВИ
Эпистолярий Церис почувствовал прибытие Рыцарей еще до того, как их стало видно
сквозь оксидный туман. Библиарий молча повернул голову и слегка поднял руку, сообщая
сержантуРафенуиегоотделению,чторенегатыприближаются.
Рафен так же молча приказал Пулуо и Аджиру опустить болтеры. Двое воинов нехотя
повиновались. Пистолет и меч самого сержанта не покидали кобуры и ножен с того
момента, как отделение приземлилось на этой безымянной пустынной луне. Однако
напряженную готовность к возможной битве можно было заметить в каждом движении
Рафена, если знать, как смотреть. И хотя четверо десантников отделения делали вид, что
пришлисмиром,втуманепозади,гдеселих«Громовойястреб»,скрывалисьбратьяТурцио
иКейнсоружиемнаготове.
Рафен сделал шаг вперед и отвлеченно поводил пальцами по древку штандарта,
воткнутоговреголитцветаржавчины.Снегосвисалопростоезнамя—яркокрасноеполе,
на котором располагалось изображение капли с крыльями, эмблемы IX ордена Адептус
Астартес, Кровавых Ангелов. Штандарт представлял собой ритуальный символ, и был
частью соглашения. Он символизировал договоренность о том, что эта встреча пройдет
мирно.
Участникивстречисдругойсторонывышлиизтуманакакпризракиизлегенд,ихбыло
пятеро. Хотя их доспехи были той же модели, что и броня отделения Рафена, снаряжение
новоприбывших казалось старым. Не дряхлым и разваливающимся, а изношенным
временем и постоянным использованием, но получающим достаточно почтения и ухода.
Большаячастьбронибылацветаолова,нонаплечники,нагрудникиишлемыбылиокрашены
втемно-красный.Рафенувиделсимволордена,блестящийвслабомсветесолнца—белый
щитскаплейкрови,поверхдвухскрещенныхмечей.
Рыцари Крови. Одни из потомков Кровавых Ангелов, которых объявили ренегатами
околотысячелетияназад.Ихжестокостьифанатизм,которыхбоялисьповсемуИмпериуму,
были настолько сильны, что от их рук страдали не только враги человечества. Рыцари
отказались умерить свой пыл, и на них был наложен эдикт отлучения. Поговаривали, что
они все равно продолжают крестовый поход против врагов Империума, наплевав на
требованияИнквизиции.
— Они не похожи на предателей, — пробормотал Пулуо по воксу, когда ведущий
Рыцарьвоткнулвземлюсвойштандарт.Рядомснимстоялвторойчленнебольшогоотряда,
сотличающимисяследамибитвыипочетнымицепяминаброне.
—Невсепредателиотращиваютщупальцаиплюютсягноем,—продолжилАджир,—
будьтенастороже.
Рафенпроигнорировалрепликиисделалещеодиншагвперед,представившись.
—Мыпришли,—продолжилон,—мойповелительДантесогласилсянаэтувстречу.О
чемвыхотитепоговорить?
—Всегодвастрелка,—сказалпервыйРыцарь,—маловато.
Рафенподавилжеланиеоглянуться.
—Болеечемдостаточно.
Второй рыцарь хмыкнул и снял шлем, под которым скрывалось темное лицо,
перекрещенноешрамами.
—ЯСерКот,моегобратазовутСерРале.Приветствуютебя,КровавыйАнгел.
— Чего вы хотите? — спросил Рафен, также сняв шлем и оценивая взглядом другого
воина.
— Сразу к делу, — легкая улыбка Кота пропала, — хорошо. У нас есть кое-что,
принадлежащеевам.
Онсделалжеструкойиизтуманавышелсервиторнамеханическихногах,несущийв
бронзовыхзахватахсундук.
Церис осторожно направился ему навстречу и сервитор послушно остановился.
Казалось, что псайкер нервничает, он оглядывался в разные стороны в поисках врага,
которого не было. Спустя мгновение, Кровавый Ангел разбил печать, открыл сундук и
заглянулвнутрь.Рафенувиделзнакомыйкрасныйкерамит.Сломанныечастисиловойброни.
—Ксожалению,этовсечтоосталосьотодногоизвашихотделений,—сказалКот,—
мыпосчитали,чтовызахотитеихвернуть.
РукаРафенаоказалосьнарукоятиегомеча.
—Каконипогибли?
Котвздохнул.
— Мы не убивали их, сержант Рафен. Несмотря на нашу репутацию, Рыцари Крови
никогданенападутнасвоихкровныхродичей.
—Орки,—пророкоталдругойРыцарь,—ихуженет.
—Господин,—Церисдосталстекляннуюбанку,внутрикоторойплаваливжизненных
сокахкомкиплоти,—ониспаслипрогеноиды.
— Да, — продолжил Кот, — генное семя ваших павших братьев. Мы посчитали, что
будетнеправильнопозволитьемупропасть.
—Почемувыихпростонезабрали?—неудержалсяАджир,вегословахсквозиляд,—
вынеуважаетеничегоиникого,зачемжепритворяться?
Рафенповернулся,чтобыприказатьАджирузамолчать,ноРаленачалговоритьпервым.
