Что знали об Индии древние греки

—2—
Земля была еще не исследована. Каждый народ знал
свою страну да еще разве ближайших своих соседей. А
что за этими соседями, это представлялось очень темным,
часто совсем другим миром, — с другими живыми суще­
ствами, с другими порядками, с другими законами при­
роды.
И полное раздолье было досужим раcсказчикам сочи­
нять какие угодно небылицы про эти темные края.
И небылицы эти рассказывались не только лжецами, вы­
думщиками, рассказывали их и правдивые, искренние люди, —
и рассказывали вполне простодушно. И даже так случа­
лось: видел человек сам какой-нибудь народ, какихнибудь животных, — видел он все это в первый раз и,
разумеется, был удивлен. В его стране нет ни таких
людей, ни таких животных. К а к , например, белый евро¬
пеец мог представить, что на свете есть еще черные
люди, будто выкрашенные черной краской? И ходят эти
люди почти совсем нагими, и питаются сырым мясом.
А еще удивительнее — животные, похожие на людей. При
первой встрече с таким животным европеец приходил
в крайнее изумление, не з н а л , что и думать о таком чу¬
довище.
И дальше не было конца изумленно: на деревьях, ока­
зывается, растет что-то в роде шерсти, из тростника
течет м е д , из пальмы — вино. Все это совершенно не­
ожиданно, — и нельзя всего этого рассказать просто и толково.
Непременно прибавится что-нибудь сказочное, потому что
и сама правда похожа на чудо и на сказку.
Вот так и описывались разные путешествие в далекие
страны. Чем невероятнее рассказ, тем больше ему ве¬
рили. У французов даже сложилась поговорка: кто приез¬
жает издалека, тот может лгать сколько угодно.
Но и сами-то лгуны верили тому, что рассказывали, а
особенно тому, что слышали от других.
— 3 —
Так и составлялась география в течение многих ве¬
к о в . Еще и теперь не все старые роcсказни о чудесах и
небылицах опровергнуты. И теперь еще найдется читатель,
готовый поверить им, найдется даже и путешественник,
который и свое кое-что прибавит к старым сказкам.
Можно это сделать, конечно, не о всякой стране и не о
всяком народе. Америка, например, от нас очень да­
леко; но о ней можно рассказать нам только вещи вероят¬
ные, в роде т е х , какие мы знаем и у себя дома. Мы
твердо помним что американцы — такие же просвещенные
люди, как и европейцы. Живут они, может быть, богаче,
работают больше, чем мы, но чудес у них так же быть
не может, как и у н а с . То же самое и природа амери­
канская: она отлично изучена и объяснена.
Но вот существует одна страна, до сих пор остаю­
щаяся страной чудес. Принадлежит она европейскому на­
роду, живет в ней множество европейцев, написано о ней
великое количество к н и г , а все-таки многое не разъяснено,
не открыто, даже не описано.
Есть в этой удивительной стране целые области, до
сих пор нам недоступные; есть народы, до сих пор не¬
ведомые. Что они существуют, это-то известно, и имена
их известны, но до сих пор тайна, как они живут, на
каком языке говорят, во что и как веруют.
Страна эта — Индия, и судьба ее — единственная, беспри¬
мерная.
Как только стало известно, что есть земля с именем
Индия, с той поры рассказы об ее чудесах не прекращались.
Рассказывалось немало странностей и про другие земли, —
но Индия всегда занимала и продолжает занимать первое
место.
Из европейских народов узнали об Индии первые
греки. Когда это случилось, греки были уже народом обра¬
зованным. У них имелись писатели, художники, законода¬
— 4 —
тели, философы. И вообще народ греческий был чрезвы­
чайно даровит, умен и остроумен. Все нелепое, уродли­
вое и смешное он умел оценить, как следует, и на¬
чинал уже не особенно верить своей народной священной
истории, своим б о г а м .
И вот у этого народа, у его писателей не хватило сме¬
лости и здравого смысла смотреть на Индию и думать о ней,
как об обыкновенной стране, населенной людьми и жи­
вотными. Н е т . Потребовались всевозможные чудеса, нигде
на земле в другом месте невозможные, неслыханные даже
в самых хитрых сказках греческого народа.
