Полный текст сюжета, включая все альтернативы.

Во свете тьмы
День первый – One last time: The day before the battle
1
Шел третий день международной выставки Cisco Expo 2010. Со сцены доносилось последнее
пленарное выступление, после которого должен был состояться торжественный банкет. Пожилой
докладчик мерно зачитывал цифры, которые должны были иллюстрировать то, как стремительно
меняют жизнь сетевые технологии. Люди в зале тихо перешёптывались, многие изучали меню,
некоторые откровенно спали.
Внезапно, раздался жуткий грохот, словно с потолка упала массивная люстра, или даже
гигантские цепи. Тут же все двери, ведущие из зала, захлопнулись, всюду погас свет, а экран с
графиками и столбиками цифр запылал синим пламенем. Откуда-то издалека, но вместе с тем
громко и отчётливо, прозвучали слова:
– НАСТАЛ КОНЕЦ, – послышались аплодисменты. – НАСТАЛ КОНЕЦ ВАШИМ ЖАЛКИМ ЖИЗНЯМ,
– аплодисменты смолкли. – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД!
Синее пламя с экрана устремилось в зал, а потом всё растворились во тьме.
2
Несколько человек стояли на большом мраморном балконе. Всё, что могло находиться по ту
сторону массивных перил, скрывал густой туман, и лишь где-то вверху можно было разглядеть
мелькание каких-то мошек.
– Интересно, это уже ад? – спросил один из них.
– Интересно, где остальные? – ответил другой.
– Хотела же пойти на другую секцию. Вот надо оно мне было? – раздосадовано произнесла
третья.
Но ответить было некому.
Они принялись исследовать балкон. Дверей, люков и вообще каких бы то ни было выходов
обнаружить не удалось, да и вообще было непонятно, на чём этот балкон держится. Они
перегибались через перила, искали дно, но им удавалось разглядеть лишь пурпурное зарево под
слоем тумана. Зато, в противоположном углу обнаружилась верёвка, которая, в буквальном
смысле, спускалась с небес.
– Я полезу, – сказал самый отважный из них.
Но стоило ему запрыгнуть на верёвку, как послышался звон колокольчиков.
– Вот блин, это же звонок! – произнёс он.
– Эй, смотрите вверх!
Одна из мошек, витавших в небесах, начала стремительно увеличиваться в размерах. Это была
не мошка, это был человек, который летел к ним навстречу. Это был человек, закованный в
блестящую броню, с длинным мечом на поясе, рукоять которого была обвязана алой лентой. Это
была женщина.
Она бесшумно приземлилась. Её чуть бледное лицо выражало вечное спокойствие, в её
глубоких глазах, казалось, может уместиться целый мир.
– Добро пожаловать в лимб, – медленно произнесла она.
Женщина плавно взглянула вверх, потом опустила свой взор вниз, словно ей виделось то, что
скрывалось за плотным туманом.
– Всё время, что они существуют, – спокойно продолжила она, – рай и ад соперничают друг с
другом за души людей. В этой битве заключён смысл, цель и сама причина существования наших
миров, и потому она подчинена самым строгим правилам. История длинна, а времени у нас так
мало, поэтому я скажу вам лишь то, что вы должны знать.
– Простите, но кто вы?
– Я? – медленно ответила женщина. – Я – Фемида.
– Но вы же не похожи на Фемиду.
– Разве можно быть непохожим на самого себя?
– Но… но ведь вас изображают иначе. У вас же должны быть весы, повязка на глазах и всё
такое.
– Если вам встретятся эти художники, вы сможете их сами спросить об этом. Что же касается
вершения правосудия, – Фемида коснулась ладонью рукояти, – для этого достаточно одного меча.
– Вы нас убьёте? – испуганно спросил тот, что стоял поодаль.
– Вы уже умерли – сказала Фемида. – Нет, я лишь направлю вас в ад или рай, когда настанет
время вам покинуть лимб. Пока же вам предстоит решить, в каком направлении вы желаете
двинуться дальше.
– То есть мы должны решить, хотим мы попасть в рай или в ад? – спросило сразу несколько
людей.
