Тайна песчаного замка Ученик 5»б» класса МОУ СОШ №25 Г. Калининград Кураленко Антон Калининград 2013 Семья Андрея Теплова очень любила путешествовать. Они побывали в разных странах, с удовольствием рассматривая достопримечательности, но больше всего они любили родной Калининград с его прелестными домиками из красного кирпича под красной черепицей, с зелеными парками, с восхитительными набережными реки и озер и с великолепным Балтийским морем, побережье которого притягивало к себе не только россыпью янтаря, но и таинственными легендами. Однажды солнечным летним днем Андрей с мамой и папой приехали на Куршскую косу, любимое место отдыха калининградцев и гостей города. Здесь невероятно красиво: большой пляж с золотистым песком, раскинувшийся на несколько километров вдоль синего моря, убегавшего к горизонту и сливавшегося с голубым небом, необыкновенно красивые песчаные барханы, как застывшие волны, и густозеленые пушистые сосны с чудным смолистым ароматом. Тепловы вначале обошли все сувенирные лавки, любуясь изделиями из солнечного камня, которыми были завалены все столики. Чего здесь только не было: и бусы, и броши, и серьги, кольца, браслеты. Все сверкало, блестело и сияло янтарем разных оттенков: от ярко-желтого, лимонного до коричневого, даже черного. Вдохновленные красотой, Андрей с родителями отправились на побережье, чтобы попытать счастья, найти свои кусочки янтаря. Они ходили по песку, по разноцветным камушкам, звеневшим от набегавших волн, и искали свой заветный минерал. Прошел один час, потом другой - увы! Нет янтаря. Семья уселась на теплый бархан передохнуть. Андрей перебирал пальцами желтый песок. Вдруг он ощутил что-то твердое в глубине и стал с интересом раскапывать, пока не обнаружил крупный кусок янтаря. Родители восхищенно ахнули, разглядывая отполированные природой бока минерала, подносили к глазам, пытаясь разглядеть, нет ли внутри какого-нибудь насекомого, потом рассматривали в солнечных лучах. Он был темно-оранжевого цвета, совершенно необычного. Мальчик, повертев янтарь в руках, задумался, откуда он берется. Может, есть целый завод по производству этого камня, и какие-нибудь волшебные гномики лепят его из песка, потом разбрасывают по пляжу, чтобы приносить людям радость. «Эх, интересно было бы найти таких гномиков», - подумал Андрей, оглядываясь на родителей, сидевших рядышком, держась за руки и мечтавших о чем-то. Мальчик снова углубился в свои мысли, поглядывая на чудную находку. Он вспомнил одну легенду, которую ему давным-давно рассказывала мама. В одном маленьком городе жил вредный король. Почему он был таким плохим, никто не знал. Как-то раз он встретил песчаную фею, платье у которой было вышито круглым золотистым янтарем, рассыпавшимся необычайным узором, таким мудреным, что глаз не оторвать. В руках она держала янтарную палочку, с помощью которой управляла песком. Фея была могущественной: могла и города построить, а могла и разрушить их. И вот она спросила короля: - Тебе нравится твой замок? - Нет, - ответил король. - А тебе нравится твой город? -Нет. - А тебе нравятся люди, которые живут в твоем замке и городе? - поинтересовалась фея. -Нет. - А люди любят тебя? - Нет! - со злобой ответил король. - Но тогда зачем ты живешь в нелюбимом замке и управляешь нелюбимым городом? -продолжала спрашивать прелестная волшебница. - Да просто так, - ответил беспечный король. - Мне лень что-то менять. С некоторых пор мне стало все равно. - Ты глупый человек! - вскричала фея. - В твоем сердце нет любви и уважения. И я накажу тебя за это! С этой минуты твой город исчезнет с лица земли. Он станет песочным и будет являться только самым искренним и сердечным людям, тем, кто верит в добро. Все