Первый греческий писатель, рассказавший грекам и их
прошлое, и многое из жизни других народов, — Геродот.
Это был человек рассудительный, правдивый, добросове¬
стный. Всегда он старался говорить или о т о м , что ви¬
дел собственными глазами, или что слышал от верных
людей. Умел он и усомниться в т о м , что казалось ему
невероятным и опровергнуть чужую ложь. И об Индии он
говорил очень осторожно и все-таки насказал не мала
странностей на с ч е т обычаев индийских народов.
Например, рассказ о т о м , как индусы добывают зо­
лото.
Водятся, будто бы, в их стране громадные муравьи, ве­
личиною почти с собаку. Живут они в песчаных мест¬
ностях, роют себе жилища под землей и выносят песок на поверхность. Это и есть золотой п е с о к . Но как
достать его? Муравьи необыкновенно свирепы и сильны. Ин­
дусы придумали такое средство.
Они отправляются за золотом в самое жаркое время
дня. А бывает такое время у индусов не в полдень и не
после полудня, как у других народов, а рано утром.
Едут индусы за золотом на верблюдицах и притом
непременно т а к и х , у которых дома остались очень молодыежеребята.
— 5 —
Приехав на место, индусы быстро начинают насыпать
мешки золотым песком. Муравьи тотчас же чуют охот¬
ников обонянием и бросаются за ними в погоню.
Все охотники неминуемо погибли бы, если бы не верблю­
дицы. Они помнят о своих детях, оставшихся дома, и бе¬
гут домой с необыкновенной быстротой.
Так и спасаются индусы с большой добычей.
Тот же Геродот впервые рассказал грекам о шерсти,
которая в Индии растет на деревьях, и она лучше овечьей
шерсти. Дело шло, конечно, о хлопчатнике.
Прошло лет пятьдесят после этих рассказов, и греки
снова услыхали об Индии.
II.
Теперь, кажется, можно бы ждать только одной правды.
Геродот писал об Индии издалека, по слухам. Теперь
об Индии рассказывал врач Ктезий и притом придвор­
ный врач персидского царя. Жил он при дворе семнад­
цать л е т , успел насмотреться и на людей из Индии, и
на животных, и на разные вещи, каких множество при­
возили из Индии в Персию. При том же, врачи считаются
людьми не особенно легковерными, не такими охотниками,
как другие, сочинять сказки и верить в чудеса.
И вот как раз именно греческий врач изобразил
Индию, как страну совершенно невероятную.
И что особенно любопытно, врач этот рассказывал по­
разительные небылицы и в то же время не забывал реко­
мендовать себя, как друга истины... А вот Геродот, по
словам этого друга истины, был только лгуном и сказоч¬
ником.
Что же греки узнавали от такого самоуверенного писа­
теля?
— 6 —
Прежде всего, о страшной величине Индии: она соста¬
вляет целую половину Азии, а людей в ней живет больше,
чем на всей остальной земле, и дальше за Индией совсем
уже нет людей. В Индии не бывает ни дождей, ни грома,
ни молнии, а питается Индия рекой Индом, который дости¬
гает ширины в тридцать пять верст. Но в этой громаднейшей реке не живет никаких животных, только
один червяк — в полторы сажени длиной и такой толщины,
что десятилетний ребенок едва может охватить его руками.
У этого червяка два зуба один вверху, другой внизу.
Днем он спит в речном иле, а по ночам нападает
на крупных животных — на ослов и верблюдов, уносит
их в реку и там пожирает.
Ловят этого червяка на большой крюк, привязав к
крюку ягненка или козу. Потом червяка подвешивают,
выпускают из него ж и р , — его натекает большое количе­
ство; жир этот весь отправляют к царю, никто другой
не может пользоваться и м . И понятно почему: жир имеет
чудесное свойство, он горит как огонь, сжигает решительно все, на что бы его ни вылить, — дерево, животных, а
потушить его можно, засыпав только толстым слоем земли.