– А что выбрали остальные? – добавил один из них.
– Многие делают свой выбор задолго до того, как попадают сюда, – ответила Фемида, – но вам
он ещё только предстоит. Вы пока что не связаны с определённой сферой этого мира, и потому
можете свободно перемещаться в его пределах. Эта возможность сохранится у вас и после того,
как вы покинете лимб, пусть и совсем ненадолго. И это выводит вас на первые роли в
предстоящей битве.
– Мы что, будем сражаться с демонами?
– Каждый должен делать то, что он делает. Вы были призваны сюда, потому что вы работаете с
сетями; вы призваны затем, чтобы настраивать сети. Таковы ваша роль и ваш вклад в битву между
раем и адом.
– Простите, а зачем ангелам и демонам интернет?
– Каждая сторона рассказывает эту историю по-своему, – ответила Фемида. – Пусть эту историю
вам поведают там, где вы окажетесь. Тем более что этот момент наступит уже очень скоро.
Фемида по очереди взглянула в лица стоявших перед ней людей.
– Многие из вас приняли решение и готовы сказать своё слово. Теперь свяжите эти слова в
единую песнь. Покажите себя. Покажите, на что вы способны вместе.
– Но здесь нет сетевого оборудования.
– Оно вам не потребуется.
– Тогда чего же вы хотите от нас?
– Того же, – спокойно произнесла Фемида, – что и от всех остальных. Я хочу, чтобы вы
свершили то, что дόлжно свершить.
3А (план работоспособен)
– Вы показали себя, – спокойно сказала Фемида. – Конец вашего пути по-прежнему скрыт в
тумане, и значит ваш выбор ещё не окончателен, и вы ещё можете всё изменить. Но пока что ваша
дорога проходит через рай.
Изящным движением она вынула меч из ножен и направила его в сторону людей.
– Вы найдёте рай совсем не таким, каким он представлялся вам, – произнесла она. – Многое из
того, что вы увидите, будет противоречить вашим ожиданиям. Просто помните о том, для чего вы
были призваны в этот мир.
Фемида устремила меч вверх, начертала им в воздухе круг, и все, кто стоял на платформе,
устремились к небу.
3Б (план неработоспособен)
– Вы показали себя, – спокойно сказала Фемида. – Конец вашего пути по-прежнему скрыт в
тумане, и значит ваш выбор ещё не окончателен, и вы ещё можете всё изменить. Но пока что ваша
дорога проходит через ад.
Изящным движением она вынула меч из ножен и направила его в сторону людей.
– Вы увидите, что ад совсем не похож на то, каким вы его себе представляли, – произнесла она.
– Многое из того, что вам предстоит увидеть, покажется странным и неправильным. Просто
помните о том, для чего вы были призваны в этот мир.
Резким движением Фемида пронзила мечом мраморный пол. Раздался грохот, и обломки
балкона, вместе со всеми, кто на нём стоял, полетели вниз.
День второй – One last time: The scream of silence
4А (рай)
В воздухе плавали разноцветные огоньки, некоторые из них мерцали, некоторые, встречаясь
друг с другом, меняли форму и цвет. Прямо перед ними начиналась длинная лестница, сделанная
то ли из стекла, то ли из прозрачного льда. У основания лестницы их ждал пожилой ангел, над
головой которого друг над другом висело два одинаковых нимба. Крылья ангела переливались в
свете летающих повсюду огоньков.
– Добро пожаловать в рай, – сказал ангел. – Меня зовут Михаил. Я рад, что вы будете
сражаться на нашей стороне. Бог возлагает на вас большие надежды, и я надеюсь, что нам
наконец-то удастся победить.
– Вы тот самый архангел Михаил?
– Я не архангел, я старший ангел, – раздражённо ответил Михаил, указывая на два висящих над
его головой нимба. – Можно подумать, в раю может быть только один Михаил, – крылья ангела
вздрагивали в такт словам. – Можно подумать, у вас, людей, имена не повторяются.
Повисла неловкая пауза.