время вы будете в песочном плену. Но ты можешь все изменить, ради своих подданных. Найди такого человека и отдай ему вот этот амулет, - фея с последними словами вручила королю янтарь молочного цвета, сделанный неизвестными мастерами в форме дракона. - Но помни, - сказала напоследок она, если за сто лет ты не удосужишься спасти своих горожан, то дракон превратится в страшного зверя и уничтожит тебя. Фея исчезла, вслед за ней песок поглотил маленький город со всеми его жителями и испуганным королем. С тех пор про город никто ничего не слышал... - Андрей, пойдешь с нами в кафе? - спросил отец мальчика, но тот, увлеченный своими идеями, покачал головой, отказываясь. - Вы идите, я поброжу здесь, - сказал он родителям. - Смотри, далеко не заходи, - предупредил папа мальчика, взбираясь на откос, ведущий к лестнице, где уже стояла мама и махала рукой. - Ладно, - откликнулся Андрей и направился к видневшимся невдалеке огромным валунам. Они стояли, как стражи, между морем и пляжем. Мальчик взобрался на один из них и уселся, свесив ноги. Поглядывая на бьющиеся о камень волны, рассыпающиеся хрустальными брызгами, Андрей замечтался. Почему-то ему очень захотелось отыскать унесенный песками город, чтобы помочь бедным жителям и заодно проучить вредного короля. Около моря уже было пустынно. Отдыхающие разошлись по кафе или разъехались по домам. Тихо. Слышен только шелест волн да шум ветра в соснах. Небо уже посинело, и солнце, яркое, горячее, коснулось воды и проложило золотую дорожку к берегу. Андрей слез с остывающего камня и пошел вдоль воды, наступая на мокрый песок и оставляя следы босых ног, которые тотчас исчезали. Их слизывали шипящие волны. Мальчик остановился, присел, набрал в руки разноцветные гладкие камушки и от нечего делать стал бросать их в воду. Вначале он кидал близко, наблюдая за всплесками и кругами, затем все дальше и дальше. Он не помнил, как в его руке оказался найденный им янтарь. Посмотрев сквозь него на заходящее солнце, Андрей размахнулся и кинул его далеко в море со словами, внезапно вырвавшимися: - Хочу, чтобы появился песочный город! Мгновенно, лишь только волны проглотили янтарь, море заволновалось, засвистел ветер, вздымая почерневшие воды ввысь. Песок по всему побережью быстро задвигался, шурша невесть откуда взявшимся янтарем. Мелкие и крупные камешки, как пазлы огромной картины, находили друг друга и складывались, соединялись, превращаясь в удивительные по красоте строения: дома и домики, усадьбы и палаты. В центре их уже красовался изумительный дворец, а янтарь и песок все еще перемещался и дрожал. Перед глазами Андрея стремительно вырастал город из легенды. - Ух, ты! - восторженно вскрикнул мальчик и сделал шаг в сторону его. Немедленно под его ногами песок заходил ходуном: это вокруг загадочного города выросла крепостная стена, а сам Андрей оказался перед роскошными янтарными воротами, открытыми настежь. Мальчика так переполняло любопытство, что он, подойдя поближе, уже занес ногу, чтобы войти в город. Вдруг звонкий голос предостерегающе вскрикнул: - Не входи, не входи, стой! Однако Андрей с перепуга переступил грань между воротами и пляжем и остановился как вкопанный, разглядывая незнакомца. В тени беседки стоял молодой человек весь в черном. - Поздно! - сказал он тихо, а Андрей, сердце которого застучало от страха, развернулся, чтобы убежать назад, но в тот же миг из песка выросли две огромные руки и отбросили мальчика от ворот, и те с грохотом захлопнулись. - Да. Теперь поздно... Зачем ты вошел сюда? - спросил человек в черном. - Мне стало интересно, - пожал мальчик плечами. - Теперь ты поплатишься за свое любопытство, потому что не сможешь вернуться назад... никогда, -сказал