Индусский царь пользуется жиром при осаде городов,
приказывает бросать в неприятелей деревянные сосуды,.
наполненные жиром, — и тогда все начинает гореть — ору¬
жие, воины.
Есть также в Индии удивительный источник, сажени
три в объеме и в сажень глубины. В источнике этом
стоит сто глиняных сосудов, и в них течет золото
и натекает его в каждый сосуд на наш вес больше
полутора пуда. Это повторяется ежегодно.
Еще удивительнее другое богатство источника.
На дне находится железо, — у рассказчика из этого же¬
леза было даже два меча, — подарки персидского царя и ца­
рицы. Железо это имеет свойство отвращать грозу и град.
— 7 —
Есть в Индии и еще источник. В нем нет никаких
металлов, но зато вода его необыкновенно замечательна.
Если ее почерпнуть в сосуд, она начинает сгущаться,
и если дать ее выпить человеку, он станет чрезвычайно
откровенным и расскажет все, что он с д е л а л .
Царь и пользуется этой водой на суде, дает ее пить
обвиняемым.
Если обвиняемый не сознается, его отпускают на сво­
боду, а если сознается, морят голодной смертью.
Не менее удивительны и растения Индии.
Есть, например, дерево с необыкновенно благовонным
соком. Если собрать этот сок в сосуд, запах от него
слышен почти на версту. Другое дерево растет только в
царских садах. Оно имеет чудесное свойство: притяги¬
вает к себе золото, серебро, медь, камни, даже овец и
п т и ц , но только не янтарь. Деревом этим пользуются на
охоте за птицами.
Еще удивительнее животные Индии.
О червяке из реки Инда мы уже слышали; еще заме¬
чательнее птицы. Некоторые говорят так же хорошо, как
сами индусы; можно научить их говорить и по-гречески.
Но это еще не важная птица, должно быть попугай, а
вот птица — действительно необыкновенная:
Она старательно закапывает свой помет. Если его ра­
спустить в воде и выпить, на человека нападает непро­
будный сон на целый день.
Рассказчик видел сам эту диковину. Индейский царь
прислал ее в подарок персидскому, и персидский царь до¬
рожил этим подарком больше, чем всеми другими, так
как такой напиток может очень пригодиться при неиз¬
лечимой болезни.
Среди животных особенно замечательны три.
Одно называется людоедом, величиной со льва, в пасти
у него три ряда зубов, у него человечья голова, хвост,
— 8 —
как у скорпиона, а на хвосте сидят жала по футу дли­
ной, и зверь стреляет этими жалами, будто стрелами из
лука, саженей на пятнадцать, и люди и звери умирают
от этих ж а л ; — не убивают они только слонов.
Шерсть у того зверя бурого цвета; бегает он так
же быстро, как олень; голос идет будто из трубы; де­
рется когтями, нападает на людей и на животных; не
может справиться только со львом.
Рассказчик и этого зверя видел у персидского царя, —
подарок от индийского царя.
Другой зверь — что-то среднее между волком и собакой.
Силен о н , как л е в , и быстр, как лошадь. Он умеет
говорить, как человек. По ночам ходят стаи этих
зверей. Они зовут людей по именам, и кто откликнется,
того они хватают и пожирают.
Наконец, третий зверь. Это — индийский осел. У него —
ярко-красная голова, на лбу рог больше чем в поларшина. Если из этого рога сделать сосуд, можно пить
все, что угодно, даже отравленные напитки, — яд не по¬
действует.
Но самое замечательное в Индии — люди. Ничего подоб¬
ного нет на всем земном шаре.
В Индии на горах живут люди с собачьими голо­
вами и с хвостами. Все они черного цвета, одеваются в
звериные шкуры, живут в пещерах, лают по-собачьи
и понимают собачий я з ы к . С остальными людьми они объ­
ясняются знаками. Живут они до двух сот л е т .
На горах также живут и другие удивительные люди.