– Итак, прежде чем я был прерван, я начал рассказывать о битве между раем и адом. Началась
эта битва сразу после того, как были созданы рай и ад, и продолжается она с тех пор и по
настоящее время. Этой битве не будет конца до тех пор, пока одна из сторон не одержит полную
победу, ведь сражаемся мы, по сути, за души людей.
Каждый человек, попадающий в наш мир, в конце концов оказывается в той или иной его
части. Если эта часть мира подвластна раю, то душа попадает в рай; если же эту часть
контролирует ад, то душа оказывается в аду. – Михаил поморщился. – А этого мы не вправе
допустить.
Поначалу в битве между раем и адом сражались ангелы и демоны. Однако потери с каждой
стороны были настолько велики, что завоёванные территории оказывались попросту безбожны. К
тому же, мы, ангелы, живём гораздо дольше вас, людей, и гораздо медленнее восстанавливаем
свою популяцию.
Михаил вздохнул.
– Мы, разумеется, были против этого, но дьявол, конечно же, нас не послушал и выставил в
качестве войска души людей. У нас не оставалось выбора, кроме как вступить в битву и победить.
Дьявол посылал души людей на бой шесть раз, и каждый раз нам приходилось отбиваться.
Когда людские ресурсы ада начали подходить к концу, дьявол предложил нам
джентльменское соглашение, и мы, чтобы защитить души людей от бессмысленного
уничтожения, приняли его. По новым условиям, раз в пятьдесят лет бог выбирает ремесло, а
дьявол выбирает ремесленников, которые будут призваны в наш мир. Эти люди соревнуются
между собой в мастерстве, и это соревнование и играет роль битвы между адом и раем.
С тех пор и по сей день эта битва продолжается, и ни мы, ни, по счастью они, не смогли одержать
окончательной победы. Однако на этот раз мы должны победить, потому что, во-первых, в ад
попали всякие жулики, которые учили сети только по ответам, а во-вторых, на нашей стороне вы –
жители рая, прошедшие через лимб. Пока что вы ещё можете путешествовать между адом и
раем, а значит, вы сможете проникнуть в логово врага, выяснить их секреты и сделать так, чтобы
победа осталась за нами!
Михаил повернулся к лестнице и громко позвал: «Гэбриэл».
Вскоре на вершине лестницы показалась фигура. Сначала казалось, что это человек, ведь у него
не было ни крыльев, ни нимба, но чем ближе он подходил, тем больше он становился похож на
ангела.
– Это Гэбриэл, – представил Михаил. – Он отведёт вас к вратам ада, и расскажет, как вы
должны себя там вести. Будущее в ваших руках.
– Идёмте, – позвал Гэбриэл.
Они двинулись в сторону видневшейся вдали чёрной арки. Гэбриэл упорно шёл впереди и,
вопреки обещаниям Михаила, не произносил ни слова. Лишь когда они отошли от лестницы
довольно далеко, Гэбриэл неожиданно заговорил.
– Напыщенный идиот, – выругался он, – слепо верит пропаганде, которую выдумывают
прислужники бога. Хотя, конечно, кто ещё может состоять на службе у такого бога? Хотя и дьявол
ничуть не лучше.
Гэбриэл неожиданно остановился.
– Слушайте, – заговорил он. – То, о чём вас попросил Михаил, ни в коем случае не должно
осуществиться. Нельзя допустить, чтобы одна из сторон победила, потому что тогда наступит
конец для обоих миров. Как говорят у людей, свет не может существовать без тьмы, а тьма не
может существовать без света. Ни бог, ни дьявол этого не понимают, а потому тысячелетиями
продолжают эту опасную игру. Они сражаются за души людей, но понятия не имеют, зачем им эти
души нужны. Они даже не знают, что делать с теми, что у них уже есть!
Что бог, что дьявол не видят мир целиком. Каждый из них сидит в своих владениях и понятия
не имеет, что происходит у его визави. Я же, как и вы, прошёл через лимб и имел возможность
посмотреть на этот мир целиком. Я понимаю этот мир гораздо лучше обоих правителей, и я
понимаю, чтό нужно этому миру.