человек. - Но там, - махнул мальчик на стену, - остались мои родители, они будут очень волноваться. -Андрей всхлипнул. - Ну и что? Какое дело тебе до них? - засмеялся незнакомец. - Я их люблю и не хочу, чтобы они расстраивались, - возмутился Андрей. - Вот как! Похвально, - сказал человек уже серьезно, выходя из тени. Он оказался красивым молодым человеком лет двадцати с черными вьющимися волосами и черными глазами. -Ты мне нравишься. Кажется, наш город в тебе нуждается, - сказал он. - Я бы с удовольствием помог вам, но как я вернусь к родителям? - спросил Андрей. - Для начала я тебя успокою: час нашего времени занимает ровно минуту вашего. А вот как тебе вернуться назад, я не знаю. Но в нашем городе живет один старец, он знает все. Идем к нему, - проговорил молодой человек. Пока они шли, Андрей оглядывался по сторонам, разглядывая чудесные песочные строения с янтарными крышами и мозаикой, кое-где сновали люди, играли дети, и никто не обращал на них внимания. - Как тебя зовут? - спросил Андрей незнакомца. - Осальес. - Странное имя... А меня Андрей. - У тебя тоже странное имя, - улыбнулся парень. Вскоре они подошли к старому строению с небольшой башенкой, а вокруг был пустырь, темный и зловещий. Андрей поспешил вслед за Осальесом внутрь хижины. Там у единственной свечи сидел старый-престарый человек, волосы и борода были белыми. Он поднял голову, разглядывая пришельцев подслеповатыми глазами, потом усмехнулся и промолвил певучим голосом: - Ты явился нас спасти, чужестранец? Боюсь, уже поздно... Мальчик молча посмотрел на Осальеса, а тот попросил старца: - Пармон, объясни. - А этот мальчик и так все знает. И о проклятии города, и об амулете. Однако, чтобы спасти горожан и короля от неминуемой смерти, остался час, и наказание феи исполнится. - Вот это да! - воскликнул молодой человек. - Что же нам теперь делать? - Искать амулет, пока он не нашел нас, - вещим голосом проговорил Пармон. - А где его искать? - спросил Андрей. - Где-то во дворце, но, говорят, он давно затерялся. Поспешите туда... Кстати, найдете амулет - все встанет на свои места, - усталым загадочным голосом сказал старец и отвернулся. Андрей и Осальес вышли из домика и направились к видневшемуся вдали дворцу. - Дворец-то охраняется. Надо попробовать проникнуть туда незаметно, - проговорил молодой человек, поглядывая задумчиво на Андрея. - Кажется, я знаю, как... Идем за мной. Вместо того, чтобы идти ко дворцу, Осальес повел мальчика совсем в другую сторону. Они шли быстрым шагом, минуя маленькие домишки и большие дома, протискиваясь по узким улочкам, забегая в какие-то тоннели и обходя роскошные здания. Наконец, подойдя к красивой усадьбе, небольшой, но аккуратной, Осальес легко открыл дверь и, кивнув мальчику, позвал за собой. Они пошли по длинному затемненному коридору, поскрипывая половицами, и вскоре уткнулись в еще одну дверь, плотно запертую. Осальес подергал ручку- никак. - Я сейчас, - сказал он и нырнул в темноту, через минуту появился, держа в руках железный лом, с помощью которого ловко откупорил запор. Открыв настежь двери, друзья застыли в молчании: из-под их ног в глубину уходила кирпичная лестница, сырая и полная тайн. - Я когда-то здесь бывал, - тихо произнес Осальес. Он отошел, порылся на полке, достал свечи, одну зажег, другие спрятал в карман плаща. Андрей подхватил ломик и посмотрел на молодого человека. - Пошли, время уходит, - сказал он. Осальес стал спускаться первым, держась за влажную стенку, за ним Андрей, вдыхая плесневелый запах подземелья. - Как ты думаешь, здесь водится какая-нибудь живность? - спросил мальчик, с осторожностью прислушиваясь. - А как же! Крысы, жуки, черви, пауки, могут быть и змеи. - С ума сойти, я