Жены у них за всю жизнь рождают только по одному ре­
бенку, и дети их родятся с седыми волосами, и волосы
остаются у них седыми до тридцати л е т , а потом чер¬
неют и становятся совсем черными к шестидесяти го¬
д а м . У этих людей по восьми пальцев на руках и на
—9—
ногах. Уши у них такой величины, что закрывают руки
до локтей.
Люди эти очень воинственны, и пять тысяч их слу­
жит на жаловании у индийского царя.
Живут еще в Индии пигмеи, карлики, ростом в
аршин. У них необыкновенно длинные бороды; волосы вы¬
растают до пят и служат этим людям одеждой. На
зайцев и лисиц эти карлики охотятся не т а к , как все,
не с собаками, а с воронами и орлами. Они — прекрасные
стрелки, и индийский царь держит их у себя на службе
до трех тысяч человек...
Столько чудес в Индии!
И все это рассказывает в р а ч , и он с а м , будто бы,
видел многие из этих чудес.
Как понять все эти небылицы?
Кое-что понятно. Огромный червяк в реке Инде, —
должно быть, крокодил. Необыкновенно быстрый и свире¬
пый зверь — людоед с когтями — тигр. Странное веще­
ство, усыпляющее человека, вероятно, опиум. Только опи¬
ум к птицам не имеет никакого отношения, — это мако­
вый сок. Громадный осел с рогом на лбу — носорог, —
из рогов этого зверя, действительно, делали кубки для
вина, но только эти кубки, разумеется, не могли никого
спасти от отравы.
Но всего этого очень мало. Остается еще не мало чу­
д е с , каких нет возможности объяснить. Да и то, что
можно объяснить, как удивительно рассказано! Подчас
с трудом и догадаешься, о чем идет речь: так все
украшено и переделано.
Почему? Не хотел же человек непременно лгать. Он
просто был поражен действительно поразительными явле¬
ниями далекой страны. И он всему легко верил.
Ведь, в самом деле, обезьяны и тигры — удивитель­
ные животные для т е х , кто их видит в первый р а з .
— 10 —
Лица у обезьян — похожи на человечьи, почему же таких
животных и не смешать с людьми, да еще в той стране,
где живут настоящие черные люди?
Мы не удивляемся тому, к чему привыкли. А к Индии
очень трудно было привыкать. Чудеса ее казались без
конца.
III.
Врач персидского царя многое рассказывал пона¬
слышке; но вот грекам самим довелось, наконец, побы¬
вать в Индии.
Повел их туда неукротимый завоеватель Александр
Македонский. Хотелось ему покорить весь с в е т , а Индия
считалась на краю света; — покорить ее, — и Александр цар¬
ствовал бы над всем миром.
Поход Александра — великий успех для географии.
Царь прошел множество земель, раньше известных гре¬
кам только по имени, или и вовсе неведомых. С ца¬
рем были в походе люди ученые. Они описывали все,
что видели, и сам царь обращал большое внимание на
эти записи. Кажется, можно бы ожидать одной только
правды.
И вот что вышло.
Царь попал в Индию из Персии, и, оказалось, он
совсем не знал, где очутился. Ему казалось, что он в
Египте, река Инд — не что иное, как река Н и л , проте­
кает она необъятные пустыни, называют ее разными име­
нами, но, наконец, она попадает в Египет, и ее там
называют Нилом.
Такую громадную ошибку сделал царь!
Так же думали и его ученые спутники, а еще хуже ду­
мали его солдаты. Они были уверены, что не сегодня-завтра
они очутятся на конце света. А это необыкновенно страшно!
— 11 —
Там не светит солнце, нет звезд, и самим бо¬
гам неугодно, чтобы люди ходили по этим местам.
Там — вечный мрак, бездонные пропасти, море кишит
отвратительными чудовищами. Так говорили в войске Але­
ксандра. И сам Александр думал, что он увидит вещи,
известные только бессмертным богам.
Вот что значило попасть в Индию!
У многих тысяч людей будто закружилась голова.
Они ожидали увидеть и небо другое, и землю, и какую-то
особенную воду; о живых существах нечего и говорить,
это будут прямо неслыханные чудовища!