Гэбриэл повёл их дальше.
– Возможно, вы не верите мне. Наверное вас учили, что война это плохо, что рай лучше ада и
так далее. Что ж, оглянитесь вокруг и сравните то, что вы видите, с тем, что вам говорили про рай.
Когда попадёте в ад, сравните и его. Да, и самое главное.
Гэбриэл выдержал паузу, прежде чем продолжил.
– В аду вас примут за своих – за ваших коллег, которые отправились сразу в ад. Вас не смогут
узнать по вашему виду, но вас тут же распознают по вашему голосу. Поэтому, когда этот лифт, –
Гэбриэл указал на чёрную арку, которая теперь была совсем близко, – опустится вниз, вы должны
не произносить ни слова. Ни при каких условиях, иначе вы будете пойманы! И не пишите друг
другу записки, иначе вас тут же заподозрят, а затем и разоблачат. Запомните это!
Гэбриэл открыл двери лифта и жестом предложил войти.
– Лифт опускается ровно десять минут, так что у вас будет время подумать над моими словами.
Я надеюсь, что вы поверите мне, и сделаете всё, чтобы сохранить хрупкий баланс. Если у сетей ада
есть какие-то проблемы, помогите их устранить. Будущее в ваших руках.
Гэбриэл закрыл дверь, и лифт плавно полетел вниз.
4Б (ад)
Они стояли посреди просторной пещеры. С потолка свисали причудливые каменные сосульки,
из отверстий в стенах лился ровный пурпурный свет. Прямо перед ними стоял высокий чёрт с
пышными раскидистыми рогами, наподобие оленьих. Он задорно щёлкал хвостом, пушистый
кончик которого был седым, словно слегка опалённым.
– Как говорится, приветствуем вас на нашей земле, – бодро произнёс чёрт. – Меня зовут
Мардук, я буду вашим гидом по преисподней.
Мардук сделал круговое движение хвостом, словно приглашая оглядеться.
– Прежде всего, я хочу вас уверить в том, что ад не имеет ничего общего с тем, что вам
рассказывали про него храмовники. Всё это гнусные сплетни, распускаемые раем, с целью
повышения собственного престижа в глазах у людей. Мы не варим людей в котлах, не жарим на
сковородах и прочее. По сути, мы вообще ничем не отличаемся от земли, и при желании, вы
можете вообще забыть, что умерли. Кстати, что касается вашей смерти, то это целиком вина рая.
Впрочем, обо всём по порядку.
Испокон веков, а точнее с момента своего возникновения, ад и рай сражаются друг с другом за
души людей. Затеял всё это, конечно, рай, нам просто пришлось отбиваться. А что делать, когда на
тебя как саранча налетают толпы ангелов, чёрт бы их побрал. Ну вот, они нападают, мы
отбиваемся, происходит передел сфер влияния. Ну а души тех людей, что в этих пограничных
зонах обитают, оказываются то в раю, то в аду. И могут, естественно, сравнивать.
Души, конечно, связаны с определённым местом в мире, но отнюдь не намертво, – Мардук
хихикнул. – Вот, и при сильном желании они могут свой прежний выбор пересмотреть и оказаться
в новом месте. А имея возможность сравнивать, они естественно ад выбирают. В общем, чем
дальше, тем больше рай проигрывал. Мы уж думали, что совсем избавимся от них, но тут они
сделали неожиданный ход.
Уж не знаю, сам бог догадался, или подсказал кто, но он поймал дьявола, что называется, на
слове. Дьявол ведь обязан заключать сделки с любым желающим в обмен на его душу. Вот бог и
заключил сделку с ним в обмен на свою душу, которую дьявол, кстати, никогда не получит,
поскольку бог никогда не умрёт. Выкупить весь ад бог, разумеется, не мог, но зато он сумел
заключить соглашение о том, что каждые полсотни земных лет рай выбирает профессию, а мы
выбираем конкретных людей, которые призываются в загробный мир и которые соревнуются
между собой, определяя таким образом разделение мира между адом и раем.