их как раз всех просто обожаю, - испуганно остановился Андрей, с ужасом глядя под босые ноги. - Идем, идем, - позвал молодой человек, - не останавливайся. Они спускались по опасной лестнице, казалось, целую вечность. Наконец, ступив с последней ступеньки в полукруглое помещение, остановились в нерешительности. Перед ними зияли три дыры. Куда идти? Осальес поднял свечу повыше. - Ничего не понимаю, - воскликнул он. - Откуда столько туннелей? Когда я был здесь, проход был один. - Это было давно? - полюбопытствовал Андрей. - Увы, да. Я тогда был ребенком... Погоди, тут что-то написано, - Осальес подошел к левому отверстию и высоко поднял свечу, потом осветил среднее и правое. Андрей шагнул к другу. - Точно, везде надписи... Войдешь сюда - тебя сразит дракон, войдешь сюда - превратишься в песок, войдешь сюда - весь янтарь мира будет твой, читали молодой человек и мальчик, переходя от одной надписи к другой. Они переглянулись и задумались. - Мне не нужно столько янтаря, - внезапно одновременно проговорили они и рассмеялись. - В песок совсем не хочется превращаться, - сказал Андрей. - Значит, у нас один путь: битва с драконом. - Мальчик устрашающе потряс ломиком. - Вперед! Ребята двинулись в черную дыру. Они шли, внимательно приглядываясь ко всему, за чем мог спрятаться дракон. Пламя свечи дрожало, и ее отсветы плясали на каменных стенах, принимая зловещий вид всяких монстров. Осальес иногда останавливался, с осторожностью всматриваясь в очередной поворот. А вдруг именно там их ждет кровожадное чудовище. Андрей в это время поигрывал железным ломиком, который придавал ему смелость, и они вновь шли дальше. Неожиданно появились ступеньки, ведущие вниз и пропадающие в воде. - Нет, только не это! - выдохнул мальчик. Его пугала перспектива нырять. А что если именно там притаился дракон? Нет, видно никогда ему не выбраться из этого города. «Бедные родители, как они будут без меня», - прошептал мальчик, утирая слезу рукой. Вмиг вода расступилась. Осальес изумленно посмотрел на своего спутника. - Что ты такое сказал, что вода тебя послушалась? - спросил он. - Вообще-то, я пожалел своих родителей, - хмуро сказал мальчик. - Надо же!.. Идем. Они сбежали по мокрым ступеням и очутились в гладком, отполированном водой гроте, при свете свечи его стенки засияли зелено-синими искрами. - Вау! Как красиво! - сказал с восторгом Андрей, притрагиваясь к сиянию. Теперь и его пальцы переливались зелеными и синими огоньками, причем они быстро двигались к запястью. - Вот, черт, это что-то живое, - вскрикнул Андрей и замахал рукой, пытаясь сбросить огоньки. А Осальес подбежал к мальчику и осветил его ладонь: по ней ползали мельчайшие паучки. - Ой, они кусаются, - опять вскрикнул мальчик. - Смотри, - указал Осальес на пол. Со стены свечение плавно переходило на пол и окружало ребят. - Надо удирать, - с ужасом выдохнул Андрей, вытирая об пол ладонь, освобождаясь от паучков. Пальцы сильно чесались и уже распухли. - Маленькие красивые злодеи. -Андрей, скажи что-нибудь доброе, - внезапно попросил Осальес. - Тебе? - с недоумением вскинул голову мальчик на друга. - Да, нет, вообще, - покрутил тот рукой в воздухе. - Я люблю свою мамочку... - начал Андрей, понимая, в чем дело. Сине-зеленые огоньки на полу погасли. - А еще я люблю бабушку. - Сияние прекратилось на одной стене. - Ух, ты!.. А еще я люблю папу, школу просто обожаю, ценю учителей, уважаю одноклассников, - говорил мальчик, вертясь вокруг себя, следя, как гаснут искры. Фантастика, - восхищенно протянул он, взглянув на Осальеса. - Слушай, а если мы так и дракона убаюкаем? - Там видно будет... Идем дальше, времени почти не осталось, - сказал молодой человек, ныряя в новый туннель. Андрей