Понятно, воины Александра пришли в ужас и отка­
зались идти дальше за своим царем, дальше — к реке
Гангу.
И царю пришлось возвращаться назад.
Корабли его проплыли по Инду до устья, потом по
Индийскому океану в Персидский залив, до реки Евфрата.
Теперь это — обыкновенное путешествие; но тогда каза­
лось оно совершенно невероятным!
Даже Александр не без страха думал, как его ко­
рабли поплывут по неведомой реке и по таинственному
морю. Сколько пришлось принести богам жертв и уми¬
лостивительных, и благодарственных! Сколько натерпеть­
ся ужасов! Каких странных людей перевидать, на какие
чудеса природы насмотреться!
У греков и слов не хватало описать все эти тайны
и дива. Душа замирала то от восторга, то от ужаса.
Например, что произошло даже с самыми храбрыми
воинами, когда они увидели прилив и отлив моря!
Такое обыкновенное явление! На приморских берегах
его знает, и не боится каждый ребенок.
Знали море и греки, но они не могли и представить
ничего подобного, что происходит у устьев Инда.
— 12 —
Поднимается громада океана и надвигается на равнины.
Будто вздувается все море, и, будто живое, стремится оно
поглотить землю.
Греки так и подумали: на них разгневались боги за
дерзкое плаванье и намерены похоронить их в волнах
океана. Скорей из этой страны, где такая страшная при­
рода и такие дикие, непонятные люди! Или полуживотные,
черные, едва прикрытые какими-то жалкими лоскутьями и
обрывками звериных к о ж ; или, по-видимому, очень умные,
но еще менее понятные.
В о т , например, мудрец: он человек знатный, зва¬
ние его священное, жреческое, он — брамин. Он у ч и т ,
что жизнь одно лишь зло и страдание. Чем скорее умереть,
тем лучше. И мудрец решил сгореть ж и в ы м , велел по­
строить костер и погиб на н е м . Это видел Александр,
видели его воины, и не могли понять, что это такое?
А между т е м , в Индии таких мудрых людей множе­
ство. Если они и не сжигают себя, то во всяком случае
подвергают себя жестоким мукам, настоящим пыткам:
л е ж а т , например, голыми на страшной солнечной жаре
по целым д н я м ; часами сидят или стоят в одном
и том же положении...
Все это грекам казалось прямо бессмыслицей.
Сам Александр не в е р и л , благополучно ли он вер­
нется из Индии. В какой восторг пришел о н , когда
его корабли дошли до устья Инда, а когда от Инда они
прошли по морю, он не з н а л , как и благодарить богов.
Но греки вернулись домой, и теперь могли рассказать,
что видели. И рассказывать принялись не какие-нибудь про­
стые солдаты, а вожди и начальники, знаменитые моряки.
Один из них именно и провел греческие корабли по
Индийскому морю. Все войско Александра очень уважало
его, смотрело на него, как на единственного знатока сво­
его дела.
— 13 —
­ вот эти-то значительные и почтенные люди описы­
вали Индию не лучше, чем знакомый нам придворный в р а ч .
Кроме разных удивительных зверей, полководцы Але­
ксандра Македонского видели двух драконов, — один са­
женей в шестнадцать, другой в тридцать. Самый главный
начальник греческих кораблей рассказывал, что он ви¬
дел кожи муравьев, роющих золото. А что муравьи,
действительно, роют золото, он не сомневается.
К этим чудесам Индии прибавилось еще множество
других.
Скоро по смерти Александра один из его наследни¬
ков задумал завести торговлю с Индией и вообще дру­
жить с ней.
Пришлось отправить посла к одному из индусских.
царей.
Царство того царя лежало на берегах Ганга. Послу
довелось первому из всех
обитателей Европы увидеть
великую священную реку индусов.
На Ганге стояла и столица царства.
И народ, и царь, и столица — все это правда, все это
было на самом деле. Но посол ухитрился в этом цар¬
стве увидать столько удивительных вещей, сколько и в
сказках не вычитать.