В общем, пошла война по-новому. Вскоре ангелы свою численность восстановили, ну и давай
ад камнями закидывать. Фигурально выражаясь. Навыдумывали страшных сказок про нас, про то,
что мы лжецы и мучители, что ада нужно бояться как огня и прочее. Как итог, поток душ к нам
резко уменьшился. Уже несколько раз мы были на грани полного разгрома, но, как говорится,
миловало. Вот и сейчас наше положение довольно шаткое, а всё почему? – Мардук обвёл
присутствующих взглядом. – Все хорошие специалисты в рай попали. А нам досталось то, что
осталось: захребетники и жулики, освоившие сети за счёт других да по ответам. Ну куда это дело,
правда ведь? Однако ещё не всё потеряно, ведь у нас есть вы!
Вы прошли через лимб, а значит вы пока что можете свободно перемещаться между адом и
раем. Так воспользуемся же этим! Вы сможете проникнуть в рай, в стан нашего врага и разведать
их планы. Может, вам даже удастся эти планы нарушить. В общем, в ваших силах существенно
облегчить достижение нашей цели.
Мардук повернулся к одному из боковых проходов и громко крикнул: «Эй, Дэниэл! Иди сюда».
Вскоре к ним подошёл, наверное всё-таки человек. Ни рогов, ни хвоста у него не было, но лицо
его чем-то отличалось от лиц обычных людей.
– Это Дэниэл, – представил Мардук. – Столетия назад он, как и вы, был призван для участия в
битве, и, как и вы, он прошёл через лимб. Он расскажет вам, как вести себя в раю, и отведёт к
лифту, ведущему в рай. И кстати, у вас будет возможность лишний раз убедиться в том, что ад –
это лучшее место в загробном мире. Так что до встречи.
– Идёмте, – позвал Дэниэл.
Все, кроме Мардука, двинулись в сторону дальнего прохода.
– Мардук слегка переоценивает силы рая, – говорил Дэниэл. – Да, действительно, туда попало
много хороших специалистов по сетям. Но их попало туда слишком много, вот в чём дело. Они
неизбежно начнут ругаться друг с другом, делать всё по-своему, не согласовывая с другими. В
общем, сеть у них если и заработает, то работать будет отвратительно.
Они свернули за угол. Пройдя ещё немного, Дэниэл огляделся по сторонам, и убедившись, что
никого по близости нет, тихо продолжил.
– Сломать сеть рая не представляет проблем, но вы должны будете сделать прямо
противоположное. Вы должны будете помочь им наладить сеть, потому что, если рай падёт, то та
же участь постигнет и ад. Свет не может существовать без тьмы, а тьма – без света. В своё время я
помог сохранить равновесие, так же теперь следует поступить и вам. Возможно, вы хотите
закончить бесконечную битву, но задумайтесь! Эта битва длится тысячелетиями с самого начала
времён, а рай и ад, ваш мир и наш по-прежнему на своих местах. Неужели это не значит, что эта
битва в порядке вещей? Неужели не опасно прерывать то, что существовало всегда?
Они подошли к лифту, ведущему в рай.
– Я житель ада, и дальше мне дороги нет, – сказал Дэниэл. – Но прежде чем вы отправитесь, я
должен сказать вам ещё одну вещь. В раю вас примут за своих – за ваших коллег, которые попали
в рай минуя лимб. Вас не смогут узнать по вашему виду, но вас немедленно узнают по вашему
голосу. Поэтому, когда этот лифт поднимется вверх, вы должны будете сохранять молчание. Ни в
коем случае не произносите ни слова, иначе вас тут же поймают! И не пишите друг другу записки,
это будет выглядеть слишком подозрительно. За те десять минут, что поднимается лифт, вы
должны успеть обо всём договориться. Удачи!
Двери закрылись, и лифт плавно полетел вверх.
5АА (рай, диверсия ада)
Внезапно какая-то сила потянула их вверх. Они летели всё быстрее и быстрее, и всё, что
проносилось мимо них, сливалось в неразличимый серый фон. Внезапно, скорость их полета
уменьшилась, и они вновь оказались у подножия лестницы, где их дожидались Михаил и Гэбриэл.