последовал за ним. Они опять пошли быстрым шагом прямо, потом взбежали на ступеньки и, преодолев несколько таинственных поворотов, оказались в странном помещении. Осальес зажег новую свечу. Ее слабый свет скользнул по ровным стенам и полу, настолько гладким, что тот отражал, как в зеркале, своих гостей. Ребята неуверенно шагнули вперед - ничего... Еще шаг - тишина и покой. Еще попытка - резкое шуршание у стены, потом вскрик Осальеса. Андрей мгновенно повернулся и увидел, как молодого человека что-то засасывает в стену. Он в панике бросился к нему, ухватился за руку и потянул на себя. - Нет, нет, не пропадай, как я без тебя?! - закричал мальчик, но чмокающий звук не прекращался, Осальес исчезал на глазах. - Ах, так! - вскричал Андрей. - Прожорливая дрянь, я не дам тебе своего друга, - он размахнулся и ломиком ударил по стене, продолжая кричать. - Да он - самый лучший! Он меня не бросил у ворот, и я его не уступлю тебе. - Мальчик тащил Осальеса на себя, ударяя железякой по пружинистой стенке, подбирая обидные фразы спрятавшемуся монстру и подкрепляя свой отважный поступок словами: - А ты знаешь, что такое друг? - Нанес удар Андрей и дернул парня. - Ни черта ты не знаешь! Вот тебе, получай! Осальес - самый лучший, и мне он нравится! - с последними словами молодой человек вылетел из стены прямо на Андрея, и они оба шлепнулись на пол. А когда отдышались, парень повернулся к мальчику и сказал: - Ты мне спас жизнь, я этого никогда не забуду. - Да, ладно, - махнул рукой мальчик и покраснел. Он подобрал ломик и, поймав внимательный взгляд Осальеса, пожал плечами и проговорил: - Может, еще пригодится... И ребята опять отправились по лабиринту каменного тоннеля. Вскоре они подошли к новым ступеням, убегавшим вверх, и вприпрыжку ринулись по ним. Они уже задыхались от крутого подъема, когда, наконец, увидели перед собой дверь. Переводя дух, Осальес подергал ручку - заперто. - Дай-ка ломик, - попросил он мальчика. Андрей протянул, и парень стал ковырять старую дверь, однако ему никак не удавалось ее взломать. - Плохо дело, - в сердцах бросил Осальес. - кажется, и время вышло. - Он тяжело вздохнул и присел на ступеньку. Андрей сел рядом. - Выходит, что мы теперь не успеем даже во дворец попасть, а что говорить про поиски амулета, - сказал он. - Выходит, все напрасно? - Не думаю, - размышляя о чем-то, пробормотал Осальес. - Я полагаю, эта дверь с секретом. А ну-ка, блесни добротой, только от всего сердца, - повернул голову молодой человек к Андрею. Мальчик вскочил. - Я очень люблю маму. - Ничего. - Я люблю папу, бабушку, соседей, учителей, даже, если получаю от них двойки, люблю друзей, даже, если ссорюсь с ними. - Стал перечислять Андрей, посматривая на дверь, но та даже не скрипнула. - А еще я люблю животных, кроме змей пауков и прочей дряни, - сморщился мальчик. - Мне нравится Марина из 5»а». - Ни звука. - Я ценю своего друга Осальеса. - Молчок. Мальчик угрюмо посмотрел на парня, наблюдавшего за ним и не перебивавшего. Андрей снова присел на ступеньку, расстроенный. - Знаешь, Осальес, я тебя хотел попросить о ... - мальчик замолчал, потирая лоб пальцами, затем посмотрел в черные глаза молодого человека и продолжил: Пожалуйста, не бросай меня, если мне не удастся покинуть ваш город. - Да ты что?! - возмутился Осальес. - Как я могу? Ты же мой друг, мы вместе горы свернем и разрушим проклятье феи! Друзья обнялись, похлопывая друг друга по спине, и тотчас услышали, что позади них что-то щелкнуло. Они дружно обернулись и увидели: дверь-то распахнулась. Ребята бросились в проем. Остались последние ступеньки, еще двери, которые Осальес живо распахнул и .., услышав грозный рык, проворно захлопнул. - Что это было? - шепотом