МЕЩА́НЕ, податное сословие в феодальных государствах

МЕЩА́НЕ, податное сословие в феодальных государствах, которое включало
различные категории городского населения и пополнялось за счёт крестьян. В ВКЛ в
связи с войнами и эпидемиями проводилась политика поощрения крестьян, заселявших
опустошённые города. Великокняжеским городам давались грамоты, в соответствии с
которыми заселившие город свободные крестьяне освобождались на несколько лет от
налогов (например, Высокому в 1507, Полоцку в 1525, Новогрудку в 1563, Логишину в
1569 и др.). Однако в целом приток крестьян в города постепенно ограничивался,
особенно это касалось беглых крестьян. М. выступали коллективным субъектом
городского права. Оформление сословных прав М. Беларуси началось с конца 14 в., когда
городам начали выдавать грамоты на Магдебургское право. Права и обязанности М.
закреплялись также Статутами и постановлениями сеймов ВКЛ и Речи Посполитой. Так,
Статут ВКЛ 1566 говорит о М. Магдебургского права (р. 4, ст. 47), выделяет столичных
М. города Вильни (р. 3, ст. 27), обращает внимание на подсудность тех дел, в которых
одной из сторон выступает М. (р. 14, ст. 46 и др.), и т. д. Много внимания М. уделил
Статут ВКЛ 1588, который закрепил право М. на имущество и его завещание (р. 8, ст. 9),
на наличие собственного суда; на привлечение к суду шляхтича за причинение телесных
повреждений и имущественного вреда горожанину (р. 3, ст. 35; р. 4, ст. 68, 69, 92; р. 11,
ст. 31, 49; р. 12, ст. 6) и др. Горожанин, переселившийся в другой город, должен был
получить статус М. данного города (вписаться в городские книги, принести присягу
городу и др.). Население частновладельческих городов имело статус подданных владельца
города.
В феодальной Беларуси в сословие М. входили свободные городские жители,
которые условно разделялись на «городские верхи», – включающие купцов,
ремесленников, богатых мастеров, цехмистров, и «городские низы» – основная масса
ремесленного и торгового населения. М. городов с Магдебургским правом имели
определённое самоуправление, в т. ч. свои городские органы власти и суды, для защиты
своих прав объединялись в ремесленные цеха и религиозно-просветительские
сообщества – братства. В городских грамотах закреплялись права горожан на занятие
ремеслом и торговлей, строительство гостиниц, магазинов, мельниц и др. Однако в разных
городах имелись определённые отличия в степени самоуправления, судебном иммунитете,
земельном обеспечении, налогах и обязанностях перед государством и пр. На протяжении
15 – 17 ст. идёт расслоение сословия М., в т. ч. и по религиозному принципу
(образовывались общины приверженцев православия, католицизма, протестантизма –
лютеранства, кальвинизма, антитринитаризма и др.). С конца 16 в. сословной
обязанностью М. стало несение воинской службы в случае войны, которое раньше было
обязанностью только части М., владеющей землёй (т. н. конные и посельские М.).
В сравнении со шляхтой М. имели значительно меньше прав, особенно
политических. Так, они не принимали участия в решении общегосударственных
вопросов – в работе сейма и поветовых сеймиков. На протяжении всей истории М.
белорусских городов боролись за увеличение своих прав. В конце 16 в. виленские М.
добились участия в сейме, однако только при обсуждении касающихся их вопросов. М.
боролись против т. н. юридик – административно обособленных городских территорий,
принадлежащих конкретному феодалу или церкви, которые не подчинялись городской
администрации. Под влиянием увеличивающихся протестов в 1611 сейм Речи Посполитой
принял постановление, обязывающее всех частновладельческих М. платить городской
казне налоги и сборы. После присоединения к России в отношении М. Беларуси начинают
действовать российские законы.
Т.И. Довнар