Михаил был явно доволен, Гэбриэл же, напротив, был мрачен.
– С возвращением, – поприветствовал Михаил. – Время, отпущенное вам на свободное
путешествие между адом и раем, истекло. Вижу, вы не потратили его не зря и успели сделать всё
необходимое. Отдыхайте, набирайтесь сил, и готовьтесь. Скоро решающая битва, в которой мы
обязательно победим.
5АБ (рай, помощь аду)
Внезапно какая-то сила потянула их вверх. Они летели всё быстрее и быстрее, и всё, что
проносилось мимо них, сливалось в неразличимый серый фон. Внезапно, скорость их полета
уменьшилась, и они вновь оказались у подножия лестницы, где их дожидались Михаил и Гэбриэл.
Михаил был мрачен, на лице Гэбриэла скрывалась тень улыбки.
– Что ж, с возвращением, – произнёс Михаил. – Время, отпущенное вам на свободное
путешествие между адом и раем, истекло, и вижу, что вы потратили его совершенно впустую. –
Михаил сделал паузу. – Приложите все усилия, чтобы хорошо подготовится к предстоящей битве.
Быть может, нам ещё удастся победить.
5БА (ад, диверсия рая)
Внезапно какая-то сила потянула их вниз. Они летели всё быстрее и быстрее, и всё, что
проносилось мимо них, сливалось в неразличимый серый фон. Внезапно, скорость их полета
уменьшилась, и они вновь оказались посреди просторной пещеры, где их дожидались Мардук и
Дэниэл. Хвост Мардука радостно плясал, Дэниэл выглядел слегка встревожено.
– Время, отпущенное вам на свободное перемещение между адом и раем, истекло, и вы
вернулись, – воскликнул Мардук. – Славно, славно. Вижу, вы добыли нужные сведенья. Что ж,
отлично. Отдыхайте, гуляйте, в общем, наслаждайтесь всеми прелестями пребывания в аду. Когда
настанет время биться, я пошлю за вами.
5ББ (ад, помощь раю)
Внезапно какая-то сила потянула их вниз. Они летели всё быстрее и быстрее, и всё, что
проносилось мимо них, сливалось в неразличимый серый фон. Внезапно, скорость их полета
уменьшилась, и они вновь оказались посреди просторной пещеры, где их дожидались Мардук и
Дэниэл. Мардук старался казаться спокойным, но его хвост разочарованно висел, Дэниэл же,
напротив, старался скрыть удовлетворение.
– Время, отпущенное вам на свободное перемещение между адом и раем, истекло, – сказал
Мардук. – Конечно, этого следовало ожидать, рай на этот раз слишком силён. Надеюсь, что мы не
будем разгромлены. – Мардук вдруг улыбнулся, словно только что осознал, что он не один. – Но
не будем о грустном. Отдыхайте, гуляйте, в общем, наслаждайтесь всеми прелестями пребывания
в аду. Когда настанет время биться, я позову вас.
День третий – One last time: This ends tonight!
6АА (рай побеждает)
Они стояли на вершине утёса, оглядывая поле предстоящей битвы.
– Что за день, – гордо говорил Михаил. – Идеальная погода для предстоящей битвы. Конечно,
для вас всё это не важно, но день победы над вечным врагом должен быть особенным. А сегодня
именно такой день. Сегодня мы победим.
Михаил повернулся к собравшимся.
– Вы сделали многое для того, чтобы победа оказалась у нас в руках. Теперь осталось лишь
схватить её. От вас не потребуются какие-то сверхъестественные усилия, просто покажите свой
класс…
– Не делайте этого, – воскликнул Гэбриэл. – Ещё не всё потеряно. Вы ещё можете спасти ад и
сохранить равновесие.
– Спасти ад? – медленно переспросил Михаил. – Я слышу слова предательства?
– Это не предательство, – выкрикнул Гэбриэл. – Я пытаюсь спасти вас всех.
– Ты пытаешься спасти ад. Ты что же, Гэбриэл, теперь служишь дьяволу? Ты предал своего
бога?