спросил Андрей. - Видимо, обещанный дракон, - тихо проговорил Осальес. - Дай, я его ломиком тресну, - придвинулся к двери Андрей. - Ты с ума сошел? С этой железкой против настоящего дракона?! Ну, нет! - сказал парень и отодвинул мальчика от двери. - Надо посмотреть, с кем мы имеем дело, произнес Осальес и снова приоткрыл дверь, их вмиг оглушил жуткий рев. Ребята приникли к щелочке, пытаясь разглядеть монстра. Но чудовища не было видно. Тогда они раскрыли дверь пошире и проскользнули в нее, остановившись у какого-то темного угла. - Мы во дворце, - уверенно сказал Осальес. - Идем на свет, туда. - Он махнул рукой, указывая на длинный коридор, освещенный в самом конце. Им не нужно было красться, звучный крик дракона заглушал их шаги, да и стражники, наверное, с перепугу разбежались. Спустя несколько минут Осальес и Андрей ступили в озаренный множеством свечей зал и замерли от страшной картины. На троне, взобравшись с ногами, сидел король, белый от ужаса и с тоской поглядывал на монстра, обвившего его царственное кресло. Дракон, без сомнения, был красавец. Лакированные чешуйки золотисто-желтого цвета переливались при ярком пламени свечей, кожистые мощные лапы и хвост были темнее, коричневатого оттенка, а острые зубцы с головы до кончика хвоста вообще были темно-зеленые. Чудовище оскалило свою пасть, изрыгая дикий рев, от которого уже дрожали стены, и обнажило белые клыкастые зубы и раздвоенный язык, откуда капала слюна. Дракон уставился на короля цепким взглядом, словно гипнотизируя. И тот будто окаменел, боясь шевельнуться. - Надо выручать короля, - сказал Андрей, похлопывая ломиком по ладони. - Ага, - улыбнулся Осальес, - давай: ты, я и эта ржавая железка против монстра... Да он нас сожрет, мы и пикнуть не успеем. - Тогда надо что-то придумать, - сказал Андрей. - Я пойду отвлекать, а ты пристукни его чем-нибудь, у тебя ведь сил побольше. - Нет, отвлекать буду я. А ты попробуй спрятать короля. - Да, нет же... - ребята заспорили, повысив голос. Они сообразили, что что-то не так, когда услышали звенящую тишину. Андрей и Осальес медленно обернулись - в трех метрах от них притаился дракон, который следил за ними, прищурив глаза, горящие адским пламенем, и мотал хвостом из стороны в сторону. - Ну, вот и выручили короля, - насмешливо пробормотал Осальес тихим голосом. - Как бы теперь самим ноги унести. На раз-два-три бежим врассыпную. И раз, - начал отсчет молодой человек, - два... - ребята бросились бежать по коридору к подземелью. И разделиться не было возможности. Дракон их преследовал по пятам, не давая шанса спастись. Вновь раздалось его рычание. Друзья мчались что есть силы к заветной двери. Мальчик немного отстал и, споткнувшись о ковровую дорожку, упал, больно ударив коленку. Он быстро развернулся, чтобы видеть несущуюся на него смерть в образе дракона и, чуть-чуть прикрыв веки, зашептал: - Мама, папа, простите меня, если я был непослушным ребенком. Это все не со зла. Я буду всегда вас любить... Жаль не успел город спасти, столько хороших людей пострадает ни за что... Сердце стучало, как бешеное, из глаз сыпались слезы, когда внезапно мальчик ощутил теплое прикосновение к больной коленке и услышал довольное урчание. Андрей распахнул глаза и чуть не подавился от удивления своими слезами. Грозный монстр, как ласковый кот, облизывал его разбитую коленку, руки и уже подбирался теплым шершавым языком к лицу, издавая ласковое повизгивание. Мальчик приподнялся и изумленно притронулся к морде дракона. - Так ты что ли добрый? Желтое чудовище облизнуло пальцы мальчика, развесив слюни. - Фу, не надо таких нежностей. Андрей встал и уже смело прикоснулся к зверю, проводя ладонью по гладкой холодной коже, а тот обвил