—Яжеговорил,Сер!—злопроговорилон,—онитакиеже,какостальные,этопустая
тратавремени.
—Мынеможемпринятьничегоотэтихпредателей,—настаивалАджир,—всёбудет
пропитаноскверной.
РаленачалдвигатьсявсторонуАджира,ноКотвытянулруку,чтобыостановитьего.
—Мыотступники,—сказалонхолодно,—непредатели.Этобольшаяразница.
—Выничегонезнаетеонас,—прорычалРале.
— Мы знаем то, что нам сказано, — ответил Рафен, — мы знаем то, что записано в
истории.
— Вы знаете, то, что вам позволяет Инквизиция, — ответил Кот. Он указал на
Рафена, — знаешь ли ты, что нам говорили о тебе, сержант Рафен? Провалившийся
кандидат, обманом попавший в орден, чей грязносердечный брат практически обратил вас
против самих себя. Это вся правда? Или есть что-то еще? — он уставился на Кровавого
Ангела.—Кчьемумнениюмыбудемприслушиваться?Кмнениючужаков?Илитех,вчьих
жилахтечетсилаСангвиния?Дабудетвечноблагословененегосвет.
—Эторазговорбесполезен,—отвернулсяРале,забираяштандарт.Уэтогожестамогло
быть только одно значение — встреча окончена и два отряда снова стали врагами. Все
потянулиськоружию.
—Мынетакиекакони,СерКот,—закончилРыцарь,—ониужеосудилинас.
Рафен колебался, не в силах принять решение. Он был уверен, что что-то не так. Но
что? Это не было ловушкой…чем-то другим. Он подошел к шкатулке и взял из рук Цериса
канистру,вращаяеёвбронированныхпальцах.
—Потерядажеодногоизпрогеноидовослабляетнасвсех,—отметилон,—немногие
будутрисковатьжизнью,чтобыспастиих.
Онповернулся,чтобыосмотретьКотаиРале.
—Мыимеемправоубитьвасвсех,ренегат.ЭтоприказВысшихЛордовТерры.
— Ты можешь попробовать, — ответил Кот, — и доказать этим, что Сер Рале прав
насчетвас.
Рафенначалпонимать,чтожеказалосьемустранным.
— У тебя не было необходимости самостоятельно приходить сюда, Рыцарь. Ты мог
оставить сундук на этой планете и отправить нам координаты. У нас даже не было
необходимости дышать одним воздухом, — пока Рафен говорил, на лице Кота снова
появиласьлегкаяулыбка,—зачем?
—Признаю,такиесть,—сказалвоин.
Неожиданно, Рафен почувствовал холодное давление на свой разум и увидел блеск
колдовского огня в эбеновых глазах Кота. Церис, стоящий поблизости, напрягся и Рафен
сразупонял,чтоРыцарьбылпсайкером.
—Яхотелвзглянутьвтвоиглаза,КровавыйАнгел.ПоэтомумыпотребовалиотДанте,
чтобыонотправилтебяитвоеотделение.
Рафен молчал, позволив библиарию ренегатов прочитать его поверхностные мысли и
понять, что в них нет вероломства. Магистр Данте не посчитал нужным сказать Рафену,
почемуименноеговыбралидляэтоймиссии,нотеперьонпонималпричину.
—Тыпосмотрелмневглаза,—сказалКровавыйАнгел,—какойтысделаешьвывод?
ПолицуКотапробежалатень,иегооценивающееприкосновениеисчезло.
— Все мы — сыны Сангвиния, независимо оттого, что говорят агенты Инквизиции.
Рыцари Крови желали узнать, остались ли наши бывшие родичи истинными сынами. Мы
довольны результатом, и снова направим нашу ярость на архиврага, со знанием того, что
Ваалвнадежныхруках.
Рафен нахмурился, слишком поздно осознав, что настоящая цель этой встречи была
скрытаотнегоссамогоначала.
— Почему бы вам не вернуться и не взглянуть самим? — Аджир бросил на него
шокированныйвзгляд,когдасгубРафенасорвалсявопрос.
Котгорькорассмеялся.
— Мы не Расчленители, наша невоздержанность не санкционирована Террой. Ваал
теперьнавсегдазакрытдлянас.Лучшемыразойдемсясейчасивернемсякнашимбоевым
братьямстем,чтополучили.
КровавыйАнгелвзвесилврукестекляннуюканистру.
—Чтожеядалтебе,СерКот?
—Правду,—ответилРыцарь,вновьодеваяшлем.
—Тысобираешьдатьимуйти?—спросилАджир.
—Да,—сказалЦерис,отвечаязаРафена,—потомучтоеслимысделаемхотябыодин
выстрел,десятокРыцарей,скрывающихсявтумане,убьетнасзасекунду.
Псайкервзглянулнасержанта.
— Прошу прощения, господин, разум Сер Кота очень силен. Он скрыл от меня не
толькосвоюистиннуюприроду,ноисвоихвоинов.
Рафенсжалзубы.
—Мнененравится,когдамнойманипулируют,—крикнулонвследуходящимвоинам.
—Мывсепешкиводнойигре,Рафен,—прозвучалвответголосКота,исчезающегов
тумане,—главноесделатьтак,чтобыиграшлапосвоимправилам.