– Я не служу дьяволу. Я исполняю волю той, чья сила гораздо выше силы дьявола и силы бога.
– Тогда, – произнёс Михаил, – ты не оставляешь мне выбора.
Молниеносным движением он схватил Гэбриэла и со всей силы сбросил его с утёса вниз. Голос
Гэбриэла разрезал тишину, а затем так же внезапно смолк.
Все замерли.
– Что ж, – спокойно произнёс Михаил. – Бывали и падшие ангелы, что уж говорить о людях. –
Он внимательно оглядел стоящих подле него. – Не нужно переживать за его судьбу, ведь мертвые
не умирают. Я просто изгнал его, чтобы он не смог вам помешать. А вы просто забудьте то, что
говорил вам этот приспешник сатаны, и сделайте то, что вы умеете делать. Час битвы пробил.
Михаил расправил крылья и стремительно взмыл ввысь.
6АБ (рай не побеждает)
В командном тенте шли последние приготовления к битве между адом и раем. Гэбриэл
спокойно стоял в стороне, Михаил ходил туда-сюда, нервно подёргивая крыльями.
– Если мы проиграем, меня лишат второго нимба, – бормотал Михаил. – Если мы проиграем…
Он резко повернулся к собравшимся.
– Мы должны победить, – воскликнул он. – Мы должны, наконец, победить в этой войне. Ад –
это не место для человеческих душ, какими бы плохими они не были. Вы ведь были в аду, вы
видели, вы должны понимать. Это священная война, война за добро, война за победу над злом,
это война за мир! Мы должны победить, иначе…
Михаил внезапно смолк, затем развернулся и вышел.
Гэбриэл медленно приблизился к ним.
– Я верю в вас, – сказал он, – и надеюсь, что вы не изменили своего мнения. Сделайте то, что
необходимо во спасение рая. Наша судьба в ваших руках.
Он отвернулся и тихо произнёс: «Пора».
6БА (ад побеждает)
Они стояли возле распахнутых ворот подземного царства, оглядывая место предстоящего
сражения.
– Что за день, что за день, – щелкал хвостом Мардук, – день битвы между адом и раем, в
которой, в кои-то годы, у нас есть реальная возможность победить. А всё благодаря вам, дорогие
друзья! Вы уже разгромили непобедимую армию рая, и сегодня вам нужно лишь завершить
начатое.
– Силы рая на грани краха, – перебил Дэниэл. – Вы должны учесть это, планируя свои действия.
Ваши действия должны быть адекватны действию рая.
– Именно, – воскликнул Мордук. – Вы должны разгромить рай.
– Вы должны защитить ад, – повторил Дэниэл.
– Конечно, конечно, – плясал Мардук. – Вперёд, навстречу битве! Вперёд!
6ББ (ад не побеждает)
Они стояли возле распахнутых ворот подземного царства, оглядывая место предстоящего
сражения.
– Ох, ох, – вздыхал Мардук, – чует мой хвост, что ничего хорошего у нас не выйдет. Армия рая,
как обычно, сильна и велика, а наши силы весьма ограничены. Да, глупо было надеяться, что нам
удастся победить сейчас, несмотря на то, что нам не удавалось это сделать долгими
тысячелетиями. Хотя, с другой стороны, сейчас ситуация не самая плохая. При тебе, Дэниэл, всё
было ведь ещё хуже, а мы по-прежнему здесь. – Мардук чуть взбодрился. – Да, это определённо
не конец, из этого может ещё что-то и выйти.
Мардук повернулся к собравшимся.
– Друзья, – торжественно произнёс он. – Противник силён, но он ещё не победил. Накануне мы
потерпели неудачу, а значит сегодня нам должно повезти. Вперёд, к победе!
– Но не перестарайтесь, – добавил Дэниэл. – Иначе мы можем потерять всё.
7А (победа одной из сторон)
Они стояли на большом мраморном балконе. Всё, что могло находиться по ту сторону
массивных перил, скрывал густой туман. Откуда-то издалека доносились раскаты грома и свист
бушующего вихря.