его мощным хвостом. В этот момент откуда ни возьмись выскочил Осальес, размахивая рукой, в которой был зажат меч. - Слышишь, ты, гадина ползучая, отпусти моего друга, или я тебя изрублю на мелкие кусочки! - Осальес, Осальес, не трогай его, он ласковый дракон. Молодой человек с сомнением посмотрел на чудовище, повертел меч в руке и, теряясь в догадках, пробормотал: - Что-то не верится: рычал он на весь дворец так, словно в нем тысяча тигров пасть раскрыли... - молодой человек приблизился к желто-зеленому монстру, и тот нежно муркнул, повернувшись. Осальес испуганно отскочил. - И что с ним прикажешь делать? На поводке как с собачкой ходить? - Он опять подошел поближе, рассматривая с любопытством дракона. А тот вдруг оставил Андрея и побежал в тронный зал, ребята припустили за ним. Король по-прежнему сидел на троне, будто застывшее изваяние. Чудовище снова обвилось вокруг кресла и замерло. Осальес, подбежав вплотную к трону, поглядел на короля и в ту же секунду вскрикнул то ли удивленно, то ли недоверчиво, но как-то подетски: -Папа?! Король медленно повернул голову на голос и, всмотревшись в лицо молодого человека, прошептал с болью в голосе: - Сынок... Тишину нарушило шипение: это, искрясь, сгорал дракон. Его тело поглощал оранжевый огонь. Вот уже нет хвоста, исчезли лапы, пламя добралось до спины и головы, пока не поглотило его целиком. На месте пожарища возник стремительный вихрь, который закружил пепел, унося ввысь, рассеивая его, и тотчас пропал, оставив лежать у трона фигурку дракона, вырезанную из молочного янтаря. - Это же амулет, - вскрикнули вместе Осальес и Андрей. - Да, это тот амулет, который мне много лет назад вручила песчаная фея, - подал голос король. Он склонился, поднял янтарь и подошел к молодому человеку, обняв его. - Осальес, сын мой, я так долго тебя искал... Андрей стоял в стороне и наблюдал, как король и принц, роняя радостные слезы, о чем-то говорили. Его мучили разные вопросы. Он так задумался, что не сразу понял: речь идет о нем. - Правда?! Этот мальчик спас всех нас? Я должен немедленно отблагодарить его. Король подошел к Андрею. - От всех своих подданных, от меня и моего сына благодарю тебя за наше спасение, - сказал он. - Да, ладно, - покраснел мальчик от такого внимания. Осальес тоже подошел и пожал руку Андрею. - Для нас ты герой. Ты восстановил в нашем городе утраченную доброту и любовь, вернул мне отца. А еще ты мой друг, и я тебя буду помнить всегда. - Он протянул ему янтарный амулет. - Это тебе на память. Прощай, Андрей! Внезапно все завертелось перед глазами мальчика. Он закрыл их и почувствовал теплое дуновение ветра, затем мягкий толчок. Андрей раскрыл глаза и увидел, что сидит на песке, а перед ним раскинулось вечернее море, где купался золотой диск ю солнца. Андрей повертел головой в поисках песчаного города, но тот растаял, как дым. Лишь в руках у мальчика был красивый янтарный дракон. - Андрей, ты где? - послышался голос мамы. - Сынок, ты не проголодался? Смотри, что мы тебе принесли. К морю подошли родители. У отца в руках была маленькая корзинка, в которой лежала пара пирожных. - Папа, мама, я вам сейчас такое расскажу!.. Вы не поверите!.. Родители, и правда, не поверили в ту историю, какую поведал им Андрей, и долго вертели в руках янтарную фигурку драконах, подозрительно поглядывая на сына. Но мальчик заворожено смотрел на закат. В его голове роились вопросы, на которые он хотел получить ответы. Например, почему расстались отец-король и принц, отчего это Осальес не признался ему, что принадлежит к королевскому роду... Андрей вздохнул, провожая тонувшее солнце, потом встрепенулся и, весело посмотрев на родителей, сказал: - Все-таки здорово спасать кого-то! 11