Посол жил в столице царя несколько лет и по¬
том рассказал, что он в и д е л .
Таких чудес не рассказывал даже придворный в р а ч .
персидского царя. А греки с того времени успели стать
еще образованнее, еще умнее; и в послы, разумеется, был
выбран царем, человек рассудительный и надежный.
Царь хотел воспользоваться его рассказами для важного
дела, для союза с индусскими народами.
И вот что услыхал царь.
Богатства Индии несказанные и притом совсем особен¬
ные. Жемчужины, например, живут подобно пчелам.
— 14 —
Плавают они по морю, все равно как пчелы летают
по воздуху. У них так же, как и у п ч е л , есть своя ца­
рица; и все равно как пчелиный рой нельзя поймать раньше,
чем не поймана царица, так и жемчуга нельзя достать,
не захватив раньше жемчужную царицу.
Не менее удивительны и другие животные.
Есть змеи с крыльями, в роде летучих мышей. Они
летают по ночам, с них каплет ядовитая жидкость, и
на кого она попадет, тот отравляется.
Есть собаки, злость их беспримерна. Когда они ку¬
сают свою жертву, глаза у них от ярости переворачи­
ваются, а иногда даже и совсем выпадают.
Есть в Индии река: на ней ничто не держится, все
идет ко дну: так удивительно легка ее вода.
Но, разумеется, — удивительнее всего люди, живущие в
Индии.
Многие из этих людей — ростом в три ладони. Они
вечно воюют с журавлями, уничтожают их яйца. В
журавлей они стреляют стрелами, и бывает т а к : стрела
журавля не убивает, наконечник ее остается на журавли¬
ном клюве, и журавль так потом и летает с мед¬
ным клювом.
Живут в Индии И одноглазые люди, и безносые, и с
пятками на ногах вперед, а пальцами — назад, с гвоз¬
деобразными головами, с громадными ушами, так что
люди спят на собственных ушах. И сила у тех людей
такова, что они сразу вырывают из земли деревья
Ко двору царя, где рассказчик был послом, прихо­
дили безротые люди, живут они у истоков Ганга и очень
нежны, питаются только запахом жареной говядины, запа¬
хом цветов и плодов. Рот им и не нужен: доста­
точно вдыхать разные запахи. Дурного запаха эти люди не
выносят и скоро умирают. Одеваются они в самые неж¬
— 15 —
ные древесные листья. Вообще, они воздушнее всех п т и ц ,
хотя и ходят по земле.
Посол, все это рассказавший об Индии, умер, и на
его место был отправлен другой.
Он также долго жил в столице индусского царя и
также потом описал Индию, и — удивительное дело! — при¬
бавил еще больше небылиц.
Будто человек, попадавший в Индию, переставал ясно
видеть и здраво рассуждать. И некоторые греки потом
сами удивлялись, как это могло происходить?
Дома человек считается правдивым и почтенным, из
Индии возвращается лжецом и сказочником. И греки отказы­
вались понять, что побуждало этих людей писать такие вещи?
Трудно ведь подумать, что в Индию попадали непременно
лгуны и легкомысленные болтуны. Ничего подобного.
С Александром были в походе вполне достойные и
мудрые вожди. Например, долго Александр не решался,
кого поставить начальником над кораблями. Р е ш и л , на¬
конец, выбрать Неарха, и все войско пришло в восторг
от этого выбора.
И вот этот самый Неарх и его помощник привезли
из Индии самые удивительные новости.
И долго, очень долго, никто не мог рассказать только
одну правду о чудесной стране. Из Индии приходили по­
сольства к римским императорам; из Индии привози­
лись многочисленные сокровища, об Индии писали знаме¬
нитейшие ученые, и все-таки далекая страна и ее обитатели
оставались загадками и сказками.
Даже карту Индии не могли представить сколько-нибудь
поточней, рисовали ее т а к , что и узнать нельзя. Мы знаем,
что Индия — громадный полуостров, а на древних картах
выходила почти ровная полоса берега. Ничего подобного на
самом деле!
Но забыть Индии было невозможно.