– Мы снова в лимбе, – удивился один из них. – Но почему?
– Потому что вы разрушили границу между адом и раем, – ответила Фемида.
Она говорила спокойно, словно не замечала бури, поднимавшейся вокруг.
– Воистину люди способны на то, что неподвластно даже богам, – медленно произнесла
Фемида. – Вы смогли объединить две части одного мира, и тем самым вы уничтожили его
целиком. Загробного мира больше не существует. Не существует места, куда бы души людей
могли бы отправиться после смерти, не существует ничего после смерти. Вы лишили человечества
будущего и тем самым обрекли его на скорую гибель. Впрочем, теперь это всё уже не важно.
Фемида вынула меч, медленно поднесла кончик лезвия к своим губам и что-то тихо
произнесла. Затем она изящно взмахнула рукой, и внезапным резким движением пронзила
собственную грудь. Её тело неподвижно застыло, а спустя мгновение всё поглотил туман.
7Б (равновесие)
Они стояли на большом мраморном балконе. Всё, что могло находиться по ту сторону
массивных перил, скрывал густой туман.
– Мы снова в лимбе, – удивился один из них. – Но почему?
– Потому что вы сохранили баланс, – ответила Фемида. – Вы остались посередине между раем
и адом, а значит ваше место в мире – лимб.
Она говорила спокойно, но её взгляд, пусть и лишённый эмоций, всё же излучал какое-то
тепло.
– Вы поддержали хрупкое равновесие между адом и раем. Вы спасли этот мир, и тем самым
подарили жизнь собственному миру, миру людей. Вы сыграли должную роль в битве между раем
и адом, однако ваше участие в ней лишь только начинается.
Фемида отвязала алую ленту от рукояти, а затем вынула и сам меч. Заботливыми движениями
она обмотала лентой кончик лезвия, нежно прикоснулась к нему левой рукой и, с удивительной
лёгкостью, отломила его от меча.
– Пока ад и рай существуют, они будут продолжать сражаться между собой. Эта битва не
должна закончиться, и не одна из сторон не должна победить. Равновесие сторон необходимо
поддерживать, и отныне эта миссия ложится на вас.
Она протянула алую ленту, в которую был завёрнут обломок её меча.
– Этот осколок позволит вам свободно путешествовать между мирами. С его помощью вы
сможете попасть в рай и в ад, а затем вернутся на землю. Вы должны будете следить за
соблюдением баланса сил, и если в очередной битве одна из сторон может получить заметный
перевес, вы должны будете восстановить равновесие, усилив противоположную сторону.
– Но как?
– Вы должны будете найти людей нужной вам профессии, и убедится, что их души попадут в
нужную сферу мира. А затем вы должны будете этих людей отправить в этот мир.
– Мы должны убивать? Но это же не справедливо! Это же плохо, это зло!
– Разве вы ещё не поняли? – ответила Фемида. – Ад и рай переменчивы, они постоянно
отбирают друг у друга части загробного мира. Души людей оказываются то в раю, то в аду, какими
бы хорошими или плохими не были их жизни. Хорошее и плохое, доброе и злое – всё это лишь
условности, такие же, как ад и рай.
Фемида взмахнула руками.
– Оглядитесь вокруг. Вы находитесь в лимбе, в центре мира, и окружает вас непроглядный
туман. Вы можете выбирать направления, вы можете решить, где рай, а где ад, но по сути это
ничего не изменит. И там, и там будет тот же густой туман.
Хорошо и плохо, добро и зло, рай и ад – все они условны. Но это не означает, что они
бессмысленны. Лишь благодаря этим противоположностям и существует мир. Лишь благодаря
этим противоположностям существуем мы. И вы должны сделать всё, чтобы не позволить этим
противоположностям сойтись.
Фемида по очереди взглянула в лица стоявших перед ней людей.
– Поймите, – произнесла она. – Поймите, что все противоположности условны. Добра и зла нет,
есть лишь то, что дόлжно свершить. Долженствование и время – единственное, что незыблемо во
всей вселенной. И вам решать, последуете вы за этими звёздами, или нет.